– Прошу, приоткрой рот.
Я подчинился и был ошарашен, когда она, прильнув ко мне, поцеловала.
~
Разжевав отвратительную на вкус пилюлю, я попросила демона открыть рот. Он смотрел на меня, не отрываясь, а я от смущения закрыла глаза. Протолкнув разжеванную горькую массу в рот парня, отстранилась.
– О Небеса, какие же они мерзкие, надо в следующий раз мёда добавить в состав.
Наверное, моё лицо от горькости пилюли перекосило, потому что лёгкая улыбка коснулась губ парня.
– Ты спрашивал – почему? Мне не нужна причина, чтобы помочь нуждающемуся.
Я снова принялась за раны. Медленно, но они стали затягиваться.
– Это ангельский клинок оставил такие раны? – спросила я.
Парень отрицательно качнул головой.
– Архангел, – прошептал он.
Вот как. Поэтому они так тяжело заживают. Мечи архангелам куют в небесной кузнице с большим количеством заклинаний, и простому ангелу удержать его не по силам. Удивительно, что этот демон смог выжить после таких ударов.
Достала ещё одну пилюлю и закинула в рот.
Я потратила на его исцеление колоссальное количество магии, поэтому надо придумать план отступления. Лечить его до полного исцеления не намеревалась, иначе он не даст мне скрыться.
Благородства ждать от него не стоит.
~
Я смотрел, как театрально ангел начинает покачиваться из стороны в сторону.
Актриса из неё никудышная. Все истинные мысли как на ладони, или просто меня уже не проведёшь этими девичьими трюками. Она сказала, что магии у неё практически не осталось и до полного восстановления исцелить меня не сможет.
Крылатая врунишка!
– Спасибо.
Она перевела на меня взгляд, и в нём я прочитал искреннее удивление. Не ожидала она услышать от меня слова благодарности.
Я всё ещё чувствовал себя плохо. Телепортироваться в Ад сейчас точно не выйдет, мне нужно восстановиться полностью.
– Ты исцеляла раненных?
Не отрывая рук и глаз от моего тела, девушка кивнула.
– Храм Ойлистрей?
Она замерла. В точку.
Ходили слухи, что кто-то из пернатых якшается с людьми. Но чтобы целитель, этого я не ожидал.
Ангелы были высокомерны и спускались в мир людей очень редко.
Тоже мне защитники. Этим и пользовались демоны. Можно сказать, что мир людей и демонов соединился. Многие из низших демонов перебрались в город, многие из фейри перешли на сторону Ада.
Теперь понятно, почему она странная – слишком много времени проводит с людьми. Забавно.
– Эта последняя пилюля, – и, закинув её в рот, девушка начала жевать.
Она пододвинулась поближе ко мне и робким движением соединила свои губы с моими. Начала проталкивать раздроблённую пилюлю в мой рот.
Я положил свои руки ей на талию, и ангелок распахнула глаза. Она хотела отпрянуть, но я не позволил, сильнее надавил на поясницу, тем самым прижав её к себе и, насколько это было возможно, нежно сдавил губы.
Пальцами провёл вверх по позвоночнику, коснулся открытого участка шеи, и девушку словно молнией ударило. Она дёрнулась, приподнялась и стиснула бёдра, но я рывком усадил её обратно на себя. Зарылся рукой в сплетение её волос. Несильно сжал и …
Что это было? Мне показалось, или с её губ сорвался тихий стон?
Звук был короткий, но определенно полным удовольствия. Я глубже запустил пальцы в заплетённые волосы и начал массировать кожу головы. Девушка закрыла глаза и замурлыкала.
Я углубил поцелуй, и она робко ответила.
Кажется, я забрал себе её первый поцелуй, и хоть он со вкусом горькой пилюли, меня это не остановит, мне это нужно.
Нежнее, глубже, главное, не спугнуть.
Девушка дышала тяжело.
~
Он целовал меня. Кажется, все мои мысли исчезли. Руки начали дрожать, и я не придумала ничего лучше, чем обхватить ими его шею. Страх постепенно ушёл. Становилось жарко, и катастрофически не хватало воздуха. Пульс начал учащаться, сердце забилось сильнее. Уже не увернуться, не убежать, но подсознательно я понимала, что это мгновение прекрасно. В животе стало щекотно. И пусть привкус был горьковатый, но мироздание, прошу, пусть этот момент останется навсегда, застынет в пространстве, как изображение на картине.
В теле начало разгораться пламя, кажется, что всё вокруг завращалось с бешеной скоростью. Я сильнее прижалась к парню, и в этот момент он разорвал поцелуй.
Я еле-еле распахнула глаза, всё плыло. Ухватилась руками за остатки одежды, что были на нём. Плечи широкие и сильные. Я пыталась сконцентрироваться, и в глазах наконец появилась чёткость.
Всё ещё держась за его плечи, потрогала материал. Он был грубый и плотный.
Странный пиджак. Где-то я такой видела.
Демон поднёс руку к моему лицу и приподнял за подбородок. Большим пальцем нежно очертил контур губ.
– Ты очень вкусная!
Я подняла глаза и встретилась с двумя яркими звёздами. Такие мерцают в самую тёмную ночь, и сейчас его глаза сияли именно таким светом. В них я разглядела триумф и танцующих бесят. Он улыбался.
Я почувствовала, что у меня не осталось сил, ни крупицы магии. Круговерть вокруг стихла, но я сама вдруг будто стала качаться на волнах.
Что-то не так. Отстранившись, перевела взгляд на его раны. Они зажили, даже шрамов не осталось.
Это невозможно. Этого просто не может быть… Если только…
Я снова схватилась за одежду.
Это не пиджак, это – мундир. Форма высшего эшелона демонов.
– Нет, – начала качать головой. – Нет, нет, нет, что я наделала?
Подняла на него глаза. Он улыбался нежно и смотрел за моей реакцией. Я не чувствовала в нём ни злобы, ни тёмной магии, только интерес.
– Да, голубка. Ты только что спасла вражеского генерала.
Демон приблизился ко мне. Губами он коснулся моего уха, мимолётно облизнул. От этого у меня прошёл разряд по позвоночнику, и мужской голос завибрировал в моем сознании:
– Да не простого генерала войск. Меня зовут Орион.
Он облокотился на стену и улыбнулся. Похоже, ему доставляло удовольствие видеть, как я меняюсь в лице, как прихожу в ужас от услышанного.
Я не могла пошевелиться.
Орион – это имя знакомо каждому небожителю. Ребёнок, что родился в Серебряном городе от союза двух взбунтовавшихся ангелов. Вместе с родителями и чёртовой дюжиной он был с позором низвергнут. Падший.
Передо мной сидел наследный принц Ада.
– Могу я узнать имя своей спасительницы?
Сознание начало покидать меня, и, уже уткнувшись лбом в шею демона, из последних сил прошептала:
– Фейт…
– Какая ирония.
Я почувствовала, как он обнимает меня, и нас затянуло в портал.
Глава 7. Я тебя нашёл
Яркое солнце било в глаза.
Я накрылась с головой одеялом. Не помогло. Жарко. Стала ворочаться. Скинула покров, потянулась на кровати и распахнула глаза. Белый потолок.
«Мое имя Орион», – пронеслось в голове. Я подскочила.
Где я? Я умерла? Переродилась? Какой сейчас год?
За дверью слышались разговоры. Стала озираться по сторонам. На стене висел потускневший от времени гобелен. Некогда белое полотно с золотым витражом и светящим над ним солнцем.
Храм Ойлистрей. Я в царстве людей. Как я сюда попала?
Не найдя обуви, босыми ногами направилась к двери. Выйдя в коридор, пошла на голоса.
В небольшой комнатушке с выходом в сад сидела настоятельница Элпис и одна из старших служительниц.
– Дитя небес, ты очнулась. Мы переживали за тебя, ты была так бледна, когда тебе принесли.
– Как я попала к вам?
– Мы нашли тебя на ступеньках у входа в храм. Ты была без сознания и такая холодная, что, как и сказала настоятельница, мы едва не сочли тебя мёртвой.
– Хвала Небесам, это не так, – вздохнула Элпис.
Перед глазами стояло лицо Ориона, его сияющие, как море на солнце, бирюзовые глаза.
– Как давно вы меня нашли?
– Три дня с тех пор минуло.
Меня качнуло.
Три дня… О Небеса… Это плохо, это очень плохо!
Я потянулась рукой к месту, где обычно на боку висела сумочка. Нужно срочно возвращаться в Серебряный город. Кажется, у меня оставался один камень телепортации.
– Где мои вещи?
– Твоё одеяние только для половых тряпок сгодится. А сумка в моей комнате.
Элпис поднялась и жестом пригласила меня следовать за ней. Комната настоятельницы находилась в самом дальнем крыле храма. Скромная обитель: кровать, кресло, шкаф с вещами, свечи, стол и стул. На столе лежала небольшая книга, она испускала лёгкое свечение.
– Вы всё ещё её изучаете? – я указала на стол.
– Ох, но мне она не по зубам. Читаю, когда не могу заснуть. Небесная магия мне не поддаётся. Да и манера изложения знаний уж очень специфичная.
Эту книгу я подарила Элпис, когда она решила остаться служить в храме. Я прочитала её от корки до корки сотни раз и знала наизусть. Мне же её давным-давно отдал Иордин из своей личной коллекции в день, когда стало известно, что я наделена даром исцелять.
Иордин…
– Ох и огребёт же кто-то!
Элпис залилась смехом.
– Скажи, небесная, в Серебряном городе не дивятся твоей речи? Тебе нужно меньше общаться с рыночными мальчишками и торговками.
– Наверное, вы правы. Но это так интересно! Вот недавно я узнала, что «наливное яблочко» – это не спелый фрукт, а задница кузнеца Дункана.
– Действительно ценные знания. Жизнь людей быстротечна. Мы стараемся жить и использовать любые возможности, чтобы любить и быть счастливыми.
– Поэтому люди прыгают на сеновале?
– Прости, что?
– Когда мы с Мирой ходили купить мяса для праздника, продавец сказал, что у меня кирпичное лицо и мне следует от души попрыгать на сеновале, это сделает меня счастливее.
– Мясник Яков? Ох, я ему уши-то понавыкручиваю. Это аллегория, но не мне объяснять её смысл.
– Скажите, настоятельница, вы боитесь демонов?
Элпис посмотрела на меня с интересом.
– Я редко с ними сталкиваюсь. Но знаю, что в городе их стало предостаточно. Одни опасны, другие живут простой мирской жизнью. У одних я однажды покупала ингредиенты для целительных настоев, которых не найти в мире людей.
– Мир людей… Он совершенно не похож на небесный. Здесь всё кипит, бурлит, как горная речка. Когда служительницы берут меня с собой на торговую площадь или на ярмарку, там среди шума я чувствую, что во мне что-то просыпается. На Небесах всё не так. Там время течёт по-другому, кажется, что всё замирает. Там так … одиноко.
Настоятельница всматривалась в моё лицо, и незаметная улыбка коснулась её губ.
– В храме ещё нужна помощь?
– Нет, небесное дитя, ступай с миром.
Я достала мерцающий кристаллик. Сжала в руке и исчезла в потоке яркого света.
А женщина ещё долго всматривалась туда, где пару минут назад сидела девушка.
***
Город над облаками встретил тишиной.
– Кто бы сомневался, что тут будет иначе.
Ох, что делать? Идти с повинной или спрятаться в своих покоях? Пока я думала, судьба сама решила за меня.
Пройдя в Золотые ворота, я очень захотела развернуться и спрыгнуть с облаков. Небесный сад пересекал Иордин с десятком ангелов и что-то им говорил. Он увидел меня и резко остановился. Лицо не выражало ничего, а воздух стал таким тяжёлым и затрещал от обилия магии, что рядом стоящие отпрянули от архангела.
– В мои покои. Незамедлительно.
Мне не было так страшно, даже когда я столкнулась с Орионом.
Орион…
Иордин развернулся и зашагал в центральное здание. Я последовала за ним. Воздух трещал. На пути нам встречались ангелы, менялись в лице и расходились в стороны.
Пахло грозой.
Дверь за мной захлопнулась. Бежать некуда. Мы были в покоях Иордина.
– Ты ослушалась моего приказа. Я запретил покидать город.
– Я хотела помочь людям.
– Ты могла погибнуть.
– Я была в храме и исцеляла тяжелораненых. Там было безопасно.
– Я совершил ошибку – слишком многое тебе позволил. Когда ты попросила учиться исцелять людей, я дал тебе доступ к библиотеке архангелов. Когда ты начала красть оттуда книги, я и на это закрыл глаза. Когда ты попросила спускаться в мир людей, чтобы им помогать, я и это тебе позволил. Но то было мирное время. Ты ослушалась приказа архангела, ты стала слишком своевольной. За такое отрывают крылья и низвергают.
– Простите!
Предательские слёзы подступили к глазам.
– Посмотри на себя, ты плачешь, стала слишком чувствительна, похожа на людей. Это не допустимо.
Я с хрипом втянула воздух и попыталась успокоиться.
Иордин подошёл к столику, где стоял кувшин. Наполнил два стакана, один поднёс мне и предложил присесть, сам же сел за стол и развернул свитки.
Горячая вода, лимон и мята с мёдом – я сама каждое утро приносила ему в покои.
Глотнув, немного успокоилась.
– Как много собратьев пало в бою?
– Много, – сказал Иордин таким тоном, словно говорил про свечки.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ни одной живой эмоции. Раньше я могла посчитать, что он обладает большой выдержкой и силой воли и никоим образом не показывает свои внутренние переживания. Но так ли это было на самом деле?
– Самое главное, что мы сократили ряды демонов и добились одной из поставленных задач – наследник Ада мёртв.
Ккххаааахх.
Я подавилась. Из носа и рта потекла вода, и я залилась кашлем. Иордин оторвал взор от свитка и посмотрел на меня.
– Просто… это… вода в два горла зашла, извините!
Тыльной стороной ладони я вытерла мокрое лицо.
– Глупец подставился, когда пытался защитить своего колдуна. Маг был слаб, после использования защитного барьера от…
Тут Иордин осёкся.
– По итогу я нанёс Ориону раны, что несовместимы с жизнью.
– Вот как…
– К сожалению, свита этой скверны смогла уйти. Но на пути нам повстречался один из генералов, но и он пал.
– Ммм…
Свита наследного принца Ада – это Малакай и Бастиан. Когда-то были очень известными людьми. Орион склонил их ко тьме и сделал своими приспешниками. Где он, там и они.
Малакай – некогда верховный маг всех земель от Синего хребта до Мёртвого моря. Молодой, талантливый и могущественный колдун. Гений. Ему давалась магия Небес, тёмная материя и некромантия. Его боялись, его почитали, но в один момент он просто исчез, а когда нашёлся, то уже не был человеком.
Бастиан – герой, о котором слагали легенды. Непобедимый воин, защитник человечества, никто не мог устоять против его разящего меча. Спасал принцесс от драконов, уничтожал гоблинские войска, бился с гарпиями, спускал застрявших котят с деревьев, помогал переходить бабушкам дорогу. В общих чертах – покоритель девичьих сердец и персонаж любовных романов, ненавистный мужчинам и обожаемый дамами – завидный жених. В один прекрасный день исчез, а когда нашёлся, его глаза стали светиться в темноте.
Из размышлений меня вырвал стук в дверь.
– Войдите!
– Святейший архангел Иордин, вас просят в зал советов, – сообщив это, ангел откланялся и исчез за дверным проемом.
Иордин свернул свитки, встал из-за стола и направился к выходу. Дверь тихо закрылась, и я осталась одна.
Их целью был Орион. Он, защищая Малакая, получил ранение. Такой сильный маг, как правая рука принца, не мог ослабнуть от защитного заклинания. Он, конечно, слабее чёртовой дюжины генералов, но всё же. Значит, он создал что-то мощное и серьёзное. По итогу старания ангелов были тщетны, ведь я не дала Ориону погибнуть.
«Запахло цветами, как на лугу».
– Нет. Нет, нет!
Небеса ударили «Светом надежды» по площади, чтобы убить принца и его свиту.
В голове звенели слова архангела:
«Добился поставленной цели».
– Какой ценой, Иордин?
Я встала с кресла. Мне стало тошно находиться в его покоях. Поставив стакан на столик, я решила пойти в сторону огородов. Нужно собрать травы и зачаровать, набрать воды из фонтана вечной жизни и с помощью сильных заклинаний понизить силу воды, ведь человек слабее ангела, а значит, в чистом виде ему давать такой эликсир нельзя. Нужно много склянок под эликсиры и пилюли. Я не смогу изменить то, что сделали мои собратья, но я буду делать всё возможное, чтобы те, кто пострадал, смогли пережить последствия.
Я со всей силы шарахнула дверью покоев, но легче мне не стало.
Орион
– Ещё раз повтори, что ты только что сказал.
На меня смотрели две пары глаз. Одни чернее самой тёмной ночи, другие насыщенно рыже-коричневого оттенка.
– Я оставил её на ступенях храма.
– Небесного целителя?
– Именно так я и сказал.
– Ты что, головой ударился сильно?
Малакай был не просто зол, а чертовски зол, как тысячи адских гончих. Бастиан же сидел, попивая холодный виски, и не встревал в перепалку. Вышколенный военной субординацией, он редко позволял себе расслабиться.
– Я думал поступить по-другому, но просто не смог.
– Отчего же? Она вражеский целитель.
– А я был вражеским солдатом, но жизнь она мне спасла.
– И ты решил прекрасный акт альтруизма пернатой превратить в обмен услугами? Вернуть долг, да?
– Ты просто не видел её лица, когда она поняла, кто я.
– Ей стало противно?
– Нет, ей стало страшно.
– И ты пожалел девчонку. Проклятые Небеса, я всё забываю, что ты ангелом был рождён. За девятьсот лет в Аду ещё не выветрились кучерявые облачка?
– Спокойнее, Малакай, ты уже перегибаешь палку, – Бастиан указал на колдуна и жестом велел тому сесть.
– Спасибо за поддержку.
– Я не на твоей стороне, Орион. Мы давно вместе, многое что творили, многих убили, но ни я, ни ты, не Малакай никогда не убивали женщин.
– Мы бы не стали её убивать, просто получили нужную нам информацию, – не унимался колдун.
– И ты считаешь, что её появление в Аду осталось бы незамеченным? А когда слухи дошли бы до Короля, он оставил бы девушку в живых?
Малакай тяжело вздохнул и откинул голову на подголовник кресла.
Коньячного цвета глаза Бастиана, что светились в полумраке помещения, излучали спокойствие.
– Я рад, что ты жив, Орион. На этом всё. Что сделано, то сделано. Я надеюсь, судьба с ней тебя больше никогда не сведёт.
Мне стало смешно. Парни посмотрели на меня как на душевнобольного.
– В этом-то вся и ирония, братья мои.
– И в чём же, наш принц?
– Девушку звали Фейт.
– Храни нас вечное пламя Ада, – и колдун, схватившись за переносицу, рассмеялся.
Звякнули бокалы. В борделе заиграла музыка, и к молодым людям присоединились полуобнаженные суккубы.
Фейт
Пока Иордин был на совещании, я успела добежать до обители Света. Насыпав в сумку побольше кристаллов телепортации, выхватила из стеллажей пару колб и зачерпнула из фонтана воду вечности. Как я и думала, уже к закату вход в обитель был запечатан заклинаниями.
Говнюк!
