Конечно, Анатолий не знал, где взять денег, но сейчас ему хотелось получить хоть ещё пять минут жизни.
Дверь открылась. Анатолий сумел дойти до комнаты отдыха и повалился в мягкое глубокое кресло, обитое кожей.
– Давай выкладывай.
Перед ним стоял Зольников и ухмылялся.
Вдруг Анатолий вспомнил, что ему рассказывала Вероника о способностях её подруги Лены угадывать числа. Конечно, восторженный отзыв Вероники на очевидный розыгрыш его насмешил, но сейчас это могло помочь выиграть время.
– Вероника, – начал он.
– Хочешь нам её продать? – весело откликнулся Зольников.
– У неё есть подруга, которая может угадывать числа.
– Ладно врать, сейчас придумал.
– Николай, подожди. Пусть говорит, – вмешался Барков.
Анатолий рассказал о способностях Лены, сильно их приукрасив. В его изложении выходило, что она угадывала числа в разговоре по телефону. Это уже не было похоже на примитивный фокус, которым Лена одурачила Веронику. Кроме этого, он добавил, что она однажды предсказала результат футбольного матча.
«Может быть, она действительно может угадывать результаты матчей. Ставки принесут миллионы», – подумал Барков.
Он встал и подошёл к Анатолию.
– Познакомь меня с ней. Если всё подтвердится, то мы в расчёте. Ещё пивка?
Глава 12. Стрит флеш
На следующий день после того, как Виктор продолжил следственные действия в театре, Лена утром собиралась на встречу с Барковым в гостинице «Ритц-Карлтон» на Тверской улице. Под офис Барков арендовал большой номер на последнем этаже с видом на Тверскую улицу. В номере имелась гостиная, столовая и спальня.
Утром Лена попробовала аккуратно порасспрашивать Виктора о ходе следствия, но он отвечал как-то очень сдержанно. Ей показалось это странным. Но сейчас её больше занимало предстоящее знакомство с Барковым. Оно было назначено на одиннадцать часов утра, и она оставила все сомнения на потом. Важно было правильно выбрать одежду. Лена хотела выглядеть деловой женщиной, но которая готова рискнуть, если надо. Она надела брючный костюм светло-красного цвета и туфли на среднем каблуке. Барков был известной личностью, и ей быстро удалось найти в интернете информацию о нём, изучить фотографию. Лена намазала запястье руки кремом «Африка» ровно в девять – и увидела начало будущей встречи.
Дверь в номер открыл человек с очень цепким взглядом. Представился, но картинка была без звука, и Лена видела только, как шевелятся губы.
«Наверное, это начальник охраны, Зольников», – догадалась она.
По коридору они прошли мимо зеркала и вошли в просторную комнату с окном в половину стены. У неё появилось ощущение, что синее небо, в котором парили белые облака, было частью интерьера.
«Надо цвет помады выбрать чуть светлее. Например, нежно-розовый. Света слишком много», – подумала Лена.
С большого пухлого кожаного дивана ей навстречу поднялся человек спортивного вида с улыбкой Илона Маска и протянул руку.
«Это Барков», – поняла Лена.
Он предложил сесть за круглый небольшой стол. Зольников принёс фишки. Барков что-то говорил и продолжал улыбаться. Лена увидела, что кивнула. После чего он стал тасовать карты.
Барков сдал ей пару закрытых карт и положил две себе. Ситуация оказалась для Лены неожиданной. Похоже, что её способности предсказывать будут испытывать на карточной игре.
В школьные годы иногда она играла в Дурака, но не более того. Для начала нужно было выяснить, что это за игра, в которой ей предстояло участвовать. Она погуглила, и обнаружилось, что они будут играть в Техасский Холдем, который был наиболее популярным вариантом Покера.
«Именно в эту игру Джеймс Бонд выиграл машину „Астон Мартин“ в фильме „Казино Рояль“. Так Барков – сноб. Это мне на руку», – подумала Лена.
За несколько минут она освоила правила. Сдавались по две закрытые карты. Потом на стол выкладывались сразу три открытых и затем ещё две – одна за одной. При появлении новых карт каждый участник мог выйти из игры или наращивать ставки. После третьего раунда все карты открывались, и победителем объявлялся тот, кто имел лучшую комбинацию из всех семи карт.
Лена опустила руку, и картинка пропала. Она подошла к окну.
«Кажется, я согласилась играть в долг! Что, если проиграю? Может, не ходить! Бросить эту затею и всё рассказать Виктору? Нет, нужно идти!»
Лена опять подняла руку с кремом «Африка» к лицу и с ненавистью посмотрела на фотографию Баркова.
Картинка снова появилась. На столе все карты были открыты.
У неё были две карты одинакового достоинства, а Барков имел таких три. Он улыбнулся совсем широко и сгрёб все фишки из банка. Потом рассмеялся и начал тыкать пальцем в стопку фишек Лены, которая становилась всё меньше.
Пора было выходить из дома, и она решила продолжить просмотр по дороге.
Дальше игра продолжалась с переменным успехом. Один раз ей выпал стрит флеш – возрастание достоинства всех пяти карт одной масти, и на своём ходу она значительно увеличила ставки, но Барков понял, что у неё хорошая комбинация, и сбросил свои карты.
Уже входя в гостиницу, Лена поняла свою ошибку. Нужно было постепенно увеличивать ставку, чтобы Барков почувствовал азарт и начал играть по-крупному. На этой мысли она подошла к нужному номеру гостиницы и постучала.
Дальнейшее было, как повторный просмотр уже знакомого фильма, только теперь со звуком. Лена не ошиблась. Когда она услышала разговор Баркова, то сходство с Илоном Маском стало ещё заметнее. Экстравагантное предложение сыграть в карты было способом проверить её способности предсказывать.
– Вы согласны? – спросил Барков.
– У меня нет столько денег, – спокойно проговорила Лена.
– Не беда, дам в долг.
– Я не кредитоспособна. Мне пришлось взять деньги в банке под залог квартиры, чтобы не потерять свой магазин. Дела пока не идут. Меня могут выселить за неуплату.
– Так вот почему вы пришли. Хотите поправить дела с моей помощью?
– Вы тоже не прогадаете, – голос Лены звучал спокойно и уверенно.
– Хорошо, открываю вам кредит.
– А если проиграю?
– Значит, ты ничего не можешь, тебя выселят из квартиры, и мы тобой попользуемся в соседней спальне в виде компенсации, – вмешался в разговор Зольников.
– Лена, не обращайте внимания, он шутит, – вмешался Барков. – Так я сдаю?
Только сейчас она окончательно поняла, на что столь необдуманно согласилась.
– Да, – ответила Лена.
Наконец, игра дошла до того самого стрит флеш. Лена изобразила неуверенность и немного подняла ставку. Барков последовал за ней. Так повторилось несколько раз, но паузы были всё длиннее. Перед тем как подбросить в банк очередные фишки, Барков загибал края двух карт перед собой и подглядывал. Странная привычка картёжников. Как будто можно было забыть, что на руках.
Наступил последний раунд. Лена двинула все фишки в банк. Баркову нужно было доложить столько же или бросить карты. Но на кону была уже приличная сумма, и он в азарте, на который надеялась Лена, решил рискнуть.
У него оказался фулл-хаус – пара и тройка карт одинакового достоинства. Лена облегчённо вздохнула.
– Думал, что ты блефуешь, – заметил Барков.
«Перешли на „ты“. Всё по плану», – подумала Лена.
– Да нет, как видишь, – просто сказала она. – Я же предсказываю. В том числе и карточные ходы.
– Николай, открой шампанское.
Барков и в проигрыше хотел остаться джентльменом, тем более что Лена была красивой женщиной.
– Ты знаешь, чем я занимаюсь, – сказал Барков.
– Да, конечно, – ответила Лена.
– Меня сейчас интересуют ставки на матчи чемпионата мира. Твои предсказания и моя букмекерская сеть. Согласна?
– Да.
– Договорились. А вот и шампанское!
Глава 13. Отравленный дротик
12 июня 2018 года выдался прохладным. Было ветрено, временами накрапывал дождь, что не мешало радостному настроению. Празднование Дня России происходило за два дня до начала чемпионата мира по футболу. На улицах, кроме счастливых москвичей, которые были одеты по погоде, толпились многочисленные иностранцы в цветастых футболках, лёгких брюках или даже шортах. Они мёрзли, но веселья от этого у них не убавлялось.
Насколько окружающие были счастливы, настолько Виктор был мрачен.
Накануне, после получения результатов химической экспертизы, Виктор и Адгокин были в шоке. В крови убитого был обнаружен строфантин. Эксперт сообщал, что этот яд применялся многими африканскими племенами для отравленных дротиков. Кроме этого, после повторного осмотра на шее убитого был обнаружен след от укола. Когда это выяснилось, то повторно осмотрели одежду Педро Косты. Нашли в верхнем кармане иголку со следами яда на острие, которая туда упала, вероятно, после того, как Коста выдернул её из шеи. Ближе к пластиковой части был укреплён маленький кружок из поролона, который выполнял функцию оперения и превращал иголку в дротик. Хотя, при некоторой фантазии, в этой конструкции можно было увидеть концептуальную скульптуру балерины.
– Виктор, что будем делать? – спросил Адгокин.
– Теперь понятно, что Косту убили. Определённость всегда лучше.
– Тебе бы только поумничать. Какой план?
– Вы читали роман «Красный Корсар» Фенимора Купера?
По долгу службы Виктор в основном читал журнал «Полицейская деятельность», где знакомился с новшествами, которые можно было применить на службе, но в школе увлекался произведениями этого автора.
– У нас висяк намечается, а у тебя детство в голове?
– Индейцы стреляли отравленными дротиками из трубочек. Прекрасное бесшумное оружие. Единственное, что мы нашли на месте преступления, – это пластмассовая трубочка. Нужно проверить, подходит ли к ней отравленная игла из кармана Косты. Кружок из поролона явно похож на оперение дротика.
Адгокин согласился с предложением. Действительно, игла, с которой предварительно удалили яд, плотно вошла в трубочку. Виктор со всей силы дунул. Результат был отличный. Игла уверенно воткнулась в мягкую мишень на стене. Затем он попробовал ещё с разных расстояний.
– Убийца должен был находиться от Косты не дальше двух метров, – подвёл итог Виктор.
– Что же, в Москве появились индейцы? Теперь только остаётся узнать, из какого племени, – удручённо заметил Адгокин.
– На чемпионат мира болельщики съехались со всего мира, наверное, есть и индейцы. Но стрелять мог кто угодно. Помните, как в школе на уроках вынимали стержни из шариковых ручек? Получались трубочки, и через них шмаляли бумажными шариками? Ничего сложного.
– Это точно, – заметил Адгокин.
Осталось непонятным – хулиганил ли на уроках Адгокин. Впрочем, известно, что прошлое любого начальника должно быть безупречно.
– Ты завтра не дежуришь, но должен быть в Москве? – уточнил Адгокин.
– Да.
– Съезди на Цветной, может быть, ещё что-нибудь удастся обнаружить…
– Я и сам так хотел сделать. Нужно понять, откуда взялась эта трубочка.
Утром Виктор думал о вчерашнем разговоре с Адгокиным. Он не мог припомнить журнальных статей, где говорилось бы о чём-то подобном. В практике московской полиции такого точно не было. Несмотря на всю необычность, применение отравленного дротика давало много преимуществ. Не было непосредственного контакта с жертвой, и шума никакого. Потом, трубочка от кофе в руке ни у кого не вызывала ни малейшего подозрения.
Сообщение о том, что теперь гибель Педро Косты расследуется как убийство, Лена приняла с большим интересом. Она собиралась на дачу и всем видом показывала недовольство тем, что должна ехать одна. Виктор не ошибся в том, что ей будет интересно узнать, как развивается дело. Затея удалась, настроение Лены совершенно изменилось. Она с интересом выслушивала все детали и перед тем, как выйти из дома, поцеловала его в губы.
Виктор поехал на Цветной бульвар. Все новости были заполнены красочными репортажами о праздновании Дня России. Он решил пройти пешком от площади Революции до цирка.
Выйдя на улицу из метро «Площадь революции», Виктор сразу же оказался в водовороте праздника. Громко играла музыка, перед глазами замелькали карусельные лошадки, на которых восседали счастливые дети. Виктор услышал запах шашлыка. Такой приятный, что он сделал следующий вдох поглубже.
Виктор начал обходить праздничную толпу справа, когда увидел в проходе между домами к улице Никольской очередь иностранцев у валютного обменника. Доллары менялись на рубли. Последний раз такое столпотворение у обменников можно было видеть только в 1992 году. Но тогда наоборот – рубли меняли на доллары.
Напротив Большого театра Виктор повернул налево. Он хотел дойти по улице Охотный Ряд до Манежной площади и через переход у отеля «Четыре сезона»[3 - Бывшая гостиница «Москва» (прим. автора).] попасть на Тверскую улицу.
Вход в переход, который вёл ещё и в метрополитен, перекрывал подвижный металлический барьер. За ним стоял полицейский и через громкоговоритель объявлял, что нужно использовать другой вход в метро. Да-да – центр Москвы похож на муравейник. Под переплетением улиц располагалась такая же хитроумная сеть подземных переходов, так что из одного места до другого можно добраться, проходя под землёй пешком.
– Я очень люблю России, но очень замёрзла, – сказала иностранка.
Она стояла перед металлическим барьером, из-за которого через громкоговоритель давал указания полицейский. На ней было тонкое летнее платье, и волосы на непокрытой голове уже немного смочил дождь.
– Я очень люблю России, но очень замёрзла, – опять повторила она.
По всей видимости, она знала только эту фразу на русском.
