Юлия Николаевна Гусева "Сердце Творца"

– Ты уже двадцать минут собираешься, а с тем же успехом мог бы сходить к Ишимиэль.

– Да что ты к ней… привязался?

Иркалагор сел.

– Вообще-то, я забочусь о тебе. Не все женщины такие высокомерные и жестокие, как Талвара.

– Мне это и без тебя понятно.

– А вот Ишимиэль тебе под стать. Тогда, почему ты до сих пор не женишься?

– Я рождён для защиты, а не любви.

– Не строй из себя героя.

– Таким меня считают. Такой образ я буду поддерживать до конца. На самом деле я ничем не отличаюсь от остальных, просто во мне привыкли видеть образец чего-то совершенного.

Когда воспитанник ушёл, Иркалагор обеспокоенно вздрагивал хвостом, а затем поднялся, чтобы кое-кого найти и попросить о помощи.

***

Неутихающая вьюга сбивала людей с ног. Они умоляли посланника богов спасти их от напасти в виде непогоды и бродящего в окрестностях демона. Стоя на одном колене, Люцифер протянул к смертным руку, в которой пылал, как цветок, негаснущий огонь.

К Архистратигу подошёл длиннобородый старик – глава деревни Светотьмы. Он весь укутан в шубу и шарфы; старик опирался на длинный шаманский посох, сделанный из непонятного материала, которого нет на этой планете.

– Вас сорок пять, а домов я насчитал две сотни. Где остальные люди? – поинтересовался Люцифер, осматривая окрестности.

– Давно уж под снегом. – ответил старик и посохом указал куда-то в сторону заснеженной дали.

– Я бы хотел узнать подробности ваших бед. – сказал Люцифер главе деревни.

– Тогда прошу за мной в Большой Зал. – добродушно ответил старик и повёл посланника богов за собой.

Пусть Большой Зал и называется большим, но Люцифер чувствовал себя здесь тесно и неуютно. Не рассчитаны здания смертных для ангелов, не рассчитаны. Он сел на пол рядом с главой деревни, который пригласил за стол. Серафим холодно осматривал яства, приготовленные людьми, но не ощущал запаха от горячей пищи, чей пар клубился над тарелками, словно никакой еды на самом деле и не было. Все люди с нетерпением ожидали, когда начнутся переговоры.

Глава деревни представился Зукриллионом. Он рассказал Архистратигу о бестии, что нападает по ночам и утаскивает одного из жителей деревни в пещеру неподалёку.

– Странно так. Вроде десять дней тому назад была по календарю весна, а уже вовсю зима. Чудеса! – проговорил Зукриллион.

Деревню накрыла снежная буря.

Глава 5: Тайна жителей Светотьмы

Зукриллион предостерёг Архистратига, что выходить в снежную бурю очень опасно. Серафим в ответ ничего не сказал старому человеку, поднялся, дабы уничтожить Морозного Ужаса, так именовали демона, живущего в пещере неподалёку. Люцифер посмотрел на всех людей в Большом Зале и обнаружил, что кого-то не хватает.

– Где ещё один человек? – спросил Люцифер у Зукриллиона. – Вас было сорок пять, а сейчас я вижу сорок четыре человека.

– А, ну так это, Крагор, наш охотник, заболел. Чтобы никого не заразить, Крагор домой пошёл. – ответил Зукриллион, согревая руки о горячую чайную кружку.

– Надо бы к нему наведаться.

– Он гостей не принимает. И странное дело: говорит, что свет ему опротивел.

– Где он живёт?

– Ну так это, на краю деревни, на востоке. Ему так охотиться ближе. Сейчас объясню.

Люцифер вышел из Большого Зала. Преодолевая леденящий ветер и слепящий снег, он направился к дому Крагора.

Архистратиг подошёл к одинокому мрачному дому с большим зданием на заднем дворе; постучал в дверь дома. Крагора либо нет, либо он действительно не любит гостей.

Люцифер решил осмотреться. Он обошёл дом и зашёл под крыльцо крупного здания, запертого на замок. Архистратиг сорвал его и бросил в снег, толкнул двери вперёд. Трупный запах вырвался в открытый мир, где ревела зима.

– Заготавливал себе на зимовку соседей. Каннибал.

Архистратиг призвал меч из карманного измерения, оружие самовоспламенилось, освещая не самую приятную картину. Среди костей лежали совсем свежие трупы жителей деревни. У всех мертвецов не было рук и ног, видимо, они хорошо шли в качестве пищи. Выходя из здания, серафим поджёг несколько мёртвых тел. Огонь быстро перекидывался с одного мертвеца на другого, глотал даже давно иссохшие кости. Люцифер оглянулся, вытянул руку, поглощая оставшийся огонь, чтобы тот не перекинулся на здание, закрыл двери и направился на северо-запад, в пещеру Морозного Ужаса.

Холодное объятие мороза не могло заставить Архистратига содрогнуться. Огонь, когда-то переданный Иркалагором, служил неиссякаемым источником тепла. Но он не мог согреть лишь одно – сердце, которое никогда не грело. От ровных шагов Люцифера снег мгновенно таял; эта пещера уже много тысячелетий не ощущала летнего тепла, чтобы сбросить снежное одеяло.

Пройдя вглубь пещеры, Архистратиг посмотрел вниз и увидел в центре большую, с белым мехом гориллу. Перед ней лежала обледенелая туша двугорбого моржа.

– Снежная вулканическая горилла и есть Морозный Ужас? – Люцифер про себя усмехнулся. – Ну да, для людей такие звери весьма опасны. Но снежные вулканические гориллы не едят смертных. Кто-то намеренно сбил с толку и Зукриллиона, и меня, передав неверную информацию о демоне.

Два ярких солнца сияли высоко над головой Люцифера, на небе не было ни облачка, а снежная буря по волшебству прекратилась. Серафиму показалось это слишком странным. Вернувшись в деревню, Люцифер неожиданно встретил Ишимиэль, которую окружили люди.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Ещё одна спасительница! – воскликнул кто-то в толпе. – Спасибо, что избавили нас от снега и зимы!

– Простите, ваш дракончик, Иркалагор, попросил меня помочь вам. – ответила Архистратигу Ишимиэль.

Этот ответ ничуть не удивил Люцифера. Он обратился к людям:

– Живо в Большой Зал. Демон ещё не убит.

К нему подошёл Зукриллион, поднял голову, придерживая шапку, и промолвил:

– До сих пор нет Крагора… А вдруг его уже съели?

– Не волнуйтесь. Я здесь для того, чтобы убить демона.

Когда люди ушли в Большой Зал, ангелы направились к дому Крагора. По ощущению погода была тёплой, как весной, неподалёку таяла замёрзшая река, но зима ещё не спешила уходить.

Ишимиэль поглядела вдаль, где высилась гора, а над ней стояло тёмное не то облако, не то целая земля.

– Так вот как люди видят Элирий. Любопытно. С чем вам нужно помочь? Иркалагор мне не объяснил, просто прибежал, сказал одеться потеплее – и вот я уже здесь.

Люцифер ухмыльнулся, подумав, что мерзавец старик устроил ему свидание прямо во время опасного задания.

– Сам не знаю. Не верь всему, что Иркалагор может наговорить. Считай, что мы на прогулке.

– Хорошо. Можно спросить?

– Спрашивай всё что угодно.

– Как вы познакомились с Иркалагором?

– Это очень долгая история.

– Мы ведь на прогулке, так что есть время послушать.

Люцифер сначала поглядел на неё очень строго, но увидел её заинтересованный искрящийся взгляд. Такой же прекрасный, как первые весенние цветы, лиловые подснежники.

Радостная капель играла свою мелодию, сопровождая ангелов по нетающей дороге к дому Крагора. Архистратиг рассказал Ишимиэль о знакомстве с Иркалагором, это не такая великая тайна, чтобы держать в секрете.

– Вот к чему вы сказали тогда, что хотели жить. Теперь я поняла. Судя по тому, что Иркалагор обратился ко мне, то он очень за вас переживает.

Херувим пыталась закрыть лицо, чтобы холодный ветер пощадил её и сильно не морозил нос, щёки и губы. Дом Крагора уже показался из-за ледяной глыбы. Видя, как спутница замерзает, Люцифер остановился и наколдовал оранжевый шарф, который повязал Ишимиэль. От шарфа исходило приятное тепло.

– Благодарить не обязательно. Мы почти пришли.

Люцифер и Ишимиэль поднялись к дому Крагора. Серафим постучал в дверь. В доме что–то упало.

– Может, его нет? – предположила Ишимиэль, когда в течение минуты никто не открывал.

За дверью послышался надрывный кашель.

– Что вы хотели? – спросил грубый хриплый голос Крагора.

– Откройте дверь. – приказным тоном сказал Люцифер.

– Вы… действительно… хотите войти? – поинтересовался Крагор и закашлялся. – Как вам будет угодно.

Дверь открылась. В доме царила абсолютная темнота.

– Крагору больно видеть свет, Крагору лучше в полной темноте. Заходите. – гостеприимно сказал хозяин дома.

– Ишимиэль, жди снаружи.

Люцифер вошёл, дверь за ним сама захлопнулась на заслонку. В доме витал затхлый запах сырого мяса и смерти.

– Крагор, скажи, ты давно питаешь страсть к поеданию соседей? – Люцифер наступил на что-то твёрдое, кажется, кость. Пнул её в сторону.

– Крагор не помнит. Крагор когда–то лишился обычной пищи, Крагор голодал и съел свою семью. Их мясо было такое сочное, такое сладкое…

– Скажи, ты выходишь на улицу, когда светло? – продолжил расспрос Люцифер, различая очертания висящей декоративной цепи из костей прямо перед собой. Он обошёл её, следуя за энергией Крагора, ведущей вглубь дома, предположительно, где располагался камин.

– Нет. Крагору очень больно, когда свет попадает на него. Жжётся, больно, неприятно.

– Ты знаешь почему вдруг прекратилась снежная буря?

– Это Крагор остановил её! Да-да!

– Так, ладно. А в каком именно месте ты её остановил и как?

– Крагор спустился в подвал и шёл по тоннелю до конца, а там убрал кристалл и положил его рядом с механизмом.

Хозяин дома ненадолго умолк.

– Р-р-р! Крагор голоден. Крагор съест тебя сейчас!

Люцифер призвал меч и воспламенил его. Перед ним выскочил Крагор, практически полностью перевоплощённый в демона. Хозяин дома испуганно закричал, когда увидел огонь и отпрыгнул назад в темноту. Люцифер успел за короткое мгновение увидеть демонический лик жителя деревни, теперь ему всё стало ясно. Крагор тяжело дышал и скулил, боясь приблизиться хоть на шаг к серафиму с огненным мечом в руке.

– Ты стал диким. Люди никогда не становятся такими. Значит ли это, что все жители деревни – демоны?

Крагор внезапно взбесился, отрастил острые шипы на спине и хвосте, а затем с яростным рыком набросился на серафима. Люцифер едва успел уклониться, а затем ударил мечом по его шее, но тот будто отпружинил, не нанося раны демону. Архистратиг замахал пылающим мечом вокруг себя, отыскивая подвал. Демон прогоготал, впился острыми зубами в руку серафима, держащую меч. Холодный яд мгновенно проник в кровь. Люцифер создал в левой руке огненный шар, закручивающийся по спирали, ударил демона, но прочная кожа последнего не поддалась разрушительному огню.

Внезапный взрыв произошёл со стороны входа, и дикого демона отшвырнуло в сторону. Крагор пробил собой деревяную стену дома, упав на улице, где было солнечно и по-весеннему прохладно. Демон закричал от боли и скрылся под снегом, чтобы вновь вернуть снежную бурю.

– Отыщи подвал и Крагора. – сказал Люцифер, придерживая правую руку. Архистратиг встал на одно колено.

Ишимиэль приблизилась к нему.

– Не трать на меня время, иди!

Ишимиэль кивнула, стала искать подвал. Вскоре резким движением отодвинула ковёр у лестницы, нашла дверцу подвала, открыла и спустилась.

Архистратиг взвыл от боли, а затем стал бороться с действием яда.

Херувим бежала как можно быстрее, слыша впереди топот тяжёлых лап Крагора. Демон махнул хвостом по стоявшим бочкам. Ишимиэль чуть не завалило ими, но ей удалось пробежать.

Женщина через некоторое время погони оказалась посреди странного места, в центре которого стояли постаменты с семью оранжевыми прозрачными кристаллами. Около них находился ещё один, главный. Крагор прыгнул к механизму, вставил главный кристалл в отверстие. От него пошли белые лучи, которые зажгли остальные прозрачные кристаллы. Все механизмы пришли в движение, завращались, закрутились.

– Подфункция Рода успешно включена. Пожалуйста, не выключайте оборудование, пока не установится обновление. Спасибо за внимание. – сказал чей-то голос, раздавшись эхом повсюду.

Ишимиэль побежала к Крагору. Демон оскалился, махнул хвостом, выстреливая шипами. Все шипы прошли Ишимиэль насквозь. Её тело будто стало состоять из сотни тонких листов бумаги. Позади Ишимиэль появились бумажные крылья, она перелетела к Крагору, направила рукой всю бумагу на противника. Демон ударил по херувиму лапой, но Ишимиэль восстановила свою бумажную форму вновь благодаря своей специфичной магии. Она создала из бумаги прочные оковы, которые обвили Крагора.

– Обновление баз данных успешно завершено. Желаете синхронизировать данные на эту подфункцию с дальнейшим автообновлением без основного подключения? – раздался вновь голос от того, кого здесь не было.

Ишимиэль сражалась достойно, но Крагор не сдавался, едва не укусив её.

– Да что же ты! – вырвалось из уст херувим.