– Что там? – спросила я.
– Труп девушки. Чем-то на тебя похожа.
– Серьезно?
– Да.
– А ее правда вампир укусил?
– Не удержался, почуяв «Нектар». Кто-то специально спровоцировал, – ответил Град. – Тебе повезло, что ты на меня напала. А то могла оказаться в канаве вместе с ней.
– Та женщина в театре могла и других напрыскать.
– Скорее всего так и сделала. В этом есть только один плюс.
– Какой?
– Завтра утром по количеству трупов узнаем сколько в городе незарегистрированных вампиров. Ты этим голову не забивай. Не твоя забота. Но по ночам больше не бегай. Договорились?
– Даже не думаю. Мне приключений хватило.
– Это пока. Потом еще захочется. Как и обещал, встречи с тобой искать не буду. Захочешь сама встретиться, то я остановился в «Роза и пламень». Спроси привратника. Там скажут как меня найти.
– Я не буду тебя искать.
– Мало ли. Вдруг во сне буду приходить. Жаркие слова шептать.
– С тобой связываться – себе дороже. Остановись здесь.
– Вдруг захочешь заплатить мою цену? – хмыкнул он, помогая мне спуститься. – Я тебя до калитки провожу.
– Думаешь, что не дойду?
– Мышка, тут неподалеку девушку убили. Да, я боюсь, что ты не дойдешь.
– Что у тебя за привычка: то мышкой обзывать, то птичкой?
– Вкусная, как молодая птичка. А мышка, потому что глупая. Самое простое – это мышку приручить, – ответил Град.
– Вот калитка. Дальше я сама, – сказала я, отдавая ему плащ.
– Твое окно комнаты где?
– А это тебе зачем?
– Дождусь, когда ты туда поднимешься и посветишь лампой. Тогда я буду уверен, что ты дошла.
– Это слишком сильная забота.
– Тебя до дверей комнаты проводить?
– Первый этаж. Крайнее окно.
– Хорошо. Беги. А я тебя подожду.
Я хотела ему еще чего-то сказать. К примеру, что меня никто так никогда не провожал. Павлу было все равно: дойду я или нет. Ему было важнее поскорее сесть за игру. Или уехать с друзьями. Хотела с ним попрощаться и сказать, что я ни о чем не жалею, но я промолчала. Кивнула ему и подошла к калитке. Нашла спрятанный ключ. Открыла калитку. Потом закрыла ее и пошла по дорожке к дому. Окно в комнату было приоткрыто. Забраться через него не составило труда. Я поспешила зажечь лампу. Посветила ее в окно и тут же выключила.
Ночь была в разгаре. Вечер закончился. Стала ли я другой? Нет. Но при этом во мне что-то изменилось. Только пока я не знала, что это были за изменения. Жалела ли я об этом? Пока было непонятно. Узнала ли я, что такое любовь? Скорее всего, нет. Сегодня ночью любви не было. Скорее мужчина доказывал женщине, что она принадлежит ему. Вот здесь и сейчас он заявлял на нее права. Только такое заявление – это далеко не любовь. Я могу заявить, что платье принадлежит мне. Но это же не значит, что я люблю это платье!
Чушь. Чушь и пошлость. Опасность. А ведь сегодня я была в опасности. Град был прав: сегодня я была в опасности. Если бы меня повстречал вампир, то мог бы выпить до дна. И это я могла бы лежать там в канаве. И Град мог бы меня убить, изнасиловать, продать.
Насилие. Мне не хватало знаний. Почему-то раньше я не задумывалась о таком аспекте жизни. Нет, я слышала про любовников, но мне всегда казалось, что это чтоб тайком целоваться под кустом. В моих мыслях не было такого, что творил Град сегодня с моим телом.
Нужно было узнать, что мужчина делает с женщиной. Что он может сделать с ней. И я знала, где эти знания добыть. Завтра можно пойти в книжный магазин и купить пару книг. Вроде бы я слышала краем уха про книгу типа «десятки советов для укрепления брака» или «мемуары и подробные воспоминания куртизанки». Надо завтра туда заглянуть.
Глава 3
Когда я все же легла спать, то боялась, что просплю завтрак. Но спала я беспокойно. Мне снились обрывки пьесы, которую я так и недосмотрела. Отвлеклась на Града и ощущения. При воспоминаниях об этом мне становилось жарко и беспокойно. Я просыпалась, понимала, что лежу в кровати, а за окном еще только-только занимается рассвет. Поэтому я вновь ложилась спать, чтоб вновь проснуться в беспокойстве и тревоге.
После пятого такого пробуждения стало понятно, что я не высплюсь. Окончательно проснувшись, я пошла умываться и одеваться. В зеркале на шее отражался синяк. А вот на плече синяк я увидела с трудом. В каком-то неудобном месте он меня кусал. Хотя вчера все было неудобным.
Опять нахлынули воспоминания. Опять румянец на щеках стал таким сильным, что мне показалось будто я заболела лихорадкой. И глаза блестят как-то странно. Это все-таки нервное. Нужно быть спокойнее. Иначе родители чего-то заподозрят.
Для завтрака пришлось надеть платье под воротник. Еще и бант повязать. Так, на всякий случай.
Когда я подошла к завтраку, то отец читал газету. Мама же обсуждала с поваром, что приготовить на обед. Ужинать она дома не планировала. Значит мы получили приглашение куда-то пойти.
Мама у меня была спокойной женщиной с тихой красотой. Незаметной, но при этом чем-то привлекающий взгляд. Наверное, тихой уверенностью и спокойствием. Единственное, что это спокойствие иногда злило, как может злить штиль, когда хочется движения. Движение. Это значит жизнь. Дыхание в такт. Наваждение. Воспоминания, которым не место здесь и сейчас.
– Ужас, сегодня ночью погибло две девушки. Одна неподалеку от нас, – сказал отец, складывая газету.
– И что с ними случилось? Или это опять жертвы бытовых ссор? – спросила мама.
– Вампиры. После того, как они пришли к власти, совсем распоясались, – сказал отец.
– Пока они жили в своем регионе, такого не было, – вздохнула мама.
– Да, тогда мы могли не бояться, что кто-то может нас сожрать, – ответил папа. Он невозмутимо принялся за завтрак. Из-за его работы у нас часто обсуждались некоторые моменты криминальных сводок. Но в общих чертах. Мама не хотела, чтоб я слышала слишком много, при этом и придерживалась правила, что меня нельзя полностью от мира держать взаперти.
– Мы еще долго здесь пробудем? В конце недели нужно продлить аренду дома, – спросила мама.
– Не продлевай. На следующей неделе начнется музыкальный фестиваль. Приедет много народу, – папа поморщился. – Думаю, мы уже хорошо отдохнули. Поэтому стоит вернуться домой.
– Как скажешь, – тихо ответила мама. Улыбнулась, как будто ей самой надоело море.
– Мы сегодня в город поедем? – спросила я.
– Нет. Сегодня Вировы устраивают небольшой прием. Мы идем туда, – сказала мама. – А что ты хотела в городе? – Если мы через два дня уезжаем, то нужно купить подарки друзьям, – сказала я.
– Завтра этим займемся. А сегодня просто отдохнем, – сказала мама. – Я собираюсь наварить персикового варенья. Надо будет с собой взять. Ты поможешь мне?
– Помогу, – ответила я, хотя чистить персики и стоять рядом с плитой в жаркий день мне совсем не хотелось.
Значит завтра. Это был шанс, чтоб заглянуть в магазин. Тут книги я еще могла купить, а вот у себя в городе – это вызвало бы лишние слухи. Хотя можно было бы попросить Павла подарить какую-нибудь вольную книгу… Допустим я ее попрошу его купить, и тогда он решит, что я хочу чего-то большего… Брр. С ним целоваться совсем не хотелось. Да и детей я от него не хотела…
Так как варенье мы решили варить только в обед, я сходила в душ, и после этого вышла с книгой в сад. Книга была из библиотеки съемного дома. Какой-то роман про любовь, где герои были воспитанные из хороших семей. Все действие романа было, как они за руку держались и как он ей цветочки дарил, пробравшись тайком в сад. Никто не думал описывать, что поцелуй – это только начало. Что любовь – это не только цветочки. Что может быть и дикие ощущения.
Тело еще помнило прошлую ночь. Зад ныл, заставляя вспоминать напряжение в теле и то восхищение, которое сменилось напряжением. Почему я на это согласилась? На меня так подействовала пьеса? Ну поцелуй там были довольно откровенными. И мужчина в подштанниках. Хотя Града я и вовсе без них увидела…
Положив под голову подушку, я легла на скамейку и прикрыла глаза. Ничего не изменилось. Ничего не произошло. Всего лишь небольшое приключение, которое закончилось и оставило после себя вопросы, на которые я не могла получить ответы. Ничего страшного не произошло. Скоро мы вернемся в город. Там я буду…
А чего я там буду делать? Сидеть в комнате и вышивать крестиком дурацкие цветочки? Гулять с Павлом. Два раза в неделю выбираться в гости. Раз в месяц принимать гостей. Что я там буду делать? Варить варенье и закрывать овощи. Делать генеральную уборку и шить очередное платье? Надеяться. Что когда-нибудь Павел решится на свадьбу. У нас с ним будет пяток детишек, которые скрасят жизнь. Однажды он проиграется, оставит нас не с чем. И я с детьми окажусь на улице. С пятью детьми ни на работу устроится, ни замуж выйти. Возвращаться к родителям? А если с отцом что-то случится? И что тогда?
Злость и отчаянье заставили прикусить губы. Если бы сейчас появился Град и предложил бы с ним бежать, то я бы не отказалась от этого. Пусть и зная, что ни к чему хорошему это не приведет. Вот так и теряют голову девчонки, когда понимают, что впереди ничего хорошего не будет, а сейчас есть тот момент счастья, в котором хочется раствориться и не думать о будущем.
Меня это ощущение не отпускало целый день. Я чувствовала раздражение, желание все бросить, поругаться. В итоге мама решила, что у меня ежемесячное недомогание, поэтому отправила в комнату, избавив меня от посещения гостей. Дождавшись, когда родители уедут, я даже стала думать о побеге. Меня остановило лишь то, что бежать некуда и не к кому. Не к незнакомому же мужику, с которым вчера целовалась? Вчера он меня целовал, а сегодня другую. Явно, что опыт у него в этом был. Бежать в крупный город? Но кем я там устроюсь? В публичный дом девицей, которая за монетки юбку поднимает? Я же толком ничего не умею. Только крестиком вышивать цветочки и дом вести. Но это тогда надо замуж выходить. Чтобы чего-то менять, то нужен план. Хороший план. А так – это все ерунда. Мечты из пустых романчиков. Я могла лишь отменить помолвку с Павлом. Убедить отца, что мне нужен другой мужчина.
Так успокоившись, я все-таки уснула. Только сон был беспокойный. Неприятный. Снился Град. Что я к нему пришла в гостиницу, а он закрыл передо мной дверь. Я стучала. Говорила, что все бросила ради него, но он так эту дверь и не открыл. Утром я поняла, что все так бы и было. Приключение должно остаться приключением. Жить нужно дальше. Тем более что я еще легко отделалась.
На следующий день мама отказалась ехать в город, потому что у нее болела голова. Она жаловалась на коварное вино, которое пьется как вода, но при этом сильно дает в голову и лишает способности двигаться на весь следующий день. Поэтому в город меня проводил Павел, который очень удачно заехал к отцу. Ну от Павла сбежать в магазин можно было легко. Мы часто с ним разбегались по городу, а потом встречались в каком-нибудь кафе.
Книги. Я столько вчера о них думала. То решала, что мне они не нужны. То думала, что нужны. В итоге все же решила найти ответы на свои вопросы. А потом уже решать оставлять их или нет.
– Как тебе пьеса? – спросил Павел.
– Интересная.
– Ты нормально доехала? – Да. Без приключений. А как твоя игра? – Даже что-то выиграл, – улыбнулся он.
Вот и поговорили. Нам особо и не о чем было болтать. И раньше меня это не раздражало.
– Завтра уже уезжаете? – Да. А ты?
– Я еще задержусь на музыкальный фестиваль. Вернусь уже после него, – ответил Павел. – Говорят, что у нас в городе должен открыться танцевальный салон. Кто-то выкупил усадьбу Ивова. Летом танцы будут в саду, а в плохую погоду в самой усадьбе. Сходим? – Можно.
– Чего-то ты какая-то грустная.
– Голова болит второй день. Если бы не обещала купить сувениры подругам, то не поехала в город. – Наверное, перед штормом, – сказал Павел.
Перед штормом? На небе вроде не облачка. Или шторм – эта та буря, которая кипит во мне? Почему я ничего не понимаю? Почему в голове такая путаница? Это ведь всего лишь поцелуй? Всего лишь любовь на одну ночь. Так почему при въезде в город я смотрела по сторонам, надеясь его встретить? Почему спокойные улочки города так раздражают?
Как я и думала, Павел пошел по своим делам, а я пошла бродить по магазинчикам, торгующими расписными тарелками и фигурками с символом города – корабля на гребне волны. Иногда мне казалось, что Павел не хотел оплачивать мои покупки. В глазах общества мы были с ним обручены. Он мог платить за меня, но никогда этого не делал. Считал, что… не обязан? У него были проблемы с деньгами? Только сейчас об этом задумалась, и эти мысли мне совсем не понравились. Не знаю, почему он так поступал.
И вот я побрела по лавкам в поисках подарков. Ерунда какая-то. Может быть еще она могла мне понравиться, но сейчас только вызывала раздражение. Да меня все злило. Я взяла набор цветных бутылочек для ароматических масел. Приправницу. Несколько забавных фигурок, какими украшали кухню. Пару тарелок с кораблем на волнах.
Жарко. Душно. К глазам подступаю слезы. И почему? Ведь я всего лишь покупала подарки. Готовилась вернуться к прежней жизни. Приключения закончились. Пора возвращаться в реальность. Книжный магазин. Только я остановилась перед ним и задумалась. А вот зачем мне такие компрометирующие вещи, если впереди…
– Опять одна гуляешь? – насмешливо спросил Град. Я обернулась. Он был в том же плаще, только без жилетки. Светлая рубашка. Ворот расстегнут. Шея открыта.
– А ты почему в плаще? Жарко же.
– В нем хорошо девиц прятать от посторонних глаз, – ответил он. – Тебя спрятать?
– Я подарки покупаю. Завтра уезжаем.
– Ну и правильно. Тут становится неспокойно, – сказал Град, сокращая расстояние между нами до приличного минимума. – С кем в городе? – С женихом, – тяжело сглотнула я.
– А жених где? – Град демонстративно посмотрел по сторонам.
– Мы по отдельности гуляем.
– Это в городе, где свободно гуляет пять незарегистрированных вампиров. Он твоей смерти хочет?
– Нет. Просто… Мы всегда так…
– Пойдем.
– Куда?
– А тебе есть разница? Я же тебя зову.
– Стоп. Я не думаю, что это хорошая идея. Мы с тобой договорились…
– Тебя прям тут поцеловать? Я могу.
– Что у тебя за желание меня опозорить?! – выпалила я. Он только рассмеялся и отобрал мою корзину с покупками.
– Пойдем, – после этого пошел довольно быстро, не оглядываясь и не проверяя иду ли я следом.
– Град, отдай корзину.
– И чего? Ты будешь корзину нести, а я рядом тащиться? Выглядит со стороны не очень, – усмехнулся он. – А когда чужой мужчина несет корзину незнакомой женщине – это нормально?
– В город приезжают тысячи людей. Тысячи людей уезжают. Ты думаешь кому-то есть дело до нас с тобой? – спросил он.
– Не знаю. Но правила приличия…
– Вот кто бы говорил об этих правилах, – ответил Град, сворачивая в переулок, который вывел нас к небольшому ресторанчику с беседками, стоящими на расстоянии друг от друга и оплетенными густыми лианами.
– Я не соглашалась на обед.
– А я тебя и не приглашал, – ответил он, подзывая распорядителя ресторанчика. Мужчина не задавал вопросов. Провел нас в свободную беседку. Сказал, что еду принесет через минут десять.
В самой беседке стоял стол человек на восемь и две скамейки со спинками. Град поставил мою корзину. Скинул плащ. Посмотрел на меня. Нагловатая улыбка заставила меня отойти на шаг назад. Но он поманил меня, продолжая также улыбаться. Я отрицательно покачала головой.
