История любви №33
Ром Райантс
Главный герой, Тайлер Август, как и многие из нас мечтает найти девушку, что должна стать той самой. И вот, после очередного свидания, он уже готов отчаяться. Но кто бы мог подумать, что именно в этот самый момент любовь всей жизни сама едет к нему навстречу. На следующий день в дом напротив переезжает удивительной красоты девушка Клэр. Их отношения завязываются так легко и всё происходит столь волшебно, как Тайлер не мог и помыслить. Но вдруг он подслушивает разговор «подруг» любимой, которые наперебой жалеют нового парня Клэр, ведь она далеко не так проста и невинна, как кажется. Да ещё и Хелен намекает, что Тайлеру стоило бы держаться подальше от этой девушки. Но как быть? Ведь он любит её. Или всё же стоит узнать, что может скрывать возлюбленная? Друзья отправляются в путешествие, которое должно «приоткрыть завесу тайны». Что же выберет Тайлер – закрыть глаза на прошлое любимой и вместе двигаться к одному счастью, либо же присмотреться к новой прекрасной рыжеволосой подруге Бритни?
Ром Райантс
История любви №33
Часть первая
Встреча с прекрасной
Джонстаун. Пенсильвания
Вероятно, каждый мечтает однажды встретить человека, чьи глаза излучали бы особые восхищение, трепет, нежность и даже обожание при взгляде в ответ. Это чистая правда, если бы не одно НО. Крайне редко можно услышать истории, в которых та самая первая любовь длилась бы до конца жизни. Гораздо чаще, прежде чем наступит минута, когда ты наконец увидишь чудесный блеск глаз напротив, придётся повсматриваться в десятки других, бесчувственных, тусклых и скучных лиц.
Я находился в состоянии активного поиска девушки своей мечты с тех самых пор, как научился самостоятельно завязывать шнурки. Все эти годы я только и делал, что пытался найти хоть кого-нибудь, кто смог бы разделить мои чувства, но всякий раз приходилось натыкаться лишь на сплошное разочарование. Снова и снова мои надежды рушились о скалы человеческого недопонимания, а иногда и вовсе о тупую, безжалостную корысть.
Это было пятым свиданием. За месяц. Да, возможно, кто-то скажет, что могло быть и больше. Другие же, напротив, удивятся их частоте. Но, вновь последовав «мудрому» совету друга Гая «Чем больше вариантов, тем выше шансы встретить любовь всей жизни», я решил рискнуть. Опять. Конечно, есть вероятность, что подобным образом он лишь пытался оправдать чрезмерную «любвеобильность», но мне почему-то не хотелось думать о нём, как о типичном бабнике, использующем «высшие чувства» для прикрытия собственных низменных интересов.
Из-за всех этих рассуждений о смысле жизни я напрочь позабыл о девушке, что сидит напротив за столиком в ресторане и нехотя время от времени маленькими глоточками потягивает через трубочку странную на вид изумрудно-синюю коктейльную жижу. С трудом вернувшись в суть разговора, а точнее в суть того, что она успела натараторить, пока я блуждал по волнам собственного разума, в голове вдруг зазвучало «Да что она вообще такое несёт?».
– Так каким будет твоё мнение, Тай? – спросила она ровно в тот момент, когда я решил вспомнить, что на свидании не один. Внутри появилось тянущее чувство из-за неловкости ситуации. Будто от моего ответа зависело нечто большее, чем просто мнение очередной абсолютно не интересующей меня девушки обо мне.
– О чём именно? Просто ты рассказала так много всего, что я даже успел потеряться в нити повествования, – сказал я и деловито протёр краешек рта белой салфеткой с бардовой окантовкой
Знать бы ещё в каком именно месте я упустил нечто якобы важное. Так, надо вспомнить подробнее. Она ихтиолог, следовательно занимается рыбками, озёрами и всяким таким. Получается, что я буквально «утонул» в её псевдоинтересном рассказе. Шутка, конечно, но с огромной долей истины. Помню, она что-то говорила о флоре и фауне озёр штата Пенсильвания. Интересно, все исследователи водных глубин считают, что подобные темы – это как раз то, что стоит обсуждать на свиданиях? С другой стороны, о чём ей ещё со мной разговаривать? Уверен, заведи я разговор о книгах, то и тут она бы непременно умудрилась упомянуть с десяток научных трудов по рыбоведению или как там это называется. И причём ей самой они бы казались куда интереснее, нежели сонеты Шекспира или творчество Достоевского. Ох, я ведь забыл даже как её зовут. Помню точно, что имя оканчивается на Мил. А, точно! Рэдмил!
– Ну что ты думаешь о том, что в наших озёрах никак нельзя даже пытаться разводить золотых рыбок? – спросила Рэдмил, сверля меня чёрными, словно августовская ночь, глазами.
– Мне кажется это не совсем правильно, – сказал я, гоняя вилкой кусочек брюссельской капусты по тарелке. – Дай им шанс. Пускай попробуют подселить парочку, а там посмотрим, чем закончится эксперимент.
– Понятно, – Рэдмил недовольно хмыкнула и откинула с глаз чёлку. – Значит ты меня не слушал. Всё это время, Тайлер! Всё это время!
– Да почему?! – воскликнул я и возмущённо вытаращил глаза для усиления эффекта псевдозаинтересованности в словах и, тем самым, пытаясь выказать максимальное недоумение от «ложного» вывода. – Конечно слушал!
– Ты ведь шутишь, да? Такие рыбки должны жить в аквариумах, ведь им будет ох как тяжко в среде озёр. Только представь какие опасности для них таятся? Я уж молчу про хищников, – девушка задумчиво опустила взгляд на циферблат золотых часов, что красовались на левом запястье. – В разговоре с тобой время пролетело так быстро. Обычно мало кто может вытерпеть мои рассуждения больше десяти минут.
Где-то в глубине мне хотелось сказать всю правду, но разве должен джентльмен разочаровывать даму? Да и к чему всё это? Испортишь человеку настроение, а толку? Кстати, что она там говорила про время. Взглянув на часы, что висели на покрытой ослепительно белой побелкой стене, я увидел, как маленькая стрелка стремительно спешила к отметке десять вечера. Вероятно, пора бы уже расплачиваться и завершить это нелепое свидание. Да, так и сделаю. Запросив у официанта счёт, я начал активно интересоваться во сколько начинается завтрашний рабочий день у моей спутницы. Конечно, я страстно желал услышать нечто вроде «Ох, а мне ведь срочно нужно домой и спать и именно по этой причине я вынуждена с тобой проститься прямо сейчас, ибо путь отсюда предстоит неблизкий». Но, увы, она не оправдала мои ожидания и на сей раз. Более того, попросила её проводить под предлогом, что никогда не ходит по улицам вечерами одна. Да и как оказалось живёт она совсем рядом от этого места. Ага, рядом. В километре. И это она называет рядом. Оплатив счёт, я, как и подобает кавалеру в таких случаях, вежливо накинул на её угловатые голые плечи бежевое пальто, до сей поры ожидающее моих рук на ветвистой вешалке неподалёку.
Когда мы оба вышли на улицу, мне в нос ударил сильный запах мокрой земли. Видать, пока длилось свидание, прошёл дождь.
– Так не люблю подобную вонь, – призналась Рэдмил и провела пальцем по острому кончику носа. – Сразу кажется, будто спустилась в старый подвал.
– Странно. Хотя я читал, что учёными давно признан факт того, что запах мокрой земли считается самым притягательным для всех людей на планете. Кстати, он называется Петрикор, – решил я блеснуть своими знаниями, правда сам не понимая зачем. Будто пытался впечатлить человека, который мне вовсе не интересен. С другой стороны, не будет лишним показать свою эрудированность как минимум для того, чтобы самому не забыть об этом.
Кто бы мог подумать, что наша «увлекательнейшая» беседа о содержимом американских водоёмов продлится и всю прогулку! Не знаю кто, но я точно не ожидал, что об этом можно рассуждать так много. Вот что значит «человек, любящий своё дело так же сильно, как себя». Наконец, оказавшись в метре от порога её дома, она вдруг остановилась и сильно сжала меня в объятиях. Более того, она даже поцеловала меня в щёчку. Якобы ненароком. Ну да, конечно. Знаем мы, к чему подобное приводит.
– Я тут подумала. Мне завтра на работу лишь к обеду. Может зайдёшь в гости? Твой друг говорил, ты любишь собак. У меня живёт прекрасный добродушный ротвейлер Макс.
Гай действительно мог такое сказать?! Предатель! Ведь знает, как сильно я боюсь собак с самого детства. А на «добродушных ротвейлеров» у меня и вовсе аллергия. Причём настолько сильная, что от неё потом всё тело в следах, похожих на прелестные ротвейлеровские зубки. Да ещё и одежда в клочья. Да хотя даже если бы у неё и не было никаких собак, зачем продолжать то, что меня уже довело до состояния лёгкой депрессии? Вот только как отказать, когда она своими глазками-угольками так вопрошающе смотрит? По щенячьи умоляюще, я бы даже сказал. Надо же, как сильно я ей понравился. Нужно будет потом это добавить в мой персональный список достижений для гордости значимостью собственной персоной, дабы в очередной период депрессии и самобичевания поднять самооценку хоть на пару пунктиков.
– Я бы с радостью погладил Макса. Но… Мне завтра вставать очень и очень рано. Обещали привезти партию новых книг, и потому придётся весь день расставлять по полкам. В общем сама знаешь, как это бывает.
– Да, понимаю… – на выдохе грустно произнесла она. – Ну, тогда до встречи?
– Да, конечно. Я тебе позвоню, как будет время. Договорились?
– Конечно, – переменившись в лице подытожила она.
Мы попрощались и, дождавшись, когда девушка, которой я никогда не перезвоню, растворится за дверью, я побрёл вдоль по улице, наполняя лёгкие столь прекрасным и дивным петрикором.
Войдя в родную обитель и налив на кухне воды в стакан, далее мой путь пролегал на второй этаж до спальни. На пути к окну я прошёл мимо рабочего стола и провёл пальцем по крышке многострадального ноутбука, который только и ждал, когда руки хозяина вновь запрыгают по клавишам. Выглянув за тонкую белую занавеску, которая, по сути своей должна была прикрывать стены комнаты от глаз соседей дома по ту сторону улицы, я, к огромному удивлению, обнаружил, что в окнах дома напротив, в котором жила более чем благополучная семья Колинз, не виднелось и капли света. Странно, ведь обычно в это время оттуда лился детский смех и пахло новой порцией свежей выпечки от мамы Минди. Более того, дом выглядел необъяснимо опустевшим. Можно даже сказать, что в тот момент он мне показался походящим на роль типичного дома с призраками, коими изобилует каждый второй ужастик.
Опустошив стакан и поставив его на край стола, я включил ноутбук. Стоило открыть файл с «рукотворным шедевром», каким лично я называю первую наполовину законченную книгу, курсор надоедливо замерцал на фоне белой пустой страницы. Я не придумал ничего лучше, чем откинуться на спинку плюшевого кресла и устало пялиться в монитор в ожидании, что нужная мысль посетит меня сама. Что писать дальше? Интересно, как бы поступил Хемингуэй в таком случае? Хотя догадываюсь, как бы он поступил. Но этот вариант не для меня. По крайней мере пока.
Недовольно захлопнув ноутбук и поставив телефон на беззвучный режим, я плюхнулся в кровать. Ах да, надо же ещё раздеться. Стянув с себя почти всё и швырнув вещи на кресло, я принялся мечтать. Мечтать о том, что однажды и я встречу любовь всей своей жизни. Что придёт конец этим бестолковым и дурацким свиданиям. И останется лишь одно. То самое, после которого в душе впервые пробьются лучики света. С той самой, с которой у меня будут свидания всю оставшуюся жизнь. Да! Решено! С этой минуты, с этой секунды я жду лишь любой всей жизни! Пускай это будет первым шагом к бесконечному счастью!
На следующий день, по дороге на работу, я по привычке заскочил в маленькую кофейню, что уютно расположилась на углу Цивил-стрит и Крайм-роуд. При открытии двери сверху послышался звон малюсенького колокольчика. Сразу после нос обволок запах жареного кофе, который бодрил уже сам по себе.
– О, Тайлер! А я тебя ждала! – крикнула милая девушка-бариста из-за стойки. – Тебе как обычно? Если да, то американо с тремя порциями сахара уже ждёт!
– Джеки, ты знаешь обо мне слишком много, чтобы спрашивать! И да, спасибо за американо. Сколько я должен?
– Шесть баксов.
– Уже шесть?! Еще недавно было четыре!
– Как мне говорят, это из-за засухи в Эквадоре. Там ещё какие-то проблемы с перевозками. Сам знаешь, как эти цены накручивают на ровном месте.
– Да уж, читаю новости. Даже сам того не желая, – я сел на ближайший к Джеки стульчик и, облокотившись локтями о стойку, стал потягивать кофе.
К счастью, она всегда знает, что я терпеть не могу горячие напитки. И потому, предусмотрительно заботясь о моей нежной гортани, слегка охлаждает его. Правда на сей раз, похоже, что я пришёл чуть раньше и потому американо не успел дойти до необходимого мне температурного состояния.
Джеки на вид было лет двадцать. Хотя она и говорит, что на пять лет старше «наружного» возраста, но никто не дал бы ей больше двадцати. Во многом из-за её мультяшной внешности и бросающейся в глаза худобы. Родом она с Китая, вроде бы. Да, с Гонконга. Мне так нравилось видеть её улыбающейся, ведь именно тогда её глазки становились похожи на две тоненькие чёрные дуги под ресничками, обильно политыми чёрной тушью. Веки свои она по привычке украшала тенями ядовитых оттенков. Кстати, сегодня она решила выбрать розовый. По-моему, весьма удачно.
– Никак не могу понять. В тебе что-то изменилось. Но вот что? – сказал я ей и впрямь не понимая метаморфоз. Вроде бы всё на месте, но чего-то словно не доставало.
– Даже и не знаю, что могло измениться. Вовсе не понимаю, – сказала она игриво и запустила руку в шёлковые чёрные пряди волос.
– Точно! Ты сделала каре! Или как оно там правильно называется? Но зачем? У тебя же были такие клёвые волосы.
– Да просто так. Надоело, что постоянно их надо убирать в хвостик.
– Причём в классный, полуметровый хвостик, – решил подметить я, вспомнив, как волосы Джеки раньше почти доставали до её прекрасной изящной поясницы.
– Ага, значит новая причёска тебе не нравится?
– Я такого не говорил. Как по мне, так очень даже хорошо смотрится. В любом случае у тебя волосы быстро отрастают, если что.
– Между прочим, я это запомню, – сказала она, подмигнула и кивнула на стаканчик с кофе в моих руках.
– Хочешь сказать, что в следующий раз мне стоит взять с собой какого-нибудь не совсем любимого друга, который бы мог попробовать кофе первым?
– Да, и я даже знаю кого именно, – Джеки нервно затарабанила пальцами по столу.
– Ну, будем считать, что я тебе доверяю, – договорив, я опрокинул в рот уже остывшие остатки кофе.
Ещё недавно Джеки с Гаем состояла в своего рода романтических отношениях. Да-да, с тем самым, который уговаривает меня ходить на как можно большее количество свиданий. Расстались они около месяца назад. Если спросить Гая, то он скажет точное количество дней, прошедшее с момента их последнего поцелуя. Никогда не мог понять, что такого серьёзного могло произойти между ними, что они дошли до финальной точки. Прежде у них всякое бывало, но каждый раз они умудрялись мириться и забывать прошлое. Она добрая, милая девушка, а он – отличный парень. За исключением мелочей, конечно. Малюсеньких таких мелочей. На все мои расспросы по поводу их окончательной ссоры оба всегда уходили от ответа. Единственное, в чём они абсолютно точно сходились во мнениях – виноват другой. Хотя, наверное, обычно так и бывает, что оба винят друг друга. За редкими исключениями. Да что уж там греха таить – всегда каждый думает что-то вроде «Вот если бы не он/она, то мы были бы счастливы. Если бы не…». По крайней мере про меня все мои бывшие так и думали. Я более чем уверен. Говоря «Все», я подразумеваю двух прекрасных счастливиц, что имели несчастье именоваться моими девушками. Ну или скорее пере-подругами.
– Слышал, в наш театр на гастроли приехала балетная труппа? Говорят, из самого Нью-Йорка! – глаза Джеки вдруг залились чёрненьким блеском.
– И что же они забыли в Джонстауне? Никогда бы не подумал, что в нашем городке так ценится балет.
– Не знаю причин, но я обязательно должна сходить. Первая постановка уже скоро. Пока не знаю когда точно, но афиша гласит, что «очень скоро». Может сходим вместе? А то одной идти как-то скучно, как мне кажется.
– Ну посмотрим. Я ещё не знаю как с работой будут дела обстоять. Этот старый козёл Грэм совсем с ума сходит, с каждым днём больше и больше.
– Хах. Ладно. Если что – дашь знать. Буду надеяться, билеты останутся.
– На месте балерин и организаторов, я бы надеялся, что их вообще хоть кто-нибудь купит, – заглянув за спину Джеки и посмотрев на пончиковидные часы я понял, что нужно поторопиться на работу. Вернее, теперь уже бежать.
Мою работу смело можно было бы назвать работой мечты, особенно для начинающего писателя. Кто ещё имеет такой открытый доступ к книгам, как кассир в книжном магазине? Разве что библиотекарь, но об этом чуть позже. Магазин называется «Грэмовы книги», и уже упомянутый козёл Грэм – его хозяин. Из плюсов, помимо почти безграничного доступа к неширокому ассортименту книг, можно смело назвать возможность вдоволь надышаться сбивающим с ног своей необыкновенной притягательностью запахом свежей типографской краски. Что я и делаю, временами. Надеюсь, никто ещё не застал меня за этим занятием, а то и так не на хорошем счету у «руководства» в лице Артура Грэма. Хотя, учитывая его собственную любовь к книгам, мне кажется даже он порой прикладывает морщинистые ноздри к страницам свежепоступивших книг. Как-то неприятно это прозвучало. Неприятно, зато правдиво и в точку. А кто не любит этот запах? Разве что эта вчерашняя чудачка-рыбофилка. Ох, надо же было вспомнить о ней. К чему? Наверное, до сих пор ждёт от меня звонка или хотя бы сообщения. Да уж, неприятное чувство вновь всплыло внутри. Чувство, возникающее, когда не оправдываешь чужих ожиданий. Уверен, что в науке уже успели дать название и ему. Впрочем, не буду думать об этом. Всё равно ничего исправить не могу. Да и не хочу.
На работе сегодня было как-то слишком скучно. Никогда ещё не было настолько тоскливо. Хотя откуда вдруг взяться веселью в магазине книг? Несмотря на соседство с сетевым популярным магазином, наш был достаточно успешен. Вероятно, сказывалось это переоценённое чувство уютности маленьких лавок. Ах, знали бы посетители какие страсти кипят между работниками «за кулисами» книжных полок. Кстати, надо будет поинтересоваться у Барли сделал ли он предложение Челли или всё ещё пытается найти повод поромантичнее. Хотя я и подсказал ему парочку вариантов, которые должны будут ей понравиться. Если что, Барли работает охранником, а его почти невеста – таким же кассиром, как и прекрасный будущий писатель Тайлер. Это я про себя.
– Как думаешь, придёт кто-нибудь сегодня? – толкнув в бок локтем сказала миниатюрная блондинка, стоящая по правую руку. Сегодня на ней прекрасное белое платье в ужасный горошек, который цветом более походил на болотную тину.
– Не знаю, – ответил я Челли. – Снова хочешь поспорить?
– Ой, нет. Мне хватило того раза, когда в качестве желания ты заставил меня кинуть одну из книг на пол прямо перед лицом Грэма. Эти колкие, серые, полные ненависти глаза у меня будто до сих пор перед лицом. Бррр!
– Ну, тогда ты хоть заставила его пустые глаза залиться злостью. По- моему я даже помню пульсирующую фиолетовую венку на бумажно-белом виске.
– Бумажно-белом? Серьёзно? Если ты и в книге описываешь всё через подобные сравнения, то боюсь, что на этих полках, – Челли обвела пальчиком в воздухе впереди стоящие массивные полки из красного дуба, – никогда мне не увидеть шедевра за авторством Тайлера Августа.
– …сказала она так, словно сама знала сравнение лучше.
– А чем плох простой, пульсирующий алой жилкой, висок? Всегда удивлялась этим писакам. Зачем усложнять? Ну напиши ты простыми словами, но нет же, обязательно нужно всё перевернуть. В итоге получается так, что читать противно. Либо ванильно-приторно, либо мерзко, – Челли открыла кассу и пересчитала валявшиеся в ней несколько купюр. – Ладно, пойду-ка пыль протру, да ещё раз проверю, всё ли по алфавиту. Ты, кстати, лестницу где оставил?
– Около раздела с детективами. Сама перетащишь или помочь?
– Сама. Если что, Барли поможет. Всё равно просто так сидит без дела. Пускай привыкает к роли будущего мужа, – подмигнув, сказала она.
– Так он всё-таки сделал это?! – от радости за друзей воскликнул я и распахнул руки.
– Да! И он думал, что я не знала об этом изначально! – Челли бросилась ко мне в объятия.
– Да-да, давай наобнимаемся, пока тебе ещё можно это делать с другими парнями. Кстати, надеюсь ты не говорила ему, что ты догадалась обо всём благодаря мне? И как в итоге это всё произошло-то?
– Ой, всё было так чудесно! – разжав свою крепкую хватку затараторила она. – Мы пришли на озеро и там…
– Можешь не продолжать. Мне кажется, я знаю.
– Так вы вдвоём это планировали?! Я должна была догадаться, что ты к этому причастен!
– Если быть до конца честным, то это идея Барли. Я лишь подсказал пару деталей. И может мне кажется, но ты хотела книги по алфавиту пойти расставлять? Давай скорее, пока Грэм не объявился.
– Он, кстати, уже давно в кабинете у себя. И про тебя спрашивал.
– Козёл!
Звонко хихикнув в ответ, Челли удалилась. Я облокотился на стойку и положил перед собой одну из лежавших на стойке книг. Роман о типичной влюблённой безответной любовью американской школьнице, которая никак не может набраться сил для признания «альфа-самцу» однокласснику. Если честно, ерунда полнейшая. То есть как бы это и может показаться интересным, но не для меня. Подобное я читаю только лишь чтобы пополнить словарный запас милыми до тошноты синонимами да описаниями событий. Перевернув страницу, мне на глаза попалась красочная иллюстрация, на которой было изображено лицо того самого «альфа-придурка». Интересно, все «мачо» должны иметь подобные острые скулы и этот идиотский выступающий скалообразный подбородок словно у супермена, да ещё и с ямочкой посередине? Очень надеюсь, что нет. Ибо у меня ни того, ни другого. Зато у меня очень красивые коричневые глаза. Однажды Джеки так сказала. Очень надеюсь, что не это стало причиной их разрыва с Гаем. Да уж, думать, что мои глаза могли поссорить двух влюблённых – верх самоуверенности. Хотя, если бы это было правдой, это, вероятно, подняло бы мою самооценку. Пункта на четыре. Нет, скорее на пять или больше.
Вдруг прямо рядом с лежавшим на стойке тошно-милым романом плюхнулась ещё одна книжка.
– «Как покорить девушку одним взглядом», – прочитал я название вслух. – Не припомню такой книги на наших полках. Вы хотели бы её приобрести?
