Один из наёмников мешком свалился около стены. Остальные забегали, не понимая, откуда грозит опасность.
Выстрел!
Второй падает рядом, нелепо вскинув конечности.
Выстрел!
Остальные успевают скрыться за углом.
Эх, графика, конечно, слабовата. Катя сделала быстрый сейв и сняла наушники. Посмотрела на часы в трее монитора.
– Вот чёрт!
Игра затягивала, и время пролетело незаметно.
Чтобы удостоверится, бросила взгляд на руку, где крепится ПДА.
– Вот чёрт! – повторила Катя.
Откуда там ПДА? Она же не спит. Достала мобильник. Активировала. Нет, время верное. Значит, она опаздывает. Договорилась встретиться со старой подружкой, Лариской Холмогоровой, которая первой и огорошила её новостями.
Скользнула к зеркалу, провела рукой по волосам – всё нормально, выглядит прилично. Она привела себя в порядок до того, как села за игру. Надо лишь слегка поправить губы.
Зачем-то приняла заднюю защитную стойку – Кокуцу-дачи. В сарафане это выглядело смешно.
Катя улыбнулась, подцепила висящую на зеркале сумочку и выскочила из квартиры.
Вот сколько бы она не приходила к Лариске, Лариска готовила. Готовила, надо сказать, вкусно. Вечно чего-то жарила, варила, пекла. Встречала всегда в неизменном статусе: на плече полотенце, на плите что-то подгорает. Хрупкая фигурка, семьи нет, живёт одна, кому и зачем столько готовит – непонятно.
– Привет, подруга! – обозначила поцелуй и умчалась на кухню, крикнув оттуда:
– Проходи! Я сейчас!
Запах жареного мяса не оставлял сомнений, что на кухне готовится какое-то очередное супер-вкусное блюдо.
Сама Катя готовить не очень любила, да и не очень умела. Чаще предпочитала перекусить где-то, либо заказать домой готовое.
Не то, что Малыш. Она улыбнулась. Вот уж кто готовить и любит, и умеет. Кстати, Саша Егоров тоже оказался неплохим кулинаром.
Катя подумала, что они все трое в жизни и во снах совпадают. Если она, Катя, умеет отлично стрелять, то она, Шутник, тоже стреляет отлично. А если подумать, то даже лучше.
– Где застряла, давай сюда! – голос Лариски сбил с мысли.
Катя разулась, положила на комод свою сумочку и вынула из пакета уже традиционную во время визита к подруге бутылку Шампанского.
Лариска встретила её на кухне с наполовину накрытым столом. В том смысле, что всё уже лежало, что должно лежать и всё стояло, что стоять должно. Вилки, салфетки, тарелки, салаты, нарезки и всё такое. Подруга накладывала горячее.
– Садись, рассказывай, что думаешь, – Лариска поставила перед Катей дымящуюся тарелку, на которой громоздилась вареная картошка, украшенная гуляшом или чем-то подобным – мясом в подливе. Пахло – совершенно волшебно.
– Это что? – Катя придвинула тарелку.
– Бефстроганов.
Лариска уселась напротив, ухватила вилку, но есть не начала, а уставилась на Катю:
– Ну рассказывай!
– Что?
Катя тоже вооружилась столовым прибором, но к трапезе не приступила и воззрилась на подругу:
– Что рассказывать?
– Ну как же!? – Лариска возмущённо отложила вилку и отодвинула тарелку. – А выброс аномальной энергии?
– А что выброс? Что я могу тебе рассказать? – Катя пожала плечами и даже отодвинулась от стола. – Лярис, ты такая странная. Какое отношение я имею к этому выбросу? И какое отношение к этому выбросу имеют мои сны?!
– Да как какое?! – Подруга уже успела засунуть в рот мясо с гарниром и начала махать пустой вилкой, торопливо прожёвывая. – Как минимум, у тебя нет никакого диссоциативного расстройства идентичности! Понимаешь ты это или нет?
Она подскочила, переместилась к кухонному гарнитуру и через пару минут вернулась с бутылкой Шампанского и двумя фужерами.
Придвинула к Кате:
– Открывай!
Катя аккуратно откупорила бутылку, покачивая пробку из стороны в сторону, и так же аккуратно, стараясь, чтобы пенный напиток не хлынул через верх, наполнила бокалы. Взяла свой, посмотрела сквозь него на Лариску и сказала:
– Ну нет у меня раздвоения личности и что? И что дальше?
– Да как что?! – Лариска успела глотнуть и поэтому поперхнулась. – Как ты не понимаешь?! Все твои сны теперь реальность! Теперь тебе срочно надо ехать туда!
– Куда, туда? Кхе! – Катя тоже глотнула и тоже поперхнулась.
– Туда! В Чернобыль!
– Ты точно первый бокал сегодня? – Катя отставила свой. – Или курнула чего? В Какой Чернобыль? Зачем?
– В чернобыльский Чернобыль! – подруга глотнула ещё раз и тоже отставила бокал. – Ты же хочешь выяснить, что происходило с тобой, с твоими снами? Я тебе и как психолог, и как твоя подруга говорю: срочно туда! Именно там ты всё выяснишь и мозги на место поставишь!
Катя спокойно взяла свой бокал со стола, глотнула, так же спокойно поставила его на место. После этого поднялась, оперлась на стол руками и вдруг закричала:
– Что я там выясню?! Лариса! Что? Я? Там? Выясню?! На какое место я поставлю мозги?! Это бред! Это полный бред! – она выдохнула и, как могла медленно и спокойно опустилась на место.
– Глупая ты, – спокойно сказала Лариса. – Есть проблема. Есть место её возникновения. Есть возможность попасть в это место.
Она шумно вдохнула.
– Ты пойми, у тебя был шок. Ну шок же. Потом отрицание, гнев. Ты легко проскочила торг, сейчас депрессия. Ну и останется принятия. Это же классика! Всё просто!
(Примечание: Шок, отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие – в психологии стадии принятия неизбежного).
– Так что пора принимать, подруга!
Катя покрутила в руках бокал и тоскливо сказала:
– Я бы приняла.
– Так принимай! – восторженно сказала подруга. Потом помолчала и, сообразив, продолжила:
– А, ты в этом смысле. Ну, значит, у тебя ещё депрессия не прошла. А водки я дома не держу. Да и аккуратнее, а то ты с водкой до принятия можешь не дойти! – Лариска допила бокал, поставила его на стол и продолжила:
– И вообще. Я бы и сама с тобой поехала. Да только, ты же знаешь, у нас, как катаклизмы, так шквал клиентов. Каждый мечтает узнать, как с этим дальше жить. Я, после этого выброса аномальной энергии, и сама бы хотела узнать, как жить дальше, а мне ещё и клиентам это надо объяснять. Так что мой тебе совет: езжай и разберись на месте.
Катя посмотрела на подругу и спросила:
– А водки точно нету?
Глава одиннадцатая
Мальцев
Андрея разбудил какой-то посторонний звук. Он с трудом разлепил один глаз и попытался понять, что это было. Не звонок телефона. Не будильник. Что ещё?
Полежал, прислушиваясь. Тишина.
Сел и с удивлением воззрился на джинсы на своих ногах. Он что, лёг одетым? Хотя судя по ощущениям в голове, да. И опять сны. Только теперь что-то новое. Он даже усмехнулся. Приснился не сталкер Плюс, а то, что та, мистическая жизнь прорвалась в эту.
Нет, ну надо же! Андрей замотал головой и тут же остановился, вздрогнув от приступа боли. Вот чёрт! Надо срочно аспирин выпить и какой-нибудь адсорбент принять. И минералки обязательно холодненькой не меньше литра.
Не торопясь поднялся и направился умываться.
Ледяная вода освежила. С удовольствием принял холодный душ, с не меньшим удовольствием почистил зубы.
– Нет, ну надо же! – произнёс Андрей вслух.
И приснится же такое. Хотя удивляться нечему. И не такое во сне переживал.
Сварил кофе, вышел с чашкой на балкон, закурил. На душе было тревожно и неуютно.
Вернулся, сел за ноутбук, который перед отбоем не выключил. Монитор был тёмен, но помаргивающий светодиод оповещал о том, что компьютер работает, только экран в спящем режиме. Тапнул по тачпаду, оживил.
Ах, вот же он, посторонний звук, который не дал поспать от души. Это было сообщение, которое пришло в скайп. В трее мигало оповещение.
Лениво открыл его и замер, не донеся чашку до рта.
«Уезжаю в Зону Отчуждения, временно не на связи. Найди Катю».
Андрей медленно поставил чашку на стол и потянулся за мобильником.
Так.
Вот они ночные звонки от Малыша и его попытки дозвониться до Кати.
Это не сон!
Прозрение ударило по голове и холодный пот заструился по спине.
Это не сон!
Это! Не! Сон!
Незакрытые вкладки браузера взрываются заголовками страниц, которые он просматривал перед тем, как отрубиться.
Андрей почувствовал, как внутри головы что-то пульсирует в такт ударам сердца.
«Новый взрыв на ЧАЭС!»
«Появление мутировавших организмов!»
«Контингент Международных Изоляционных Сил!»
«Аномальная энергия меняет привычный мир!»
Есть что-то новое? Пролистал новости – сайты повторяли одно и то же.
Андрей откинулся от ноута, почесал затылок и пошёл варить ещё кофе. Голова лихорадочно работала. Набрал и Александра, и Катю – абонент не абонент в обоих случаях.
Саша Егоров умчал к месту ЧП – вероятно выдернули по старой памяти, как хорошего военного специалиста. А вот куда пропала Катя? Неужели тоже сорвалась от таких новостей и подалась туда же? Почему тогда не сообщила, не вышла на связь? Ерунда какая-то выходит.
Чувство тревоги нарастало, приближаясь к панике. Андрей снова вышел на балкон, закурил, опираясь на подоконник. Потом быстро затушил окурок в пепельнице и вернулся к компьютеру. Вывел на монитор карту. Забормотал, правой рукой работая тачпадом, пальцем левой рисуя схему:
– Значит, через Уфу и Самару. А как лучше дальше? Чёрт, как же неудобно!
Подскочил, метнулся к книжному шкафу, быстро нашёл и вынул оттуда «Атлас Мира». Пролистал, отыскивая нужную страницу. Снова забормотал:
– Через Чернигов, вроде ближе, но там ещё Беларусь надо пересекать. Нет, не подходит. Тогда сюда, а здесь у нас что?
Вернулся к ноутбуку, не выпуская из рук Атлас. Приблизил карту.
– Ага, а здесь у нас таможенный пост Бачевск. Получается через него и в Киев. Там уже рукой подать. Хотя нет. Лучше немного по-другому. Лучше уйти на Курск, по трассе Р 200. И тогда проехать придётся через другую таможню. Как она там называется. А, Суджа!
Начав говорить вслух, Андрей уже не мог остановиться. Вышел на балкон с сигаретой и Атласом.
