Андрей Валерьевич Голенищев "В утробе тьмы"

Вдруг Fremaho поднялся со стула и жестом приказал всем молчать. Он выбежал наружу, все остальные за ним.

– «Смертельные ранения», – сказал он и из земли появилось несколько каменных игл, острых и тонких. Они полетели в сторону верхнего выхода, откуда ранее пришли Ронни и Иллисех. Теперь оттуда высунулся призрачный паук. Прогремел небольшой взрыв. Игроки в тренировочном лагере стали пересматриваться между собой. По тоннелю прошлось глухое эхо. Иллисех сузил глаза, глядя на выступ и на исчезающий прах монстра.

– Что произошло?

– Ты чего так взъелся из-за букашки? – спросил Умка.

– Это не букашка. Это магия слежения. За вами, парни, следят. Видимо Top Secret мало вам доверяет. Проклятье, Top Secret знают, что мы здесь, – сказал Fremaho.

WildDron, скривившись в лице, уставился в сторону выхода.

– Каков шанс, что они нас сдадут?

– Сто процентный.

– Будущее толкает нас вперед, Ронни. Соглашусь, пожалуй, на твое предложение.

– Предложение? – спросил Иллисех, подойдя к ним и глядя на товарища.

– Я чуть позже все объясню, – ответил Ронни.

– Идем, – сказал WildDron, – расскажешь поподробнее свой план.

Все вернулись в палатку. Иллисех остался на том же месте, где и стоял.

Лидер гильдии 666, прежде, чем начать разговор, отвел Ронни в сторону и тихо сказал:

– Послушай меня, парень. Ты сказал, что ты солдат. Но это уже не так. Ты бизнесмен, который умеет воевать. Ты просто пока этого не понял. И как любой бизнесмен такого типа, ты будешь идти до самого конца, пока не потеряешь свой рассудок и все, что таким трудом достиг. Я тебе предложу лишь раз. Ты и твой кузнец, вы вместе можете вступить в 666 и добиться того, чего желают ваши сердца, в противном случае свернув на перекрестке раз, обратно ты вернешься только тогда, когда потеряешь все, когда останется Ронни и его Barrett. Все начнется заново, но путь, который я открываю тебе сейчас, будет уже закрыт.

– Я свое будущее вижу иначе.

– Бизнесмены по своей природе ничем не отличаются от павших ангелов. Они пожертвовали своей свободой, дабы быть под властью Сатаны. Они предали себя и свою суть, а у таких конец один – вечный огонь. Ничего не напоминает? Наш мир, где бы мы ни были – это библейская история, которая повторяется из раза в раз с разными декорациями. И как сказано было: «И низвержен был великий дракон, древний змей, называемый дьяволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.» Мой тебе совет, чем меньше людей над тобой, тем ты свободнее.

– А как по мне, человек – существо саморазвивающееся. В десять лет он не такой, как в двадцать, а в двадцать, он не такой, как в тридцать. Опыт, люди и события, которые его окружают имеют вес и лепят его из года в год. Человек не стоит на месте. Его взгляды меняются. А ты предлагаешь мне стать тем, кем я был ранее, называя подобное свободой. Так что я тебе тоже цитатой отвечу, хоть и не библейской: «Змея, которая не может сбросить свою кожу, должна умереть. Также и умы, которым не дают изменить свои убеждения; они перестают быть умом.»

– Ницше.

– Ницше.

– Ты свой путь сам выбрал, – сказал WildDron, показывая жестом сесть с остальными, – так что давай, рассказывай, что там у тебя на уме.

– Сначала условия. Ваша гильдия взамен на переход на ту сторону, обязываются не убивать меня или Иллисеха, а также еще кое-что очень важное.

– Еще кого-то пощадить?

– Как раз наоборот. Кого щадить не надо.

Глава 4.

«Si vis pacem, para bellum»

В конце концов, те немногие, кто обучен боевым действиям, более предрасположены к победе, а грубое и необразованное население всегда подвергается резне.[6 - Etenim in certamine bellorum exercitata paucitas ad uictoriam promptior est, rudis et indocta multitudo exposita semper ad caedem.]

©Публий Флавий Вегеций Ренат

Человек открыл глаза, когда первые лучи солнца пробились в окно. Вставать он не хотел. Матрас на кровати оказался на редкость мягким и удобным. С улицы доносился гул местных жителей, крики детей, взрывы хлопушек, стук колес проезжающих трамваев и звон колокольчиков, подвешенных на них. Еще ни с того ни с сего где раздался звук напоминающий кукареканье петухов, но человек подумал, что, показалось. На завтрак он съел твороженные сырники и выпил зеленый чай. Когда вышел наружу с мандрагорой в руке, то увидел на крыльце местную ребятню, конфетти, воинов и старейшину.

– Доброго утра, господа! – сказала человек и сделал низкий поклон.

– Дя, оно и взаправду доброе, – крикнул ребенок и захлопал в ладоши и достал серп из-за спины и начал резать воздух с криком и ором.

– Мы бы хотели с вами поговорить, – сказал старейшина, и человек удивился его чистому драконьему наречью. – Бодрящего напитка?

– Не откажусь. Спасибо.

Старейшина засвистел и что-то там крикнул и как-то странно махнул рукой, изображая зигзаг или дугу. Все жители, собравшиеся напротив инопланетного создания, сели на землю и затихли. Человек сел на ступеньках – одну ногу вытянул, другую согнул и положил на нее руку – его окружили дети, странно хихикая на опасно близком расстоянии от его лица.

– Ты сказал моим бойцам, что твоя раса расположилась на юге нашего континента?

– Все верно.

– Давно ли?

– Чуть больше года.

– Зеленые еще.

– Я бы так не сказал. Мы вполне цивилизованные и я тому яркий пример.

– Расскажи нам, какие вы? Почему до сих пор мы никого не встретили, чем с вами можно поторговать и в чем ваша особенность?

Человек поправил очки и усы под носом, затем ему принесли стаут, и он сделал пару глотков и приступил к рассказу.

– Наша раса очень разная, она бывает добрая и почтительная, а бывает крайне злая и разрушительная. Нас нельзя описать двумя прилагательными, а понять, что происходит в нашем сознании еще сложнее. Кто-то готов помогать от души и безвозмездно, а другой направит оружие и начнет… ну… – человек посмотрел на большие и круглые глаза гоблинских детей, которые внимательно его слушали, – творить плохие вещи, понимаете? Не видели вы нас, потому что путь нам преградили горы, но скоро, по моим подсчетам через месяц, мы преодолеем данный рубеж и заселим много земель. Успеете еще от нас устать.

– Как же так полушается, шо вы такие развные? – спросил один из воинов и попросил еще одну кружку бодрящего напитка. – Я не понимать, вас бояться али как?

– Относитесь с осторожностью, хитростью и не лезьте на рожон. Все будет хорошо в таком случае. Господин старейшина, Вы спросили о нашей особенности. Мы любим технологии…

Тут все жители вдруг начали переговариваться шёпотом и улыбаться.

– И мы тожа! – сказал мальчик. – Мы тожа! Мой папа кузнец! Он самый клутой в деревне! Я покажу тебе наше оружие! Оно супер-пупер сильное!

Человек погладил гоблинского мальчика по лысой голове и продолжил:

– А еще мы перерождаемся после смерти. Нас невозможно убить.

На этот раз все затихли и испугались.

– Это противоречит законам природы, – сказал старейшина. – И что же нам делать, если придет представитель твоей расы со злыми намерениями и начнет творить здесь плохие вещи?

Человек грустно вздохнул с нейтральным выражением лица и спустя пять секунд сказал:

– Какими бы опасными они не казались, но на территории ваших земель и любых других, на которых есть сознательные цивилизации, зла причинять они не будут. Ручаюсь за это.

– Как же ты можешь говорить, что вы разные, а потом ручаться, что никто не причинит нам вреда? Ты ведь не умеешь контролировать ум всех и каждого из них.

Человек улыбнулся и поднял указательный палец вверх и ответил:

– Вообще-то… я могу.

Все заохали и зашептались.

– Но не переживайте, – сказал мужчина, – я могу контролировать только представителей своей расы.

– Так хто же ты?

– Я? – снова засмеялся человек. – Я – Бог и создатель.

– А чщем с вами торговать-та можно?

– Оружием, господа. Мы Боги любим оружие.

– Не продемонстрируете, господин бог? – спросил старейшина.

– Продемонстрирую, но только одному из вас, ибо такова моя воля.

– Кому же?

– Ему, – сказал человек и показал на мальчика, который ранее рассказал, что его отец – лучший в деревне кузнец.

– Он же совсем юное дитя!

– И это в нем самое прекрасное.

***

В кузнице висели десятки разных серпов, мечей, копий, луков и посохов. Еще человек заметил нечто напоминающее формой дробовик без отсека для магазина, патронника и затвора – только корпус, дуло и курок. Он лежал в разобранном состоянии, а его детали выглядели хуже некуда, гнутые, измазанные маслом и все исцарапанные.

Создатель всего этого, он же владелец заведения, вместе со своей женой ковали и зачаровывали классическое оружие ближнего боя, секретная технология которой хранилась в их семье уже долгие века.

– Думал, вы работаете только над холодным оружием. Вот это, – человек показал на дробовик, – выглядит, как уменьшенный прототип пушки, что на высокой башне спрятана при входе.

– Глаз намотан, друже. Хочу запомниться миру. Понимаешь? Сделать мини версию, чтобы она делала та-та-та-та, да? Быстро стреляла, но слабо. Зато в руках держать можна.

– А что за символы на лезвиях оружия?

– Руническая магия. Так мы ей-йо называть. Руны подвластны только гоблинам. Наша разработка.

– Как они работают, если не секрет? – спросил человек.

– Каждая руна иметь черточки. Вишь? Три, четыре, шесть и так далее. Каждая черточка означать одно применение заклинания. Владелец вливать немного маны для активации определенной руны, и она срабатывать один раз.

Человек почесал подбородок и спросил:

– А сколько стоит вот тот маленький нож?

– Те отдам за шесть товарных медальонов.

Мужчина снова замолчал и задумался и чуть погодя сказал:

– Я новенький в этом мире. Как я могу заработать здесь деньги?

– Ты бессмертный и не знать, как заработать? На шо ты вечность портатил?

Человек улыбнулся и пожал плечами.

– Бартер, друже. В пекло нож. Я отдам тебе лучшее, шо есть у мэня. Но в обмен, ты поможешь нам побить монстрил там на востоке. Мы боимся с ними сражаться, а ты бессмертный. Смекаешь?

– Смекаю. Я возьму вашего сына? Я обещал показать ему свое оружие. Будет хорошая демонстрация. Если ему понравится, подарю его вам, как жест доброй воли.

– Я тебя не знать и сына с тобой отпускать не буду.

– Тогда нам нужно поближе познакомиться, верно? Где тут лучшие бодрящие напитки?

Гоблин расплылся в улыбке.

***

Огромное количество высокоуровневых игроков скопилось около небольшой наспех возведенной арены, находящейся неподалеку от Отрона. Вокруг них лес, ветер и странные завывания слабых монстров, разносящиеся эхом по этой глуши, хотя явить себя они боялись. Еще в километре от них располагалась знаменитое подземелье – Сансокрай, где прокачивались толпы новичков. Сейчас очередь, растянувшаяся вдоль просеки на несколько сотен метров, только увеличивалась. Конечно, никому из игроков стоять так и ждать было не обязательно, ибо очередь регулирует искусственный интеллект и внутриигровые скрипты, однако же многим из них нравилось использовать реализм по полной. И никто из стоящих там даже не подозревал, что за событие происходит рядом. Небо над головами окрасилась в голубые краски впервые за долгое время. И вот, все они, вся эта толпа высокоуровневых игроков застыла в ожидании одного события – выступления своих лидеров.

Первым на подиум вышла Менада, рядом с ней находился Сидящий Бык, молчал, скрестив руки на груди, и сканировал всех собравшихся своим орлиным взором, держа обе руки на рукоятках мечей. Гомон людей, сидящих на травянистом поле, угасал. Они разделились на два лагеря. Те, что находились слева – игроки гильдии Top Secret в количестве 150 человек. Те, что справа – игроки гильдии «Солдаты» в количестве 100, одетые в одну и ту же полевую форму и с одинаковым оружием для каждой роли: снайперы с винтовками Ли-Энфилд №4, пехотинцы с StG-44. Еще в их рядах где-то затерялись связисты, медики и разведчики, но их было так мало, что и считать смысла нет. Откуда же появилась гильдия «Солдаты» никто наверняка не сможет ответить, разве что только: «Она всегда была». Ничем не выделялась, ничего сверхъестественного не делала.

– Друзья, – начала свою речь Менада, – рада вас сегодня видеть. Я не мастак говорить громкие речи, скорее писать их на форуме, поэтому я тут написала пару слов в блокноте, так ведь все делают, правда? Чтобы не облажаться перед публикой. В общем… ах… клеше на клеше. Думаю, я забью на это дело. Скажу одно: в лесу Ельгореомбдон завесились полчища орков, они используют боевую магию и метки-ловушки, расположенные на земле, на деревьях, камнях. Да где угодно. Это их самое опасное оружие. О нем вас вскоре проинструктируют и после отправят в электронной форме руководство, чтобы вы ничего не забыли. Однако это лишь верхушка айсберга. Основная проблема – орки заражают лес. Он гниет, разлагается и нам пока не известно, как его спасти и что случится, если мы не справимся. До того, как мы все тут собрались, в таком большом количестве, я вместе с небольшой группой разведала территорию, но потерпела поражение. Враг не дал нам пробраться до места, откуда все началось и куда мы скоро направимся. Но с таким большим количеством профессионалов, нам ничего не страшно. А теперь давайте послушаем лидера гильдии «Солдаты». Думаю, ему тоже есть, что сказать.

После речи Менады в ИЛС игроков двух гильдий появилось новое задание: Спасти лес.

На сцену из занавеса вышел воин. Его лицо скрывал не то противогаз, не то шлем, с одной длинной прорезью для глаз, внутри которой стояло черное светоотражающее стекло. Тело покрывала легкая броня, усыпанная разными ремнями и мешками полностью набитыми запасными магазинами, гранатами и прочим снаряжением. В руках он держал штурмовую винтовку StG-44, как и все пехотинцы его гильдии. Вышел весь потрепанный, грязный, словно пару минут назад выбрался из затяжного боя в болотистой местности. Те игроки, что никогда не интересовались историей Талак, вряд ли бы поняли, кто перед ними, а перед ними был первооткрыватель, исследователь – Ламо. Один из первых игроков, зарегистрированных в игре. Популярнее него в то время вряд ли кого можно было сыскать. Некто поговаривал, что не осталось уже на Талаке неисследованных Ламо мест. Он был везде, но после событий в лесу Ельгореомбдон он пропал на длительный срок и вот легенда снова вернулась в строй.

Ламо (уровень 15, 2%) включил микрофон перед собой, и все игроки услышали его хрипы, тяжелые и глубокие вздохи, вслед за которыми последовал грубый мужской голос:

– Не ожидал, что я соглашусь вернуться в то место, о котором хотел забыть. Последний раз мой исследовательский отряд в Ельгореомбдоне работал над созданием утопического поселения, до тех самых пор, пока все мои товарищи один за одним не начинали сходить с ума, после чего не начали бросаться друг друга с целью убить. Ни лекарства, ни платные эликсиры восстановления, ни найденные священные места, ничто не могло остановить это безумие. Тогда-то страх заразил наши ряды, как чума. Все игроки приходили в ужас от одной только мысли, что он окажется следующим, кто испытает на себе реальное помешательство и жуткую боль перед смертью.

Это чувство до сих пор со мной. С другой стороны, для меня и для вас всех это возможность завершить, возможно один из самых загадочных и сложных квестов в игре и побороть этот кошмар раз и навсегда.