– Ну что же ты так? Тише. Успокаивайся, – Граня встала со своего места, обошла стол и приобняла девушку за плечи, – ты лучше перестань плакать, бери чемодан и идем на остановку. Поедем ко мне и там все будет нормально. Дома у меня есть хороший ужин и душ, я тебе обещаю.
Еще немного поплакав, пока бабушка держала ее за плечи, девушка смогла взять себя в руки. Потом она достала салфетку из кармана плаща, вытерла лицо и смогла улыбнуться старушке в ответ.
Видя, что одинокой путешественнице полегчало, Аграфена стала завязывать платочек, постоянно поправляя его на своей голове, и тихо говорила:
– Вот и славно, вот и правильно. А то собралась она ехать к Гагику. Нечего там делать, у меня заночуешь, – и, обращаясь уже к девушке, добавила. – Все, Олечка, идем на остановку автобуса, не забудь чемодан.
Еще через несколько минут обе женщины стояли на остановке, куда подъехал автобус. На улице темнело. Ольге явно было зябко в своем летнем плаще, она сутулилась, ее тело слегка дрожало от вечернего холода осени. Дверь транспортного средства открылась, пассажиры стали заполнять салон, рассаживаясь на свободные места. Бабушка сама затащила коробку по ступенькам и остановившись, сунула в руку водителя деньги со словами:
– Саша, возьми за проезд. Обратно я не одна, со мной знакомая, считай за двоих и плюс утренний рейс.
– Да я знаю, что вы не обманете. Спасибо, – отвечал Александр, принимая деньги с неловкой усмешкой, и посмотрел на попутчицу бабушки.
Девушка отпустила взгляд своих заплаканных глаз, а водитель продолжил:
– Я вижу, что вы со знакомой. Сильву я уже отвез с фабрики. Почему-то не в духе она сегодня, ждет вас дома.
– С Сильвой это бывает, – уже серьезным тоном говорила Граня, после чего скомандовала девушке, – Оля, проходи на место к окошку. Розовый свой чемодан положи под сиденье. Он у тебя мал, влезет. Я сяду на краю, коробке в проходе будет хорошо.
Так и поступили, а еще минут через десять автобус уже покидал стоянку железнодорожного вокзала и направился в сторону лесопосадок. Аграфена достала термос с кипятком и, налив немного в крышку, предложила попить Ольге. Девушка согласилась, кипяток помог забыть вечерний холод улицы. Транспортное средство выехало на узкую трассу. В пути слегка трясло, но особенно это не мешало. Бабушка многих пассажиров автобуса знала и изредка перекидывалась с ними фразами, обсуждая различные темы. Ольга окончательно согрелась и, глядя в сумрак вечера за окном, стала потихоньку дремать. Между тем, небольшой автобус удалялся от населенного пункта с железнодорожным вокзалом в сторону бескрайних полей и лесов, оставляя за собой свет красных, габаритных огней.
В это время Гагик вернулся за стойку кафе. В зале не было ни одного посетителя.
– Ну старая ведьма! Увела ее всё-таки. Рожденная вперед ногами. Каналья одичавшая, – ругался и бурчал хозяин кафетерия.
После тирады оскорблений в сторону Аграфены Гагику стало легче. Его вспыльчивый характер рождал агрессию, а справлялся он с ней только при помощи ругательств. Потом немного успокоившись, армянин посмотрел на часы, махнул рукой и стал закрывать свое заведение, рассчитанное на голодных путешественников.
Глава 4
Ольгу разбудил резкий толчок под локоть.
– Просыпайся, мы приехали, – прозвучал голос Аграфены сквозь пелену сна.
Девушка протерла глаза. За окном автобуса было уже совсем темно. Оглядевшись, она заметила, что многие пассажиры дремали, а остальные покорно ждали продолжения пути. Встав со своего места, девушка достала чемодан из-под сиденья и проследовала за своей новой знакомой к выходу. Бабушка вышла первой, как-то ловко скинула свою тележку с коробкой по ступеням автобуса, освобождая выход для Ольги.
Когда девушка начала спускаться, прозвучал голос водителя с заигрывающим тоном:
– Всего вам доброго.
– Спасибо, вам доброй дороги, – автоматически ответила девушка с абсолютным безразличием, так как еще окончательно не проснулась, и вышла.
Водитель громко хмыкнул, скривил улыбку и захлопнул двери. Транспортное средство громко рыкнуло мотором и неторопливо скрылось за поворотом ночной трассы. Женщины стояли на обочине. Аграфена возилась, поправляя свою коробку на тележке, а девушка осматривала окрестности. Было очень темно, но глаза постепенно привыкали к темноте осеннего вечера. Холод проникал под легкий летний плащ Ольги, чувствовалась влажность, запах сырой земли, и сразу стало неуютно. Девушка окончательно отошла после сна. Появлялись и становились различимы силуэты деревьев, облаков, засыхающей растительности в полях, была отчетливо видна обочина дороги, но домов вокруг не было. От этой картины и погоды Ольге стало как-то не по себе, она вздрогнула и испытала чувство страха. Граня это заметила и стала объяснять:
– Нам надо через лесок пройти, там есть тропинка, и сразу выйдем к нашему хутору, а если по грунтовке идти, то это получится далеко и долго.
Девушка молча соглашалась с бабушкой, ведь другого выбора уже не было, а в руках Аграфены появился фонарик, который загорелся очень ярким светом, и сразу стало не так страшно.
– Еле нашла этот фонарь, упал на самое дно коробки, – жаловалась бабушка, – но теперь все в полном порядке. Иди за мной, скоро дома будем.
После этих слов женщина бодро зашагала через дорогу, спустилась по насыпи обочины и выйдя на достаточно широкую тропинку, стала углубляться в лес. Ольга старалась не отставать, но ей очень мешали туфли, которые каблуками уходили в землю, а чемодан с ручкой своими маленькими колесиками тормозил в редкой траве и все время пытался уехать куда-то в сторону. С такими мученьями и постоянным влажным холодом дорога казалась вечностью. Девушка уже хотела попросить остановиться для отдыха, как вдруг, деревья стали заметно реже, и еще через пару минут обе женщины вышли на опушку леса. Аграфена остановилась, посветила фонарем вдаль и, глядя вперед, произнесла:
– Вот и пришли. Это мой хутор.
Ольга слегка отдышалась и посмотрела в ту сторону, куда метила фонарем Аграфена. Яркий луч выхватывал очертания трех домов на высоких фундаментах, на фоне ночного неба с редкими звездами из-за облачности дома казались очень большими, за ними виднелись: длинная постройка, по всей видимости это был сарай, и силуэт высокой водонапорной башни.
– Тут мы с дочкой и живем, – продолжала говорить бабушка, – хозяйство большое, а мы совсем одни.
– Ого! – не смогла скрыть свое удивление Ольга и тихонько спросила, – это все ваше? Как же вы справляетесь?
– Работаем, – рассмеявшись, ответила Граня, – дома три, но живем мы в одном. Вон в том, где окошки светятся. Раньше два других дома на лето в аренду сдавали. Туристов не много, но были. Совсем рядом есть речка, ее сейчас не видно, она под пригорком. Рыбалка, ну просто замечательная. А запах трав и леса летом просто сводит с ума. Воздух свежий, очень чистый. Но есть нюанс, если ветер со стороны свинарника, то свинушки пахнут. А так, места чудесные. За речкой есть село, там магазин, церковь, почта, школа, есть все. Но добраться туда можно только на лодке, а если в объезд и через мост, то это почти тридцать километров. По дороге до трассы двадцать километров, поэтому мы с тобой и шли через лес. Таким путем всего три километра, но тропа не совсем удобная. Потом почему-то туристы перестали ездить к нам, и из села много кто уехал. Все в город едут и отдыхают теперь на курортах. Поэтому нас вообще никто не тревожит, вот и живем себе в радость.
– Понятно, – выслушав короткий рассказ, ответила Оля. Почему-то ей стало грустно, и она еще больше утомилась от слов бабушки.
– Вижу, что ты устала и на своих каблуках чуть не переломала все ноги, – как-то весело произнесла Граня и скомандовала. – Ладно, идем. Ориентир на дом со светом в окнах, дочка там ждет.
Пройдя еще с пару десятков метров, женщины подошли к дому. Из темноты послышалось тяжелое и грозное рычание большого животного.
– Джордж, нельзя! Свои, Джордж! – громко произнесла Аграфена в темноту, и рычание сразу прекратилось, а старушка, не останавливаясь, продолжала рассказывать, – собака это наша. Их у нас две, одна двор охраняет, а вторая – свинарник. Псов этих мой покойный муж вывел. Они – помесь овчарок кавказских с какими-то римскими собаками. Порода Мастиф вроде как называется. Гавкать не умеют, только рычат. Воров всяких и лис перекусывают за один раз и пополам.
После этих слов Аграфена громко рассмеялась, но потом добавила, обращаясь к девушке:
– Шучу я про собак, никого они не кусают, а особенно своих. Ты по лестнице поднимайся аккуратнее и заходи. Не стесняйся.
Ольге стало совсем жутко от происходящего. Собак она боялась, а в темноте, совсем рядом, ходил огромный силуэт пса и тяжело дышал. Девушка очень быстро поднялась по ступеням крыльца, вслед за старушкой и вошла в светлые сени, плотно прикрыв за собой дверь. В доме пахло вкусным борщом и еще какой-то едой. Было очень светло, и тепло укутывало уютом. Аграфена быстро скинула обувь и сказала:
– Разувайся, одевай тапки, снимай плащ. Направо, после коридора в душевой есть раковина, там мой руки и проходи за стол. Сейчас ужинать будем.
А между тем бабушка уволокла свою коробку вглубь дома и скрылась в комнатах. Девушка сняла туфли. Повесила на большую деревянную вешалку свой плащ. Примерила тапочки, которые стояли у двери, они оказались ей в пору, и проследовала в душевую. Душевая на самом деле оказалась просторной и полноценной ванной комнатой, с округлой ванной посередине, раковиной у стены и горячим бойлером в углу. Кафель на полу и стенах сиял белизной чистоты, а краны искрились блеском. От этого вида Ольга удивилась и пришла в восторг, не думала она, что так живет бабушка на забытом Богом хуторе. Помыв руки, Ольга услышала слова Аграфены, сказанные через дверь:
– Полотенце на вешалке, оно чистое. Будет твоим, вытирайся.
– Как будто подглядывает, – удивленно и тихим шепотом произнесла девушка, усмехнулась и, вытерев руки, вышла.
Вернувшись в коридор, Ольга прошла в столовую. Дом на самом деле был очень большой и с множеством комнат. В столовой ее уже ждала Граня, накрывая стол. Оглядев девушку при свете люстры, Граня улыбнулась и сказала:
– Вот и чудно, присаживайся на любое место за столом.
Ольга кивнула и выбрала стул напротив печи, за которой хлопотала хозяйка. Девушка смогла первый раз внимательно рассмотреть Аграфену. Без своего наряда торговки, без ужасной тележки и потертой обуви Аграфена оказалась совсем не старухой. Это была женщина чуть за пятьдесят лет с плотной, но не толстой фигурой, среднего роста, чисто и хорошо одетая, с аккуратной прической и даже с легким макияжем на лице. А когда Граня ставила тарелку с борщом перед девушкой, Ольга заметила на ее пальцах маникюр, что совсем не укладывалось в образ той бабушки, в грубо вязаных варежках, с которой она познакомилась в кафе. Девушка удивлялась все больше происходящему по мере того, как отходила от холода и утомительной дороги.
–Дочери нет в доме. Наверное, где-то во дворе ходит или по хозяйству что-то делает. Ждать мы ее не будем, а будем ужинать. Поэтому бери хлеб и пробуй борщ. Потом поделишься впечатлением от моей кулинарии, – весело проговорила Аграфена, и они обе принялись ужинать.
Глава 5
Ольга сильно проголодалась. Борщ был великолепен. Девушка ела с удовольствием и жадно. Аграфена ела не спеша, а когда у девушки тарелка опустела, предложила ей второе блюдо из мяса и отварного картофеля. Оля согласилась и через пару минут перед ней стояла тарелка с кусочками мясного рагу с картошкой по-деревенски. К этому моменту кровь отлила к желудку девушки, и она начала испытывать чувство насыщения и расслабления.
– Ты кушай, кушай. Ужин дочка приготовила, она у меня прекрасная хозяйка. Когда я уезжаю торговать, она всегда заботится о еде и хозяйстве.
В коридоре хлопнула входная дверь, а еще через мгновение послышались шаги.
– А вот и Сильва пришла, – сообщила Граня и, отложив ложку, развернулась лицом к двери.
В комнату вошла Сильва. Это была очень высокая и широкая в плечах девушка. Возраст ее было сложно определить, выглядела она женщиной за тридцать лет. Крупные и даже грубые черты ее лица не выражали эмоций. Сильва остановилась перед столом, оценивающим взглядом посмотрела на Ольгу, кивнула и обратилась к Аграфене.
– Я не заметила, как ты приехала, была в сарае. Там работала.
– Здравствуй, Сильва, – широко улыбаясь, отвечала Граня, – знакомься, это Ольга. Мы с ней познакомились в кафе у Гагика. Девушке некуда идти, и я решила пригласить ее к нам.
Лицо Сильвы выразило подобие улыбки, и губы женщины обнажили крупные зубы.
– Я Сильва. Мы с мамой тут живем, – представилась новая знакомая и присела за стол.
– Ты уже ужинала? – задала вопрос Аграфена своей дочери.
– Я поела еще, когда с работы приехала, меня Саша привез, и только потом приготовила ужин вам. Буду чай с пирожком, – в ответ сообщила дочь и взяла со стола горячий чайник.
Пока Сильва наливала себе в чашку кипяток, добавляла заварку и сахар, за столом была полная тишина. Аграфена наблюдала за Ольгой. Девушка испытывала смущение. Сильва произвела на девушку сильное впечатление. Раньше Ольга никогда не встречала подобных женщин. Сильва больше была похожа на здоровенного мужика, и только волнистые волосы до плеч, помада на губах и широкая юбка указывали на принадлежность ее к женскому полу.
– А почему тебе некуда идти? – грубоватым голосом задала вопрос Сильва, глядя в сторону Оли, и начала пить чай.
– Сильва! Это очень нехорошо. Не надо задавать такие вопросы людям, – с легким возмущением произнесла Аграфена.
Дочь насупилась, отвернулась от Ольги и, глядя в свою чашку, продолжила пить чай. Возникла неловкая пауза.
– Все нормально, я расскажу, – вдруг ответила Оля и отодвинула тарелку. – Я приехала в столицу из маленького городка. Моя мама была против, но я хотела учиться именно в столице. Но поступить на бюджет не удалось, а денег на платное обучение у меня не было. Сначала я растерялась и хотела возвращаться, но потом решила, что смогу справиться. Я смогла найти съёмную квартиру и работу в торговле. Начала трудиться и копить деньги на платное обучение. А через пару месяцев познакомилась с парнем. Человеком он казался хорошим, имел работу и был местным. Парень красиво ухаживал за мной, и мы начали встречаться.
Аграфена слушала и изредка кивала. Сильва развернулась к Ольге, поставила локоть на край стола и, подперев свой широкий подбородок рукой, не скрывая интереса к рассказу, внимательно смотрела на девушку.
– Со временем у нас наладились настоящие отношения, и он решил познакомить меня с родителями. Люди они оказались очень образованные и зажиточные, а когда узнали, что я приезжая и чуть старше их сына, то мама этого парня меня сразу сильно невзлюбила. Внешне она мне это не показывала и вела себя культурно, но я чувствовала ее отношение ко мне. Прошло полгода, мы с моим парнем решили постоянно жить вместе. Его родители подарили нам квартиру и мне казалось, что жизнь налаживается, и все будет хорошо, – вдруг лицо девушки стало грустным и по ее щеке потекла слеза.
– Так, все, хватит, – резко сказала Аграфена, – ты лучше картошечку доедай и будем пить с тобой чаек.
Девушка шмыгнула носом, смахнула рукой слезинку, чуть успокоилась и, пытаясь улыбнуться, отвечала:
– Спасибо, но я уже наелась. Борщ и второе, это все очень вкусно. А от чая не откажусь.
– Это Сильве спасибо, она готовила и кормила нас сегодня, – встав со своего места, говорила Граня, убирая тарелки со стола и расставляя чашки.
Пока наливался чай и раскладывались пирожки, Сильва сидела абсолютно молча и о чем-то думала. А когда ее мама и Оля стали пить чай, долила сама себе в чашку и произнесла:
– А мне было интересно. Он тебя бросил или ты его?
– Сильва! – оборвала слова дочери Аграфена, – это тебе не из твоих сериалов история. Успокойся и отстань от девушки.
К этому моменту Ольга уже успокоилась от горячего напитка. Она взглянула на Сильву, которая очень внимательно смотрела на нее, улыбнулась и начала говорить:
– Было все не так. К тому моменту все шло к свадьбе, а жених работал на фирме своего отца и часто уезжал в командировки. В последней поездке он попал в аварию и разбился в автомобильной катастрофе, – опять возникла пауза, но в этот раз Ольга не заплакала и, отпив чай из большой кружки, продолжала, – когда прошел траур после похорон, ровно через сорок дней его родители просто выгнали меня из квартиры с одним чемоданом моих вещей. Я опять оказалась на улице и практически без денег, так как уже не работала в магазине по настоянию моего парня. Выхода у меня уже не было. На оставшиеся деньги я взяла билет в сторону дома, но хватило только до вашей станции. Так я и оказалась здесь.
– Бедная девочка! История очень печальная, – расстроенным от рассказа Ольги голосом произнесла Граня. А еще через несколько секунд сказала:
– Тогда мы сможем помочь тебе, возьмем билет и отправим домой.
– Спасибо, но мне это мало чем поможет. За время, что я жила в столице, мама умерла. Брат связался с аферистами, смог продать без моего согласия квартиру и сгинул в трущобах алкашей и наркоманов. Поэтому, если честно, то мне и возвращаться некуда. Пока я вообще не вижу выхода.
– Вот это да! – протянула Сильва своим низким голосом.
Ольга закрыла лицо обеими ладошками рук и тихо зарыдала. Аграфена сразу поднялась со своего места, обошла стол, обняла Олю за плечи, гладила ее по голове и успокаивала:
– Я все понимаю. Бедная ты, моя девочка. Но тебе надо успокоиться и отдохнуть. Сейчас ты сходишь и примешь душ, приведешь себя в порядок, а я приготовлю тебе постель в отдельной комнате. Там ты сможешь хорошо выспаться. Ты согласна?
– Да. Спасибо вам огромное! Даже не представляю, что бы я сейчас делала, – всхлипывая и вытирая слезы, отвечала Оля.
– Тогда договорились, – улыбаясь, говорила Граня и, взяв девушку под руку, проводила Ольгу в ванную комнату.
Сильва сидела за столом, когда мать вернулась.
– Слышала, как оно бывает. Так вот. Я пойду ей постелю, а ты посуду прибери, скомандовала Аграфена и исчезла в одной из комнат.
Минут через сорок Ольга вышла из душа в халатике, который она привезла со своими вещами. Она окончательно успокоилась после своих воспоминаний и хотела спать. Аграфена проводила ее в комнату, где девушка растянулась на удобной кровати и очень быстро уснула.
Глава 6
Наступило утро следующего дня. Ольга проснулась, вышла в гостиную и поняла, что в доме никого нет. Тишина наполняла все пространство, стол был аккуратно прибран. На нем стояла ваза с сухариками и еще горячий чайник, полный ароматного и бодрящего напитка. Для пущей уверенности Оля громко произнесла:
– Доброе утро! Есть кто-то в доме?
Но по-прежнему царила тишина, и только громкий рык раздался за окном, это был Джордж.
Вспомнив про собаку, девушке стало неуютно, и чтобы отвлечься, она взяла с полки чашку, присела за стол и налила чай. Отпив горячего и закусив сухарем, Ольга решила пойти в ванную. Там она привела себя в порядок, умылась, расчесалась, затем вернулась в комнату, где достала свой розовый чемодан и переоделась. Потом она попыталась найти свой телефон, но в чемодане его не было. Девушка начала нервничать, вышла в коридор и осмотрела карманы своего плаща. Телефона не оказалось и там. Ольга не помнила, где оставила смартфон и, оглядев прихожую, ванную, свою комнату и гостиную, окончательно расстроилась. Телефон пропал. Девушка вернулась за стол, допивала чай и пыталась вспомнить, где она могла забыть трубку.
Дверь в дом отворилась. Вошла Аграфена, держа в обеих руках по ведру, наполненных кусочками мяса. Женщина глубоко вздохнула и поставила перед собой ведра. В этот момент в коридоре уже стояла Ольга и наблюдала, а на крыльце, в проеме входной двери кружился огромный лохматый, серого цвета, со страшным оскалом пес, выпрашивая мяса. Хозяйка бросила какие-то обрезки мяса собаке и прикрыла за собой дверь.
– Доброе утро, – приветствовала девушка.
– Добрый день, – отвечала Граня, снимая в прихожей сапоги, платок и стеганую куртку, – ты хорошо спала. Уже день. Вчера вечером Сильва мяса нарезала, а я буду крутить фарш. Надо пирожки готовить, завтра собираюсь торговать.
– Я могу помочь, – предложила Оля.
