Сайрин Вайтальски "Ноэль и Элиф"

– А мама говорит, что хорошие девочки не должны драться, – сделала замечание ей Лейла.

– А твоя мама ничего не говорила про то, как должны вести себя хорошие мальчики? – спросила Элиф. – Неужели им полагается вести себя так, как он?

Начался урок.

Элиф пыталась завязать ленту на волосы так же, как завязывала мама. Но у неё не получалось.

– Я не буду с ним сидеть! – крикнул однопартник Мустафы. – От него воняет.

Весь класс рассмеялся.

– Сядь на место, больше свободных мест нет, – сказала учительница.

– Не сяду. Не буду с ним сидеть!

– Тогда может кто-нибудь другой хочет сесть с Мустафой? – спросила учительница.

Класс замер в молчании. Элиф было так жалко его. Неужели ей придется отказаться от своего места у окна, из которого она наблюдала за тем, как плавно двигаются ветки дерева в ветреную погоду и как торжественно поют птицы на ветках? Возможность смотреть вдаль из окна была её отрадой.

Но класс молчал.

«Как я могу думать о каком-то окне, когда у него даже мамы нет! – подумала Элиф, – Вот придёт он сейчас домой и может ему даже некому будет рассказать, что его обижали».

– Я с ним сяду, – сказала Элиф и собрала свои вещи с парты.

– Ты с ума сошла?! – запаниковала Лейла. Ей предстояло теперь сидеть с мальчиком, который плохо учится. К слову, после данного случая безукоризненная репутация Лейлы, как отличницы, дала трещину.

Мустафа вяло улыбнулся, когда Элиф села рядом с ним. После уроков Элиф решила провести воспитательную беседу с Мустафой.

– Мустафа, ты знаешь, что надо мыться? У тебя есть дома мыло?

– Да знаю. – Мустафа опустил взгляд, после чего развернулся и потопал в сторону дома.

Элиф не могла понять, правильно ли она поступила, сказав ему это.

После того как Элиф изъявила желание сидеть с Мустафой, над ней тоже начали посмеиваться. Считали, что она влюблена в него. Но на самом деле ей было комфортнее сидеть с ним, чем с Лейлой. Хоть и приходилось всё время с ним делиться книгой, ручкой, карандашом и т.д. Зато он сидел спокойно, а не сплетничал как Лейла. И не учил других жить. К тому же Мустафа по-прежнему напоминал ей Ноэля, когда она видела его светлую макушку издалека.

«Интересно, Ноэля никто не обижает в школе? Как он учится? Вот бы на один денёк оказаться в его школе и посмотреть».

Элиф было очень любопытно, как люди живут в других городах, а тем более, в других странах.

Время шло. Элиф пыталась помочь с учёбой отстающему Мустафе, потому что он часто не делал домашние задания. По вечерам она учила французский, представляя, как летом будет рассказывать о произошедших событиях Ноэлю.

8

Лето.

Когда Элиф вышла во двор, мама держала в руках письмо от мамы Ноэля с таким содержанием:

«Здравствуй, дорогая Халима! Как поживаете? Из-за финансовых сложностей и большого количества работы у Марка мы в этом году не сможем приехать. Присмотрите, пожалуйста, за нашим домом. До встречи через год!»

Стоит ли говорить о том, что Элиф пережила глубокое разочарование?

Но было и что-то хорошее в этом лете. Например, то, что папа купил Элиф велосипед, на котором она могла разъезжать по окрестностям с ветерком. Велосипед стал её ближайшим другом на всё лето. Она пару раз съездила проведать Мустафу, но ему не нравилось, когда к нему кто-то приезжал.

В остальное время Элиф занималась чтением и помогала матери с делами по дому. У неё не было книг на французском, поэтому она беспокоилась, что забудет выученные слова до следующего года. Элиф частенько задавалась вопросом: «Чем, интересно, занимается Ноэль?»

Новый учебный год – новые страдания.

К счастью, уже в начале года учительница пресекла попытки хулиганов издеваться над Мустафой, пригрозив им сообщить всё родителям. Поэтому они довольствовались лишь периодическими оскорблениями, чтобы держать в тонусе Мустафу и свою низкую самооценку.

За этот год все вытянулись, повзрослели. Как сказала Элиф своей маме:

– Красивые стали ещё красивее, уродливые ещё уродливее.

– Некрасивых людей не бывает, кызым, все люди по-своему красивы, – ответила мама.

– Но ты же сама говорила, что человека в первую очередь украшают его поступки. А если человек совершает такие поступки, которые его уродуют? – спросила Элиф, думая о Юсуфе, который обижает Мустафу. Сколько бы она ни старалась, не могла в нём увидеть красоты. Чем больше он пытался выглядеть «крутым», тем сильнее её от него тошнило.

– Верно, человека характеризуют его поступки. В таком случае, нужно объяснить этому человеку, что его поступок плохой. Иначе он может не понять, почему ты на него злишься.

Элиф казалось, что все правила, которые можно было бы применить к нормальным людям, не применимы к Юсуфу. Но она старалась относиться к людям так, как она хотела бы, чтобы относились к ней. Так ей однажды сказал отец.

Элиф с особой жадностью впитывала в себя время, проведённое с отцом, потому что оно было достаточно редким. Отец всё время проводил на работе, а вечером приходил уставший и почти сразу засыпал. А ещё папа иногда грустил, и Элиф терялась в догадках о причинах. «Почему папа сидит один во дворе, смотря на свои наручные часы, и курит сигарету? Почему не зайдёт домой и не почитает Элиф книжку, например? Или не поиграет с ней? Может, папа злится на неё? Или, может, папа скучает по своему другу, который раньше жил по соседству? Но сейчас его дом принадлежит родителям Ноэля, и теперь друг появился у Элиф».

Но как-то раз папа позвал её к себе и спросил, помнит ли она молитвы, которым учила её бабушка. Элиф кивнула, и он попросил её прочитать их вслух. Она несколько раз сбилась и допустила ошибки, но по довольному лицу отца поняла, что он не заметил её ошибок и сам не знал, как правильно. «И зачем ему это понадобилось?» – удивилась Элиф, но была безмерно рада вниманию с его стороны. В другой раз он позвал её, чтобы показать Коран – священную книгу мусульман на арабском, и рассказывал о том, что значит читать намаз. Отец сказал Элиф, что теперь он будет ей больше рассказывать про Ислам. Это занятие вызывало у неё смешанные чувства: с одной стороны, проводить время с отцом было приятно, с другой стороны, она не понимала, зачем они это делают. Но из-за работы отца и эти занятия сошли на нет.

В один из выходных Элиф пошла с мамой в магазин, где та встретила знакомых женщин. Они беседовали о всякой ерунде, потом начали расспрашивать у мамы, когда они уже с мужем «за вторым ребёнком пойдут». Говорили, что Элиф нужен братик, а мужу помощник и наследник. Что девочка выйдет замуж, выпорхнет из родительского гнезда и станет частью другой семьи. Маме было неприятно это всё слышать, поэтому она старалась поскорее закончить разговор. Элиф задумалась: «Я совершенно не хочу уходить из родительского дома с каким-то там мужем. А вот братика я очень даже хочу! Мы бы могли вместе играть. Я бы нянчилась с ним. Как было бы весело».

Элиф озвучила свои мысли матери, на что та ответила:

– Если на то будет воля Аллаха, то у тебя появится братик.

Этой ночью Элиф услышала, что мама плачет. Быть может, воля Аллаха не совпадала с волей матери?

Через несколько недель, когда Элиф уже начала терять надежду на братика, она задумалась о том, как бы связаться с Ноэлем. Она думала о том, чтобы написать записку и засунув её в бутылку кинуть в море. Но она сомневалась, что записка до него дойдёт. Элиф вспомнила, что летом его мама отправила им письмо. Точно! Можно написать письмо. К великому счастью Элиф, её мама работала на почте.

Получив разрешение и благословение матери, Элиф села за стол писать письмо и… не смогла придумать, что бы ему написать. Столько всего хотелось рассказать. Она вытащила свой словарь по французскому. В итоге Элиф с мамой решили, что первое письмо должно быть коротким и сдержанным.

Первое письмо Элиф:

«Здравствуй, дорогой Ноэль!

У меня и родителей всё хорошо. Я хожу в школу. У нас всё ещё жарко. Папа купил мне велосипед.

Как вы поживаете? Когда вы приедете?

Не волнуйтесь, мы присматриваем за вашим домом. Иногда я захожу к вам во двор и ем ваш гранат.

Буду ждать от тебя ответа.

Твой друг Элиф.

– Мама, когда уже придёт ответное письмо? – спросила Элиф.

– Дочка, я же ещё даже не отправила это, наберись терпения.

Так тяжело это было – набираться терпения. Однако прошла осень и наступила зима, а ответа всё ещё не было. Пока однажды одним январским утром папа не сказал: «Пришла посылка из Франции». Элиф чуть не сбила его с ног.

– Посылка?! Что же там может быть?! – сгорала от любопытства Элиф и подпрыгивала на месте.

– Кажется, наша дочка вышла из зимней спячки, – сказал папа, открывая посылку.

Внутри было письмо и сборник сказок на французском языке. Элиф безмерно обрадовалась тому, что ей теперь есть что почитать на французском и пошла к себе в комнату читать письмо. Ноэль писал:

«Здравствуй, дорогая Элиф!

У нас тоже всё хорошо. Родители работают, я учусь.

На улице почти каждый день идёт снег. Я с нетерпением жду Рождества и подарка от Пер-Ноэля (это Санта-Клаус в нашей стране). Я решил и тебе отправить подарок на Рождество.

Папа пока не знает точно, когда мы сможем снова прилететь.

Надеюсь, мой подарок дойдёт до тебя вовремя.

С наилучшими пожеланиями,

Твой друг Ноэль».

– Какой у него красивый почерк, – удивилась Элиф, – как у девочки. Но не как у меня… Как у какой-нибудь другой девочки.

Элиф провела пальцами по словам, будто хотела их потрогать, а потом аккуратно сложила письмо.

Она знала, что почти всю ночь сегодня проведёт за прочтением книги. От этой мысли у неё пробежали радостные мурашки. Она взволнованно открыла книгу и увидела, что на форзаце написано: «Счастливого Рождества, Элиф!»

Элиф побежала к маме.

– Мама, а что такое Рождество? Почему Ноэль меня поздравляет?

– Дочка, у нас не принято отмечать Рождество. Но почему бы тебе у Ноэля не спросить подробнее про это?

– А можно? Можно написать ещё письмо? – загорелась Элиф.

– Ну, если хочешь, – сказала мама и поцеловала её в лоб.

«Дорогой Ноэль!

Спасибо тебе большое за подарок! Я обязательно прочитаю эту книгу.

Мама говорит, что у нас нет Рождества, но мне очень интересно узнать про этот праздник и про Санта-Клауса. Буду рада, если ты расскажешь подробнее.

У нас здесь не бывает снега. Я видела снег только один раз в жизни в горах, но никогда не видела, как он падает. Это красиво?

С нетерпением буду ждать ответа.

Твой друг Элиф».

Через полтора месяца она получила ответ на своё письмо:

«Привет, дорогая Элиф!

Как нет Рождества?

Рождество – мой любимый праздник, потому что мы наряжаем ёлку и получаем много подарков.

А Санта-Клаус оставляет подарки всем детям. У вас нет Санта-Клауса? Как печально… Тогда я могу стать твоим Сантой и отправлять тебе подарки на рождество каждый год. (Элиф 5 раз проверила, правильно ли она перевела все слова. Неужели Ноэль каждый год будет радовать её подарками?)

А ещё я хотел сказать, что моё имя означает Рождество.

Когда снег падает – это очень красиво. Я обожаю кататься зимой на коньках. Иногда мы катаемся на лыжах. Зимой очень весело! Можно лепить фигурки из снега.

Я надеюсь, что когда-нибудь ты увидишь настоящую зиму.

Твой друг Ноэль».

После этого письма Элиф очень захотелось увидеть снежную зиму и Рождество.

Но наступило очередное жаркое лето.

9

Первый месяц лета Элиф слонялась по берегу, играла в своей пещере и каталась на велосипеде, гадая, прилетит ли в этом году Ноэль.

Она сидела на скамейке под гранатовым деревом в соседском дворе, когда калитка открылась и вошли Ноэль и его родители. Элиф сначала не поверила своим глазам, но когда мама Ноэля стиснула её в объятиях, и Элиф учуяла знакомый цветочный аромат парфюма, то убедилась, что происходящее – реальность.

Они с Ноэлем неловко помахали друг другу, и Элиф побежала домой рассказать новость. А ещё переодеться.

Ноэль вытянулся и стал выглядеть чуточку старше. Как-никак они не виделись два года.

Когда Элиф вышла на улицу, она увидела, что Ноэль возится с чем-то ярким и цветным.