– Уже захожу, – бурчит себе под нос, и меня это почему-то веселит. Мы оба оказались в невыгодных положениях. Я не могу позволить, чтобы она сказала Розе об этом, и Лили встрянет, если сознается.
Хотя, чувствую – поверят именно ей.
А это мне не надо.
Я хоть и не уверен в свадьбе, но… Розу люблю. И скоро мы поженимся. Создадим семью. Я уже привык к ней и больше никого не хочу. Даже если она не умеет готовить и не хочет детей. Вот последнее – минус. Я-то собираюсь. Возраст мой уже подходит.
Раздаётся стук в дверь, и я оборачиваюсь, скидывая звонок с Лилей.
Потому что она уже стоит передо мной. Заспанная, в брючном костюме, зевающая на ходу. Это было бы милым, если бы не одно «но». С первой минуты нашего знакомства у нас взаимная неприязнь.
– Доброе утро.
– Было бы добрым, – вырывается неосознанно грубо, когда поправляю галстук. – Если бы ты не опаздывала.
– Я пришла вовремя, – обиженно отвечает, напоминая сейчас мне самую настоящую ванильку. Нет. Мы не срастёмся. Мне не нравятся такие девочки, что любят розовые платья. Делают странную манеру речи, что добавляет им милоты.
И не знаю, почему, но чувствую – образ Лили притворный. Чтобы больше привлечь внимание мужчин. Или просто, неважно.
– Меньше слов – больше дела, – обхожу стол и иду на выход. Дел у тебя, цветочек, будет много. И вряд ли ты разгребёшь их даже до конца недели. – Я уж обещаю.
– Что ты обещаешь? – я, кажется, что-то вслух сказал, раз мелочь за спиной зашевелилась. Она и правда мелочь. Метр с кепкой. Хоть сейчас на каблуках достаёт мне до плеча.
– Не «ты», Лилия, а «вы». С этого момента. Потому что ваш рабочий день начался.
И закончится он не очень хорошо…Для неё.
Глава 7
Лиля
Когда планёрка, на которой сижу, как истукан, проходит, сажусь за работу. Райт выделил мне рабочее место возле своего кабинета. Напротив его секретарши, что любезно помогает мне с заданиями.
А они… Слегка непонятные. Нет, не так. Они сложные. Понятные, но в плане выполнения и времени требуют много сил. И если честно, не хочу этого признавать, но я не справляюсь.
Я всегда была очень трудолюбивой и лучшей на курсе в университете. Делала исправно даже тяжёлые задания, а здесь…
Не могу разобраться даже со стопкой бумаг. А это ведь обычная работа личного помощника. Всего лишь базовые отчёты, списки.
Чувствую себя рабом. Хотя, кажется, «личный помощник» в словаре Райта так и переводится. Потому что другого объяснения я не вижу.
Целый день кропотливо работаю над заданиями, лишь бы не упасть лицом в грязь. Этот тиран, кажется, специально поручил так много дел.
Что даже пропускаю обед.
А вот он с удовольствием выходит из кабинета, мажет по мне безразличным взглядом. Проходит мимо, поправляя тёмные пуговки на пиджаке.
Провожаю его злым взглядом и мысленно кричу, чтобы катился отсюда. И как можно дальше!
– А ты чего не идёшь? – отвлекаюсь на Наталью. Перевариваю её вопрос и качаю головой. Нет здесь времени обедать. Рабочий день заканчивается через шесть часов, а у меня работы минимум на три дня.
Вот уверена – сделал это специально. Чтобы мне жизнь мёдом не казалась! А мне и не кажется. И вообще, у меня на мёд аллергия.
Громко вздыхаю, посылаю урчащий желудок и снова возвращаюсь к работе.
***
Чувствую, как кто-то теребит по плечу. Настойчиво так, ещё и неаккуратно. Сонно раскрываю глаза. Кто бы это ни был, он – нелюдь. Раз так бесчеловечно вырывает из сна.
Так обычно делала мама, когда я не хотела вставать с утра пораньше. Я та ещё соня. Могу спать двадцать четыре часа в сутки и чувствовать себя отлично.
– Вставай, спящая красавица, – вздрагиваю и окончательно просыпаюсь. Вот так. Будто слышу громкий свист. Рокот грома. Да этот человек хуже любого шторма.
Резко поднимаю голову, чувствуя себя неловко.
Я, что, уснула?
Смотрю по сторонам, вижу широкие ладони с выступающими синими венками, что прячутся в кармане брюк. Дорогие часы в какой-то момент отблёскивают, и я отвожу взгляд.
Не знаю, что хуже: уснуть или быть застуканной боссом.
А ведь у меня задача – следить за ним. Уличить в изменах. В итоге, переутомлённая, засыпаю на столе, позабыв об этом.
Шпион из меня так себе.
На самом деле, я редко так делаю. Но сегодня ночь была бессонная. Думала, что же делать. Провертелась на кровати, решая, как лучше поступить. В итоге, так ничего и не придумала.
Потираю глаза ладошками и тихо произношу, ощущая самый настоящий стыд:
– Простите.
И хоть он и является будущим мужем моей сестры, почему-то не вижу его в этой роли. Сейчас он – босс.
– На сегодня так и быть. Спущу тебе это с рук. Вспомню, что ты моя свояченица. Тем более, рабочий день кончился.
Это говорит мужчина, что в пятницу вечером схватил меня за руку и шипел в лицо? Да ладно! Хоть и говорит грубо, что-то здесь не так. В его голосе пренебрежения не слышу.
Скорее, равнодушие.
– Больше так не буду, – надеюсь. Поспать я люблю. В Лондоне я учусь во вторую смену, поэтому никогда не просыпаюсь раньше одиннадцати.
– Не верю, но да ладно. Пошли, довезу тебя до дома.
И снова он говорит что-то странное.
Не ожидаю от него таких слов. С чего такая доброта?
– Я сама доеду…
– Роза попросила довезти тебя до дома, поэтому не ломайся. Вставай, – ах, так сестра замолвила за меня словечко… Я-то думала, что в этом человеке есть хоть что-то хорошее.
Но даже несмотря на это, соглашусь. Ладно, хоть немного посплю в машине. А может, ещё и удастся выведать что-нибудь. Вдруг он проколется на словах? Я ещё, на всякий случай, диктофон включу…
– Ну, ладно, – кидаю, встаю с места, хватаюсь за маленькую сумочку. Обуваюсь в неудобные туфли и выхожу из-за стола, на котором разбросаны бумаги. Я кое-что не успела доделать.
Надеюсь, он не заметит. Наверное, нужно прийти завтра пораньше и всё это закончить. Ох, как же будет тяжко вставать ещё раньше…
Везёт, что Ричард просто отворачивается и идёт на выход. Семеню за ним, по пути выключая свет и волнуясь от того, что сейчас мы с Райтом останемся в одной машине.
Наедине.
Как в тот раз.
***
– Как ты в клубе оказалась? – внезапно спрашивает, стоит только сесть в автомобиль и отъехать от здания офиса.
Ричард до этого снял пиджак и сейчас сидит за рулём в белой рубашке с закатанными рукавами и тёмном галстуке. Касается легко пальцами руля, выворачивая его в сторону на повороте.
А я сглатываю слюни, волнуясь. И нет, они у меня нет от вида Ричарда. Хотя, не знаю.
И всё же, сестре повезло. Наверное. Или нет. Хоть и внешность у Райта красивая, а от энергетики ладошки потеют, характер у него – откровенный провал.
– Приезд с друзьями праздновала, – бурчу себе под нос. Неудачный. – Вышла подругу проводить перебравшую, а как вернуться обратно – забыла.
И нет, с памятью у меня нет проблем, просто я… Растерялась.
И вот чего всё это стоило.
Сижу в одной машине с женихом сестры, что весь день заваливал меня работой.
– А тут ты, – сжимаю пальцы в кулаки. Злиться что-то начинаю. Как можно быть таким говнюком?! Целовать незнакомую девушку, когда ты практически женат. – Как тебя совесть ещё не ест?
Меня вот очень. И не только из-за того, что я сама встала на носочки, обхватила его лицо ладонями. И сама поцеловала.
Трясу головой. Да что же такое… Эти мысли как наваждение. Ни с того ни с сего.
Но они неожиданно вылетают из головы. Когда Ричард резко тормозит и меня несёт вперёд, прямо в тёмную панель автомобиля.
Упираюсь на неё ладонями и смотрю вперёд. Тяжело дышу и не вижу перед собой ничего, кроме волос, что от резкого торможения упали на лицо.
От сигнала автомобиля закладывает уши. В душе проклинаю Ричарда за то, что сердце будто бьётся о рёбра. Быстро, не желая успокаиваться.
– Вот же дерьмо! – злое шипение и удар о руль заставляют повернуть голову в сторону. Непонимающе пялюсь на Ричарда, который опускает стекло и кричит русские ругательства с красивым акцентом.
Сразу видно – матерится редко, но метко.
Сигналит ещё раз, и понимаю – мы остановились не из-за него. А из-за автомобиля впереди, что встал посреди дороги.
И как только Райт успел? Ночь на дворе, наверняка, уставший, но реагирует быстро.
Чуть не врезаемся в попу какого-то неумельца.
Когда скудный запас мата иностранца кончается, он возвращает всё своё внимание на руль. А потом уже на меня. Уверена – выгляжу я сейчас не очень.
Осматривает с головы до ног и злится. Даже венка на лбу выступает. Красивая, ничего не скажешь.
И неожиданно наклоняется вперёд. Накрывает своим телом так близко, насколько это возможно. Утыкаюсь носом ему в шею и вдыхаю одуряющий запах бергамота, корицы и ароматной лаванды.
Так и веет Лондоном. Такие духи там очень популярны, а ещё и дорогие. Купила однажды Майку на день рождения и постоянно его нюхала.
И даже сейчас. Голову кружит.
Прикрываю на секунду глаза, втягиваю с удовольствием воздух и наслаждаюсь этой секундой.
Всего одной секундой, пока над ухом не разносятся злые слова:
– Тебя пристёгиваться не учили?
Распахиваю глаза. Вижу, как Ричард хватается за тёмную ленту. Сковывает моё тело и закрепляет ремень. Непонимающе хлопаю глазами и поднимаю взгляд на Райта.
– Я забыла.
Я давно не ездила в автомобилях. Да и вообще в транспорте, и особенно на передних сидениях. В Лондоне – на автобусе, если корпус находился далеко.
– Вы с Розой точно сёстры. У неё тоже ветерок иногда в голове гуляет.
И чего он так злится? Ничего же плохого не случилось. Ещё и невесту свою практически оскорбляет. Что за человек?!
Обиженно разворачиваюсь к окну и поджимаю губы. Я, честно говоря, чувствую себя некомфортно. Так сильно, что даже не отвечаю на его недовольства.
Замолкаю, не желая слушать ответ про его совесть. У него её нет. И вообще он не настоящий британец. Те вежливые, сдержаны в своих словах, а этот… Поломанный.
До моего дома доезжаем в тишине.
Я остановилась у родителей, поэтому Райт даже не спрашивал про мой адрес и привёз туда, куда нужно.
Я сухо поблагодарила его, вышла на свежий воздух. Втянула его так сильно, чтобы убрать этот запах бергамота и лаванды. И уже более отчётливые нотки дорогой кожи и портвейна.
Слишком вкусно. Что по пути промелькнула безумная мысль. Чтобы ехать домой как можно дольше.
Выдыхаю и запускаю пальцы в волосы, мерно идя до ворот моего дома. Поправляю локоны в который раз и шепчу себе слова:
– Дурдом какой-то.
Сильнее сжимаю сумку, дотрагиваюсь рукой до калитки.
И слышу тяжёлый бас, что раздаётся за спиной.
Этот голос и слова с еле заметным акцентом, который порой маскируется так хорошо, что его не замечаю даже я, узнаю теперь налету.
– Завтра не опаздывай. И позвони сестре, скажи, что доехала, чтобы не волновалась. У меня телефон сел.
Не поворачиваюсь, машу ему рукой, мол, поняла. Открываю дверь и скрываюсь за оградой, желая быстрее оказаться дома.
Глава 8
Бессонная ночь даёт свои плоды – я раздражён. Роза почему-то вчера была сама не своя. Как только приехал домой, она решила обсудить свадьбу. Не может выбрать цвет оформления.
Высказал своё мнение насчёт фиолетового цвета. Слишком напрягает глаза. Из-за моего же мнения моя фурия психанула, сказала, что свадьбы не будет. И кажется, уже второй раз за последние две недели.
В итоге, она обиделась и ушла спать в другую комнату. Завтрака я сегодня не увидел, какой бы он ни был. Вкусный или нет. В итоге… Злой, неудовлетворённый, ещё и голодный.
Полный набор для того, чтобы блистать сегодня ругательствами и гасить каждого.
Ах, да… У меня же есть Лиля. Вот и отомщу одной из сестёр. Потом Розе «спасибо» скажет.
Начнём с выговора. За опоздание. Даже если и не будет.
Отличное начало дня.
Выхожу из лифта, захожу на свой этаж, иду к кабинету. Секретаря ещё на месте нет, но щёлканье мышки напрягает.
Выглядываю из-за угла. Держу в руках пиджак, чёрную кожаную сумку. И стопорюсь на месте, когда вижу мелкую блондинку.
Сидит за столом, кликает мышкой, печатает и клюёт носом. Запивает с огромной кружки, кажется, судя по запаху, кофе.
И чего пришла так рано? На часах семь утра. Я-то ладно… Ушёл из дома раньше, потому что колючка даже с утра решила вынести мне мозг. Сказала завтракать на работе, что я сейчас собственно и пойду делать.
Кашляю и привлекаю к себе внимание.
Цветочек резко отстраняет стакан от розовых губ и хватается за горло. Поперхнулась, что ли.
– Вы меня напугали, – испуганно шепчет, отставляя его в сторону.
Хм.
Вовремя пришла. Нет, даже раньше. Поэтому нажаловаться не могу.
Даже обращается ко мне на «вы». А я уже готовился отчитать её за несоблюдение правил.
И всё-таки, утро не задалось. Даже придраться не к чему. Но день только начался, так ведь?
– Почему так рано в офисе? – у меня даже секретаря до сих пор нет. А она пунктуальнее всех на свете.
– Заканчиваю дела, – волнуется. Взгляд отводит на монитор и потом замолкает. Задевает пальцами краешки листов и вздрагивает. – Точно. Бумаги. Я, к сожалению, не всё доделала…
Конечно. Здесь работы на трое суток как минимум. Зато закаляется. Когда в офис в Лондоне перейдёт, если там останется, закалка будет. Знаю я там одного человека… Если с Лилей мы подружимся и проблем не будет, замолвлю за неё словечко.
– Оставь пока у себя, – отрезаю, проходя дальше. В кабинет. Эти бумаги мне вообще не нужны. По крайней мере, в ближайшую неделю точно. – Я пойду, позавтракаю.
Хоть и не знаю, как. Ещё ничего не работает. Может, прогуляюсь до круглосуточной кофейни, закажу чай с синнабонами.
– Невеста сегодня оставила без завтрака. Вы, женщины, иногда невыносимы. Из-за цвета скатерти можете лишить и интима, и еды, – выпаливаю, заходя в кабинет и сбрасывая кожаную сумку на кресло. Пиджак отправляется туда же.
Замолкаю, потому что слышу чьё-то тихое шипение. Прислушиваюсь. Пол фразы обрывается.
– Чтобы у тебя полгода его не было…
Усмехаюсь, потому что Лиля ещё не знает, что звукоизоляция в этом месте плохая. Временный кабинет не несёт никакой радости, пока основной переделывается. Но я пока промолчу.
Выхожу из кабинета, закатываю рукава белоснежной рубашки. Слегка мятой. Как же тяжело без женщины-то по утрам…
– Пошли, – кидаю ей, поправляя галстук. – Составишь мне компанию.
На него так сильно повлияла Роза, что он стал добрым? Да нет. У него ведь утро не задалось, и я даже слышала, как он сказал что-то про интим, завтрак.
В общем, плохо у него всё!
А здесь с собой зовёт. Зачем? Поговорить? Толку? Вчера так и не сделали этого из-за неизвестного шумахера.
Но всё же, несмотря на противоречивые чувства, встаю со своего нагретого места из-за урчащего живота.
Кушать я люблю, поэтому не отказываюсь. А особенно, если за всё платит Райт…
Трапеза будет ещё втройне приятней.
А когда ещё и не поела с утра, потому что спешила в этот ад с местным Дьяволом…
Вообще рай.
Поэтому хвостиком иду за Ричардом, объявляя у себя в голове временное перемирие.
Но просто так с него взгляда не спускаю. Смотрю в широкую спину, обтянутую белоснежной рубашкой, и наблюдаю в оба глаза. На затылке где-то третий.
Уж почувствую каждым волоском, если ему баба какая подмигнёт.
Один неверный шаг – и ему хана. Весточка летит Розе, и свадьбы не будет.
Не нужен моей сестре потаскун. Найдём ей нормального мужика, что не будет кидаться на маленьких девочек в клубе…
Внезапно Ричард останавливается, словно слышит мои мысли.
Не успеваю сделать это следом за ним,э неуклюже врезаюсь носом в твёрдую спину и чуть не падаю. Благо, когда накреняет назад, хватаюсь первым делом за мужчину.
Хоть в чём-то полезный. Большой, есть, за что ухватиться.
– Поаккуратней можно? – бурчу себе под нос, когда отхожу, убирая руки с его тела. Неловко. Полапала босса. – Ты не прозрачный.
Ой.
Кажется, что-то вырывается с губ не то.
Надеюсь, что мужчина не заметит, но удача обходит меня стороной.
Хотя… Райт так и ищет, к чему бы придраться.
– Лилия, Лилия, – укоризненно шепчет Райт, оборачиваясь в мою сторону. – Я ведь уже говорил. Соблюдайте субординацию.
Да соблюдаю я её! Просто… Случайно вырвалось! Слишком сложно с «вы» на «ты» переходить! А ему и нравится, что я ошибаюсь, судя по чуть приподнятым уголкам губ.
– У вас первый выговор. Останетесь сегодня после работы и польёте цветы в моём кабинете.
Приоткрываю губы и чуть не задыхаюсь.
Наглец!
И всё из-за чего? На «ты» к нему обратилась!
Я вообще-то не обязана всё это делать. Личный помощник, но… Я думала, будут дела посерьёзнее.
– Для этого же ведь есть специальный персонал, – выдавливаю из себя скромную улыбку.
Уф, договориться с этим человеком невозможно!
Благо, мы заходим в лифт с несколькими людьми, и мне становится не так некомфортно. А вот быть с ним наедине – настоящий ад.
– Есть, – утвердительно кивает, и судя по его лицу и тону, существует одно «но». – Сегодня они не могут. Это сделаете вы. Возьмёте мою лейку в свои руки. И хорошенько, как вы умеете, поработаете с ней. Польёте свой цветочек. Увлажните землю.
Стою и не понимаю, почему пол под моими ногами не проваливается. Мне кажется, от моего стыда и краснеющих щёк он не должен выдерживать.
Смотрю на Райта и хочу упасть в ледяной бассейн. Лишь бы охладиться, потому что его слова настолько смущающие, что ещё чуть-чуть, и от моего тела пойдёт пар.
А Ричарду нравится моя реакция на его слова. Смотрит на меня со сверкающими от ехидства глазами и ухмыляется.
Понимает, что в моём мозгу эта фраза звучит… Далеко не невинно.
И в какой-то момент…
Я даже представляю.
А потом одёргиваю себя. Даю себе тысячу подзатыльников, столько же пощёчин. Ещё и бьюсь головой об невидимую стену.
Нельзя о таком думать, нельзя. Маленькая, испорченная Лили!
С каких пор ты такой стала?
После той ночи в клубе?
Так пора забыть о ней!
Мы ведь уже проходили эту тему…
Человек передо мной – жених моей сестры. Мой босс, в конце концов.
И я должна сейчас взять себя в руки. Ведь передо мной человек, что в любой момент может изменить Розе. Сделать ей больно. И не со мной.
А я здесь дурака валяю.
Нет, Лили, соберись!
– Знаете что, – отвечаю грубо, пока в лифте воцаряется тишина. И плевать, что она создана неловкостью всех остальных. – Сами берите свою лейку и поработайте своими руками. Я не нанималась в садоводы.
Двери лифта открываются, и я, гордо подняв подбородок, одёргиваю слегка задравшуюся юбку и иду вперёд.
Главное, что не забыла обратиться на «вы». Это ведь так важно для него?
– И всё же, вы с сестрой одинаковые, – слышится из-за спины довольный голос. А я кулаки сжимаю. Потому что надоел.Сколько можно сравнивать меня с сестрой? Мы ведь не похожи. Ни внешне, ни внутренне.
И Райт меня не знает. А уже делает такие поспешные выводы.
– Ладно, угомонись.
Да как же. У него вообще чувства стыда нет. Сказать такие пошлые слова в лифте, где помимо нас есть кто-то ещё. Да даже если бы были одни – такое неприемлемо говорить!
Особенно младшей сестре своей невесты.
– Я хочу есть, – иду и ворчу. – И вы, босс, меня не остановите!
***
Раздражённо поглаживаю живот и надеюсь, что молния на юбке сейчас не разойдётся в разные стороны. Кажется, я переела.
Ричард, чтобы искупить свою вину, купил мне огромный стакан с мороженым. Которое я с удовольствием съела. И всё равно, что у меня потом заболело горло.
Только вот вся его милость, а точнее, подачка продлилась недолго. Он снова превратился в огнедышащего дракона и накидал мне сверху дел. Помимо невыполненных. Потому что его секретарша заболела.
И теперь я одна. Личный помощник, что сидит здесь и печатает отчёты на компьютере, поглаживая набитый животик.
А ведь мне после этого ещё бегать по этажам, разносить его поручения…
Вздрагиваю, когда дверь кабинета Райта открывается.
Напрягаюсь от этого звука и его силуэта.
Только не говорите, что ещё работа… В таком темпе не выдержу. Живая же, да ещё и новенькая.
Но Ричард, кажется, настроен серьёзно, чтобы потопить меня.
