Екатерина Васильева "Вальс на склоне"

– Я не могу просто бросить ее. Это сложно объяснить, длинная история. Мы очень давно вместе, пережили разное… я боюсь, что она не выдержит нашего расставания, она меня очень любит, понимаешь?

– А ты ее..?

– А я… я не знаю… она мне близкий человек, почти родной. А с родными нельзя просто взять и порвать отношения. Но встреча с тобой – как глоток свежего воздуха. Я уже давно не просыпался по утрам с радостью, а сейчас просыпаюсь! И это из-за тебя. Я думаю о тебе почти целыми днями. Хочу тебя видеть, слышать, проводить с тобой время. Прости, я напугал тебя, когда поцеловал, но сдерживать чувства уже больше не мог.

Аля была смущена и взволнована. На лице Олега отражалась целая гамма чувств, предположить, что все это ложь, было просто невозможно. Может, и правда, эти отношения с Жанной – лишь пережиток прошлой жизни, и то столкновение на склоне было судьбоносным?

Однако поток ее мыслей прервался.

– Не помешаю? – произнес голос, который она уже слышала раньше.

Аля посмотрела вверх и увидела Макса, вопросительно переводящего взгляд с нее на Олега. На его черном костюме блестел снег, а на щеках горел румянец – он явно только что катался.

– ЗдорОво, Макс! Конечно, нет, присоединяйся, – и Олег пересел к Але.

Аля постаралась улыбнуться, сказала, что ей нужно в дамскую комнату и ушла: требовалось перевести дух.

– Кажется, я не вовремя, – констатировал Макс.

– В некотором смысле, – размыто ответил Олег.

– Что у тебя с ней? – отпивая кофе, спросил собеседник.

– Она мне нравится. С ней как-то все… не как с другими.

– У тебя с каждой второй не как с другими.

– Но не с ней. Она такая милая. И какая-то… настоящая, что ли.

– Ты ей именно это и говорил, когда я пришел? Сегодня в койку ее потащишь или попозже? – усмехнулся Макс.

Однако Олег шутки не оценил и нахмурился:

– Идиот ты циничный и хладнокровный. У меня с девушками отношения. ОТ-НО-ШЕ-НИ-Я! В отличие от тебя.

– Черт. Ты влюбился что ли? – удивился Макс и скептически уточнил. – В нее?

– Даже если и так, то с тобой обсуждать это не буду, тебе все равно не понять. Ты уже давно забыл, что такое чувство вообще существует. А про НЕЕ ты вообще ничего не знаешь, чтобы говорить так презрительно.

– Да ладно тебе, не обижайся. Я просто не ожидал, если честно. И не говорю я о ней презрительно. Она вроде милая, скромная девочка. Просто она совсем не в твоем вкусе.

– А может, мне именно такая и нужна? Милая и скромная. На таких, знаешь ли, женятся, нагулявшись с такими как Жанна или твоя Снежа.

Макс лишь пожал плечами в ответ.

Аля задержалась в туалетной комнате, чтобы успокоиться. Как некстати пришел этот Максим. Теперь изо всех сил нужно делать вид, что все буднично, хотя это не так. Следом Але пришла еще одна мысль, которая ее встревожила: если они друзья, то Олег вполне мог поделиться с Максом своим отношением к ней, да еще и тем, что они целовались. Возможно, он рассказывает об этом прямо сейчас: парни любят хвастаться своими подвигами! Надо возвращаться скорее. Хотя даже если и так, в конце концов, это не его дело. Какая вообще разница, что он о ней подумает, этот посторонний ей, не очень приветливый человек?!

Аля подошла к столу, и ей показалось, что разговор сразу же оборвался. Она занервничала. Вернее начала нервничать еще сильнее. И тут внезапно для самой себя, почувствовав запах кофе, она произнесла едким тоном:

– Кофе? Не поздновато?

Макс едва посмотрел на нее и ответил:

– Нет. Кофе вне времени.

– Мало адреналина на черных трассах? – еще более бестактно спросила Аля, усаживаясь рядом с Олегом – Нужен еще допинг?

Наверное, зря она это сказала, но какого черта: мало того, что он вторгся в их с Олегом встречу в самый неподходящий момент, так еще и ведет себя высокомерно. Наверняка, считает себя очень крутым. Брутальный мэн. Ой-ой-ой.

Макс удивленно на нее взглянул.

– Кофе бодрит очень недолго. А потом успокаивает. И так работает только настоящий молотый и сваренный кофе. Остальное – предрассудки несведущих людей.

– Встретить умного мужчину – большая редкость в наши дни. Сегодня просто невероятно насыщенный вечер! – воскликнула Аля, понимая, что еще немного – и этот самый вечер может закончиться плохо.

Ее отец часто говорил, что для женщины умение вовремя закрыть рот – крайне важное и ценное качество. Особенно если она эмоциональная. Особенно если она плохо подумала перед тем, как начать говорить. Но, кажется, сегодня она стремительно проваливает эту миссию.

Однако Макс откинулся на спинку дивана, рассматривая ее с внезапным интересом, и улыбнулся, кажется, впервые с момента знакомства.

– У тебя проблемы с кофе или с мужчинами?

– С мужчинами, которые пьют кофе и считают себя очень умными! – выдала Аля.

Макс расхохотался в ответ. Девушка встала и пошла к выходу, на ходу одеваясь.

– Ты прав, девочка-то не так проста, как кажется, – все еще смеясь, сказал Макс Олегу. – Как закончишь с ней, скажи – я ею займусь.

Глава 4

Аля продолжала видеться с Олегом. Их отношения стали теплее и ближе. И «совсем неправильными», как про себя думала Аля. Они еще несколько раз целовались и постоянно переписывались. Мечась в сомнениях относительно происходящего, она позволяла всему этому развиваться и расти, и уже даже не вполне понимала, влюбилась она или просто очарована. В один из будних дней Олег позвал ее на ужин. Пиццерия было довольно далеко и от ее дома, и от работы, но Аля догадалась, что все это связано с попытками встретить как можно меньше знакомых. От этого ей стало уныло: прятаться по углам – так себе развлечение. У кафе ее ждал Олег… и Макс. Это что, свидание втроем? Видимо, на ее лице явно отразилось недоумение, поскольку Олег поспешил пояснить:

– Так будет проще, если мы кого-то встретим.

Аля не очень поняла, что именно будет проще, но переспрашивать не стала. Судя по всему, Макс полностью в курсе всего происходящего, а значит, поздно пить боржоми и чего-то стесняться.

Надо признаться, пиццерия оказалась довольно милой и аккуратной, хоть и без претензий. Они нашли уютный столик и устроились за ним. Макс сразу же достал телефон и, казалось, полностью погрузился в него. Аля с Олегом болтали, кормили друг друга, обнимались; парень даже пытался пару раз ее поцеловать, но она дала понять, что обстановка не самая подходящая. В какой-то момент Макс сказал, что пойдет покурить, и вышел.

– Слушай, я пойду с ним, – вдруг поднялся с места Олег. – Подождешь? Всего пять минут. Все-таки Макс очень нас выручает.

Аля улыбнулась и кивнула, хотя и испытала раздражение. Эти пять минут можно было провести вдвоем, наконец, без свидетеля. Что-то вся эта затея нравилась ей все меньше. Даже всякие донжуаны, о которых ей приходилось слышать, умудрялись встречаться со своими пассиями по отдельности, находя для этого возможности и места. Что ж, может, это хороший знак, и Олег и правда настроен серьезно к ней и их отношениям?.. Прошло минут пятнадцать, ушедшие так и не возвращались. Аля даже немного забеспокоилась. Она обернулась к выходу – и увидела Олега и Макса, входящих внутрь с группой парней и девушек. Они смеялись и говорили друг с другом. Похоже, случилось то, чего опасался Олег. Аля глубоко вдохнула, пытаясь сообразить, что делать, но в голову ничего полезного не приходило. Олег с Максом и какой-то девицей приближались к столику. К счастью, это была не Жанна, а там – мало ли вообще кто это. Аля подняла голову и улыбнулась им навстречу:

– Вы так долго, я начала волноваться, – как можно спокойнее произнесла она.

А дальше произошло то, чего она не ожидала, и на что, видимо, и был рассчитан план Олега.

– Уже соскучилась, детка? – спросил Макс, садясь рядом, обнимая ее одной рукой и медленно целуя в висок, успев тихо сказать на ушко «не пугайся».

Аля послушалась. Макс второй рукой поймал ее ладошку, положил к себе на бедро и накрыл своей огромной ладонью. Олег и девица уселись напротив. Девица была с волосами розового оттенка, в «боевом» макияже и довольно вызывающе одета. Она с любопытством разглядывала Алю.

– Не знала, что ты завел новую девушку, Макс, – сказала она, ухмыляясь.

– А я не знал, что должен был поставить тебя в известность, Мила.

– А Снежа в курсе? – нахально продолжила девица.

– Уверен, ты ей все в подробностях расскажешь. Правда? Я могу на тебя рассчитывать? – голос Макса был спокойным, но Аля радовалась, что он говорит не с ней, поскольку в его тоне сквозило что-то убийственное, пугающее до дрожи в теле.

Мила продолжила неприятно усмехаться, но явно поостыла, еще немного поглазела на них и отвернулась к Олегу.

– Ты замерзла? – вдруг тихо спросил Макс, поворачиваясь к Але, словно этот вопрос не относился к той игре, что происходила сейчас за столом.

Он был к ней очень близко и смотрел на нее так, словно ответ интересовал его больше всего на свете. Аля вдруг отчетливо увидела его черты: высокий лоб, разрез глаз, скулы, очертания губ (в голове мелькнула мысль, что их, наверное, приятно целовать, которой Аля испугалась), подбородок, шею в прорези горловины свитера и плечи, которые не помещались в ее угол обзора на таком расстоянии. От него шел жар: от его ладони, от обнимавшей ее руки, от его тела, которого она касалась своим.

– Руки такие холодные, – продолжил Макс. Он развернул Алину кисть, лежащую на его бедре, ладонью вверх и снова накрыл своей, а затем включился в диалог Олега и Милы. Последняя, впрочем, скоро ушла, еще раз оценивающе взглянув на Алю.

– Черт, я думал, она никогда не свалит, – выдохнул Макс, убирая руку из-за Алиной спины и отпуская ее ладонь, отчего ей сразу стало холодно. Он поменялся местами с Олегом и засмеялся, глядя на них. – Вечерние развлечения, елки-палки. Но кажется, мы молодцы. Все, я курить. Закажите мне кофе, если нетрудно, – Макс набросил куртку и вышел.

– Напугалась? – заботливо спросил Олег. – Почему-то меня сегодня мучила мысль, что мы кого-то встретим, как бы ни прятались. Хорошо, что я уговорил Макса пойти с нами. Правда, отлично придумал?

– Да, – натянуто улыбнулась Аля. Слова Олега напомнили ей реальное положение вещей: кто она в этом треугольнике его жизни. – А у Макса не будет проблем из-за этого всего? Я, кажется, и так не очень нравлюсь твоему другу.

– Не будет. И не переживай: он просто плохо тебя знает. С незнакомыми он всегда такая бука.

Аля не стала больше ничего спрашивать, ей было не очень-то и интересно. Нет проблем и отлично: переживать за Макса в ее планы не входило.

С Максом они попрощались у кафе, а ее Олег проводил до дома. Лежа в постели, она прокручивала в голове прошедший вечер. Мысли про Олега были не самые приятные. Эта история, начинавшаяся очень мило, вдруг стала иметь привкус горечи. Затем ее мысли плавно перетекли к Максу. Ей почему-то отчетливо запомнились его прикосновения, ощущение его близости и еле уловимый аромат парфюмерии, смешанный с его собственным запахом и сигаретным дымом. От него словно исходило ощущение силы: рядом с ним Аля почувствовала себя маленькой и хрупкой. И еще – ее никогда не называли деткой. Ей вообще всегда казалось, что это пошло и неприятно. Да. Именно так ей и казалось.

Глава 5

В субботу с утра Аля проснулась в прекрасном настроении. Не хотелось выбираться из-под одеяла, но через час должен был заехать Олег, чтобы отвезти их на горнолыжку. За окном тихо падал снег, напоминая о том, что скоро, через какие-то три недели, новый год. Аля любила этот праздник. Ей очень хотелось чуда. Например, чтобы Олег сказал, что расстается с Жанной. Ну или новые сережки и мешок конфет.

В машине, кроме Олега, был Макс. Впрочем, он лишь мельком взглянул на нее с заднего сиденья, а Аля решила не портить свое прекрасное настроение, обращая внимание на его неприветливость. По приезду к комплексу Олег предложил перекусить. Они нашли свободный столик, Олег ушел за едой, а Аля с Максом сели напротив друг друга. Мимо проходили какие-то люди – лыжники и сноубордисты, парни и девушки; многие из них здоровались с Максом. Было такое чувство, что он знает тут всех. Или почти всех. Макс что-то читал в телефоне, изредка глядя в окно и не обращая на Алю никакого внимания. Она, конечно, и не претендовала на дружеские посиделки, но можно же проявить элементарную вежливость, хоть о погоде поговорить. В конце концов, Олег его друг, а она… ну, а она с его другом.

– Я тебе не нравлюсь? – внезапно решилась Аля.

Макс оторвался от телефона и посмотрел на нее:

– Что? – переспросил он, слегка сведя брови.

– Я тебе не нравлюсь, да? – повторила Аля.

Макс неопределенно пожал плечами и снова опустил взгляд в телефон.

– Ты осуждаешь меня из-за того, что я встречаюсь с Олегом? – не унималась Аля. – Поэтому не нравлюсь?

Макс вздохнул, отложил телефон экраном вниз и облокотился на стол, прямо глядя на Алю.

– Ты же в курсе, что он давно и прочно вместе с Жанной? Он был с ней до встречи с тобой и сейчас не расстался.

– Да, в курсе, – кивнула девушка, чувствуя, как внутри нее что-то начинает проседать под взглядом Макса.

– Ну вот и отлично. В остальном – вы взрослые люди и сами знаете, что вам делать, а главное – зачем.

Аля не ответила. Зачем… это был хороший вопрос. Больше они не сказали ни слова до прихода Олега.

Пока пили чай, на улице раздался лай и повизгивание. Аля вздрогнула и обернулась к окну, заметив, что Макс посмотрел туда же.

– Чего там? – спросил Олег.

– Да вон, мужик швырнул камнем в местного пса. И стоит ржет, – мрачно отозвался Макс.

– Лучше б еды ему бросил, зима все-таки, – тихо сказал Аля, опустив глаза.

– Да ладно тебе, Аль, это просто бездомная псина. Дикая. Она зверь. Да и наверняка уже ко всему привыкла, – ответил ей Олег.

– Это не повод обижать ее, – также тихо сказала Аля. – Наверное, если в него самого палкой бросить, он рассвирепеет, орать начнет. А если бы собака на него бросилась, то он бы тут громче всех кричал, что она бешеная и ее нужно убить.

– И ты туда же? – качая головой и закатывая глаза, проговорил Олег. – Вот тебе, Макс, еще одна зоозащитница.

Аля нерешительно посмотрела на Макса и поймала его странный взгляд. В нем словно на пару секунд стало меньше колючих иголок и равнодушия.

– Я не зоозащитница, – возразила Аля. – Но мне кажется, каждый, кто видит такое и не совсем очерствел в душе, должен быть согласен, что вот так, – и Аля кивнула в сторону окна, – неправильно и жестоко.

– Ребят, они звери! Дикие звери! – воскликнул Олег. – Да, их бывает жаль и поступать с ними жестоко – плохо, я не спорю, но и они совсем не такие белые и пушистые. Они вполне могут нападать сами и причинять вред человеку. Ну все, с Максом эта тема вечно приводит в тупик, а теперь еще и с тобой?

– Чем ты занимаешься, Максим? – вдруг спросила Аля, обратившись к другу Олега и не ответив ему самому.

– Работаю в ветеринарной клинике, – медленно проговорил Макс.

– Так ты врач, – вдруг тепло улыбнулась Аля.

– Ветеринар, – угрюмо ответил Макс. – Я лечу только животных.

– Мне кажется, врачи – все, кто лечит, и неважно кого, – спокойно возразила Аля. – Ты молодец, это здорово. А меня, – и она грустно покачала головой, – хватает только иногда подкармливать бездомышей и переводить деньги в приюты. В том числе на лечение.

– Так вот кто спонсирует твою деятельность, Макс! – засмеялся Олег и, желая закончить разговор, предложил уже идти кататься.

Они вышли на улицу. Поднялся ветер, взметая над снежным настом вихри. Аля прикрыла глаза рукой и прижала к себе доску.

– Это твоя? – вдруг спросил Макс.