Собравшись с духом, иду в заднюю часть дома, сразу снимая обувь. Бабушка скорее всего работает где-то в огороде. С чем я должна ей прямо сейчас помогать. Но что поделать, Денис нашел бедного котенка, о котором некому позаботиться. Нельзя же оставить его на улице одного. Запоминаю эту идею. Может пригодиться, чтобы убедить бабушку.
Вокруг все еще мокрое от моего недавнего поливания, все же я хорошо постаралась, и я смело иду по лужам. Грязь легко смыть. Мне нравится ходить по мокрой земле, она мягкая и приятно пахнет. Единственный плюс полива огорода. Ну еще радуги на солнце.
Прохожу мимо грядок и зову бабушку несколько раз, при этом внимательно осматриваясь вокруг. Глазами удается найти ее быстрее, она стоит рядом с малиной, которую я оставила совсем недавно, и собирает ягоды. Прекрасно, значит мне этим заниматься не придется. Собирать малину – настоящий кошмар. Вкусный кошмар.
Бегу к бабушке и резко останавливаюсь позади нее, натягивая на лицо широкую улыбку. Улыбку, которая говорит: «У меня есть крошечная просьба. Исполни ее, я же твоя горячо любимая внучка». По крайней мере, надеюсь, что улыбка говорит именно это.
– Бабушка, – зову ее милым голосом, – не могла бы ты мне помочь?
– А, бездельница явилась, – говорит она, повернувшись ко мне. Словно не слышала, что я сказала. – Я думала тебя до вечера не будет, а тут всего ничего прошло. Беги за ведром, будешь помогать.
– Я бы с радостью бабушка, но пока никак не могу. Нам очень нужна твоя помощь в доме. А потом я соберу вишню, – и все же надеюсь, что этим заниматься мне не придется.
– Нам? Вы с Денисом снова что-то натворили? – задумываюсь, о чем бабушка говорит. Не помню, чтобы мы хоть раз делали что-то серьезное или плохое. – Мне больше нравилось, когда ты тихо сидела дома, читала и помогала мне без жалоб, если я просила.
– Обещаю, что во всем всегда буду тебе помогать, бабушка. Но сейчас тебе надо помочь нам, – моя широкая улыбка еще никуда не делась. – Денис нашел маленького котенка, мы хотим за ним поухаживать. Ты же знаешь, как заботиться о котах, бабушка? Ты все знаешь.
– Ты точно хочешь, чтобы я о нем позаботилась так как умею? Потому что я привыкла заботиться о нежеланных, – она выделяет это слово, – котятах с помощью мешка и воды.
У меня не сразу получается понять, о чем она говорит. Затем ее слова повергают меня в шок. Она хочет его… утопить? Но как? Зачем? Он же такой маленький и милый.
– Как можно так поступить с маленьким котенком? – спрашиваю чересчур громко.
– Потому что они доставляют проблемы, пока маленькие. А потом вырастают и доставляют еще больше проблем. Мне есть чем заняться вместо того, чтобы заботиться об уличном коте. Одного непослушного котенка мне хватает, – на этих словах она смотрит прямо на меня, и в этот раз смысл доходит до меня быстро. Обычно она называет меня лисой, а не котенком.
– Мы сами будем о нем заботиться, обещаю. Только проверь все ли с ним хорошо, пожалуйста. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – складываю ладони вместе и придаю лицу умоляющее выражение. Как правило, оно не работает на бабушке, наверное, за свою долгую жизнь она уже видела такое выражение слишком часто.
– И до конца лета ты будешь выполнять все, что я попрошу? – ее вопрос я принимаю за хороший знак. Если есть условия, мы сможем договориться.
– У меня все еще будет время играть с Денисом?
– Не знаю, может тебе стоит выбрать между ним и котенком.
– Бабушка! – выкрикиваю от удивления. – Это нечестно, они совершенно разные.
– Значит ты не хочешь оставить себе животное?
– Ладно, я буду делать что скажешь до конца лета. Денис сможет мне помогать, когда ему снимут гипс? – котенок же будет и его тоже, я не должна работать одна.
– Я удивлюсь, если этим летом он вообще будет в состоянии нормально ходить, – говорит бабушка и ставит ведро на землю, малины там больше середины. – Пойдем, покажешь мне вашего найденыша. И завтра никаких игр, пока не закончишь собирать вишню.
Даже день наедине с вишней не омрачает моей радости. Подпрыгиваю, хлопаю в ладоши, и крепко обнимаю бабушку.
– Спасибо-спасибо-спасибо. Ты лучшая бабушка в мире, я очень тебя люблю.
– Лучше об этом не забывай.
Довольная собой, прекрасным солнечным днем и жарким летом, я победоносно возвращаюсь к Денису с бабушкой. Котенок лежит у него на руках, и Денис лишь вопросительно смотрит на меня. Отвечаю ему улыбкой, которую он вскоре повторяет.
– Здравствуйте, бабушка Лида, – здоровается он радостно.
– Здравствуй-здравствуй, давай мне вашего кота, – она протягивает руку и Денис осторожно передает котенка. – Ну какой грязный, ты только посмотри.
Бабушка так уверенно крутит его из стороны в сторону, держа при этом одной рукой, что мне становится страшно, что с ним что-то случится. Котенок тоже не рад новой компании и начинает жалобно мяукать и выворачиваться.
– Молчи и не брыкайся, я тебе тут помогаю, неблагодарный, – слова бабушки не помогают, и малыш продолжает пищать. – Такая недовольная девчонка, – значит у меня будет кошка. – Надо ее помыть. Но выглядит здоровой, тут вам повезло. Был бы у нее лишай, научило бы это вас не тащить кого попало с улицы, – она бросает короткий многозначительный взгляд на Дениса. – Ева, иди налей воды в тазик, будем эту даму купать.
– Но коты же не любят воду, – подает голос наш кошачий эксперт.
– Хочешь, чтобы я ее такой оставила? Тогда сам будешь за ней следить, знаток нашелся.
– Как скажете, – затихает Денис. Бабушка Инна добрее моей, вряд ли он к такому привык. Но моя бабушка всегда знает, что делает, в этом я не сомневаюсь.
– Чего встала?
Отрываю взгляд от котенка и бегу в сарай достать металлический тазик. Открываю шланг и заполняю его водой. День теплый, поэтому она должна быть не слишком холодная. На всякий случай проверяю температуру пальцами. Все нормально. На секунду задумываюсь, стоит мне отнести тазик к бабушке или лучше позвать ее сюда. Пытаюсь поднять таз за ручки, но у меня ничего не выходит. Воды в нем много, и он стал невыносимо тяжелыми. Остается звать бабушку.
– Сходи в дом за мылом и полотенцем. А ты не мешайся и сядь на стул, – раздает она новые указания нам с Денисом. Несложно догадаться кому какое задание достается.
Мыло нахожу в ванной, там же выбираю какое-нибудь некрасиво полотенце. Чтобы было не жалко. Все приношу бабушке со скоростью ветра. Хотя она наверняка бы сказал, что штиль быстрее меня. Она, конечно, не передумает помогать котенку, но и ждать долго не станет, у нее же много дел.
Бабушка уверенно окунает малышку в воду, и та не успевает пискнуть. Но скоро уже заливается мяуканьем и барахтается в воде. Она явно не довольна своим первым опытом купания. Не могу даже смотреть. Я знаю, что кошки умеют плавать и проблем с водой у них нет, но она такая маленькая и так громко плачет, что одновременно смотреть и слушать я не могу. Сажусь рядом с Денисом и закрываю глаза руками. Иногда смотрю сквозь пальцы, чтобы проверить, скоро закончит бабушка или нет. Она целиком намыливает котенка, избавляясь заодно от веточек, которые я не успела вытащить. Потом ополаскивает в воде, смывая мыло. Вода становится странного серо-белого цвета. После этого бабушка вытаскивает ее, заворачивает в полотенце и отдает мне в руки.
– Держи, хозяйка. Вытирайте, я принесу ей что-то поесть. И не забудь вылить воду потом, – раздав последние указания, бабушка уходит в дом.
– Хорошо, – тихо говорю ей вслед, увлеченная котенком у меня на руках.
Осторожно вытираю ей мордочку концами полотенца, пока Денис занимается ее промокшим тельцем. Под слоем грязи оказалась красивая серая шерсть в темную полоску.
– Думаю, операция спасти котенка и завести тебе питомца прошла прекрасно, – говорит он.
– Это точно. Скоро приезжают мама с папой. Интересно, насколько они будут этому рады, – смотрю на котенка, который все еще еле слышно мяукает. – Без дома тебя не оставим.
– Может, придумаем ей имя? Мне нравится Мурка.
– Разве не так зовут твою кошку?
– Возможно, зато так удобней будет. Не придется запоминать лишнее, – пожимает плечами Денис.
– Однозначно нет, – отказываю с милой улыбкой. – Нужно придумать какое-то новое имя. Например, – задумываюсь, перебирая известные имена и названия. Мне не нравится, когда у кошек имена как у людей, поэтому подбор занимает много времени. – Например, сейчас же июль. Назову ее… Юлой.
21.07.2010
Больше мне не приходится думать каждый день о том, чем бы заняться. У бабушки всегда готов список дел. И почти все пункты связаны с огородом. Передо мной так часто мелькает что-то голубое, желтое и, в основном, зеленое, что каждый раз, когда мы все же видимся с Денисом кажется, что он становится на оттенок ближе к траве.
Для меня загадка зачем бабушке столько различных растений, деревьев, цветов и прочего. Можно было остановиться на паре. Максимум на трех. Тех, которые я люблю больше всего. Клубника красивая и сладкая, мы с ней дружим. Вишню я люблю, но она так и не простила меня за то, что я ее бросила. Остальные фрукты и ягоды мне не нравятся. Особенно те, которые надо собирать каждый день, например, яблоки.
По соседству с фруктами живут и овощи. Чаще всего бабушка просит меня помочь ей с помидорами. Столько времени уходит на то, чтобы их полить, что проще отправить их сразу в бассейн. За ними надо так много ухаживать ради нескольких помидорок, что лучше бы бабушка их совсем не сажала. Огурцы мне все равно больше нравятся. С другой стороны, за мной тоже надо много ухаживать, и все-таки меня никто не выгоняет. Ладно, можно оставить помидоры. Хотя я все равно лучше, потому что могу сама о себе позаботиться.
Спускаюсь из своей комнаты на чердаке навстречу очередному списку дел от бабушки. Юла лежит на своем любимом месте на небольшой скамейке, стоящей у окна, и я делаю обязательную остановку, чтобы погладить ее.
Сначала я хотела, чтобы она спала со мной наверху, но лестница высокая и неудобная для маленького котенка. Поэтому пока ей удается исследовать только первый этаж. Подожду, когда Юла подрастет и будет сама ко мне приходить. Если мне не терпится полежать или поиграть с ней, то я поднимаю ее на руках. Юла не слишком активная. Ее самое любимое в мире занятие – спать. В этом мы похожи. Иногда она все же выходит побегать в сад. За несколько таких вылазок она познакомилась со всеми насекомыми. Однажды нам с Денисом пришлось оттаскивать ее от одной невезучей пчелы, с которой та желала поиграть. К счастью, ни один котенок или пчела не пострадали. В этот раз.
– Доброе утро, самый милый котик на свете, – беру ее на руки и прижимаю к себе. В ответ мне недовольно мяукают.
Так с Юлой я остаюсь еще на несколько минут. Как я узнала совсем недавно, от котов невозможно оторваться. Особенно когда они очаровательно мурлычут, чем Юла занимается постоянно. Когда я начала выполнять мое обещание бабушке, то непрерывно жаловалась. Ладно, честно говоря, жалуюсь я на все до сих пор, но каждый раз, когда я вот так сижу с Юлой, все проблемы становятся незначительными. Несложно помогать целый день, если в перерывах можно погладить кота. Да и к работе я успела немного привыкнуть.
К сожалению, вечно сидеть так нельзя. Нужно доложить бабушке, что ее рабочий готов к новому дню. Глажу Юлу в последний раз и выхожу из комнаты. Бабушка наверняка уже где-то на улице, хотя еще рано. Для меня. Она жалуется, что из меня плохой помощник, потому что так долго сплю. В мою защиту сейчас лето, что значит каникулы, что значит, что это время для отдыха. Чем я и занимаюсь. Тем более, я же не днем встаю или вечером. Так что я лучший помощник в округе. Настоящий профессионал своего дела.
Бабушку удается найти намного раньше, стоит выйти из зала на кухню.
– Бабушка? – подхожу ближе. Внутри теплится огонек надежды. – Мы что, не пойдем на улицу? У меня выходной?
– Проснулась наконец-то, – отвечает она своей новой любимой фразой. С нее у меня начинается любое утро. – Не заслужила еще выходной, будешь помогать мне на кухне.
С одной стороны, эта новость меня огорчает, я уже успела порадоваться свободному дню. С другой стороны, я уже устала от огорода и лучше провести день внутри. Тем более на кухне есть шанс попробовать то, что готовишь. Мне такое подходит.
– Значит, в огород сегодня не надо? – лучше лишний раз уточнить.
– Не надо, не надо. Уже достаточно сделали. Только не думай, что сможешь бездельничать тут.
– Ну конечно же нет, бабушка, – говорю с улыбкой. – Я буду отличным помощником повара. Что надо готовить? – осматриваю столешницу и плиту, но везде пусто. Загадка.
Кухня – моя вторая любимая комната после чердака. Еда у бабушки непередаваемо вкусная, а когда она в процессе готовки можно и стащить что-то со стола.
– Я достану все необходимое, ждала пока ты соизволишь проснуться, чтобы начать. Ты первым делом иди завтракать, чтобы потом не жаловалась как обычно.
– Почему как обычно? Не так уж много я и жалуюсь, – слова выходят плаксивым тоном, чего я определенно не хотела бы.
– Еще как жалуешься, ты же ребенок. Теперь иди, не трать время.
Мне вручают тарелку с кашей, и я послушно иду обратно в зал, где стоит обеденный стол. Не такой уж я и ребенок. И не так уж часто я жалуюсь. Жалуюсь я исключительно по серьезным поводам, когда случается что-то совсем неприятное. Кому захотелось бы просыпаться рано летом? Кому захотелось бы целый день возиться в огороде, когда можно почитать или поиграть с Денисом? И кому захотелось бы готовить голодным? Никому, я тоже так думаю. Все мои жалобы оправданы.
Увидев меня, Юла спрыгивает со своего места и приходить потереться о ноги. Моя единственная компания, пока я отправляю ложки с кашей в рот одну за другой. По поводу завтрака я тоже могла бы пожаловаться, потому что ем одно и то же каждый день. Но не стану. Потому что я взрослая. И доедаю кашу как можно быстрее без единого слова. Надеюсь, готовить мы будем что-то вкусное и интересное. Юла следуют на кухню вслед за мной.
– Закончила, – показываю бабушке пустую тарелку и ставлю ее в раковину. – Так что мы готовим?
– Уж точно блюда без шерсти, – бабушка показывает на котенка. Юла невинно крутится внизу, обнюхивая все вокруг. – Убери ее и закрой дверь, потом начнем.
Беру кошку на руки и отношу на скамейку, где она до этого спокойно спала.
– Прости, Юла, у нас очень строгий шеф-повар. Обещаю, что дам тебе что-то вкусненькое попозже, – говорю ей заговорщическим шепотом и возвращаюсь на место службы. – Что мы готовим? Что мы готовим? Я уже все сделала, – хожу за бабушкой хвостиком по небольшой кухне.
– Радуйся, будет творожное печенье с ягодами.
– Ура, – хлопаю в ладоши. Все же что-то интересное. – А шоколад мы добавим? Мне нравится шоколадное печенье.
– Как начнешь выращивать шоколад на деревьях, тогда поговорим. Пока остановимся на ягодах, – новости немного печальные, но какое угодно печенье лучше, чем никакого. – С какими ягодами ты будешь?
– Хм, – мне нужно время, чтобы ответить на такой важный вопрос.
Клубника, безусловно, вкусная, но мне не нравится ее вкус после запекания. Меня не переубедить. Можно добавить малину и ежевику, мы уже много их насобирали. Настолько много, что я уже почти устала есть ежевику. Почти, потому что она ужасно вкусная и устать от нее невозможно. Когда не получается решить сразу, надо остановиться на самом очевидном варианте, который первый приходит в голову. Для меня такой ответ один.
– Вишню, хочу печенье с вишней, – объявляю бабушке свой ответ.
– С тобой можно было и не спрашивать, – машет она на меня рукой.
В семье я широко известна за свою любовь к вишне. Мама говорит, что меня нельзя оставлять с вишней наедине в одной комнате. Лично я была бы не против остаться с ней наедине. Однако лишь один из нас выйдет из той комнаты.
– Ягоды я уже приготовила, так что перейдем к тесту. Держи миску, будешь готовить сама. Чур тесто сырое не есть, – грозит мне бабушка. Решаю ничего лишнего не обещать.
Мама практически никогда ничего не печет, поэтому поиграться с тестом у меня получается только в гостях у бабушки. И даже тогда она в основном просит меня придать ему форму, а не сделать с нуля. Это мой шанс показать какая я взрослая.
Бабушка подводит меня к столешнице, где по кругу стоят чашки с нужными ингредиентами, и я важно ставлю в центр свою миску.
– Повторяй все за мной. Если что-то пойдет не так, я тебя исправлю.
Радостно киваю. Начинается мое кулинарное шоу. Сегодняшний главный гость – Ева. Невероятный повар, которая обрела популярность и покорила сердца миллионов благодаря своему восхитительному печенью. Поприветствуйте лучшего пекаря страны. Потом раздадутся аплодисменты, я помашу всем руками и поздороваюсь, пока зрители будут восторженно кричать.
Первым в миску отправляется творог, который приходится перетереть. Большие куски превращаются в мягкую крошку. У бабушки выходит намного быстрее, чем у меня. Возможно, потому что я успеваю и поиграть, и помять творог. Тем более, мне же еще нужно показать все действия своим зрителям, иначе они могут не понять, как приготовить печенье. Лучший пекарь такого не допустит. Мне говорят поторапливаться, но в итоге бабушка все равно помогает мне, устав ждать.
Разбиваю в творог два яйца и добавляю масло, тщательно все перемешивая. После этого, как по мне, тесто становится жидким и уже не таким воздушным. Без этих ингредиентов было лучше. Но бабушка знает больше меня, поэтому повторяю ее действия без вопросов.
Дальше идет сахар, и я насыпаю больше, чем говорит бабушка. Вишня кислая, и сахар сладкий. Для баланса нужно много сахара. А я слишком уж люблю сладкое. Творог с сахаром похож на песок, и я радостно смешиваю их руками, словно играю на пляже. Приходит время для муки, вместе с которой идет разрыхлитель. Белое на белом на белом.
И затем я все перемешиваю, снова и снова. Бабушка говорит мне мешать, пока тесто не перестанет липнуть к пальцам. Часть теста остается на руках, и я слизываю его. Было бы грустно потерять его.
– Теперь будь осторожна, – предупреждает бабушка, одобрив мое тесто. Его сделал профессионал, поэтому, разумеется, оно получается вкусное и идеальное. – Надо отмерить столько ягод, чтобы они чувствовались, но при этом тесто не распалось от влаги в духовке.
– Получается, все положить нельзя? – спрашиваю, разочарованно рассматривая полную тарелку вишни.
– Нет, но остатки можешь съесть, – и эта мысль улучшает мое настроение.
– Хорошо, немного так немного, – говорю себе, внимательно отмеряя вишню.
Отправляю горсть в миску и смешиваю. Ни одного красного пятнышка в тесте не видно. Еще горсть. И еще одна. Пока красные точки не пробивают белое полотно. Конечно, в процессе мне приходится пробовать ягоды. Такая ответственность, и хорошие повара всегда пробуют еду. Бабушка ставит передо мной противень, накрытый бумагой для выпечки.
– Придай тесту нужную форму, какая тебе нравится. Главное, чтобы они получились одинакового размера. Не большие и не маленькие, как с вишней. Так они лучше пропекаются, поняла?
– Думаю, да.
