Камень
Леонид Андронов
После контузии, полученной в Африке, Эдам Шерл – военный журналист и человек твёрдых моральных принципов – возвращается в Лондон, где узнаёт, что потерял работу и девушку. Чтобы не оказаться на улице, он вынужден принять предложение своего деда, владельца известного ювелирного бренда, начать поиски похищенной накануне фамильной реликвии. С самого начала это частное расследование сопровождается чередой странных смертей. Все нити ведут в Россию, откуда когда-то приехали предки Эдама.
Камень
Леонид Андронов
Иллюстратор Леонид Андронов
Дизайнер обложки Денис Петровых
Редактор, корректор Наталья Кайгородова
© Леонид Андронов, 2023
© Леонид Андронов, иллюстрации, 2023
© Денис Петровых, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0060-1045-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Стон. Вздох. Крик. Стук.
Что? Что такое?
Если дверь в незнакомую тёмную комнату вдруг оказалась приоткрытой, не стоит в неё заглядывать, не так ли? Ведь никогда не угадаешь, что увидишь внутри. Вот почему большинство предпочитает этого не делать.
Знание – штука опасная.
Шёпот. Скрип.
Кто это?
Что, если, заглянув в щёлку, за дверью ты обнаружишь себя? Посмотришь в свои расширенные от ужаса глаза и отпрянешь.
Затаишь дыхание. Снова вглядишься в них. И…
И то, что ты увидишь в их глубинах, тебе точно не понравится.
Что? Страшно?
Конечно!
Увидеть свою истинную суть. Что может быть страшнее? Осознание того, какой вселенский мрак скрывается в тебе, способно свести с ума. И помни, что, заглянув однажды в темноту, ступив за порог, остановиться уже не получится.
И кто предупредит, кто поможет, если рядом никого нет?
«Почему?» – спросишь ты.
Нет, и всё тут! Никого, кроме тебя, здесь нет. Уясни это.
В битве с самим собой союзников быть не может.
И так было всегда. Во все времена. Ты одинок. Как и каждый из нас. Кто бы ни был рядом с нами, кто бы ни убеждал нас в своей верности и любви, рано или поздно уходит. Внезапно или постепенно. Иллюзии слетают луковой шелухой, и мы ясно понимаем, что всегда были и остаёмся одиночками. Мы сами по себе. На протяжении всей жизни. Один на один с большим и непонятным миром. Для большинства из нас миром враждебным. Каково, а?
То-то же.
В общем, не надо. Не стоит. Не лезь.
По своей воле не лезь. Живи, как жил.
Спокойно.
Другое дело, если тебе приходится идти туда, куда ты совсем не собирался. Тебе хочется остаться там, где хорошо и привычно, но у судьбы иные планы.
Судьба. Да…
Судьба, которую ты не выбирал.
«Ну как же! – скажешь ты. – Ведь я хозяин своей судьбы!»
И сделаешь ещё один шаг к приоткрытой двери.
О да! Тебя же этому учили.
Ты действительно думаешь, что стоишь у штурвала своей жизни, уверенно направляя её в нужное тебе русло. Верно?
Может ли так думать капитан корабля, несущегося в ревущем потоке безумной реки? Нет, он не глупец, он понимает. А вот понимаешь ли ты? Ведь у тебя ни корабля, ни штурвала – ты барахтаешься в потоке, в котором скорее захлебнёшься, чем повернёшь туда, куда хочешь. Движение потока тем более от тебя не зависит. И вот она, испепеляющая правда! От тебя не зависит ничего.
Очнись! Что же ты делаешь в тёмной комнате?
Признай, что понятия не имеешь, как попал сюда.
Кто дёргал за ниточки, направляя тебя туда, куда не надо лезть? Нога сама подавалась вперёд, и ты ступал в непроглядную тьму. А назад дороги нет и не будет.
Мурашки пробегают по спине, как ядовитые сороконожки.
Я рад, что ты начинаешь осознавать главное. Стоит задаться этим вопросом – и вот уже бездна засасывает тебя.
Ты смотришь на свои взмокшие ладони. Линии на левой руке говорят о том, что тебе предначертано. А на правой – о том, что будет. Рисунки совершенно разные. Вот оно, доказательство, что можно изменить уготованное судьбой. Что выбор у тебя есть.
Так идти или не идти?
Не можешь решить?
Если ты уже в тёмной комнате, это и неважно.
«Но как я оказался здесь?»
Не знаешь?.. Не осознаёшь, не понимаешь…
Так получилось, да? Очнулся – и уже здесь.
Было ли суждено тебе оказаться в этом месте? Несомненно. Многое в жизни предрешено. Причём ещё до твоего рождения.
Теперь ты слушаешь, верно?
Правда в том, что ты в заложниках у предыдущих поколений, хотя и ведать не ведаешь. И твой выбор – не твой, он так или иначе предопределён.
Это невидимые ниточки, те самые, что управляли тобой, как марионеткой, привели тебя сюда. А откуда они взялись? Я скажу тебе. Они тянутся из далёкого прошлого.
Накуролесившие предки – твои ненаглядные родители, бабушки и дедушки – тоже когда-то делали то, что не следовало. Совершали ошибки, вольно или невольно. Крали, прелюбодействовали, избивали, угнетали, насиловали. Убивали, наконец. Осознанно или неосознанно, неважно. Потом жили с этим и умирали, оставляя груз нерешённых проблем своим потомкам.
Например, тебе.
Души твоих предков мерцают во тьме времён, как звёзды, а переплетения их судеб образуют созвездия, раскидывая сеть из невидимых связей. И пусть эти нити незримы, они мощные, толстые, как канаты, и стягивают, как жгуты. И несколько из них тянется к тебе. Ты рождён уже пойманным этой сетью.
Доводилось ли тебе вскакивать ночью от ужаса, совершенно не соображая, что случилось? Бывало, да?
Это они, опутывающие тебя нити, напомнили о себе – дёрнулись, натянулись.
А помнишь моменты, когда ты совершал нечто такое, что нормальный человек не сделал бы никогда? И ты сам ни за что не стал бы так поступать. Но поступил. Как так? Да вот так. Потому что иногда тебя ведут, как куклу, и ты делаешь то, что делаешь. Ты не можешь этого объяснить, и, возможно, потом тебе даже стыдно за содеянное.
Хотя выбор всегда за тобой. Нелепо звучит, правда?
И вот тебе уже хочется закричать.
Как же можно что-то изменить, если почти все твои шаги предопределены с самого начала?
Вопрос из вопросов.
«Значит, я бессилен перед судьбой! – воскликнешь ты. – А как же воля?! Зачем же жить тогда?! Если я опутан сетями, если я марионетка! Где здесь я? Я не хочу, как щепка, носиться в мутном потоке! Как мне всё изменить?»
Что ж. Мне нравится твоё непокорство. Не ты первый задался этим вопросом. Но мало кто нашёл ответ на него. А ещё меньше тех, кто смог разрубить путы судьбы и развернуть бурлящий поток в нужную ему сторону.
Так что… это возможно. Хотя невероятно трудно.
Адам смог. Не тот Адам, который был первым в роду. Адам, чью историю я собираюсь рассказать тебе, – последний из своего рода. Знаменитого рода. Рода, оставившего ему такое наследство, что врагу не пожелаешь.
Кстати, поскольку по-английски имя моего героя звучит как «Эдам», я так и буду его называть.
Эдам Шерл. Так его зовут.
Глава нулевая
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 1
Южный Судан. Бантио
