«Капуста, что ли, там внутри? Ну до чего тяжеленный сверток! И запаковано как! С бантом… Не открыть!» Понимаю, что рука устала тащить корзину, да и ноги едва идут, а лестница все не кончается. Надеюсь, в здании есть лифт.
– К кому? – охранник с сомнением осматривает мой мокрый костюм.
– На собеседование к руководству.
– Фамилия?
– Иванова. Юлия.
– Ага. Есть такая в списке. Проходите. – делаю шаг. – Стойте! – останавливаюсь. – Что в корзине?
– Подарок сестре из роддома. Пропустите, пожалуйста… мне очень нужна эта работа. И я не привыкла опаздывать, а день сегодня с самого начала не задался.
Охранник бросает на меня еще один странный взгляд, пожимает плечами и пару секунд подумав, решает все-таки открыть турникет.
– Удачи. Лифт слева.
– Спасибо.
– Но он сегодня через раз работает. Проблемы с электричеством.
– Плевать. Надеюсь, мне повезет, – бегу, мысленно молясь, чтобы чудо техники доставило меня на нужный этаж.
«Какой медленный! Ну же, ползи быстрее! Три, два, один… опоздала!» двери со звоном расходятся в стороны, и я пулей выскакиваю из кабины, втыкаясь в кого-то.
– Ой… – поднимаю глаза. Передо мной статный, высокий мужчина в деловом костюме. Безукоризненно чистом, в отличие от моего. – Вы уже все?
– В смысле? – отшатывается, непонимающе заглядывая в мои вытаращенные глаза.
– Уходите? Прием окончен? – лепечу, прижимая к себе корзину.
– Больница в соседнем доме, видимо, дверью ошиблись. У нас врачей нет.
– Там я уже была. Теперь к вам, – стараюсь свести в шутку.
– А вы, простите кто?
– Иванова. По объявлению. То есть на собеседование.
– Опаздываете? – бросает строгий взгляд на часы.
– Форс-мажор. Аист задержал, я отбивалась как могла, но все-таки потеряла время.
Мужчина пару секунд смотрит на меня, а потом начинает хохотать. Класс, значит, все-таки есть чувство юмора. Может, и сработаемся.
– Аист? Такого не припомню. Надо записать.
– Куда?
– Я веду блокнот с нелепыми отмазками подчиненных, – заявляет, становясь серьезным. – Чего там только не случалось: и машина сбивала, и соседи заливали, и даже инопланетяне пытались похитить… но вот аистов не было. Боюсь вам на собеседование все-таки в другое отделение, психиатрическое.
– Я здорова! Могу показать справку! – вспыхиваю.
– Меня интересует пунктуальная кандидатка. Какая из вас работница, если вы и на собеседование умудрились опоздать?
– Всего на минуту! Значит, даже не посмотрите мое резюме?! – начинаю раздражаться. Да что он о себе возомнил?! Если бы я шла на должность генерального, то можно понять… но я всего лишь хочу устроиться помощницей! «Подай-принеси», как говорит моя сестра. Конечно, я бы могла воспользоваться ее добротой и устроиться в компанию к мужу Насти. Но честно говоря, за прошедшие девять месяцев я только и делала, что «пользовалась их добротой». Операцию для меня оплатил ее муж, реабилитацию спонсировал он же, и квартиру мне снял тоже Макс. Я, конечно, очень благодарна ему, но чувствую себя жутко обязанной. Меня такое положение дел совершенно не устраивает. Поэтому при первой же возможности, собрала вещи и поехала покорять вторую столицу. Начинать жизнь с чистого листа. Вот даже цвет волос перекрасила. В рыжий. Тьфу!
Ну ничего, все наладится. Но для этого надо получить работу. А это не так-то просто, в большом городе, где ищут молодых, но с огромным опытом, знанием пяти языков и внешностью модели, без детей и мужей, не обремененных и не планирующих! Ну нереальная какая-то женщина получается!
– Уже посмотрел, – прерывает поток моих мыслей.
– Артемий Аристархович, извините… – в холл выбегает красотка. Наверное, секретарша этого биг-босса.
– Что?
– Позвонила кандидатка на 17.00 часов. У нее что-то прорвало…то ли трубы, то ли губы…
– Губы?!
– Ну перекачала, наверное, или на косметологе сэкономила, – пожимает плечами девушка. – Связь плохая, не расслышала. В общем, не придет. Отменилась.
– Ясно. Несчастливый день сегодня у кандидаток. Идемте. Так и быть, повезло вам, – кивает на дверь в переговорную.
«Ты еще сам не знаешь, кому из нас повезло… Артемий», – мысленно парирую и расплываюсь в вежливой улыбке. Ну и отчество! Аристархович… под стать боссу. Такое же надменное и не выговариваемое!
– А что это у вас в руках? – кидает мимолетный взгляд на мою ношу.
– Корзина… с подарками.
– Занятно. Смею напомнить, что вы пришли на собеседование, а не на Поле Чудес. Я ценю вашу заботу, но при выборе решающую роль сыграют резюме, рекомендации и профессиональные качества, а не взятка. Маша, последи, пожалуйста, за вещами гражданки Ивановой, пока мы с ней общаемся.
– Хорошо.
– И не забудь про документы.
– Уже несу, – вскакивает с места и скрывается в комнатке напротив. Остаемся наедине.
– На диван поставьте это. И пойдемте уже!
Не без облегчения водружаю корзину на сиденье, замечая странное шевеление под покрывалом. Галлюцинации? У меня бывают небольшие блики и двоение в глазах – врач говорил, что зрение будет восстанавливаться в течение года. Но со слухом у меня никогда проблем не было. А сейчас, кажется, что корзина с памперсами только что… чихнула?!
– Юлия, вы идете? Или передумали тратить мое время?
– Иду… – надо же, знает, как меня зовут. Какой подготовленный! Значит, не врет, что читал резюме.
– А-а-а! – делаю шаг в сторону переговорной, и пространство сотрясается воплем. Покрываюсь холодным потом. Это хелоуинский розыгрыш? Или я заснула в такси и никак не проснусь?..
Артемий успел скрыться за дверью, и, кажется, не слышит. Хотя такое невозможно пропустить мимо ушей.
– Я что-то неправильно понял? – высовывает озадаченное лицо из-за двери. – Вы пришли на собеседование с ребенком?! Это и есть ваш «подарок»?!
– Нет… – теряюсь, глядя на трясущуюся корзину. Не понимаю, что происходит. Наверное, там кукла. Да. Точно. Я просто случайно нажала на кнопку, или встряхнула ее, и она начала выть. У меня в детстве была такая. Плакала, смеялась… Это все объясняет.
– Да успокойте же его в конце концов!
– Кого?
– Младенца! Ну что за нерадивая мамаша?! Какое собеседование?! Это вам нянька нужна…
– Самое обычное! На должность помощницы! Или ноги коротки по вашим меркам?! Зато у меня размер груди компенсируется объемом мозгов! Во всяком случае, все свое, ничего не «прорвется» как у некоторых ваших «соискательниц»! – гну свою линию. Такой у меня характер, не могу молчать, когда чувствую несправедливость.
– И вы еще будете утверждать, что у вас все в порядке с головой? – удивляется, переводя взгляд с корзины на меня.
– Ну, знаете?! Прежде чем навешивать ярлыки, удосужились бы разобраться! Я эту корзину только что получила от аиста. И что в ней лежит, понятия не имею! – возмущенно топаю к орущей игрушке, параллельно бросая взгляд на сползшую пеленку. – Боже мой! Это вовсе не кукла…
Хочется протереть глаза. Но вместо этого, руки сами собой срывают обертку с корзины. Ребенок! Настоящий… живой! Мамочки, как же так?!
– Потрудитесь объяснить, что происходит?! – за моей спиной вырастает раздраженный Артемий. – Хотя… не надо. Просто забирайте это и уходите! Немедленно! Чтобы духу вашего здесь не было!
– Помолчите! Вы его напугаете! – шикаю. Мужчина теряет дар речи от моей дерзости, но зато перестает ругаться.
Осторожно раскрываю сверток. Вот это «подарочек»! Ни памперсов, ни присыпок, ни кремов. Только орущий младенец. Небольшой. С виду здоровый, но очень красный, наверное, от плача. Бедненький…
Вспоминаю, что делала сестра, когда ее дети капризничали. Наверное, нужно его вынуть из корзины и немного укачать. Затаив дыхание и боясь ничего ему не сломать, беру чудо-сверток на руки, чтобы попробовать успокоить.
– Тихо, малыш… все хорошо… не плачь…
«Заговор» работает. Ребенок перестает сотрясать воздух диким ревом, давая нам возможность перевести дух.
– Юлия… если вы решили таким образом меня шантажировать, то ничего не выйдет, – шепотом предупреждает начальник. – Я вас впервые вижу, и этот ребенок точно не мой. Так что не старайтесь, уходите, пока я не вызвал охрану!
– Я бы ни за что не стала так делать! – отвечаю ему также тихо, но мой взгляд кипит праведным гневом.
– Как? – хмыкает.
– Рожать бы от вас не стала! Вот еще!
«От напыщенного индюка», – добавляю мысленно.
На это у мужчины не находится заготовленного ответа. Он просто смотрит на меня, не зная, что сказать. Наверное, он о себе очень высокого мнения.
Мысли стремительно меняются одна за другой.
Бедный малыш… Слава Богу, что не задохнулся! А ведь я даже подумывала избавиться от «подарка», когда тащила его по лестнице! Хорошо, что не оставила у мусорных бачков. Как же он попал в корзину?! Что же с ним делать? Как поступить? Где-то сейчас наверняка его ищут родители! С ума сходят! Надо вернуть сверток обратно аисту. Нет, нельзя! Вдруг под костюмом скрывается сумасшедший, промышляющий похищением детей?! А я теперь, соучастница?! Преступница?! Ох…
– Господи, меня посадят в тюрьму за кражу! – вздрагиваю от собственных мыслей.
– Вы стащили чужого ребенка?! – выдавливает несостоявшийся босс.
– Нет. Мне его подсунули. Точнее, ее. Это девочка, похоже… да.
– А, ну это, конечно, меняет дело! – парирует Артемии, меряя шагами холл.
– Каким образом?
– Девочек пруд пруди, а мальчики на вес золота.
– Да вы, уважаемый, мизогинист?!
– Полегче с обвинениями! – сверлим друг друга взглядами. Черт с ним, с этим собеседованием! С таким самодуром работать – себе дороже. Хорошо, что это выяснилось сейчас.
– Забирайте ее и уходите! Ваш фокус не удался.
– С удовольствием! – Осторожно укладываю пыхтящего ребенка обратно в корзинку. Обдумаю все на улице, подальше от этого самодура… Но моя попытка уйти терпит поражение. Дергаю ручку двери. Заперто. Дергаю снова. Не поддается! – Что за приколы?! Выпустите меня немедленно!
– Вас никто и не держит! Вуаля! – закатив глаза делает пару шагов в сторону. И с видом спасителя всего мира пытается доказать, что я неспособна справиться даже с замком. Самая настоящая дура. Вот только босс не лучше!
– Ну и? – смотрю с издевкой. – Где ваша «вуаля»? Заминка вышла?
– Дверь захлопнулась. Сейчас открою. Имейте терпение, – сжимает зубы, залезая в карман и поспешно извлекая из него магнитный ключ. – У нас суперсовременная охранная система. Это вам не какой-нибудь детский сад! Все продумано!
– Суперсовременная, значит? – повторяю. Если бы не тяжелая ноша на руке и пыхтящий карапуз, рискующий лишить меня барабанных перепонок, я заняла бы местечко в первом ряду и с удовольствием наслаждалась чередой фиаско Артемия Аристарховича. Но ребенок, возможно, очень голодный и хочет, чтобы ему сменили пеленку. Уверена, малышка непременно желает вернуться к маме с папой как можно скорее. – Открывайте же! Что же вы стоите?
– Я стараюсь! Но не могу! Видимо, из-за проблем с электроэнергией что-то сломалось… Да сядьте вы! Не мешайте!
– И не думала вам мешать, – расправив плечи топаю к дивану. Денек сегодня что надо! С самого утра судьба намекала на то, чтобы я оставалась дома. Но нет же, понесла нелегкая… на собеседование, будь оно неладно!
– У вас не найдется обыкновенного ключа?!
– Если бы и был, какой толк? Вы видите замок?
– Нет.
Босс скрывается в кабинете, оставив меня ждать и нервно покусывать губы. Чует мое сердце, сегодняшний день добром не кончится!
Прислушиваюсь. Из кабинета доносится раздраженный голос Артемия. Видимо, он решил позвонить и разобраться во всем, вот только что-то пошло не так:
– Кто-нибудь может объяснить, что происходит?! Позвонили в службу спасения?! Зачем?! Кого засосало? И что теперь? Твою дивизию… – выражается, сбрасывая вызов. Кажется, дело совсем плохо…
– Есть проблемы… – цедит, выглядывая из своего кабинета. Лицо не предвещает ничего хорошего.
– Неужели? Чем порадуете?– Вопросительно смотрю в его сторону, не зная, чего ожидать.
– Вследствие технической неполадки эм… в одной из уборных, произошло замыкание. Если коротко, то вышибло пробки. Сработала система умной сигнализации, ограничивающие несанкционированный вход и выход из помещения. Так что придется дождаться, пока электрик устранит проблему.
