– Конечно, – во все зубы улыбнулась Тиффани.
Амелия вдруг сама засмотрелась на Майкла и Сидни. Она обнаружила одну вещь в их общении, одну деталь, которой до этого не придавала значения. Майкл был очень прост с ней. При разговоре он мог потрогать её за плечо, улыбаться ей, смеяться её шуткам и позволял шутить над собой. Таким он был только с мамой. Она зацепилась за эту мысль и по её голове прошлась мысль «А не Сидни ли та девушка, в которую он влюблён? Она симпатичная, простая, она хороший человек. Он оплачивает её обучение в университете. Это как в кино. Богатый, красивый мужчина влюбляется в простую девушку. Если так, то это была бы сказочная история любви. Просто волшебная!» Амелия задумчиво нахмурила брови. «Тогда почему они не вместе?» Не было ни единого ответа объясняющего сути дела. Чуть поразмыслив, она опровергла эту идею.
Праздник шёл в самом разгаре.
Амелия поблагодарила маму, что устроила мероприятие, соответствующее всем требованиям её характера и предпочтения. Не было никого лишнего, только близкий круг друзей и родных, не было алкогольной выпивки, пластиковой посуды и было много много шоколада. Но сегодня именинница была в слишком хорошем расположений духа и съела всего одну шоколадку. Настроение ей подняли с самого утра, когда она получила подарок от Майкла. Он встретил её в аэропорту. У него на руках был маленький картонный пакетик, без каких либо знаков и логотипов. Амелия ахнула, когда узнала, что это золотое кольцо с президентским гербом Джона Кеннеди. Она питала особую симпатию к этому политику и недоумевала как Майкл узнал, что Амелия хотела купить его, ведь никому она об этом не говорила. Дело было не в деньгах. Она бы заплатила за него любую сумму, но коллекционер, приобретший кольцо в аукционе в Бостоне не хотел расставаться с такой вещью. Он отклонил все её предложения.
– Майкл, как....как ты достал его? – Амелия смотрела на кольцо, как Голлум на «мою прелесть».
– Я просто попросил продать мне его, – отмахнулся Майкл.
Последним же, кто вручил свой подарок был Алекс. Амелию весь вечер преследовала мысль, что же он ей подарит, но он как будто специально оттягивал этот момент.
Под длинным кашемировым пальто вечерний мороз не ощущался так сильно, но Амелия держала руки в кармане. Всё пространство заднего сада было освещено декоративными светильниками необычной формы напоминающие большое яйцо. Даже деревья были украшены гирляндой.
– Ещё раз с днём рождения! – Алекс протянул маленькую серебряную коробку с золотистой лентой. Когда Амелия открыла шкатулку первое, что пронеслось в голове было «ммм, не плохо», но когда она узнала, что этот кулон сделан из метеорита Марса в единственном экземпляре, её охватил неистовый восторг. Темно-серый камень треугольной модели висел на тончайшей золотой цепочке, а его особенностью была гравировка мелким шрифтом «Амелия».
– Алекс, спасибо, – она всем своим видом хотела передать ему как она тронута. – Это так оригинально. Известный факт : Алекс имел связь с неподдающейся приличию количеством девушек, но ни одной из них не дарил и лепестка розы. На фоне данных сведений, последний его поступок для Амелий казался величайшим актом проявления чувств.
– Амелия, я влюбился в тебя, – вырвалось из его губ, как будто он еле сдерживался до последней минуты. Его глаза были точно загипнотизированы. Он ни на секунду не менял траекторию взгляда и даже не моргал.
Амелия была взбудоражена до глубины души. Ощущение себя любимой, да ещё таким мужчиной, давало многогранные эмоции.
– Я люблю тебя, – его голос был уверенным.
Амелия ничего не говорила, она не знала, как надо везти себя в такой ситуации.
– Амелия, может скажешь что-нибудь, – зашептал Алекс.
– Спасибо. Большое, – серьёзно, но смущённо сказала она.
Алекс улыбнулся самой милой улыбкой, которую она когда-либо видела. Сердце забилось быстрее. Всё вокруг казалось розовым, по газону пробежались крылатые единороги.
Алекс на основе бессилия над ураганом чувств потянул голову вперёд и накрыл её своими губами. Амелия не сопротивлялась, отсутствие протеста означало согласие. Это было так прекрасно, сказочно, феерично. Время остановилось, вселенная вращалась вокруг них. Казалось, всё звезды на небе собрались над их головами и кружились в такт с ее сердцебиением. И бац! Амелия услышала шум приближающихся быстрых как ураган шагов. Она открыла глаза, отстранилась от Алекса и посмотрела на приближающегося объекта. У неё сердце ушло в пятки. Это был Майкл. Он молниеносно оказался лицом с Алексом и ударил его в челюсть со всей силой. Он отшатнулся назад и чуть не упал на землю, но сумел простоять на ногах. Майкл сделал ещё один удар, на этот раз Алекс не выстоял.
– Я тебя предупреждал, – вскричал Майкл. У Алекса разбился нос, однозначно. Потекла кровь из носа и из губ.
– Я люблю её, – огрызнулся он.
– Майкл, что ты делаешь, остановись, – вмешалась Амелия.
Майкл не откликался.
– И сколько продлится твоя любовь? Я знаю как ты любишь.
– Ничего ты не знаешь.
– Я убью тебя, – грозился Майкл, держа его за воротник пальто, и сверляя убийственным, диким взглядом. Он никогда не нервничал в той степени, чтобы в этом признаться или как-то проявить это, но сейчас, казалось его глаза выкатились из орбит. Он напоминал озверённого тигра.
– Остановись! – закричала Амелия, её сердце бешено колотилось.
Прибежали телохранители Алекса. Их было трое. Майкл занимался боксом, теннисом, а в студенческие годы ходил на рукопашный бой, у него была тяжёлая рука и среднее познание в приёмах самообороны, но против троих натренированных телохранителей он, конечно же, не справится и они разняли их.
– Ты, – он посмотрел на Амелию, глаза его по прежнему горели. – Я тебе доверял.
– Как ты смеешь лезть в мою личную жизнь, – Амелия была разъярена не меньше его. Она чувствовала как кипела кровь. – Если ты мой брат, это не даёт тебе право вмешиваться в мою жизнь!
– Это забота!
– Это деспотия! О какой заботе может идти речь. Ты был на моем выпускном? Ты был на последних моих пяти днях рождениях? Мы видимся пять раз в год. Ты меня бросил!
– Что ты говоришь?
– Ты привык, что я всегда тебя слушаюсь, но теперь вышла за рамки твоего контроля и это тебя взбесило, – её голос был на высоких тонах.
Майкл ошарашенно посмотрел на неё и более спокойным тоном сказал. – Не суди по тому, о чём тебе неизвестно.
В уголках её глаз закипали слёзы, но она не позволила им вылиться наружу. – Лучше бы ты не возвращался в Нью-Йорк. Лучше бы ты остался в Лондоне. Я тебя ненавижу, – повисло молчание и Амелия поняла, что её слова прозвучали гораздо реже, чем она рассчитывала. Пока эти слова не слетели с её губ, она ни за что не поверила бы, что могла сказать такое.
Майкл всегда мог заставить замолчать в себе все эмоции. Ярость в его глазах сменилась на невозмутимость. Он не собирался отвечать ей. Это было его особенностью, то, что делало Майкла Майклом – полный контроль над чувствами. Хотя, впервые в жизни, на короткое время, он потерял управление над ними, но сейчас контроль был восстановлен. Как бы Амелия хотела в этот момент, чтобы он ответил ей, накричал ей за эти слова. «Как она посмела, после всего того, что он сделал для неё. Майкл был единственным человеком, который не заслуживал услышать эти слова», но в порыве злости Амелия не сдержалась и проговорила то, что не имела в виду. Но вместо того, чтобы делать оскорбленный вид и отчитывать её, он спокойно повернулся и ушёл.
Пятнадцатая глава
4 декабря состоялись выборы губернатора штата Нью-Йорк. Впервые за 27 лет в этой гонке победил кандидат из республиканской партии, к тому же с отрывом в 21%. В этом был один большой минус – резиденция губернатора находилась в 240 км от Нью-Йорка, в Олбани, что огорчало Барбару, но не сильно. Они будут жить и там и здесь, перемещаясь на частном вертолёте. Со вступлением Брюса в новую должность и переездом в свою резиденцию по Eagle Street 138 Olbani, Эмерсоны устраивали пышное торжество у себя дома. Ещё одной причиной было становление Алекса генеральным директором National Standard вместо отца. Брюс с самого рождения готовил его для этой должности. Да, путь к богатой жизни последних трех поколений Эмерсонов был усыпан розами, но каждый из них готовился к этому с малых лет. Например, Брюс добился от своего сына красного диплома от Стенфордского университета, успешное окончание бизнес школы Гарварда, iq 140 баллов , свободное владение двумя иностранными языками и целый год опыта работы руководящей должности в свои 27 лет. Но в роскоши и в трате денег он своего сына не ограничивал. Алекс жил как король Людовик и вёл себя как король Людовик. Только две вещи имели смысл в его жизни : деньги и свое обояние. Он был циничен, эгоцентричен и с космической самооценкой. Если он когда-нибудь и изменился бы, то только ради девушки, которая собиралась остановить глобальное потепление. Девушки, которая носила пижаму с Микки Маусом, спала с плюшевой мишкой и боялась грозы.
– Я не могу налюбоваться тобой, – ответил Алекс, когда Амелия спросила почему он уже 10 минут так смотрит на неё.
– Ешь, пока свежие, – сказала она указывая на тёплые булочки.
– Поразительно, какой красотой тебя обделил Бог.
– Ты меня смумаещь, ешь булочки, – через зубы сказала Амелия.
Проглотив содержимое рта, она призналась
– Никогда бы не подумала, что буду составлять тебе компанию в кафе за чашечкой сладкого латте. Раньше я осуждала таких девушек.
– То есть, ты меня знала уже раньше?
– Да.
– И давно знала? – Алекс сделал глоток латте.
– Три года назад в университете, в буфете, я случайно оказалась в компаний трёх девушек, они целые два часа говорили только о тебе.
– Я боюсь представить, о чём они говорили.
– И правильно боишься, – Амелия бросила смешливый взгляд. – Они обсуждали о твоём гареме, которую ты устроил на сто метровой яхте по средиземноморье.
У Алекса глаза расширились до ушей.
– И эти девушки были там. Ты должен их помнить. Высокие сногшибательные блондинки из Принстонского университета Кейси и Шерон. Ты разбил сердце Кейси. Впрочем, не только ей.
Алекс был готов провалится сквозь землю, вспоминая о нажитках прошлого.
– Амелия, – он взял её тонкую нежную руку. – Ничего из того, что я делал тогда, я бы не совершил, знай я что в этом мире существуешь ты.
Амелия спокойно реагировала на его слова, как будто каждый день слышала подобные признания от самого завидного жениха Америки.
– Ты совершила революцию в моей жизни, – продолжил он, смотря ей прямо в глаза. – Ты перевернула мои планы на будущее.
– Ну кто-то же должен был это сделать, – она сказала это в своей инфантильной манере.
– Никогда бы не подумал, что буду испытывать стыд за свое прошлое.
– Ну, это было неизбежно. Ты же ведь всё равно когда-нибудь женился бы. И стыдился бы перед женой.
Прозвучало молчание. Алекс глухо смотрел на неё, сталкивая её на мысль …
– Только не говори «Я не из тех, кто женится».
Молчание со стороны Алекса нарушилось только после минутной тишины.
– Ну, очевидно, сейчас моё мнение изменилось, – сказал он, заставляя её сердце колотиться, – но только четыре месяца назад я ответил бы положительно на этот вопрос.
– А как же потомок? У такой империи должен быть законный наследник.
– Я бы завел ребёнка от суррогатной матери.
– Но почему? – Амелия удивилась подобным замыслам от здорового мужчины.
– Потому что все женщины в мире для меня были одной серой гримасой, я не хотел, чтобы кто-то из них имел для меня особый статус, я не хотел быть связанным ни с кем. А суррогатная родила бы и даже не узнала кто отец, – затем он добавил, смотря в её изумленные глаза. – Повторюсь, очевидно, сейчас я изменил свое мнение.
От его слов по её спине пробежали мурашки. Тот Алекс, о котором она слышала и этот мужчина сидящий перед ней были совершенно разными людьми.
«Любовь из любого льва делает котёнка».
– Ну, а ты, как так вышло, что такая девушка до двадцати двух лет одна? – он оперся на сидение стула. – Хотя, зная твоего брата, я бы мог и пропустить этот вопрос, – они оба засмеялись.
Амелия посмотрела на ссадину на его губе и вспомнила о Майкле. Они не виделись с момента того происшествия. Он сейчас был в Лас-Вегасе на открытий отеля, которую построила их компания. Хоть она и жалела о последней сказанной ему фразе, но это не отменяло её злости к нему. А ещё она вспоминала о его словах к Алексу «Я предупреждал тебя». Значит, он предупреждал его, чтобы тот не приближался к ней. И заставил отказаться от обещанной помощи её организации. Второе условие Алекс выполнил, а вот первое нет. Амелия еле подавила искушение спросить, чем угрозил ему Майкл.
На следующий день они с Тиффани отправились на особую миссию – купить платье для приёма у Эмерсонов. Если Амелия купила себе одно платье, её подруга приобрела их себе целую коллекцию и ещё столько же туфель. Заниматься шопингом с Тиффани, Амелия нашла занятием крайне бесполезной тратой времени. Хорошо бы только времени, так ещё и денег. Мысленно Амелия посчитала, что за сумму трёх туфель Тиффани могла бы построить колодец в одной из деревень Африки или оплатить ипотеку одной семьи. Но она так же находила её милой и порядочным человеком и в душе до сих пор питала надежду, что у них с Майклом может что-то получится. Кстати о нем. Она не видела его со дня своего праздника. Она еще была не готова ко встречи с ним. Хоть она и жалела о сказанных ему словах в порыве эмоции, но его поведение тоже не простила до сих пор. И слава Богу его не будет на приеме у Эмерсонов.
Шестнадцатая глава
Чёрное атласное платье в пол с открытой шеей и на тонких бретельках и с вырезом чуть выше колен Амелия дополнила чёрными шпильками. А волосы она приподняла, начесала, а затем закрутила в завиток. Надела серёжки изящно сочетающие с элегантно висящей на шее кулоном, подаренный Алексом. Она выглядела настолько шикарно, что Амелий хотелось убрать что-то, чтобы убавить шик, но не нашла в себе ничего лишнего. Она понимала, что будет чувствовать себя немного непривычно в таком наряде, но убедила себя, что ей надо начать привыкать.
– Моя принцесса, ты у меня самая красивая, – восхитилась Камила.
– Мама, ты тоже очень красивая, – ответила дочка, смотря на маму в синем платье с длинными рукавами и аккуратно уложенным конским хвостом.
– Ты не представляешь, как вы с братом заставляете меня гордится вами.
– Мама, это всё твоя заслуга. Мы бы не были такими, будь мы детьми других людей, – наивно сказала Амелия.
Камила поцеловала её и взяла за руку.
– Мне так повезло с вами.
– А нам с тобой, мамочка.
Камилу уверенно можно было назвать хорошей мамой в том плане, что она проявляла ту любовь и заботу своим детям, на которой только возможен человечек. Она никогда не упрекала их за ошибки, поддерживала во всём. Она ставила своих детей центром всего мира, а сама вращалась по их оси. Все дети любят своих матерей, но любовь Майкла и Амелий к Камиле – это был особый феномен, новый уровень бескорыстности, уважения и обожания. Они отображали портрет идеальных сына и дочери.
Алекс вызвался сам заехать за ними в 20:00. Без десяти минут назначенного времени он уже ждал мисс и миссис Форбс внизу на своём англичанине роллс ройс. Сам он был облачен в итальянский Brioni темно-синего цвета и серую рубашку. Он выглядел брутально и элегантно как с обложки журнала.
В ресторане они оказались за 20 минут. Были также работники медиаиндустрии. Но это была не селебрити вечеринка, а мероприятие делового, светского и политического эшелона, так что и журналисты вели себя подобающе. Амелия не стала позировать фотографам рядом с Алексом. Она была интровертом и не любила повышенного внимания к своей персоне. Алекс, обычно любящий такие мероприятия, поддался чувствам своей спутницы и вычеркнул позирование паппарации из списка своих дел.
– Добрый вечер, – хозяева вечера поприветствовали Камилу и Амелию.
– Мои комплименты! – выразилась Барбара.
– Вы выглядите очаровательно.
– Спасибо, взаимно, – ответила Амелия .
Образ миссис Эмерсон сегодняшним вечером был нечто. Этот наряд стоил миллион долларов. Бежевая кофта с рукавами-фонарик, с большими золотистыми пуговицами на груди и юбка ниже колен золотисто коричневого цвета ещё раз доказывали тонкий утонченный вкус первой леди Нью-Йорка. Это был одним из самых значимых дней для Барбары, значимее могла бы стать только инаугурация своего мужа в качестве нового хозяина овального кабинета.
– Прошу вас, располагайтесь, – сказал Брюс.
– Алекс, я должен тебя кое с кем познакомить, – через несколько минут общения сказал его отец.
– Хорошо.
– Амелия, ты тоже, – позвал её Брюс.
– Ладно, – согласилась она.
Официальных знакомств, ведения беседы с совершенно незнакомыми людьми было много в этот вечер. Так она приняла участие в разговоре с одним интересным человеком.
– Больше пятнадцати лет назад, – говорил этот джентльмен на вид не больше сорока пяти лет, – я загадал себе, что встречусь лично с десятью особенными для меня людьми нашего времени. Я взял ручку, бумагу и составил список, который у меня хранится до сих пор. Он выглядит следующим образом : президент США; президент России; президент Франции ;Далай Лама ; Папа римский; английская королева ; Муамар Каддафи; Ден Браун ;Джоан Роулинг и самый богатый человек в мире на тот момент.
– Вы исполнили свое желание? – спросил Алекс .
– Да, я встретился с ними со всеми в тот же год. Но с президентом России и английской королевой, я мог и не спешить. Я бы успел даже сегодня, – засмеялся он, заражая смехом и других.
– А вы, Амелия, что бы вы загадали себе? – поинтересовался мужчина.
– Я бы загадала, чтобы все ядерные оружия в мире исчезли бесследно.
