– Таких нигде нет, – сказал Кливий и тут же умолк.
– Можно подумать, драконы летают за окном, – усмехнулась Лерика.
А через несколько минут мальчишка снова обратился к соседке:
– У тебя нет синего маркера? Или гелевой ручки?
– Нет.
Не очень хотелось общаться с Кливием. Но на выручку ему пришла Илона.
– У меня есть синий маркер, возьми, – она протянула его мальчику.
И Клив стал раскрашивать чешую дракона.
В конце урока Алаон Капский собрал все работы, а также листы на конкурс у тех, кто изъявил желание поучаствовать.
На уроке музыки Таисия Смолл, молодая учительница, сразу же пристала к Лерике:
– Тебе обязательно нужно будет выступить на празднике Осени! Попробую к следующему уроку подобрать тебе песню. И сама что-нибудь посмотри. У тебя хорошие данные, не стоит зарывать талант в землю.
После урока Лерика увидела, что все рисунки уже развесили на стене в холле. Участников оказалось много, ученики разных классов постарались изобразить своё осеннее настроение в разных стилях. Все работы подписаны и пронумерованы. Уже можно голосовать за понравившийся рисунок, отдав листочек с номерком библиотекарю.
Последним уроком опять стояла физкультура. Из-за дождя занятие проводили в спортзале, поэтому особо бегать не пришлось. Миссис Браун устроила разминку, после небольшой пробежки она заставила всех делать колесо, вставать на мостик, кувыркаться и отжиматься. Лерика когда-то три года ходила на акробатическую гимнастику, поэтому ей практически всё удавалось с лёгкостью, кроме отжиманий. Но педагог похвалила девочку, видимо, решив, что не такая уж она и безнадёжная.
Глава 4. Общее увлечение
К обеду дождь прекратился. Тучи ещё закрывали почти всё небо, но солнечные лучи уже пробивались косыми линиями, пытаясь обогреть и просушить землю.
Занятия в школе закончились, учащиеся радостно разбредались в разные стороны.
Лерика вдруг вспомнила, что забыла в кабинете изо краски. Ну вот… Придётся идти в класс и снова встретиться с мистером Капским. Подруги тут же предложили поддержку, и все втроём направились к кабинету. Когда они проходили мимо столовой, Мика остановилась. Проследив за её взглядом, девочки увидели учителя изо. Он стоял перед витринами с едой и внимательно выбирал, чем пообедать. До подруг донёсся дразнящий запах жареных котлет.
– У нас есть, как минимум, минут пятнадцать, – обрадовалась Микаэла.
И девочки припустились по коридору. Нужно успеть забрать краски, пока Алаон Капский будет обедать. Ничего противозаконного они не предпринимают, но сталкиваться с ним не хотелось.
Лерика поспешила к своей парте, Мика тем временем подошла к учительскому столу.
– Ого, а тут список с учениками нашего класса! – удивилась она, взяв в руки листок. – Восемь фамилий, Сафиса, и ты в списке. Что такого ты нарисовала?
– Единорога, – Сафиса в растерянности глядела на подругу.
– Так, сейчас проверим, – Мика стала раскрывать альбомы тех, чьи фамилии числились в странном списке.
– Интересненько… Все восемь человек нарисовали единорогов, – подытожила Микаэла.
Девочки переглянулись.
– Он, наверное, психолог, – усмехнулась Лерика. – Изучает человеческую логику. Например, как восемь человек, не сговариваясь, нарисовали одно и то же. Давайте лучше уйдём отсюда быстрее! Не хотелось бы, чтоб мистер Капский застал нас здесь.
Подруги поскорее покинули класс, и вовремя: в коридоре через пару минут они столкнулись с учителем. Кажется, пронесло…
После школы Мика, как всегда, заторопилась на стрельбу. Сафиса предложила Лерике порисовать, поэтому через полчаса девочки встретились в беседке.
– Хорошо, что дождь закончился, – сказала Сафиса. – Не люблю эту сырость.
– Не знаю, а я люблю дождь… Тебе так нравятся уроки Капского, что хочется и после школы рисовать? – Лерика улыбнулась.
– Нет, ты что! Наоборот. Знаешь, почему я бросила художку?
– Ты ходила в художку? – Лерика была крайне удивлена. – И почему же?
– Скучно там. Всё время заставляют рисовать то, что нужно им. Кувшины, натюрморты, или на определённую тематику. Надоело! Ещё немного, и я бы возненавидела рисование. Мне нравится рисовать то, что мне хочется, понимаешь?
– Да уж.
Сафиса достала из рюкзачка папку с листами, планшет с зажимом, пенал с художественными принадлежностями. Увидев удивлённо-восхищённый взгляд подруги, улыбнулась.
– Всё после художки осталось. Извини, планшет один. Остальным могу поделиться, – Сафиса поправила очки. – Когда-то я мечтала стать художницей.
– А теперь?
– Актрисой. А ты?
– Не знаю. Сложно определиться. У тебя бывает ощущение, что ты не просто так родилась, а с какой-то целью? Что у тебя какая-то миссия на земле?
– Нет, – растерянно ответила Сафиса.
– А у меня часто. Только вот не пойму, какая. Что я умею делать лучше всего? Рисовать? Но я даже в художке не училась. Да и что за призвание рисовать? Как этим можно изменить мир? Сделать его хоть чуточку лучше?
– Нести красоту людям, – Сафиса улыбнулась.
Удобнее расположившись на скамейках, девочки принялись рисовать, каждая свой пейзаж, с одной и той же рекой.
– Не знаю, – задумчиво произнесла Лерика. – А вдруг в чём-то другом? И как узнать это? Ведь не может быть, чтоб мы рождались и проживали свою жизнь просто так? Ведь должен быть какой-то смысл!
– Ну, не знаю. Меня и так всё устраивает. Нужно жить и радоваться каждому моменту. Жизнь прекрасна! Зачем искать какой-то смысл? Я вот люблю рисовать и наслаждаюсь этим.
Лерика тоже любила рисовать, правда, нигде не училась. Живя вдвоём с бабушкой, без родителей, девочка не хотела быть обузой, записываясь в кружки, ведь они почти все платные. Среди немногих бесплатных оказалась акробатическая гимнастика. А о художественной школе приходилось только мечтать. Хотя было жаль… Она считала, что неплохо рисует, а если бы овладела кое-какими умениями, то рисовала бы ещё лучше.
Рисовала, правда, по-своему, без всяких набросков и штрихов, а просто, наверное, интуитивно. Иначе не назовёшь, потому что пропорции получались чуть ли не идеальными.
– Ух ты! – воскликнула Сафиса, заглянув в листок подруги. – А ты классно рисуешь!
– Да не лучше тебя, – смутилась Лерика.
– Я ещё люблю портреты рисовать, – поделилась Сафиса. – Один даже дома на стене висит…
– Покажешь как-нибудь? – попросила Лерика.
Но Сафиса быстро перевела разговор на другую тему:
– А нарисуй ту птицу, что тебе привиделась в особняке. Без обид. Мне просто интересно.
Лерика задумалась.
– А почему бы нет?
Минут через пятнадцать рисунок был готов. Гигантская птица выглядела немного зловеще: большие глаза глядели враждебно, клюв огромный и острый, как и когти. Страшно попасть такой в лапы.
– Здорово! – восхитилась Сафиса. – Классно получилось. Ну, у тебя и фантазия!
– Слушай, расскажи мне про Илону, – вспомнила Лерика. – Тимми говорил, что она не прошла испытание.
– Да. Она напрашивалась к нам в друзья, а когда услышала про дом с привидениями, наотрез отказалась сидеть в нём всю ночь. Это вначале. Потом передумала, она ведь за Эриком бегает. Просилась снова дружить с нами, согласилась на испытание, но где-то через час выбежала, вся дрожа от страха. Мы её и не приняли. Разобиделась на нас, всё простить не может. Мику, правда, боится, больше ко мне придирается. Что, уже и к тебе пристаёт?
– Ну да, – Лерика вздохнула. – Ей не понравилось, что я прошла испытание и теперь дружу с вами.
– Сама виновата!
Послышались голоса: к беседке направлялись ребята.
Девочки стали убирать рисунки.
– Давай, я положу всё в свою папку, – предложила Сафиса. – Будем рисовать всё равно вместе, я часто ношу её с собой.
– Хорошо, – согласилась Лерика.
Подошли Микаэла, Эрик и Тимми.
– У меня новость, – сообщил Тим. – У нас появился новый друг. Короче, сегодня ночью он будет проходить испытание.
Тим, слегка улыбнувшись, глянул на Лерику.
– Кто такой? – деловито спросила Мика.
– Это мой сосед, – сказал Эрик, – сегодня познакомились. Зовут его Гарден. Неплохой вроде парень. В общем, сегодня в полночь. Девчонки, вы придёте?
– Я как обычно, – сказала Мика. – Как же без меня?
– И я приду, – присоединилась Сафиса.
Если бы Лерика не знала их тайны, то, может, ничего бы и не заметила. Но она была в курсе проведения испытаний, поэтому от неё не ускользнули загадочные взгляды и перемигивания.
– Я, наверное, не смогу, – сказала Лерика. – У меня бабушка болеет, приходится ухаживать за ней. Да и к тому же у неё сейчас суставы болят на дожди, она спит плохо. Кстати, она просила зайти в аптеку…
Она совсем забыла!
– С тобой сходить? – вызвался Тимми.
– Да нет, – смутилась Лерика. – Я одна сбегаю, быстренько.
***
Купив в аптеке нужные лекарства, девочка заторопилась к дому, ведь бабушка давно ждёт. Приходилось обходить лужи, поэтому Лирика смотрела только себе под ноги и совсем не заметила паренька, который озирался по сторонам, словно в первый раз очутился в этом дворе. Он резко обернулся и шагнул, так же не увидев Лерику. Столкновения избежать не удалось: врезавшись в него, Лерика выронила пакет с лекарствами прямо в лужу.
– Смотреть надо, куда идёшь! – разозлилась девочка. – Ходят тут всякие, ворон считают…
Она аккуратно достала пакет из грязной воды. Хорошо, жидкость не успела попасть внутрь, но целлофан стал мокрым и тёмно-серым. Вот досада!
Она глянула на парня. Незнакомец был выше её на голову. Раньше она его не встречала.
– Ты сама-то смотри, куда мчишься, – он глядел на неё свысока, прищурив синие глаза.
Лерика решила не тратить больше на него время, отвернулась и зашагала к подъезду. По дороге она явно ощущала его взгляд.
***
Вечером мальчишки ушли раньше – нужно было подготовить особняк к предстоящему испытанию.
– Лерика, мы откроем тебе один секрет, – заговорщически произнесла Мика. – Никаких привидений нет.
– Ну вот, – разочарованно произнесла Лерика. Но, не удержавшись, рассмеялась. – Я догадывалась.
Тимми выдавать она всё равно не стала. Поэтому пришлось ещё раз выслушать о записях вздохов, плача и прочего, а также о балахонах из простыни.
Девчонки замолкли. Лерика сорвала травинку, сложила её между костяшками больших пальцев и дунула. Раздался необычный свист, подруги от неожиданности вздрогнули.
– Ого! Как ты это делаешь? – удивилась Микаэла.
– Ничего сложного, – Лерика принялась показывать девочкам, как прикладывать лист. Через пять минут все трое свистели в травинки.
– А можно, как птицы, – Лерика дунула, и получилось что-то вроде «рэ-пит». – Можно ещё кукушкой или вороной.
Конечно, если прислушаться, то свисты сильно отличались от птичьего пения. Но если незнающий человек будет проходить мимо, то не поймёт, что эти звуки воспроизводит человек.
Насвистевшись вдоволь, девчонки перешли на обычный свист. Микаэла научила подруг свистеть с помощью пальцев, указательного и безымянного.
– Мы словно не девочки, а соловьи-разбойники, – засмеялась Лерика.
– Странно, что мы не нашли ничего в особняке, – расстроенно сказала Микаэла через некоторое время. – Что-то не так с учителем, зачем-то он ходит в особняк. Только никак не могу понять, зачем.
– Да ладно, забудь его, – постаралась успокоить подругу Сафиса. – Ты же видела сегодня, нет там ничего интересного. Ну, чудак он. У каждого в голове свои тараканы.
