– Почему он всё ещё жив? – Уже спокойнее спросил Николай, убирая лезвие в ножны.
– Потому что его убить оказалось сложнее, чем мы думали.– Моё внимание привлекла Милена, девушка продолжала витать в облаках, пропустив мимо ушей даже такую сцену. А стража хоть и дернулась, но побоялись вмешиваться, когда тем пригрозил Марк.
– Как это понять?
– Я его ранила, первое время нападать он не будет, а после коронации я вернусь и закончу начатое.
Принц кивнул и повернулся к Марку, теряя ко мне интерес.
– Проводи её к себе, и сам иди отдыхать. Коронация состоится через пять дней, в последний день июля. Я хочу, чтобы этот день запомнился надолго, а для этого вы должны отдохнуть и привести себя в порядок.
Мы кивнули и покинули помещение. За нашими спинами послышалась тихая ругать, но мы продолжили свой путь. Когда мы добрались до моей комнаты, мои ноги ужасно болели.
– После коронации мне нужно будет уехать.– Зачем-то говорит Марк останавливаясь.
Внутри я, почему-то почувствовала грусть. Я так привыкла к его компании, что теперь не представляю как буду без него. К тому же во дворце так мало людей, с которыми я могу поговорить, даже если каждая вторая фраза это колкость.
– И спасибо что заступилась, но это был глупый поступок. Кто тебя научил так делать?
– Я лишь хотела защитить тебя.– Разозлившись, сказала я, упирая руки в бока.
– Спасибо.– Пробубнил, мужчина, уже разворачиваясь.– Доброй ночи Мирабель. – Проговорил Марк, уходя дальше по коридору.
Я кивнула, несмотря на то, что он этого не видел, и вошла в комнату. Впервые за всё время я наслаждалась своей комнатой, тишиной и даже этой чертовой кроватью. За время пути я соскучилась по мягкому матрасу, и по удобной умывальне. Я стянула с себя грязные вещи, погружаясь в остывшую воду. Я натирала кожу, пытаясь стереть всю грязь, пот и все свои эмоции. Только когда кожа раскраснелась, я решила вылезти из воды. И стоило мне лечь в кровать, как мои веки потяжелели и закрылись, а открылись лишь, когда солнце взошло высоко в небе.
Последующие пять дней пришли в суматохе. Во дворец приезжало много гостей с разных уголков страны. Самым почетным выделили комнаты в восточном крыле, другие поселились в отдельных домах или у знакомых. Все эти дни слуги носились туда-сюда, готовясь к торжеству. Стража почти всё время проводила на тренировочном поле, во главе с Марком и ещё одним парнем. Солдаты тренировали усерднее, чтобы те не облажались перед гостями. Мне нечего не оставалось, как просто седеть в комнате. С утра до вечера я проводила время за книгами. Лишь вечерами ко мне заходил Марк и проверял как я.
Глава 7
Сегодня на закате начнется торжество. До этого ко мне должна придти принцесса, и мы должны будем поговорить. А пока меня с самого утра готовят к предстоящему вечеру. На мне надето пышное серое платье, с небольшим декольте и открытыми плечами, так же открыта одна нога. Волосы сегодня также позволили оставить распущенными, но для красоты мне их немного подкрутили, создавая легкие волны. На ноги я надела легкие туфельки. На открытую ногу мне надели браслет. А на шею мне надели красивое ожерелье с драгоценными камнями. Отчего я чувствовала себя снова закованной в цепи. Ожерелье было настолько тяжелым, что мне приходилось вкладывать немало сил, чтобы держать голову прямо. После того, как мне всё сделали, в комнату завалилась принцесса.
– Я пришла поговорить. – Сходу начала девушка, по привычке пряча руки в складках платья.
Я отпустила служанок и присела на край кровати, хмурясь от неудобства из-за пышного платья. На принцессе было персиковое платье в пол, у платье чуть глубже декольте, чем у моего, но всё остальное было прилично и закрыто, а платье не такое пышное как моё. Волосы заплетены в толстую и длинную косу. Прическу украшала лента под цвет платья. На шеи, как и у меня, было ожерелье, только в разы дороже моего.
– Кто этот парень? – Сперва, спросила я. Нам так и не удалось поговорить, все эти пять дней она была занята, как и все во дворце, поэтому, сначала я хочу знать именно это.
– Его зовут Алексей.– Садясь в кресло напротив меня, сказала Милена.– Он конюх, и сегодня он узнает кто я, я приведу его на коронацию, чтобы познакомить с тобой и Николаем.
– Как так получилось, что ты влюбилась в него? – Я скептически приподняла бровь, стараясь найти признаки неладного. Но её взгляд оставался ясный, и вероятно она действительно влюбилась, но мы не были так близки, чтобы болтать о подобном, поэтому ей вероятнее всего неудобно.
– Я не знаю.– Тихо призналась принцесса. – Знаешь, ты не замечаешь, как влюбляешься. Ради этого человека ты готов сделать всё. Я ради него, готова жить, хотя часто думала о смерти, и о том, как хорошо будет, если я вернусь к родителям. Но Алексей это тот человек, ради которого я хочу жить и буду.
Возможно, мне просто не понять её, ведь я некогда не с кем не встречалась. И поэтому я не знаю, каково это влюбиться в кого-то. Но и её откровенность меня поражала, возможно, это даже больше, чем я ожидала.
– Ты не пожалеешь? – С сомнением спросила я, не очень веря ей.
– Нет. Это забытое мной чувство. Оно переполняет меня. От него хочется смеяться, танцевать и петь громче всех. – На лице девушки появилась мечтательная улыбка, а глаза счастливо заискрились.
– Он сегодня придет, я вас обязательно познакомлю.– Ещё шире улыбаясь, проговорила девушка.
Я отвернулась к окну, давай себе минутную паузу, чтобы подумать. Если я вылечу её, то Николай должен отпустить меня. Но что если это очередная ловушка? Вдруг вылечив её, он запрет меня, чтобы я всю жизнь была его? Конечно, это не особо повлияет на моё решение, но и прожить в этом дрянном дворце всю жизнь я не собираюсь.
– Ну, хорошо.– Сдаваясь, сказала я.
– Ты мне действительно поможешь? – Радостно вскочив, спросила принцесса. От столь резкого движения у девушки закружилась голова, и она начала заваливаться назад.
Я от неожиданность сначала не поняла что происходит. Но я успела вовремя подхватить принцессу, чтобы та не упала. До меня поздно дошло, что она потеряла сознание. Я запаниковала. Аккуратно уложив её на полу, я пощупала пульс. Её сердце едва билось. Недолго думая, я уложила свои руки на грудь в районе сердца. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании, концентрируясь.
Вдох… Выдох…
Вдох… Выдох…
Вдох…
Я открыла глаза и выдохнула. Мои руки засветились тусклым серебристым светом. Через время её дыхание стало чуть ровнее, но руки я не убрала, продолжая держать их. Когда лицо принцессы начало приобретать более живой оттенок в комнату зашел Марк, от неожиданность мои руки дернулись и свечение пошло рябью. Я одарила Марка гневным взглядом, а после снова вернулась к контролю собственного дыхания. Когда оно выровнялось, рябь тоже прошла. Марк дернулся в мою сторону, но потом всё, же остался стоять на месте. Когда цвет лица стал здоровый, а сердцебиение участилось, я убрала руки. Кончики моих пальцев покалывало, а голова гудела. Но это должно скоро пройти.
– Что ты делаешь? – Спросил Марк, обретая дар речь, его голос холодный как сталь, я видела в его синих глазах неуверенность.
– Лечила принцессу, разве не видно? – Огрызнулась я, вставая. Моя голова закружилась, и я чуть не ударилась головой об угол тумбочки, но Марк вовремя подхватил меня, и помог сесть.
– Ты всё же вылечила её.– Выдохнул Марк, расслабляясь, но его глаза беспокойно бегали по моему лицу.
Я кончиками пальцев массировала, вески, пытаясь избавиться от головной боли. Марк осторожно поднял принцессу с пола и уложил на кровать.
– Когда она придет в сознание? – Присаживаясь на корточки возле меня, поинтересовался Марк.
– Не знаю.– Призналась я.
На самом деле это индивидуальный процесс. Она может придти в сознание через пять минут, может через час, а может через день. Но думаю не больше. Хотя и этот вариант исключать нельзя. Поэтому сколько у меня не спрашивай, точно сказать я всё равно не смогу.
– Нам пора.– Прервав тишину, сказал Марк.– Она я думаю присоединиться позже, по крайней мере, будем надеяться.– Мужчина запустил руку в волосы, портив идеально лежащие волосы, теперь же они находились в беспорядке, будто он только что поднялся с кровати.
Когда я встала со своего места следом за Марком, мужчина осмотрел меня. Его взгляд блуждал, по моему телу несколько раз заставляя, мои щеки пылать. А когда всё же оторвал взгляд от меня, то перевел его в окно, где солнце уже успело скрыться наполовину. Я раздражалась его глупой игре. Но моя злость быстро прошла, стоило услышать неловкость в голосе Марка.
– Ты прекрасно выглядишь.– Запустив руку в волосы, проговорил мужчина.
Я смутилась, чувствуя, как горят щеки. Это было настолько неожиданно, что я попросту не смогла нечего ответить. И чтобы он этого не заметил, я сделала тоже, самое, что и он. Я оценивающе осмотрела его. Он как обычно был одет в черные штаны, черную рубашку и черный расстегнутый камзол, украшенный серебристыми нитками. Волосы он старался пригладить, чтобы те не сильно торчали, но выходило это плохо.
– Ты тоже неплохо выглядишь. – Я пожала плечами, смотря прямо ему глаза, замечая в них что-то новое.
– Идем.– Мужчина протянул согнутый локоть, и я охотно взялась за него. Зная, что сегодня последний день проведенный рядом с ним. Возможно, я и сама завтра уеду, и буду жить далеко отсюда. А может мне придется задержаться и прожить какое-то время в стенах замка одной.
– Выгляжу как кукла принца.– Возмутилась я, спускаясь по лестнице, оглядывая своё неудобное платье.
Марк хрипло рассмеялся, низким и бархатистым тоном.
– А мне нравится.– Перестав смеяться, сказал Марк.
– Нравится что я кукла принца? – Резко повернув голову в его сторону, спросила я.
– Нет… нет что ты. – Запнулся мужчина.– Я имел в виду, ты очень красива в этом платье.
– То есть без этого платья я некрасивая?! – Воскликнула я, мне нравилось смотреть, как он ведется на каждое моё слово, я испытывала от этого истинное наслаждение. Поэтому я не могу удержаться, чтобы в очередной раз не загнать его в угол своими словами.
Марк протяжно выдохнул и сказал.
– Без одежды было бы лучше, а так ты всегда красива. – Его лицо лишилось всяких эмоций, что не вязалось с его словами, поэтому я больше не стала издеваться, и просто продолжала путь. Но и его слова заставили меня задуматься. Я никогда не слышала нечто подобное, особенно от мужчины, который служит в роли моего охранника, чтобы я не сбежала от Николая. Но почему-то его слова засели у меня в голове, что изрядно раздражало, с каких пор я вообще думаю о подобном?
– Но лучше взять кое-что туда.– Начал мужчина, кидая на меня недолгие косые взгляды.
– И что же? – Я скептически подняла бровь, подумывая, что я могла забыть.
– Хорошее настроение.– На лице Марка заиграла улыбка, но та быстро погасла, стоило увидеть моё кислое лицо, поэтому Марк продолжил уже менее уверенно.– Не очень хорошая идея заявляться туда с таким лицом.
Я натянула улыбку, но мышцы лица ныли от напряжения. Чем ближе мы подходили к тронному залу, тем громче становились звуки. А когда мы дошли, то звуки и вовсе стали невыносимыми, отчего мне хотелось развернуться и убежать. Все двери были открыты, позволяя гостям заходить внутрь. Мы тоже зашли внутрь, проходя в середину зала. Тронный зал уже был полон людей. По бокам стояли столы с едой и алкоголем. Впереди стояло два трона, на большом троне уже сидел принц. По правую руку от него стоял мужчина лет сорока. Одетый в богатые одежды, черные штаны и красный, наглухо застегнутый камзол. Вероятнее всего советник. Увидев нас, принц поднял руку, зовя нас к себе. Мы не спеша двинулись, в его строну, огибая людей. Сегодня принц был одет в красную рубашку и черный расстегнутый камзол. На руках по несколько золотых колец. Как всегда богатый и роскошный, Николай сидел расслаблено, держа в руках пиалу с вином.
– Я рад, что ты всё-таки пришла Мирабель.– Я фыркнула, будто у меня был выбор.– И выглядишь великолепно.
Меня перекосило от злости, но я продолжала натягивать улыбку, хотя теперь это давалось труднее. Но стоило взглянуть на Марка, как я заметила, как его челюсти плотно сжаты, а глаза сверкают молниями. Кажется, своё настроение он потерял, стоило ему зайти в тронный зал.
– А где Милена? – Спросил меня принц, но глядя на Марка.
– Ей стало плохо, поэтому она… – Я не успела договорить, как рядом со мной встала принцесса. Она поклонилась Николаю и заняла своё место рядом с его высочеством.
– Со мной всё хорошо.– Заверила она брата, но глядя на меня.
Сейчас она действительно выглядела лучше. Цвет лицо как у здорового человека, с легким румянцем, глаза по живому блестели, и двигалась она теперь свободнее, не ощущая боль. Николай встал и, забрав меня у Марка, отвел в сторону. Ближе к окну, где в данный момент почти некого не было.
– Ты вылечила её? – Спросил Николай, озираясь по сторонам, чтобы нас некто не подслушивал.
– Да, и что? – Скрестив руки, спросила я, глядя на него исподлобья.
– Я очень сильно благодарен тебе.– Николай слегка поклонился в знак благодарности, целуя мою руку. А когда выпрямился, спросил.
– Что же ты хочешь?
– Свободу. – Я даже не думала, уже давно я мечтаю стать свободной и перестать постоянно, видеть его ненавистное лицо.
– Свободу? Ты и так свободна.
– Это мало похоже на свободу.– Фыркнула я.
– У тебя есть всё. Крыша над головой, еда, одежда, безопасность, чего же ещё ты хочешь? – Его темно карие глаза внимательно следили за мной, будто я могу исчезнуть.
– Я без сопровождения даже ходить по дворцу нормально не могу!
– Я забочусь о тебе. – Николай попытался коснуться моей руки, но я одернула её, хмурясь.
– У нас была сделка. Ты обещал.– Тихо выдавила я, едва сдерживая рвущиеся наружу слезы. Ещё разреветься, тут не хватало.
– Прости Мира, но ты останешься здесь.– С этими словами Николай развернулся и вернулся на своё место.
Милена посмотрела на меня сочувствующим взглядом, слыша наш разговор, так как находилась ближе всех. Не обращая не на кого внимание, я направилась к столам с едой. Я взяла стакан и плеснула туда красную жидкость, и выпила её всю сразу. Горло обожгло приятной горечью, а тело вмиг расслабилось. А в голове, наконец, стало пусто. Тогда я налила себе ещё и снова выпила всё сразу. Когда я уже хотела налить себе ещё, то почувствовала чье-то прикосновение. Марк положил свою руку мне на талию и вынудил развернуться.
– Чего тебе? – Грубо спросила я, раздражаясь его наглостью. Как он может отвлекать меня от вина?
– Сейчас всё начнется, смотри.– Мужчина хмурился, кивая недобрые взгляды на пустой стакан с вином, но нечего в итоге не сказал.
Он был прав. Николай стоял возле трона и уже говорил, стою речь. Из-за гула голосов было плохо слышно его сладкую речь, но обрывки фраз всё, же до меня долетали.
– Я рад, что моя сестра выздоровела, поэтому я готов принять корону. Мой отец, мертв и жаль… – Конец фразы я так и не смогла расслышать, но принц продолжал.– Я благодарю судьбу за то, что у меня есть чудесная сестра, хороший народ и плодородные земли.– Принц сделал паузу, оглядывая присутствующих, а полпа возмутилась.
– Где ж они плодородные? – Задал вопрос мужчина стоящий ближе всего к принцу.
– Вон, У Эфеса земли лучше.– Поддержал его другой мужчина, стоящий в середине толпы.
– Не будь нас, Эфес бы уже исчез с этого мира. – Подняв руку, сказал Николай.
Я перевела взгляд на Марка. Его челюсть плотно сжата, а глаза могли пускать молнии, как десять минут назад. Я положила свою руку ему на плечо и ободряюще сжала. Марк благодарно улыбнулся и вернул взгляд на принца.
– Вы же только говорите, а сами нечего не делаете.– Сказала я. Все головы в одно мгновение были устремлены ко мне. А я продолжила, не обращая на всеобщее внимание. – Вы только что и делаете что говорите, хоть одно обещание вы выполнили? – Стыдила его я. А толпа закричала, наперебой соглашаясь со мной.
Николай резким движением руки заставил всем замолчать, глядя только на меня. Его глаза от карего из-за злости стали почти черными. Ему пришлось потратить немало усилий, чтобы держать себя в руках. Когда в зале стало тихо, он продолжил.
– Обещаю, я сделаю всё, чтобы Эфес пожалел, что появился на свет. А мы заберем его земли и будем жить в богатстве.– Толпа заулыбалась, веря его словам. А я раздраженно фыркнула.
Ну, нечего, ты пожалеешь, что вообще родился. Эта мысль грела душу и заставляла улыбаться. Я могла отобрать у него жизнь тысячу раз, но не сделала этого, жалея его. Теперь другого выхода нет. Он сделал свой выбор, и я завершу то, что должна была много раз.
Николай опустился на одно колено перед Миленой. Возле принцессы возник советник с короной. Милена приняла корону и надела на голову Николаю. Толпа радостно улюлюкала и хлопала в ладоши. Советник протянул Николаю праздничную накидку и тот охотно надел её. Накидка была красная с символом Аргоса и с золотыми нитями. Его величество трижды поклонился и занял своё место. А потом стоящие в углы музыканты затянули веселую музыку. И люди стали развлекаться, кто как мог. Кто-то двинулся к столам, кто-то к королю, а кто-то уже танцевал. Я протиснулась ближе к окну, где меня застала принцесса с каким-то мужчиной. На вид ему лет девятнадцать. Он выше меня на пол головы, и у него крепкое телосложение. Волосы светло коричневые и кудрявые. А глаза серые с легким отливом в зеленый. Я сразу поняла, что это тот самый конюх. Они так смотрели друг на друга. Что и гадать не надо было, что это тот самый. Милена заметив меня, взяла за руку спутника и повела в мою сторону.
– Мирабель это Алексей. Алексей это Мирабель. – Я искренне улыбнулась, впервые видя её такой.
Вот что делает с людьми любовь. Хотела бы и я как-нибудь попробовать каково это – любить. Я видела, как Алексею было неловко находиться здесь среди этого богатства и незнакомых людей. Но ему ещё придется помучиться, когда узнает коков, бывает Николай.
Мы ещё немного поболтали, и они ушли, извинившись. Я выяснила, что Николай против союза Алексея и Милены. Но Милена хочет ослушаться брата и всё равно будет вместе с Алексеем. Ещё я выяснила, что Алексей работает конюхом, но на самом деле младший сын советника. Поэтому не только Милена что-то скрывала. Так же ему действительно девятнадцать, но через месяц будет двадцать. Больше нечего интересного я узнать не смогла.
Остальную часть вечера я провела в компании Марка. Он как молчаливый лучик надежды, который я надеюсь, сможет меня спасти от скуки этого вечера. Когда заиграла новая мелодия, Марк, встал, напротив меня и протянул раскрытую ладонь.
– Составишь мне компанию?
Я охотно вложила свою руку в его и вместе мы прошли в середину зала. Одну руку Марк продолжал держать мою руку, а вторую положил мне на талию чуть ниже позволенного, но я не особо против. Мы двигались в такт музыки. И в его прикосновениях я чувствовала защиту и нежность. Он вёл меня нежно, не настаивая, но я получала наслаждения от происходящего.
– Где ты научилась так танцевать? – Мужчина наклонился к моему уху, чтобы я его лучше слышала.
