– Упс. Извини. Не хотел, чтобы ты упал, расшибся и все пошло прахом. Вы, ху-маны, такие хрупкие создания. Попрошу Л’Нир принести что-нибудь от ушибов. Хотя, вам, наверное, нельзя ничего такого… Кто знает, что вас может убить. Ладно, разберемся. Добро пожаловать на «Даринер», парень! Корабль старенький, но еще на ходу!
С этими словами он легонько (насколько мог) толкнул его между лопаток, и Эван, переступив через порог, обнаружил себя в светлом, небольшом помещении. Было похоже на комнату для совещаний: здесь стоял круговой диван, столик с клавиатурой в центре, и маленький столик с холодильником в углу. Видно было, что эта комната много чего пережила. Кое-где в диване были дырки от пуль, а на стенах виднелись следы когтей, зубов и, возможно, пятна крови или другой жидкости. Тем не менее, комната была уютной. Эван признался себе, что ждал скорее темную камеру, отделанную железом, о которых читал в старых книгах, и когда майор Фог кивнул на диван, Эван с огромной благодарностью на него сел.
– Как ты, парень?
Майор грузно присел рядом, а Эван осознал, что не произнес ни слова с тех пор, как они общались с Доктором Франком на его шаттле.
– Н-нормально. Меня зовут Эван, майор.
Майор Фог удивленно хмыкнул.
– Ну надо же, ты все-таки говорящий. Я уже успел подумать, что вам, ху-манам, уже и говорить запретили. Хорошо, Эван. Я хотел бы ввести тебя немного в курс дел, чтобы ты не думал, что мы собираемся тебя пытать или убивать, или…
Где-то сбоку раздались странные щелчки. Эван огляделся по сторонам в поисках источника звука, но этот источник уже вышел сам, присев на противоположную сторону дивана.
Эл’шари.
Эван никогда не видел эл’шари вживую. Не то, чтобы он вообще часто видел другие расы, но про эл’шари он только читал. Это была женская особь, довольно молодая, с типичной для ее расы темно-синей кожей и полностью черными глазами. Волосы ее были очень коротко побриты (совершенно нетипично для эл’шари), и она была в одежде (тоже совершенно нетипично для расы, которая предпочитает жить в воде, и для которых одежда всегда была чем-то ненужным). На этой же… девушке были жилетка и брюки из темной кожи. Эван никогда не слышал, чтобы представители этой расы одевались. Да что там, он вообще понятия не имел, что их вообще можно встретить где-то на просторах космоса.
Эл’шари несколько секунд молча буравила его черными, бездонными глазами. В своей позе она почти копировала майора – расставила колени и закинула руки за спинку дивана. Внимательно оглядев Эвана, кейс и наручники, она перевела взгляд на майора и открыла рот, но вместо слов Эван снова услышал щелчки. Очень злобные щелчки.
– Она спрашивает, почему нельзя просто отрезать тебе руку, – совершенно беззаботно перевел майор, и сурово посмотрел на эл’шари. – Потому что тогда он умрет, и весь наш план пойдет насмарку. Терпение, Л’Нир, я сейчас все вам объясню.
Л«Нир защелкала быстрее, вскинув руку с когтями и перепонками между пальцев.
– Как грубо, – осуждающе произнес майор. – Зачем я только научил тебя таким словам. Я собираюсь объяснить Эвану план, если ты намерена перебивать, иди помоги Баззи или займись чем-то еще.
Щелканье прекратилось. Л’Нир, скрестив руки на груди, осталась сидеть на месте.
– Прекрасно, – широко улыбнулся майор Фог. – Для начала, позволь тебе представиться по-нормальному. Мое имя Фойк. Я не майор, а командир небольшой команды космических…
От Л'Нир снова раздались щелчки. На этот раз – насмешливые.
Майор Фойк (точнее, никакой вовсе и не майор) закатил глаза и фыркнул, будто Л’Нир сказала что-то, что он уже слышал тысячу раз.
– Космических бомжей, как сказала моя подруга. Я бы назвал нас скорее авантюристами, искателями приключений, даже экскурсоводами, но у нее свое видение на этот счет. Возвращаться нам и правда некуда. Так вот, Эван. Ты на самом деле понятия не имеешь, что именно в этом кейсе, но тебе и не нужно это понимать. Точно не документы или какие-то бумажки, нет. Там – очень важная вещь, которая мне необходима. Очень необходима. Мне жаль, что ты оказался в этом замешан. Признаться, я не ожидал такого уровня защиты. Эти придурки из Альянса давным-давно расслабились. Будь мы пиратами, наверняка уже нажили бы огромные деньги, но грабеж – совершенно не то, чем мы промышляем. В общем, парень, тебе придется побыть с нами, пока я не придумаю, как снять с тебя эту ношу и открыть кейс. Я не хочу и не могу причинить тебе вред. У нас есть свободная койка в каюте Баззи, можешь располагаться там, Баззи все равно по большей части в кресле пилота или где-то на корабле, в таких местах, о которых даже я не знаю. Так что не советую лазать где попало: наткнешься на него в темноте, схлопочешь сердечный приступ, и прощай мой план.
От внезапной шутки Эван не удержался от улыбки. Фойк, кем бы он не был, создавал впечатление неплохого парня, и Эван поймал себя на мысли, что, если бы кейс не был доверен ему самим Доктором Франком, Эван бы отдал его просто после слова «пожалуйста». От осознания, что его первое серьезное задание от Доктора оказалось загублено таким кошмарным способом, ему стало очень тоскливо, но Эван тут же постарался посмотреть на все с рациональной точки зрения: так, как всегда учил его Доктор Франк. Мог ли он как-то помешать ситуации? Никак не мог: во-первых, ху-манам запрещалось носить оружие, запрещалось про него даже читать. Во-вторых, Эван с детства был научен слушаться и выполнять любые приказы сил Альянса. В-третьих, его похитителем был внушительных размеров гарго, которому ничего не стоило бы прихлопнуть его, как насекомое. Не было ни единого шанса как-то сделать ситуацию лучше, и все, что ему оставалось – плыть по течению и наблюдать, куда оно может привести.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоить мысли, Эван решил спросить:
– Баззи, это… Тот, который выдавал себя за нашего пилота? Как… Как у вас получилось это провернуть?..
Фойк загадочно улыбнулся ему в ответ.
– А этого, мой мальчик, тебе тоже знать не обязательно.
Эван вздрогнул от этой улыбки, и решил не частить с расспросами на подобные темы. Подобная информация не даст ему ничего, кроме возможных кошмаров по ночам.
– А что будет со мной, когда вы получите кейс? Надолго я здесь?
Л«Нир защелкала вместо Фойка. Эван пригляделся. Она издавала звуки через рот, посредством щёлканья языком. Это были очень странные звуки. Эван точно знал, что никогда не читал о таком. У эл’шари был свой язык, на котором они общались под водой, а на суше они вполне могли говорить, как все – на межнациональном языке системы Элиор. Уже много тысяч лет все на нем говорят.
Когда Л’Нир закончила, Фойк наиграно и тяжко вздохнул.
– Она говорит, что это зависит от того, насколько быстро я придумаю план действий. Не могу сказать, что знаю точно, но… Неделя? Может две?.. Еще она сказала, что пялиться на то, как она говорит – не очень приятно, перестань так делать, пока она не пырнула тебя чем-нибудь. Нир, я запрещаю тебе пырять Эвана. По крайней мере острыми предметами.
Видя, как побелело лицо Эвана, Л’Нир довольно усмехнулась, встала, еще раз презрительно окинула взглядом комнату и удалилась. Фойк повернулся к Эвану с виноватой улыбкой.
– Дай ей время, и она к тебе привыкнет. Она не причинит тебе вреда. Как только я получу то, что мне нужно, я с огромной радостью высажу тебя где-нибудь на станции, предварительно облепив стикерами «помогите ху-ману добраться домой», и я уверен, меньше чем через сутки Альянс доставит тебя домой. Но, когда точно это случится – я не знаю. А пока, почему бы тебе не осмотреться немного? У нас, конечно, не отель высшего класса, но зато с удобствами!
С этими словами Фойк поднялся и поманил Эвана за собой.
Эван поднялся тоже. Он чувствовал, что у него просто не было другого выбора. Он лишь надеялся, что это вынужденное путешествие не продлится слишком долго, и что с Доктором Франком все хорошо.
ГЛАВА 3
Кровать была не такой мягкой, как Эван привык, но деваться было некуда. Спалось плохо. Мешало все: кейс, прицепленный к запястью, жесткий матрас, периодическая качка и мигание лампочек, а еще то, что каюта не была лично его. Баззи, их пилот, оказавшийся трехметровым лицари, заходил всегда именно тогда, когда Эван ворочался, пытаясь заснуть. Эвану хотелось вежливо попросить его хотя бы стучать, но он понимал, что находится в совершенно невыгодном для таких фраз положении. Он – пленник, и с ним могут сделать что-угодно. Обещали не убивать, но кто их знает, они же преступники.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы спать, Эван был вынужден слушать бормотание Баззи, рыскающего по каюте в поисках своей непонятной сушенной штуки, которую он курил и которая пахла мятой, а потом начинал нести все, что приходило ему в голову. Каюта вообще была слишком маленькой для лицари. Баззи едва не бился головой о потолок, а его длинный хвост то и дело ронял все, что стояло на столе, пару раз чуть не попадая Эвану по лицу. Ему приходилось ходить чуть согнувшись, от чего он скорее был похож на огромную ящерицу, о которых Эван читал в старых книгах. Когда-то такие ящерицы жили на планете, откуда произошли ху-маны. Разве что те ящерицы не умели разговаривать, имели более массивное тело и явно не курили нечто, завернутое в бумагу.
Баззи выпустил дым из пасти и довольно растянулся на своей койке. Его цветастая рубашка с короткими рукавами были распахнута, обнажая мощную грудь светло-зеленого цвета. Остальная его чешуя была темно-зеленой, а гребень из перьев на голове – красно-оранжевым. Эван знал, что перья отличают лицари друг от друга, но никогда не читал о том, что цветов может быть несколько.
Круглые очки на вытянутой морде Баззи блеснули в тусклом освещении каюты. Он не снимал их даже в темноте, и от голубых стекол его желтые глаза тоже казались зелеными. В такие моменты Баззи выглядел для Эвана совершенно безобидным, но, когда Баззи болтал сам с собой и скалил мощные клыки, сердце Эвана пропускало удар. Они почти не разговаривали друг с другом. Баззи приходил, приносил поесть и падал на кровать, вытаскивая из кармана шорт самодельное курево, а затем начинал вести беседы сам с собой. Так продолжалось уже дня три, если не больше. Эван точно не знал, какой идет день его заточения, в космосе всегда было темно за окном, но кроме Баззи он все эти дни никого не видел и не выходил из каюты.
Больше всего Эвану не хватало его планшета, оставленного дома, в котором были миллионы книг, способных отвлечь его от происходящего. Он как раз только-только начал делать успехи в изучении одного из древних языков ху-манов, а теперь, без ежедневной практики, все очень скоро забудется.
– Слушай, – вдруг прямо спросил его Баззи, и Эван вздрогнул. Это был первый раз, когда Баззи обратился к нему во время своих задушевных разговоров с самим собой. – А вы, ху-маны… вас же еще меньше, чем нас, лицари… Как вы там живете?.. Я бы не смог жить с вай’сирами, они же такие занудные…
Эван вскинул брови. Это был неожиданный вопрос, но вопрос, на который Эван мог ответить.
– Не все вай’сиры одинаковые. Доктор Франк, который меня воспитывал, другой.
Баззи ухмыльнулся и сделал еще одну затяжку.
– Все всегда говорят, что их близкие – другие, – он выпустил клубы дыма из пасти. – А потом оказывается, что совершенно такие же, как и все.
– Доктор Франк всегда заботился обо мне, даже когда у него были дела, – парировал Эван. – Я бы хотел к нему вернуться.
Очки Баззи сползли, открывая желтые глаза с вертикальным зрачком. В этом взгляде была какая-то жалость, но Эван так и не понял, к кому. Баззи снова затянулся и выдохнул дым, пахнущий мятой, что росла в Саду ху-манов. Возможно, это был только похожий запах. Сама мята была совершенно безобидной для ху-манов – обычная приправа, ничего более. О наркотических эффектах для определенного вида Эван не знал.
– Что ж, Эван… – хмыкнул Баззи, поправляя свои очки, держащиеся на его вытянутой морде непонятно как. – Рад, что у тебя есть место, в которое ты бы хотел вернуться.
Он замолчал. Его подобие сигары медленно тлело у него между пальцами. Эван понял, что Баззи сказал это все не просто так.
– А у тебя нет такого места? – спросил Эван, и на морду Баззи наползла широкая, но грустная улыбка.
– У меня – нет. У меня есть этот корабль, эта каюта, и мой штурвал. Мне достаточно, но иногда, сам знаешь… Хотя нет, не знаешь… Забей, малой, я просто уже всех остальных достал своим нытьем, а ты тут новенький… Хотя… Господина Ти я кажется еще не достал… Или достал…
– Господина Ти? – Эван вскинул брови. Он слышал о нем впервые.
Баззи закашлялся дымом.
– Ох, ты же не выходишь отсюда, а стоило бы, познакомился бы. Видел когда-нибудь фуора вживую?
Эван покачал головой. Он знал, что это за раса, но никогда не видел их своими глазами. Фуоры были богатейшей расой за счет даров их планеты, Тристезы, на которой добывали самое качественное и самое лучшее топливо для долгих космических перелетов. Из-за климата никто, кроме фуоров, жить на Тристезе не может, поэтому они единолично добывают сырье и продают его Альянсу.
Конечно же на Аркусе фуоры очень редки, и ни один ни разу не почтил своим визитом дом или лабораторию Доктора Франка.
– Не видел, – честно признался Эван. – Только на видео и фотографиях. Так их правда нужно называть «господами»?
– На самом деле это байка, – фыркнул Баззи. – Мол, они такие все из себя важные, что кроме как господин или госпожа к ним нельзя обращаться. Ты так обращаемся к Господину Ти только потому что он хорошенько нас спонсирует, а без него мы бы давно дрейфовали в открытом космосе, как бочка в воде. Он не любит сидеть в общей гостиной, когда мы разрабатываем планы, но любит выбираться туда один, попить чай. Мы что-то типа его экскурсоводов по космосу и другим планетам. Заскучал на Тристезе и нанял нас, чтобы окунуться в приключения, хотя таковые у нас начнутся только сейчас, с тобой и этим кейсом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69220804&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
