Встав передо мной, он смотрел с прищуром, словно оценивая.
– Осмелишься ли ты? Будешь ли достойна той силы, что избрала тебя, или погрязнешь в насилии и пороке, как твоя приспешница? Пройдёшь ли путь достойно, приняв всё, что было уготовлено?
Я молчала, не зная, что ответить. Я не знала ответов на эти вопросы. Сотни мыслей и образов кружились в голове. Всевидящая, избранная, сила, демоны, убить, уничтожить, спасти, нести свет, покориться тьме, ненависть, прощение, принятие смерти, сила возрождения. Перед глазами проносились незнакомые лица, сцены битв и насилия, сцены любви и покоя. Голоса шептали и шептали: «Покорись. Прими. Восстань. Разрушь оковы. Призываем. Покорись… покорись…прими».
Не в силах больше выносить, я упала на колени, закрыв уши руками и зажмурив глаза, лишь бы не слышать, лишь бы не видеть. Но голоса продолжали шептать всё с новой и новой силой.
– Прекрати – взмолилась я.
– Будешь ли ты достойна? – снова спросил он.
– Да – это был единственный верный ответ.
– Примешь ли ты силу?
– Да – прошептала я, борясь с болью в голове.
– Кто ты? – повторил он свой вопрос.
– Я… – слова сами сформировались в голове, и интуитивно я поняла, что это был единственный верный ответ – Я Хранительница. Я Всевидящая. Я буду защищать, карать и миловать. Я та, кем родилась и кого избрала сила. Я принимаю силу, что избрала меня. – как только последние слова слетели с моих губ, всё прекратилось.
Шепот утих, и вокруг снова стояла мягкая тишина ночного леса. Лунные лучи освещали поляну, усыпанную мелкими белыми цветами, а надо мной возвышался Вестник.
– Добро пожаловать за грань. – его улыбка была мягкой, и в глазах светилось удовлетворение.
– Что это было?
– Сила. Ты приняла её. Оковы, что сковывали тебя всё это время, спали. Теперь ты истинная Всевидящая.
– Что это такое, или кто?
– В своё время ты узнаешь. Сейчас же знай, что колокола прозвенели и грядёт буря. Строки пророчества начали исполняться. Тебе нужно исполнить своё предназначение и найти то, что было скрыто сотни тысяч лет тому назад. Ты та, кто освободит «Сиарр-Де-Гер».
– Что освобожу?
Но он проигнорировал мой вопрос.
– Увидь истину. – сделав шаг, разделивший нас, он протянул руку коснувшись моего лба, и я проснулась».
***
Пробуждение пришло неожиданно, и я не могла понять, что происходит: секунду назад я была в лесу, а теперь лежу на каком-то мягком ложе. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что всё это был сон. Сердце колотилось, словно бешеное, холодный пот струился со лба, а голова была готова взорваться от адской боли. Свернувшись калачиком, пришло желание закричать, но горло сдавило, и из него вырвался лишь хрип. Не знаю, сколько прошло времени, но боль постепенно утихла.
– Что это было? – спросила я тёмную комнату, но она не ответила.
Я уже смирилась с тем, что мне снятся монстры. В какой-то степени эти сны даже начали забавлять, словно смотришь какой-то низкобюджетный фэнтези фильм с не очень реалистичными декорациями и гримом. Единственной проблемой было пробуждение. Обычно я либо гналась за монстрами и побеждала в сражениях, либо просыпалась ещё до начала битвы. Все они называли меня Хранительницей, все ненавидели меня, и я питала к ним ответные чувства отвращения и ненависти. Я не могла понять эти чувства, не могла контролировать эти сны, не могла управлять своими действиями, словно это был другой человек. В конечном итоге я полностью убедила себя, что это не я, и каким-то непонятным мне образом подключилась к сознанию другого человека с очень своеобразной фантазией. По правде говоря, я старалась не задумываться об этом. В начале эти сны меня испугали, но потом я привыкла и свыклась. Но никогда я не контролировала сны. Никогда они не были моими снами. Но сегодня? Когда я разговаривала с этим… «Вестником», я полностью осознавала свои действия, полностью осознавала, что это я. Но мои слова…
– Я Хранительница. Я Всевидящая. Я буду защищать, карать и миловать. Я та, кем родилась и кого избрала сила. Я принимаю силу, избравшую меня. – проговорила я вслух. Но ничего не произошло, никаких ощущений, никакой «силы». – Бред, и с чего я взяла, что это правда. Это всего лишь сон. Мне нужно прекратить читать всякую чушь и смотреть сериалы.
Выкинув из головы дурацкий сон, снова уснула. На этот раз без сновидений.
На утро я сделала всё, чтобы забыть о случившемся ночью, и проживала каждый час, будто он был последним. Я заставила себя поверить, что всё это не реально и это сон – естественный физиологический процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем мозговой деятельности и пониженной реакцией на окружающий мир, вот и всё. За два дня я столько раз повторила эту фразу самой себе, что на самом деле начала верить в это, но судьба, видимо, не собиралась оставлять выбор в моих руках.
2
Самообман не сработал. На второй день что-то во мне изменилось, наружу начали всплывать старые страхи, с таким трудом загнанные куда-то в глубины подсознания. Стоило мне перестать постоянно контролировать себя, как всё, что я так давно прятала, вырывалось наружу. Мне было неуютно в людных местах, казалось, что кто-то говорит, перешёптываясь у меня за спиной. Но я пряталась за фальшивой улыбкой, зная, что это неправда. Единственное, что мне было неподвластно, это постоянное и нарастающее чувство тревоги. Снова меня начало преследовать постоянное чувство опасности, и опять я начала ощущать какое-то странное отвращение к некоторым людям. Хорошо, что это никак не отразилось на внешнем восприятии окружающими. Эмоции пробили себе путь сквозь внутреннюю защиту, но наружу к людям я их не выпустила. Я полностью заперла все свои эмоции глубже, не показывая никому, что мне трудно или плохо.
– У нас сегодня шопинг! – улыбающаяся Лора влетела в зал с экспонатами оружия, пританцовывая, словно бабочка.
– С чего бы это?
– На выходных мы летим в Констанцию в «Декаденс» на тусовку.
– Хм… Рома снова в почёте? – ухмыльнулась я, на что Лора лишь смущённо улыбнулась.
Мне не оставалось ничего другого, как закатить глаза на её липовое смущение. Лора была какой угодно, но только не скромной, кто-то мог бы назвать её даже ветреной. Лора любила мужчин, а мужчины любили её. Высокая блондинка с идеальной фигурой, большими зелёными глазами и сногсшибательной внешностью, она прекрасно знала себе цену и умело пользовалась своей красотой. С виду уверенная в себе и где-то даже надменная, в душе же она была чуткой и доброй, всегда готовой прийти на помощь. Правда, эту свою светлую сторону она очень мало кому показывала. Обжёгшись и не раз на предательстве самых близких людей, Лора навсегда похоронила свою доброту под маской светской львицы, и лишь избранным было дано увидеть её истинное лицо. Я знала Лору с самого детства. Обе из богатых семей, волей-неволей мы сталкивались в общих кругах общения наших родителей, позже посещали одни и те же тусовки. Кишинёв – город маленький, и, хочешь не хочешь, но люди с достатком выше среднего знали друг друга. Наша дружба вспыхнула в последние школьные годы, когда Лора перевелась к нам из одной из элитных частных школ. Тогда у нас был выбор: либо враждовать и превратить школьные годы в постоянную конфронтацию, либо попробовать подружиться. Мы выбрали второе. И ни я, ни она ни разу не пожалели об этом с тех пор. Сбросив маски, друг перед другом, у нас оказалось намного больше общего, чем можно было бы представить. Сейчас нам по 23 года, но мы всё ещё вместе, и у меня нет более близкого человека, чем Лора.
– Шопинг без меня. Ты же знаешь, я не большой любитель. – отмахнувшись от её веселья, я снова повернулась к стеклянной стойке, где были расставлены кинжалы второго века до н.э., оценивая, как четыре кинжала сочетались друг с другом. Несмотря на то, что они принадлежали одному временному периоду, я всё же хотела расставить коллекцию в непривычном порядке. – Тебе не кажется, что вот этот кинжал с изумрудами смотрелся бы более гармонично вместе с теми двумя мечами? – спросила я Лору.
– Они принадлежат к разным временным отрезкам. Им не место вместе. – тут же ответила она.
– Знаю, но мне кажется, что они из одного комплекта.
– Вздор. Кто бы стал делать кинжал в комплект к мечам, которым на тот период было уже две сотни лет.
– Хм… Да, наверное, ты права.
– Оставь это, тут всё идеально. Пошли со мной по магазинам – Лора снова нацепила маску обычной блондинки, хотя в реале была очень умной девушкой, которая с отличием получила высшее образование, получила степень бакалавра в банковском деле и сейчас поступила в магистратуру на археологический факультет. Её мнимая фривольность не обманет меня.
– Что значит оставь? Вообще-то это ты меня сюда затащила, но вот уже второй день ты где-то пропадаешь. Нам нужно закончить экспозицию, и я больше ничего не хочу слышать. – Несмотря на то, что у неё дипломов больше, чем у любого среднестатистического человека, роль строгой мамочки в нашем дуэте выпала мне.
Лора была слишком импульсивной, и часто приходилось остужать ей пыл, так как 90 процентов всех неприятностей, что с нами приключались, происходили по её вине. Её энергия и неуёмная фантазия всегда создавали шум вокруг, а последствия приходилось разгребать мне. Вот и сейчас. Помогать с экспозицией по древнеримскому оружию было идеей Лоры. Две недели она уговаривал меня помочь, но сейчас вот уже третий день пропадала где-то. Я любила историю, но, в отличие от Лоры, для меня изучение древностей и мифологии было лишь увлечением. Лора же обожала антропологию и историю. Будь её воля, она бы только этим и занималась. Но её родители были банкирами, а так как она была единственным ребёнком в семье, то должна была продолжить семейное дело. Между ними был уговор: она занимается семейным делом, а родители закрывают глаза на её увлечения и позволяют ей учиться на втором факультете и пропадать в музеях, но только если это не мешает основной работе. А поступив на археологический факультет, она тут же устроилась работать в исторический музей. Хотя устроилась работать – это слишком громко сказано. Скорее посещала музей несколько раз в неделю, а Саша, куратор музея и её начальник, терпел всё это лишь потому, что Лора не раз выбивала гранты для музея и спонсировала выставки, такие как эта.
– Ладно, ладно. Закончим тут и на шопинг. – вздохнула она, надевая белые перчатки, чтобы взять очередной экспонат из деревянных ящиков и расположить его на помосте под стеклом.
***
– Думаю, тебе бы пошло это зелёное платье. – Лора вытянула платья перед собой, как бы прикидывая его на мне.
– Нет, мне ничего не нужно.
Как только мы закончили с экспонатами на сегодня, ей всё же удалось уговорить меня пойти с ней в торговый центр.
– Ты злюка и портишь настроение.
– У меня достаточно одежды. Мы тут только из-за тебя.
– Ты снова не выспалась?
Вопрос Лоры заставил меня вздрогнуть. Сны… Лора единственная, кто знал про них, но не всё. Только лишь то, что ежедневно мне снятся кошмары и я не могу спать.
– Может, тебе стоит обратиться к психологу?
– Я справлюсь.
– Ок… – Лора поморщилась в ответ на мою грубость, направляясь к стойке с чёрными платьями.
Она с самого начала пыталась уговорить меня пойти к специалисту. Это сейчас я уже свыклась, а вначале я практически не спала и мне было очень страшно. Также из-за снов ни о какой личной жизни не могло быть и речи. Мне банально не хотелось проснуться с криками среди ночи и увидеть, как любовник сбегает от меня, считая сумасшедшей. Спасибо, Андрея я ещё не скоро забуду. И дёрнул же меня чёрт переспать с этим придурком. Хорошо, что он лишь осмелился обозвать меня ненормальной и чокнутой, но так никому и не рассказал, что Виктория Волкова не видит кошмары по ночам, а кричит, пинается и чуть не придушила парня, когда тот пытался её разбудить.
– Какая встреча – мужской голос вывел меня из размышлений. – Привет! Давно не виделись.
– И ещё столько же бы тебя не видеть – пробубнила Лора, скорчив неприятную гримасу.
Это был Алекс, мой бывший.
– Привет – ответила я, твёрдо глядя в его нереально голубые глаза, хотя внутри всё узлом завязывалось.
Это была моя типичная реакция на него. Несмотря на то, что уже год, как мы расстались, я всё ещё где-то в глубине души любила его. Четыре года мы были вместе. Четыре года безумной страсти и любви, которые закончились предательством и изменой с его стороны. Слухи о том, что он мне постоянно изменяет, доходили до меня, но я отказывалась в это верить. Будучи влюблённой дурочкой, я верила ему, доверяла, открылась ему больше, чем кому-либо другому. Но меня ему было недостаточно. Я всегда прощала ему всё, пыталась понять и мирилась с его друзьями, которых не любила, да и они отвечали мне лютой ненавистью. Но я не давила, будучи верна своим убеждениям не судить других. Однажды, вернувшись домой раньше обычного, я застала его с другой в нашей постели. В тот момент я прозрела. Расставание было грубым и некрасивым. И несмотря на то, что я до сих пор испытывала к нему чувства, каждый раз при виде его воспоминания о предательстве жгли душу.
– Пойдём отсюда. Мне ничего не нравится – Лора схватила меня за руку, подталкивая к выходу.
– Вика, подожди – Алекс остановил меня, выхватывая мою руку. – Давай поговорим. Я был неправ, и мне очень жаль, что всё так вышло. Я на самом деле…
– Хватит, Алекс – перебила я его. – Я уже не раз тебе говорила: между нами, всё кончено.
– Но нам было хорошо вместе, я хочу начать всё с чистого листа.
– Я этого не хочу. Прощай – развернувшись на пятках, я вышла из магазина.
Он уже не в первый раз пытается меня вернуть. За этот год было всё: и тонны букетов с извинениями, и мольбы о прощении, и миллионы сообщений и телефонных звонков. Но, несмотря на мои чувства, я твёрдо была настроена больше никогда не быть с ним. Если бы его измена была разовой, даже если бы это были только измены, может быть, я бы его простила. Но за четыре года наших отношений было слишком многое, на что я закрывала глаза. Его ночной образ жизни, постоянные секреты, нередко он мог пропасть на несколько дней, а потом появиться, как ни в чём не бывало. Но что я на самом деле не могла простить – это его связь с Марком Властом и Григорием Петри. Григорий был наркобароном, он контролировал весь нелегальный бизнес на территории бывшего СССР. А Марк был лучшим другом его сына Олега и одним из банды этого уголовника. Несмотря на то, что из-за денег родителей волей-неволей я общалась с разными людьми из «высшего общества», наркотики были для меня табу. Я искренне презирала наркоманов и весь наркобизнес. Будучи знакомой с этими людьми не понаслышке, я слишком хорошо знала всю ту грязь, что скрывалась за занавесью богатой жизни. И хоть мои родители никогда не были замешаны в нелегальных делах, всё же я понимала, что мир бизнеса и денег слишком переплетён с теневой частью этого мира. Поэтому, как только я закончила университет, то устроилась на работу в небольшое рекламное агентство, предпочитая независимую жизнь. Хотя и положение дочери Владимира Волкова обязывало поддерживать отношения с высшими кругами нашей страны. Хорошо, что у меня был брат – наследник семейного состояния.
– Хочешь вернуться домой? – спросила Лора.
– Нет. Мы на шопинге, значит, будем шопиться – ответ прозвучал чуть резче, чем следовало, но внутри всё кипело от злости.
«Когда уже он оставит меня в покое?!». Но это был риторический вопрос.
Выбрав пару белых джинсов и чёрную полупрозрачную блузку, я прошла в примерочную. По правде говоря, мне не нужна была одежда. Я согласилась поехать в Констанцу с Лорой лишь в качестве поддержки, а не тусоваться и красоваться перед публикой.
Но Лора была права, шопинг – это лучшее лекарство для женщины. Примерив наряд, на душе сразу же стало легче. Обычно я предпочитаю повседневный стиль одежды: джинсы, футболки, хлопковые рубашки, кеды, балетки и кроссовки. Но эти белые джинсы и блуза с голой спиной смотрелись отлично.
Смотря на себя в зеркало, я даже залюбовалась. Дымчато-чёрный цвет оттенял белую кожу с мелкой россыпью веснушек. Полупрозрачная ткань красиво очерчивала грудь. Тёмно-карие глаза горели решимостью и даже неким превосходством. А узкие белые джинсы облегали крутые бёдра, словно вторая кожа. Хоть моя фигура и не была идеальной, как у Лоры, я себе нравилась. А невысокий рост 170 см компенсировали каблуки, хотя я их не очень то и любила.
– Вау, круто смотрится. – восхитилась Лора, когда я вышла из примерочной – Мне кажется, или ты похудела и даже как-то подтянулась?
Она была права. За последние полгода моё тело стало более спортивным. Что было удивительно, так как я не посещала никаких тренажёров, а в последнее время ела в два раза больше, чем обычно. Но несмотря на то, что я склонна к полноте, все те тонны калорий, съедаемых ежедневно, испарялись в никуда. В голову приходила лишь одна бредовая идея, что все те кульбиты с мечом, которые я проделывала в своих снах, сказываются и на физическом состоянии. Но это было уже за гранью реальности.
Покрутившись, я снова повернулась к зеркалу, чтобы полюбоваться собой ещё раз. Но тут внутри словно что-то взорвалось. Дикая ярость и ненависть обрушились с невероятной силой. Такого я ни разу в жизни не испытывала. Казалось, что все внутренности обожгло огнём. «Убить» – пронёсся приказ в голове.
– Простите – миниатюрная блондинка потеснила Лору, проходя к свободной примерочной и неся в руках ворох одежды.
А все мои инстинкты кричали, что это враг и его нужно уничтожить. Рука сжалась, ища меч, но в реальности его не было. Хотя я могла поклясться, что кожа ощущает приятную мягкость рукояти, обтянутой кожей.
В миг моё зрение изменилось. Всё вокруг приобрело резкость, словно кто-то включил свет в темной комнате. Я могла увидеть структуру предметов, каждую мелочь, каждую трещинку и царапину. Но не это меня занимало сейчас. Вместо девушки я видела монстра. Её кожа была землисто-серой, белокурые волосы приобрели зелёный оттенок, губы были ало-красными, такими же, как и глаза.
Почувствовав мой взгляд, девушка посмотрела прямо на меня и зашипела.
– Хранительница – прошипела она, и, кинув в меня ворох одежды, бросилась прочь.
– Ненормальная – возмутилась Лора.
Но я её не слушала. Бросив одежду, я кинулась следом за ней. Мной руководил лишь один инстинкт: поймать и убить. Протискиваясь сквозь покупателей, я бросилась к выходу из магазина, но тут запищала сирена, и два охранника перекрыли мне дорогу.
– Куда Вы? – они схватили меня под локотки, останавливая.
Резким движением я попыталась вырваться и даже оттолкнула одного, продолжая смотреть на исчезающую зелёную макушку в толпе.
– Вика, Вика, что происходит?! Успокойся, эта психованная того не стоит. – голос Лоры тут же отрезвил меня, и моё зрение снова стало нормальным. Инстинкты успокоились, и в голове больше не трезвонило «Убей».
В полном шоке я повернулась и увидела охранника, которого я отпихнула, лежащего на полу.
– Отпустите её, она не виновата! Эта та девушка набросилась на нас. Какая-то ненормальная. – причитала Лора, отталкивая второго охранника от меня.
Я же не реагировала, продолжая таращиться на охранника, пытаясь понять, что только что произошло и не схожу ли я с ума.
3
В квартире было темно. Часы уже давно пробили полночь, а я всё ещё продолжала таращиться в тёмный потолок, прокручивая раз за разом в голове происшествие в торговом центре. Глаза слипались, и усталость давала о себе знать, но мне было страшно уснуть. Я боялась ответа на вопрос, который мучил меня: «Что это сегодня было со мной?». Проблема была в том, что инстинктивно я знала ответ, подозревала, чувствовала, что снившиеся мне монстры не выдумка моего больного воображения. И то, что я видела сегодня, – правда. Хотя, может быть, я боялась признаться самой себе, что мои кошмары доконали меня и теперь я вижу монстров в реальности?
Но как объяснить, что я не только вырвалась из цепких рук охранника, но ещё и умудрилась отпихнуть амбала в два метра роста и весом в тонну? Откуда столько сил? А списать всё на адреналин, как сделала Лора, я не могла.
Спасибо Лоре, пока я была в шоке от увиденного, она всё уладила с магазином и охранниками. Объяснила, что блондинка первая проявила агрессию. И небольшая сумма наличными помогла замять конфликт. Деньги, они решают всё в этом мире.
– Хранительница… – прошептала я в темноту. Она назвала меня хранительницей, и это её напугало, очень сильно напугало. – Кто я? – спросила я темноту, но темнота не ответила, лишь убаюкивая своей тишиной.
В ту ночь мне приснился ещё один необычный сон:
***
«Я шла по вечернему городу, вдыхая его запахи. Просто бродила, внимательно разглядывая лица прохожих, вглядываясь в душу каждого. Зачем они живут, страдают, работают, влюбляются, расстаются, пытаются найти своё счастье, если в конечном счёте каждый из них несчастен? Я не видела света, радости и спокойствия в душах людей уже давно. С каждым днём они становились всё мрачнее и мрачнее, а их души всё несчастнее и несчастнее, тускнея с каждой минутой.
