– Не знаю, – ответила, как бы оправдываясь, Полина.
– Как тебя зовут?
– Полина Хэйл.
– А я Пэт Капелли. Ваш, значит, преподаватель по хоровому искусству, – представилась дама. – Ты что кричишь, Полина? – Она не дождалась ответа на свой вопрос и продолжила: – Петь умеешь?
– Да, – тихо ответила Полина и опустила голову.
– Мы готовимся к серьёзному конкурсу, а ты нам тут репетицию срываешь! – громко чеканя слова, сказала дама.
– Я не хотела…
Преподаватель не дала Полине договорить и продолжила:
– Джесс, иди на место.
– Может, споёшь нам что-нибудь, чтобы мы поняли, стоит ли тебе с нами к конкурсу готовиться? – обратилась она к Полине.
– А что спеть? – как бы извиняясь, спросила девочка.
– Ну, дорогая, – в голосе дамы прозвучал укор, – пой что умеешь.
– Можно я ноту возьму? – попросила она.
– Бери.
Полина подошла к роялю и нажала на клавишу – «ми» третьей октавы. Подняла глаза немного вверх, закрыла их, набрала в лёгкие воздуха и тихо и спокойно запела:
В горнице моей светло.
Это от ночной звезды…
Полина пела очень красиво, при этом она слегка плавно махала руками в такт песне. Казалось, что она ничего и никого вокруг не видит, а видит только то, о чём поёт.
В зале стояла тишина. Все с интересом и некоторым удивлением молча и внимательно слушали. При этом Том водил головой в такт словам и на высоких нотах поднимал подбородок вверх, не сводя глаз с Полины, вдобавок помахивая правой рукой, как дирижёр.
Когда прозвучала последняя нота, все начали хлопать, а Джесс свистнула на пальцах. Преподаватель сидела и молчала в задумчивости, но спустя несколько секунд повернулась к исполнительнице и спросила:
– Это ты на каком языке пела?
– На русском, – ответила девочка.
– Красиво. А что за песня?
– Мне мама её часто пела. Не знаю, чья она.
– Ну хорошо. Молодец! – одобрительно выдала, чеканя каждый слог, дама. – Петь ты умеешь, – затем, обратившись к Полине и ребятам, попросила: – Только встань в первый ряд. Ребята, подвиньтесь, пожалуйста, пустите её в серединку.
На скулах Джесс заходили желваки, и она прошипела:
– Снова эти сопли. Терпеть не могу! – и кривляясь, прошептала: – «Кря-си-и-во»…
Соседки по комнате повернулись и молча посмотрели на Джесс, а Кэт добавила:
– Но ведь правда красиво, Джесс! Что ты злишься?
– Чё? – брови Джесс удивлённо изогнулись. – Вечером я ей устрою «крясиво»!
Молодые таланты отрепетировали «Аве Мария» и пошли на урок сольфеджио. Том догнал Полину в коридоре и предложил:
– Полин, садись рядом со мной? – Он с интересом рассматривал глаза девочки и как бы пытался понять, что же там ещё кроется, в глубинах её пока не совсем для него понятной души.
Полина ничего не сказала, только пожала плечами, как бы дала понять Тому, что она не знает, можно ли там сесть рядом с ним, и что ей в общем-то всё равно.
Ему очень хотелось, чтобы она рассказала ему ещё что-нибудь о той песне, которую она спела, и он спросил:
– А ты знаешь ещё что-нибудь интересненькое наподобие того, что ты спела на хоре?
– Конечно, – однозначно пыталась отмахнуться от назойливости Тома Полина, повернулась и оглядела с интересом новый для неё класс.
– Покажешь? – продолжал расспросы мальчик.
– Могу, – она опустила взгляд в раскрытую большую тетрадь, повернулась к Тому и предложила: – Только давай после занятий, хорошо?
– Ну хорошо! – улыбнулся с радостью в глазах Том. Он не отводил от неё назойливого взгляда.
– В твоих именах нет ещё одного? – хитро улыбнулась Полина.
– Какого? – Брови Тома взлетели от неожиданного вопроса.
– Приставалкин.
– Упс! – удивлённо произнёс мальчик. – А чего это?
– Я просто спросила. Без намёков, – улыбнулась в ответ Полина.
– Вообще-то мои близкие друзья зовут меня Эми, – ответил Том.
– Эми? – тут уже удивилась Полина. – А что, Том им не нравится?
– Ну, это Эми – от Эминенс, – пояснил он и расшифровал: – Высокопреосвященство.
– Хо! – глаза Полины округлились, она повернулась к нему и добавила: – И что, службы проводишь?
– Да нет, – отмахнулся Том. – Просто в хоре нашего прихода пел, пока сюда не отправили.
– Молодец, – тихо похвалила его девочка.
– Да ладно, – как бы извинился мальчик и опустил голову. – Пустяки.
– Ну уж не скажи, – покачала головой Полина. – Донна Саммер тоже в восемь лет пела в церковном хоре.
– Кто? – повернул голову к Полине Том.
– Это великая певица! Мне о ней мама рассказывала. – Интонация девочки выдавала явную гордость за то, что она знает об этом великом музыканте.
Тут в аудиторию вошёл преподаватель.
– Здравствуйте, все! – Он закрыл дверь в класс и прошёл к своему столу.
Это был мужчина средних лет, высокий, интеллигентного вида и тоже в очках. Обычно сольфеджио преподают женщины, но тут был мужчина.
– Сегодня мы займёмся драматизацией, – обратился он к классу. – Мне нужно помочь вам лучше подготовиться к предстоящему конкурсу. Кто подготовил домашнее задание?
Все начали переглядываться. Руку подняла девочка из первого ряда, сидевшая у окна. Её звали Сэнди. Она была невысокая для своего возраста. Даже, можно сказать, коротышка. Её тёмные волосы были связаны в хвостик на затылке, а на лбу аккуратно торчала пушистая чёлка.
– Вот моя минусовка, – она протянула флешку преподавателю.
Зазвучала музыка. Сэнди стала входить в образ, подняла ко лбу правую руку и как бы закрыла ею глаза. Девочка очень старалась. Она двигалась в такт музыке, делая разнообразные пассы руками. Пару раз даже красиво двинула бёдрами, поставив кулачок правой руки на правый бок.
И преподаватель, который встал возле окна, чтобы не мешать, и ребята с интересом наблюдали за ней. Некоторые даже пытались импровизировать и хлопали в ладоши вразрез такту.
Givin’ up, givin’ in…
– Интересно, – резюмировал преподаватель, когда музыка закончилась и Сэнди наконец остановилась. – Я бы даже рекомендовал тебя на конкурс с этой песней, если не возражаешь, – улыбнулся он.
– Ну что вы, – ответила Сэнди, перекрестив руки перед собой и пожав плечами, как бы стесняясь. – Я только попробовала сделать домашнее задание: понять и передать то, что переживал автор.
– Вот и правильно, – кивнул головой учитель. – Именно так и нужно. Садись, Сэнди, спасибо.
В оставшееся время преподаватель объяснял, как нужно правильно драматизировать произведение. Перед глазами Полины проплывали разные образы, герои песен и книг, фильмов и мультиков. Она с интересом наблюдала за актёрской игрой учителя и иногда делала пометки в своей большой тетради. Том исподтишка наблюдал за Полиной. Было понятно, что девочка ему небезынтересна.
На переменах он снова просил её ещё что-нибудь напеть, но она отнекивалась и говорила, что, может, потом, после занятий что-нибудь споёт. Ей было неудобно хвастаться перед ребятами.
Все преподаватели школы, которых успела увидеть в этот день Полина, относились к ученикам очень дружелюбно и рассказывали им много нового и интересного, того, о чём она ещё не слышала. Полина успела познакомиться со многими ребятами и из других групп, когда они общались в коридорах учебных корпусов. После последнего урока Том предложил своей новой подружке посмотреть Зал славы школы, который находился в самом большом учебном корпусе на первом этаже. Там висели портреты выпускников, которые добились особых успехов.
Во время обеда ребята, с которыми Полина села за один стол, предложили ей в ближайший выходной поехать в город и сходить в краеведческий музей. Там есть огромный скелет доисторического динозавра и маленькая колибри. Девочка внимательно наблюдала за каждым из своих новых многочисленных друзей, пытаясь запомнить хотя бы, как кого зовут.
После обеда одни ребята пошли по своим комнатам заниматься самоподготовкой, другие в библиотеку, чтобы подготовить сообщения на заданные им темы, кто-то пошёл на репетицию. Полина начала вникать в свою новую жизнь, и она начала её захватывать.
* * *
– Бэмц! – подняв глаза на вошедшую в комнату Полину, произнесла Джесс. – Явилась наша звезда! – В голосе соперницы звучали нотки недовольства.
Полина постаралась не обращать внимания на грубые слова. Она прошла к своей кровати и положила тетрадь на тумбочку. Села и сняла туфли. Ступни немного устали, она наклонилась и стала растирать их руками.
– Я к тебе обращаюсь! – услышала девочка новый окрик в свой адрес, и по голове ей ударила плюшевая игрушка, которую Джесс в неё запустила.
Полина подняла глаза и вопросительно посмотрела на Джесс.
– Ты что? Чего кидаешься? – спросила она спокойно.
– Звезда! – повторила Джесс со злостью. – Цыпочка! Ангелочка из себя строишь! – и откинулась на стену.
– Да ладно тебе, Джесс, – обратилась к ней Кэт. – Дай в тишине полежать.
Джесс и Полина смотрели друг на друга и не отрывали взглядов. Только один взгляд был злым, а другой – спокойным и недоумевающим.
– Девки, пошли в бассейн? – внезапно распахнулась входная дверь, и в комнату влетели две других одноклассницы, уже одетые в купальники. Одна держала в руках тёмные очки, другая – маску для ныряния. – Хватит бездельничать! Пока солнце, нужно позагорать!
– Витамин D полезен для роста! – добавила вторая.
– А правда, – подхватила идею третья соседка Полины по комнате, – идёмте, девочки?
– Идёшь? – всё ещё не отрывая взгляда от Полины, дерзко спросила её Джесс.
Полина повернула голову на вошедших, а они, в свою очередь, посмотрели на неё. Казалось, что всё сейчас зависит от ответа Полины. И она кивнула им в ответ, встала с кровати, открыла шкаф, взяла со своей полки купальник и пошла в душевую комнату переодеваться.
– Посмотрим, какая ты звезда в спорте! – крикнула ей вслед Джесс.
Мысли Полины были об одном: что не так? Почему Джесс к ней цепляется? У неё никогда ни с кем не было конфликтов. Она вообще мирный человек, который никогда никому в своей жизни ещё грубого слова не сказал. У мамы девочки было больное сердце, и Полина старалась никогда её не тревожить, не огорчать и не расстраивать. Так же она привыкла относиться и к другим людям.
* * *
– Да, Эд, – протяжно произнёс его сослуживец, сосед по каюте, крепкого телосложения, среднего роста молодой человек, лет тридцати на вид. Он приобнял Эда за плечо и продолжил: – Теперь ты у нас человек семейный.
