Андрей Буторин
Скиталочка 2. В погоне за ведьмой
Глава первая
Ола
Когда твоя подруга ведьма, жить весело. А если эта ведьма не очень умелая – еще веселей, потому что непредсказуемо. Сегодня ты в уютной квартире любимого человека, а завтра – бэм-с! – в магическом королевстве Сизелон. Но это у нас уже пройденный этап. Сейчас, похоже, начинался новый.
Потомственная ведьма Анна Александровна, как она себя позиционировала в объявлениях, сидела сейчас рядом со мной в спальне моего жениха Ванечки и смотрела на меня вытаращенными от ужаса глазами. Мне тоже было очень страшно, и если бы Ваня не ушел в магазин, я бы его сейчас обязательно позвала – рядом с ним не только ужас, но даже ужас-ужас переносится легче. Видимо, я что-то все-таки пискнула, потому что в спальню прискакала белочка и наклонив голову стала тоже смотреть на меня.
Стоит, наверное, напомнить, что мы только что вернулись из скитаний по магическим мирам, откуда случайно прихватили с собой белку. Не последствия наших неумеренных возлияний – мы там вообще спиртного не пили, – а самую настоящую хвостатую рыжую попрыгунью, которой пообещали за услугу мешок орехов. Собственно, из-за этих орехов Бела с нами и прихватилась, а совсем не случайно, и как это у нее получилось, вряд ли знала и она сама. Да если и знала, сказать сейчас все равно не могла, поскольку потеряла дар человеческой речи как только покинула магический мир.
Но белочка и орехи – это еще полбеды. Беда как раз случилась с ведьмой. Аня умудрилась в иных мирах… влюбиться! Крутилово-закрутилово! Нашла место! Да и влюбилась не абы в кого, а в мага-шнырятеля Юстера Литца, из-за которого, по сути, и начались наши приключения. И не только начались, но похоже, намеревались продолжиться, потому что на тумбочке в Ваниной спальне лежал фотоаппарат, который был сейчас у меня в руках. Казалось бы, обычная зеркалка, если бы не два крутых обстоятельства. Первое: вместо штатного аккумулятора у него поблескивал рубиновым светом камень – подарок похожих на Чебурашку зе́мликов, жителей одного из миров. Как они сказали: «Если не бросать его в жерло вулкана или в звезду, то разрушится он лишь одновременно со всеми мирами вселенной». Короче говоря, вечный аккумулятор. И это было бы просто суперски, если бы не второе обстоятельство. А заключалось оно в том, что последний раз я видела этот фотик, когда положила на такую же тумбочку, в такой же точно спальне, но только не в настоящем нашем мире, а в его копии. Положила и забыла.
Но потом нам все же удалось вернуться домой. А тут – бэм-с! – зеркалка с магическим камнем. Я, увидев ее, даже упала в обморок. Вот только не надо говорить, что я кисейная барышня, если при виде фотиков теряю сознание. Это вообще со мной случается редко, да и фотик, как уже сказала, был не особо простым. Мне еще повезло, что рядом была кровать – на нее я и рухнула. Потом прибежала Анютка, и вот…
Крутилово-закрутилово! Мне в голову пришла спасительная мысль. Что если ужас в Аниных глазах – это всего лишь страх за меня, а вовсе не из-за неуместного здесь фотоаппарата? И я ее немедленно озвучила:
– Анечка, скажи, только честно: это ты принесла сюда фотик?
– Сомневаюсь, – честно сказала подруга, по-другому она просто и не умела. – Я бы запомнила. И потом, ты мне еще в замке графини сказала, что его потеряла. Ведь я бы его тебе отдала. А сейчас я как раз подумала, что это все-таки сделала ты. Случайно тогда куда-то сунула, а потом нашла.
– Я его тоже не приносила, – вернула я зеркалку на тумбочку, стало почему-то неприятно до нее дотрагиваться.
Пискнула Бела. Это можно было понять как то, что и пушистая зверушка в этом деле не замешана. Да и не утащила бы такую тяжесть.
– Может, Ваня? – подала ведьма здравую мысль. С учетом того, что фотик и был Ванин, я ведь тогда взяла его без спросу. Но мысль была бы по-настоящему спасительной, если бы я после этого Ванечку сто раз не видела, даже обнимала и целовала раз десять, и такую немаленькую штуковину как зеркальный фотоаппарат не заметить бы просто не смогла. Если бы он висел у любимого на шее, я бы и обнять-то его не смогла. Ваню, в смысле, не фотик. Его-то, как уже сказала, я не только обнимать, трогать теперь опасалась.
– Тогда что же получается? – снова вытаращила Анна глаза. – Что мы опять вернулись не домой? Сомневаюсь, ведь белочка здесь разучилась говорить, а еда оказалась съедобной. Да нет, конечно же, это наш настоящий мир! Я только что говорила по телефону с родителями. А в той подделке даже телевизор ерунду показывал.
Я хотела сказать, что он и в нашем мире зачастую показывает именно ее, но воздержалась, сейчас требовались конструктивные идеи. К тому же вспомнила:
– Я тоже бабушке звонила. – Сказала, и не стала продолжать, что мы ведь своих родственников воочию не видели, а подделать голоса еще проще, чем телепередачу.
А потом – бэм-с! – у меня вдруг начались активные мыслительные процессы. Может, потому что вспомнила бабушку? Меня ведь она воспитывала, родители погибли в аварии, когда мне было всего два годика, так что уроки заставляла учить тоже она, и у меня выработался рефлекс: бабушка – умственный напряг. Только не подумайте, что я дура какая-то. Если меня и назвали Оленой – именно так, с «е», а не с «ё», то спросить, почему именно так – уже не у кого. Да и непонятно ведь сразу, кто из младенца вырастет – умный человек или лесной олень. Мне кажется, я находилась ближе к первой отметке этой шкалы. Как минимум посередине. Но я отвлеклась. Между тем процессы, бурлящие в моей голове, выдали следующее. Мы так и не узнали, кто создал тот обманный, выуженный скорее всего из наших же воспоминаний мир. Но рубиновый камень точно дали мне землики. А теперь этот камень лежит в нашем мире. Вывод: тот мир тоже сделали землики, а потом вернули из него фотик туда, где он должен быть. То есть вернули не фотик, а свой подарок – фотик уже заодно. Крутилово-закрутилово, но это значит…
– Аня, – почему-то шепотом сказала я. – По-моему, за нами следят.
Ведьма подскочила и принялась озираться. Наткнулась взглядом на Белу и махнула рукой:
– Да это же белочка! Не бери в голову.
– Может, у меня с какого-то перепугу началась другая белочка, – возразила я, – только я имею в виду это, – показала я на фотик.
Анна Александровна, хоть и сомневалась буквально во всем, обладала незаурядным умом.
– Ты думаешь, это твои подземные знакомые? – нахмурилась она, подошла к тумбочке и стала чуть ли не обнюхивать камень. – Сомневаюсь. Я не чувствую магии слежки.
– А ты ее когда-нибудь нюхала? – хмыкнула я.
– Запах тут ни при чем. Пусть я неопытная ведьма, но чутье у меня есть. Я ведь родилась мертвой, я говорила. Спасибо врачам…
– Погоди, – перебила ее я. – По-моему, это тоже здесь ни при чем.
– Не соглашусь с тобой, Ола. – Редкий случай, когда моя ведьмочка не сомневалась, а возражала. Надо прислушаться! И я стала внимательно слушать, как Аня развила свою мысль: – Я думаю, как раз оттуда я и почерпнула свои способности. Не перебивай! Я знаю, ты сейчас скажешь, что «того света» не существует. Но я могу тебе на это сказать, что те миры, в которых мы побывали, тоже не существовали для нас еще недавно. Но мой Юсик… – тут она судорожно вздохнула, но сдержалась, не стала рыдать, и даже закончила мысль: – Но Юстер Литц открыл нам глаза, и мы их увидели.
– По-моему, ты ушла в сторону, – сказала я. – Что ты еще можешь сказать о камне земликов? Как он здесь оказался?
– Я могу слегка поколдовать, – сказала Анна. – Сомневаюсь, что это поможет, но вдруг.
– Вот только этого не надо! – подняла я руки. – Ты сейчас поколдуешь, нас притянет к камню, а у земликов его реальная копия в виде настоящего аккумулятора, и нас опять куда-нибудь занесет!
Анна вдруг словно закаменела. Стояла, не шевелясь, минуту, если не больше, я уже собралась ее разбудить, но побоялась – говорят, лунатиков нельзя будить во время приступов, а ведьма сейчас именно лунатиком и выглядела. Но она оттаяла сама. И произнесла мертвым голосом, будто и впрямь из загробья:
– Нас занесет не куда-то. Нас занесет к ним. Они поменяли батарейку неспроста.
– Во-первых, аккумулятор, а не батарейку, – с опаской поглядывая на подругу, сказала я. – Во-вторых, я сама у них попросила.
– Неправда, – сказала уже нормальным голосом Анна. – Я помню, как ты рассказывала. Ты пожаловалась, что у тебя села бата… хорошо, аккумулятор, и один из земликов попросил его подержать. А потом как раз они предложили тебе замену, а не ты попросила.
– Крутилово-закрутилово! – не выдержала я. – Да какая разница? Они ведь не знали заранее, что я приду! Это же не они нас к себе заманили, а как раз твой Юсик про них нам сказал.
– Юсик здесь точно ни при чем! – вспыхнула Анечка. – И вообще, не надо его вспоминать, а то я зареву.
– Что, прям вот так любишь? – пожалела я подругу.
– Прям вот так, – все же всхлипнула та. Но вытянула руку, что-то пробормотала, и уже спокойно продолжила: – Так вот, теперь я все поняла. Я даже учуяла, хотя это совсем что-то другое, вроде бы магия, но не такая, к которой мы привыкли.
– Ага, – опять не удержалась я, – мы-то к магии привыкли уже, коне-ечно!
– Не ерничай, Ола, – нахмурилась Анна, – тебе не идет. Я даже сомневаюсь теперь, стоит ли продолжать… – Не дождавшись от меня ни слова в ответ, она все-таки продолжила: – Короче говоря, я чую присутствие второй половинки. Где-то там, – махнула она рукой. – И я, конечно, сомневаюсь, но мне кажется, что между этим камнем и настоящим аккумулятором существует связь. Ты сказала, что тебя не ждали, но и камень нужного размера у них вряд ли просто так валялся. Или тебя все-таки ждали, только мы не знаем почему и как, или они могут делать магические вещи прямо на лету. Ничего не было – и, как ты говоришь, бэм-с, уже есть. И я хочу сказать: они дали тебе этот камень, чтобы ты могла к ним вернуться!
Ведьма вдруг замолчала, испугавшись, видимо, сама, что сейчас произнесла. Я тоже, откровенно говоря, прифигела. Вернуться? К ним? С какого перепугу? Мне и здесь хорошо, дома, с Ванечкой. А вот там как раз плохо. И вообще, это чушь! Что там наша потомственная ведьма унюхала? Бред! Землики хорошие и добрые. Это я их обидела. Случайно, но все-таки. Только они дали мне камень еще до этого, так что и местью это быть не могло.
И тут я кое-что вспомнила… Крутилово-закрутилово! Как они сказали, когда мы хотели к ним зайти вместе с Анной? «С магичками дел не имеем». То есть они-то уж точно почуяли в ней ведьму! И что? Испугались? Не захотели, чтобы та видела, как они магичат? Но тогда, может, и правда?..
Анна не дала мне додумать. Она вздохнула с такой тоской, что даже белочка поежилась:
– Эх-х! А ведь Юсик как раз в том мире! И ведь я бы сейчас могла… Только руку протяни! – и впрямь вытянула она к зеркалке руку.
– Я вот тебе протяну! – шлепнула я ее по ладони. – Так протяну, что ты не только Юсика забудешь, но и как тебя саму зовут! И это не шутки, Ань. Мы только что выбрались оттуда! С большим трудом выбрались. Нам, можно сказать, охренительно повезло! А ты опять туда захотела?
– Нам не повезло. Нас Юсик и вернул. Если бы не он…
– Аня, ну пожалуйста, не надо, – подошла я к подруге и обняла ее. – Да, я понимаю, как тебе тяжело, только глупости из-за этого творить не стоит. Ладно?
– Хорошо-хорошо, Ола, – неожиданно быстро согласилась со мной ведьма. – Прости. Не обращай внимания. Это я так.
Эх, мне бы тогда насторожиться! Но я в очередной раз оправдала свое имя. Оленой зря не назовут. Короче, я слопала ее «прости», даже не поморщившись. А потом услышала, как хлопнула входная дверь и помчалась встречать Ванечку, по которому безумно соскучилась за долгие полчаса.
Молодец мой жених! Он купил именно то, что нужно. То, чего не нужно долго размораживать, жарить-парить, над чем не надо колдовать, в хорошем смысле этого слова. Не, он прикупил и этого тоже, но так, про запас. А сейчас просто порезал хлеб, колбасу, ветчину, сыр, помыл зелень, совершил еще несколько поистине магических пассов – готовка всегда казалась мне волшебством, а уж в руках Вани тем более – и сказал:
– Помоги отнести это на стол и зови Аню с Белой. Я, кстати, еще орехов докупил.
Отнести тарелки на стол я помогла. Белке про орешки сказала. А вот Анечку позвать не получилось, в спальне ее не было. Но тогда я еще о плохом не подумала.
– И где Анна? – спросил Иван.
– Наверное, в тулике, – сказала я. – Вряд ли домой ушла, она тоже есть хотела.
Но я решила проверить, тем более руки перед едой все равно нужно было помыть. Что я и сделала, потому что совмещенный Ванин санузел оказался свободным. Я еще удивилась, как смогла разминуться с Аней – до сих пор до меня не доходило, что именно случилось.
А дошло тогда, когда я увидела насыпанные в большую тарелку орехи, но возле них не увидела Белу.
– Никак в лесу что-то большое сдохло, – сказала я. – Чтобы Бела не примчалась на орехи?
Я сказала это шутя, но поняла вдруг, что это вовсе не шутка. Белочка могла не прийти есть орехи по двум причинам: если нет орехов, или если нет ее. Но и та, и те были, я это видела. В чем же тогда дело?
Я снова отправилась в спальню. Белка по-прежнему сидела на полу, словно маленькое пушистое изваяние. Взгляд ее черных бусинок-глаз был устремлен в одну точку. Я тоже посмотрела туда. Там лежал фотоаппарат с рубиновым камнем. Во мне зашевелилось неприятное предчувствие.
– Что? – сглотнула я, вновь повернувшись к Беле.
– Пи-пи, – испуганно ответила та.
Это можно было понять, как то, что неприятность случилась с самой белочкой. И я бы очень этому обрадовалась, вымыла бы и пол, и саму нашу рыжую подруженьку! Но я уже понимала, что ее «пи-пи» никакого отношения к физиологии не имеет. Просто здесь, на нормальной Земле, животные не умеют разговаривать. Собаки лают, кошки мяукают, а наша белка тоненько попискивала.
– Аня? – спросила я у нее.
– Пи, – сжалась в комочек Бела.
– Исчезла? – уточнила я.
Белка утвердительно пискнула снова.
Анна
Потомственная ведьма Анна Александровна Тавканова трезво оценивала свои возможности, и даже перед клиентами не строила из себя всемогущую. Да она и не умела врать, что, конечно же, сильно мешало ее бизнесу. А когда ошибалась, говорила, пусть и не всегда вслух: «Я тоже человек, и все человеческое мне не чуждо, в том числе и ошибки».
С перемещением Ивана Лосева в магический мир она тоже тогда накосячила. Если говорить совсем откровенно, то изначальной причиной ошибки стали действия самого Ивана, но и ей, разумеется, нужно было думать, прежде чем пытаться что-то исправить. Наисправляла так, что и сама потом с невестой Ивана попала в иные миры! Правда, тоже в первую очередь из-за необдуманных поступков Олы. Но все равно, если бы не ее, Анны, неумелое колдовство, никто бы никуда не попал.
С другой стороны, не попади она сначала в Сизелон, а потом и в Темон, не встретила бы свою любовь – Юстера Литца. Который, если уж соблюдать абсолютную точность, и являлся первопричиной всех приключений, ведь именно руководствуясь его рецептами, она тогда пыталась колдовать. Так что круг замкнулся. Осталась лишь беспросветная тоска в сердце неопытной ведьмы, ее неразделенная любовь. И если обычная девушка, пусть даже любящая безответно, все-таки надеется, что сердце любимого растает, и они будут вместе, то Анне не было доступно даже это, ведь теперь ее от милого Юсика отделяло не просто расстояние, а черт знает что еще – вовсе недоступные для физических измерений параметры. Недоступные для измерений измерения, так еще точнее, хоть и звучит как тавтология.
И вдруг!.. Анна опасалась любых случайностей и неожиданностей, но это «вдруг», поначалу ее тоже испугавшее, на второй и последующие взгляды стало казаться все привлекательнее и притягательнее. Когда она увидела в руках потерявшей сознание подруги фотоаппарат с магическим камнем земликов, сначала сильно испугалась: неужели это опять не дом? Потом, когда логика и чутье подсказали, что все-таки дом, стала сомневаться: а так ли это хорошо, ведь любимый остался там, за теми самыми измерениями! А потом дальнейшие рассуждения привели ее к выводу, который она выказала Оле: «Они дали тебе этот камень, чтобы ты могла к ним вернуться!» Эта фраза и стала тем самым «вдругом», что заставило ее сердце забиться сильно и трепетно. Ведь землики жили в королевстве Темон, в котором находилось графство Охозм, где и остался ее любимый. Осталось лишь протянуть руку, и…
Тогда подруга шлепнула ее по уже протянутой руке и пригрозила карами. Но что могли значить шуточные угрозы против серьезных чувств? Зачем ей вообще весь этот правильный, не признающий магию мир, если существует другой, в котором есть не только реальная магия, но и самая настоящая, самая сильная на свете магия – любовь?
Да, Анна предпочитала мыслить логически и рационально. Но и сейчас ей казалось, что логика на ее стороне. Она где-то читала или слышала выражение: «Где хорошо, там и есть твой дом». Теперь она даже не сомневалась, что более правильно сказать так: «Твой дом там, где любовь». Ее любовь была в Темоне. Камень мог ее туда перенести. Так чего она ждет? Лишь когда отвернется подруга.
Вышло того удачней – Ола вышла из спальни, оставив ее наедине с притягивающим блеском волшебного рубина. Была, правда, еще белочка, и на всякий случай ведьма погрозила ей пальцем:
– Бела! Смотри не выдавай меня! Хотя я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать.
А потом она села на кровать поближе к фотоаппарату с камнем и быстро, чтобы не передумать, коснулась его манящей гладкой грани.
Ничего не произошло. Разочарование было столь сильным, что Анна едва не заплакала. Но тут же собралась и забормотала под нос:
– Погоди-погоди! Не обращай внимания. Нужно просто немного подумать.
Да-да, пришла в ее голову мысль, непременно подумать! А именно представить! Но что конкретно? Замок графини, где остался любимый? Но если переход намагичили землики, то вряд ли они бы стали соединять камень с замком. Ну да! Они же соединили его с оригиналом, с той самой батарейкой, что осталась у них. С аккумулятором, если быть совсем точной. И что, нужно представить аккумулятор? Но ведь она не помнила, как он в точности выглядел, не было и мысли присматриваться! Или нужно вспомнить холм, в котором живут землики?
Ведьма опять положила пальцы на камень, зажмурилась и стала вспоминать. Так-так-так… Это был не очень высокий холм. Но и не очень маленький. Примерно как дом в два этажа. Нет, повыше – в три. Неказистый земляной холм, поросший редкой травой. Зато вокруг него росли кусты… Нет-нет, это неважно, что вокруг холма, важен сам холм, не нужно отвлекаться!
Анна мысленно приблизилась к холму и сразу вспомнила, что холм скорее состоял не из земли, а из глины – сверху его покрывала потрескавшаяся корочка. Но так ли это было важным? Куда важнее было то, как в этот самый холм попасть. Ведьма тут же вспомнила небольшую дощатую дверь, закрывавшую ведущий внутрь нору. Не такую узкую, которые роют, скажем, лисы, а достаточно широкую, куда смогла, пусть и согнувшись, войти Ола. И еще! Дверь была не дощатой а плетеной из веток – когда подруга постучала, звука почти не было слышно.
В памяти четко возникла та самая дверь. И что теперь? Может, постучать? Анна мысленно сделала это. И на всякий случай прошептала:
– Тук-тук, я тут. А хочу быть там.
И тут раздался голос. Анна сначала подумала, что это вернулась Ола, – хотела открыть глаза и повиниться. Но голос был точно не Олин. Это вообще был очень странный голос – вроде бы тихий, но в то же время такой отчетливый, будто шел со всех сторон сразу. Да и произнес он такое, что никогда не сказала бы подруга. Нет, раньше могла, но только не теперь:
– Магичкам тут не рады.
Анна открыла глаза. Перед ней красовалась закрывшая вход в глиняный холм плетеная дверь. Подняла глаза: потолка больше не было – лишь хмурое, затянутое тучами небо.
– Простите, а вы не можете сказать, где я? – громко спросила она, хотя и так уже знала, где. Но она хотела убедиться.
– Нам неважно, где ты.
– И все-таки. Неужели вам трудно сказать? Я, между прочим, подруга Олы. Вы, наверное, ее ждали?
– Да, мы ждали Скиталочку.
– А зачем? – подалась вперед Анна.
– Мы ответим только на первый вопрос, – с небольшой задержкой ответил голос.
– Ну хорошо, ответьте на первый, – согласилась ведьма.
– Ты в графстве Охозм королевства Темон. Счастливого тебе пути!
– Сомневаюсь, что он приведет меня к счастью, но я на это надеюсь, спасибо.
Анна уже повернулась, чтобы уйти, но голос раздался снова:
– Скиталочка придет?
– Нет, ну вы такие интересные! – снова развернулась ведьма. – Сами молчат как рыба об лед, а я рассказывай! Сомневаюсь, что это честно.
– Мы не молчим. Мы сказали, где ты и то, что ждали Скиталочку. Скажи взамен, придет ли она.
– Если честно, то я не знаю, – ответила правдолюбивая Анна. – Но вполне вероятно, что может прийти, потому что я ей подсказала, для чего вы дали ей тот красный камень. Чтобы она к вам вернулась. Правильно?
– Как ты узнала?
– Вы же узнали, что я ве… магичка.
– От тебя исходит магия, мы ее чуем.
– Я тоже почуяла магию, исходящую из камня.
В голосе послышался намек на уважение:
– Тогда ты сильная магичка.
– Спасибо, – улыбнулась ведьма. – Но если быть до конца откровенной, я еще включила логику.
– А сейчас включить можешь?
– Запросто. Но сильно сомневаюсь, что это что-нибудь даст.
– Нам нужен только ответ: придет ли Скиталочка. – И голос добавил почти человечески жалобно: – Нам это очень надо знать.
– Хорошо, – вздохнула Анна. – Только, может, вы меня впустите? Неудобно разговаривать через дверь, знаете ли.
– Не знаем. Не видим разницы.
– Да, – проворчала под нос ведьма, – ты еще у холма вежливости попроси.
– Нам не нужно вежливость холма, – отреагировал голос.
– А это я и не вам. У вас ее точно нет.
– Конечно, нет. Иначе бы мы тебя не спрашивали.
– Стоп, вы меня запутали, – прижала ведьма к вискам пальцы. – Вы сейчас о чем, простите?
– О Скиталочке. Больше мы тебя ни о ком не спрашивали.
– Ну да, – сказала ведьма. – Хорошо. Хотя и сомневаюсь, что это так. Но давайте рассуждать логически. Фотоаппарат появился там, где не должен был. Это стало первым намеком, что вы сделали это неспроста. А то, что сделали именно вы – несомненно. Я это почуяла, и вообще… Но не обращайте внимания, это я так. Давайте порассуждаем об Оле. Она очень отзывчивый человек. Я ей подсказала, что вы ее зачем-то хотите видеть, и она наверняка призадумалась. Я бы дала процентов тридцать на то, что подумав, она бы к вам пришла. Если бы не Иван. Он ее вряд ли отпустит. Так что остается процент, от силы два, что она все таки поступит наперекор.
– Значит, она придет, – с явным облегчением выдал голос.
– Вы меня не поняли, – возразила Анна. – Один процент – это очень мало.
– Но два – в два раза больше. Наполовину! Половина – это много.
– Сомневаюсь, – призналась ведьма. – Но логика у вас интересная.
– Есть еще ты, – сказал вдруг голос.
Анна задумалась. Что сейчас имели в виду землики? Уж не то ли, что Ола бросится к ней на выручку? От этой мысли ей едва не сделалось дурно. Она совсем не учла этот момент! Конечно же, подруга догадается, куда она делась, тут даже не нужны белкины подсказки. Но и Бела подсказать может – прыгнет, например, к фотику и постучит лапкой… О-о! А вдруг и белочку сюда занесет?! Тогда Ола точно ринется в погоню. В погоню за бестолковой ведьмой, которая даже не догадалась подумать о том, чтобы как-то подстраховаться! Хотя бы записку оставила: «Позвонили родители, срочно улетаю к ним». Как вариант. Да что угодно, только не это безрассудство! И что теперь? Возвращаться? А как? И что делать с Юсиком, который совсем рядом?
«Вот именно! – сказала она себе. – Юсик рядом и никуда не денется. Если только его снова в пень не превратят, но тогда тем более не денется. А Олу нужно выручать, пока она ничего не задумала!»
И Анна сказала:
– Хотите, чтобы Ола пришла быстрей? Верните меня назад, я ей это скажу. – Врать она ненавидела и не умела, так что земликам и напрягаться не пришлось.
– Это неправда, – сказал голос. – Ты ей не скажешь. И вернуть мы тебя из твоего положения не можем.
– Из положения? А какое у меня положение? Если вы имеете в виду беременность, то у вас ложные сведения. Я еще даже до своего мужчины не добралась… Впрочем, не берите в голову, это я так.
– Мы имели в виду не беременность. И наш совет: не ходи к Литцу. Твоя магия слабей, чем у графини Охозм.
– Откуда вы все это знаете?
Ответом была тишина. Но Анна не сдавалась:
– Если вам про меня все известно, скажите, что мне делать? Назад нельзя, к любимому тоже, даже к себе не пускаете! Мне теперь в ручье утопиться? Сомневаюсь, что получится, он мелкий.
– Дадим еще совет. У короля Темона сильные маги. Может, они помогут тебе.
– В чем именно и как их найти?! – почти в истерике крикнула ведьма.
Ответом снова была тишина. Теперь уже окончательная, сколько Анна ни взывала к земликам и к их совести. Тогда она решила взобраться на холм и посмотреть с него, не видно ли башен королевского замка. А когда забралась, ее затянуло во тьму.
Глава вторая
Ола
На какое-то время я впала в ступор. Вот просто стояла, и не знала, что делать. Все мысли – бэм-с! – разом вылетели из головы. Кроме одной, заблудившейся: «Что делать? Что делать? Что делать?!» Привела меня в чувство Бела. Наверное, ей не понравился мой остолбеневший вид – она вспрыгнула мне на плечо и тревожно пискнула в ухо. Я подпрыгнула и очухалась. И сразу поняла, что нужно делать. Отправляться в погоню за Анной! Крутилово-закрутилово, что же еще? Не бросать же в беде свихнувшуюся от любви подругу! Тем более я прекрасно знаю, что это такое – любить. Я ведь и сама ринулась за Ваней на край света. Точнее, даже за край. Но и Ванечка меня любил, что делало мой поступок не таким безрассудным, как Анин. Ее Юсик тоже был влюблен, вот только, увы, не в Анюту, а в графиню Охозм. А значит, наша ведьмочка поступила не просто безрассудно, а можно сказать, добровольно полезла в клетку к хищникам. Пусть даже всего к одной хищнице, но какой!
Да, я понимала, что броситься сейчас в погоню за ведьмой было с моей стороны тоже не очень разумным поступком. Но я не видела другого выхода. Зато увидела сразу несколько проблем. Для начала, я понятия не имела, как именно перенеслась в другой мир Анна. Просто коснулась камня? Но я сколько раз его касалась – и хоть бы что! Хотя начинать стоило именно с этого. Попробовать, а если не получится – думать дальше. Но я была почти уверена, что эту проблему решу – с учетом Аниных слов, что землики это устроили специально для того, чтобы я вернулась. Тоже, между прочим, вопрос, но ответ на него можно было получить только там, в магическом мире королевства Темон.
А вот настоящая и очень большая проблема заключалась… в моем любимом Ванечке! Я просто не представляла себе, как могу бросить его тут в полном неведенье, куда я подевалась. Вспомнила, что творилось со мной, когда исчез он, и сделала вывод, что не пожелала бы такого и врагу, не то что любимому человеку. Оставить записку? Не будь буквальной Оленой, сказала я себе, это его не успокоит. Или ты собралась написать: «Иван, не волнуйся, я сбегаю в Темон за свихнувшейся ведьмой и скоро вернусь. Суп в холодильнике»? Вот только в холодильнике не было никакого супа, а самое главное, я совсем не была уверена в том, что скоро вернусь, и вернусь ли вообще.
Напрашивался вариант сказать о своем решении любимому напрямую, но тут не нужно быть ни ведьмой, ни предсказательницей, чтобы узнать Ванину реакцию. Разумеется, никуда он меня не отпустит. Еще и камень выбросит – так, чтобы я его никогда не нашла. Например, как раз в жерло вулкана, что не рекомендовали делать землики. Ваня специально съездит к ближайшему вулкану и сделает это – чтобы уж наверняка. Знает же, что если даже в море утопит, я буду нырять до тех пор, пока не достану или сама не утону.
Я бы торчала в спальне, не зная в какую сторону дернуться подобно буриданову ослу, если бы сюда не пришел сам Ваня.
– Что вы тут застряли?.. – начал он, и тут же себя оборвал, а глаза его забегали в поисках Анны. Он даже присел, чтобы заглянуть под кровать, но быстро понял, что туда бы и рука не пролезла. Разве что ведьма превратилась в мышку. Кстати, мысль! Мудреца Пузика она ведь в крысу превращала.
Я легла на пол и крикнула в щелочку между кроватью и полом:
– Аня! Кис-кис-кис!
Вот только не надо ржать. Можно подумать, вы знаете, как выманивать мышек. А кошка все-таки самое близкое к мышам существо из тех, что я знаю. По крайней мере мышь может испугаться и выскочить, если кого-то рядом так вызывают.
Но моего зова никто не испугался. Во всяком случае не выскочил точно. Лишь неодобрительно посмотрел Ваня.
– Прикалываетесь? Нашли время! У меня живот уже рулады выводит. Давайте сначала поедим. Куда она спряталась?
– Ванечка, – поднялась я на ноги, – ты только не волнуйся.
Крутилово-закрутилово! Ну конечно, я знаю: когда так говорят, волноваться следует непременно. Но из меня это вырвалось само – надо же было как-то подготовить любимого.
Между прочим, подготовка прошла успешно. Дело еще в том, что мой Иван далеко не глуп. Да я бы глупого и не полюбила. А если и полюбила бы, то ненадолго. В иные миры за ним гоняться бы точно не стала. Или стала, но нехотя. Короче говоря, Ваня тоже поднялся, его взгляд проследил за моим, упал на фотик, и любимый все понял.
– Ты же не хочешь сказать… – начал он.
– Не хочу, – ответила я, не дожидаясь завершения вопроса. – Но придется.
– Это точно не розыгрыш?
– Вот свидетель, – кивнула я на Белу.
– Пи, – подтвердила белочка.
– Да ну, чушь! Литц забрал у нас право перемещаться.
– Он забрал только свое, право Литца. А тот камешек, – показала я на рубин, – дали нам землики. Они тоже маги, и мы подумали, что они это тоже умеют. В смысле, нас перемещать.
– Ола, – взял меня за плечи и заглянул в глаза Ваня. – Скажи честно, ты сама видела, как Анна это сделала?
– Говорю же, это видела Бела! Или ты ей совсем не веришь?
– Я верю, Бела не умеет врать. Беда лишь в том, что она теперь не умеет и говорить.
– Моя хорошая, – повернулась я к внимательно слушавшей нас белочке. – Скажи ему, что я права.
Белка пискнула, запрыгнула на тумбочку, сделала вид, что трогает камень, а потом, трагически вскинув лапки, упала с тумбочки на кровать. Сначала я даже за нее испугалась – так правдоподобно она сыграла, – но белочка быстро вскочила, прыгнула мне на плечо и сказала Ванечке:
– Пи?
– Пи, – вздохнул тот. – И что теперь?.. Только не говори, что…
– Именно это я и хочу сказать, – обняла я любимого. – Не бросать же ее?
– По-моему, как раз наоборот, – высвободился Иван из объятий. – Это Анна нас бросила.
– У нее крыша поехала от любви к этому Литцу.
– К кому?! – оторопел Ваня. – Ты чего выдумываешь?
Пришлось рассказать ему Анин секрет. Надеюсь, подруга простит, ведь делала это я ради ее же блага. Да и не просила она держать свое признание в тайне.
Иван переварил услышанное быстро. И заявил:
– Даже если и так, это ничего не меняет. Даже наоборот. Если она решила отправиться к любимому человеку – это ее право. Почему мы должны препятствовать?
– Ты издеваешься? – подбоченилась я. – Вот прости меня, но я от тебя этого не ожидала! Что ты такое говоришь-то?! Какой любимый человек? Юстер Литц?.. А ничего, что он любит свою Охохонюшку и на нашу Аню ему плевать? И ничего, что Охохрене не понравится явление влюбленной в ее мужа ведьмы?
– Если так рассуждать, – сказал Ваня, – то графине не особо понравится и наше возвращение. И вместо одной жертвы будет сразу три.
– Тебя, между прочим, с собой не звала, – буркнула я. – И вообще, меня землики просят вернуться. Вот заодно и…
– Они сами тебе это сказали?.. – прищурился Иван.
– Можно сказать и так, – ответила я. И выложила ему свои объяснения – о том, что в магическом мире осталась копия – настоящий аккумулятор; о том, что дали мне его, скорее всего, не по доброте душевной, а с умыслом, который и выявился сейчас с появлением фотика, которого здесь быть не должно. Наконец, самым веским доказательством, что этот переход сработал, было исчезновение Анны.
Ванечка угрюмо молчал. Тогда я добавила:
– В конце концов, если я не права, и переход не откроется, мы ничего не теряем. Кроме Ани, которую я буду оплакивать до конца своих дней.
– Он не откроется, – произнес любимый. – Потому что я не позволю тебе это проверить.
– Пи! – подпрыгнула Бела.
– Не поняла, – прожгла я ее мрачным взглядом. – Ты за кого: за меня или за него?
Белочка вспрыгнула на Ванино плечо.
– Ах ты предательница!
– Пи-пи-пи! – спрыгнула на пол и завертелась вокруг меня Бела. Потом упрыгала из спальни и вскоре вернулась с орехом, который положила возле моих ног.
– Крутилово-закрутилово! И что это значит? Ты решила купить меня каким-то орешком?
Белка возмущенно запищала и снова помчалась к двери. На этот раз она принесла сразу два, с трудом удерживая их в передних лапках и осторожно ковыляя на задних.
– Какая неслыханная щедрость! – всплеснула я руками, когда пушистое создание положило орехи неподалеку от первого.
