Страница 2 из 7
– На чёрном рынке, – сказал Арлам. – Но на это надо деньги, много денег. И толку, получишь там какого-нибудь заморыша. А я бы хотел, чтобы ты…
– Подожди, – прервал его я. Вдруг это сойдёт за желание? – Ты уверен, что мы не сможем получить другого демона? Хорошего?
– Уверен. На самом деле у тебя всего один выход, но я немного тебя знаю, – он дёрнул губами в усмешке. – Ты от этого варианта откажешься.
– Сняться с боя? – спросил я. – Никогда я не откажусь. Пока у меня есть руки и ноги, я буду драться. И не сдамся. Иначе… ну, ты знаешь, что будет иначе.
– Знаю, – он вздохнул, поднялся и обхлопал колени. – Ну, тогда давай тренироваться. Что нам остаётся?
– Ничего другого.
– Смотрел его последний бой? – Арлам полез в карман, будто там была фляжка, но передумал.
– Раз двадцать. Слишком эта его способность… слишком хреновая.
– Согласен. Я хотел отработать, чтобы твой Лисс не давал ему сделать… хотя какая теперь разница, – тренер махнул рукой. – Но шанс всё равно есть. Он всегда есть.
– Я знаю.
* * *
В моей двухместной машине охранники не помещались, поэтому в академию Райбат нас отвозил бронированный седан Квинтов. Охранники сидели впереди, мы с Лией на заднем сидении. Жаль, что не дали лимузин, в нём было бы получше.
– И хочется тебе учиться, – сказал я, показывая на её тетради.
– А куда денешься? – с улыбкой спросила Лия. – Надо готовиться и готовиться. Это насчёт тебя ещё могут договориться, чтобы ты сдавал попозже. А мне прямо после операции придётся продолжать, почти не будет времени прохлаждаться.
Если операция ещё будет… обязательно будет. Я что-нибудь придумаю.
Я заглянул в тетрадку Лии. Ровные ряды странных символов, которые я никак не мог понять. Раньше мне их читал Максвелл, теперь надо как-то выкручиваться. Ну да ладно, на учёбу я ездил только в перерывах между тренировками, проверить, что с Лией всё хорошо. Никто пока не требовал от меня что-то зубрить.
Со мной всегда было два охранника, ещё один с Лией. Мои, та блондинка и ещё один, новый, повсюду ходили за мной. Разве что спать я теперь мог так, чтобы они находились в другой комнате. Зато они наблюдали за тренировками, подвозили меня повсюду, спускались со мной в Нижний Город.
А у Лии был какой-то задохлик, без брони и оружия. В машину он не влез, так что мы его брать не стали. Но зато в больнице дежурил более серьёзный дядька. Да и в Академии усилили охрану.
Меня это не успокаивало, тем более, я не знал, что там будет с этими бандитами. Тот, с кем я скоро дерусь, как-то с ними связан. И как бы они ни напали… без Лисса я чувствовал себя беззащитным.
Но ведь драться-то я не разучился.
Лия читала конспект, что-то повторяя, шевеля губами, а я заскучал и посмотрел в окно, на эти бесконечные белые здания. Ещё немного, и усну на этом мягком сиденье. Охранники что-то обсуждали между собой.
– Ты слышал про Гаюса Бонура? – спросила охранница у напарника.
– Который внезапно получил наследство? – усмехнулся тот и поправил шлем. – Хотел бы я…
Только не вздумай это сказануть при мне! Не хватало ещё одной демонстрации.
– Да, он получил кучу денег, – быстро произнесла охранница. – Но… знаешь, кто был его папаша? Ральван Денер, собственной персоной.
– Иблиссовый барон? – удивился охранник. – Ого. А они оба мордатые. Ха! Я только сейчас понял, как они похожи. Ну и что дальше?
– Барон всё оставил нашему знакомому и помер. Но он забыл про остальных наследников. В общем, Гаюс вышел из банка, держа чек в руках. И его сбила машина. Завещания у него не было, других родственников тоже, так что все деньги вернулись в ту семейку.
– С них станется, – охранник засмеялся. – Долбанутые психопаты, те ещё бандиты.
– И не говори. А не получил бы это наследство, остался бы жив.
Вот значит, чего стоят эти желания. Деньги имеют свою цену. А что там было ещё? Я вдруг вспомнил кое-что. Слова. «Он обещал, что я буду известным, богатым и непобедимым! И избавлюсь наконец от этой суки!». Где же я это слышал?
Зазвонил телефон, вырывая меня из раздумий. Я взял приборчик в руки и провёл по гладкому стеклу, чтобы ответить.
– Привет, Алекс! – раздался смутно знакомый голос. – Ты меня помнишь?
– Не очень, – ответил я.
– Я Рави, бармен!
– Вспомнил. Привет, Рави.
Тот парень-полукровка, что сожрал трёх далимов. А ещё у него уютный бар.
– В общем, дело такое, – сказал он. – Тот телефончик, что ты мне оставлял, помнишь? Мой знакомый его разблокировал, приезжай как сможешь, телефон тебя ждёт.
– Ого, спасибо! Это вовремя.
Вовремя или нет? Телефон мне нужен был по одной причине. Там была странная надпись, которую я видел частично. Надпись, которую я мог прочитать, и где было сказано, что кому-то нельзя верить. Но кому?
Ладно, увезу Лию, немного посижу с ней, а потом уеду в бар и узнаю.
* * *
– А эти господа так и будут здесь стоять? – спросил седой препод.
Вопрос в точку. Здесь сидели студенты невысокого происхождения, обычные ребята и девушки. И среди них – два вооружённых охранника в боевой броне, которая при каждом их движении бренчала. В броне и шлемах даже сложно понять, кто из них кто.
Студенты нервно на них поглядывали.
– Да ничего здесь со мной не случится, – сказал я.
Хотя я не был в этом так уверен. Я помню, как меня однажды чуть не засыпали.
Какое же опасное место этот мир.
– Сходите на обед, – продолжил я. – Или подежурьте у двери.
Охранники переглянулись и молча вышли.
– Фух, – выдохнул препод. – А то я чувствовал себя, как приговорённый преступник под конвоем.
Студенты засмеялись.
– Тогда продолжим изучать нашу тему. Следующая тема – переходный период в истории нашего государства. Как семьи Охотников стали новой промышленной элитой, и как им в этом помогли захваченные демоны. Лия, ты же хотела подготовить доклад.
– Да! – обрадовалась сестра и торопливо вышла к кафедре.
Она всегда была отличницей. Но как же скучно она рассказывала. Ладно, посижу одну пару, потом поеду в бар за телефоном.
Лия начала что-то зачитывать. Я огляделся и сдержал зевок. Немного чувствовал себя чужаком в красной рубашке Квинтов, когда все вокруг сидят в белых. Хотя не, вот позади сидит парень в синей.
А ведь этот тот самый, который тоже дерётся в Адском Забеге. Кайт Холл, Пиранья, я его помню. Но вместо тренировок он прилежно учится. Странно. И тоже, семья Кастнер не берёт его учиться со своей знатной молодёжью.
Смогу ли я с ним встретить в клетке?
Он заметил, что я на него смотрю.
– Видел твой бой против генерала Борина, – шепнул Кайт. – Круто ты его, я думал, он победит. Поздравляю.
– Спасибо.
Кайт протянул руку, чтобы поздравить. Я её пожал. Надеюсь, он не возьмёт меня на болевой.
Но вышло ещё хуже.
…Я лежал на горячем красном песке. На меня смотрели люди. Да, люди, только они в броне, как у рыцарей, и верхом на конях. Что это?
Я не знал. Но внутри меня кипела ненависть. Они победили, но они не смогут меня подчинить. Я поднялся и взял оружие. Я тоже в броне. Стальные пластинки из чёрного металла звякнули, когда я обхватил рукоять тяжёлого топора.
– Ваше Величество изволит продолжать сражаться? – рассмеялся один из людей. Но как-то нервно. Ещё бы, ведь я был раза в два его выше.
– ТЫ ТРУП, РАЙБАТ КВИНТ. Я НЕ СТАНУ ТВОИ РАБОМ.
Это сказал я жутким ледяным голосом без эмоций. Но угроза не подействовала, они захохотали все.
– Ну надо же, кто вдруг решил заговорить. Я думал, ты вообще немой. Но теперь ты мой.
Песок передо мной вдруг взлетел в воздух. Это архонт, единственный, кто пришёл на помощь и кто не удрал из боя. Длинное, покрытое чешуёй тело выпрямилось во всю длину, и архонт раскрыл зубастую пасть.
– Ну попробуйте, – прошипел он. – Я тот, кто сожрёт ваши души.
Но и это не напугало людей. Они вытянули руки. А перстни, которые были на их пальцах, начали светиться. Из них вырывались нити, светящиеся красным. Очень тонкие, но прочные. Архонт не мог вырваться. А я… сбежал.
Но бежал я недолго. Меня догнали другие всадники. Красные нити опутали меня и…
– Ты в порядке? – спросил Кайт.
На меня смотрели все в аудитории. Кажется, не очень-то я и в порядке судя по тому, как вспотел.
Что это вообще было?
– У тебя всё хорошо? – спросила Лия и отложила свой доклад в сторону.
– Всё нормально, – торопливо сказал я. – Просто голова закружилась.
– Тут туалет рядом, – препод показал рукой. – Вымойте лицо, полегчает. Если нет, то…
– Это поможет, – я поднялся.
Хоть туалет тут не выглядел, как древние руины, как всё вокруг. Обычный туалет с кабинками. Я подошёл к зеркалу над раковиной и всмотрелся в своё отражение.
Если бы рядом был Максвелл, он бы рассказал, что я видел.
Тем более что в этом видении был он сам. Это его опутали. Что это значит? Я увидел то, что мне показал Лисс Кайта?
Я набрал холодной воды в ладонь и сполоснул лицо. Сразу полегчало. Ладно, одного охранника оставлю Лие, а сам поеду в бар за телефон.
Вот только… вот только, когда я сюда шёл, я не видел свою охрану у двери в аудиторию. Они оба ушли на обед?
Ладно, ничего тут не случится, в академии Райбат хорошая охрана. Райбат… это имя было в видении.
Дверь туалета открылась. Вдруг сейчас зайдёт тот похожий на маньяка тип? Левое плечо у меня до сих пор ныло от удара его ножом.
Но это не он. Это студенты, все в синих рубашках. Семь человек, среди них парень с чёлкой, а рядом с ним здоровенный мужик с лицом почти серого цвета. Взгляд у него неприятный. Потому что он почти не мигает. А может и вообще не мигает.
– Помнишь меня? – спросил парень с чёлкой.
– Не очень, – я всмотрелся в его лицо. Синяк почти исчез, но я всё-таки заметил. – А не, вспомнил. Ты тогда полез в очередь в столовой и начал быковать. Я тебе и твоим шестёркам тогда морды начистил.
– Я Ритан Кастнер, – челкастый скорчил злобное лицо. – И за то, что ты тогда поднял на меня руку…
Он вдруг стал неуверенным и посмотрел на своего здоровенного охранника.
– А это точно?
Тот кивнул и скрестил руки на груди. Сколько мне тогда пришлось его бить, чтобы вырубить.
– Короче, – сказал челкастый. – Сейчас ты получишь, ублюдок.
– Я тебе навалял один раз, – ответил я. – Сейчас будет тоже самое.
– Ну рискни, – парень сжал кулаки и оскалил зубы. – У тебя теперь нет Лисса. Гвидо его не видит.
– В тот раз пассажира тоже не было.
– А нас больше, – угрожающе сказал он. – Так что в этот раз не отобьёшься. И на турнир ты уже точно не попадёшь. Так тебя отмудохаем, ты не представляешь. В крови умоешься, уебан, если вообще не сдохнешь.
– Посмотрим, – я встал в стойку и отошёл в угол, чтобы не подобрались со спины.
Что же мне так не везёт на этих мажоров? Повздорил почти с каждым наследником. И до сих пор живой. Но, кажется, это уже ненадолго.
Блин, а их много, и на студентов похож только челкастый. Опаснее всех здоровенный мужик с серым лицом. В тот раз я его вырубил, но если они накинутся все вместе… Да и остальные выглядят угрожающе. Мужики под тридцать-сорок, ну никак не похожи на студентов.
Сука, ещё и Максвелла нету. Был бы Лисс, всё стало бы проще. Порвал бы их всех.
Нет, я не должен сдохнуть в этом сортире. У меня есть одно дело. Я их загрызу, если будет нужно, но в турнире буду участвовать.
Но для этого надо прорваться через этих ублюдков.
Семеро. Челкастый не опасен, а вот его свора ещё как. С кого бы начать?
Серый сжал кулаки. Стойка у него дерьмовая, но я помню, что он силён. А ещё он понял, что у меня нет Лисса. Как? У него есть свой?
Вот ещё двое, похожие на братьев. У одного кастет, у другого молоток. А что там у того, кто позади? Ножик? Мать их, они не обойдутся простым избиением.
– От них легко избавиться, – раздался жуткий шёпот в ухе. – Просто пожелай этого. Или пусть пожелает другой.
Всего-то пожелать, чтобы эти ублюдки от меня отвалили.
И что потом? Как тот мужик, что пожелал стать наследником, а потом его сбила машина. Какая расплата будет ждать меня?
Я не верил этому голосу. С самого начала, как его только услышал. Даже до этого. Когда впервые увидел это прибитое к стулу чудовище.
Но что дальше? Драться против семерых? У них молотки, кастеты и ножики.
Похоже, никуда не деться. Я стоял у стены, ожидая, когда они нападут. Первому, кто сунется, сломаю челюсть. Даже без Лисса у меня крепкие удары.
Вода в трубах громко зашумела. Парнишка с чёлкой скривился. Ему тут неприятно находиться, он брезгует. Ну ещё бы, тип из богатенькой семьи. Который боится папашу, но гордость не позволяет ему от меня отстать.
Просто пожелать. Или пусть пожелает другой.
Сложноватая для меня загадка.
– И что, думаете, что так просто сможете меня победить? – с вызовом спросил я. – Ну вы чего, ссыте, раз на меня такой толпой лезете?
– Следи за языком, – сказал один из амбалов, поправляя кастет.
– Или что? – я усмехнулся.
– Или я тебе его вырву. Я и один смогу тебя сделать.
– Ну попытайся, – сказал я.
Так, хоть какой-то шанс.
– Отставить! – взвизгнул парень с чёлкой. – Нам тут торчать до вечера? Займитесь уже им.
– Ну да, ссыте, – я сплюнул на пол. – Никто из вас меня не одолеет.
– Я сделаю кого угодно, – амбал с кастетом шагнул вперёд.
– Врёшь.
Ну и что я делаю? Надо напасть первому и вырубить хоть кого-то. А не говорить с ними, пытаясь спровоцировать. Ничего тут не выйдет.
А челкастый уже начал снимать меня на телефон. Тогда хотел пожаловаться папочке, а сейчас набрал охрану для расправы.
– Я не вру, – амбал уже был близко ко мне. – Я тебе все кости переломаю, зубы вышибу, череп разобью. А потом брошу тебя перед боссом, чтобы он на тебя плюнул.
Если вырублю его, их останется шестеро. Пятеро, челкастый драться точно не будет.
– Я тебя сделаю! – продолжил здоровяк. – Да пусть я провалюсь на этом самом месте, если…
– Как пожелаешь, – зачем-то сказал я.
Даже не успел подумать, ляпнул на автомате.
Здоровый с недоумением посмотрел на меня.
Пол треснул, из него ударила струя ржавой воды. Здоровяк от неожиданности собрался отойти… но провалился по пояс. Его сосед, похожий на него, как родной брат, схватил его за руки, но кусок пола отломился, и они оба с криком рухнули вниз.
Там старая комнатка, типа той, в которой меня тогда хотели засыпать. Рядом с ними бухнулся третий и заорал, кажется, вывихнул ступню. В туалете теперь здоровенная дыра. Ржавая вода заливала упавших.
– Кто следующий? – спросил я. – Кто-то ещё хочет провалиться?
Теперь их четверо, прижавшихся к стене, чтобы не упасть. Но пол продолжал проваливаться вниз. Дыра расширилась, забрав с собой ещё двоих. Один упал сверху на чувака с кастетом, и они оба повалились на пол, подняв кучу пыли.
Теперь тут только бледно-серый охранник и тот челкастый. И кажется, последний решил передумать.
– Ну ты попал, – сказал он. – Я тебя…
Он поводил головой… и просто выскочил из сортира. Серый выбежал за ним и хлопнул дверью. Упавшие так и остались внизу. Один начал кричать.
– Вот видишь, – раздался тихий шёпот у меня в ухе. – Всё очень просто. Одна маленькое желание изменило всё.
– Если всё так просто, – ответил я. – То зачем тебе нужен я?
– Скоро узнаешь. Но я достаточно тебе показал. Теперь позови меня, когда начнётся бой. Нужно только пожелать.
– Тогда почему я не могу пожелать победу в турнире?
– Для этого тебе всё равно придётся драться. Просто так события не пойдут по нужному нам пути. Но вместе со мной драться будет проще. И не забывай, что у каждого всего одно желание. Нужно выбрать мудро.
– Раньше такого условия не было.
– Я его и не говорил.
Ощущение ледяной жути исчезло. Мгновенно, будто его и не было.
– Эй! – крикнули снизу. – Помоги вылезти.
– Ага, – сказал я. – Посидите-ка там, придурочные.
Я аккуратно обошёл дыру, чтобы не провалиться к ним самому. По пути глянул в зеркало. Кажется, за моей спиной что-то было. Но я ещё не желал себе нового Лисса.
Кто-то опять крикнул вслед. Я захлопнул дверь, теперь голосов почти неслышно. В коридоре сидели пара моих охранников.
– Мы на обед отходили, – сказал мужик.
– Совсем ненадолго, – добавила охранница. – Ничего не случилось?
– Ничего.
Я вернулся в аудиторию.
Нужно обдумать это предложение. Этот некто предлагает мне всего одно желание. И даже говорит какое – чтобы он стал моим пассажиром.
Я могу догадаться, в чём смысл – он хочет свободу. Для этого собирается драться? И почему другие желания не сработают? Вряд ли хоть кого-то можно об этом спросить. Максвелл исчез. Просить кого-то, чтобы он помог мне разобраться? А кто мне поверит, кроме Лии?
* * *
– А я тебя жду, – сказал бармен Рави, поднимая голову при звуке колокольчика над дверью. – Всё готово.
– Как клиенты? – спросил я, усаживаясь на высокий барный стул.
Охрана осталась у входа.
– Отлично, – парень протёр бокал и проверил его на свет. – После первых боёв Адского Забега вечерами свободных мест уже нет. Ну а у меня новая сотрудница. Спасибо, кстати, что привёз её сюда. Она прирождённый делец.
– Ну и хорошо, – сказал я и провёл пальцем по гладкой стойке. – Её сейчас нет?
– Не-а, ушла договариваться с поставщиками. Нашла новых, которые так много не сдирают. Всё идёт лучшим образом. А у тебя как? Готов к бою?
– Угу, – пробурчал я. – Лучше не бывает. Ты говорил про телефон.
– Верно, – Рави ушёл в подсобку и вернулся через минуту. – Сейчас кода нет, но больше его не забывай. А то это долго, разблокировать.
Я осмотрел свой телефон с треснутым экраном. Вроде тот же самый. Нажал на кнопку, увидел меню из этих местным символов. Ну и где мне это искать? С демоном за плечом было проще.
Наверное, здесь. Всё в ровных строчках. Как понять, что мне нужно? Я несколько раз ткнул наугад.
– Рави, помоги найти уведомления или сообщения, – попросил я. – Совсем забыл, как пользоваться.
– А, вот, всё просто, – он провёл большим пальцем по стеклу. – Не волнуйся, ничего я не читал.
А самое важное даже бы и не смог. Я промотал длинный список. Нужное мне сообщение уехало на самый верх.
И где оно опять?
Только с третьего раза получилось его открыть.
Не, это не кириллица. Кто-то подобрал похожие иероглифы и цифры. Но надпись я прочитать смог.
«Ты в другом мире. Всё сложнее, чем кажется. Не верь тому, кто обещает исполнить желание. Он выполнит его не так, как ты ждёшь. Однажды он обманул того, кто был на твоём месте. Позвони, я могу помочь».
Ниже был номер. Да, вроде это телефонный. Рави отошёл протирать столы. Я нашёл кнопку вызова.
Гудки, никто не брал трубку. Я уже собрался сбросить, как услышал щелчок.
– Вы позвонили в офис отца Валда, – сказал равнодушный роботизированный голос. – Оставьте свой контакт, и святой отец перезвонит вам, когда…
Я убрал телефон от уха и потянулся большим пальцем к трубке.
– Подождите! – услышал я слабый голос в динамике. – Алексей, это вы?
Алексей, не Алекс. Внутри у меня всё похолодело.
– Я слушаю, – сказал я.
– Не верьте ему! – крикнул какой-то мужик немного невнятным голосом. – Он обманет вас. Я помогу, я найду вас сразу, как только…
Голос становился тише, будто связь ухудшалась.
– Ни за что не зовите его на бой, – доносилось в трубке. – Нельзя, чтобы он дрался вместе с вами. Выходите в бой без Лисса или…
Гудки, связь оборвалась. Я позвонил ещё раз, но теперь сразу сбрасывали.
– Связь дерьмо в последнее время, – сказал Рави, начиная подметать пол. – Хрен до кого дозвонишься.
– Спасибо, – я убрал телефон. – Что должен?
– Ничего, – бармен пожал плечами. – Заходи иногда, и сестру приводи, как лучше станет. Тут весело бывает. И проверяющие больше не ходят, – он хмыкнул. – Кстати, на твой бой все столы здесь уже заняты. Букмекеры говорят, что у тебя очень высокие шансы. У бойцов Квинт какой-то особый пассажир, который помогает.
Вот только он куда-то исчез. Я попрощался с Рави и пошёл к машине. Охранница открыла мне дверь. Я уселся на мягкое сидение и посмотрел на старый телефон. Всё становится как-то запутанно.
А ведь до боя осталось чуть-чуть.
* * *
– А тебе точно можно сейчас этим заниматься? – спросила Ида. – У тебя же бой сейчас.
– Мне нужна разрядка, – сказал я и потянул её за собой. – Я столько раз так делал, от этого только лучше. Поверь.
Эта раздевалка лучше прежних. И кожаный диван не такой скрипучий. Я сел на него и снял с себя футболку, а с Иды начал стягивать зелёное платье.
– Не порви, – попросила она. – На спине надо расстегнуть.
Я потянулся к её спине, прижавшись к груди, и нашёл замок на ощупь. Это платье мы совместно стянули у неё через голову. Ида расправила свои рыжие волосы и взгромоздилась сверху.
