Мы подъехали к дому у окраины деревни. Жилище было очень ухоженное. Карнизы, двери, ставни, наличники были резными. В деревянные кружева были искусно вплетены и полевые цветы, и древесные листья, и певчие птицы. Резьба на всем мелкая, тонкая, кропотливая, пробитый насквозь орнаментальный рисунок давал сооружению величественность. Дом был произведением искусства!
Перед ним была шикарная клумба, которая благоухала разными цветами. Тут же на ней стояли резные декоративные небольшие статуи животных. От такого великолепия я заулыбалась.
– Красиво!
– Это дядя Паша всё сделал. Он из дерева хоть что вырежет!
В дверях дома показался хозяин с подносом.
– Здравствуй дядя Паша! – радостно сказал Алексей.
– Как хорошо, что вы приехали! – обрадовался хозяин. – Проходите! К нам сегодня Арина приехала, и вы тут. Как хорошо-то! Вся семья в сборе! Пойдёмте в беседку.
– Помочь?
– Держи мясо, а я за картошкой вернусь, – хозяин тут же скрылся в доме.
– Арина – это старшая дочь, – Алексей стал знакомить меня с семейством. – Вышла замуж и уехала к мужу в Царьград. Мой отец с дядей Пашей вместе служили. Вот с тех пор мы дружим семьями.
Мы зашли за дом, и пошли в беседку. Весь дизайн двора и огорода был как у Александра, только ухоженный. Здесь было очень много народу. Взрослые готовили стол, а дети бегали вокруг беседки, играя в догонялки. Заметив нас, молодёжь побежала к нам на встречу крича:
– Дядя Лёша приехал!
– Что ты мне не сказал, что тут столько детей! Я бы тортик испекла.
– У меня в сумке целый кулёк конфет, – сказал Леша. – В другой раз обязательно испечёшь. Тихо малышня, тише! Мясо опрокинете! Сейчас мои хорошие, поставлю и поиграю с вами.
Взрослые все уставились на меня.
– Здравствуй сынок, как вовремя ты приехал! – Сказала хозяйка, женщина лет шестидесяти. Все стали здороваться обниматься. С огорода прибежала девушка и бросилась на спину кузнецу.
– Лёшка, Лёшка приехал!
– Аринка! – счастливо обнимал её Алексей.
– Ты с невестой приехал? – радостно спросила Арина. Я хотела возразить, но она не давала возможности. – Девушка вам так повезло с этим парнем! Лучшего жениха вам не сыскать! Лешка у нас добрый, сильный, ласковый!
– Сестренка прекрати! – Немножко смутился Алексей.
– Вон ещё и скромный! А талантливый какой! – Я с улыбкой наблюдала за их обнимашками. – За ним будешь как за каменной стеной!
Хозяйка стала унимать дочь
– Хватит, балаболка, отстань от них.
А оно всё на своём.
– Вы приехали нас на свадьбу пригласить? Когда она? – Девушка сделала паузу, дожидаясь ответа. Алексей улыбался, смотря на меня ждав ответа и моей реакции.
– Он мне ещё не сделал предложения. – Я мило улыбалась. – Поэтому я не успела отказать.
– Вот ты Лёха лопух! – Рассердилась Аринка, ударив его в грудь кулаком. – А я уж обрадовалась, на свадьбе у любимого брата буду гулять.
Алексей подошел ко мне и представил.
– Знакомьтесь, Наталья – моя подруга. Это мама Света, Арина – старшая дочь, её муж Матвей, бабушка Сара, а эта мелюзга…
– Я Рита, – сказала девочка лет пяти, – а это Семён, – указала она на брата лет семи. Вот там двойняшки: Андрюшка и Аркадий. Им четыре годика.
– Давайте к столу, а то всё остынет, – предложила мать.
Семён подбежал к Алексею и сказал:
– Пойдём играть!
– Нет, – заявила мать, – сейчас Лёша поест, отдохнет, а потом с тобой поиграет.
Меня усадили рядом с Алексеем. Стол ломился от угощений. Всё было очень вкусно. Семья мило беседовала, рассказывая новости и разные истории из прошлого. Взрослые очень тонко нахваливали Алексея и его семью. Рассказывали, каким был его отец доблестным воином, как однажды он спас Павла от неминуемой смерти, как они дружили семьями много лет и как дорог им Алексей.
В самом начале застолья Алексей сказал:
– Извини, Аринку, она не со зла про свадьбу заговорила. Просто я никогда не приезжал к ним с девушкой. Вот они и подумали.
– Её извиню, – улыбалась ему широко, – а тебя нет.
– За что?
– Опять молчал!
– Прости, я не ответил, потому что…
– Наталья, а ты откуда? – Спросила Арина, перебив наш разговор, который мы потом не продолжили.
Застолье длилось очень долго. За это время Алексей успел поиграть с детьми. Они то бегали по огороду, то он их катал, то бились на мечах. В общем шалили.
Наблюдая за ними, я улыбалась, и была на этот миг счастлива. Так как давно таких семейных посиделок у меня не было. Аринка подсев рядом шепнула:
– Соглашайся, даже не думай. Правда, хороший парень! Беды с ним знать не будешь.
– Что же он до стольки лет ещё не женился? – Спросила я напрямую.
– Боится, – Арина тяжело вздохнула.
– Чего?
– Из-за матери с отцом. – Аринка замолчала.
– Что с ними случилось?
– Это не наша тайна, даже не тайна. Он сам должен тебе рассказать. Да и правдовидца ему что-то ляпнула такое, чего он боится.
– Что она ему сказала? – заинтересовалась я.
– Не помню, – замялась девчонка.
– Арина скажи, мне интересно. Что про невестку? – Аринка юлила. – Скажи, пожалуйста.
– Да там чушь полная.
– Всё равно скажи.
– Что она придёт из ниоткуда и уйдёт в вечность. Вот и всё.
«Блин, но это точно про меня!» – подумала я.
– Бабка не сказала, сколько она с ним проживёт? – Посмеялась я.
– Понятия не имею. Я только эти слова и запомнила. Он боится, что она умрёт рано. Не хочет страдать как отец. Да к тому же девчата, разузнав это, отказывались от него.
– Почему мне рассказала про проклятие? Вдруг я завтра сбегу!
– Ты другая, сразу видно. Лёшка про тебя мне рассказал. Я считаю, что ты сама вечность, – пошутила сестра. – Поэтому и не убежишь, не уйдёшь. – Аринка загадочно посмеиваясь, ушла.
Погрузилась в размышления от полученной информации. Я походила на его невестку. «Пришла из неоткуда!» Это точно про меня. Ведь я из другого мира…
Ко мне подошла Рита, держа листок, сказала: «Сделай птичку». Я без вопросов взяла и сделала оригами типа лебедя. Девочка побежала хвастаться всем своей игрушкой. Через некоторое время подошел и её брат Семён.
– Сделай мне.
– Что? Птичку?
– А ещё что можешь?
– Для мальчика лучше самолёт.
– А что такое самолёт?
– Это… – Стала думать, как объяснить ему, – такой предмет, который сам летает.
– А разве вещи сами могут летать? – Удивился он.
– Вот сейчас и посмотрим. – Я уже почти доделывала самолет. – Смотри, что получилось. Вот так он летает. – И я запустила.
Самолёт пролетел метров десять и присел на куст разы.
– Летает, летает! – кричал радостный Семён. – У меня есть самолёт! – И побежал за ним.
Все дети, завидев новую игрушку тут же закричали: «И я хочу такую же!» Через пятнадцать минут все запускали самолеты. К ним присоединились и взрослые, дивясь игрушке.
Ко мне подсел Алексей.
– Всё-таки ты из монахов.
– Кто знает, может быть. – Я загадочно улыбалась. – Вот завтра и узнаем. Надеюсь, она мне поможет.
– Наталья, помоги мне, пожалуйста, – Лешка протянул мне скрученную бумажку. – Этот свиток мне дали монахи и сказали: «Если ты его сумеешь прочитать, то сможешь делать очень крепкие мечи. А захочешь большего, то приходи к нам».
– Интересно посмотреть, – с энтузиазмом стала раскручивать бумажный листок форматом А5.
На свитке был изображен график. Тут же его узнала. Этот плакат весел у нас в мастерских на термехе. За три года, что мы обитали в кабинете, он въелся в память на всю жизнь.
– Это график соотношения железа с углеродом. То есть вот до этой точки чугун, а вот здесь уже сталь, она прочнее. Это всевозможные добавки, чтобы улучшить качество стали. Только я тебе соотношение не скажу. Это уже другие таблицы должны быть. Я не спец в этом деле. Так поверхностно знаю, только самые элементарные вещи. – Алексей дивился моим высказываниям. – Ты же в первой деревне купил, я так понимаю какую-то добавку, которую кладёшь в металл. Вот здесь эта схема, наверное, и показывает пропорции руды с добавочным веществом. Можно попробовать рассчитать.
Мы тут же приступили к расчётам. Я попросила листок бумаги, так как в отличие от нашей деревни этого добра здесь было навалом. Матвей любезно мне предоставил перо с чернилами. Оказывается, муж Арины работал на какой-то фабрике, делая вычисления. Я так толком и не поняла, чем они там занимаются. Вот бумага и чернила оттуда. Матвей принёс и присел рядом, внимательно смотря за моими вычислениями. Периодически он интересовался, что я делаю и почему так, а не иначе. В конце он рассказал свою историю про монахов.
Он, как и Алексей ходил к ним за знаниями. Даже показал свои идеи, на что они сказали: «Бред полный! Таких нет вычислений! Ты ничего не доказываешь этим».
– Но я уверен на сто процентов, что был прав! – яростно говорил Матвей. – А сейчас глядя на твои действия, я прозреваю, меня монахи обманули! Почему они так сказали?
– Всё очень просто. Они просто сдерживают технический прогресс.
– Это что? – поинтересовался Матвей.
– Вот смотри. Возьмём… например лук, вернее стрелу. Раньше она была просто заостренной палкой, потом приделали ей каменный наконечник и следующий этап – железный наконечник. Вот это называется технологическим прогрессом, то есть от простого к сложному. Они по какой-то причине не дают вам идти вперёд. Монахи, наверное, и рукописи твои забрали.
– Нет, был пожар, весь мой труд сгорел.
– Вот тебе и ответ.
– А ты это откуда знаешь?
Я пожала плечами.
– Не знаю. К сожалению, не помню.
– Поэтому ты отправляешься к правдовидице?
Я взглянула на Алексея. Он потупил глаза как провинившийся ребёнок.
– Да хочется узнать дорогу домой.
– Если она ничего не скажет? – Полюбопытствовал Матвей. – Что делать будешь?
– У меня появляется желание пообщаться с вашими монахами. С другой стороны, вдруг я от них сбежала. А если не сбежал? То они меня могут закрыть у себя или ликвидировать как твои записи, что бы я ни ходила и не рассказывала, не делилась знаниями, – я чуть опечалилась. – Вот как то так.
В результате мы выяснили, что у Алексея немножко не совпадали пропорции в ингредиентах. Если чуть-чуть добавить, то будет идеально. Кузнец был счастлив, что я сумела расшифровать свиток.
