– Терпеть не могу нытиков!
После этих слов она быстро шагнула к своей тумбочке, нажала на кнопку музыкального центра и сделала оборот вокруг себя. Затем подняла руки вверх и, то ли ухмыляясь, то ли смеясь, кашлянула и с первых тактов зазвучавшей из центра музыки громко запела:
Alright now,
My mama warned me about girls like you…
Спутницы Джесс пустились с ней в пляс вокруг Полины. Полина поворачивала голову вслед за ними, а они кружили и кружили вокруг неё, пока звучала песня, поднимая кончиками пальцев то её волосы, связанные резинкой в косичку, то воротничок платья, то поддевая указательным пальцем её подбородок.
Наконец песня закончилась, спутницы с громким смехом рухнули на свои кровати, а Джесс оказалась перед лицом Полины. Она толкнула её в грудь, и девочка от неожиданности шагнула назад, запнулась о кровать и плюхнулась на неё.
– Поняла? – грозно спросила Полину Джесс.
Полина смотрела на Джесс не отрываясь – наверное, пыталась понять, что она от неё хочет.
– Усекаешь, я спрашиваю? – грозно повторила свой вопрос Джесс. – Будешь ныть – будешь иметь дело со мной! – при этом она указательным пальцем правой руки ткнула себя в грудь.
– Мы все здесь одни, без родителей, сечёшь? – спросила, с ухмылкой скривив рот, одна из подруг Джесс, обращаясь к Полине. – И никто не ноет.
– Знаешь, что такое «тёмная»? – добавила третья из компании. – Попробуешь испортить нам настроение – узнаешь!
Полина молча слушала и смотрела по очереди то на одну, то на другую соседку по комнате. Она пыталась понять, почему её так странно встретили.
Девочки без лишних расспросов сделали для себя вывод об их новой соседке. Они уже не обращали на неё внимания и стали переодеваться к ужину, который должен был скоро начаться в столовой, что находилась на первом этаже их корпуса. При этом они весело болтали о своих делах.
– Ну что, на ужин идёшь? – надменно обратилась Джесс к Полине, всё ещё сидевшей на кровати.
Полина не ответила, только подняла взгляд на свою новую соседку.
– Если идёшь, шевели кеглями! До завтрашнего обеда ничего серьёзного больше не дадут. Утром почти нечего есть. Вперёд! – скомандовала она своим соседкам, и все пошли на ужин, продолжая по пути обсуждать свои дела.
Ужин прошёл без происшествий. В столовой никто на Полину даже внимания не обратил. Как будто все сами только вчера сюда приехали и никто ещё никого не знает. Молча съели ужин и разошлись по комнатам. Джесс с подругами решили заглянуть к соседкам со второго этажа. Полину с собой они не позвали, и та вернулась в комнату одна.
Уже был вечер, и Полина решила лечь спать пораньше. Достала свою любимую мягкую пижамку, надела её, разобрала постель и в задумчивости села на кровать. Она смотрела куда-то сквозь пол и всё пыталась понять – что она сделала не так, почему к ней так странно отнеслись? В процессе раздумий она произнесла:
– И зачем я согласилась сюда поехать? Зачем мне эти чужие одарённые люди вокруг?
Ответа на вопросы пока не было. Ещё немного посидев, она решила, что лучше пока лечь спать, забралась под одеяло, уютно укуталась в нём и мгновенно провалилась в сон.
Сон был добрым, как и мысли девочки. Ей снился весёлый дядя Сэм, который то пел ей весёлую заводную песенку, то шутил. Снилась смеющаяся мама, которая готовила вкусный ужин на их уютной кухне и рассказывала дочери что-то интересное, а она смеялась в ответ. Снились друзья из детского дома, которые звали её играть в «Короля» – их любимую игру с битами, наподобие городков, – и на игровую площадку за детским домом. Снилась дорога, по которой они с Сэмом долго ехали. Снились мелькающие мимо автобуса дома маленьких городков, которые они проезжали по пути, снились красивые зелёные деревья, мелькавшие вдоль дорог.
Потом она вдруг оказалась в старинном каменном замке, на одной из его высоких башен, одетая в средневековые одежды, с красивой диадемой на голове, которая сверкала от солнечных лучей. Рядом стояла мама, также облачённая в средневековые одежды. Она показывала в сторону густого леса, где виднелось большое голубое озеро, и что-то с интересом рассказывала. Полина внимательно слушала маму, всматривалась вдаль, в сторону озера, а оттуда, со стороны горизонта, медленно приближалась небольшая беленькая птичка. Она плавно спланировала на выставленные вперёд ладошки Полины, села и кивком своей маленькой головы положила на них крошечную сине-белую незабудку. Полина улыбнулась птичке, мама – Полине. Девочка чувствовала себя в полной гармонии с окружающим. Ей было уютно и спокойно рядом с родным человеком…
* * *
– Подъём! – прогремело в ушах, и Полина почувствовала, что одеяло слетело с неё. Она всё ещё находилась под впечатлением от приятного сна, медленно повернула голову и увидела перед своей кроватью ухмыляющееся лицо вчерашней задиры.
Это Джесс будила своих соседок по комнате, бегая от кровати к кровати. Было раннее августовское утро. Солнце уже взошло над горизонтом, и его тёплые лучи ласково щекотали щёки и веки новенькой. Её кровать стояла так, что во время восхода солнца лучи попадали как раз на подушку. Полина села на кровати, оглядела комнату и вспомнила, куда она вчера приехала.
Соседки не поворачивались и бурчали:
– Джесс, дай поспать. Ещё целых два часа до занятий.
– Не? фига спать! А ну подъём! Утренняя пробежка! – громко ответила Джесс, как будто было не раннее утро, а уже давно полдень. – Лёгкие должны быть сильными и чистыми!
Джесс сидела на кровати, натягивала и зашнуровывала кроссовки. Она ещё раз обежала кровати девочек, снова поскидывала с них одеяла. Подруги медленно сели на своих кроватях, всё ещё заспанные и лохматые после сна.
– И на фига мне эта радость? – бурчала себе под нос Кэт.
Кэт была среднего роста, стройной, с короткой причёской типа сэссон, каштановыми волосами и карими глазами.
– А мне зачем этот гадский талант, если поспать не дают! – вторила ей Сандра, девочка двенадцати лет, высокая для своего возраста, худая, даже, можно сказать, несколько долговязая, но с добрыми, тёмными, бездонными глазами и длинными, прямыми, чёрными, как смоль, волосами. Скорее всего, она просто попала под влияние своей более сильной духом одноклассницы.
– Балбески! – ответила им Джесс. – Если талант не гонять, он прокиснет. Вперёд! – С этими словами Джесс вскочила с кровати и в два прыжка оказалась у входной двери. – За мной! – уже был слышен на весь коридор её призывный клич.
Девочки сделали утреннюю пробежку – три круга вокруг футбольного поля. Затем растяжки на тренажёрах, которые были вдоль беговых дорожек. Джесс лихо села на шпагат и залихватски подмигнула при этом Полине. Ещё несколько гимнастических упражнений, и спортсменки умчались принимать прохладный бодрящий душ, где слегка распевались и тренировали голосовые связки и бронхи.
– Ммэ, ммэ, ммэ! Мми, мми, мма, ммо! – слышалось из всех душевых кабинок.
По утрам на спортплощадках бегало и занималось много ребят, среди которых был и один хромой от рождения на правую ногу чернокожий мальчик. Он, в отличие от других, сразу заметил новенькую и искоса наблюдал за ней, пока девочки не исчезли за дверьми своего жилого корпуса.
* * *
– Сегодня первым будет хор, – сказала Джесс. Она быстро переодевалась. – Общий класс в актовом зале. – Тут она повернулась к Полине и надменно добавила: – Шевели кеглями!
Полина спокойно одевалась и никак не отреагировала на слова Джесс. Девочки вышли на первое занятие за пять минут до начала, потому что учебный корпус находился напротив жилого и идти до него было всего несколько шагов.
Стоит дополнить, что эта школа для одарённых детей была очень хорошо продумана в архитектурном плане.
Пешеходные дорожки были усажены красивыми клумбами. Повсюду под развесистыми кронами больших зелёных деревьев стояли стенды с красивыми плакатами и объявлениями, на ветвях чирикали птицы. Расстояние между всеми корпусами было всего несколько шагов.
В просторной аудитории, у противоположной от входной двери стены, была широкая сцена, наполовину закрытая огромным красивым занавесом. По всей аудитории были огромные окна с большими подоконниками, на которых можно было не только сидеть, но и спокойно лежать. На окнах висели массивные полупрозрачные шторы, подвязанные по бокам.
В зале рядами стояли кресла. На сцену вели ступеньки по обеим сторонам. Слева на сцене стоял чёрный рояль, за которым сидел чернокожий мальчик и перебирал указательным пальцем правой руки клавиши. У него получалась несколько странная, но удивительно успокаивающая мелодия. Пришедшие раньше других ребята спокойно стояли небольшими группами и тихонько болтали между собой.
Джесс и здесь проявила свой дерзкий характер. Не пройдя и двух шагов от входа в зал, она громко прокричала:
– Ну что, бездельники, кто сегодня налажает больше всех? – Ухмылка на лице лишь подчёркивала в очередной раз её высокомерие и заносчивость.
– Да иди ты! – не поворачиваясь к ней, ответил высокий для своих лет мальчик и, как будто ничего не произошло, продолжил разговаривать со своими друзьями.
– Можешь сегодня без своих придирок обойтись? – спросила крепенькая на вид, среднего роста девочка, стоявшая с подругами там же.
– Какие вы таланты? – продолжила свою амбициозную речь Джесс. – Бездари! Езжайте по домам и не мешайте настоящим талантам творить!
Она обняла за плечи своих подруг по комнате, которые шли по бокам от неё, и добавила, обратившись к ним:
– Правильно я говорю?
– Хе-хе! – ответила одна.
– Да капец! – добавила другая.
Полина почувствовала, что обстановка в коллективе нездоровая, но, не подавая вида, подошла к стоящим на сцене ребятам и остановилась.
– Это наша новенькая, – представила её Джесс, показывая на неё рукой, и, обратившись к стоявшим на сцене, продолжила: – Нытик ещё тот! Вчера, не успела приехать, уже сопли распустила.
Соседки по комнате уселись в кресла в первом ряду по бокам от Джесс, положив ногу на ногу. Ребята, которые были возле сцены и на ней, повернулись в сторону Полины и оглядели её с ног до головы. Ей стало неловко, и она, чтобы несколько разрядить обстановку, представилась:
– Полина.
– Майк, – тут же отреагировал самый высокий со сцены, повернулся к ней и приятно улыбнулся.
– А я Дженни, – также улыбнулась стройная блондинка и слегка присела, как это иногда делают девочки, когда здороваются. – Не обращай на неё внимания! – имея в виду Джесс, сказала она и подошла к Полине, чтобы поздороваться с ней за руку.
– Не обращай, не обращай, – ухмыльнулась в ответ Джесс. – Когда не будешь знать, как расписать партитуру, прибежишь как миленькая. Куда вы денетесь?!
– Сами научимся! – отреагировал чернокожий мальчик из-за рояля. – А зачем тогда мы здесь? – и сам же на свой вопрос ответил: – Чтобы учиться.
И, улыбнувшись, подмигнул Полине, затем встал из-за рояля и тут же представился, при этом он слегка поклонился и сделал мах рукой перед собой так, как будто помахал большой мушкетёрской шляпой:
– Его высокопремузыкантство Томас Джордж Дэвид О’Нимбл. Хотя можно и просто Том, – закончил он, опустил взгляд в пол и глубоко вздохнул. – Хоть бы раз кто-то меня так назвал.
Тут он хитро поднял глаза на Полину, не поднимая головы, и снова с улыбкой подмигнул.
Полина тоже слегка улыбнулась в ответ, но по-прежнему, прижав тетрадки к груди, стояла перед сценой и не сходила с места. Шутить ей не хотелось. Скромность очень отличала эту девочку от многих сверстниц.
Вдруг раздались громкие хлопки в ладоши, и тут же зазвучал громкий женский голос:
– Всем доброе утро! Быстренько, быстренько встаём все на свои места! Готовимся к конкурсу! Времени остаётся всё меньше и меньше, и терять его – преступление против таланта! – С окончанием скороговорки быстрые шаги смолкли возле рояля. Среднего роста, стройная дама в пенсне мгновенно села за клавиши, и пальцы тут же пробежали по всем клавишам слева направо.
Все ребята быстро выстроились в три ряда на сцене, встав на небольшие ступеньки, специально предназначенные для хора. Джесс подхватила Полину за локоть и силой потащила за собой в верхний ряд. Там они, соседки по комнате, встали рядом. При этом Джесс оказалась слева от Полины.
– «Аве Мария», с первого такта, – продолжила преподаватель, и её пальцы побежали по клавишам.
Она пока не заметила, что в аудитории появилась новенькая. Все ребята аккуратно затянули каждый свою партию, а стройная дама старалась при этом дирижировать ими правой рукой.
Джесс протянула Полине свой листок с нотами и словами и тихонько на ухо сказала:
– Вот наша партия, давай.
Полина поняла. Всё-таки музыкой она занималась уже давно, и музыка была тем, в чём она разбиралась. Когда дошла очередь до их вступления, Джесс достала из наружного кармана булавку и в тот момент, когда нужно было брать высокую ноту, уколола Полину в ягодицу. От боли Полина дёрнулась и, исказив звук, вскрикнула. При этом она повернулась к Джесс, которая стояла как ни в чём не бывало и старательно выводила свою партию.
– Так, кто это у нас там издевается над классикой? – грозно спросила преподаватель, прекратив аккомпанировать и повернувшись к хору.
Хор стоял и молчал. Некоторые ребята оглянулись и посмотрели на Полину с удивлением. Никто не понял, что произошло. Не дожидаясь ответа от нарушителя, дама скомандовала:
– Снова с первого такта, и-и-и!..
Ребята снова запели с самого начала. Дама самозабвенно аккомпанировала и одновременно дирижировала. На высокой ноте Джесс снова уколола Полину. Полина, вскрикнув от боли, уже не сдержалась и левым локтем толкнула Джесс в бок. Джесс мгновенно спрыгнула со ступеньки на сцену и, обратившись к Полине, громко крикнула:
– Ты что, свихнулась? – При этом в голосе её было столько удивления, что все подумали, что это Полина – зачинщица назревающей ссоры.
– Так, идите обе сюда! – отреагировала преподаватель. – Это что ещё за новости?
При этих словах она грозно оглядела девочек и поняла, что у них в классе новенькая.
– Джесс, в чём дело?
– Да ни в чём. Это она толкается.
Полина стояла и молча смотрела на даму за роялем.
– Ты откуда здесь?
– Я вчера приехала.
– А, понятно. Это, значит, о тебе директор говорила вчера.
