– Мам, я скоро, – выходя вместе с Сергеем из квартиры, сказала Вера.
– А ты не спеши, – посоветовала Анна Петровна, перекрестила Сергея и Веру и закрыла дверь.
– Нина! – тут же крикнула она, направляясь на кухню. – Я так понимаю, это и есть отец Вериной дочери?!
2
Мне нужна твоя любовь
Сергей и Вера ехали в машине и молчали, изредка переглядываясь. Держа одной рукой руль, другой Сергей взял Веру за руку, крепко сжал и не выпускал.
Когда доехали до ближайшей кофейни, Сергей припарковался, открыл дверь машины и помог Вере выйти. Они зашли в уютный зал и сели за столик у окна.
– Добрый вечер, – подошел к ним официант с меню.
– Добрый вечер. Зеленый чай с мятой и апельсином, пожалуйста, – сделала заказ Вера, жестом отказываясь от меню.
– Два чая, – уточнил Сергей.
Официант отошел.
В ожидании чая Вера и Сергей сидели и смотрели друг на друга, не в силах оторваться. Им и не нужны были слова, им было хорошо просто быть вдвоем, без слов. Сергей пристально всматривался в лицо Веры, слегка улыбаясь.
– Почему ты так смотришь? – не выдержала Вера и тоже улыбнулась.
– Соскучился, – ответил Сергей. – Я очень по тебе соскучился…
– Как ты меня нашел? – спросила Вера.
– О, нет ничего проще, чем найти человека по прописке.
– Ах, да-а-а…
– Вера, твоя беременность… Так неожиданно… Это мой ребенок? – решил сразу внести определенность Сергей.
– Я не знаю, – ответила Вера.
– Даже так? – растерялся он.
– Нужно делать ДНК-тест.
– Значит, ребенок может быть мой?
– Может быть твой. А может быть и не твой. Но в любом случае он мой, поэтому я не вижу необходимости делать ДНК-тест.
– Подожди, Вера… Я вижу необходимость. Возможно, я скоро стану отцом, и мне бы хотелось знать точно – да или нет? Как ты считаешь, я имею право знать правду?
Официант принес две ароматные чашки зеленого чая и поставил перед Верой и Сергеем. Вера пододвинула к себе чашку и стала медленно помешивать в ней ложечкой.
– Сережа, постарайся меня понять… Если по результатам ДНК-теста окажется, что ребенок от мужчины, с которым я жила и от которого я ушла с большим трудом, у меня сразу же появится огромное количество проблем. А мне не нужны проблемы.
– Я понимаю. Но в случае, если это мой ребенок, ты сознательно будешь держать меня в неизвестности и лишишь права быть отцом?
Вера молчала, не зная, что ответить.
– Другой мужчина наверняка тоже хочет знать правду? – уточнил Сергей.
– Хочет, – подтвердила Вера. – Сережа, а если это не твой ребенок, ты самоликвидируешься?
– Почему ты так думаешь?
– Зачем тебе женщина с чужим ребенком?
– Если мужчина любит женщину, он любит и ее детей тоже, сколько бы их ни было и от кого бы они ни были.
– Любит? – переспросила Вера с замиранием сердца. – Благородно звучит – на словах. А ты на деле пробовал? Ты, женатый мужчина, который предложил мне роль любовницы в твоей жизни? – не выдержала она и произнесла-таки фразу, которую она уже очень много раз с обидой произносила про себя.
– Прости меня, – смешался Сергей. – Я не имел права так говорить. С тех пор ненавижу себя за это.
– Ты приехал, чтобы мне это сказать?
– В том числе. Поверь, мне очень стыдно за те слова… А ты… Ты поступила достойно, как любая уважающая себя женщина. Когда ты ушла тогда из номера, я попробовал жить дальше, как прежде. Дом, семья, работа, дом… Но как прежде уже не получается. Это как если бы ты всю жизнь ел пресный рис, а потом попробовал на вкус шоколад, или стейк лосося, или … что там еще?..
– Ванильно-шоколадный эклер с заварным кремом, – подсказала Вера.
– Точно! Или вот этот самый эклер. И впервые в жизни испытал наслаждение. Нужно быть мазохистом или просто сумасшедшим, чтобы отказаться от наслаждения и вернуться к пресному рису.
– Что это значит?
– Это значит, что я не сумасшедший мазохист и я хочу быть с тобой. Для меня было очень непростым решение развестись, но я его принял.
– Это правда? – не поверила Вера.
– Правда. И сегодня ты – мой врач. Осилишь тяжелого пациента?
– Смотря в каком он состоянии, – улыбнулась Вера. – Пациент скорее жив, чем мертв?
– К сожалению, скорее мертв, чем жив. Но есть надежда. Ты знаешь, я всегда очень ценил стабильность – чтобы все было предсказуемо, по плану, безопасно и комфортно. Моя жизнь была расписана таким образом на двадцать лет вперед. Это как лежать в теплой ванне. Любые волны причиняли мне дискомфорт, и я старался их избегать, заодно избегая и настоящий вкус жизни.
– Ты никогда не любил?
Сергей задумался.
– Наверное, нет, – ответил он после паузы. – Женился еще студентом, особо не размышлял – люблю или не люблю? Да и некогда было – учеба, сессии, попытки заработать и обеспечить семью. Потом карьера и вечная гонка за материальными ценностями. Я привык к такой жизни, завяз, обленился что ли… А ты поставила меня перед выбором – остаться в прежней жизни или пойти с тобой в новую. Чтобы пойти с тобой, надо вылезти из теплой ванны…
Сергей замолчал и задумчиво посмотрел в окно, всматриваясь в темноту и пытаясь разобраться в своих противоречивых эмоциях.
– Страшно? – спросила Вера.
– Да, это дискомфортно и страшно, – согласился Сергей. – Страшно разрушить то, что есть, то что создавалось многие годы, во что вкладывал все свои ресурсы. Страшно не оправдать ожидания тех, кто рядом – жены и дочери. На это надо решиться – быть честным с самим собой и пойти в свой страх.
– Я знаю, о чем ты говоришь. Я проходила через это. Ведь хотелось же схитрить?
– Да… Я хотел схитрить. Подумал, а зачем непременно выбор? А что, если и то, и другое? Ничего не рушить и быть с тобой?
– Если ты сделал выбор, нужно просто взять и уйти.
– Пойми, это непросто. Когда прожил с человеком больше двадцати пяти лет, когда общий быт, счета, бизнес, имущество, ребенок-подросток в переходном возрасте со всеми вытекающими… Это будет драма для жены и дочери. А если жена будет против развода – это война. А я не хочу войны.
При упоминании Сергеем жены Веру каждый раз передергивало, и в груди нарастало раздражение, с которым она никак не могла справиться.
– Сережа, что ты от меня хочешь? Чтобы я тебя пожалела? – с досадой спросила Вера. – Чтобы я сказала тебе – не разводись, Сережа, ничего не говори жене и дочери? Продолжай жить, как жил, стабильной размеренной жизнью, а я буду рядом? Или что?
– Я хочу, чтобы ты мне поверила. И поддержала. Мне будет непросто. И мне очень нужна твоя любовь.
Сергей протянул ей руку через стол. Вера взяла его руку в свою и крепко пожала, ругая себя за срыв.
А потом они заказали по ванильно-шоколадному эклеру с заварным кремом и съели с огромным удовольствием, запивая зеленым чаем с мятой и апельсином. И долго еще сидели в кофейне, говорили обо всем на свете и строили планы на будущее.
3
Позаботьтесь о нем
Светлана вошла в свой рабочий кабинет и остановилась посередине, в упор рассматривая жену Макса, сидящую на диване.
– Что вы здесь делаете? – настороженно спросила она.
– Жду вас, – улыбнулась жена Макса, допила кофе и изящным жестом поставила чашку на столик. – Присаживайтесь, Светлана, у меня к вам разговор. И пожалуйста, не смотрите на меня с такой ненавистью. Вспомните, ведь я ничего плохого вам не сделала.
Светлана собрала остаток сил, сделала доброжелательное лицо, нерешительно подошла к дивану, села и закинула ногу на ногу:
– Я слушаю вас… Как вас зовут?
– Полина.
– Полина, я вас внимательно слушаю.
– Вы приходили ко мне за Максом. Так вот, забирайте его, он свободен.
– Что значит "забирайте"?
– Вы же просили меня его отпустить? Так вот, мы развелись. Вы угадали – Макс был со мной по расчету. Но это была взаимовыгодная сделка. Ах… Еще вы интересовались, каково это – жить с мужчиной, который тебя не любит? А вы никогда не интересовались у Макса, каково жить с женщиной, которая его не любит?
– Что вы такое говорите? – поразилась Светлана.
– Я посвящу вас в некоторые детали только потому, что вы, возможно, единственный человек, который его любит и не бросит его в том положении, в котором он оказался.
– В какие детали?
– Когда Макса познакомили с моим отцом, его бизнес прогорел, он был в огромных долгах и под следствием. А я на тот момент ждала ребенка от мужчины, который меня бросил. Нездорового ребенка. Мы оба тогда были зависимы, сломлены и глубоко подавлены. Вы наверняка знаете моего отца?
– Владелец заводов и пароходов, – кивнула Светлана.
– И не только. Он предложил Максу сделку – он женится на мне и становится примерным семьянином и отцом моему ребенку, а отец гасит его долги, отмазывает от тюрьмы и делает своим компаньоном. Единственным условием было – никто никому не изменяет. Папарацци повсюду – у нас должна была быть идеальная, добропорядочная семья. Бедный Макс – он не справился, и я могу его понять – вы очень красивая. И, к сожалению, очень предприимчивая. Если бы вы не появились тогда на детской площадке, отец так ничего бы и не узнал, мы бы поговорили с Максом и нашли бы способ расстаться безболезненно для обоих…
– Полина, я не должна была к вам приходить, – перебила Светлана. – Я прошу прощения, если оно еще уместно…
– Ах, не стоит… – махнула рукой Полина. – В какой-то степени я вам благодарна – вы стали триггером необратимых изменений. Знаете, меня на тот момент уже сильно утомлял наш так называемый брак, к тому же я встретила новую любовь и планировала переехать в Лос-Анджелес. Я знала, что отец будет против. Ситуация зашла в тупик. Но появились вы, а я с дочерью нахожусь под постоянным наблюдением охраны. Вас быстро вычислили – кто вы, что вас связывает с Максом и как долго. Отец вызвал его на разговор, и Макс не стал отпираться. Он нарушил условия нашей сделки и лишился всего.
– Он в тюрьме? – похолодев, едва слышно спросила Светлана, понимая теперь, почему Макс с такой яростью накинулся на нее в их последнюю встречу.
– Нет, – покачала головой Полина. – Вы все еще его любите?
– Я… н-нет… н-не знаю… – смешалась Светлана, с содроганием вспоминая, как Макс орал на нее и колотил об машину. – Это имеет какое-то значение?
– Конечно. Вы утверждали, что любите друг друга. Ему как раз сейчас очень необходима ваша поддержка.
– Что с ним? Что-то случилось? – встревоженно спросила Светлана.
– Случилось… В тот вечер, когда отец выгнал Макса и лишил его всего, вплоть до ключей от машины, была гроза, шел сильный ливень. Макс выпил, взял мотоцикл нашего садовника и уехал. Я была уверена, что он поехал к вам. А потом мне позвонили и сообщили, что Макс не справился с управлением и разбился на трассе.
Полина замолчала и выжидающе посмотрела на окаменевшую Светлану. А Светлана вспоминала тот самый вечер, когда она после разрыва с Максом неслась в ту же грозу на бешеной скорости домой, чтобы остановить и вернуть Толика, несчастного Толика, которым она всегда пыталась заткнуть зияющую пустоту в своем сердце.
– Макс – инвалид, – подытожила Полина. – Я с дочерью улетаю в Лос-Анджелес. Позаботьтесь о нем. Кроме вас у него никого не осталось. До свидания, Светлана.
Полина встала, оправила юбку и пиджак, взяла сумочку и направилась к двери.
– Ах да… – обернулась она к Светлане. – Он лежит в "Склифе", – и вышла, закрыв за собой дверь.
В кабинет тут же заглянула Лена.
– Светлана Викторовна, вы еще долго? Я салон собираюсь закрывать.
Светлана сидела на диване, не шевелясь, и не отвечала.
– Светлана Викторовна! Я салон собираюсь закрывать. Вы еще долго? – повторила Лена, входя в кабинет и присматриваясь к неподвижной Светлане.
Лена осторожно подошла и тронула ее за плечо:
– Светлана Викторовна, что с вами?
Светлана медленно повернула голову и посмотрела на Лену глазами, полными слез.
– Лена, ты прости меня за все… Я очень нехороший человек, Лена…
