– Это так заметно? – он приставил руку к подбородку и сделал серьёзное лицо.
– Теряешь хватку, приятель, – она пошутила над ним. А затем тоже приняла серьёзный вид.
– Что ты во мне нашёл, Алекс? Я скучная. Вокруг кипит жизнь, а ты ....
– Я нашёл в тебе то, чего нет ни у кого, – у Алекса расширились зрачки, а глаза горели.
– И что же?
– Если бы ты смотрела на себя моими глазами, этого вопроса бы не было.
– Если бы ты не смотрел на девушек такими глазами, этого разговора бы не было.
– Меня до боли бесит, что ты смеешь ставить себя в один ряд с другими девушками, – Алекс чётко выделял каждое слово напоминая ей их автора.
Она хотела ответить, но ничего не придумала. Он бросает её слова в её же лицо. Она повернулась к своей машине и залезла в сумку за ключами, но прозвучал низкий хриплый голос Алекса
– Амелия, пожалуйста, только не говори, что ты должна ехать.
– Я должна ехать.
– Куда? Можно я тебя подвезу?
– Мне нужно в аэропорт, встретить кое – кого.
– Кого?
– Я пригласила одного человека из Шведции. Он ученый океанолог и очень важная фигура для нас, надо встретить его лично. Он согласился присоединится к экпедиции.
– Отлично, едем.
– Но туда ехать больше часа, с учётом пробок может затянуться до двух часов. Ты уверен?
– Чем дальше, тем лучше.
Тиффани, с наставления матери всё же решилась сделать выставку своих работ. Это была выставка – арт ярмарка. Вырученные деньги от продаж живописей пойдут, в виде гранта, на оплату обучения высшего образования детям из малоимущих семей.
– Майкл, ты пойдёшь на выставку? – спросила Амелия.
– Нет.
– Почему сразу нет?
– Мне это неинтересно, – Майкл надел пиджак, он собирался идти к себе домой после ужина у мамы.
Амелия должна была уговорить его посетить эту выставку. У неё был план и она должна была реализовать его. Для этого надо, чтобы эти двое часто виделись и вращались в одних кругах. Но с Майклом было нелегко. Амелия сама видела его не чаще чем, раз в неделю.
– Прошу тебя.
– Хорошо, – Майкл остановился у двери .– Назови мне одну причину, чтобы я не смог тебе отказать.
Амелия пошла на крайние меры. Она сделала милое лицо, надула губки бантиком и похлопала ресницами.
– Ради меня. Нет другой причины.
Майкл безнадёжно вздохнул. Она применила тяжёлую артиллерию. Этому ангельскому личику было нереально отказать.
– Когда и во сколько выставка?
Амелия победоносно улыбнулась. В душе ей хотелось прыгать и кричать. Убедить Майкла сделать то, на что у него не было желания было редчайщим явлением.
– В четверг в 17:00
– Только не бери в привычку надувать губки каждый раз. В следующий раз это не сработает, – Майкл отчитал её как маленькую девочку.
– Обещаю, – она снова похлопала ресничками.
Первая персональная художественная выставка Тиффани Эмерсон была организована за месяц.
Музыкальное сопровождение, кетеринг, оформление выставочного зала, расстановка картин, которые гармонично сочетались друг с другом было делом рук хозяйки семейства. Были приглашены журналисты и целая съёмочная команда. И конечно же, дресс код. Женщины в элегантных платьях, а мужчины в строгих костюмах.
Играла приятная классическая музыка, зал был очень просторным и хорошо освещен. Барбара организовала мероприятие на уровне высокого профессионализма.
Амелия восхищалась талантом Тиффани, разгуливая по залу и внимательно рассматривая каждую картину, пока не увидела Майкла. Он стоял один и изучал одну живопись. Внимательно разглядев её, он нелестно фыркнул.
– Как тебе ? – Амелия подошла к нему.
– Твоя подруга или гений или авантюрист, – он сделал глоток шампанского. Голос его был ровным. – Но я склонен ко второму варианту.
– Что ты говоришь? – Амелия знала, что Майкл не говорит ничего без основания, значит и здесь он что-то учуял.
– Седьмого сентября она говорила, что у неё почти двадцать готовых работ. Здесь же выставлены 33 картин. С тех пор прошло два месяца. Она начинающий художник, за такое короткое время невозможно написать более десяти картин.
– А почему не первый вариант? Может она гений и она справляется за такое время, – пыталась протестовать Амелия.
– Окончание вот этой картины, – Майкл указал на полотно стоявшее напротив них. Оно было представлено как последняя работа – 30 октября .
Амелия зависла. Она вспомнила что, Тиффани в это число целый день провела с ней, а затем сразу уехала в Испанию на неделю. Ей нечем было оправдать подругу.
– Это откровенное жульничество, – Майкл говорил с издевкой.
– Ну что Шерлок, ты удовлетворил свою склонность к разоблачению ? Как изволишь теперь наказать бедных грешников? – раздражённо проговорила Амелия.
– Мне ультрамариново до них, – он сделал ещё один глоток шампанского и посмотрел на Тиффани, которая позировала журналистам. Она была неотразима в элегантном платье -футляре нежно розовой цветовой палитры и на высоких каблуках.
Он смотрел на неё как-то по особенному, давая оценку её поведению.
– У Амелий немного испортилось настроение. Ведь по её плану Майкл должен был оценить талант Тиффани и она бы поднялась в его глазах ещё на одну ступень, но вместо этого все получилось в точности да наоборот.
«Вот, почему он должен всё портить? Вот был бы человек который и его поставит на место!»
– Вопрос только в цене, которую они заплатили второму автору, – продолжил Майкл.
– Второму автору? – она изумленно подняла брови.
– Да, второму. Некоторые картины написала Тиффани сама. А вот эти, – он указал на ряд полотен, – это труд другого человека.
– Ты в этом уверен? – хотя Амелия полностью ему верила, не хотела сразу признавать это. Её иногда раздражало, что Майкл выставлял других дураками своей излишней наблюдательностью.
– У неё действительно талант. Но в погоне за совершенством Барбара проглядела некоторые детали. Ну, простим её. У неё сейчас и так дел по горло. Она занята своими мечтами, которые угрожают стать планами, а затем целью.
– Ты о губернаторских выборах?
– Бери выше, Амелия.
– О президентских?!
Его молчание означало согласие.
Амелия собиралась войти в зал из фойе , когда закончила говорить по телефону с Бриджит. Она стояла передним корпусом к окну и не видела, как к ней подошёл Алекс.
– Амелия, всё в порядке? Ты выбежала из зала.
– Мне звонила Бриджит. Это по работе.
– Аа, всё хорошо?
– Да, всё прекрасно. Просто я не хотела говорить при людях.
– А, понятно.
Между ними возникла пауза. Она не была неловкой, она была непринужденной, приятной. Амелия чувствовала себя школьницей. Это было самое прекрасное молчание в её жизни, так как она видела в поведении Алекса некую неуверенность. С одной стороны это ей льстило. Признанный дамский угодник всея Америки, о бурной жизни которого слагали легенды, стоял перед ней весь смущенный и перебирал в голове тысячу попыток, лишь бы задержать её рядом с собой ещё на одну минуту, но от волнения путался в своих же словах.
– Ты сегодня такая красивая ..... то есть, ты не только сегодня..... ты всегда красивая.
– Спасибо, – робко отблагодарила Амелия. Она уже на прошлой их встрече почувствовала, что их отношения превзошли границы простой дружбы, если они когда-то и были друзьями.
– Ты тоже.
– Спасибо, – Алекс собрал все силы в кулак и произнёс ласкающим голосом
– Амелия, я каждую минуту думаю о тебе. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме как на придумывании плана, как увидеть тебя ещё раз, – он лихорадочно улыбнулся уголком рта и продолжил. – Всю жизнь был вольной птицей, а теперь одна девушка не выходит из головы. Меня постигла карма.
Амелия впервые в жизни почувствовала, как где-то под рёбрами затрепетали бабочки. В этот момент она осознала, что эти крылатые поселились у неё в животе и это ощущение будет сопровождать её каждый раз при виде него. Амелия где-то читала, что бабочки в животе живут от трех до шести месяцев, затем они либо исчезают, либо превращаются в любовь. Нет! Она не может в него влюбится. Это самоубийство – влюбится в Алекса Эмерсона. Он признанный повеса и меняет своих благоверных чаще, чем Амелия меняла зубную щётку.
– Извини, я не знаю как мне сейчас надо вести себя и что ответить, – она огромным усилием воли сдерживала волнение, но ей это удавалось не на славу.
– Будь какая есть. Если не знаешь что сказать, просто промолчи, – Боже, он был таким милым в этот момент. У Амелий коленки затряслись. А сердце забилось в двое быстрее. В его глазах она видела зеркальное отражение своих чувств или ещё больше.
– На сегодня хватит признаний, – она ответила ему почти тихим нежным голосом. – Иначе, как ты объяснишь моей маме почему я потеряла сознание на ровном месте.
– Когда ты так говоришь, ты самая великолепная девушка на свете. Меня сводит с ума каждое твоё слово, – он говорил это с таким инфантильным лицом, без озорства, что Амелия верила ему без сомнений.
– Амелия, – послышался голос Майкла . Она направила взгляд к источнику звука. Он стоял достаточно далеко от них и все законы физики говорили в пользу них, что при таком расстоянии Майкл не мог услышать и разобрать их слова.
– Да, – спокойно ответила она, сама удивляясь своей способности так резко принять невозмутимое выражение лица. Майкл подошёл к ним. Его лицо не выражало абсолютно ничего, но в воздухе повисло что-то, что внушало тревогу.
– Идём, Амелия, – коротко отрезал он.
Четырнадцатая глава
4 ноября день рождение Амелий. Ей исполнялось 22 года. Днём ранее тот же праздник отмечал Брюс. Но на его день рождения Амелия, к сожалению для себя и для всех остальных, не смогла присутствовать. Первого ноября она вылетела в Глазго для участия на саммите по изменению климата. Но к своему дню рождению она успела. Она прилетела в Нью- Йорк в 6 утра и сразу повалилась спать, а проснулась в 16:00. Её никто не тревожил и не будил. Она очень устала и должна была отдохнуть к вечеру, ведь Камила устраивала для неё вечеринку сюрприз.
Амелия проснулась с чувством полной взбодренности. Последние пять дней были очень загруженными. Она истощилась физически. И только поспав в своей постели, смогла отдохнуть. О том, что у неё сегодня день рождения напомнила большая белая коробка с красным бантом, стоявшая в тумбочке. Интересно. Она встала с постели и заглянула в её содержимое. Там лежали платье и туфли. Быстренько приняв душ, Амелия надела платье. Оно было цвета сливочного крема с сияющей бахромой, полностью открытые рукава и шея и длина в пол. А волосы она заплела в изящную косу и украсила декоративным гребнем. Она достала из ящика в ванной косметическую сумочку, все предметы косметики были новыми, ведь Амелия почти не красилась. Но сегодня у неё было особое настроение, преследующее её в последние дни. Она нарисовала стрелку на веках, накрасила ресницы тушью и придала щекам румяный оттенок. Её неотразимая красота ослепляло глаза. В этом платье Амелия выглядела как Сириус – самая яркая звезда всего ночного неба.
В ресторан она поехала с Сидни. Сидни – дочь Роджера. Студентка Принстонского университета. Они с Амелией и Майклом практически выросли под одной крышей. Каждые праздники они отмечали вместе и сегодня Сидни приехала ко дню рождения Амелий, тем самым очень обрадовав её.
– С днём рождения тебя!
Запел весь зал, когда в порог вошла Амелия. В полутемном помещений были её родные и друзья, количество которых близилось к тридцати человек. Включили свет и все начали хлопать и пускать конфетти и хлопушки. Мама и Майкл первые подошли и поздравили её.
– Принцесса моя, с днём рождения!
Камила зацеловала свою обожаемую дочурку. Она говорила, что эта дата для неё самый счастливый и самый несчастный день в жизни. В этот день она потеряла любимого мужа, но приобрела своё дитя.
– Мамочка, спасибо. Мне очень приятно.
– Амелия, поздравляю! – Майкл поцеловал её в обе щеки.
– Спасибо, – всё таки Амелия даже забыла какого это быть непринужденной с ним. Забыла какого это быть родным человеком с Майклом. Они были так близки и так чужды одновременно.
Амелию считали счастливым человеком. Везучая с рождения. Она ведь выжила в смертельной аварий. Поставь бы Роберт машину чуть левее, повалившийся баннер попал бы и в Камилу, и тогда не выжили бы ни мать, ни ребенок.
– Амелия, а кто эта девушка? – спросила Тиффани, глядя в сторону Майкла и Сидни, стоявших вместе и мило беседующих.
– Эта Сидни, друг семьи.
– Да? И кто же она? – Амелия понимала, что под ее безразличным тоном таилось любопытство и ревность. Ведь видеть Майкла добро беседующим с кем-то было уловить так редко, как голубого кита.
– Она дочь Роджера.
– Роджера? Вашего домоправителя? – Тиффани чуть не захлебнулась собственным кислородом. – Что она здесь делает?
– То же, что и ты. Она моя гостья, – за всё их знакомство Амелия впервые ощутила негодование к ней.
Тиффани продолжала менять точку наблюдения, перемещая взгляд то к ней, то к ним.
– Мы выросли вместе. Роджер и его дочь часть нашей семьи – твёрдо заявила Амелия.
