Он смог лишь грустно улыбнуться и кивнуть головой чародею, словно понимая, зачем он здесь. Крестоносец обратно надел шлем на седую голову, доставая из ножен полуторный, иссеченный в многочисленных битвах клеймор.
Воин встал гордо во весь рост, держа свое оружие в одной руке так, будто бы этот кусок стали ничего не весил. Прокрутив оружие вокруг себя несколько раз, главарь достал из-за спины экю с рисунком золотого льва во всю поверхность.
Издав грозный боевой клич, мэр ринулся на Хэмсворда.
Чародей быстро уклонился от такой неуклюжей атаки и, оказавшись сбоку от старого солдата, пробил навылет грубый доспех взмахом «змеиного» лезвия.
Еще маневр – и вот Хранитель за спиной.
Разворот косы вдоль плеч и поворот вокруг своего тела превратили косу в чудовищную мясорубку, что нашинковала спину крестоносца, превратив его броню в рассеченную консервную банку.
Массивное тело упало с грохотом ломающихся лат. Зеленоватый дым засочился из трупа поверженного ветерана.
Парень в последний раз взглянул на иссушенное тело вояки и с сжимающими тисками его грудь он отдал честь крестоносцу, приставив два пальца правой руки к левому плечу.
Они все пали окончательно и падали под ударами Хранителя, вот уже сплошной ковер из пустых оболочек заполнил всю площадь. Теперь пятая часть города охвачена огнем, а ее третья часть завалена трупами.
– Они сами выбрали свою судьбу, – положив руку на плечо друга, сказал подошедший Искоренитель.
– А ведь всего этого можно было бы и избежать…
– Ты же сам говорил, что они боятся Арбитров и не уйдут из этого поселения по собственной воле.
– Не все… Не все боятся судей, некоторые просто не понимали устройство этого мироздания, вот и ринулись защищать свое поселение. Хотя… Я и сам до конца не понимаю этот мир.
– Нам надо идти дальше, Хэм.
– Согласен, – с болью в голосе отозвался Хранитель.
Дуэт шел через пылающий квартал, попутно добивая остатки сопротивления.
И вот торговые ряды превратились в один большой костер, храм, вместо того чтобы спасать, погреб под своими обломками с десяток бойцов.
Местные жители, которые не успели уйти вовремя, теперь смотрели на чужеземцев уже не как на пришедших освободить их, но как на безжалостных убийц, которые забрали жизни практически всех стражей и части простых поселенцев.
Женщины и дети закрывались руками при виде Хранителя, а оставшиеся в живых мужи просто падали на колени, не в силах даже произнести слова о пощаде.
– Не так я себе представлял освобождение города, не так… – грустно проговорил под нос Хэм.
Парни уже просто осматривали поселение, точнее, то, что от него осталось.
При очередной проверке следующего квартала дуэт увидел гигантских размеров амбар, запертый на огромный замок.
Взмах – и кусок покореженного железа отлетает в сторону.
Послышались всхлипывания и плач, в помещении было очень темно и сыро.
Чародею пришлось прибегнуть к туману, образовав с помощью него небольшой голубой огонек.
Осветив себе амбар, пришельцы увидели огромную кучу призраков. Судя по всему, приматы их заперли, дабы они не смогли уйти.
К своему удивлению, Викф и Хранитель обнаружили еще около полторы дюжины таких амбаров и других запертых домов.
При вскрытии очередной «тюрьмы» там оказалось всего-навсего четыре человека. Именно человека, а не крысолюдов, каудрий или еще какого-либо зверья.
Две девушки и два парня с небольшой разницей в возрасте, потрепанные, напуганные, в каких-то лохмотьях.
Судя по одежде, если ее таковой можно назвать, из этих четверых хотели сделать рабов или чего похуже.
Наконец-то с зачисткой было покончено и проклятых можно было отправлять в дальнейший путь.
Хэмсворд снова распорол тропную ткань, и вновь туман полился из этой прорехи по улочкам городка, приглашая духов войти в портал.
Небольшой поток душ устремился в портал.
Все кончилось, и только спустя все это время Хранитель увидел свои ранения: пробитое легкое, в этой же области кровавое месиво из костей и мяса, а от левого плеча до живота идет рваная рана, оставленная длинным тупым мечом. Ну и вдобавок ко всему все тело напоминало решето из-за количества дыр от пуль и снарядов. Искоренитель выглядел не лучше, из-за контакта с огнем обгорела полностью правая рука и львиная доля лица. Плюс, как и у Хэма, вместо грудной клетки сплошное решето.
– Вот ведь нас покорежило, – удивился Викф.
– Скорее всего, на тропах мы не чувствуем боли, потому что это у нас не совсем материальная оболочка либо нас так сильно туман пропитал. Если вернемся в наш мир вот в таком состояние, то… Умрем мучительной смертью, – устало проговорил Хранитель.
– Кстати, Хэм, а мы всех жителей вывели?
– Сейчас, погоди…
Чародей прикрыл усталые веки и, вдохнув побольше тумана, стал сжимать в своих руках энергию мистического воздуха.
Ладони задрожали от напряжения, начались спазмы, и вот, словно как пережатая вода в шланге, прозрачный туман со скоростью вспышки пронесся по поселку.
– Никого не осталось, мы вывели всех. Можно стереть город с лица тропы.
– Ты уверен?
– Целиком и полностью, сейчас я сделал что-то наподобие эхолокации, если бы кто-то был в поселении, я бы это понял.
– Как скажешь, босс, – с облегчением сказал Искоренитель.
С неким азартом Викфьерд лихо закидывал сделанные чародеем взрывоопасные горящие бомбы.
Запылали оставшиеся кварталы, горело все, даже вода на болотах – и та поддалась огню. Хэмсворд же просто направлял инфернальные заряды во всю инфраструктуру и конструкции.
Постройки разлетались в пыль и щепки. Мистическое пожарище пожирало абсолютно каждый миллиметр этого проклятого города, камни плавились, дерево сгорало за считаные секунды, вода выкипала. Спустя двадцать минут поселок превратился в один большой инквизиторский костер.
Огонь поднимался до десяти метров в высоту, некоторые участки вокруг города также поддались пожарищу. Но туман тут же гасил пламя вне поселения.
– Уходим! Я более не желаю находиться на этом кладбище! – скомандовал Хэмсворд.
Чародей быстрым движением открыл портал и, почти хватая за шкирку, потащил снайпера домой.
В центре квартиры разверзалась прореха, двое парней вышли с троп.
Усталость и слабость дали о себе знать, как только Хэмсворд переступил границу мира. Чародей упал на серый ковролин, потому что ноги уже просто не могли держать его. Солдатик же споткнулся об своего коллегу и также шмякнулся на пол квартиры.
Портал за их спинами схлопнулся.
– Знаешь, Хэм, я никогда бы не подумал, что твой ковролин может быть таким мягким и уютным, – сказал в пол Викф.
– Как же я тебя понимаю, мое тело отказывается мне повиноваться. Весь организм шлет меня куда подальше. Поэтому я бу…
Не успел парень договорить, как моментально отключился.
Солдат попытался подняться с пола, но тщетно. Ноги подкосились, и юнец рухнул обессиленным на пол и просто тут же захрапел, уткнувшись в кухонную дверь.
Проспав так около шестнадцати часов, первым проснулся Хэмсворд.
Вид его был похож на восставшего из мертвых: потрепанный, весь покрытый какой-то грязью, одежда порвана в нескольких местах, а про перекошенное лицо вообще стоит промолчать.
Оглядев обстановку в квартире, он первым делом задал себе вопрос: а где же его солдатик? Ах да, вот же он – лежит пятой точкой кверху, похрапывая, уткнувшись в дверь.
Хмурый и явно недовольный произошедшим вчера, он отправился к холодильнику, Хранитель совсем чуть-чуть приоткрыл дверь, стараясь не нарушить блаженный сон Викфьерда.
Не найдя ничего съестного, парень подошел к чайнику.
Аппарат так привычно загудел, кипятя содержимое внутри него. Юноша потянулся за своим любимым черничным чаем, достал фарфоровый заварник и засыпал туда перемолотые листья растений.
Аромат лесной ягоды мягко ударил по носу. Запах разносился по квартире, заполняя собой воздушное пространство. От волшебного аромата пробудился Искоренитель.
Что-то промычав, он как зачарованный пошел на черничный запах.
– Гляньте-ка, кто у нас проснулся!
– И вам не хворать, Ваше Высокоблагородие, – откликнулся разбитый Викф. – Есть что перекусить?
– А ты посмотри в холодильник.
– Какая же ты иногда вредная зараза!
Возмущенный солдат открыл дверцу холодильника. Парень был, мягко говоря, разочарован, устройство ничего в себе не хранило, внутри него были лишь пустота и холод.
– И что это за безобразие?! – возмущался потрепанный юнец, указывая рукой на холодильник
– Как что? Еды нет, только чай.
– Так сходил бы и купил!
– Ты это… Не повышай на меня голос. Во-первых, денег нет. Во-вторых, я встал от силы только минут пять назад.
– Точно… Я забыл, что нас скоро отчислят, да и мы забили на учебу месяц назад… – закрывая лицо руками, устало выдал Викфьерд.
А Хэм лишь продолжил мирно попивать свой сладкий чай.
Ему было абсолютно все равно, главное сейчас – связаться с Аидой, а потом хоть потоп.
Как-нибудь бы разобрались с этой едой.
– Так, ладно, сейчас надо связаться с нашей чээсвэшной теткой, – заговорил чародей, ставя кружку на столик.
Парень достал из-за пазухи кинжал и сделал миниатюрный разрез в пространстве.
Туман, как капельки воды из крана, послушно падал в его правую ладонь.
Затем молодой человек рукояткой испещренной стали вновь провел в воздухе и закрыл прореху.
Энергия в руках не собиралась подчиняться Хранителю в его собственном мире, но все же Хэмсворду удалось еле-еле сжать туман до размеров зубочистки и затем направить в свой головной мозг.
Чародей с помощью данной энергии хотел связаться ментально с Аидой.
Как и в том городе на тропах, волны тумана незримо распространялись во Вселенной для поиска одной лишь сущности. Спустя пятнадцать минут, так и не получив ответа от своей наставницы, парень решил забить на это дело.
– Слушай, что ты там говорил по поводу еды? – спросил Хэм.
– У нас ее нет!
– Так ты же получил стипендию, ко всему прочему, ты говорил, что тебе еще кто-то помог с деньгами.
– Точно… Спасибо, что напомнил, – сказал парень, почесав затылок.
Викфьерд потянулся за телефоном, но, естественно, в кармане его не оказалось.
Ведь он так и стоял на кухне в своей полевой форме, как и Хранитель в частности. Что-то пробурчав себе, он направился на поиски своего гаджета.
– А ты не помнишь, куда я положил мобилу? – громко спросил искоренитель из зала.
– Мы вчера сожгли город, дрались с обезьянами-пиратами, какими-то кошками, крестоносцами и другими тварями. Я лично сбивал летающие корабли, а ты сейчас спрашиваешь, где твой телефон. Вот ты сам как думаешь: помню ли я такую мелочь? – спросил парень, упираясь лбом в кружку.
– Мог просто ответить нет, хоть бы со своего позвонил на мой, – возмущался стрелок.
– Мой телефон в домашних шортах. Если не ошибаюсь, то одежда в спальне.
Вновь тихо выругавшись, Викфьерд отправился в комнату Хэма.
Прошурудив всю площадь спальни, Искоренитель все-таки нашел телефон, да вот только не свой.
Пролистывая контакты в гаджете друга, он обнаружил интересную заметку.
В мобильнике высветилась картинка бездомного с подписью Трижды проклятый.
Еще немного залипнув в дисплее, он вскипел от злости.
