Страница 1 из 5
Нести сноуборд было тяжело, пальцы замерзли и на руках, и на ногах, а нос, хотя и спрятанный в высокий воротник сноубордической куртки и шарф, наверняка был красный от мороза. Аля подходила к кафе, расположенному недалеко от въезда на горнолыжный комплекс, откуда доносились манящие запахи кофе и еды. В холле кафетерия была обустроена специальная подставка, где каждый желающий мог оставить снаряжение. «Выставка-продажа», – улыбнулась про себя Аля, глядя на доски и лыжи всех цветов и размеров. Свободное место оказалось только во втором, верхнем, ряду. Поднимать снаряд окоченевшими пальцами было непростой задачей, и тем более удерживать его навесу, устанавливая в отсек. После пары неудачных попыток Аля уже, было, хотела занести доску прямо в кафе, но сноуборд вдруг потерял вес у нее в руках и оказался в нужном месте. Аля оглянулась и успела увидеть едва заметную улыбку проходящего мимо парня, за которым следом из дверей с хохотом вывалилась компания людей.
– Спасибо! – крикнула она, немного замешкавшись от неожиданности, но ее спаситель уже вышел на улицу.
Парень, выйдя, закурил, дожидаясь остальных.
– Ой, Макс, ну хватит курить! Какой ты вообще спортсмен – дымишь как паровоз? Легкие не почернели еще? – возмутилась эффектная блондинка, подошедшая первой.
Макс выдохнул дым в сторону и не ответил, глядя на нее с высоты своего почти двухметрового роста.
– Правда, заканчивай! Дышать нечем, – поддержал подружку подошедший следом парень. – Кресельный подъемник через двадцать минут закроется. Мы с Жанной идем на третью трассу, буду помогать ей подниматься на бугеле.
– Но это же совсем простой спуск, – слегка удивился Макс. – Ладно, дело ваше. Но я тогда на черную трассу, а то страшно смотреть, как Жанна будет заставлять начинающих райдеров терять равновесие, – пошутил он и добавил. – Думаю вернуться примерно через час-полтора. Олег, вы меня дождетесь или уедете?
– Дождемся. Пиши, как закончишь, мы будем в кафе, если замерзнем.
Аля радовалась, что упала только на самом верху трассы бугельного подъемника. Подъемы давались ей тяжело и в половине случаев обрывались в середине пути. Она хорошо усвоила правило «упал – отпусти бугель», но расстраивалась чуть не до слез, когда этот самый бугель – «швабру» или «якорь», как его еще называют, – нужно было отпускать. Но сейчас все сложилось почти отлично, и она намеревалась продолжить тренировать переход с заднего канта на передний, который никак не удавалось освоить. Примерно в середине спуска девушке показалось, что ослабло крепление, и она остановилась его подтянуть, переместившись предварительно ближе к краю трассы. Усевшись на снег и сняв с правой руки перчатку, Аля склонилась к ботинку, как вдруг получила сзади удар в районе поясницы, от которого опрокинулась на спину. Она даже не поняла, что именно произошло. К счастью, на ней было много слоев одежды, к тому же, удар пришелся на пояс брюк, сшитый из плотной ткани. Аля с трудом села, держась за ушибленное место. Впереди остановилась девушка на борде, а рядом с Алей через секунду затормозил парень, озабоченно глядя на нее.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Вроде да, – ответила Аля. – Что произошло?
Ее прервал возмущенный голос:
– Расселась тут, совсем с ума сошла?! Ты в курсе вообще, что тебя сверху не видно?!
– Жанна, успокойся, – попытался урезонить ее парень и снова обратился к Але. – Сильно ушиблись?
– Не очень, – она поняла, что, похоже, это был кант доски, который ударил в поясницу. – В целом терпимо.
– Нечего было сидеть на дороге! Тут трасса вообще-то! – продолжала визжать блондинка.
Блондинка была прехорошенькой даже в истерике; ей шел и костюм, и доска, и макияж, и даже этот парень, который, похоже, был с ней. Парень, кстати, тоже был очень симпатичным. Два сапога пара, так обычно и бывает.
– Да я вас ни в чем не обвиняю, – спокойно произнесла Аля, взглянув искоса на Жанну.
– Еще бы ты меня обвиняла! Урок тебе на будущее, – уже немного спокойнее, гордо подняв голову, закончила блондинка. – Идем, Олег, видишь, все с ней хорошо, – и она, оттолкнувшись, поехала вниз.
Олег помог Але встать.
– Извините, что так вышло. Жанна не злая, она испугалась, вот и все. Это у нее самозащита сработала, от страха, всегда так, – несколько смущенно произнес парень. – Я Олег, кстати.
– Аля, – представилась в ответ девушка. – Ну вообще-то виноват тот, кто выше по склону, тем более что я ей дорогу не перерезала. Это легкая трасса, здесь никто не носится, а если она так быстро ехала, что не успела меня заметить, то лучше выбрать спуск для своего уровня.
– Мне очень жаль, что так вышло. Хотите мы угостим вас кофе или чаем? – примирительно предложил Олег.
– Нет, не хочу, – засмеялась Аля. – Боюсь, ваша подруга меня укусит. И вообще, думаю, я уже накаталась на сегодня. Сейчас спущусь – и домой.
– Тогда увидимся внизу, – заключил Олег, и, помахав ей, поехал вниз так, что Аля сразу поняла: легкий склон давно не для него.
Медленно спустившись, Аля отстегнула доску, отряхнула ее от снега и направилась мимо парковки к автобусной остановке, надеясь, что ждать транспорт придется недолго. На краю парковки стояла та самая компания, которую она видела в кафе, и в которой оказались блондинка со своим бойфрендом и тот высокий парень, что помог ей с доской.
– Идет, звезда склона, – язвительно произнесла Жанна. – Расселась на дороге и в итоге получила за это.
– Поклонников оказалось так мало, что ты сама начала сбивать людей? – усмехнулся Макс.
– Жанна, ты бы лучше извинилась, а то за тебя это пришлось делать мне, – вставил Олег.
– Вот еще! – отказалась Жанна. – Это она виновата. Ну кто сидит на склоне?
– Все начинающие райдеры, Жанна, – очень спокойно констатировал Макс. – Они быстро устают, они ошибаются с затяжкой креплений, они просто приходят в себя, испугавшись маневра. А тебе давно пора выбрать трассу посложнее. И освоить бугель – Олег не сможет все время подниматься с тобой.
Жанна состроила гримасу и отвернулась, показывая всем своим видом, что сама знает, что ей делать. Макс отошел в сторону выбросить окурок. Олег последовал за ним:
– Я думал, их разнимать придется, но девочка оказалась просто милашкой, даже скандалить не стала.
Аля приближалась к парням, и Олег шагнул ей навстречу.
– Домой? – улыбаясь, произнес он.
Он был таким симпатичным и так мило себя повел, что Аля невольно улыбнулась в ответ.
– Да. Устала, замерзла. Но хорошо, хоть не пострадала, – пошутила она и снова улыбнулась.
Наблюдавший эту сцену Макс внутренне покачал головой. Девушки липли к Олегу, как мухи к сладкому сиропу. Эта, кажется, могла стать очередной. И да, она и правда была милой. Жаль ее. Финал этих интрижек всегда был одинаков: Олег много раз расставался с Жанной – и ни разу всерьез.
В обеденный перерыв следующего рабочего дня Аля увидела оповещение в социальной сети – заявку на добавление в друзья. Она чуть было не смахнула его как спам, однако на аватарке было что-то зимнее, и воспоминание о прошедших выходных, и, чего уж там, о парне, с которым она познакомилась, заставило ее просмотреть запрос.
Это был Олег. Удивляясь, как он нашел ее, а главное, почему, Аля приняла заявку и тут же получила от него пару ничего не значащих сообщений. У них завязалась переписка, продолжавшаяся до самой пятницы. В пятницу утром Олег спросил, собирается ли она ехать на горнолыжку в выходные, и после утвердительного ответа предложил поехать в другое место. Для начинающих там была всего пара трасс, но, как уверял Олег, они были гораздо шире, а народу намного меньше, чем на «Розе ветров», где они познакомились. Посмотрев в интернете сайт комплекса, Аля не нашла расписание автобусов, но Олег успокоил ее, что будет на машине и может ее забрать. Аля послала ему смайлик и выразила опасения, что Жанна все еще злится на нее, однако выяснилось, что последней не будет. Что ж, в таком раскладе почему бы и не поехать.
На горнолыжку Аля никогда особо не прихорашивалась. Зачем? Летящий в глаза снег, выбивающий слезы мороз, волосы, теряющие под шапкой и капюшоном любую укладку. Да и не до парней этой зимой ей там было. Подруга Лариса, затащившая ее туда в прошлом году и прекрасно катавшаяся сама, летом забеременела, так что Аля лишилась тренера и группы поддержки в одном лице. К тому же у Ларисы всю прошлую зиму периодически оказывалась в наличии служебная машина, что сильно облегчало перемещения. Теперь же Аля привыкала к автобусам, а главное, к полной самостоятельности на склоне. Так что она не очень сильно обращала внимание на окружающих. Но сегодня Аля не знала, что предпринять. Вроде бы это было совсем не свидание. С парнем, у которого есть девушка, которая на нее злится. Промучившись в сомнениях минут двадцать, она все-таки немного подкрасила ресницы и как можно туже затянула косу на голове, буквально залив ее лаком для волос.
Олег и правда был один. Он помог Але сесть в машину, а сам занялся ее доской.
– Рад, что ты решила поехать, – они перешли «на ты» в процессе переписки, – постараемся компенсировать впечатления прошлых выходных.
– Да ладно, ерунда, я уже все забыла, – улыбалась Аля. – Так-то я и правда совсем не прорайдер, может, в словах Жанны и есть доля истины.
Они мило болтали всю дорогу. Олег был само очарование и любезность. Аля даже задумалась, как он мог сойтись с Жанной, но может, противоположности притягиваются?
Когда они приехали к комплексу, Аля внезапно начала волноваться. На «Розе ветров» она каталась вторую зиму, а здесь никогда не была. Все вокруг вызывало довольно сдержанные эмоции: небольшое здание с кассами, прокатом и кафе, только бугельный подъемник и не так уж мало людей. Разве что учебная трасса и правда была длиннее и шире и переходила следом в трассу посложнее, но с довольно широким и пологим выкатом. Пока Аля переобувалась, Олег сходил за билетами на подъемник, после чего они отправились на склон. Парень искренне пытался давать ей советы, однако его преподавательские способности оставляли желать лучшего. С ним было скорее весело, чем полезно. Через какое-то время они замерзли и решили пойти пообедать. Аля замешкалась, отряхивая доску от снега, и нашла Олега у входа в кафе, говорящего с тем самым человеком, который помог ей со сноубордом в прошлые выходные.
– А вот и она. Это Аля, – радостно улыбаясь, представил ее Олег. – А это мой друг Макс.
– Привет, – сдержанно произнес Макс и двинулся в сторону здания.
Аля с Олегом вошли следом. Они расположились за столом у окна, и Аля решилась внимательнее посмотреть на нового знакомого. Макс по сравнению с ней, да и с Олегом, был огромным: высокий рост, широченные плечи, развитый корпус. У него были темные волосы и глаза насыщенного серого цвета. Аля обратила внимание на его большие широкие ладони с длинными пальцами: ее ладошка утонула бы в них. Несмотря на то, что парни непринужденно болтали про катание и каких-то общих знакомых, и ей даже удавалось время от времени участвовать в разговоре, девушка чувствовала себя немного не в своей тарелке. Натыкаясь периодически на серьезный взгляд Макса, она испытывала тревожное чувство, причину которого не понимала, и только радовалась, что рядом Олег – с ним было легко и приятно.
После обеда Макс ушел «гонять своих внутренних демонов», как выразился Олег, пояснив, что тот катается только на красных и черных – самых сложных – трассах, а они снова отправились на учебку. Олег поднимался с Алей на бугеле, обнимая ее весь путь наверх, и съезжал за ней следом вниз, подбадривая и смеша. Он весь был словно противоположность своему другу – от светлых волос до легкого юмора и чувства спокойствия и непринужденности, остающихся внутри после времени с ним.
Олег довез ее до дома, помог выгрузить доску и даже вызвался донести до квартиры, но Аля отказалась. Потом он погрустнел, замялся и, наконец, произнес:
– Спасибо за этот день. Давно так здорово не проводил время. С тобой так легко.
Але пришло в голову, что если Жанна всегда ведет себя так, как повела с ней, то эти отношения должны быть невероятно сложны. Внутри поднялась волна сочувствия. Но поскольку Олег не производил впечатление страдальца или мазохиста, значит, плюсы были более весомы (почему-то же он встречался ней!).
– Я бы хотел увидеть тебя снова. Может, пересечемся как-нибудь в обеденный перерыв или после работы? – спросил он с надеждой.
Аля пожала плечами, не соглашаясь, но и не отказывая. Видеться с ним было как-то неправильно, но, если быть честной, то ей тоже этого хотелось. Олег улыбнулся и пообещал написать на днях.
Але было двадцать четыре. Она закончила университет с красным дипломом и с пятого курса работала младшим экономистом в довольно большой продовольственной компании. Ее родители жили в области, в райцентре, так что из студенческого общежития она перебралась в маленькую съемную квартирку. Район был не самым спокойным, но она считала, что если не шляться по ночам и вообще стараться вести себя разумно, то какая разница, где жить? Особенно, когда аренда стоит недорого, а от дома до работы каких-то двадцать минут на автобусе.
Она была симпатичной. Кареглазой, среднего роста, стройной до звона и зависти коллег по работе, несмотря на все съедаемые шоколадки и печенье. Носила русые волосы, которые постоянно мечтала отрастить до талии (а вместе с ними и бюст на размерчик), но в целом была довольна тем, что есть.
Аля высоко ценила дружбу, с трудом переживая случавшиеся разрывы отношений, остро чувствовала несправедливость, не любила врать. В ее отзывчивом сердце страдающие души вызывали сочувствие, причем как человеческие, так и животные. Ей нравились собаки, и, хотя она никогда не имела возможности завести даже микроскопического песика, она не оставляла надежды, что это случится, а пока иногда подкармливала бездомышей, переводила деньги в приюты и размышляла о волонтерской работе в этой сфере, хотя и понимала, что последняя скорее всего окажется выше ее душевных сил.
Что касается личной жизни, то поклонники у нее периодически возникали на горизонте, и даже была пара бурных, как она считала, и продолжительных романов, но пока ничего особенно серьезного с ней не случалось. Полагая себя разумной, несмотря на всю эмоциональность, она в глубине души все-таки мечтала о принце и красивой истории любви, хотя ни за что бы в этом не призналась.
За последние две недели они общались с Олегом… каждый день. И даже несколько раз пересекались лично. Он был мил и вежлив, вел себя как джентльмен, не считая невинных полуобъятий на прощание и парочки поцелуев в щечку. В пятницу утром она получила от него предложение отправиться на вечернюю смену на ту горнолыжку, куда они ездили в первые выходные. Было довольно тепло, к вечеру обещали слабый снег. Але хотелось кататься… Ладно. Ей хотелось увидеть Олега. Но кататься, конечно, тоже.
Поймав себя десятый раз за день на проверке уведомлений в телефоне, она поняла, что начинает влипать в этого парня и эту историю. Черт. Она же так не делает. Не встречается с женатыми и несвободными. Нет, нет и нет. Во всех книгах написано и фильмах отснято, что ничем хорошим это не заканчивается. Но… они же ничего не делают. Просто болтают и весело проводят время. Правда. У нее были такие знакомые. И у них тоже были девушки и даже жены. Она просто ходила с ними пить кофе. Иногда. Примерно раз в год.
Когда они приехали на склон, уже совсем стемнело. Фонари серебрили снежный наст и тонкую кисею снежинок, кружащихся в воздухе. Было красиво, почти сказочно. Аля с Олегом несколько раз спустились и поднялись. После очередного подъема Аля остановилась наверху, любуясь ночным пейзажем и уйдя ненадолго в свои мысли. Придя в себя, она обнаружила Олега стоящим к ней вплотную и внимательно на нее смотрящим. А потом он обхватил ее обеими руками, прижал к себе и поцеловал.
Никакого фейерверка внутри не случилось, хотя поцелуй был ей приятен. В голове закружились мысли о том, что она поступает неправильно, и вопросы, что делать дальше и как себя вести. От всего этого она чуть не упала, забыв, что встегнута в доску, и пытаясь переставить ноги. Получилось смешно, немного нелепо и подпортило романтичность момента. Аля смутилась, растерялась и занервничала. Олег, видя ее волнение, предложил пойти погреться.
– Все в порядке? – спросил он, ставя на стол чай.
Аля помолчала, собираясь с духом, а потом произнесла:
– Олег, зачем это? Ты ведь несвободен.
– Не смог удержаться. Ты была такая невероятная там! Да и вообще меня к тебе тянет, как магнитом. Не знаю, что с этим делать. И не хочу ничего делать! Да, я не свободен. Но отношения с Жанной… – он покачал печально головой, – они такие сложные, я часто словно задыхаюсь в них.
– Так может лучше расстаться?.. – робко предложила девушка.
– Я не могу просто бросить ее. Это сложно объяснить, длинная история. Мы очень давно вместе, пережили разное… я боюсь, что она не выдержит нашего расставания, она меня очень любит, понимаешь?
– А ты ее..?
– А я… я не знаю… она мне близкий человек, почти родной. А с родными нельзя просто взять и порвать отношения. Но встреча с тобой – как глоток свежего воздуха. Я уже давно не просыпался по утрам с радостью, а сейчас просыпаюсь! И это из-за тебя. Я думаю о тебе почти целыми днями. Хочу тебя видеть, слышать, проводить с тобой время. Прости, я напугал тебя, когда поцеловал, но сдерживать чувства уже больше не мог.
Аля была смущена и взволнована. На лице Олега отражалась целая гамма чувств, предположить, что все это ложь, было просто невозможно. Может, и правда, эти отношения с Жанной – лишь пережиток прошлой жизни, и то столкновение на склоне было судьбоносным?
Однако поток ее мыслей прервался.
– Не помешаю? – произнес голос, который она уже слышала раньше.
Аля посмотрела вверх и увидела Макса, вопросительно переводящего взгляд с нее на Олега. На его черном костюме блестел снег, а на щеках горел румянец – он явно только что катался.
– ЗдорОво, Макс! Конечно, нет, присоединяйся, – и Олег пересел к Але.
Аля постаралась улыбнуться, сказала, что ей нужно в дамскую комнату и ушла: требовалось перевести дух.
– Кажется, я не вовремя, – констатировал Макс.
– В некотором смысле, – размыто ответил Олег.
– Что у тебя с ней? – отпивая кофе, спросил собеседник.
– Она мне нравится. С ней как-то все… не как с другими.
– У тебя с каждой второй не как с другими.
– Но не с ней. Она такая милая. И какая-то… настоящая, что ли.
– Ты ей именно это и говорил, когда я пришел? Сегодня в койку ее потащишь или попозже? – усмехнулся Макс.
Однако Олег шутки не оценил и нахмурился:
– Идиот ты циничный и хладнокровный. У меня с девушками отношения. ОТ-НО-ШЕ-НИ-Я! В отличие от тебя.
– Черт. Ты влюбился что ли? – удивился Макс и скептически уточнил. – В нее?
– Даже если и так, то с тобой обсуждать это не буду, тебе все равно не понять. Ты уже давно забыл, что такое чувство вообще существует. А про НЕЕ ты вообще ничего не знаешь, чтобы говорить так презрительно.
– Да ладно тебе, не обижайся. Я просто не ожидал, если честно. И не говорю я о ней презрительно. Она вроде милая, скромная девочка. Просто она совсем не в твоем вкусе.
– А может, мне именно такая и нужна? Милая и скромная. На таких, знаешь ли, женятся, нагулявшись с такими как Жанна или твоя Снежа.
Макс лишь пожал плечами в ответ.
Аля задержалась в туалетной комнате, чтобы успокоиться. Как некстати пришел этот Максим. Теперь изо всех сил нужно делать вид, что все буднично, хотя это не так. Следом Але пришла еще одна мысль, которая ее встревожила: если они друзья, то Олег вполне мог поделиться с Максом своим отношением к ней, да еще и тем, что они целовались. Возможно, он рассказывает об этом прямо сейчас: парни любят хвастаться своими подвигами! Надо возвращаться скорее. Хотя даже если и так, в конце концов, это не его дело. Какая вообще разница, что он о ней подумает, этот посторонний ей, не очень приветливый человек?!
Аля подошла к столу, и ей показалось, что разговор сразу же оборвался. Она занервничала. Вернее начала нервничать еще сильнее. И тут внезапно для самой себя, почувствовав запах кофе, она произнесла едким тоном:
– Кофе? Не поздновато?
Макс едва посмотрел на нее и ответил:
– Нет. Кофе вне времени.
– Мало адреналина на черных трассах? – еще более бестактно спросила Аля, усаживаясь рядом с Олегом – Нужен еще допинг?
Наверное, зря она это сказала, но какого черта: мало того, что он вторгся в их с Олегом встречу в самый неподходящий момент, так еще и ведет себя высокомерно. Наверняка, считает себя очень крутым. Брутальный мэн. Ой-ой-ой.
Макс удивленно на нее взглянул.
– Кофе бодрит очень недолго. А потом успокаивает. И так работает только настоящий молотый и сваренный кофе. Остальное – предрассудки несведущих людей.
– Встретить умного мужчину – большая редкость в наши дни. Сегодня просто невероятно насыщенный вечер! – воскликнула Аля, понимая, что еще немного – и этот самый вечер может закончиться плохо.
Ее отец часто говорил, что для женщины умение вовремя закрыть рот – крайне важное и ценное качество. Особенно если она эмоциональная. Особенно если она плохо подумала перед тем, как начать говорить. Но, кажется, сегодня она стремительно проваливает эту миссию.
Однако Макс откинулся на спинку дивана, рассматривая ее с внезапным интересом, и улыбнулся, кажется, впервые с момента знакомства.
– У тебя проблемы с кофе или с мужчинами?
– С мужчинами, которые пьют кофе и считают себя очень умными! – выдала Аля.
Макс расхохотался в ответ. Девушка встала и пошла к выходу, на ходу одеваясь.
– Ты прав, девочка-то не так проста, как кажется, – все еще смеясь, сказал Макс Олегу. – Как закончишь с ней, скажи – я ею займусь.
Аля продолжала видеться с Олегом. Их отношения стали теплее и ближе. И «совсем неправильными», как про себя думала Аля. Они еще несколько раз целовались и постоянно переписывались. Мечась в сомнениях относительно происходящего, она позволяла всему этому развиваться и расти, и уже даже не вполне понимала, влюбилась она или просто очарована. В один из будних дней Олег позвал ее на ужин. Пиццерия было довольно далеко и от ее дома, и от работы, но Аля догадалась, что все это связано с попытками встретить как можно меньше знакомых. От этого ей стало уныло: прятаться по углам – так себе развлечение. У кафе ее ждал Олег… и Макс. Это что, свидание втроем? Видимо, на ее лице явно отразилось недоумение, поскольку Олег поспешил пояснить:
– Так будет проще, если мы кого-то встретим.
Аля не очень поняла, что именно будет проще, но переспрашивать не стала. Судя по всему, Макс полностью в курсе всего происходящего, а значит, поздно пить боржоми и чего-то стесняться.
Надо признаться, пиццерия оказалась довольно милой и аккуратной, хоть и без претензий. Они нашли уютный столик и устроились за ним. Макс сразу же достал телефон и, казалось, полностью погрузился в него. Аля с Олегом болтали, кормили друг друга, обнимались; парень даже пытался пару раз ее поцеловать, но она дала понять, что обстановка не самая подходящая. В какой-то момент Макс сказал, что пойдет покурить, и вышел.
– Слушай, я пойду с ним, – вдруг поднялся с места Олег. – Подождешь? Всего пять минут. Все-таки Макс очень нас выручает.
Аля улыбнулась и кивнула, хотя и испытала раздражение. Эти пять минут можно было провести вдвоем, наконец, без свидетеля. Что-то вся эта затея нравилась ей все меньше. Даже всякие донжуаны, о которых ей приходилось слышать, умудрялись встречаться со своими пассиями по отдельности, находя для этого возможности и места. Что ж, может, это хороший знак, и Олег и правда настроен серьезно к ней и их отношениям?.. Прошло минут пятнадцать, ушедшие так и не возвращались. Аля даже немного забеспокоилась. Она обернулась к выходу – и увидела Олега и Макса, входящих внутрь с группой парней и девушек. Они смеялись и говорили друг с другом. Похоже, случилось то, чего опасался Олег. Аля глубоко вдохнула, пытаясь сообразить, что делать, но в голову ничего полезного не приходило. Олег с Максом и какой-то девицей приближались к столику. К счастью, это была не Жанна, а там – мало ли вообще кто это. Аля подняла голову и улыбнулась им навстречу:
– Вы так долго, я начала волноваться, – как можно спокойнее произнесла она.
А дальше произошло то, чего она не ожидала, и на что, видимо, и был рассчитан план Олега.
– Уже соскучилась, детка? – спросил Макс, садясь рядом, обнимая ее одной рукой и медленно целуя в висок, успев тихо сказать на ушко «не пугайся».
Аля послушалась. Макс второй рукой поймал ее ладошку, положил к себе на бедро и накрыл своей огромной ладонью. Олег и девица уселись напротив. Девица была с волосами розового оттенка, в «боевом» макияже и довольно вызывающе одета. Она с любопытством разглядывала Алю.
– Не знала, что ты завел новую девушку, Макс, – сказала она, ухмыляясь.
– А я не знал, что должен был поставить тебя в известность, Мила.
– А Снежа в курсе? – нахально продолжила девица.
– Уверен, ты ей все в подробностях расскажешь. Правда? Я могу на тебя рассчитывать? – голос Макса был спокойным, но Аля радовалась, что он говорит не с ней, поскольку в его тоне сквозило что-то убийственное, пугающее до дрожи в теле.
Мила продолжила неприятно усмехаться, но явно поостыла, еще немного поглазела на них и отвернулась к Олегу.
– Ты замерзла? – вдруг тихо спросил Макс, поворачиваясь к Але, словно этот вопрос не относился к той игре, что происходила сейчас за столом.
Он был к ней очень близко и смотрел на нее так, словно ответ интересовал его больше всего на свете. Аля вдруг отчетливо увидела его черты: высокий лоб, разрез глаз, скулы, очертания губ (в голове мелькнула мысль, что их, наверное, приятно целовать, которой Аля испугалась), подбородок, шею в прорези горловины свитера и плечи, которые не помещались в ее угол обзора на таком расстоянии. От него шел жар: от его ладони, от обнимавшей ее руки, от его тела, которого она касалась своим.
– Руки такие холодные, – продолжил Макс. Он развернул Алину кисть, лежащую на его бедре, ладонью вверх и снова накрыл своей, а затем включился в диалог Олега и Милы. Последняя, впрочем, скоро ушла, еще раз оценивающе взглянув на Алю.
– Черт, я думал, она никогда не свалит, – выдохнул Макс, убирая руку из-за Алиной спины и отпуская ее ладонь, отчего ей сразу стало холодно. Он поменялся местами с Олегом и засмеялся, глядя на них. – Вечерние развлечения, елки-палки. Но кажется, мы молодцы. Все, я курить. Закажите мне кофе, если нетрудно, – Макс набросил куртку и вышел.
– Напугалась? – заботливо спросил Олег. – Почему-то меня сегодня мучила мысль, что мы кого-то встретим, как бы ни прятались. Хорошо, что я уговорил Макса пойти с нами. Правда, отлично придумал?
– Да, – натянуто улыбнулась Аля. Слова Олега напомнили ей реальное положение вещей: кто она в этом треугольнике его жизни. – А у Макса не будет проблем из-за этого всего? Я, кажется, и так не очень нравлюсь твоему другу.
– Не будет. И не переживай: он просто плохо тебя знает. С незнакомыми он всегда такая бука.
Аля не стала больше ничего спрашивать, ей было не очень-то и интересно. Нет проблем и отлично: переживать за Макса в ее планы не входило.
С Максом они попрощались у кафе, а ее Олег проводил до дома. Лежа в постели, она прокручивала в голове прошедший вечер. Мысли про Олега были не самые приятные. Эта история, начинавшаяся очень мило, вдруг стала иметь привкус горечи. Затем ее мысли плавно перетекли к Максу. Ей почему-то отчетливо запомнились его прикосновения, ощущение его близости и еле уловимый аромат парфюмерии, смешанный с его собственным запахом и сигаретным дымом. От него словно исходило ощущение силы: рядом с ним Аля почувствовала себя маленькой и хрупкой. И еще – ее никогда не называли деткой. Ей вообще всегда казалось, что это пошло и неприятно. Да. Именно так ей и казалось.
В субботу с утра Аля проснулась в прекрасном настроении. Не хотелось выбираться из-под одеяла, но через час должен был заехать Олег, чтобы отвезти их на горнолыжку. За окном тихо падал снег, напоминая о том, что скоро, через какие-то три недели, новый год. Аля любила этот праздник. Ей очень хотелось чуда. Например, чтобы Олег сказал, что расстается с Жанной. Ну или новые сережки и мешок конфет.
В машине, кроме Олега, был Макс. Впрочем, он лишь мельком взглянул на нее с заднего сиденья, а Аля решила не портить свое прекрасное настроение, обращая внимание на его неприветливость. По приезду к комплексу Олег предложил перекусить. Они нашли свободный столик, Олег ушел за едой, а Аля с Максом сели напротив друг друга. Мимо проходили какие-то люди – лыжники и сноубордисты, парни и девушки; многие из них здоровались с Максом. Было такое чувство, что он знает тут всех. Или почти всех. Макс что-то читал в телефоне, изредка глядя в окно и не обращая на Алю никакого внимания. Она, конечно, и не претендовала на дружеские посиделки, но можно же проявить элементарную вежливость, хоть о погоде поговорить. В конце концов, Олег его друг, а она… ну, а она с его другом.
– Я тебе не нравлюсь? – внезапно решилась Аля.
Макс оторвался от телефона и посмотрел на нее:
– Что? – переспросил он, слегка сведя брови.
– Я тебе не нравлюсь, да? – повторила Аля.
Макс неопределенно пожал плечами и снова опустил взгляд в телефон.
– Ты осуждаешь меня из-за того, что я встречаюсь с Олегом? – не унималась Аля. – Поэтому не нравлюсь?
Макс вздохнул, отложил телефон экраном вниз и облокотился на стол, прямо глядя на Алю.
– Ты же в курсе, что он давно и прочно вместе с Жанной? Он был с ней до встречи с тобой и сейчас не расстался.
– Да, в курсе, – кивнула девушка, чувствуя, как внутри нее что-то начинает проседать под взглядом Макса.
– Ну вот и отлично. В остальном – вы взрослые люди и сами знаете, что вам делать, а главное – зачем.
Аля не ответила. Зачем… это был хороший вопрос. Больше они не сказали ни слова до прихода Олега.
Пока пили чай, на улице раздался лай и повизгивание. Аля вздрогнула и обернулась к окну, заметив, что Макс посмотрел туда же.
– Чего там? – спросил Олег.
– Да вон, мужик швырнул камнем в местного пса. И стоит ржет, – мрачно отозвался Макс.
– Лучше б еды ему бросил, зима все-таки, – тихо сказал Аля, опустив глаза.
– Да ладно тебе, Аль, это просто бездомная псина. Дикая. Она зверь. Да и наверняка уже ко всему привыкла, – ответил ей Олег.
– Это не повод обижать ее, – также тихо сказала Аля. – Наверное, если в него самого палкой бросить, он рассвирепеет, орать начнет. А если бы собака на него бросилась, то он бы тут громче всех кричал, что она бешеная и ее нужно убить.
– И ты туда же? – качая головой и закатывая глаза, проговорил Олег. – Вот тебе, Макс, еще одна зоозащитница.
Аля нерешительно посмотрела на Макса и поймала его странный взгляд. В нем словно на пару секунд стало меньше колючих иголок и равнодушия.
– Я не зоозащитница, – возразила Аля. – Но мне кажется, каждый, кто видит такое и не совсем очерствел в душе, должен быть согласен, что вот так, – и Аля кивнула в сторону окна, – неправильно и жестоко.
– Ребят, они звери! Дикие звери! – воскликнул Олег. – Да, их бывает жаль и поступать с ними жестоко – плохо, я не спорю, но и они совсем не такие белые и пушистые. Они вполне могут нападать сами и причинять вред человеку. Ну все, с Максом эта тема вечно приводит в тупик, а теперь еще и с тобой?
– Чем ты занимаешься, Максим? – вдруг спросила Аля, обратившись к другу Олега и не ответив ему самому.
– Работаю в ветеринарной клинике, – медленно проговорил Макс.
– Так ты врач, – вдруг тепло улыбнулась Аля.
– Ветеринар, – угрюмо ответил Макс. – Я лечу только животных.
– Мне кажется, врачи – все, кто лечит, и неважно кого, – спокойно возразила Аля. – Ты молодец, это здорово. А меня, – и она грустно покачала головой, – хватает только иногда подкармливать бездомышей и переводить деньги в приюты. В том числе на лечение.
– Так вот кто спонсирует твою деятельность, Макс! – засмеялся Олег и, желая закончить разговор, предложил уже идти кататься.
Они вышли на улицу. Поднялся ветер, взметая над снежным настом вихри. Аля прикрыла глаза рукой и прижала к себе доску.
– Это твоя? – вдруг спросил Макс.
– Нет, подруга одолжила.
– Подруга, видимо, повыше, чем ты? Доска тебе великовата.
Аля пожала плечами и ласково провела по доске рукой. Снаряд казался Але красивым, расставаться с ним ей не хотелось. Да и тратить деньги на прокатную доску каждый приезд было слишком накладно.
– Надень маску, иначе кататься будет тяжело, – снова обратился к ней Макс, удивив ее: кажется, это был самый длинный их диалог.
– Я в ней плохо вижу. Она мне ужасно мешает.
– Это пройдет, – усмехнулся Макс. – С непривычки так кажется. Надень – и довольно скоро почувствуешь разницу, особенно в такой снег.
– Макс, может, ты позанимаешься с Алей? – вмешался Олег. – А то мои тренерские навыки не выдержали проверки.
Макс покачал головой:
– Нет. Я не занимаюсь с новичками на склоне. Ты же знаешь.
– Да брось! Всего пару раз. Аля талантливая, честное слово. Ну в виде исключения.
– Олег, не начинай. Я сказал: нет.
– Ты еще и сноубордистов тренируешь? – поразилась Аля.
– Иногда, – подтвердил Макс. – Но не новичков.
– Почему?
– Потому что это слишком скучно, – после паузы ответил Макс. Он потушил сигарету, донес ее до ближайшей урны, затем вернулся и продолжил, глядя на Алю с высоты своего роста. – Нужен инструктор – обратись в тренерскую. Там полно народу. И все они с удовольствием посвятят тебе время. И может быть, даже чему-то научат.
«Слишком скучно» – он словно про нее это сказал. Что ж, для него она, видимо, и правда слишком скучная. Даже кататься не умеет. Еще и глупая, раз встречается с Олегом, зная про него и Жанну. В лицо летел снег, небо хмурилось, ветер начинал продувать ее не очень теплый костюм. Настроение у Али стремительно падало. Она старалась взять себя в руки и не испортить сегодняшний день, но получалось не очень. В итоге покаталась она совсем недолго. Олег был рад вернуться в кафе, где они, созерцая метель за окном, почти два часа ждали Макса. Олег посмотрел прогноз погоды и предложил завтра снова поехать – обещали, что будет ясно. Заметив, что Аля отреагировала как-то без энтузиазма, сказал, что они могут и не кататься вовсе, а пойти на «ватрушечную» трассу или погулять.
Приехав на горнолыжку следующим утром, они нашли Макса в компании. Аля впервые увидела, как он счастливо улыбается, шутит и смеется. Она спросила Олега и узнала, что это «местная тусовка» и друзья Макса. Тут у Олега внезапно зазвонил телефон, и выражение его лица резко изменилось.
– Что случилось? – спросила Аля, когда он закончил говорить, предчувствуя, что ответ ей не понравится.
– Кое-что непредвиденное, – он явно нервничал. – Мне нужен Макс.
Аля смотрела, как Олег подходит к компании и отзывает Макса в сторону, как с лица его друга пропадает улыбка, как он качает головой и что-то говорит, потом снова, как Олег жестикулирует – и на лице Макса отражается плохо скрываемая ярость, как Макс достает сигарету и закуривает, молча слушая Олега, и потом нехотя кивает.
Когда парни направились к ней, Але захотелось сбежать. Или залезть под машину. Или спрыгнуть в люк канализации. Она тревожно и вопросительно посмотрела на ребят, надеясь, что ей кто-нибудь что-нибудь объяснит. И тут к комплексу подъехало несколько машин, и из одной из них выпрыгнула Жанна. Аля почувствовала подступающую к горлу тошноту. Макс взял ее за плечо и быстро повел в сторону склонов. Хватка его пальцев была железной, а шаг таким быстрым, что девушка едва поспевала. Они подошли к трассе, и он развернул Алю к себе.
– Не ныть. Делать, что я говорю. Столько раз, сколько я говорю, – его голос зазвучал жестко и почти с ненавистью, а выражение лица испугало Алю настолько, что она начала плохо соображать. – И это первый и последний, единственный раз! Понятно?!
Аля испуганно кивнула.
– А теперь вниз на переднем канте широкими дугами. Встретимся у подъемника. Скажу, что делать дальше.
Аля упала дважды, пока спускалась. Внизу ее встретил тяжелый убийственный взгляд Макса:
– Наверх. И еще раз то же самое.
Наверху она почувствовала, что после подъема от напряжения дрожат руки и ноги. С трудом преодолевая эту дрожь, девушка повернулась лицом к склону и стала снова пытаться делать спуск. Мимо пронесся кто-то на скорости, и от неожиданности она потеряла равновесие. На выкате с посадочной площадки подъемника уже образовалась яма. Аля боялась и не любила, когда происходило так, потому что удержать равновесие в этом месте было для нее почти чудом. Не ожидая ничего хорошего, она поймала очередной бугель, но движения не последовало. Она подняла голову вверх, пытаясь понять, что такое, и тут трос внезапно дернуло. Аля уже знала, что иногда он залипает, но с ней самой этого еще ни разу не случалось. Всеми силами пытаясь восстановить баланс, она схватилась за штангу бугеля, и конечно, та ее не спасла – она упала. «Бугель тебя не держит, а тянет, нет смысла хвататься за него», – вспомнились ей слова Олега. Девушка отпустила перекладину и отползла с дороги – следом ехала пара лыжников, посмотревших на нее с сочувствием. Аля поднялась и соскользнула вниз, к началу подъема, дожидаясь, когда сможет встроиться в очередь. Народу было полно, и ждать пришлось долго. Когда, наконец, подошел ее черед, снова ничего не вышло, хотя на этот раз она и поднялась немного повыше. Аля отстегнула крепления, взяла борд в руки и на нетвердых ногах подошла к Максу.
– И? На подъемник. Наверх. И снова то же самое, чего стоим? – довольно резко обратился он к ней.
– Я не могу подняться, – с трудом проговорила Аля.
