Взгляд кирны загорелся в предчувствии новых подробностей.
– Ох ты ж, моя девочка, неужто любовь? Неужто один из великих киров Охотников так приглянулся, коли пошла против воли отца? – затараторила она, прижав руки к груди в благоговейном жесте.
– Да нет же, – раздосадованно вскинула я руки, отворачиваясь от настырной кирны, а потом спохватилась и доверительно заглянула ей в глаза: – Я вправду хочу учиться.
– Ну-ну… – многозначительно произнесла кирна Валенрия, странно на меня посматривая. – Хорошо, отдыхай, завтрак подадим в комнату через полчаса. И, кстати, комната до завтра твоя. Стоимость, включая питание, два стафа.
И она удалилась, бросив еще один задумчивый взгляд на меня. Я устало опустилась на кушетку. День еще только начался, а уже я пережила четыре новых знакомства, три из которых оказались пренеприятными.
Обычно я никогда не умела отстаивать свое мнение, спорить, изворачиваться. И сейчас мои силы были на исходе. Как хорошо, что завтракать буду в одиночестве.
Мысли о завтраке напомнили мне, что денег-то у меня нет. Попросить в долг? Отработать? Я тут же воочию увидела злорадную улыбку Вистарии, услышала, как притворно сочувственно кудахчет кирна Валенрия. Нет, такого точно допускать нельзя. Крина я или нет?
Взгляд упал на мою сумочку, которую я положила на серое покрывало рядом с собой. У меня же есть еще моток пряжи. Возможно, его удастся продать. Решено. После завтрака иду искать местный рынок, чтобы прицениться. Хм, два стафа – это много или мало?
Раздался робкий стук.
– Ваш завтрак, – улыбчивая смуглая служанка внесла поднос.
Ловко и быстро она расставила на столе блюда, положила завернутые в серую салфетку столовые приборы и подвесив блестящий металлический поднос на крючок над столом, пожелала приятного аппетита.
– Закончите – постучите ложкой, – и она показала на поднос. Мои брови чуть подпрыгнули от изумления, но я быстро взяла себя в руки. Не стоит показывать, что я не знаю каких-то вещей. Вполне возможно, это элементарные правила, которые знает даже ребенок.
– Нововведение кирны Валенрии, – с гордостью произнесла служанка.
А может, и не элементарные вещи. С досадой подытожила, что, даже делая вид, что мне все это не в новинку, я рискую попасть впросак.
Улыбчивая шустрая девушка располагала к себе. Решение пришло спонтанно. Поблагодарив служанку, спросила, может ли она меня проводить на рынок после завтрака.
– Ой, я спрошу у кирны Валенрии, – разулыбалась служанка и суетливо покинула комнату, попеременно обрадованно оглядываясь и разглаживая руками черный фартучек. Кажется, она была счастлива возможности прогуляться на рынок вместо скучных обязанностей по хозяйству.
Убрала тряпки с табурета на кушетку и помыла руки под примитивным жестяным рукомойником в маленьком закутке в углу. Устроенный наподобие наших земных, он противно дребезжал каждый раз, когда опускался прижимной носик. Там же было и наподобие канализации. Просто дыра в полу, закрытая откидывающейся крышкой. На стене, на маленьком крючке висело полотенце. Рядом было небольшое овальное зеркало.
С замиранием сердца заглянула в него и вздохнула с облегчением. Я была точно такой же, как и раньше, на Земле. Те же серые глаза, никаких вертикальных зрачков. Та же чуть приподнятая верхняя губа и родинка на левой щеке.
– Только вот волосы надо бы расчесать получше, – неодобрительно пробормотала, приглаживая пальцами выбившиеся петухи. И хмыкнула. В этой новой жизни я все чаще ловлю себя на том, что разговариваю сама с собой вслух.
– Ну вот хочется иногда поговорить с умным человеком, – приободрила себя известной шуткой.
Потом, усевшись за стол, с наслаждением глубоко вдохнула ароматы блюд и потерла руки в предвкушении. Кормят тут хорошо. Каша из дробленой крупы, чуть желтоватая, с растаявшим кусочком сливочного масла, что, поблескивая, растекся по зернистой поверхности. Мясной рулет с пряными травами и гарниром из запеченных овощей на широкой тарелке. Черный хлеб с какими-то крупными белыми семечками, еще теплый, мягкий, душистый. Запивать это все предлагалось ярко-красной жидкостью в стеклянном кувшине с шипастыми круглыми ягодами на дне.
А пить хотелось. Налив из кувшина в белую фарфоровую чашку, поднесла и внимательно принюхалась. Пахнуло медовыми яблоками. Пригубила. Мм, отличный компот! В меру сладкий и ароматный. Зажмурилась от удовольствия и принялась за кашу. Ох, как давно я не ела нормальной еды!
Наслаждаясь каждым кусочком, я приговорила завтрак. После, откинулась, прислонившись к стене, и довольным взглядом обвела комнатку. Сейчас, согретой приятным чувством сытости мне, жизнь предстала в более оптимистичном свете.
Мне уже не надо сочинять легенду кто я и откуда. Люди – зачастую мастера на придумывание объяснения происходящему. Стоило им дать волю, и вот уже я – крина Равенсия. А почему у меня нет с собой вещей, так это я сбежала из дома.
Осталось только найти способ получить местные деньги. Если пряжа из драконити здесь востребована, я потом попробую еще попросить маму-дракона принести эту траву. Таким образом проблема финансов будет решена.
Но, к сожалению, это не единственный вопрос, требующий немедленного решения. Вспомнив о зельях и артефактах, необходимых для прохождения испытания, я опять нахмурилась и побарабанила пальцами по столешнице. Такое странное условие – зелья должны быть собственноручно изготовлены.
Легкий стук в дверь и смуглая служанка проскользнула в комнату. Она уже успела переодеться в серое платье. Вместо чепца на голове красовался прямоугольный кусок легкой расшитой цветочными узорами ткани, заколотый под подбородком.
– Кирна Валенрия отпустила меня, – чуть не приплясывая на месте, радостно возбужденная, сообщила она.
– Хорошо, – дружелюбно кивнула ей и спросила, вставая из-за стола: – Как зовут тебя?
– Ой, – спохватилась служанка, – Марита, крина Равенсия. А, вы уже закончили завтракать? – больше утвердительно, нежели вопросительно произнесла она и, снова раскрыв дверь, высунулась по пояс в коридор. Позвав кого-то, Марита повернулась ко мне, пропуская в комнату молчаливую молоденькую служанку.
– Кайя, убери со стола, – распорядилась Марита.
Служанка начала собирать посуду на поднос. Я подошла к кушетке, взяла было сумочку, но потом повернулась к Марите:
– А другие крины уже прибыли?
– Да, крина Равенсия, – Марита подняла глаза к потолку и начала, вспоминая, перечислять, одновременно загибая пальцы: – Две крины с севера, три с востока не считая вас, с юга – пять, ну и крина Вистария с западных земель. Она здесь частенько бывает.
– А где они остановились? – мне сейчас не хотелось ни с кем сталкиваться. Не готова я. Если удастся раздобыть денег, разузнать насчет испытания и зелий, тогда и встретиться с ними смогу, не боясь сразу же сесть в лужу.
Марита чуть виновато отвела взгляд:
– Они на втором этаже.
Казалось, она испытывала чувство неловкости за то, что меня, в отличии от других, поселили в этой комнатке. А мне стало немного стыдно за то, что я собиралась сделать. А именно использовать чувство вины Мариты себе на пользу.
Глава 10. Поход на рынок
Я с понимающей улыбкой слегка коснулась ее плеча и едва заметно кивнула, подбадривая. Дескать, так уж вышло, понимаю. Но я догадываюсь, что тебе неудобно и ценю твое отношение.
– Пойдем, Марита, – мягко произнесла я, взяв сумочку с пряжей и направившись к выходу. Большим железным ключом, оставленным кирной Валенрией, заперла дверь, дождавшись ухода второй служанки с посудой.
На улицу мы вышли через главный вход. К моему удивлению, холл, как и курдонёр, был безлюден.
– Все сейчас завтракают, – пояснила мне Марита. Но едва мы вышли наружу, как к нам подкатила тележка с сидениями и матерчатой крышей. Тележку катил не конь, не осел, а паренек с залихватски заломленной набок соломенной панамкой, в длинных штанах не по росту, закатанных внизу и в латанной, но опрятной белой рубахе с зеленой вышивкой по подолу.
– Прекрасные крины, садитесь, отвезу, привезу! Только сегодня и только для вас в подарок эти цветы! – и ловким движением он вынул из рукава рубахи две веточки похожих на сирень цветов.
Марита застыла, глядя на цветы. Потом медленно налилась багрянцем и разъяренным быком пошла на парня, размахнувшись корзинкой, прихваченной для похода на рынок.
– Ах ты, злодей-лиходей! – закричала она, пытаясь достать корзинкой отступающего под ее натиском парня, который еще и умудрялся волочить тележку. – Вот кто у нас всю эстеренцию оборвал, проходимец!
Парень, посмеиваясь, искусно уклонялся от ударов, а потом, изловчившись, закинул ей в корзинку душистые веточки и укатил свою тележку на другую улицу, помахав на прощание шляпой.
Марита повернула раскрасневшееся лицо ко мне:
– Кирна Валенрия обожает цветы. И этот дорогой и редкий кустик она получила в подарок от самого принца Флэйма. А этот Нертан… – она возмущенно засопела, замахав руками, не в силах описать всю гнусность его поступка.
Но потом, взяв цветы, мечтательно уставилась в пространство, с блуждающей улыбкой на губах. Знать, покраснела она не только от возмущения. Да, парень-то действительно симпатичный.
Шум колес тележки, удаляясь, затих вдали, и мы тронулись в путь.
Без приключений добрались до рынка, оказавшегося на большой площади чуть ли не в центре города. Но еще раньше я вновь увидела то большое здание, привлекшее мое внимание, когда я подлетала к городу. До него было отсюда рукой подать. Как бы спросить, не вызывая подозрений, о предназначении этого строения?
Хотя, чего это я? Люди любят, когда они знают больше собеседника и всегда готовы показать свои знания. Уверена, что Марита не исключение. Главное, тут не переборщить. Иначе начнут считать себя намного умнее и начнут лезть с непрошенными советами.
– Какое оно красивое! – со вздохом восхищения на ходу протянула я, не отрывая глаз от белого высокого шпиля, венчающего здание. Это был первый пробный камень. Если девушка сразу не назовет, что это, придется спрашивать напрямую.
– Что? А, да! – улыбнулась Марита, тоже подняв лицо вверх. – Завидую вам, будете там учиться.
Я тихонько порадовалась. Все же удачно вышло. Теперь узнать подробности про поступление туда.
– Мне еще надо пройти испытание, – свела брови, воздев печальный взгляд к голубому небу. Потом обернулась к Марите и покачала головой: – Боюсь… я его не пройду. Ты же знаешь, как там сложно.
– Но не для вас! – горячо воскликнула девушка, заблестев глазами. – Вам всего лишь надо доказать, что вы знаете, как обращаться с драконами. Но вы ведь и так умеете, – встретив мой недоверчиво-вопросительный взгляд, Марита как о само собой разумеющемся добавила: – Вы ведь добыли столько драконити, сколько другим охотникам и не снилось.
Она с нескрываемым восхищением оглядела мое платье. Я тоже кинула взгляд на свою одежду, согласно качнула головой, потом нахмурилась, вспоминая о главном:
– У меня, – я сделала паузу, скорбно вздыхая, – нет зелий и артефактов. Всё осталось дома.
«И даже если бы они у меня были, я все равно не умею с ними обращаться», —добавила мысленно. Но мне лишь надо узнать, каких именно магических действий от меня будут ждать. Знает ли это простая служанка?
К сожалению, Марита не знала подробностей:
– Испытания проходят в академии, а потом, поздно вечером, устраивается праздник.
За разговорами мы уже вышли на площадь и почти прошли длинный рад, заставленный лотками с зеленью, прилавков с яйцами, мясом, корзинами с овощами и фруктами. Женщины в длинных платьях, с темными кусками ткани, накинутыми на маленькие твердые колпаки на головах, переговаривались с соседками либо зазывали покупателей. Мужчины с суровыми лицами точили топоры для разделки мяса, либо просто, сидя за прилавком, провожали нас пристальным взглядом.
Далее начинался суконный ряд, захвативший внимание ярким разнообразием расцветок. Со столов свисали рулоны и полосы тканей. На длинных шестах развевались длинные ленты. Среди них тут же были лотки с бижутерией. Под солнцем переливались блестящие крупные бусы, браслеты, плетёные шнурки, цепочки из зеленого и желтого металла.
Марита, забыв обо мне, остановилась у большого ковра, расстеленного прямо на каменной мостовой. На нем были разложены чересчур уж вычурные, на мой взгляд, украшения в виде многослойных разноцветных цветочков.
Дремавший, сидя на ковре в окружении своих поделок, худой старик, белый как лунь, с длинными обвислыми усами, приоткрыл один глаз, умиленно кивнул Марите и снова заснул.
Я все еще была погружена в мысли о поступлении.
– Как ты думаешь, Марита, а здесь на рынке можно купить готовые артефакты и зелья? – наклонившись к девушке, вполголоса произнесла я.
– Хотите сжульничать, крина? – раздавшийся позади голос заставил меня крупно вздрогнуть, а Марита так вообще громко ахнула, и поворотившись, замерла в поклоне.
– Принц Флэйм, – стараясь не выказать неприязнь, как можно более спокойно выговорила я, хотя сердце затрепетало от испуга. Надо же было ему услышать то, что не предназначено для его ушей. – Я просто хочу найти выход из ситуации.
Принц был не один. За ним стоял другой молодой человек, тоже черноволосый, но, в отличии от Флэйма, смуглый. Черные живые глаза под округлыми густыми бровями смотрели на мир с задором, полные темные губы расползлись в искренней улыбке, обнажив крупные ровные белые зубы. На щеках обозначились очаровательные ямочки.
– Кир Герард Ниррурт, – представился он, стукнув каблуками, как заправский военный, хотя по его веселой улыбке было понятно, что это не больше чем бравада.
– Очень приятно, – не смогла не улыбнуться я, настолько Герард вызывал симпатию к себе.
– Крина Равенсия, – начал принц, равнодушно-надменно скользнув по мне взглядом каре-зеленых глаз, – неужели вы не знаете, что продажа артефактов и зелий участницам испытания строго воспрещена? Не вам ли не знать, что только тем, кто в состоянии сам добыть дракона, открыта дверь факультета драконистики.
Так получается, все эти крины являются охотницами? И должны показать на деле, что могут выловить дракона?
В воображении ярко вспыхнула картинка, где я во время испытания от волнения превращаюсь в дракона, а юные нежные крины с гиканьем и улюлюканьем начинают гонять меня с копьями наперевес.
– Так, может быть, сделаем исключение? – обратил Герард лукавый взгляд на принца.
– Правила непреложны, – холодно отчеканил Флэйм. – Для всех.
Герард бросил на меня извиняющийся взгляд и развел руками, как бы говоря, что ничего не может поделать с этим упрямым принцем.
– Не советую вам преступать закон, крина Равенсия, – добавил Флэйм. Сухо кивнув, он откланялся. Его друг попрощался со мной гораздо душевней и пожелал удачи.
– Вот и сходила на рынок, – в сердцах отрывисто бросила я, неприязненно глядя вслед принцу. Марита наконец отмерла и потерянно озиралась, забыв о безделушках на ковре.
– Не знаешь, где тут торгуют драконитью? – спросила я, нервно потирая мизинец. Настроение было окончательно испорчено.
Марита ахнула:
– Принц же сказал, что… нельзя покупать! – ее брови заломились, а в глазах заплескалась тревога.
– Тс! – улыбнулась я. На душе стало немного теплее от того, что кто-то переживает за меня. – Я не собираюсь покупать. Я продаю.
– О! – округлила Марита губы, потом просияла, схватила меня за руку, извинилась, отпустила. – Идемте, скорей, я знаю одно место.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69245155&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
