– Так узнай, – пожал плечами блондин. – Пойдём, я покажу тебе, что задумал, предлагая девушкам отличное жильё по низкой цене в симпатичном крошечном городке.
Эйрик усмехнулся. Покачал головой, но смолчал. Продолжил свой путь.
– Ты можешь не верить. Делать вид, что читаешь меня, словно стекло. Но представляешь, Эйрик, я действительно изменился за эту сотню лет. Ссора с Морганом многое помогла мне понять. Например, я осознал, что мне надоело жить в разногласии с вами. Даже с тобой. Я уже пробовал примириться, но ты первым отказался. Но я негордый и делаю второй шаг. Признаю, у нас были… конфликты, но сколько их можно вынашивать? Новое тысячелетие обязывает оставить прошлое и шагнуть в будущее повзрослевшими и помудревшими, – слова с лёгкостью слетали с губ демона. Он так качественно отрепетировал их, что в какое-то мгновение сам поверил в реальность произносимого.
В ответ Эйрик одарил брата скептичным молчанием. В груди Сверра заклокотала ярость, но увещевания матери всплыли в памяти. Оставалось лишь мысленно выругаться, но сохранить маску дружелюбия.
– Мы все должны измениться, стать сильнее и мудрее. Мы семья. Пришло время не только быть ею на словах, но и действительно стать.
Эйрик хохотнул. Свернул с узкой тропы на широкую и выбрался из парка. Только тут обернулся к близнецу и смерил равнодушным взглядом.
– Проблема в том, Сверр, что я не верю ни одному твоему слову. И повторюсь: семьёй с тобой быть не желаю. У меня дела, – инкуб развернулся и зашагал прочь, оставляя Сверра мысленно изрыгать проклятия в адрес брюнета.
– Ты всё равно придёшь ко мне, – тихо прошипел демон и уже громче крикнул, – Я живу у библиотеки, если ты всё-таки надумаешь наладить отношения.
Эйрик не обернулся. Сверр пнул носком кроссовка камень и недобро усмехнулся.
– Ты не веришь мне, и это заставит тебя постучаться ко мне.
***
И Сверр не ошибся. Не успел сумрак опуститься на крыши домов Даунхиллза, как Эйрик возник на крыльце. Плохо скрытое раздражение и презрение читались во взгляде, когда брюнет переступал порог квартиры брата-демона.
– Ты непредсказуем, – съязвил близнец, отходя от двери и пропуская Эйрика в холл. – Но я рад, что ты воспользовался приглашением.
Эйрик выпад проигнорировал. Прошёл в дом, не удосуживаясь скинуть туфли. Сверр готов был поклясться, что брат с тайным удовольствием оставляет на чистом паркете грязные следы. От этого Сверр ощутил очередную порцию раздражения, но заставил себя сдержаться.
– Я ни секунды не сомневался, что ты задумал очередную гадость, – голос брата послышался из гостиной. Демон скрежетнул зубами. Он хотел увидеть лицо Эйрика, когда тот столкнётся с Эдной, но возможность была упущена и оставалось лишь наблюдать за дальнейшим развитием событий. Признаться, парню хотелось, чтобы план матери провалился и можно было избавиться от мерзкого брата.
– Эйрик, вот это встреча… – протянула меж тем Эдна, поднимаясь с дивана и приближаясь к сыну.
Сверр замер у двери, облокачиваясь о косяк. Прищурился, подмечая, как гримаса отвращения отразилась на лице брюнета, когда мать шагнула к нему.
– Где ты нашёл её? – Эйрик не позволил демонице себя коснуться. Выставил руку перед собой и предупреждающе покачал головой. Слегка обернулся в сторону демона. Не спросил «зачем», словно эта часть парня не интересовала.
– Это было не так уж и сложно. Харальд был не особо оригинален, – пожал плечами Сверр.
– Таким образом ты решил измениться? – прозвучало насмешливо. Эйрик поморщился. – Думаю, Моргану будет любопытно узнать, что в этот раз ты учудил.
Сверра передёрнуло при упоминании близнеца. Он не хотел, чтобы брат узнал всё в интерпретации Эйрика, а потому метнул выжидающий взгляд на Эдну. Суккуб создала ситуацию, пусть разбирается
– И что же он учудил? – голос демоницы звучал обыденно. – Твой брат, в отличие от всех вас, беспокоится о семье.
Эйрик как был невозмутим, так и сохранил эту маску, не поведя даже бровью. Хотя Сверр не сомневался, что на языке у младшего вертится очередная гадость. Впрочем, он сам был заинтригован ответом матери.
– Если помнишь, в детстве я часто говорила, что вам будет непросто жить.
– Ты много чего болтала, – насмешливо обронил Эйрик, – это не повод запоминать все твои бредни.
Эдна поморщилась.
– Эйрик, я искренне восхищена, в какого инкуба ты вырос. Так легко относиться к этим людишкам… Я не учила тебя обращаться даром, но ты сам потрясающе его освоил. Единственное, чего тебе не хватает – чистокровности. Быть полукровкой – сложно. Вас ненавидят и люди, и существа. У меня были столетия, чтобы обдумать свою жизнь. И раз так вышло, что вы стали её неотъемлемой частью – моя задача сделать ваше существование сносным.
Эйрик хохотнул и тут же кивнул, демонстрируя, что весь внимание.
– Так получилось, что желания Сверра совпало с моим. Он переживал, что его планы могут причинить вред Астрид и Моргану из-за их особенности. И искал возможность сделать близнецов полноценными демонами. И тогда я кое-что ему рассказала.
– И как в этом плане фигурируют сестры-ведьмы? – прямолинейно уточнил Эйрик. Сверру даже показалось, что брат заинтересовался: Эйрик сложил руки на груди и уже серьезнее слушал мать.
– Тьма, которая течёт в одной из сестёр, способна наделить вашу человеческую суть недостающей магией. Напитавшись колдовством, вы станете полноценными демонами, и никто не посмеет упрекнуть вас в порче крови.
– Ты догадываешься, что я понимаю, о ком ты переживаешь в первую очередь? – после короткой паузы насмешливо уточнил Эйрик. – Это тебе неприятно осознавать, что ты породила на свет нечистокровных детишек. И столкнись с кем-то из своих, тебя осмеют.
Сверр видел, как отвращение промелькнуло на кукольном лице Эдны. И слегка удивился, осознавая, что Эйрик оказывается попал в цель. Неужели даже таких демонов, как его мать заботит мнение окружающих?
– Я не позволю вам, – меж тем оглянулся на брата брюнет, – причинить вред Обливион. За те дни, что я знаю Лив, она дала поддержки и дружбы больше, чем вы за годы и столетия. Мы прекрасно чувствуем себя полукровками. А если это не совпадает с вашими планами, то… – Эйрик развёл руки в стороны и усмехнулся. – Не мои проблемы. Помогать вам не буду.
Сверр мысленно возликовал. Упрямство младшего брата наконец-то пригодилось. Теперь с чистой совестью он сможет избавиться от него, Эдна не станет мешать.
– Не беспокойся, твоя драгоценная ведьма не пострадает, – мгновенно заверила сына суккуб, но здесь ей не поверил даже Сверр.
Эйрик заметил недоумение на лице брата и фыркнул.
– Она не поделилась с тобой подробностями? Или убедила, что всё пройдёт гладко, и ты успокоился? Не стал вникать в план? Типичный Сверр, – последняя фраза была брошена с презрением.
Сверр скрипнул зубами и сжал кулаки. Слушать оскорбления от придурка кудрявый не планировал.
– Он не поддержит нас. Как видишь, я изначально говорил, что Эйрик – бесполезен и не заслуживает быть полноценным, – демон отошёл от двери и шагнул в сторону матери. – А теперь он будет мешаться.
– Ты спишь и видишь, как избавиться от меня, – процедил сквозь зубы Эйрик, кидая косой взгляд на дверь. Сверр был уверен: в эту секунду братец пожалел, что пришёл. Почувствовал, что не справится с двумя настоящими демонами? Испугался? Сверр ощутил вкус победы и торжества на кончике языка. Поставить младшенького на место он мечтал века!
– Никто не собирается ни от кого избавляться, – елейным голоском произнесла Эдна, миролюбиво улыбаясь и приближаясь к младшему сыну. – Рик, детка, но мы правда заботимся о семье. Зачем тебе эти глупые ведьмы? Подумай, неужели ты не мечтаешь о могуществе? Ты сможешь творить всё, что только пожелаешь!
– Я и так это делаю, – твёрдо припечатал Виннфлед и безжалостно оттолкнуть мать, не позволяя себя коснуться. – Ты не тронешь сестер.
И здесь от напускной миролюбивости демоницы не осталось и следа. На красивом лице возник звериный оскал. Она ощетинилась и угрожающе зашелестела.
– Жалкий бастард! Выродок! Как же я тебя ненавижу.
– Вот теперь я узнаю свою мать, – рассмеялся деланно беззаботно Эйрик. Покачал головой. – Вижу, что больше в моих услугах не нуждаются… Пойду я, – и он развернулся на каблуках, намереваясь отправиться к двери.
Сверр пригородил ему путь.
– Ты ведь в курсе, что я перемещаюсь по щелчку пальцев? – уточнил брюнет у близнеца, продолжая кривить губы в мерзкой ухмылке, отчего Сверру с невероятной силой захотелось заехать брату по лицу. Он уже мысленно занёс кулак, когда мать одной фразой повергла обоих сыновей в шок.
– Твой папаша был самым мерзким моим любовником. Неотесанная тварь. Харальд и тот был умнее.
Лицо у Сверра вытянулось. Он уставился на мать, пытаясь понять, что та говорит. Эйрик был поражён не меньше, потому что смотрел на Эдну с растерянным отвращением.
– Мы говорим о моём отце? – на всякий случай уточнил блондин, но Эдна посмотрела на парня как на идиота.
– При чём здесь ты? О твоей чистокровности все знают уже давно. А вот его папаша… – она с ненавистью махнула на младшего сына рукой, – Хуже человека. Лживый предатель, подонок, заносчивый недоумок…
– И даже с ним ты не смогла удержать ноги вместе, – съязвил Эйрик. Его лицо приобрело отстранённое выражение, но Сверра было не провести. Он знал, что неугодный братец в ярости. И это радовало.
А вот реакция матери удивила. Близнец готов был поклясться, что на хорошеньком лице Эдны промелькнул страх, сменившийся неприкрытой гримасой отвращения и злобы.
– Неблагодарный щенок. Не научили общаться с матерью?!
– Не было достойного воспитателя, – отозвался Эйрик со всей невозмутимостью.
В следующую секунду в руке матери возник хлыст и обрушился на плечо младшего Виннфледа быстрее, чем тот успел среагировать.
– Подонок!
Эйрик не произнёс ни звука, не шелохнулся, хотя от щелчка даже Сверр испытал дискомфорт и дёрнулся.
– Ты надоел мне! Каждую секунду твоего существования я мечтала, чтобы ты сдох. Отвратительный, мерзкий, никчёмный мальчишка! – очередной удар Эйрик перехватил рукой и дёрнул хлыст на себя. Эдна зашипела и выронила плеть, не ожидая отпора.
– Как жаль, что твои слова больше не имеют надо мной власти, – произнёс он ровным ледяным тоном. – Ты могла ранить ребёнка, хотя даже мелким я был тебе не по зубам. Дурацкий был план приглашать меня. За годы тюрьмы ты знатно поглупела, – усмехнулся Виннфлед и покачал головой. Затем взглянул в сторону брата. – Морган заинтересуется твоими планами на Обливион.
Сверр кинулся на Эйрика, но тот действительно исчез по щелчку пальцев. Демон влетел в стену. Выругался. Затем накинулся на мать.
– Он всё расскажет! Я ведь говорил, что Эйрик нам не нужен! Ты всё испортила!
– Разве? – Эдна вновь была спокойна. Посмотрела на сына чуть насмешливо и кивнула в сторону хлыста, лежащего на полу. – Приглядись. Ты ведь не думал, что я действительно желаю работать с Эйриком. Но иначе мне было до него не добраться.
– Что ты… – Сверр недоумённо нахмурился. Шагнул к хлысту, но мать предупреждающе схватила сына за плечо.
– Смотри, но не трогай. Ты ведь не желаешь снова отправиться в ад? – и оставшись довольна выражением лица парня, потрепала кудрявого по волосам. – Эйрик нам больше не помеха. Иди к ведьмам, заговори младшую, старшую не трогай. Мне нужно попасть к себе, захватить пару вещей, а потом я присоединюсь, и мы наконец-то исполним задуманное. Дополнительные силы ждут нас! – Эдна сверкнула глазами и позволила сыну покинуть дом. После чего достала надоедливо вибрирующий телефон и нажала прочитать уведомление.
Не прошло и секунды, как зрачки демоницы расширились и от восторга перехватило дыхание. Нашёл! Он действительно их нашёл.
Эдна торопливо переместилась к себе в квартиру и бросилась к столу, перенося фамилию птиц на лист с рунами. Хранить столь ценную информацию в памяти мобильного было рискованно. Она получит Тьму, наконец-то разберётся с бесполезным семейством и заведёт новое – могущественное и превозносящее только её.
Глава 6 «Знакомство с мамой»
1.
– Так вот каким девушкам отдаёт предпочтение мой старшенький… – голос Эдны звучал певуче и обволакивающе. – Я всегда полагала, что ему больше по душе блондинки, – демоница не удержалась от ядовитого смешка, – но разве важен цвет волос, когда ты – Тьма. О лучшей партии для сына и мечтать было грешно! – Эдна медленно приблизилась к застывшей в оцепенении девушке и оценивающе оглядела. – В тебе не хватает чего-то мрачно рокового…
Эдна протянула руку, намереваясь коснуться волос ведьмы, но Обливион резко отшатнулась и открыла рот, чтобы закричать. Суккуб крик опередила.
– Не думаю, что это хорошая идея. Я ведь пришла только познакомиться, – солгала и не поморщилась демоница.
Обливион стиснула губы, не издав звука. Скептически изогнула бровь.
– Разве вы не должны быть в ловушке, куда вас упрятал Харальд? – поинтересовалась, давая понять, что знает о матери Виннфледов всё.
Эдна снисходительно усмехнулась.
– Люди не способны удержать настоящую мощь взаперти, – протянула она, замечая, насколько сильно напряжена ведьма. Её волнение витало в воздухе, вызывая самодовольное ликование у суккуба. Ей нравилось ощущать власть над жалкой девчонкой. Но одновременно Эдна чувствовала отвращение к смертной, получившей такую силу, но не умеющей ею пользоваться. Уж она найдет дару верное применение…
– Мы с мистером Виннфледом ещё не на том этапе, чтобы знакомиться с родителями!
Девчонка пыталась шутить, чтобы скрыть страх. У Эдны эти жалкие потуги вызвали отвращение.
– Какая у вас интересная манера обращения друг к другу… Это игра? С некоторыми любовниками я тоже такое практиковала.
Ведьма скривилась так, будто одно сравнение с Эдной унижало достоинство. И это демонице не понравилось. Несложно было догадаться, что девчонке мог рассказать тот же Эйрик.
– И кто из моих мальчиков лучше в постели? – проверяя предположение, поинтересовалась суккуб. Недоумение на лице Обливион говорило о многом. Эдна даже не поверила и подозрительно сощурилась, пытливо разглядывая ведьму. – Невинна с двумя инкубами под боком? То ли сыновья бездари, то ли ты дура.
– Хватит, – резко одёрнула Лив. – Вы ворвались в мой дом без разрешения и приглашения. Пытаетесь засунуть нос в дела, которые вас не касаются. Думаете, я собираюсь и дальше выслушивать вас?
Эдне хотелось сказать, что куда эта ведьма денется, но промолчала, снисходительно улыбнувшись.
– Убирайтесь, иначе я позову Моргана или Астрид.
На миг суккуб замешкалась. Сверр утверждал, что отослал близнеца. Про сестру и вовсе смолчал. Но такой поворот был удачей. Всех одним махом…
– Зови. Только тогда ты не узнаешь, зачем я пришла к тебе.
– Разве не знакомиться? – съязвила ведьма, и Эдна подумала, что Эйрик не зря прицепился к этой девчонке. Два сапога – пара.
– Мне нужна Тьма.
– Неожиданно, – Лив усмехнулась, – Вы по адресу. Хотите взять меня в плен? Посадить в ловушку? Как использовать собираетесь?
Эдна видела отразившийся ужас в глазах Обливион. Догадывалась, что за напускной бравадой девчонка пытается тянуть время и продумывает план побега. Только у самой демоницы всё давно готово, а ведьма даже толком обращаться с силами не умеет. Победитель очевиден.
