Наги за секунду замерли, потом переглянулись.
– Хорошо, как скажете.
Когда все было готово и быка вывели из загородки на реку, один из Нагов сказал, держа его в поводу у песчаного берега:
– Они давно ходят под седлом, и обычно эксцессов не бывает. Но так как вы садитесь на апхеса впервые, мы будем страховать. А вы, главное, крепче держитесь, чтобы не свалиться в воду. Это опасно, можно случайно попасть быку под лапы.
Зейраш уже и сам понял, что это опасно, тем более что крапчатый так подозрительно косил на него блестящим черным глазом. Но теперь уже нельзя было пойти на попятный.
– Я понял, – сказал он и полез в седло.
А гадский крапчатый бык как будто только того и ждал.
Мгновенно вздыбился и стал крутиться, стараясь сбросить седока. А потом и вовсе завалился на спину. В общем, усидеть на нем Зейраш смог.
Костюм был испорчен к чертям, не до того было. Но это того стоило! Адреналин просто зашкаливал, ощущения непередаваемые, скорость, власть над огромным животным, магия. А потом ему показали бассейн и купальни, и после еще несколько боевых приемов и поединок на мечах.
К концу этого дня он уже вполне нормально общался со своими охранниками, ему даже нравилось. Оказалось, что те очень даже неплохо соображают, начитанны и обучались в лучших учебных заведениях верхнего мира. Знакомиться с подземным миром вот так, познавая напрямую, было интересно.
Но один из охранников напомнил:
– Скоро ужин. Будет присутствовать вся семья, дресс-код обязателен.
Холодком повеяло.
Ну что ж, раз это неизбежно, он собирался соответствовать. Надо было только привести себя в порядок.
***
Час в кафе пролетел быстро, «женсовет» перемыл косточки Машиному новому учителю магии за этот час больше ста раз. А когда ей подошло время отправляться домой, еще и успокоили:
– Мы придем и сами на него глянем!
Вот именно чего-то такого Маша и опасалась.
___
Примечание:
* Апсары, небесные девы, небесные танцовщицы – девы неземной красоты из индийских преданий. Их танец магический. Апсар часто сопоставляют с греческими нимфами, мусульманскими гуриями и славянскими русалками, а также с валькириями.
Согласно легендам, апсары обладали магическими силами: были способны переноситься в пространстве, менять свой облик, принимать любые формы и превращаться в любые существа (например, в крокодилов или лебедей). Чаще всего их описывали как прекрасных полуобнаженных девушек, в одеждах из тонких струящихся тканей, украшенных драгоценностями и цветами.
Кроме того, апсары участвовали в войнах богов и асуров, подавая воинам прохладительные напитки. Или принимая участие в боевых действиях как пилоты летающих колесниц (об этом есть упоминания в Махабхарате, Сканда-пуране и других источниках).
Глава 5
До ужина оставалось чуть больше часа, и Зейраш решил потратить это время с пользой. Ему столько раз сегодня напомнили про дресс-код, что он просто обязан был идеально выглядеть. Чтобы эти снобы воткнули свои хвосты в…
Он хмыкнул, неожиданно поймав себя на мысли, что за день нахватался от двух сопровождавших его Нагов специфических словечек и оборотов речи. И вообще, пришел к выводу, что чувство юмора у Нагов своеобразное, но оно определенно есть. Хотя… он имел возможность общаться с простыми телохранителями, а глава клана был мало похож на того, кто в принципе способен шутить.
Супругу его Зейраш тоже видел. Чопорная, натянутая. Он уже представлял, что это будет за ужин. Вряд ли в их обществе ему вообще кусок полезет в рот. А после ужина еще первое занятие с этой девицей.
Но он уже подписался на это все. Значит, делать нечего, будет им полный дресс-код.
Зейраш побрился, тщательно подровнял усы и чуть отросшую бороду. А добившись четкого контура, еще прошелся поверх магией. Теперь борода выглядела не какой-то там небрежной двухнедельной щетиной, а была идеально уложена. Ни один торчащий волосок не выбивался и не портил гармонию. Влажные темные волосы он просто зачесал назад.
Оглядев себя в зеркале, удовлетворенно кивнул.
Теперь костюм. Утренний его костюм был изрядно подпорчен купанием в подземной реке, местами вымазан песком и илом. Зейраш отложил его в сторону, решив спросить потом, где здесь можно отдать одежду в чистку. И выбрал другой. Вечерний черный костюм. Под него белоснежная рубашка и галстук.
Галстуков перепробовал несколько, остановился на темно-винном.
Туфли, часы, запонки. Парфюм.
Черт бы его побрал, он так старательно не наряжался с самого школьного выпускного! До назначенного часа оставалось немногим более десяти минут. Зейраш вышел из своих апартаментов и не спеша направился в сторону столовой.
Куда идти, он уже знал, ему еще днем показали охранники. И что странно, никто из них не явился за ним вечером. Так доверяют? Впрочем, чего удивляться: он же клятву приносил, так что…
Вжуххххх!
Размышления оборвались, потому что его на полном ходу обошли слева.
И сразу следом еще вжуххххх!
Девчонка, та самая беззубая малышка, которую видел в кабинете главы утром, как сумасшедшая летела по коридору на гироскутере, а за ней мчался на хвосте крупненький мальчишка-Наг, гогоча и норовя дернуть за куцые косички. Девчонка визжала так, что Зейраш чуть не оглох.
Они пулей пронеслись мимо. Благо коридор был достаточно широк, шарахнувшийся в сторону ректор закрытого учебного заведения еще несколько секунд стоял в напряженной позе у стены. Потом пригладил ладонью волосы и двинулся дальше. Но теперь на всякий случай внимательно прислушивался к тому, что происходит вокруг.
Пару раз слышал за спиной странный женский смех и перешептывания. Но не обернулся, это было ниже его достоинства.
Дальше до столовой он уже добрался без приключений. Завидев впереди фигурный арочный проем, поправил галстук и уверенным шагом неспешно вошел в зал. Глава клана уже был здесь. Стоял в центре и о чем-то тихо переговаривался со своей супругой. Хозяин дома был в безукоризненном черном костюме, его жена в элегантном вечернем платье цвета кофе с молоком. Опять у Зейраша возникло чувство, что он попал на светский прием.
Увидели его, разговор сразу прекратился.
– Добрый вечер, – поздоровался он, подойдя ближе.
Супруга главы клана кивнула, изобразив улыбку, а ДалгетХан Умранов произнес:
– Добрый. Надеюсь, вам понравилась экскурсия?
Смотрел он при этом как-то странно. Или это ему показалось? Неважно. Зейраш прочистил горло и проговорил:
– Да, было очень познавательно. Только я хотел бы спросить, где у вас тут можно сдать вещи в чистку?
– Одну минуту, – перебил его ДалгетХан. – Этот вопрос мы решим позже.
И уставился на входной арочный проем.
Зейраш пожал плечами и стал разглядывать фрески, которыми были расписаны стены столовой. И вдруг услышал приглушенные женские голоса и взрывы смеха со стороны входа и обернулся. Вошла стайка девушек в вечерних платьях.
Среди них, в самом центре, он увидел свою будущую ученицу.
***
Наметанный глаз ректора немедленно отметил все. Продуманный наряд, тщательно подобранные драгоценности и прическу. Без сомнения, «готовилась». Рассчитывала произвести на него впечатление? Зейраш непроизвольным жестом скрестил руки на груди и скептически хмыкнул про себя:
«Ничего не выйдет, детка. Не трудись, ты не получишь у меня зачет».
Однако никто из этого цветника не взглянул в его сторону, стайка молодых женщин подошла к главе клана и его супруге. И тут начались щебет и поцелуйчики. Зейрашу показалось, что у него сейчас все слипнется от передоза сладкого.
Все тут ясно, подумал он про себя. И отвернулся, отряхивая полы своего пиджака. Гораздо интереснее было разглядывать фрески на стенах. В них, во всяком случае, нет лицемерия и жеманства. Не успел он так подумать, снова топот ног со стороны коридора, но голоса на этот раз были мужские.
Первым вошел рослый Наг с пшеничной гривой, чем-то похожий на льва. За ним, отставая на шаг, двигался нагловатый синеглазый красавец. Они перебрасывались между собой какими-то репликами, но, как только вошли, к светловолосому бросилась одна из молодых женщин. Зейраш, кстати, отметил про себя явное сходство с его будущей ученицей, только краски другие, та была брюнетка. Наг приобнял ее, и они все вместе втроем подошли к хозяину дома.
– Такар, Бари, рад вас видеть, – проговорил ДалгетХан Умранов.
Дальше были крепкие рукопожатия, скупые мужские улыбки. Без сомнения, в мужчинах гораздо больше искренности, подумалось Зейрашу. Он уже хотел вернуться к изучению фресок, но тут хозяин дома его представил:
– Знакомьтесь, это господин Зейраш Архан. Ректор… э… кхммм. Наставник Марии в области черной магии.
– Очень приятно, – Зейраш расправил плечи и кивнул всем сразу.
Теперь девицы соизволили наконец его заметить и уставились на него со смесью любопытства и скепсиса. Он перевел свое внимание на мужчин.
– Это мой зять, Такар Ялабаев, – проговорил хозяин дома, подходя ближе. – А это будущий зять моего зятя, Бари МеликХанов.
Сразу пришла на память формулировка – вассал моего вассала не мой вассал. Это была шутка, что ли? Женщины захихикали, а глава клана невозмутимо добавил:
– Если, конечно, повезет.
– Угу, – хмыкнул синеглазый. – Я постараюсь.
Тот, что постарше, похожий на льва, закатил глаза, затем шагнул к Зейрашу и протянул ему руку. За ним и синеглазый, и хозяин дома. Рукопожатие сразу сделало их если не равными, то поставило на одну плоскость, теперь Зейраш уже не чувствовал себя здесь отщепенцем.
А ДалгетХан Умранов обернулся и, показав рукой на стайку девиц, сказал:
– Это наши красавицы, с ними…
В зал влетел запыхавшийся парень лет восемнадцати. Рослый, темноволосый, судя по внешнему сходству, сын главы клана. С порога выпалил:
– Ма, па, привет! О, я, кажется, опоздал!
– Данияр! – раздался строгий голос супруги ДалгетХана Умранова.
– Ничего страшного, дорогая, – невозмутимо проговорил глава клана. – Ну вот, все в сборе, можно садиться за стол.
Зейраш отметил про себя, с девицами его так и не познакомили. Не то чтобы он сожалел об этом, упаси Боже. А вот супруга у главы клана настоящая мегера. Впрочем, для него все это не имело никакого значения.
За столом он оказался между тем нагловатым синеглазым красавцем и сыном главы клана. И напротив целый строй молодых женщин. Специально, что ли? Хорошо хоть, его будущая ученица сидела в дальнем конце стола.
– Приятного аппетита, – проговорил Зейраш всем сразу и постарался абстрагироваться.
На ужин подали опять все то же переперченное мясо. К нему какое-то особое вино. Вино Зейраш пить не стал, помня о предстоящем занятии. Мясо это тоже не стал есть, от него потом факельное шествие в пищеводе. К счастью, тут были разнообразные тушеные и сырые овощи. Он налег на овощи.
В общем и целом ужин прошел неплохо. Если не считать того, что девицы, сидевшие напротив, смотрели на него так, словно пытались прожечь дыру. Наконец ужин закончился, все встали из-за стола и начали расходиться. А глава клана подозвал дочь и сказал:
– У вас сейчас занятие. Пойдемте, я провожу.
***
Еще в кафе сестры Маше все уши прожужжали.
А потом они весь ужин строчили ей под столом сообщения.
«Боже, какой надутый сноб!»
«Он палку проглотил, что ли?»
«Нет, он вроде ничего так, чисто внешне»
«Внешне – да, но ЧСВ раздуто до невозможности!»
«Ты видела? Он мясо не ест! Веган, что ли?»
«Мясо не ест, вина не пьет. Не доверяю я мужикам, которые не едят мясо!»
Маше хотелось взвыть. Потом тема сменилась.
