– И спокойной ночи.
Когда девочка открыла глаза, в темноте комнаты она смогла разглядеть снова только свои босые пятки.
Следующим утром Сэм, увидев спускающуюся в кухню дочь, не смогла сдержать возгласа умиления и не преминула ущипнуть Марту за щеки.
– Красотка моя! Какая модная прическа! Отбоя от женихов не будет. Видел бы тебя Саго! – восхищенно прокричала она.
От плохого настроения прошедшего дня в Сэм ни осталось и следа. Она была отходчивой – в противовес своему супругу.
– А где он? – поинтересовалась Марта, поправляя разноцветные ленточки в заплетенных косичках и оглядываясь назад в столовую в поисках отца.
Сэм махнула рукой куда-то наверх, одновременно собирая обед для дочери и протягивая той яблоко.
– Размышляет о будущем нашего семейства, – фыркнула она. – Не зови его, он еще не встал.
Схватив продукты для Марты в одну руку, ключи и кошелек в другую, Сэм потянула дочь вслед за собой к выходу. Пока они брели к остановке, мать деловито и полным энтузиазма голосом жаловалась Марте на то, сколько всего ей предстоит переделать по дому, какой ужин она собирается приготовить, какие открытки и кому послать в "старый свет" и как же здорово, что выглянуло солнце. Сэм действительно волновалась, что она никогда его больше не увидит.
Марта жевала яблоко и не особо следила за ходом мысли матери. Слишком много всего ей надо было обдумать в ближайшее время.
Мысль номер раз: является ли чудесная Ирма плодом ее буйной фантазии или Марта теперь взаправду знакома с королевой сов?
Два: первый день в новой школе. Как себя поведешь – так тебя и запомнят (на этой мысли Марта воинственно вздернула нос).
Три: деятельная Сэм еще до ее пробуждения успела сходить за продуктами – иначе откуда в новом доме взяться свежим яблокам?
Четыре: определенно, ей стоит разобраться в строении мобилей, производимых Яви.
Марта провела взглядом партию воздушных пузырей, улетающих к облакам из крыши очередного мобиля.
И, наконец, пять: Нави. Ей нужно помнить. Ей нужно забыть. Страна Нави.
Марта вскинула лицо вверх, к облакам, и таинственно улыбнулась.
Глава 7
Через несколько минут к Марте подъехал сиреневый школьный мобиль, и девочка снова загляделась на огромные разноцветные пузыри, выскакивающие из его трубы. Сэм пришлось одернуть дочь за косичку и подтолкнуть в направлении входа.
– Марта, будь умницей, – бормотала она, поправляя ее прическу. – Обо всем уже договорились, тебя встретят у входа. Главное – держи нос по ветру и сделай так, чтобы твоя мама тобой гордилась!
Марта вбежала по ступеням и уже из салона следила за удаляющейся фигурой матери. Она почему-то думала, что Сэм поедет с ней.
Вздохнув, она огляделась по сторонам. Мобиль объезжал спальные районы города, собирая детей, чьи родители не имели личного транспорта. Марта знала это, ибо, будучи любопытным ребенком, уже с неделю как изучила все материалы, присланные из Яви на почту ее родителям.
Образовательный центр располагался на берегу залива и имел, как говорилось в буклете, «чудный вид на окрестности». Выглянув из окна, Марта, однако, никаких чудес не обнаружила. Напротив: пасмурный пейзаж Яви представлял собой довольно печальную картину. Девочка засунула голову обратно и надула губы: тучи она не любила, а беспросветное серое небо над головой давно считала насмехательством небес и плохо воспитанных ангелов.
"Странно, – подумала Марта, – ведь всего полчаса назад в небе была только парочка кучевых облаков! Какая переменчивая здесь погода!"
Она оглядела полупустой салон мобиля в поиске кого-нибудь, с кем могла бы поделиться своими размышлениями, и взгляд ее упал на хрупкую девочку с хвостиками, сидящую у окна в паре метров от нее.
Недолго думая, Марта встала и направилась к ней.
– Привет! Меня зовут Марта! – она приветственно протянула девочке руку и цокнула языком.
Та отвела взгляд от окна и непонимающе посмотрела на протянутую ладошку Марты.
– Марта? – проговорила она отстраненно. – Меня зовут Эйприл. Вот так совпадение.
Сказав это, девочка меланхолично отвернулась обратно к окну. Оставив Марту стоять с протянутой рукой и слегка подергивающимся глазом.
– Врешь ты все, никакая ты не Эйприл! – возмущенно выкрикнула та и, зло скрестив руки на груди, зашагала в противоположный конец салона.
"Ишь какая шутница! – возмущалась Марта про себя. – Не хочешь разговаривать – ну и ладно! Только зачем над именем насмехаться!"
После этого весь пыл знакомиться со сверстниками у нее сошел на нет, и остаток дороги она провела в полном молчании.
Что это за город такой, в котором постоянно облачно, каждый день идет дождь, а люди порой похожи на сонных зомби?
Марта вздохнула.
– Дети, знакомьтесь: на литературе теперь у нас новая девочка.
– Марта Крафт, – представилась Марта гордо.
Они с учительницей стояли в центре класса перед доской. Пятнадцать-двадцать учеников теперь с любопытством разглядывали новенькую девочку. Пара человек помахали ей рукой. Марта нацепила на лицо приветственно-очаровательную улыбку своей матери и поспешила сесть за парту к девочке, показавшейся ей наиболее дружелюбной.
Они вежливо обменялись парой фраз и остались высокого мнения друг о друге.
"Дети, знакомьтесь!" – слышала Марта и на уроке черчения, и на биологии, и на географии, и вот теперь на основах государственности Яви. Эти предметы она выбрала в первый день для ознакомления.
– Марта Крафт, – представилась она в который раз – и зевнула.
Мальчик по имени Тир, с которым она уже пересекалась на черчении, хмыкнул, заметив ее зевок, и позвал сесть за свою парту.
– Мне нравятся твои цветные косички, – проговорил он заговорщицки и дернул Марту за одну. – Ты как нарядная елка. И еще на весну похожа.
Марта комплимент не оценила и глянула на мальчика с прищуром. Тот скорчил рожицу и отвернулся обратно к учительнице.
Услышав слово "мобили" и не веря собственной удаче, к учительнице прислушалась и Марта. Они собирались разбирать озоновые пузыри, самую интересную особенность Яви!
В ближайшие полчаса Марта узнала уйму всего любопытного и важного. Она теперь имела представление о транспортной системе Яви, имевшей форму трех пересекающихся знаков бесконечности, об истории массовых экологических протестов, проходивших среди жителей в прошлом десятилетии, приведших к власти мэра и его экосторонников. Но главное, Марта наконец-то узнала, откуда берутся эти вездесущие озоновые пузыри!
– Мэр, – вещала учительница, – ввел в обиход систему, позволяющую с помощью любой жидкости и растворенных в ней микроэлементов расщеплять спрессованный мусор до состояния маленьких-маленьких частиц – молекул. Озон, таким образом, попадал в атмосферу в виде пузырей, а все остальные элементы сжигались, позволяя мобилям передвигаться на довольно большие расстояния без дозаправки. Это революционное нововведение вскоре привело к тому, что в Яви предсказуемо закончился весь мусор! Тогда в ход пошли партии спрессованных отходов соседних стран. Но действия, призванные снять напряжение между государствами, привели к обратному: на Яви теперь смотрят настороженно, а от нашего мэра ждут и дальнейших чудачеств.
– Ничего удивительного, – хмыкнула Марта.
В Путоране она вдоволь успела наслушаться анекдотов про "пузырчатого мэра". Об успехе и пользе его открытий было совершенно никому не известно. Озоновые облака…
– Теперь я понимаю, почему в Яви постоянно идет дождь! – воскликнула она.
– Да, дорогая, мы все за тебя очень рады, – буркнул скучающий полусонный Тир.
Внимание Марты от такой важной и интересной темы внезапно отвлек мальчик лет шести, незнамо как очутившийся по правую руку от учительницы. Девочка не помнила, как тот попал в класс, но теперь не могла сконцентрироваться ни на чем другом.
Мальчик имел растрепано-неряшливый вид, и своим курносым носом и шкодливой улыбкой давал понять, что от него можно и нужно ждать всевозможных проказ.
Он был одет в цветастый комбинезон и выглядел так, будто совершенно не понимал, что находится в храме знаний и дисциплины. Выглядывая из-за спины преподавателя, он корчил рожи поочередно всем и каждому ученику в классе.
Марта обернулась, но на лицах одноклассников не обнаружила ни единого следа веселья или раздражения, коих следовало бы ожидать в ответ на чудачества пацаненка.
Кто-то из учеников сосредоточенно слушал рассказ учительницы, а кто-то, устав к концу школьного дня, уже откровенно спал, развалившись на полпарты. Марта мимоходом пихнула этого сонного "кого-то" локтем, и Тир недовольно взглянул на девочку сонным взглядом.
– Не пихайся! – возмутился он.
Но Марта его не слушала, она смотрела на мальчика за спиной учительницы. Заметив, что за ним наблюдают, тот перестал кривляться всем подряд и теперь внимательно разглядывал Марту не по-детски смышленым взглядом. На губах его растянулась широкая зубастая улыбка в стиле Сэм.
Подумав, мальчик сделал пару маленьких шагов в сторону Марты и внезапно оказался прямо перед ее носом. Пробормотав что-то, что девочка расслышала как непереводимое "мучо густо", малыш легонько шлепнул ее по носу указательным пальцем и, смеясь, убежал из аудитории через открытую настежь дверь.
– Ты тоже это видишь? – изумленно прошептала Марта соседу.
– Видишь, – согласился Тир, разглядывая нос девочки. – Когда успела нос раскрасить? Кстати, очень миленько, красный идет новогодней елке.
Марта совершенно ничего не понимала. Чтобы окончательно не сойти с ума, она перевела отсутствующий взгляд в окно и нахмурила брови.
Там по глади залива тихо и неспешно плыл вдаль маленький парусник.
Глава 8
Марта, как и обещала, стала одной из лучших учениц в классе.
Конечно, это случилось не сразу. Свой авторитет перед преподавателями ей пришлось зарабатывать пару долгих недель. За это время она бесчисленное количество раз выступила перед учениками с докладами, выполнила десятки внеурочных заданий, заработала высший балл по черчению и всего лишь один нервный срыв.
Теперь среди сверстников она считалась авторитетом: девочки относились к ней с обходительным уважением, а мальчики явно побаивались.
Один лишь Тир упорно продолжал дергать Марту за косички, которые девочка так же упорно продолжала заплетать. Теперь в ее волосах можно было видеть не только ленточки разных цветов, но и заплетенные в косы полевые цветы – Марте нравилось сравнения ее образа с весной, но никак не с облезшей елью.
Родители девочки тоже были в восторге от внезапного преображения. И пусть с течением времени их отношения приходили во все больший разлад, в присутствии дочери они старались ссориться реже. Каждый день после школы Марту ждал любимый лимонник и поцелуй в щеку от гордой Сэм. Но та все равно чувствовала, что между родителями происходит некий идейный конфликт.
"Какой смысл изо всех сил стараться быть правильной и лучшей, – думала Марта в такие моменты, – когда они все равно найдут повод, чтобы быть чем-то недовольными и ссориться?"
А дело было в работе.
Семья Крафт переехала в Яви, потому что Саго предложили довольно хорошее место в разделе досуга государственной газеты Яви. Стиль письма Саго так сильно им понравился, что его буквально "выписали" из Путорана. От сотрудничества с "Историями Яви" Саго находился в полном восторге, мэра за его идеи считал чуть ли не небожителем и активно прививал свою точку зрения Марте. Та была не против. И хотя мэра ни один из них воочию пока не видел, оба с первых дней в Яви стали его ярыми поклонниками.
С Сэм же история обстояла ровным счетом до наоборот. Переезжать в Яви она не хотела, свою работу в сфере литературной критики прекращать из-за этого не собиралась. И хоть семья и покинула Путоран, Сэм сохранила все контакты с родиной и периодически получала задания на написание статей.
Подобная жизнь в подвешенном состоянии, тем не менее, довела ее до ощущения тотального недовольства всем и вся, и в отсутствие Марты дома происходили политические войны эпических масштабов. Один раз в ход была пущена даже стратегическая сковородка.
Поэтому Марта не любила оставаться дома и после уроков обычно убегала с одноклассниками гулять вдоль многочисленных набережных центральной части города. В послеполуденное время солнце чаще прочего появлялось над крышами домов, и девочка жадно ловила эти ежедневные краткосрочные порции тепла и света. Вслед за солнцем снова приходили тучи, а за ними ливень, и к этому моменту дети уже обязаны были быть дома.
Марте такая строгая погодная дисциплина казалась кощунственной, и она не переставала жаловаться на нее всем прохожим.
– Если бы мне кто-нибудь сказал, что в Яви не бывает солнечных дней, я бы никогда сюда не переехала!
Пожилой мужчина за столиком в кафе лишь хмыкнул.
– А некому такое говорить, – ответил он, переворачивая страницу газеты, и доверительно прошептал: – Отсюда не возвращаются.
Марта сглотнула ком в горле и понадеялась, что последняя фраза ей послышалась.
Мужчина понаблюдал за реакцией девочки и довольно крякнул.
– Хорошо здесь, – пояснил он. – Зачем отсюда куда-то уезжать?
Марта заметила, что все жители Яви были удивительно положительного мнения о своей стране, и эти "счастливые балбесы", как выражалась Сэм, абсолютно не желали признавать, что природные условия в стране, мягко говоря, необычны. Еще бы – с таким-то огромным содержанием озона в воздухе!
Чем больше Марта об этом думала, тем больше ей хотелось увидеть мэра, сотворившим подобное с некогда обычным государством. На днях действительно должен был проходить фестиваль воздушных шаров с его участием. Но вот незадача: в это время девочка должна была быть на занятиях.
– Давай прогуляем школу! – услышала Марта чей-то воодушевленный шепот у себя над ухом.
Вслед за этим ее дернули за косичку, так что Марта сразу поняла, кто стоит за спиной, и не обернулась.
– Я знаю, ты хочешь увидеть мэра, – продолжал шептать Тир. – Ты его профилем все поля в тетрадях изрисовала. Это же фестиваль воздушных шаров! Давай, соглашайся! Пропускать уроки весело. Спорим, ты никогда этого не делала?
Марта, фыркнув, хотела заявить, что очень даже делала. Но, подумав, решила, что пропуск занятий в связи с очередным переездом не считается.
– Вряд ли они узнают, ведь правда? – спросила Марта, имея ввиду родителей.
– Конечно, не узнают, – закивал Тир довольно.
