Андрей вздохнул, очень мягко взяв ее за плечи.
– Твое тело восстанавливает все полученные повреждения. – спокойно сказал он. – Почему ты думаешь, что оно не восстановилось и…
– Потому что это было сделано ДО штормов! – прорычала она в ответ, перебивая. – Мои татуировки восстанавливаются, и это значит, что восстановиться тело в этом плане НЕ могло! Не должно было!
– Марьяна… прошу тебя. Поговори со мной…
Женщина тяжело вздохнула и отвела взгляд, стараясь успокоиться. Это заняло у нее несколько очень долгих минут, в течение которых Андрей терпеливо ждал пока она скажет хоть что-нибудь.
– Семь лет назад… Мне было девятнадцать. – заговорила, наконец, Марьяна, дернув головой. – Я уже билась на ринге. Заработала определенную репутацию… Одна из моих противниц решила отомстить за свое поражение. Меня подловили в подворотне. Их было пятеро. И она… нанесла три ножевых в область живота. Убивать она меня не хотела. Но хотела, чтобы я не показывалась на ринге – хотя бы какое-то время. Врачи оперировали меня всю ночь. Им пришлось удалить матку, так как повреждения были слишком обширными.
– Но… почему ты уверена, что то, что с тобой произошло… не могло восстановить внутренние органы?
– Потому что если бы это так работало, то мои татуировки при повреждении не восстанавливались бы! – Марьяна выхватила нож и полоснула лезвием по одной из татуировок.
Рана зажила быстро, не оставив и следа – татуировка оказалась нетронутой, восстановив прежний вид. Андрей задумался, смотря на ее руку. Он молчал очень долгое время, прежде чем поднял взгляд и всмотрелся в ее глаза.
– Скажи… разве это плохо, что ты можешь быть беременной? – спросил он тихо.
– Я никогда не хотела детей. Тот случай был моим благословением. Особенно после наступления всего… этого. – Марьяна мотнула головой. – Меня это спасало. И не один раз…
Андрей заметил, как она скривилась, явно вспоминая как ее изнасиловали, когда она путешествовала одна.
– Слушай… – мужчина погладил ее щеку и наклонил голову. – Что бы ты ни решила… мы сможем. Решишь попросить эту… ведьму дать тебе что-нибудь, чтобы избавиться… я не буду тебя осуждать. Если не станешь – я помогу тебе справиться со всем, что нам предстоит.
Марьяна молчала очень долго, потом покривилась и выдохнула.
– Спроси ведьму… есть ли возможность избавиться от ребенка. – сказала она и направилась прочь.
Андрей решил не трогать ее – слишком напряженной и гневной она показалась ему, и он понял, что лучше дать ей немного времени, чтобы прийти в себя.
Направившись обратно к северянам, мужчина впал в очень глубокую задумчивость. Он понимал Марьяну и ее желание иметь варианты, ведь в нынешних реалиях, не имея никаких способов к мирному существованию, ребенок был скорее проклятьем, а не благословением. Они были в пути столь долгое время, что любой день мог закончиться плачевно. Но если за Марьяну можно было не беспокоиться – ее тело восстанавливалось от ран, то про Андрея и Илью этого сказать было нельзя – оба мужчины оставались вполне обычными смертными, которые могли пострадать не только от полученных ран, но и от всяческих болезней.
Ведьму Андрей нашел разговаривающей с прочими северянами – немцы, так лихо вжившиеся в роль викингов нового мира, что-то обсуждали.
– Хельга… – позвал ведьму Андрей, надеясь, что его голос не звучал слишком напряженным, а имя, которое ему сообщил Бьорн, он запомнил верно.
Ведьма обернулась к нему и улыбнулась – широко, доброжелательно.
– Поговорил с ней? – спросила она.
– Да… я хотел бы… обсудить с тобой кое-что… – Андрей жестом указал в сторону, и Хельга отошла вместе с ним от своих товарищей.
– Твой ребенок? – взгляд и улыбка Хельги были очень добрыми.
– Да… – Андрей сглотнул и оглянулся в ту сторону, куда ушла Марьяна. – Но у нас возник вопрос…
Женщина чуть нахмурилась, но кивнула, готовая выслушать его.
– Марьяна хочет знать, сможешь ли ты… – Андрей вздохнул, помедлив. – Сделать что-нибудь, чтобы не дать ребенку родиться?
Хельга отвела взгляд, подумала, потом со вздохом кивнула:
– Могу. В одном из наших рейдов мы нашли припасы из больницы. Могу дать таблетки, которые помогут изгнать плод. Но… вы уверены?
– Я – нет. Но она хочет знать, можно ли…
– Можно. Будет больно, и несколько дней она будет чувствовать себя отвратительно.
– Об этом не беспокойся. Она крепкая. Выдержит.
– Но выдержит ли она потерю ребенка – вот в чем вопрос…
– Она говорит, что никогда не хотела детей.
– А ты?
Андрей поджал губы, не зная что ответить. Да, некогда он мечтал о семье, размышлял о том, как могла повернуться его жизнь. Но после наступления катаклизма и падения мира, он ни разу не задумывался об этом. По крайней мере, пока он не встретил Марьяну. Да и с ней он думал – когда-нибудь потом, позже, не сейчас… Узнав, что она была бесплодной он некоторое время даже радовался, что им не надо будет беспокоиться об этом. Но теперь, когда невозможное случилось, он не знал как ответить на столь простой вопрос.
– Боюсь, это не мое решение. – наконец, сказал он ведьме.
– Это неправда. Решение должны принимать вы оба.
– Я не буду настаивать на том, чтобы она оставила ребенка. Я поддержу любое ее решение. – Андрей скрипнул зубами. – Сейчас не то время, чтобы в дороге родилось дитя…
– Вы можете отправиться с нами. У нас отличное поселение, и там безопасно. – Хельга наклонила голову. – Время, чтобы решить оставить ребенка или нет, у вас все еще есть. Срок слишком маленький, а таблетки можно использовать и через три недели с тем же результатом…
Андрей задумался, и Хельга коснулась его руки.
– Подумай, поговори с ней. Если ваше решение не изменится – я дам вам таблетки. – сказала она. – Но не стоит принимать такое решение на горячую голову.
Мужчина кивнул, соглашаясь с ее доводами.
– Я скажу ей. Спасибо. – сказал он и шагнул прочь. – Сообщи Бьорну, что я скоро вернусь и мы сможем завершить наш разговор.
– Конечно! А ты скажи своей женщине, что я могу дать ей травы от тошноты, если надо.
– Спасибо… – Андрей направился искать Марьяну, хоть и не был уверен, что она захочет разговаривать с ним.
* * *
Марьяна сидела, поджав колени к подбородку и наблюдая за медленно ползущим по облачному небу диском солнца. В ее голове вертелось очень много самых разных мыслей, и этот хаос вызывал в ней такие противоречивые чувства, что ей одновременно хотелось и плакать и бежать куда-то, и избить первого попавшегося под руку.
Наконец, она обхватила голову руками и почувствовала, как ее пронзил необычайный холод. Ветер, принесший ей это ощущение, взметнул листья, и женщина вдруг услышала совсем рядом странный звук. Напрягшись, она встрепенулась и прислушалась.
Звук повторился – нечто, похожее на смесь шелеста крыльев, листьев и сдавленный, хриплый крик раненого животного.
Она поднялась и направилась в том направлении, пытаясь разглядеть что же послужило причиной этого странного звука, смутившего ее, но отвлекшего от тяжелых мыслей. Несколько минут спустя она вышла к небольшой полянке, на которой бился, запутавшись в какой-то бечевке, совсем юный вороненок очень редкого – белого – цвета.
Нахмурившись, Марьяна направилась к птице. Вороненок запаниковал, но стоило ей улыбнуться, медленно опускаясь на колено рядом с ним, птица замерла – явно измотанная сопротивлением.
– Тише… Дай я помогу тебе… – прошептала Марьяна, внимательно осматривая бечевку.
Вороненок позволил ей коснуться его тела но, дернувшись, ударил ее клювом в палец. Чуть усмехнувшись, женщина принялась распутывать птицу. Очень медленно, осторожно и старательно она высвободила его из ловушки, убрав бечевку себе в карман.
– Ну вот… видишь? Я не причинила тебе вреда… – Марьяна аккуратно осмотрела птицу и, не найдя никаких травм, опустила вороненка на траву, и посмотрела на него.
Тот расправил крылья, пару раз взмахнул ими, будто пробуя силы, потом наклонил голову, смотря на Марьяну льдинками светлых голубых глаз.
– Ну что же ты? – Марьяна кивнула птице. – Лети. Возвращайся к своим.
Она отстранилась, встала и сделала пару шагов назад. Вороненок каркнул и прыгнул к ней.
– Эй, ты чего? Где твои? Возвращайся… – Марьяна наклонила голову.
Вороненок каркнул вновь и, взмахнув крыльями, взлетел на ее плечо, устроившись на нем и прижавшись к ее щеке головой.
– Эээ… – женщина растерянно глянула на него, но он казался таким ласковым, что она не удержалась и подняла руку к его груди.
На этот раз он дал ей погладить себя и не попытался ее клюнуть.
– Ну ладно. Если хочешь со мной, то я не против. – Марьяна усмехнулась. – Только веди себя хорошо, договорились?
Ворон каркнул, словно ответив ей. Чуть посмеявшись такому неожиданному развороту событий, Марьяна направилась обратно, удивленная таким странным поведением птицы.
– Марьяна? – голос Андрея донесся со стороны.
Женщина рассмеялась, когда вороненок подцепил локон ее волос и аккуратно пожевал, словно разглаживая.
– А ты забавный… – Марьяна погладила птицу по груди, шагая навстречу любимому.
– О… – Андрей вышел к ней и застыл на полушаге, увидев ворона на плече Валькирии. – У тебя новый друг?
Вороненок раскаркался, расправив крылья, но не слетел с ее плеча.
– Да вот. Нашла его запутавшегося в бечевке. Распутала, а он не захотел улетать. Сам на плечо сел. – Марьяна погладила птицу, которая подставила ее пальцам свою голову.
Андрей подошел поближе, рассматривая нахохлившегося вороненка, и осторожно протянул к нему ладонь. Птица каркнула и молниеносно ударила клювом в палец.
– Вот ты ж черт! – ругнулся Андрей, отдернув пораненную руку.
– Эй, нехорошо клевать друзей! – Марьяна легонько щелкнула ворона по клюву. – Это Андрей. Он хороший.
Птица раскаркалась, прижавшись к шее Марьяны, и затихла.
– И что теперь, у нас пополнение? – Андрей стряхнул кровь и осмотрел небольшую ранку.
– Ну… Улетать он не желает… – Марьяна пожала плечом. – Пусть со мной побудет, пока хочет.
Она направилась обратно в лагерь к остальным, и Андрей последовал за ней, благоразумно держась по другую сторону от птицы.
– Как назовешь? – поинтересовался мужчина.
– Не знаю… Может, сам подскажет… когда время придет. – Марьяна словила себя на странной мысли, что ворон сидел на правом плече, где под одеждой скрывалась татуировка одного из воронов Одина.
– Хугинн, может? – Андрей наклонил голову, задумавшись.
– Нет. Хугинн был черным вороном и принадлежал Одину. Этот белый… Негоже называть его чужим именем… – Марьяна погладила птицу по груди.
Ворон очень тихо каркнул, что было похоже на «Ага», и женщина рассмеялась.
– Говорливый ты… И молодой. Даже странно. Должен со своими летать, а ты ко мне пришел. – сказала она. – Может, назвать тебя Вигге?
Птица выпятила грудь и каркнула.
– Вигге, значит? Нравится? – Марьяна улыбнулась.
Ворон снова каркнул, взмахнув крыльями.
– Ну, вот и ладненько. Будешь Вигге. – Марьяна погладила птицу. – Молния, так молния. Окрас у тебя подходящий.
Андрей задумался было ли данное время подходящим, чтобы обсудить возникшую у них проблему, или нет. Видя, как птица отвлекла женщину от тяжелых мыслей, он решил подождать с разговором.
* * *
Бьорн и Хельга, сопровождаемые парой их товарищей, остались на берегу, решив составить тройке путешественников компанию и показать дорогу к их поселению. Андрей радовался возможности попрактиковаться в немецком, а Марьяна бросала настороженные взгляды как на мужчин, так и на Хельгу – после того, как ведьма сообщила ей о беременности, у Валькирии не было повода доверять северянам.
Илья держался рядом с Андреем, ловя обрывки разговоров и понемногу изучающий некоторые немецкие слова и выражения, а вот Марьяна не лезла, оставаясь в одиночестве со своим конем. Несмотря на многочисленные попытки вовлечь ее в разговор, она сторонилась всех, слишком мрачная и погруженная в свои мысли. Кроме того, обретенный ею пернатый товарищ тоже требовал внимания.
Отвлекаясь на птицу, Марьяна старалась потихоньку учить вороненка словам, чтобы тот знал что можно или нельзя делать. Оказавшись весьма сообразительным, вороненок быстро схватывал все на лету и к тому времени, как они остановились на ночлег, Вигге мог приносить какие-то мелочи, о которых просила его Марьяна.
Сидя у разведенного костра, женщина подкармливала вороненка кусочками печени подстреленного днем зайца, а северяне заинтересованно следили за ней, все еще разговаривая о чем-то с Андреем.
В какой-то момент Бьорн задал вопрос, и Марьяна не сразу поняла, что мужчина обращался к ней. Подняв на него взгляд, она нахмурилась и глянула на Андрея.
– Бьорн спрашивает всегда ли ты так хорошо обращалась с животными. – улыбаясь, сказал ее любимый.
– Можешь ответить, что да. – Марьяна усмехнулась, поглаживая птицу по груди. – Животные порой более приятная компания, чем люди.
Андрей перевел немцам ее ответ и те рассмеялись, закивав в знак согласия.
– Вигге… – женщина подставила палец и вороненок запрыгнул на ее руку.
Немцы что-то сказали и снова рассмеялись, а Андрей, посмеиваясь, перевел:
