– Ты, правда, не против? – ошалел Эйнар.
– Я же говорил, это обычная забота, – пожал я плечами. – Все-таки на экзаменах я плохо поступил, а еще терпеть не могу де Ланкура.
– Надо сказать Кроуфорду, – присвистнул друг. – Он явно обрадуется. Мы все подумали, что ты положил глаз на адептку.
– Да почему? – эти замечания начинали раздражать.
Сначала Тьяна с Лекси так считали, потом Исая, теперь в этом уверены еще и парни.
Глава 4
Эванджелина
— Ну, хватит тебе жаловаться, – пыталась образумить меня Кристина. – Подумаешь, немного испачкались.
По счастливой случайности мне в соседки досталась ведьма, учившаяся на последнем витке. Она носилась со мной, словно кошка-мать со своими котятами. И не только я попала в ее заботливые руки. Все колдуньи, как утята следовали за де Вокур.
– Но ведь нам досталось из-за постылого дракона, – продолжала я ныть в подушку. – Эта дурочка посчитала меня своей соперницей.
– Вот и правда, – рассмеялась девушка. – Исая – настоящая дурында. Кто же в своем уме нападает на ведьм, а тем более в большой компании?
М-да, с некоторых пор я понимаю нелюбовь Рифера к моим товаркам. Проучившись несколько недель в академии, я ни на йоту не приблизилась к разгадке личности принца, зато узнала, насколько мстительными и изощренными могут быть женщины, наделенные бесноватым характером.
– Так, – решила остановить умственную деятельность новообретенной подруги. – Надеюсь, ты не замышляешь какой-то коварный план?
Та только плечиками пожала.
– Скажи, а тебя правда никак не волнует боевик Мирион? – подмигнула она мне. – За стол к нам он подсел только из-за тебя.
– Пф, – отмахнулась рукой. – Забирай его себе. Зачем мне парень-ловелас?
То, что мне нужен не просто парень, а монаршая особа, говорить не стала.
Очнись, Эви, у тебя нет времени на дружеские посиделки и любовные отношения с адептами, нужно как можно скорее спасти маму.
– Говорят, именно такие становятся самыми верными и любящими мужьями, – ее взгляд стал лисьим, в глазах заискрились звездочки.
– Врут! – каркнул Дэймон, который все это время прислушивался к нашим разговорам. – Самый лучший муж – это военный! Он и в хозяйстве пригодится, и картошку начистит, и воротник пришьет. А какие они послушные…
Я застыла, переваривая сказанное. Кристина громко захохотала, да так, что по щекам потекли слезы.
– Дэймон, тебе-то откуда знать? – чуть-ли не хрюкала ведьма.
Многие юноши, наделенные здоровой толикой романтики, считают, что барышни смеются, как колокольчики в поле. Их смех заливистый, переливается словно роса. Так вот, спешу огорчить, ведьмы ржут подобно кобылам в стойле: громко, с нахрапом и ничего не стесняясь.
– Мы же должны направлять вас и делиться мудростью, – вылез из угла Орри, паук, принадлежащий де Вокур.
Наши фамильяры подружились и составляли очень колоритную парочку. Если их не было рядом, значит, восьминогий членистоногий… брр… на шее у ворона путешествует по территории академии.
– Ага, так и слышу, как ты мне советуешь мух ловить и на прялке прясть, – язвительно заметила моя соседка. – Вы, пожалуйста, постигайте науку по отлову своей добычи, а мы девушки симпатичные, видные, без вашей помощи разберемся со своей.
Ее энтузиазму можно было позавидовать. Юноши и вечеринки составляли интересы молодой десы. Может, я была бы такой же, но надо мной висел груз страшных обязательств.
– Так что ты решила делать с Исаей? – не поверила я ее напускному спокойствию.
Кристина обладала мстительным характером и была скора на расправу. Адептке де Абель несдобровать.
– Посмотрим, – она погладила своего мохнатого питомца. – Я еще не решила.
– Но это же было нападение на меня, – мне стало жалко несчастную девушку.
Той и так с лихвой досталось. К тому же меня мучила совесть из-за нелепого расставания Исаи с Рифером. Я действительно им мешала, обижаясь на парня.
– Все равно следует до нее донести, что ведьмы своих не бросают, – на лице де Вокур расплывалась коварная улыбка.
***
Как бы то ни было, жизнь шла своим чередом. После инцидента, я и Том с Наэрисом обедали в столовой. Большинство ведьм в это время еще заканчивали занятия у декана зельеварского факультета.
– А боевика здесь нет, – отметил эльф, вытягивая ноги. – Интересно, что на него нашло, когда он решил подсесть к нам?
– Перестань, он просто хотел извиниться перед Эви, – проговорил Том.
Лекарь был на редкость вежливым, скромным и простым юношей. Каким-то образом он умудрился подружиться и с Лекси Тревиль – выпускницей шестого витка. Та тоже обладала спокойным характером, но мы еще не были представлены друг другу.
– Или приударить.
– За мной? – я удивилась подобному заявлению. – С чего бы это? Он – дракон, известный студент, для чего я ему?
– Так ты еще не слышала? – Наэрис засиял, как праздничная свеча.
В отличии от Томаса, наследник Долины лун предпочитал светский образ жизни. Много с кем завел знакомства, собирал сплетни и любил находиться в центре внимания. То, что мы подружились, вызывало недоумение как у меня, так и у Рейли. На все вопросы эльф неизменно отвечал, что ему надоели лизоблюды и подхалимы, а мы на подобных непохожи.
– Что не слышала? – опешила я.
– Ты произвела впечатление, детка, – дерзко отбросил мои, между прочим, волосы. – Ты не ведешь себя, как большинство ведьм, ты – аристократка, а еще у тебя шикарная шевелюра, – с завистью посмотрел на меня.
Твою орочью бабушку, это комплимент от эльфа с белоснежными прядями? Обычно тот, наоборот, источает язвительные замечания.
– Так все дело в волосах? – не смогла не усмехнуться.
– Конечно, нет, – он горделиво приосанился. – Еще немного помог я. Поговорил в одном месте, обратил на тебя внимание в другом. Знаешь ли, управлять магами так просто.
– Ну, это только наследниками известно, а мы люди простые, – хмыкнул Томас. – Для чего же ей такое счастье?
– А ты не ревнуй, мальчишка. Эви – девочка симпатичная, но чересчур скромная. Ей просто необходим ухажер.
– Вот спасибо, ты мне так удружил, – с сарказмом поблагодарила близкого знакомого.
Он, как и Кристина, считал, что робость, депрессия и плохое настроение лечатся вниманием от противоположного пола. Может, мне этих двоих тоже свести? А что? Он – наследник, де Вокур – дочка богатого мага. Будет превосходная пара. У них и характеры похожи – беспринципные, с юмором и огромной долей наглости.
– Всем здравствуйте, – услышала со спины. – Могу я присесть к вам за стол?
Я обернулась на звук, увидев парня, который часто сопровождал моего куратора. Эллис Кроуфорд, кажется. Наэрис в это время натягивал невидимые вожжи, словно говоря мне, мол бери быка за рога. А мне хотелось с шутливо-страдальческим видом приложить руку ко лбу. Под эту ситуацию такой жест просто идеально подходил.
– Да, конечно, – я немного подвинулась в сторону и сильно насторожилась.
– Спасибо, я Эллис, – он пожал руку Томасу, так как с эльфом был знаком по факультету. – А где твои подруги?
– Еще на занятиях, – вяло отозвалась я, глядя на него. – Какая ведьма променяет зелья на обед?
– И то верно, – усмехнулся юноша.
Мы какое-то время болтали ни о чем. Эллис спрашивал про обучение, про мои первые дни в академии, понравилось ли мне здесь. Я с удовольствием отвечала, не чувствуя какого-то подвоха. Видимо, Наэрис в чем-то прав. Просто я новенькая и единственная на первом витке колдунья. Для молодых людей это как нарисовать на мне цель, и выдать всем дротики. Никто не пройдет мимо.
Пока мы беседовали, я несколько раз поймала на себе мрачный взгляд дракона-куратора. Сегодня он к нам не подсел, предпочел остаться на своем постоянном месте. Может, девчонки где-то ошиблись, и я его совсем не интересую?
– Ладно, – махнул нам Томас. – Я пойду. У меня с вечера и до утра дежурство в больничном крыле.
– О, удачи, – искренне радовалась за юношу.
Он до сих пор пребывал в восторге от учебы и использовал каждую свободную минуту, чтобы практиковаться.
– Я тогда тоже пойду, – подмигнул мне наследник Долины лун. – Подготовлюсь по боевым заклинаниям.
А вот Наэрису я сочувствовала. По слухам, этот предмет вел бывший главный дознаватель, любивший пробовать все проклятия на своих учениках.
Парни оставили широкий стол, и сразу стало как-то пусто и неловко. Эллис долго молчал, но потом резко выпалил:
– Эви, а ты не хочешь в выходные прогуляться со мной по городу?
– Я? – чуть не подавилась я едой от неожиданности. – Я же только поступила. Разве младшим виткам можно за пределы академии?
– Ну, – он замялся, – если написать прошение ректору, то обычно он позволяет подобное.
Я задумалась. Парень мне понравился, не был навязчивым, внимательно меня слушал и излучал море дружелюбия. А от возможности выйти и погулять по столице я чуть не запищала от восторга. Я же никогда там не была. День поступления не в счет.
– Хорошо, – я тепло ему улыбнулась. – Буду с нетерпением ждать выходных.
– Отлично, – по нему было видно, что он испытал облегчение. – Позволишь тебя проводить?
Почему нет?
– Давай, – согласилась я с его предложением, и мы оба вышли из-за стола.
Не удержавшись, я оглянулась на Рифера и его компанию. Тот вроде не смотрел на меня, общался с рыжеволосой подругой, правда в глазах застыла пустота, к тому же я заметила, как крепко он сжимает вилку в руке. По-видимому, беседа не из приятных.
Распрощавшись с Эллисом, я пошла наверх, к кабинету артефакторики. Проходя по длинному коридору, увидела впереди себя компанию из трех парней. С ними я была незнакома, но часто видела в столовой. Все они, широкие и очень внушительные.
Какая-то ведьминская чуйка забилась во мне: «Опасность. Лучше идти быстрее».
Стараясь проскользнуть как можно незаметнее, пригнула голову и ускорила шаги. Но кто-то внезапно выставил руку перед моим лицом), отрезая дальнейший путь.
– О, Эванджелина, – выступил вперед самый крупный юноша.
– Я вас не знаю, – я вздернула подбородок, мысленно подзывая фамильяра.
Не знаю, где тот носится, но его помощь сейчас не помешает.
– Да ладно? – руку парень не убрал, – Тогда давай знакомиться. Меня зовут Брай де Ланкур.
– Эви, – чуть слышно прошептала я, прикусывая нижнюю губу.
Брай мне совсем не понравился: наглый, грубый и бесцеремонный. Но я много раз видела, как на него вешаются девушки в академии.
– Знаешь, Эви, – подмигнул он мне,– предлагаю тебе пойти гулять со мной в выходные.
Все это было произнесено с таким апломбом, будто бы он снизошел до меня, хотя мы были равны в социальном положении.
– Разве младшим виткам можно выходить за пределы академии?
Сейчас я славила богиню Миру за это ограничение. В первый раз, читая правила учебного заведения, я сочла это несправедливым, а теперь…
– Точно, – юноша помрачнел. – Я и забыл, что ты совсем маленькая. Можем остаться здесь, я покажу несколько красивых мест, – поиграл он бровями с явным намеком.
В отличии от Эллиса, грубиян даже не рассматривал возможность заморочиться с моим выходом. Неужели он сам не слышит, что несет? Или настолько уверен в своей неотразимости?
– Нет, спасибо, – я пригнулась, чтобы наконец избежать нежелательного общения.
– Да ты не понимаешь, от чего отказываешься! – выкрикнул он, хватая меня за локоть.
– Я сказала «нет»! – отбросила я его магией.
Брай кубарем полетел на пол на небольшое расстояние от меня. Его сопровождающие заиграли кистями рук, вызывая заклинания.
– Не справляешься со слабыми адептами, и на девушек перешел? – откуда ни возьмись появился Рифер.
– Не твое дело! – зло буркнул де Ланкур, поднимаясь и поправляя полы одежды.
Его прихвостни встали за спиной парня, поигрывая мускулами.
– Адептка, кажется, ясно сказала, что не имеет желания продолжать общение с тобой, – витиевато выразился дракон.
В отличии от грубиянов, ему не требовалось демонстрировать силу, просто потому что дракон. Они сильнее других видов.
На лицо Брая опустилась тень. Он гневно взглянул на меня, явно посчитав виноватой.
