– Чужаки, – произнес великан, повернувшись к ним спиной и направившись к паре повозок, одна из которых была запряжена двумя, а другая, покрашенная в черный, более вытянутая и массивная – сразу четырьмя лошадьми. Исполин сел на козлы четверки. Темная повозка была, видимо, рассчитана специально под его рост, но и она прогнулась под весом его тела.
Когда гигант повернулся к ним спиной, Сергей посмотрел на его следы и еще сильнее укоренился в уверенности злодеяний своего главного подозреваемого.
– Живее, – приказал Ираклий, взяв в руки поводья. – И вещички оставьте здесь.
– Уважаемые гости, – обратился Лука к путникам, – пожалуйста, делайте, как говорит брат Ираклий. Время не ждет.
Константин первым снял с себя рюкзак. По его лицу было видно, что ему не нравится сходу подчиняться, но раз это был шанс решить все мирно, он готов был им воспользоваться. Нехотя остальные последовали его примеру.
Затем Костя, Вероника, Артем, Катя, Сергей и Герман сели в повозку к Ираклию, а все стальные – в другую. Гигант взмахнул поводьями, кони заржали и двинулись вперед, постепенно ускоряясь. Второй повозкой управлял кто-то из местных. Вскоре они отъехали от часовни и направились в глубь Острова скорби.
2
Пока лошади набирали скорость, вывозя повозки из деревни, у друзей появилась возможность осмотреть окрестности.
За стенами часовни располагалось кладбище. Десятки деревянных крестов с разведенными в стороны палками у основания теснили друг друга неровными рядами. Похоже, на косой линии крестов были высечены имя и фамилия покойного, а также дата его смерти: день, месяц и год. Друзья окинули мрачным взглядом могилы; Вероника попыталась получше разглядеть надписи, но было слишком далеко, поэтому ее внимание переключилось на дома местных.
Деревянные ветхие хаты, вероятно, были построены десятки лет назад. Когда они покидали деревню, у одной из таких продолжал рыдать местный, на двери дома которого Ираклий оставил кровавый отпечаток своей громадной ладони. И друзьям, и Сергею с Ярославом было любопытно, что это означает, но все промолчали. Каждого из них поглотило ощущение, что несмотря на свободные руки и отсутствие многочисленного сопровождения, они скорее заложники, а не гости.
Пока остальные в основном смотрели по сторонам, Сергей не сводил глаз с Ираклия. А еще он нащупал ногами под сиденьем некий удлинённый, похоже, металлический предмет: когда его пятки коснулись рукояти, он предположил, что это трость. Почему-то Сергей подумал, что этот предмет куда чаще использовался как оружие, нежели по своему прямому назначению.
***
Покинув деревню, они ехали вдоль острова по широкой грунтовой дороге, с обеих сторон окруженной полями и непроглядным лесом. На короткое время лошади замедлились: дорога плавно поднималась. Оказавшись на вершине холмика, они разглядели все достопримечательности Острова скорби. Сперва путники не поверили глазам, но, вероятный главный секрет политического и финансового благополучия семьи располагался далее в нескольких километрах. Отсюда они увидели А-образную буровую вышку, у основания которой блестели небольшие черные лужицы. Далее слева по пути виднелось широкое трехэтажное здание. Справа от дороги еще дальше стояли пару десятков домов с деревянной оградой. В самом конце пути они увидели конечную цель своего маршрута: башни замка. Величественное готическое сооружение было окружено десятком домов, даже с издали очевидно превосходивших качеством все остальное хибары на острове.
– Север богат нефтью! – крикнул Лука из соседней повозки, когда они постепенно приближались к вышке. – И мы не исключение, за что наши ближайшие соседи в Архангельске и Мурманске нам безумно благодарны.
Спускаясь с холма, лошади поскакали резвее. Угодив на спуске в небольшую ямку на дороге, повозка, которой управлял Ираклий, зашаталась.
– Брат Ираклий, гоните помедленнее, отца ради, – попросил великана Герман. Провожатый выглянул из повозки и, посмотрев вниз, добавил: – Колесо шатается, надо бы починить.
– Нет времени, – проворчал исполин и, слегка замедлив лошадей, крикнул извозчику второй повозки: – Помедленнее!
Вскоре они миновали бурильную вышку, и стали постепенно приближаться к постройке, вероятно, некогда представлявшей собой административное здание. Длинный центральный корпус слева и справа имел два боковых отделения, которые были повернуты к дороге, словно объятия из кирпича.
При виде этого здания Веронике стало не по себе: она вспомнила оживший лес и ухмылявшееся лицо. Почему-то она подумала, что эта постройка тоже живая.
– Это наш Капитолий! – крикнул Лука. – Назвать так здание, возведенное еще полвека назад, предложил Диомид, семейный советник Владыкиных. Для него это было приветом античности.
– Один из семи холмов, на которых был возведен Рим… – монотонно произнесла Вероника.
– Точно! – согласился Лука. – Мы здесь построили наш маленький Рим. В Капитолии нашлось место для всего: администрации, небольшой школы, поликлиники, и, конечно же, чудес брата Власа, который иногда проводит живые оркестры. Живые – в буквальном смысле.
– Солнце садится! – воскликнул один из местных, сидевших на второй повозке.
– Значит, нужно шевелиться, – подогнал всех Ираклий и дернул поводья.
– Погодите, это случайно не она? – неуверенно произнесла Катя, заметив девушку, проходившую мимо здания в сопровождении нескольких местных, вооруженных деревянными дубинками.
– АЛИНА!!! – крикнул Ярослав и спрыгнул с повозки.
Едва собиравшийся вновь подогнать лошадей Ираклий резко их остановил. Заржав, четверка вороных замерла, а вместе с ними и повозка. Следом за ней остановилась и вторая. Исполин спрыгнул с козел и в три стремительных шага настигнул Славу. Одним движением он остановил его и быстро развернул к себе.
– Пустите меня к ней! – Ярослав попробовал отбиться, но безуспешно.
Ираклий поднял его вверх за плечи и потряс навесу. Друзья спрыгнули с повозок и направились к девушке. Сергей на мгновение оглянулся, и его предположение подтвердилось: под сиденьем лежала металлическая трость. Он уже было потянулся к ней, но в последний момент передумал ее поднимать, чтобы не тратить время, и решил, что в случае чего воспользуется швейцарским ножом, который лежал у него в кармане.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/nikita-lebed-30942081/zhrebiy-vaala-69297637/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
