Страница 1 из 2
Вспомните детство. Случалось ли вам просыпаться среди ночи от жуткого кошмара или же вы не могли уснуть, и казалось, видите у себя в комнате чудовищ, которые могут в любой момент выпрыгнуть из-под кровати или бесшумно выползти из шкафа? Тогда вы прятались под одеяло с головой и лежали так, пока не уснёте или не кончится воздух. Девочки представляли себя принцессами, мальчишки – супергероями. Каждый праздник был волшебным, каждый Новый Год – ожидание чуда…
К сожалению, подарки под ёлку приносил не Дед Мороз, а родители, когда мы уже засыпали, так и не дождавшись появления доброго дедушки. И всё равно хотелось верить, верить в то, чего быть не может по определению.
Я верила, пока не повзрослела. Говорят, что в каждом человеке живёт ребёнок. Что ж, может быть, но только это не про меня. Я забыла, что значит быть маленькой, эти ощущения, когда нетерпеливо разрываешь обёртку с подарка на свой день рождения, когда каждый новый день – это незабываемое приключение. Каждый мой день – это повторение предыдущего. Моя жизнь заключается в работе – изнурительной, нервной, а, порой, скучной работе. Вставая в шесть утра, варя себе кофе, принимая душ, я думаю о том, что дальше так нельзя – нужен отдых. Но это как движение по кругу – безумный хомяк, не понимающий, куда он бежит и что ждет его в конце путешествия. Да и где это начало и будет ли конец? Я сажусь в автобус, пересаживаюсь в другой и через каких-то два часа я уже на месте. Не могу сказать, что работа мне не нравится, не зря ведь я столько лет я корпела над учебниками на юрфаке, но получилось всё не совсем так, как я планировала. Я не стала, ни прокурором, ни судьёй, ни нотариусом, ни известным и уважаемым адвокатом. Я – всего лишь его помощник. В своё время Валерий Валентинович (а так его зовут) обещал мне должность адвоката в своей фирме. Но и здесь все мои надежды рухнули. Проработав год в «Виктории» я поняла, что мечта моя осуществится не так скоро, как я этого ожидала. Да и материальное состояние улучшилось бы, хотя в этом плане грех жаловать. ВВ, так мы называли нашего начальника между собой, на выплату премий и бонусов не скупился. Хватает на небольшую, но очень уютную однокомнатную квартирку в хорошем районе. Рядом с домом располагается небольшой парк, летом там просто восхитительно – можно спастись от палящего солнца и жара от асфальта под большим развесистым дубом или просто погулять по узеньким дорожкам, которыми испещрена почти вся его площадь. Да и всё, что нужно для жизни – продуктовые магазины, аптека, больница – всё это в непосредственной близости. И с соседями повезло – не докучают ненужными вопросами, да и вряд ли я им досаждаю. Возвращаюсь поздно – не раньше девяти, шумных компаний к себе не вожу, вообще последнее время редко встречаюсь с друзьями. Либо нет времени, либо устаю до такой степени, что остаётся лишь одно желание – доползти до кровати и проспать целую вечность! Что уж говорить о личной жизни. Нет, у меня был молодой человек, но не каждый способен понять мой образ жизни. И я с ними соглашусь. Что же это за девушка, которая забывает про день рождения любимого или не приходит на знакомство с родителями из-за того, что нужно вызволять из КПЗ младшего сынка шефа? Но такова моя жизнь, а точнее сказать была, до одного дня. Это была пятница, конец рабочей недели, мой любимый день. Утро выдалось на редкость паршивым. Мой будильник решил прервать свою верную службу электронным харакири, и встала я на полчаса позже. А значит, лишилась всех положенных мне утренних приятностей, лишая хорошего настроения. Я собиралась как можно быстрее, но всё равно вышла позже, чем обычно. В лифте я наскоро накрасила губы и успела застегнуть плащ. Хотя на дворе был май, на улице было зябко. Вылетев из подъезда, я чуть не сбила с ног проходившего мимо мужчину:
– Ох! Ради Бога простите, я дико опаздываю! – извиняясь, улыбнулась я мужчине. Но тот, казалось, и не расстроился.
– Ерунда! Вам можно! – он улыбнулся в ответ и зашагал дальше. Ничего не понимая, я замерла, наблюдая за расслабленной походкой незнакомца. Странный это был мужчина, один из таких людей, по лицам которых невозможно отгадать их истинный возраст. Не то ему 30, не то 45. Да и в своём дворе я никогда его не видела – в такое время можно было встретить только дворника или Машку, соседку, со своим пуделем. «Вот дура! – подумала я, – на работу ехать надо, а я тут расслабляюсь!» – и, поудобнее закрепив на плече свою чёрную лаковую сумку, побежала дальше. Маршрутку я поймала без труда и, выдохнув, достала папку с документами по новому делу ВВ и погрузилась в чтение. Неожиданно Газель резко затормозила, да так, что я свалилась с сиденья и все бумаги разлетелись по салону. «Прекрасно! Мало того, что надо будет заново распечатывать весь материал, ещё и плащ испачкала! Опять в химчистку отдавать придётся, а ведь только вчера его забрала!» Собрав, наконец, все бумаги я уселась на место, решив отложить дальнейший просмотр до приезда на работу. В половине девятого, я наконец-то зашла в офис, стирая со своего плаща грязь влажной салфеткой (когда я вывалилась из маршрутки, зацепившись сумкой за дверцу, меня обрызгала проезжающая мимо машина).
– Ась, давай быстрее! Он тебя уже заждался! – шепнула мне моя коллега Юлька.
– Что, сильно злой? – спросила я, быстро снимая плащ и бросая сумку на свой стул.
– Средне, но лучше тебе поспешить! – пробормотала она, передавая мне папку с новым делом, – иди! – подтолкнув меня к двери начальника, Юля ободряюще улыбнулась и села обратно за свой компьютер.
«Ну ладно, – подумала я, – всё-таки первое опоздание он мне может простить». Одёрнув свою юбку-карандаш, я вздохнула и направилась на «пытку». Осторожно подойдя к кабинету начальника и поняв, что он разговаривает по телефону, я уже собиралась уйти, но тут услышала своё имя:
– … а Ася? Ну да, всё ещё у меня… тебе? Нее! Тебе я её не отдам, да она пашет за троих, пойди поищи такую! Умная девка… повышать? Да зачем мне это надо! За деньги, которые я ей плачу она должна благодарить меня, большего не дам, нечего плодить конкурентов под боком! – я чуть не уронила папку и, судорожно вцепившись в неё, решила дослушать-таки разговор, – да она и сама ничего! Надо будет как-нибудь пригласить её к себе в кабинет, – Валерий Валентинович залился своим громким смехом, – ага! Ну давай, Анатольич! Ну, конечно созвонимся… в сауну, да без проблем! – хохотнув, начальник повесил трубку и начал напевать какую-то песенку.
Несколько мгновений я стояла в онемении. Всё рухнуло! Все мои старания, жертвы, всё полетело в трубу! На ватных ногах я подошла к своему столу и тупо уставилась в черный экран монитора. Собрав в тугой комок всю гордость и злость, я потянулась за листком бумаги. Я знала, что это нужно сделать прямо сейчас – заявление об уходе, больше я не могла терпеть, а весь смысл моей работы улетел сдувшимся шариком в открытое окно, издав противное – трпфффф . Тут я услышала, что мой начальник-козёл прокричал:
– Где Ася??? Мне нужны документы по делу Воронцова!
Быстро написав заявление, я направилась к шефу.
– Где тебя носит? – вопрошающе посмотрел он на меня – даже не удосужился поздороваться! – раньше ты никогда не опаздывала! Сядь! – Николай Валентинович указал своей ручкой «Паркер» на стул напротив его кресла – Документы принесла? Мне сегодня уже нужно встретиться с клиентом.
– Принесла кое-что поинтереснее, – с этими словами я положила заявление на его стол. Не торопясь, шеф с трудом оторвал своё грузное тело от спинки кожаного кресла и то с облегчением скрипнуло. Но увидев, что именно я принесла, ВВ испуганно посмотрел на меня:
– Девочка моя, да ты что? Может тебе нужно взять отгул, так бери, только дела доделай и отдохни, зачем же уходить? Может, ты прибавки хочешь? Или должность… – в глазах мужчины мелькнула надежда, – ты ведь хотела, правда Асенька?
Начальник начал нервно теребить свой галстук. Я лишь усмехнулась:
– Лучше подпишите, я ведь не так глупа, как Вы верно подметили, а конкуренция под боком – не в Ваших интересах, – встав со стула, я направилась к двери, – и, кстати, можете на досуге перемыть мне косточки со своим дружком в сауне, мне уже наплевать!
– Асенька, ну ведь ты всё неправильно поняла! Я же не то…
– Успокойтесь Валерий Валентинович, мы оба знаем, что это была чистая правда, так что не задерживайте меня здесь, подпишите, – я ткнула пальцем в своё заявление и вышла из кабинета.
– Ну что он там? – шёпотом спросила Юлька, прихлёбывая кофе, – бесится?
– Как сказать, – улыбнулась я, – я уволилась.
Юля закашляла, ставя чашку на стол:
– Ты что? Уволилась? Ась, но как?
– Да ладно, Юль, ты же сама прекрасно знаешь, что он сел мне на шею, иной раз уже задницу не может поднять со своего кресла. Я давно хотела это сделать, просто повода не было, – вздохнув, я достала пакет из своего стола и начала собирать вещи. А внутренне себе призналась, что поводов было масса, духу не хватало.
– Ну да, ну да… – Юля задумчиво закусила губу, – но что же ты теперь будешь делать? Куда пойдёшь?
– Не знаю, я скопила кое-какие деньги, может, наконец, съезжу домой, три года там уже не была.
Тут я вспомнила, что уже месяца два, как не звонила родителям, всё общение в смс-ках и почувствовала укор совести. В свои почти 25 я уже превратилась в бессовестную дочь, которая не может и давай уж совсем на чистоту – не хочет общения с близкими. А как было хорошо, когда я ещё жила с ними. Никаких забот, полная беспечность, любовь и ласка. Помню, как мы с родителями осенним воскресным утром выезжали на велосипедах в лес, я бегала по лесу, рассматривая жёлтые кленовые листочки, собирая из них букет для мамы. С папой мы играли в футбол, бегали наперегонки и иногда, подобно обезьянке, я забиралась на упавшее дерево и смотрела куда-то вдаль, мечтала о своём будущем и наслаждалась настоящим. А иногда мы приезжали к моему любимому ручью, я называла его горной речкой – множество камней создавало эффект бурлящей воды и ручей этот уходил куда-то глубоко в лес. И всё это я забыла, приехав сюда. Встряхнув головой, я продолжила своё неинтересное занятие, когда из кабинета вышел Валерий Валентинович, швырнул подписанное заявление мне на стол и даже не попрощавшись, ушёл обратно. Поверх моей просьбы об увольнении красным сверкало – «Рассчитать сегодня!».
– Ну, вот и всё! – кисло улыбнувшись, я взяла пакет с вещами, сумку и плащ,– не пропадай, пиши! Мой номер ты знаешь, так что… – Юлька чуть не плача подошла ко мне и обняла.
– Что же я теперь буду без тебя здесь делать?
– Всё будет нормуль! – ободряюще улыбнувшись, я потрепала её волнистые чёрные волосы, и в последний раз посмотрев на, теперь уже бывшее, рабочее место, направилась в бухгалтерию. На удивление рассчитали меня быстро и без проблем, начальник ведь не потребовал отработки законных двух недель, поэтому на улицу я вышла абсолютно свободным человеком. В нерешительности, остановилась. Ну и что дальше? Что теперь делать? Искать новую работу? Где, как, когда? Заставив себя успокоиться, я решила всё хорошенько обдумать, но только не сейчас, сейчас мне нужен отдых. Я зашагала по направлению к скверу, который находился неподалёку. Нужно посидеть и отдышаться. Пройдя мимо какой-то витрины магазина, я с удивлением взглянула на своё отражение. Вплотную подойдя к стеклу, я присмотрелась: вроде бы всё на месте – и каштановые, переливающиеся на солнце волосы, и большие зелёные глаза. Но сейчас мои и без того большие глаза, ошарашенно взирали на своё отражение. Кажется, моё подсознание испугалось раньше, чем я. Да, обычно спонтанных решений я не принимаю, а сегодня… Наверно это было последней каплей, нет больше сил терпеть враньё и неуважение. Я опомнилась только тогда, когда продавщица из магазина, на витрину которого я так бесцеремонно глазела уже несколько минут , удивлённо подозвала охранника и показала на меня. Наверно это было зрелище хоть куда, психушкой попахивает. Нервно улыбнувшись, я быстро зашагала дальше. Не хватало ещё, чтобы мой триумфальный уход завершился смирительной рубашкой.
Дойдя, наконец, до сквера, я села на ближайшую лавочку. Людей почти не было, только какая-то парочка и бабушка со своим внуком. Казалось, ничего меня сейчас порадовать не может – ни тёплый майский день, ни пение довольных, судя по всему, птичек, ничего. Опустив свою поклажу по соседству, я закрыла лицо руками и зарыдала. Что же такое? Почему эта жуткая чёрная полоса никак не может закончиться? Неужели вся проблема во мне? Я ещё молодая девушка, а у меня уже нет друзей, любимого, работы и родных растеряла. Слёзы лились ручьём, и я просто не могла остановиться. Тут зазвонил мобильник, от неожиданности, я аж подпрыгнула, ну кому там от меня что-то понадобилось? Даже пострадать не дают!
– Алло, – сипло ответила я на трезвонящий звонок.
– Аськин! Ты? А я уже думала, что ты номер сменила! Это Соня, я из Америки вернулась! – радостно вещала моя бывшая одногруппница. В университете мы вечно были вместе – на парах, в клубах, кафе. Уж кого-кого, а её я никак не ожидала услышать – после окончания Соня уехала в штаты, первое время мы ещё общались, но потом всё сошло на нет. И теперь она вернулась, когда мне так была нужна чья-то поддержка:
– Сонька! – зарыдала я в трубку, – как хорошо, что ты вернулась!
– Подруга, да что с тобой такое? Ну-ка давай ноги в руки и ко мне!
– Сонь, я с работы уволилась, это просто кошмар, давай лучше вечером сходим в наш любимый ресторан, ладно?
– Это в центре? Да без проблем, часов в семь, ок?
– Хорошо! Я так рада, что ты здесь! – всхлипнула я.
– Кончай рыдать! Вот встретимся и поговорим! Целую!
– И я тебя! – я положила телефон обратно в сумочку и вытерла заплаканные глаза. Ну, хоть какое-то светлое пятно на моей скучной и серой жизни! Ещё немножко посидев и вполне успокоившись, я решила поехать домой, привести себя в порядок, принарядиться и отправиться на встречу с подругой. Не конец же света, в конце концов! До дома я добралась без приключений и, приняв расслабляющую ванну, у меня всё-таки получилось избавиться от подавленного настроения. И какая разница, что будет завтра, хоть сегодня я могу отдохнуть и забыть обо всём? Повязав полотенце на груди, я подошла к своему шкафу и тут призадумалась – а что надеть? Как и все девушки, шопинг я любила, и в моём гардеробе было много модных, интересных вещей, вот только не всегда получалось их выгулять. И теперь все платья, юбки и кофточки как будто кричали: « Надень меня!! Нет, нет меня!!» Мой взгляд упал на тонкое тёмно-зелёное шифоновое платье. Ага! Вот это платье я даже ни разу не надела и почему? Оно мне ведь так идёт! Я быстро скинула полотенце и натянула обновку – просто шикарно! Я немного покрутилась перед зеркалом и решила, что сюда как нельзя лучше подойдут бежевые босоножки на тонком каблучке. Заулыбавшись, мне вдруг пришло в голову, что так я себя не чувствовала ещё с университета, когда собираясь гулять с подругами я перемеривала весь свой гардероб и каждая такая прогулка была равносильна выходу в свет! Что ж, возможно, никогда не поздно вернуться. Решив окончательно поднять себе настроение, я включила сборник лучших хитов Фила Коллинза и начала краситься. В половине седьмого я была полностью готова. Последний раз бросив взгляд на своё отражение в зеркале, я поспешила на встречу.
Около входа в ресторан меня уже ждала Соня. Она всегда была красавицей, а теперь в ней появилось что-то благородное, изящное, проще говоря, Соня стала настоящей леди. На ней было модное кремовое платье, чёрный пиджак, а её тёмные волосы стали ещё длиннее! Всегда удивлялась – как она за ними ухаживает, о таких волосах мечтает каждая девушка! Подруга изучала что-то в своём айфоне, подняв глаза, она широко улыбнулась и закричала:
– АААСЬКА!!!! – прохожие испуганно обернулись на неё, а я лишь засмеялась. Именно её мне не хватало для поднятия духа. Мы бросились друг другу на встречу и обнялись.
– Как я давно тебя не видела!! Да… замотала ты себя!! Ты смотри, какая измученная, похудела, – Сонька обсмотрела меня с ног до головы, – но платье – отпад!
– Спасибо! Но ты просто бесподобна!! Где же твои любимые джинсы и кеды? Ты какая-то другая, новая, – я улыбнулась и вздохнула, вспоминая, как мы загуливали в университете. А это было лучшее время в моей жизни! Весёлые компании, выезды на природу, вечеринки до утра…
– Да ладно тебе! Хотя кое-что у меня и правда изменилось, – она загадочно улыбнулась и, взяв меня за руку, направилась к кафе.
– И что же это? – полюбопытствовала я, идя за ней.
– А вот сейчас хлопнем с тобой коньячку, тогда и расскажу!
– Да! Хлопнуть нужно, а мне даже лучше водки, – ухмыльнулась я, подходя к нашему любимому столику, – уж больно день насыщенный.
– Насыщенный день – это не так плохо! Слушай, тут ничего не изменилось, невероятно! – прошептала Соня, удивлённо оглядывая помещение кафе.
– К сожалению, мой день был насыщен только неприятностями, за исключением твоего звонка! А кафе и правда не изменилось, можешь мне не верить, но я здесь после универа ни разу не была! – я тоже оглядела небольшой зал. Здесь было очень уютно и тихо. Свет не яркий, под потолком были подвешены горшки с цветами, а сама обстановка напоминала кафе на одной из Венецианских улочек. А это всегда было моей мечтой, я в Италии. Сколько раз я просматривала фотографии достопримечательностей в интернете, сколько раз мечтала попасть в Верону, к балкону Джульетты. И так хотелось посидеть субботним утром в тишине, с кружкой кофе и любимой книжкой в кафе в Тоскане! Но времени у меня на это не нашлось, а от мечты у меня осталась только папка на рабочем столе компьютера с названием «Italy».
– Ну что там у тебя такое произошло? – отвлекла меня от воспоминаний Соня, – я, если честно, испугалась, когда услышала твой голос!
– Да… Противно всё это, – и я рассказала подруге всю свою невесёлую историю от начала до конца. Соня сосредоточенно слушала мой рассказ и, когда, я закончила, вынесла вердикт:
– Вот козёл то! Надо было ему сразу по тыкве съездить папкой! Или ещё куда-нибудь заехать, чтоб совсем желание пропало мозги людям пудрить! – от такой тирады я не удержалась и захохотала.
– Соня! Мне бы тебя туда!
Сонька довольно ухмыльнулась и, положив мне руку на плечо, сказала:
– Подруга! От него бы и мокрого места не осталось! Где там наш официант? Так охото выпить!
Подозвав официанта, мы сделали заказ и продолжили беседу. Соня рассказывала, как ей живётся в Америке, что из института она ушла и собирается открывать собственное дело, что с парнем со своим, с которым ещё с универа встречалась, рассталась уже год назад и встретила другого, по её словам ещё лучше прежнего.
– Как же так, Сонь? Вы ж так любили с Лёшкой друг друга! Я думала, вы поженитесь!
– Это ты так думала, и я, и все остальные наивные товарищи женского пола в моём окружении. А он это не планировал, у нас, оказывается, свободные отношения были! Вот я его навсегда и освободила! И за это надо выпить! – мы выпили, и я вспомнила, что она обещала мне что-то рассказать.
– А что ты мне хотела рассказать после рюмки коньяка? Это уже третья, а тайну ещё не раскрыла!
– А мой великая тайна – это вот, – Соня показала правую руку, на безымянном пальце которой красовалось шикарное кольцо.
– Ничего себе! И как я его раньше не заметила? – удивилась я, рассматривая крупный бриллиант.
– А это понятно, я на улице кольцо поворачиваю камнем внутрь ладони. Боюсь я нынешних хулиганов – стыбрят, обидно будет!
– Родная моя!! Я тебя поздравляю, это великое счастье! Как хоть зовут счастливчика?
– Его зовут Эндрю, он хирург. Я даже не думала, что он станет моим мужем, когда познакомилась с ним. Всё получилось само собой. Свадьба у нас будет осенью, так что Аська, делай загран паспорт! Приглашение я вышлю и билет мы тебе оплатим, даже не спорь! – не дав мне возразить, невеста налила мне рюмку коньяка,– ты просто обязана быть на моей свадьбе!
– Буду! – я заулыбалась, глядя на счастливую подругу. Она это заслужила – таких ярких, солнечных, и добрых людей, как она, очень мало.
Спустя полтора часа, порядочно захмелев, мы стали вспоминать университет.
– А ты помнишь, как мы с тобой ночью по городу гуляли, потому что некуда было пойти? А потом ещё на лавочке уснули, а нас бомж какой-то погнал, сказал, что мы его место заняли! – рассмеялась Соня.
– Точно! Только мы после этого слегли с бронхитом, но воспоминания – это нечто!
– А помнишь, как мы загадывали числа на удачу?
– На удачу? – покопавшись в своей памяти, я смутно вспомнила что-то похожее. Увидев моё задумчивое выражение, Сонька покатилась со смеху.
– Ну, ты чего? Ну, мы ещё загадывали число, месяц и время! Помнишь?
– А! Это! Ну конечно, я тогда загадала на одиннадцатое июня, 11:00 и в тот день на экзамен опоздала! Повезло – так повезло! – ухмыльнулась я.
– Но ведь ты его сдала на отлично! И вообще ты исключение, у тебя всегда всё не по правилам! Давай загадывай, в этот раз должно повезти!
– Нее. Ну что за детский сад? Не хочу я, да и не верю! – я начала отмахиваться от Сони, но она настаивала всё больше и больше.
– Ну, хорошо, хорошо! – наконец сдалась я, – какое хоть число загадывать? И на что?
– А Вы попробуйте на 21 мая, в 16:00, – произнёс мужчина за соседним столом. Он мне смутно показался знакомым.
– А Вы нас, уважаемый, подслушиваете что ли? – повернулась к нему Соня.
– Да нет, просто об этом вы очень громко спорили, вот, мне и стало любопытно. А можно я Вам скажу, на что загадать? – повернулся незнакомец ко мне. Я вопросительно посмотрела на Соню, та лишь пожала плечами.
– Давайте,– ответила я и приготовилась слушать.
– Что ж, загадайте, что 21 мая, в 16:00, вы вспомните то, о чём не задумывались последние 15 лет и увидите то, что каждую ночь видите во сне, но, проснувшись, вспомнить не можете.
Я удивлённо смотрела на этого мужчину. Что он только что мне тут наплёл? Но у меня вдруг возникло ощущение, что он меня знает, а точнее много знает обо мне. Однако, я не успела ничего спросить, так как, улыбнувшись и кивнув мне, он встал и ушёл. Только тут, я поняла, где видела его – это тот самый несчастный, которого я чуть не сбила с ног сегодня утром.
– Ты в порядке? – спросила Соня, встревожено глядя на меня.
– Да, всё в норме,– но я соврала.
Какое-то сомнение забралось ко мне в душу. Вопрос, ответ на который я не знала. До конца вечера я так и не смогла прийти в себя, хотя внешне старалась быть весёлой. И когда пришла домой, куча вопросов вертелась у меня в голове. Я долго не могла заснуть, а когда это всё-таки удалось, мне приснился странный сон: на вид мне лет восемь, я бегу по узкой тропинке, осознавая, что в конце пути меня ждёт что-то нехорошее. Но я продолжаю бежать, я уже просто не могу остановиться. Ветки деревьев и кустарников цепляются за рукава моего платья, но задержать они меня не в силах. Вот впереди я увидела свет, я подбегаю и…
Я проснулась в холодном поту. Сон был настолько реален, что я не сразу поняла, где нахожусь. Вроде бы ничего страшного не произошло, но… Этот сон был, как воспоминание из детства. «Странный сегодня был день», – подумала я, взглянув на часы. Была половина четвёртого. Нужно выспаться, потому что в голове у меня уже созрел план.
Проснувшись, я уже знала, что надо делать. Быстро позавтракав, я отыскала в записной книжке номер автовокзала. Заказав билет, я набрала ещё один номер:
– Привет, мам! – тут я замялась. Ну как сказать, что из-за какой-то работы я перестала общаться со своими родителями, – ты прости меня, я просто… я соскучилась…
– Мы тоже родная, мы тоже! – ответила мама с лёгким вздохом облегчения,– мы с папой уже забеспокоились, собирались к тебе приехать.
– Не переживай мамуль, а, на счёт приехать… Я только что заказала билет, в одиннадцать вечера я буду дома. Вы меня встретите?
– Ты едешь домой? Девочка моя! Ну конечно мы тебя встретим! Отец, Ася домой приезжает! – она чуть не плакала, – что тебе приготовить? Давай я тебе твой любимый пирог испеку! Ох, солнышко, как я рада!
– Я тоже, мамуль, я тоже! – в горле образовался ком. Как же я по ним соскучилась! Как я могла так с ними поступить? – Ну, я позвоню, как сяду в автобус, хорошо?
– Хорошо милая, хорошо! Целуем тебя с папой и ждём!
С лёгким сердцем я повесила трубку и приступила к сборам. Я не знала, сколько меня не будет, возможно, очень долгое время. Собрав все необходимые вещи, я натянула джинсы, толстовку и направилась в ближайший банкомат снять деньги с карточки. Там накопилась вполне приличная сумма. Часть её я оставила в тумбочке для оплаты квартиры – хозяйка заберёт. Пускать её в свою квартиру я не боялась – эту милую старушку я знала ещё со школы. Её внучка жила со мной, в моём родном городе, в соседнем доме. Мы были подругами и пару раз я вместе с ней ездила к её бабушке. А квартира, в которой жила я, Марье Павловне досталась от тётки. Вот так и стояла бы пустая, если бы я здесь не поселилась. Взяв мобильник, я набрала номер:
– Марья Павловна! Да, это я. Я тут домой собираюсь уехать, только ещё не знаю на какой срок, может быть на месяц, а может дольше. Я вам деньги оставлю в тумбочке… То есть как это не надо денег? Марья… Мне не удобно… Я оставлю хотя бы половину и даже не спорьте со мной! Ну хорошо, до свидания,– я заулыбалась. Ну, какая всё-таки милая старушка! Я осмотрела собранные вещи и решила перекусить. В холодильнике почти ничего не было, только кусок сыра и остатки оливье. Кое-как утолив голод, я вдруг сообразила, что до отъезда ещё куча времени и можно было бы сгонять в магазины и прикупить что-нибудь родителям. Давно я не делала им сюрпризов! В ближайшем торговом центре я хорошенько отоварилась – купила папе серый модный костюм, маме лавандовое платье и красивую чёрную сумку. Не забыла я и о нашем любимце – псе Чаки, взяв ему коричневый кожаный ошейник и забавную игрушку в виде ёжика. Помнится, у него был похожий, когда мы его только взяли.
Сев в автобус, я вспомнила то ощущение – чувство радости, ни с чем несравнимое чувство возвращения домой. Раньше, ещё будучи студенткой, я часто навещала родителей и последние тридцать минут дороги уже просто не могла усидеть на месте! Вот так и сейчас – время в пути пролетело незаметно, от усталости я просто вырубилась, и скоро я буду дома. Мы уже въехали в город, когда зазвонил мой мобильник:
– Доча, ну ты где? Мы тебя ждём на старом месте, пёса тоже с нами, – я улыбнулась, услышав радостный голос мамы.
– Уже въехали, минут через десять буду.
Родители с нашим псом встретили меня на площади, рядом с автовокзалом. Я, конечно, думала, что Чаки меня не узнает, всё-таки, сколько прошло времени, пока его неродивая хозяйка соизволила приехать, однако мои мрачные ожидание не оправдались. Наш любимый рыжик кинулся меня облизывать, неустанно размахивая хвостом.
– На, мой сладкий, – поглаживая по голове, я вручила ему недоеденную булочку. Манёвр по отвлеканию Чаки прошёл успешно и, наконец-то я смогла посмотреть на родителей. Мама, улыбаясь сквозь слёзы, обнимала папу:
– Я так рада… – голос её сорвался, так как из глаз хлынул поток слёз.
– Ну, мам… – подбежала я к ней, чувствуя, что тоже готова разреветься.
– Девочки мои, радоваться надо, а не плакать, – усмехнулся папа, обнимая нас обеих.
– А мы радуемся, но по-женски, со слезами,– утёрла платком глаза мама и пристально на меня посмотрела,– ты ведь к нам надолго?
– Ну, уж точно не на неделю, пора уже и с семьёй побыть! Поехали домой, жутко есть хочется! – похлопала я себя по животу, который во время заурчал, подтверждая мою правоту.
Через полтора часа, поев, рассказав всё, что у меня случилось, я сидела в своей комнате, разглядывая старые фотографии, пока мама расчёсывала мои волосы.
– А это в Болгарии. Помнишь, как тебе там нравилось? Там ещё была такая красивая маленькая речка, как же она называлась?.. – мама на мгновение отстранила расчёску, вспоминая название,– Кирдим! Точно! Ты же постоянно туда убегала, хотя мы тебе запрещали.
– Ну конечно помню! – засмеялась я, – ты ещё пугала разными страшилками, что там живёт какой-то бородач, который утаскивает маленьких детей к себе в чащу леса и съедает. Бррр… – передёрнула я плечами, – как ты могла такую жуть мне маленькой говорить?
– Да что ты, Бог с тобой! Всё ведь не так было! Во-первых, эту историю придумала не я, а ты и рассказывала всем, кто приезжал к нам. И, между прочим, по твоей версии «Бородач» детей не ел, а просто запугивал. Ты была ещё той выдумщицей! Особенно после… – тут мама замолчала. Мы обе знали после чего. Прошло уже столько лет, а больно всё так же. Я взглянула на следующую фотографию, там я обнимала белокурую девочку, мою сестру. Она погибла, когда мне было восемь. Это была трагедия для всей семьи. Так рано я поняла, что значит потерять близкого человека. Мама долго не могла оправиться, папе, по натуре очень сильному человеку, тоже пришлось не сладко. Возможно после смерти Софьи, так звали мою сестрёнку, я изменилась. Я любила играть одна, долгое время не обращала внимания ни на своих друзей, ни на родителей. Нет, я всегда была рядом, но, когда было больно и хотелось плакать, я уходила.
– Мамуль, – я повернулась к ней лицом, – всё хорошо, вернее, я знаю, что всё будет хорошо. Я тебя очень сильно люблю!
– Я знаю, малыш, я знаю, – по её лицу скользнула тень, будто вся печаль на мгновение вернулась, – мы ведь не будем грустить, верно? Мы будем дальше жить и радоваться жизни!
– Конечно! – улыбнулась я, – кстати, ты помнишь, что я тогда придумала?
– Естественно! Ты ведь придумала себе своё королевство! Ох… Вот только название никак не вспомнить… Как же… Ил.. Ал…
– Эллания…– тихо произнесла я и лишь прозвучала последняя буква, как за окном грянул гром, да, причём с такой силой, что стёкла окна задребезжали,– ААА! – от испуга я упала с дивана, и больно ударилась коленкой,– там же погода замечательная была! Откуда гром?
– Последнее время погода у нас непредсказуемая, кто знает… Ну ладно, спи детка, – мама чмокнула меня в щёку и собралась уходить, но у самой двери остановилась и обернувшись, прошептала, – с возвращением.
– Спасибо, – так же шепотом ответила я и тут же плюхнулась в постель, собравшись сдержать своё обещание – проспать целую вечность.
К сожалению, этого мне не удалось сделать – я проснулась от того, что Чаки запрыгнул ко мне на кровать и облизывал лицо:
– Фу… Чаки! Вот ты беспардонный пёс! Не даёшь мне поспать! Что? Гулять хочешь?
Будто в ответ на мои слова он закрутился волчком и радостно тявкнул.
– Ну, пойдём, проказник! – я чмокнула его в нос и сладко потянулась. Хоть спала я не так долго, но по ощущениям отдохнула на два года вперёд. Всё-таки, дома и стены лечат. Пробравшись в спальню к родителям, я поняла, что они ещё спят, поэтому на цыпочках ушла в свою комнату, переоделась и, прицепив поводок к ошейнику Чаки, вышла на улицу. Было раннее утро, но солнышко уже припекало. Явно чувствовалось приближение лета. Вдохнув поглубже, я оглядела дом. Это была типичная пятиэтажка, далековато от центра города, но зато рядом было озеро, небольшой лесок, а в двадцати минутах ходьбы пляж.
– Пойдём-ка с тобой прогуляемся! – хлопнув в ладоши, я подозвала рыжика, тот явно довольный побежал вперёд, оглядываясь на меня и будто спрашивая «Всё верно? Я бегу в нужном направлении?»
– Да, дурачок, мы идём на озеро!
Как оказалось, оно почти не изменилось, вот только в размерах поубавилось, сказалась невыносимая летняя жара. Но в остальном, всё было прежним – и деревья вокруг него, и дома неподалёку, сохранился даже мой любимый пенёк, на котором я часто сидела, вглядываясь в водную гладь. На его месте раньше рос огромный дуб, но после одной ненастной ночи, никогда её не забуду, дерево раскололось надвое. Не оставалось ничего другого, как спилить прекрасной творение природы. Насколько удивительна жизнь! Когда-то давно сюда неизвестным образом , по воле природы, прилетело маленькое семечко, из него выросло могучее дерево, а потом всё та же матушка-природа решила избавиться от своего творения. Так и мы приходим в эту жизнь лишь ненадолго, мы всего лишь берём в аренду душу, а по истечении срока возвращаем. Задумавшись, я не заметила, как окончательно потеплело, взглянув на наручные часы, поняла, что родители уже наверняка проснулись.
– Чаки! Пойдём домой, кушать будем! – пёс радостно пролаял и засеменил домой.
Там нас уже ждал завтрак. Для Чаки в миске, я для меня на тарелке стопка пышных блинчиков:
– Ммм… Это просто объедение! Мам, ну как ты их готовишь? Никогда такие у меня не получатся!
– Получатся, вот увидишь. Никакого секрета нет. Просто когда готовишь для любимых, всё становится немного вкуснее, – улыбнулась она и погладила меня по голове, – какие на сегодня планы? Может к бабушке с дедушкой?
– К которым сначала? – усмехнулась я. Между родителями моих мамы и папы всегда велась негласная борьба за меня. Так как внучка одна, нужно делить, но они все жутко упрямые и никто уступать явно не хотел, поэтому заманивали к себе кто как мог – пирожки, видеокассета с мультфильмом, юбочка, в общем, детство у меня было весёлое.
– А ты сама выбирай! – засмеявшись в ответ, мама начала убирать со стола.
После завтрака мы съездили ко всем родственникам, для них это был большой сюрприз. Обе бабушки были недовольны тем, что мама ничего не сообщила о моём приезде, таким образом, не дав им возможности попичкать меня разными сладостями. Ближе к вечеру я была полностью свободна, поэтому решила прокатиться на своём велосипеде. Помнится, раньше я часто гоняла на нём по двору на перегонки с друзьями.
– Папа! Ты где? Ну, пап! – кричала я, расхаживая по квартире.
– Я тут!
«Очень определённое место»,– усмехнулась я про себя, но поняла, что звук исходит с балкона – любимое папино место в квартире. Там он часто копался в своих инструментах, что-то паял. С тех пор запах канифоли вызывал у меня чёткие ассоциации с родителем. Вот и сейчас, свернувшись в три погибели на маленьком стульчике, он изучал какую-то плату, паяльник был уже наготове.
– Пап, мне велик нужен. Хочу прокатиться по старым местам. Моя «горная речка» ещё цела?
– Естественно! На вот, возьми ключи от подвала, ещё помнишь, как выглядит-то твой велосипед? – папа улыбнулся, кидая связку ключей.
– Ну, такой зелёный, с большими колёсами… а, ещё и руль там есть! Конечно, помню! – засмеялась я, – Мам! Я прокачусь, ладно?
– Давай, детка, только осторожнее! Ждём тебя к ужину!
И вот я абсолютно свободная, почти счастливая еду по лесной тропинке к своей заветной речке. И на самом деле она не пересохла, хотя сама по себе очень узенькая и неглубокая. Вероятно, её спасением служит густой лес, через который она протекает. Сама речушка находилась ниже уровня тропинки. Осторожно спустившись, всё-таки велосипед был не самый лёгкий, я улыбнулась. Ну, разве не здорово, оказаться в месте, где когда-то была счастлива? Где придумывала разные истории и небылицы. Вот только до устья реки мне не разрешали ходить, но разве мог меня кто-то удержать? Она извивалась по всему лесу, становясь всё меньше и меньше, и втекала в пруд. У этого пруда было огромное дерево, кажется, это была ива, около неё я часто играла. Дело в том, что у самых корней этой ивы было некое подобие дупла или скорее прохода в дерево. Маленькая я часто представляла, что когда все засыпают, оттуда выходят крохотные гномики и добывают еду. Добравшись до этого пруда, я обнаружила ту же иву. Прошло пятнадцать лет, и она стала ещё больше, у корней виднелся «проход».
– Ну ладно, побуду ребёнком, – я достала из кармана спортивных штанов печенье и отломила кусочек, – вот вам, подземный народ.
Я просунула кусочек и, случайно коснувшись пальцами земли, замерла. Мои пальцы прикоснулись не к влажной земле, которая должна была там быть, а к брусчатке! Брусчатке? Показалось, точно… Наверное, дети выложили камешками… Но по местности было понятно – здесь давно никого не было. Решив проверить свою догадку, я припала к земле, и тут мне совсем стало дурно. Внутри было светло! От самого прохода вела маленькая дорожка к озеру, у которого стояла лодочка.
– Вы пунктуальны! Ровно 16:00, 21 мая.
Резко поднявшись я увидела того самого мужчину, с которым столкнулась всего день назад.
– ВЫ??? Откуда?? Вы что преследуете меня?? – истошно завопила я.
– Умоляю Вас, успокойтесь. Скоро Вы всё поймёте, а пока… с возвращением! – широко улыбаясь, произнёс он и низко поклонился.
«Он явно псих!» – подумала я про себя. И что я вообще должна была понять? Что какой-то ненормальный шатается за мной на протяжении нескольких дней?
– Бред какой-то… Кто Вы вообще такой??
– Я проводник, это моя основная работа.
– Что-то не вижу рядом поезда, – нервно усмехнулась я.
– Вы неверно меня поняли – я осуществляю переход из одного мира в другой.
– Что?? Из одного мира в другой? У нас, что существует ещё какой-то мир, кроме нашего, реального?
– Безусловно, их очень много, но лишь немногие знают о них, и реален не только Ваш мир, прошу, Вы сами всё увидите, – проговорил он, подходя к старой иве. Прислонившись рукой к коре дерева, он что-то прошептал, и проход стал увеличиваться в размерах. Теперь в него мог пройти любой, даже самый высокий человек. От неожиданности я попятилась назад и чуть не упала, но вовремя ухватилась за ветку рядом стоящего дерева. Теперь я уже точно ничего не могла понять. Или я сошла с ума и у меня галлюцинации или… А что может быть или? Разве можно поверить в наличие другого мира?
– Пойдёмте, Вас все уже давно ждут!
– Все? – удивлённо я подошла ближе и заглянула внутрь. Там и в самом деле начиналась дорожка, вымощенная булыжником, шириной около двух метров, по обе стороны от дороги была зелёная полянка, кое-где на ней виднелись ландыши. Дорожка извивалась и подходила к ярко-голубому озеру.
– Не бойтесь, – сказал проводник, протягивая мне руку, – Вам никто не желает зла.
То ли сыграло моё любопытство, то ли мужчина говорил так искренне, что я поверила и взяла его за руку.
– Пожалуйста, – пропустил он меня вперёд, указывая рукой на проход. Я осторожно шагнула внутрь. Тут у меня возникло странное ощущение дежавю, будто раньше я уже была здесь.
– Знаете, – неуверенно произнесла я, – мне знакомо это место…
– Возможно, вы видели его во сне, – улыбнулся мужчина и пошёл по направлению к озеру, где нас поджидала лодка. А что за лодка это была! Небольшая, из красного полированного дерева, она переливалась золотыми узорами, украшавшими оба борта лодочки. Внутри было две лавочки, обитые красным бархатом, но вот только вёсел не было.
– Нам нужно плыть в лодке? Как же мы?..
– Как же мы управимся без вёсел? Не волнуйтесь, она сама знает маршрут, вёсла ни к чему, – улыбнулся проводник , – меня зовут Галиар, – он опять учтиво поклонился.
– Почему Вы кланяетесь? Можно подумать, я какая-то важная особа!
– А как же ещё я могу выразить своё почтение нашей принцессе?
Тут я чуть не поперхнулась:
– Прин… Принцессе? Оуоуо! Стоп! Это что, розыгрыш?
– Нет! Почему Вы так решили? – искренне удивился Галиар.
– Почему? – засмеялась я, – да потому что это невозможно! Мы что в сказке какой-то? Ещё скажите, что есть волшебная страна с эльфами и троллями!
– Ну, эльфы давно уже перебрались в другое место, а вот тролли порой досаждают своими проделками.
Широко раскрыв глаза, я уставилась на него. Всё это никак не хотело укладываться в моей голове. Я принцесса, попала в волшебную страну и тут есть тролли. Прежде, чем я что-то успела сказать, Галиар вошёл в лодку:
– Прошу! Вы сами всё увидите!
– Ну что ж… Если уж там волшебная страна,– усмехнулась я,– давайте посмотрим! Думаю, вряд ли мне ещё когда-то придётся плыть в волшебной лодке.
Я осторожно забралась, и мы тронулась. Плыла лодка очень тихо, но противоположный берег быстро приближался.
– Вы хоть знаете, как меня зовут? – вопрошающе посмотрела я на проводника.
– В Вашем мире – Ася, но вот у нас Асилия, принцесса Асилия.
– Асилия? Ну, Асилия, так Асилия, – я потёрла виски, подумав, что всё-таки оказалась в психушке после нервного срыва.
– Вы не верите, но скоро всё вспомнится, Вас так давно не было, за Ваше отсутствие многое изменилось…
– Так, давайте по порядку! Хватит уже называть меня на Вы, зовите меня просто Ася. И потом как я могу что-то вспомнить, я впервые в жизни вижу это место!
– В этом Вы.. – я укоризненно посмотрела на него,– хорошо, ты ошибаешься. Ты сама придумала этот мир, здесь всё так, как ты мечтала. Разве ты не помнишь, как назвала эту страну?
– Эллания… – прошептала я, – не может быть! Я ведь была ребёнком, детям свойственно придумывать разные истории. Эллания – это очередная фантазия, не больше.
– Нет, моя милая. Я помню тебя совсем маленькой, ты часто бывала здесь, порой месяцами, но ты так скучала по своим родителям и всегда возвращалась в свой мир.
– Месяцами? Глупость какая-то! Допустим, только допустим, что страна реальна, что мы сейчас плывём по озеру на волшебной лодке, но как родители не могли заметить моего отсутствия?
– О! Это самое интересное! Видишь ли, когда ты вошла в этот мир, время в твоём мире остановилось. Твои родители не замечали твоего отсутствия, так как ты, по сути, не исчезала, ты, словно выпадала из временного измерения. И каждый раз ты возвращалась обратно восьмилетней девочкой, видимо со временем образ нашей прекрасной страны стёрся у тебя из памяти. Боюсь, что это случилось после смерти твоей сестры, Софи. Мы все оплакивали её кончину, однажды ты просто не захотела сюда возвращаться, воспоминания причиняли тебе боль. Эллания лишилась сразу двух принцесс! Но, хвала великому Эрину, ты вернулась! Теперь все жители вздохнут свободно, целых пятнадцать лет мы ждали твоего возвращения и вот наступил этот долгожданный день! Не удивляйся, что когда мы прибудем, большая часть города, а то и весь город будет тебя встречать!
– Так…– попыталась я переварить информацию,– я придумала Элланию и была здесь вместе с Софьей? – в горле тревожно защекотало, не хватало только расплакаться.
– Не горюй, маленькая принцесса Софи сейчас в лучшем мире! Ты помнишь, как она тебя называла? Она звала тебя Асиль, ей так больше нравилось,– тепло улыбнувшись, Галиар накрыл своей рукой мои трясущиеся ладони. Тут у меня в памяти вспыхнул один фрагмент – я стою на мраморном балконе, залитом солнцем, а ко мне бежит моя Софья:
– Асиль! Ты мне обещала сходить со мной за цветами к дяде Тэо, – она нетерпеливо схватилась за подол моего платья, – ну пойдём же!! Я соберу все тюльпаны, какие только увижу!
Картинка резко оборвалась. По щекам покатились слёзы. Значит всё правда? Я взглянула на Галиара:
– Ты что-то вспомнила? – взволнованно спросил он.
– Да, кажется… Кто такой Тэо?
– Старый Тэо? – Галиар залился смехом, – ты начинаешь вспоминать! Это игрушечных дел мастер. Он вырезает из дерева лошадок, которые потом и правда могут скакать, как живые. А его фарфоровые куклы могут разговаривать! Он самый известный кукольник в нашем королевстве! Вы с сестрой часто бывали у него в гостях. Тэо живёт на окраине города, рядом с лесом. Он, кстати ,прекрасный садовник , вы с Софи никогда не возвращались от него без куклы и букетика роз или пионов.
– Я люблю пионы! – улыбнулась я.
– Знаю, а ещё ты любишь шоколадный пудинг и зефир. Помнишь, как ты готовила его вместе с Розой?
– Нет, этого не помню, – виновато пожала я плечами.
– Ну, ничего, всему своё время! Сегодня тебе предстоит многое увидеть! А вот и Кэллен! Первый город Эллании! – Галиар указал на незаметно появившуюся сушу. До берега было не так близко, но уже можно было разглядеть настоящее столпотворение людей на пристани.
