– Он один из спонсоров нашего нового проекта. Он сделал крупное пожертвование, – добро отозвалась Амелия.
– Через посредника, анонимно?
– Нет, от имени корпорации.
Губы Майкла презрительно изогнулись.
Амелия непонимающе посмотрела на него.
– Ты обвиняешь его в показушности?
– В зависимости от намерения. Искреннее намерение не любит оглашения, – фыркнул Майкл.
– А ты не рассматриваешь тот вариант, что так он хотел подать пример остальным? – Отчитывающим тоном произнесла девушка.
– Тогда мне остаётся только позавидовать его чутью благородства, которое срабатывает как раз на фоне выборов и стихает сразу после его окончания.
Амелия закатила глаза.
– Ты невыносим!
– А вот и они, – Амелия закончила с мини пирожным и смотрела в приближающегося в их сторону маму и Брюса.
Брюс Эмерсон – крупный нефтяной магнат, продолжающий семейное дело в четвертом поколений. Его прадедушка был простым фермером в Техасе, но нефтяная лихорадка, превратившая Техас из отсталой окраины в один из самых богатых штатов, обогатил и его прадеда Томаса, который был человеком очень волевым. Их семье, одному из немногих, удалось не только сохранить стабильность во времена законов о «Ресурсосбережений» и выстоять монополию «Standard oil company» Рокфлееров, но и развить его до гигантской корпорации. Томас начал свое дело с одной буровой платформы, а в годы закона «Независимость», когда Америка снизила импорт полезных ресурсов, он достиг десятки нефтяных и газовых скважин. Томас умер в глубокой старости, пережив своего сына Теодора, и передав корпорацию Николасу, отцу Брюса. Он модернизировал все оборудования и технику и добился сотрудничества с ВВС США. Когда Брюс стал генеральным директором и единоличным владельцем корпорации, он уже имел многомиллиардный капитал. Но только Брюсу из своего рода удалось пробиться в политику. Он стал сенатором от республиканской партии.
Перед собой Амелия видела мужчину приятной внешности с полуседыми волосами и серьёзной улыбкой. Она впервые видела его в живую, если не считать то, что он взял её на руки еще четырехдневную в больнице 22 года назад. Она знала его только из газет и новостей. И знала от мамы, что он был лучшим другом папы и что с его дня рождения они возвращались в ту злопамятную ночь.
Все приближаясь, зрачки Брюса расширялись. Он смотрел на Амелию со странным выражением как будто увидел призрака. На секунду показалось, что его глаза немного намокли, от чего Амелий стало не по себе. Она не могла себе представить, что может вызвать у людей такое впечатление. Оказавшись рядом, он несколько секунд уставился на неё, но быстро прояснил сознание и вежливым тоном поздоровался.
– Здравствуй, Амелия.
– Здравствуйте, мистер Эмерсон.
– Пожалуйста, просто Брюс. Ваш отец был для меня как родной брат, -затем он обратился к Майклу.
– Как дела, Майкл?
– Добрый вечер, Брюс, – они пожали друг другу руки.
Майкл и мистер Эмерсон хорошо знали друг друга. Они виделись несколько раз. В первый раз это произошло в Англии на королевских скачках в Аскоте. В последнем беговом забеге Брюс делал ставку в букмекерской, там же был и Майкл. В отличии от Брюса, который посещал королевские скачки каждый год со своей семьёй, он здесь был впервые. Брюс сделал ставку на лошадь под номер 4, а Майкл поставил на седьмую лошадь. Они разговорились, и когда мистер Эмерсон решил узнать, почему он выбрал номер 7, тот ответил «Это моё любимое число».
– А моё 4, – поделился Брюс.
– Тогда моё любимое число против вашего.
В результате победила лошадь под номером 7.
– Спасибо, Брюс, за пожертвование в наш фонд ,– искреннее поблагодарила Амелия.
– Вам спасибо, за ваш труд. Наш мир нуждается в таких людях как вы.
Амелия засмутилась
– Я не делаю ничего выше своих обязанностей.
Майкл возразил.
– Скромность здесь просто неуместна. Твоя обязанность – это выключать за собой свет, сдавать батарейки на переработку и экономить топливо, а всё остальное – это услуга природе и человечеству.
Амелия сузила глаза и обдумывала в голове как ему ответить, но её мысли перебила мама
– Ты заставляешь нас собой восхищаться , – затем положила руку на предплечье дочки и нежно погладила её.
– Кстати, Брюс, можно узнать, почему вы решили пожертвовать деньги именно в эту сферу «Нефтедобытчик занимается спасением природы» звучит парадоксально, не находите? – с серьёзным лицом, но подколом в голосе спросил Майкл.
– Скажем, я хочу не только брать от природы, но и вкладывать в неё.
– Звучит как лозунг. Амелия, запиши у себя в блокноте. Это привлечёт много добровольцев.
Мистер Эмерсон понял сарказм Майкла и отреагировал спокойно.
Вообще он ему нравился.
Брюс стал свидетелем как двадцатичетырехлетний парень спас компанию своего покойного отца от полного банкротства, совершив невероятную операцию. После смерти Роберта, его строительной компанией управлял его брат Питер, так как дети были слишком маленькими, а жена неработоспособна в этой деятельности. Питер обеспечивал семью своего брата, но он не имел те качества присущие его брату и допускал много оплошностей. Компания проигрывала крупные тендеры, упускала своим конкурентам перспективные контракты и со временем стала на грани банкротства. Тогда за дело взялся Майкл. Сначала он объявил компанию банкротом, а затем заново выкупил его акции за собственные деньги. А денег у него оказалось предостаточно. Он ещё в четырнадцать лет инвестировал (в долгосрочной перспективе) в акции компании, ныне ставшими гигантами. В свои двадцать четыре года он не только спас дело отца, но и вывел его на новый уровень. Сначала заключив контракт на строительство отеля в Лас-Вегасе, затем курортной зоны в Майами, затем гостиницы в Монако, в Катаре. И самый крупный контракт – строительство башни для принцессы в эмиратах. Никто не знает как ему удалось убедить короля Дубая доверить такой крупный проект малоизвестным застройщикам жилой недвижимости в США. Сотрудничество с арабами принёс невероятный подъем. Они открыли дочерние предприятия в разных городах мира и стали корпорацией мирового масштаба, осуществляя продажу коммерческой и жилой недвижимости. И со временем приобрели активы более мелких конкурентов. И всё это удалось благодаря тому, что в четырнадцать лет Майкл начитался об Уороне Баффете и инвестировал $150 в акции одной из компаний Америки.
– Камила, мы должны познакомить наших детей, – заверил Брюс. – Теперь, после стольких лет нам надо возобновить нашу дружбу.
– Ты прав ,– одобрила Ками. – Мне было бы приятно снова увидеть Барбару спустя столько лет.
– Так сложилось, все мы пережили трудные времена,– голос Брюса помрачнел, его взгляд был направлен в даль, как будто он смотрел на пережитки прошлого, затем воскликнул с голосом полным энтузиазма. – Завтра же! Мы ждём вас в нашем доме.
Четвертая глава
Пентхаус Эмерсонов располагался на вершине массивного семидесяти шести этажного небоскрёба на острове Манхэттен и занимал три последних этажа здания. Панорамные окна позволяли обозревать всю красоту центрального парка как на ладони. Каждый материал- полированный мрамор, роскошные панели, позолоченный декор и брендовая мебель подчеркивали изысканный вкус хозяйки дома. Помещение на первом этаже представляло собой открытое пространство, эпицентром которого был холл с тройной лестницей, с гордо висящей посередине шестиметровой люстрой с мелкими кристаллами Swarovski. Снаружи была огромная терраса с собственным бассейном и сад с фонтаном. Единственное, крыша дома была спроектирована по вкусу Брюса в стиле «непристойно помпезно». Как и любому уважающему себя миллиардеру, зона крыши включала в себя : смотровую площадку, с восточной стороны которой, открывался вид на самые именитые и красивые небоскрёбы в мире и невероятный закат, мини площадку для гольфа и конечно же, вертолетная площадка. Однозначно, этот дом был одним из самых лучших в списке владении семьи Эмерсонов.
Гости прибыли к ужину во время. Майкл ненавидел ждать кого-то и не заставлял ждать себя.
Камила была в предвкушении от предстоящей встречи. Увидеть Барбару после стольких лет, когда-то её лучшую подругу. Но их дружба была вытрескана, справедливо будет сказать, из-за предательства. Их пути никогда до этого не пересекались до вчерашнего вечера, когда на благотворительном вечере она не увидела старого друга.
Хозяева дома ожидали гостей у входа.
– Добро пожаловать, – приветливо улыбнулась миссис Эмерсон.
– Проходите, – Брюс распахнул руки.
Барбара уделила каждому из гостей особое внимание при приветствии, но на Амелии её взгляд задержался чуть дольше. Её глаза, когда она впервые посмотрела на неё, были схожи с тем, что Амелия видела во взгляде Брюса вечером ранее. Амелия была очень красивой девушкой и привыкла, что люди , в частности, мужчины смотрели на неё через призму эстетического любования, но то, что она видела во взгляде Барбары остался неведомым её пониманию.
Барбара была одной из тех женщин, которые за свой нрав и структуру личности в обществе получили название «железная леди». Хотя в её жизни произошли события, которые, вполне, могли бы отразится на её образе видения мира, но не это была причиной её хладнокровной расчетливости и тонкой натуры, а банальная – природа. Она родилась такой и не было в мире человека, который помнил бы её в другом свете.
В столовой комнате их ждали мисс Эмерсон и молодой мистер Эмерсон. Брат и сестра. По внешней красоте никто не уступал другому. Оба высокие, с чёрными волосами, большими чёрными глазами и светлой кожей. Девушка была худой, а парень худощавый с хорошо развитой мускулатурой. Они сидели со скучающим видом, но быстро встали увидев гостей.
– Добрый вечер, миссис Форбс, – поздоровался молодой хозяин.
– Алекс, не могу поверить, ты стал настоящим мужчиной ! – Камила посмотрела на него с ног до головы.
– Очень рады видеть вас .
– Познакомьтесь – это мои дети Майкл и Амелия.
Амелия ощутила на себе пристальный взгляд мужчины о котором была наслышана. О наследнике корпорации «National Standard»– главный нью-йоркский повеса. При всех сложившихся факторах : молодость, красота, харизма и богатство Алексу было просто не избежать этой участи. Будучи истинным ценителем женской красоты, Алекс ощутил лёгкое подкалывание в груди, видя перед собой девушку совершенной красоты. Амелия была классической красавицей. Всё в её теле свидетельствовало о существований в мире идеальной эстетики. Большие темно- карие глаза, густые длинные ресницы, брови естественной формы, персиковые губы, длинные прямые каштановые волосы, бархатная бледная кожа и милая улыбка поражали глаза смотрящего.
Алекс смотрел на неё и вызвал на помощь всё свое красноречие, чтобы ненавязчиво выразить свое восхищение.
– Привет, -он протянул ей руку.
– Привет,– робко ответила Амелия.
– Папа, мама, как вы могли не представить нас раньше? – С полной серьёзностью заявил Алекс, хотя с его губ это прозвучало игриво.
– А раньше что бы ты сделал? – У Майкла пошевелились волосы на затылке, когда он заметил каким оценивающим взглядом Алекс смотрел на Амелию.
– Раньше бы уразумел о понятий подлинной красоты.
Майкл наградил его угрожающим взглядом
– Ты даже не представляешь насколько подлинной, – он протянул ему руку, а когда тот протянул свою в ответ, Майкл сжал её так сильно, что у Алекса побелели костяшки, но виду он не подал .
Когда с приветствиями было окончено все сели за стол.
– Это была счастливая случайная встреча, Камила. Я очень рад видеть тебя и твоих детей у себя дома, – начал Брюс.
– Я тоже очень рада, что мы встретились. Двадцать два года было достаточно чтобы отпустить старые обиды.
– Всё забыто, дорогая. Для нас всё позади. Брюс сделал очень правильно пригласив вас,– заверила Барбара, а затем продолжила.
– У тебя очень красивые дети. Я помню Майкла совсем маленьким. Он и тогда был серьёзным и деловитым мальчиком, а сейчас.... – она повернула к нему голову. – Мы слышали о твоём подвиге, Майкл. Весьма впечатлительно. Весь Нью -Йорк заговорил о совсем молодом амбициозном парне, спасшем дело покойного отца.
– Мы живём в мире, которая любит драматизировать реальность,– скучающим тоном проговорил Майкл.– Уверяю вас, я действовал из-за практических соображений.
– Скромность тут совершенно неуместно, брат. Твоей обязанностью являлось хорошо окончить университет и не сойти с верного пути, а то что ты сделал называется – вопиющий случай, – Амелия мысленно похвалила себя, что смогла всё таки ответить ему, за прошлый раз.
– Мне особенно льстит твоё высокое мнение обо мне. Если ты так считаешь то – всенепременно! – он посмотрел на неё в упор лукавым взглядом.
– Амелия, мы слышали ты не в меньшей мере можешь похвастаться достижениями, – Алекс внимательно следил за ней.
– Пока не могу. Как достигнем естественного прироста озеленения опустошенных лес, пошлю вам весточку, – Амелия посмотрела на него, стараясь не выдавать своё антипатие к нему. У него был слишком самовлюблённый профиль, а с такими людьми у Амелии разговор или не был вовсе, или был коротким.
– А можно подробнее про озеленение, – вмешался Брюс.
– Я могу говорить об этом часами, но боюсь, вам это надоест, – Амелия сделала глоток воды и сменила тему. – У вас очень красивый дом. Ваш дизайнер заслуживает пятизвездочную оценку.
– Спасибо, мы не пользуемся услугами дизайнеров, – ответил Брюс. – Барбара всегда берёт на себя ответственность за простор и уют наших жилищ.
– Кажется, она только для этого и покупает дома, чтобы удовлетворить свою склонность обустраивать их, – Алекс бросил на маму невинную улыбку.
– Должна признать, по этому дому, в большей части, прошлась рука Тиффани, – Барбара обратила внимание на свою дочку, которая за весь вечер произнесла пять слов.
Она казалась непривычно смущённой. Изначально бледная кожа на щеках обрела румяный оттенок. Она сидела напротив Амелии и она заметила удивительное сходство её с матерью. Мимика, голос, манеры, осанка было результатом двадцатипятилетней работы Барбары Эмерсон. Она как будто слепила дочку по своему образу и подобию. Такая же грация при движении, низкий бархатный рифм голоса. Перфекционизм во всём: в чистоплотности, в систематичности, в идеальной доработке всего, за что бралась и в безупречном вкусе. Амелия не могла похвастаться такими качествами. Она была ленивой, не следящей за модой и занудной, не хозяйственной, но она обладала качеством, способным перевесить все плюсы Тиффани – искренность и естественность.
Пятая глава
Форбсы просидели у Эмерсонов до 00:10. Майкл сам подвез маму и Амелию домой, а сам отправился к себе домой.
– Амелия, тебе же завтра надо на встречу с волонтёрами, – упомянула мама, видя как дочь включает телевизор.
– Да, но к 10:00.
– Ты не выспишься, уже поздно. Пойдём спать.
Амелия хотела досмотреть третий эпизод второго сезона «Шерлока Холмса», серию, где Мориарти проникает в Тауэр и разбивает витрину, в котором выставлены драгоценности английской короны. В прошлый раз именно на моменте, где Мориарти отправляет сообщение Шерлоку «Выходи – поиграем» ей позвонил мистер Локвуд и она в спешке вышла из дома, не закончив его. Но и на этот раз ей помешали это сделать. Прощаясь со своим обожаемым Бенедиктом Кембербэтчем, Амелия послушно выключила телевизор.
– Хорошо, но тогда я сегодня буду спать с тобой, – треугольными губами грозилась дочка.
Ками и Амелия иногда любили болтать до ночи и засыпали вместе в обнимку в комнате Камилы.
– Тогда идём, – мама протянула руку, чтобы оттаскать её за собой.
Амелия видела в лице мамы задумчивость. Открывая покрывало и расставляя подушки, она спросила. – Мама, о чём ты думаешь?
– Я думаю о сегодняшнем вечере.
– Об Эмерсонах? Обычная семья.
– Знаешь, я много думала как у них сложилась семейная жизнь, -серьёзно проговорила Камила.
– А что, был повод для раздумья ? – Амелия бросила любопытный взгляд.
– Да, повод был.
– Мама, а почему вы разорвали дружбу и не общались столько лет? – Амелия вспомнила, что ещё со вчерашнего дня хотела задать этот вопрос. Раньше её не сильно интересовала эта семья, хотя и была наслышана о них. Они были известны в Америке. Ещё бы! Брюс был одним из богатейших людей Америки и сенатором шесть лет, а сейчас баллотировался в губернаторы штата. Но сейчас, познакомившись с ними, всё же любопытство взяло своё.
– Для этого мне надо рассказать всю историю с самого начала.
– Но мы же никуда не торопимся.
– Хорошо, – они прислонили подушки к стенке кровати, а сами расположились в полусидячем положении.
– Твой папа и Брюс были лучшими друзьями ещё со школы и поступили в один университет, – начала Ками. – А я и Барбара познакомились уже будучи студентками. Мы жили в одном блоке в общежитии. А Роберт и Брюс были нашими одногруппниками из соседнего блока. Мы вчетвером хорошо подружились, а потом мы с твоим папой поняли, что любим друг друга. Нашу историю ты уже слышала много раз. Так вот, однажды Барбара призналась мне, что любит Брюса, а он видит в ней только друга. Тогда я посоветовала ей ещё некоторое время сблизится с ним, если с его стороны не будет взаимности – признаться ему в своих чувствах. Она согласилась. Но как раз в этот момент, в наш город переехала одна французская семья. У них была единственная дочь – Аурелия. Изысканная красавица. Брюс влюбился в неё с первого взгляда. Это была беспамятная любовь, но увы, безраздельная. Девушка его не замечала, даже когда он признался ей в любви, она сказала что ничего к нему не чувствует. Брюс забросил учёбу, много пропускал уроки и провалил экзамены. Его отцу пришлось пожертвовать много денег в университет, чтобы его сына не отчислили. Он думал только о ней. Аурелия стала для него центром вселенной. Никогда не видела чтобы мужчина так любил женщину. Она была ещё школьницей. Заканчивала старшую школу. Ей было пятнадцать лет. Но заканчивала школу на опережение из-за хорошей успеваемости.
