Страница 3 из 5
– Нужно сообщить нашей «исследовательской группе» о том, что мы узнали. А насчёт… – он хотел что-то сказать, но тут из телефона раздался бодрый голос Субиры.
– Алло? Джизу, вы что-то нашли?
– У нас интересные новости. Вы слышали что-нибудь про «Ядро Кхарума»?
На той стороне раздались непонятные звуки и гремящий голос Киры.
– Ядро, да? Я слышала что-то об этом! Оно как-то связано с Мэй?
– Да, судя по всему, оно сейчас находится в ней. Но это пока что только предположение.
– Мы всё выясним! – из динамика донёсся громкий звук удара, недовольные восклицания, и вызов завершился.
– Кажется, мы приближаемся к разгадке, – прошептала Мазози, разглядывая ещё один рисунок ядра с непонятными разъяснениями.
Через мгновение из коридора донеслись голоса и требующий стук в дверь. Ребята переглянулись и поняли, что пора уносить ноги.
– Как ты смеешь вот так среди бела дня врезаться в меня? Совсем глаза видеть перестали?! – Субира бранила бедного мальчишку, въехавшего в неё на велосипеде. Он был весь помятый, с красным от волнения лицом. Мальчик принялся бурчать себе что-то под нос, чем вызвал ещё большее раздражение.
Кира стояла неподалёку и раздумывала над словами Джизу.
– Ядро Кхарума… Где-то я уже слышала что-то подобное. Кажется, в какой-то книге, – она посмотрела на обруганного мальчишку и, видимо в её голову влетела важная мысль. – Точно! Субира, нам нужно в дом культуры. Я просто уверена, что там будет что-то об этом.
Субира отвлеклась на подругу и мальчик, пользуясь возможностью, тут же укатил подальше. Девушка лишь недовольно провела его взглядом и спросила:
– Дом культуры? Ты имеешь в виду музей Арчинских легенд? Я всегда считала, что всё это сплошные глупости, – она распустила свои длинные волосы, которые до этого торчали во все стороны. – Но если есть зацепка, надо действовать.
Солнце уже скоро будет склоняться к закату, поэтому девушки поторопились. Уже через полчаса они стояли напротив небольшого двухэтажного строения.
Дом культуры не пользовался популярностью среди жителей города. Посетители здесь бывали крайне редко да и сам он стоял скорее просто для вида. Возле здания не было ни души и даже в приёмной девушки никого не обнаружили.
– Неужели здесь настолько скучно, что даже работники сбежали? – Субира с хмурым видом расхаживала возле приёмной стойки, пока Кира осматривала здание.
– Ну и ладно, сами справимся. Нам сюда, – она указала на дверь с потёртой табличкой, гласящей «Музей арчинских легенд».
Само помещение музея оказалось довольно просторным. Больше всего здесь было картин, изображающих происходящее в тех самых легендах. В отдельных стеллажах находились какие-то предметы странной формы. По большей части это были репродукции известных артефактов, часто мелькающих в легендах. Артефактом могло быть что угодно – от приятного украшения, до столовой ложки. Нельзя было судить такие вещи только по внешнему виду – каждый артефакт напитан особыми способностями и заклинаниями.
Среди всего этого с изучающим видом ходил мальчик лет двенадцати. Он тщательно изучал каждую картину и делал заметки у себя в блокноте. Кира переглянулась с Мазози, и они решительно направились к нему. Больше вариантов и не было.
– Извини, ты не знаешь, есть ли здесь кто-нибудь из работников? – Кира приветливо улыбнулась.
– А? Да! То есть нет, – мальчик аж подпрыгнул от неожиданности. Он посмотрел на посетителей, которые появлялись в этом месте так редко и весь просиял. – Но я могу вам всё здесь показать и рассказать!
Девушки не успели ни слова сказать, когда мальчик потянул их к самой большой картине в комнате. Рядом с картиной находился такой же большой стеллаж, где особенно выделялось медное кольцо. Кольцо, на удивление выглядело слишком обычным. На нём не было ни надписей, ни украшений. Казалось, оно было сделано на скорую руку. На картине же была изображена женщина с короной на голове. Она величаво выставила свою правую руку, на безымянном пальце которой было то самое кольцо. Возле кольца же кружилось несколько водных бабочек. Их голубые полупрозрачные крылья поражали любого своей красотой.
Кира с интересом изучала картину. Субира лишь провела по ней взглядом, но тут же удивлённо уставилось на репродукцию кольца. Её брови удивлённо поднялись, но тут же нахмурились. Мальчик же, довольный их реакцией начал рассказывать.
– О, это просто замечательная история! По легенде, около двухсот лет назад, жила на свете одна королева…
Кира неловко кашлянула, перебивая монотонную речь.
– Извини, но мы здесь за кое-чем конкретным. Ты что-нибудь слышал про ядро Кхарума?
Лицо мальчика помрачнело, но тут же просияло, заметив заинтересованность посетителей. Субира повернулась к нему, желая что-то сказать, но мысленно одёрнула себя и помрачнела. Мальчик же, подскочил к другой, отдельно висящей картине. На ней был изображен потрясающий храм. Сам он был небольшой, но верхушка его заканчивалась где-то в небесах. Выполненный в ярко-голубых тонах, он сразу давал понять, что построен в честь самого Кхарума. Пропорциональный и изящный, он будто представлял саму величественность.
Кира и Субира стали напротив, разглядывая каждый сантиметр картины. Мальчик выглядел ещё более довольным, чем был до этого. Убедившись, что его внимательно слушают, он начал:
– Это легенда об Отэме. Отэм – это вот этот храм, изображённый на картине. Вам как лучше рассказать? Вкратце или в подробностях?
Девушки машинально замахали головами и чуть ли не выкрикнули одновременно:
– Вкратце!
– В общем, я думаю вы знаете Кхарума. Он много лет был богом Арчина, то есть покровительствовал нам. По легенде, когда настало время его ухода перед битвой с Ахриду, он оставил нам Отэм. Кстати Отэм находится на самом юге Арчина, недалеко от столицы. Он лично построил его и даже написал заклинания на стенах. Суть этого храма такова, что он может выполнить абсолютно любое желание! – он округлил глаза, чтобы добавить антуража. – Да, да, что бы вы ни захотели! Даровать безграничную власть, воскресить мёртвого, да что угодно! Звучит слишком фантастично, да и это всего лишь легенда. Вы спросили про ядро Кхарума. Так вот, это ядро – главный ключ для исполнения желания! Если отнести это ядро в Отэм и прочесть специальные заклинания, то остаётся только загадать желание – и чудо свершится. Кхарум отдал это ядро на сохранение в свой главный храм в столице. Служащие кровно поклялись хранить его ценой своей жизни и использовать только в крайней необходимости. Но уже через пару сотен лет его выкрал один из служителей храма! Это было около тридцати лет назад. Тогда в империи разразилась страшная паника. Отэм сторожила целая армия, чтобы никто не смог подобраться к нему. Мне мама рассказывала, что тогда проверяли абсолютно всех: от младенцев до стариков! Но со временем, все немного успокоились. Большинство просто не верят, что таким образом и правда можно исполнить желание, а само ядро будто кануло в небытие!
Мальчик довольно посмотрел на ошеломлённых посетительниц. Субира переваривала информацию, а Кира выпалила:
– Это ядро… Что будет если поместить его в человека? – она вытерла пот со лба.
– Ну, я могу только предполагать, – запал мальчика ослаб, когда он заметил взволнованность девушек, показавшуюся подозрительной. – Это ядро создал сам бог, так что скорее всего его обладатель получит небесное тело. Мне кажется, если теоретически его поместить в человека, а потом вынуть, оно скорее всего ослабнет, так как отдало часть своих сил кому-то другому…
Возникло оглушающее молчание. Кира уставилась на Субиру, которая тоже пребывала в оцепенении. Перевозка Мириам на юг, в столицу, объявление её преступницей, правительство, потеряв её, в панике, так же, как и шестнадцать лет назад, исследования ядра в психбольнице. Хотели убедиться, что оно и правда в ней? Но проверить небесное тело очень легко: достаточно просто нанести ранение, несовместимое с жизнью и если человек выживет, это будет прямым показателем. Если достать его. То оно ослабнет? Исполнение любого желания? В одно мгновение всё встало на свои места.
– Не может быть… – прошептала Кира и удивлённо почесала голову.
– Очень даже может, – Субира пошатнулась на месте и уставилась на картину с Отэмом. Она повернулась к подруге, спрашивая больше себя, чем её. – Значит ли это, что мы можем?
– Субира, – голос Киры походил на металл. – Это значит, что нам нужно сейчас же возвращаться.
Они, не прощаясь, вылетели из дома культуры, даже не замечая того самого мальчика, пристально наблюдавшего за ними.
– Значит Кхарум – водяной бог, правящий здесь веками. Ахриду – невероятно сильный высший демон. Ахриду доставлял неприятности народу Арчина и в итоге Кхарум сразился с ним и оба пропали? – Мэй захлопнула очередную скучную книгу. Местная культура и история сейчас интересовали её меньше всего.
Лукас, сидящий поодаль от неё, кивнул в ответ. Они сидели в квартире Джизу уже почти целый день и Мэй маялась от скуки. Она перебрала все книги, но они не представляли собой ничего интересного. По телевизору в основном были такие же нудные новости, в которых девушка ничего не понимала. Лукас весь день сидел рядом, но из него приходилось вытягивать слова, так что Мэй отставила затею поговорить с ним.
Девушка схватила, лежавшую на столе, салвию и откусила. За своё короткое время пребывания здесь, она уже успела полюбить этот фрукт.
Мэй подошла к окну уже наверное в тысячный раз за день. Но вид не поменялся: всё тот же двор, окружённый серыми зданиями. Солнце уже садилось, а ребята всё не возвращались. Мазози звонила час назад и сообщила, что они уже в пути. У них не было машины, так что дорога и правда займёт чуть больше часа.
Девушка ещё раз прошлась по комнате и резко остановилась. Она услышала чей-то зов, исходящий откуда-то с улицы. Мэй встала, прислушиваясь и в это же мгновение её мозг будто отключился. В её голове осталась одна мысль: «Нужно подойти». Какие-то картинки пролетели перед глазами. Море, джунгли, воспоминания! Они были так близко, оставалось только добраться. Лукас, заподозрив неладное, подошёл поближе.
– Мэй? Что-то случилось?
– Нужно подойти, – она быстро пробежала мимо, открыла дверь и вылетела из квартиры.
У Лукаса отразилась паника на лице и он выскочил за Мэй. Он успел схватить её за руку до того, как она выбежала из дома.
– Мэй! Что с тобой? Тебе нельзя выходить! – он потащил её назад. Поведение девушки здорово напугало его.
Мэй, ничего не слыша, толкнула его в грудь и выбежала из дома. Не ожидавший такого, Лукас на секунду застыл.
Девушка бежала прямо к морю, не замечая ничего вокруг. Она зашла в воду по колено и пригляделась. Море внезапно заволновалось, будто отреагировало на неё. Мэй погрузила руки в воду и с удивлением обнаружила, что жидкость задерживается на них. Она провела руками ещё, и вода послушно последовала за ними. Девушка почувствовала невероятное воодушевление и радость. Она хотела просто остаться здесь, а лучше уплыть куда-нибудь. В голове появился одноэтажный частный домик. Её дом, где она выросла. Она зашла ещё чуть глубже и уже хотела погрузиться полностью, когда откуда-то раздался вскрик. Мэй мгновенно вылетела из транса и развернулась. Крик был явно женский и это не мог быть Лукас, голос которого она успешно игнорировала всё это время.
Перед ней открылась следующая картина: возле моря стоял ошеломлённый Лукас, всё это время пытавшийся добраться до неё. Внезапный вскрик тоже отвлёк его и он развернулся к источнику голоса. Тогда Мэй перевела взгляд на дорогу, и её лицо вытянулось от удивления. На дороге сидела девушка, шаря руками по земле в поисках упавших салвий. Девушка эта выглядела настолько нереально, что Мэй на секунду показалось, что это галлюцинация. У незнакомки была не только бледная кожа, но и волосы, и даже ресницы. Такими же были и глаза, явно невидящие. Волосы, длиной примерно до шеи, свободно развевались. Одета она была в лёгкое, невзрачное платье. А на локтях виднелись толстые железные обручи.
Слепая девушка в это время потрогала свою ногу и безуспешно попыталась встать. Мэй поняла, что она ранена, да ещё и слепа. В ней мгновенно проснулась жалость к незнакомке и девушка поспешила выбраться из воды. Лукас в это время двинулся к Мэй и схватил её за руку.
– Что ты творишь? Если тебя кто-нибудь увидит, то нам конец! – прошипел он, едва сохраняя остатки самообладания.
– Нам нужно ей помочь. Кажется, она повредила ногу. Ты же видишь, она слепа и явно не увидит меня, – прошептала Мэй в ответ. Она решила, что объяснит своё поведение позже.
Лукас нахмурился и отрицательно покачал головой. Мэй же, не глядя на него, бросилась к упавшей девушке. Услышав чьё-то приближение, та отползла назад, не в силах подняться.
– Кто здесь?
– Не волнуйтесь, я помогу вам, – Мэй быстро собрала все салвии обратно в корзину. – Вы ранены?
– Кажется, я сильно повредила ногу, когда падала, – её лицо болезненно сморщилось.
Тем временем Лукас подошёл к ним и видимо тоже решил помочь. Он кивнул Мэй в сторону дома, намекая на то, чтобы она поскорее вернулась. Девушка подумала о том же и собралась уходить, когда незнакомка окликнула её:
– Стойте, куда вы уходите? Можете хотя бы вызвать медиков? – она неловко потёрла нос.
Лукас остановился рядом и попытался добавить своему голосу дружелюбие.
– Не волнуйтесь, помощь скоро прибудет, – он подошёл поближе к незнакомке и протянул ей руку. – Встать можете?
Девушка непонятно кивнула и опёрлась на руку парня. Лукас же посмотрел на землю и нахмурился. Мэй не спешила уходить в дом и тоже помогла незнакомке встать, поддержав за вторую руку. На удивление, её хватка оказалась даже слишком сильной. Она заметила чёрную метку на ладони, сильно выделяющуюся на фоне бледной кожи.
– Мэй? – голос Лукаса звучал взволнованно. – Здесь пустая дорога, не обо что споткнуться.
В следующее мгновение он попытался вырвать руку, но незнакомка в одно мгновение сделала это сама и ударила его кулаком по лицу. Удар вышел такой силы, что парень отлетел и свалился без сознания. Мэй отскочила. Её оцепил ужас и непонимание происходящего. Тем временем беловолосая в один прыжок добралась до неё и так же ударила. Мэй не потеряла сознание, но от удара не смогла устоять на ногах. Она упала на землю, сильно сжимая зубы. В глазах потемнело и к горлу подкатила рвота. Голова разошлась такой болью, что девушка никак не могла подняться.
– Санни! Давай быстрее катись сюда, – донёсся голос незнакомки. – Чего ты застыла, что-то случилось?
Мэй еле разглядела ещё одну девушку, выкатившуюся на инвалидной коляске откуда-то из-за угла. Всё лицо этой девушки покрывали бесчисленные шрамы и ожоги, полностью перекрыв прежнюю внешность. Волосы её также были необычны тем, что на одной половине головы они были прямыми, а на другой – кудрявыми. Она почему-то уставилась на Лукаса, нахмурившись.
Мэй не понимала, зачем разглядывает её, ведь её мозг упрямо отказывался работать. Она проползла совсем немного, прежде чем до её спины дотронулась чья-то рука. Через секунду девушка оказалась полностью парализована. Мэй уже испытывала что-то подобное, когда её запирали в кладовой. Всё, что оставалось делать в таком случае – наблюдать. Её перевернули и она наконец смогла разглядеть двух незнакомок.
– Этот парень… – прошептала Санни, всё ещё рассматривая Лукаса. – Кажется, я где-то его видела.
Её подруга хотела что-то ответить, но тут где-то раздался взволнованный голос. К счастью, он принадлежал Субире, значит ребята наконец явились.
– Кто там? – спросила слепая девушка.
– Какая-то кучка подростков. Нет… – Санни присмотрелась и, явно паникуя, потянула подругу за руку. – Нужно уходить, это… Это Охорсин.
В это же время, остальные кажется заметили, что тут происходит и раздались чьи-то крики. Мэй почувствовала, как сознание потихоньку уходит от неё, но постаралась разглядеть, что происходит.
Слепая девушка недовольно нахмурилась и с лёгкостью подняла Санни на руки. Инвалидная коляска превратилась в браслет на руке той. Мэй услышала приближающиеся шаги и возгласы Киры. Рядом с ней кто-то опустился и приподнял за плечи.
Парочка странных девушек уже пропала из её поля зрения и она с облегчением закрыла глаза.
Мэй проснулась от какой-то тряски и шума. С трудом разлепив глаза, она поняла, что находится в машине. Спереди расположились Кира, Лукас и Джизу, который эту машину и вёл. На удивление, шрам с его лица исчез, и теперь он казался менее жутким. Сама же девушка вновь оказалась между сестёр. Она попыталась приподняться и обнаружила, что боль ушла, ведь чувствовала себя она прекрасно. Субира, болтавшая о чём-то, резко замолчала.
– Ты очнулась? Как себя чувствуешь? – слева раздался голос Мазози, которая поддержала Мэй за плечи.
– Хорошо, даже ничего не болит, – Мэй выглянула в окно и обнаружила, что уже наступила ночь. Снаружи проносился сплошной лес. – Что случилось? Куда мы едем?
– Что случилось? Не лучше ли это спросить у тебя? – недовольно выпалил Джизу. – Зачем ты вообще выходила из дома? Сидели бы сейчас спокойно, а теперь неизвестно, что будет дальше, ведь нас всех увидели вместе с тобой.
– Ну, не надо так, – Кира повернулась к Мэй. – Наверняка у тебя была причина. Но Джизу прав, нас увидели всех вместе, так что обратного пути нет.
Мэй почувствовала угрызения совести. Она поняла, что теперь они все подвержены опасности из-за неё. Из её памяти вылетел эпизод, когда она выбегала из дома. Воспоминания начинались с момента падения слепой девушки, так что вряд ли Мэй сможет объяснить, что произошло.
– Я сама не поняла, что это было. То есть, я ничего не помню. Извините… – она старалась смотреть куда угодно, но не на ребят. О том единственном воспоминании своего дома она решила умолчать.
В машине повисла тишина. Никто не находил слов для такого. Кира лишь жалостливо глянула на Мэй и отвернулась. Лукас тоже кинул взгляд на неё, но ничего не сказал. Через пару минут молчание начало напрягать, и Мэй решила первой его нарушить.
– Лукас, как ты? Тебя сильно ударили…
– Нормально, – голос Лукаса звучал ещё холоднее, чем раньше. От такого тона Мэй стушевалась. Наверняка он злится на неё. Что же, имеет право.
– Те девушки. Кто они? – тихо спросила она, однако её голос прозвучал слишком громко.
– Скорее всего наёмницы по твою душу. Не могут же они быть обычными прохожими. Наверное та, которая не слепая, заметила тебя. Если бы мы пришли на минуту позже, то уже вряд ли бы смогли что-то сделать, – ответил Джизу, стараясь не смотреть в сторону девушки.
– Они испугались тебя, да? – Мэй раскинула, что все вокруг опасались Джизу. Связано ли это с его семьёй? – Охорсин, это твоя фамилия? Что же…
Вопрос застрял у неё в горле. Неловко было спрашивать про что-то личное. На этот раз ответила Субира. Её голос звучал расслабленно, будто ничего не произошло.
– Просто Охорсины та ещё семейка. Много они натворили в прошлом, за что и поплатились. Десять лет назад их всех вырезали, – она звучала несколько язвительно. Субира смерила Джизу взглядом. – Ну, или почти всех…
Мазози шикнула на сестру и та замолчала. Мэй почувствовала холодок по коже. – «Та ещё семейка? И что это значит? Те наёмницы здорово испугались. Понимали, что не смогут с ним справиться? Впрочем, остались ещё вопросы. Например, что остальные выяснили за время их отсутствия? Кира выглядит особенно взволнованной».
– Сейчас остановимся где-нибудь и обсудим, что делать дальше, – Мазози будто прочитала её мысли.
Дальше ехали молча. Через двадцать минут машина приехала в совсем небольшой посёлок. Найдя единственную гостиницу, они сняли два трёхместных номера. Мэй кто-то заранее укрыл зачарованным плащом, поэтому на неё никто не обратил внимания. Через некоторое время все шестеро собрались в одном номере. Номер был небольшой, а из удобств были только кровати и небольшие шкафы. Ребята, опасаясь наёмников, собирались впопыхах и почти не взяли с собой вещей, поэтому расплачивался за всех Джизу.
Шестеро расселись по комнате, в ожидании того, кто первый начнёт говорить. Тогда Кира переглянулась с Мазози и начала говорить.
– В общем, мы выяснили, почему Мэй всем так нужна, – после этих слов всё внимание было сосредоточено на ней. Мэй ощутила смесь любопытства и страха. Тем не менее она прислушалась, затаив дыхание.
Кира вздохнула и почти в точности пересказала слова того мальчика из музея. Сначала у слушателей в основном были непонимающие лица. Когда девушка упомянула исполнение желания и ядро Кхарума, атмосфера явно накалилась. Мэй почувствовала ужас, когда в её голове появилась догадка о том, что находится внутри неё. Она ловила на себе заинтересованные взгляды, от которых захотелось сбежать. После того как Кира замолчала, закончив рассказ, все в комнате уставились на Мэй.
– Это правда? Тогда мы серьёзно влипли, – охрипшим голосом пробормотала Мазози.
После её слов в комнате начался настоящий хаос. Каждый хотел высказаться. Кира побледнела ещё пуще прежнего и начала ходить по номеру туда-сюда. Мэй сжалась, боясь даже взглянуть на кого-нибудь. В её голове пронеслась мысль о побеге, но девушка понимала, насколько такая затея иррациональна. Лукас взволнованно постукивал по стене. Джизу и Субира о чём-то переругивались, но Мэй не прислушивалась к ним. Мазози тоже пыталась вставить своё слово, но никто не обращал на неё внимания.
– Разве можно терять такую возможность? Исполнить любое желание! – кажется, это был голос Джизу. В ответ Субира прикрикнула:
– Нам нужно помочь ей! Помочь! Нельзя чтобы она попала не в те руки. Ты хоть представляешь, что можно пожелать?
– Может, нам нужно сначала узнать кто она и откуда? – Мазози тоже повысила голос.
Тут раздались агрессивные стуки об стену. Все невольно замолчали и уставились на Лукаса, который, несмотря на дрожащие руки, выглядел абсолютно спокойно.
– Давайте успокоимся и с холодным умом решим, что делать дальше. Если кто хочет уйти, пусть уходит, – с этими словами он посмотрел на Киру, которая, заметив его взгляд, покраснела и замотала головой. – Мэй, а вот ты уйти не можешь. Нельзя позволить схватить тебя кому-то более… Опасному.
Мэй потупила глаза, понимая, что он прав и её уже не отпустят. Хотя идти ей всё равно было некуда. Даже с этим плащом, куда она пойдёт? Тем временем все присутствующие терпеливо молчали, ожидая дальнейших слов Лукаса.
– Чтобы помочь Мэй, нам нужно сначала выяснить откуда она или, попросту говоря, восстановить ей память. Правда, я без понятия, как это сделать, – он ещё раз постучал по стене. – С другой стороны, с помощью неё можно исполнить любое желание…
Все в который раз повернулись к Мэй. Девушка никак не могла понять, о чём думает каждый из них. Джизу было вскочил, но тут же сел на место. Выглядел он особенно взволнованным.
– Значит, возможно и спасти мою семью? – теперь взгляды переместились к нему. Парень нахмурился и посмотрел на Мэй со смесью надежды и недоверия. – Сначала я решил помочь тебе только из-за Мазози, но…
Девушка сразу поняла к чему он клонит. Ситуация, в которой она оказалась, была просто ужасной. Одна она долго не продержится, но и позволять выполнять чьи-то желания опасно, ведь неизвестно, что может быть у человека в голове. Хотя его слова про семью немного успокоили, Мэй всё-таки не могла знать, правда ли это. Субира тоже явно воодушевилась. Она переглянулась с сестрой – между ними прошёл немой диалог. Тогда Мэй собрала всю решимость, что имела, и заявила:
– Тогда давайте так. Вы поможете мне восстановить память и вернуться домой. А я… – она запнулась, понимая, что втягивает себя в ещё большие неприятности. – А я исполню ваши желания. Если нет возможности достать это ядро, то мы просто придём туда. И…
– Подожди, – оборвал её Лукас. – Всё это конечно хорошо, но то, что ядро действительно находится в тебе всего лишь гипотеза. Как мы узнаем, что это правда?
– Легко, – Джизу поднялся и откуда-то достал кинжал. – Наличие небесного тела докажет это, да? Если она выживет, это можно считать подтверждением.
От его слов Мэй вздрогнула и уставилась на кинжал. Кира тут же спохватилась и кинулась к ней, крича на ходу.
– Что ты собираешься делать? Убить её? Неужели нет никаких других способов? – она прикрыла Мэй собой. – Мне кажется всё, что мы увидели уже является доказательством. Почему правительство и даже наёмники так спохватились? Разве не из-за того, что она имеет какую-то ценность? Да всё о-че-вид-но!
После её речи Джизу застыл. Мазози тоже вышла вперёд, поддерживая Киру.
– Она права, мы не будем даже пробовать проверить. Предложение Мэй конечно спорное, ведь подробности нам пока неизвестны. Но я сейчас не вижу других вариантов.
Джизу хмыкнул и смерил взглядом всех присутствующих.
– Я, конечно, за. Но ведь вы всего лишь обычная кучка подростков, что вы можете сделать? За ней охотится множество влиятельных лиц, не говоря уже о самом императоре, – он повернулся к Мазози. – Возможно прозвучало грубо, но это правда. Вас ждёт скорее не исполнение желаний, а смерть… Впрочем, это ваш выбор. Так что, все согласны?
Через некоторое время все кивнули. Мэй пыталась понять, что у каждого на уме, но их лица были непроницаемыми. «Конечно у каждого есть то, что мы хотим претворить в жизнь, но стоит ли это того? На что они готовы пойти ради своих собственных желаний?»
Лукас задумчиво уставился в одну точку, его лицо абсолютно ничего не выражало. Джизу поигрывал с кинжалом, посматривая на Мэй. Сёстры обменивались молчаливыми взглядами. Только Кира присела рядом с Мэй и приобняла её, успокаивая. Девушка и правда через время почувствовала умиротворение в её руках.
Немного просидев, ребята решили обсудить всё завтра, ведь уже совсем скоро полночь. Мэй была в одном номере с Кирой и Джизу. Они, слишком уставшие, не раздеваясь легли спать.
Сон никак не шёл к Мэй. Было уже давно за полночь, а она всё ворочалась в кровати. Как только она наконец прикрыла глаза, дверь в комнату приоткрылась. Девушка сразу услышала это и приподнялась. В проходе виднелась небольшая фигура, которую в темноте было не разглядеть. Она поманила Мэй за собой. Девушка обернулась на Джизу, который мирно посапывал на своей кровати. У неё в голове промелькнуло, что он наверняка бы проснулся от такого. Не дождавшись ответа, фигура снова заглянула в комнату. Тогда, в тусклом свете звёзд, Мэй разглядела бледное лицо, чем-то напоминающее её саму, особенно глаза цвета лазури, которые напомнили девушке её собственные. Незнакомка оглянулась и посмотрела на Мэй, показывая рукой подойти. Та, прикинула, что здесь с ней вряд ли что-нибудь случится. Мэй поднялась и на цыпочках вышла из комнаты. Там, в коридоре, стояла та невысокая девушка, явно неместная. Она ещё раз подозвала Мэй к себе и прошептала:
– Мира, это ведь ты? Я тебя обыскалась! Скорее, нам нужно возвращаться домой.
Мэй остолбенела. Она совершенно не ожидала такого. «Возвращаться домой? Но куда? Неужели она меня знает, а я попросту ничего не помню?» – вопросы крутились у неё в голове, пока она не могла вымолвить ни слова. Заметив её сомнение, незнакомка нахмурилась.
– Что с тобой? Неужели не узнала меня? Это же я, Кэтрин, – она хотела уже было повести Мэй за собой, но остановилась.
– Я ничего не помню, – прошептала та. – Кто ты?
Кэтрин задержала дыхание и отошла на шаг назад. Она видимо побледнела и со страхом всмотрелась в её лицо.
– Покажи свой живот, – сказала она с такой серьёзностью, что Мэй мгновенно повиновалась. Она приподняла край футболки, оголив бледную кожу.
Кэтрин наклонилась поближе, дотронувшись рукой до места, чуть ниже груди. От её холодной руки Мэй вздрогнула, но не отошла. Через мгновение некогда холодная ладонь начала жечь, будто огнём. От жара Мэй отодвинулась, но этого было достаточно, чтобы на её животе проявилась небольшая печать с непонятными закорючками.
– Ч-что это?! – от волнения девушка повысила голос. Откуда-то раздалось шуршание и шаги. Кэтрин явно запаниковала и потащила Мэй обратно в её номер.
– Спросишь у своих друзей, хорошо? – Кэтрин, впихнув Мэй, быстро скрылась из виду.
Девушка же, не успев опомниться, юркнула обратно в постель. Она мельком увидела, как Кира приподнялась и что-то пробормотала. В остальном всё оставалось тихо. После этого Мэй мгновенно погрузилась в сон.
Утром, примерно в семь часов, в комнату ворвалась Субира, тут же всех разбудив. Мэй совершенно не выспалась, поэтому она лишь сильнее закуталась в одеяло.
– Мэй, вставай, давай! Сейчас будем завтракать, – Субира стянула с неё одеяло, отчего девушка чуть не свалилась с кровати. – Кстати, а где Джизу? Куда он ушёл с утра пораньше?
– Он не сказал. А спрашивать у него я побоялась, – Кира зевнула и подошла к зеркалу, чтобы завязать волосы.
Субира ускакала из комнаты, а Мэй тоже заглянула в зеркало. Выглядела она ещё хуже, чем обычно: слишком растрёпано и истощённо. Кира тем временем привела себя в порядок и подскочила к Мэй. Её рыжие кудряшки при свете, казалось, начинали светиться. Она быстро завязала волосы Мэй и отошла, глядя на результат.
– Вроде нормально получилось. Если хочешь, могу сделать что-нибудь другое, – она подошла так близко, что Мэй, почувствовав дыхание на своей шее, неловко отшатнулась.
– Всё в порядке, спасибо большое, – она кивнула в сторону двери и быстро накинула на себя зачарованный плащ. – Пойдём к остальным?
Девушки спустились вниз, в небольшое кафе. Там, за отдельным столом уже сидели сёстры, что-то обсуждая. Лукас с невозмутимым видом читал газету рядом. Выглядел он, как всегда, идеально: из хвоста не выбивалась ни одна волосинка, а одежда вообще казалась только что купленной. Со стороны они казались обычной группой друзей, проезжающих мимо, и абсолютно не привлекали внимания.
– Доброе утро, – негромко сказала Мэй. Она осторожно присела рядом с Лукасом. Тот как обычно просто кивнул в ответ.
Как только они уселись вокруг стола, к ним подскочил официант и начал предлагать им разные блюда. Кажется, он был рад такому количеству гостей в такой глуши. Кира кашлянула и неловко спросила у остальных:
– Э-э, у кого-нибудь есть с собой деньги?
Услышав её вопрос, официант замер с неловкой улыбкой. Ребята переглянулись и тут к ним наконец подошёл Джизу. Он быстро сунул официанту в руки пару купюр и махнул рукой в сторону стола, где сидели ребята. Официант энергично закивал и подскочил обратно к ребятам. Субира быстро назвала какие-то блюда. Мэй впервые слышала подобные названия блюд, которые тоже в основном состояли из незнакомых продуктов. «Может, просто поем салвий?» – пронеслось у неё в голове. Довольный официант убежал на кухню, а Джизу сел возле Мазози. Та улыбнулась ему:
– Спасибо большое. Без тебя мы бы голодали.
– Ничего, с деньгами проблем у меня нет, – как только он пришёл, остальные замолкли и за столом воцарилась неловкая атмосфера.
Мэй заметила, что без шрама его лицо стало ещё более миловидным. Девушка поняла, что он так маскируется, чтобы сильно не выделяться. Или чтобы в нём не узнали Охорсина. Скорее всего всё вместе.
Через некоторое время Субира не выдержала этого молчания и как обычно начала болтать о всяких мелочах. Кира и Мазози неохотно поддерживали беседу, даже Джизу иногда вставлял своё слово. Мэй искренне не понимала сути их разговора, поэтому просто изучала обстановку глазами. Совсем скоро прибежал официант с подносом в руках. Перед ребятами оказались совсем простые блюда вместе со стаканами сока. Мэй осмотрела свою тарелку: жареная рыба неизвестного происхождения, приправлена такими же неизвестными приправами. Девушка не решилась показывать какое-то недовольство, ведь остальные с аппетитом насели на блюда. На вкус рыба оказалась горькой. Мэй еле прожевала кусок и схватилась за стакан сока. Только она хотела сделать глоток, как её ладонь будто загорелась и стакан взорвался на тысячу осколков, расплескав повсюду содержимое.
Девушка оцепенела, уставившись на остатки стакана в руках. Все остальные так же ошарашенно посмотрели на неё. Официант быстро подскочил к ней, приговаривая:
– Ничего страшного. Ничего страшного, я сейчас всё уберу! – он махнул засветившейся ладонью, и все осколки залетели в небольшое ведро.
Лукас первый принял своё обычное выражение и непринуждённо махнул рукой вокруг стола. Следы от разлитого сока исчезли сами по себе.
– Что это было? – спросила Кира. Хотя по лицу Мэй можно было понять, что она сама ничего не поняла.
Тогда все присутствующие посмотрели на Лукаса, который разбирался в магии лучше всех.
– Скорее всего до потери памяти ты владела какой-то магией, а сейчас просто случайно использовала её, – он задумчиво постучал по столу. – Тебе нужно просто вспомнить, как контролировать её.
– Кстати об этом, – Мэй машинально хотела взять стакан, но осознала, что его больше нет. – Мне нужно будет вам кое-что показать. Это возможно связано с моей потерей памяти.
Кира, заметив её жест, придвинула свой стакан к девушке. Та благодарно кивнула и залпом осушила его.
– Тогда давайте скорее закругляться, – Субира закинула в рот остатки рыбы и поднялась. – Собираемся в нашем номере.
Остальные тоже уже доедали. Мэй взглянула на свои ладони. На них не было метки Кхарума, но у неё всё равно получилось использовать магию. Она удручённо посмотрела на свою тарелку и отодвинула её. «Если у меня и правда небесное тело, значит теоретически я не нуждаюсь в пище. Только голод всё равно остаётся».
Через десять минут ребята снова собрались все вместе в одном номере. Они с ожиданием смотрели на Мэй. Та устроилась рядом с Кирой и начала:
– В общем, посмотрите, – это была необходимость, так что пришлось перебороть неловкость. Она приподняла футболку так, чтобы была видна печать.
Комната погрузилась в молчание. Ребята недоумённо посмотрели на её живот, а после – на Лукаса. Тот нахмурился и подсел поближе, рассматривая каждую деталь печати. Остальные терпеливо ждали его следующих слов.
– Ты раньше не замечала этой печати? Почему показываешь только сейчас? – первым делом спросил он. Парень хотел было постучать по чему-нибудь, но рядом не оказалось твёрдых поверхностей.
– Я-я, – Мэй пока не хотелось рассказывать о Кэтрин. Сейчас её первоначальной задачей было восстановление памяти. Она придумала отговорку. – Я, наверное, не замечала раньше. Сама не понимаю, откуда это
Отговорка получилась хилой. Джизу безмятежно посмотрел в окно. Остальные недоверчиво переглянулись, а Лукас вздохнул.
– Это сильное заклятие забвения. Я без понятия как его снять, никогда не видел такой же печати, – послышался ещё один вздох. – Нам нужно в Афцер. Это на юге, в городе Джаду. Там находится самая крупная библиотека по магии в Арчине.
– Это далеко отсюда? – спросила Мэй.
– Далековато, думаю, дорога займёт пару дней, – Джизу бодро встал и хлопнул в ладоши. – Давайте быстрее, не будем терять время.
Остальные тоже засобирались в путь. Никто не возражал против такого решения, ведь Лукас наверняка знает больше. Вещей было маловато. Точнее, вообще никаких, поэтому решили докупить нужное на месте.
В жилом районе не было ни души. Его наполняли по большей части дома для сирот, за которыми мало кто ухаживал. Ризе спокойно шагала в сторону небольшого двухэтажного дома. За ней, постоянно оборачиваясь, следовал Патир. Он выглядел недовольно и немного неуверенно.
– Не думаешь, что они больше не придут сюда, после того как их заметили?
– Ну и что? Тогда просто осмотримся, – Ризе недовольно потёрла нос. – Всё равно делать нечего. Лила сама пообещала узнать их местоположение из своих «хороших источников».
– Осмотримся? Но ты же… – Патир запнулся, не решившись закончить фразу.
Девушка резко затормозила, дойдя до нужного дома. Проигнорировав слова спутника, она спокойно постучала в дверь.
– Каков шанс, что там сейчас кто-то есть? – парень заглянул в давно немытое окно, но слой грязи мешал разглядеть что-либо.
– Нужно хотя бы убедиться в этом. Прекращай жаловаться! – Ризе дотронулась светящейся ладонью до ручки двери и та открылась.
Девушка залетела в дом, но тут же упала, споткнувшись о разбросанные коробки. Патир забежал следом и тихо охнул от удивления: повсюду были раскиданы какие-то вещи, а мебель почти отсутствовала. Ризе еле поднялась и пнула коробки, возмущаясь.
– Кто вообще раскидывает коробки посреди прохода?! – она осторожно прошла в гостиную, иногда спотыкаясь о вещи.
– Будь осторожна, тут невероятный бардак, – Патир осторожно обходил препятствия и осматривал окружение. – Видимо, сестёр не очень заботит порядок.
– Что нам вообще о них известно? Обычные школьницы? – девушка нащупала лестницу на второй этаж. – С чего бы им вляпываться во что-то подобное?
– Хм, они из семьи Арибух, но её истребили десять лет назад, – парень осмотрел стопку книг на полу. – Ты права, они обычные школьницы, только одна из них на учёте в психбольнице. Ризе?
Девушка уже ушла наверх, хотя прекрасно слышала слова спутника. Она пошарила руками по стене и нашла дверь, которая вела в затхлую комнату. Ризе поморщилась от исходящего из неё запаха. Она провела ладонями, сканируя обстановку. Её магия позволяла видеть какие-то конкретные предметы, но осматривать помещения получалось плохо. Девушка нашарила стол с разбросанными по нему бумагами. Бегло просмотрев каждую, она, не найдя ничего интересного, скинула всё обратно. На полках рядом были в кучу скинуты книги. Ризе нащупала в одной из них смятую бумагу. Это оказалось письмо. Она попыталась прочесть его, но получалось не очень. Буквы расплывались, и только через пару минут они сложились в слова. После этого Ризе удивлённо потёрла нос и нахмурилась.
В дверном проёме показалась голова Патира. Девушка, услышав движение, дёрнулась и письмо в её руке обратилась в пыль. Парень подозрительно глянул на неё, но сообразил, что она всё равно его не увидит. Он придал своему голосу непринуждённое звучание:
– Ничего полезного тут нет, так? Пойдём скорее отсюда.
Тут его телефон зазвонил. Патир быстренько отошёл в сторону, хотя Ризе в любом случае бы всё услышала.
– Да, как вы там? Что, сейчас? Хорошо, сейчас буду, – он скинул трубку и выдохнул. – Ризе, мне нужно идти. Нилам сообщил, что они скоро всё выяснят, а вы с Санни пока можете отдыхать. Ты как, сможешь дойти сама?
– Конечно, – девушка выпорхнула в коридор, обходя все разбросанные вещи на пути. Она улыбнулась Патиру, хотя в её улыбке не было ни капли искренности. Да и выглядела она немного нервной. – Увидимся!
Патир изумлённо смотрел, как девушка ловко оббежала все препятствия и в спешке вылетела из дома. Ему оставалось только удивляться, как она так быстро сориентировалась. Он ещё раз заглянул в комнату, где Ризе что-то обнаружила, и, не обнаружив ничего примечательного, тоже поспешил к выходу.
Лила проводила взглядом Нилама, который неторопливо ушёл на встречу к Патиру. Она решила, что договариваться с кем-то будет легче одной. К тому же их будущий союзник был тяжёлой личностью.
Девушка находилась возле частной школы Андхида. Это была группа зданий, красиво оформленных в синих оттенках. По ним сразу было видно, что школа была не для обычных людей. На её территории находилось множество тренировочных и спортивных площадок, ведь здесь обучали с магическим уклоном. Уже в возрасте десяти лет ученикам ставили метки Кхарума и в дальнейшем углублённо обучали колдовству.
Вокруг взволнованно сновали учащиеся разных возрастов. Большинству из них не терпелось уйти на долгожданные каникулы аж до конца июня. Они удивлённо поглядывали на Лилу. По большей части их внимание привлекали её яркие розовые волосы, уложенные в аккуратные хвосты. Но никто не решался подойти из-за опасной ауры, исходящей от неё. Девушке же, в свою очередь, было абсолютно плевать на этих школьников. Она здесь по важному делу, в котором нельзя оплошать. Осознавая, с кем ей сейчас придётся говорить, Лила немного волновалась. Она отчаянно запихивала это чувство в дальний угол разума. Нельзя, чтобы «она» увидела какое-нибудь проявление слабости или неуверенности.
Тем временем «она» вышла из главного здания. При виде этой женщины, учеников будто ветром сдуло. Одна её решительная походка внушала леденящее волнение в окружающих. От её нарочито пренебрежительного вида, Лила резко выпрямилась, но тут же поймала себя на ошибке.
– Салима, – девушка кивнула и тоже приняла высокомерный вид, улыбнувшись.
– Лила. Прошу, проходите, – Салима махнула рукой в сторону входа. Она просканировала Лилу уничижительным взглядом, явно желая показать превосходство.
Девушка пошла за ней по школе. Салима явно недооценивала Лилу, ведь та выглядела как обычный бунтующий подросток, желающий просто выделиться. Лила же, заметив её поведение, внутренне обрадовалась. Если её недооценивают, значит провернуть всё как ей нужно, не составит труда. Она уже привыкла.
Они дошли до кабинета директора на третьем этаже. Лила внутренне удивилась, что эта женщина так быстро добилась такого влияния здесь. Почему тогда именно школа? Она бы явно могла добиться большего в другом месте.
