– Умру, но не здесь, – упрямо шептал Ксаверий.
Ему очень хотелось горячего чая. Ксаверий бы смог добыть огонь даже при отсутствии спичек, но непрекращающийся ливень исключал всякую возможность разжечь костер. Вода сверху и снизу, переплетенные деревья, кусты и травы, липкие назойливые насекомые, духота, перехватывающая дыхание, – таким был тропический лес в сезон дождей.
Ксаверий испытывал тяжесть внизу живота, вот уже три дня он безуспешно пытался помочиться: после жестокой кастрации мочевой пузырь парализовало.
– Если я не освобожу себя, то получу разрыв, – озабоченно проговорил Ксаверий.
Врач поискал, чем бы помочь организму, и увидел кучку обглоданных костей какой-то птицы. Некоторые из них были полые. Юноша выбрал самую тонкую косточку, подержал ее под дождем, смывая грязь, потом смазал соком алоэ и ввел ее себе в искалеченный половой орган. Режущая боль и обильное кровотечение сопровождали весь физиологический процесс.
– Не сдамся, – Ксаверий стиснул зубы.
Он выжил в импровизированную трубку сок алоэ, чтобы предотвратить воспаление. Внутри все горело и щипало, но телу стало легче.
– Значит, так и буду действовать пока, – сказал врач. – Больновато, но зато не лопну.
Утром одного из беспросветных дней дремоту Ксаверия прервала страшная боль в груди.
– Тропическая лихорадка, – определил врач. – Ничего, с этим я тоже справлюсь.
Путь, без конца и без края. Над головой дразняще золотились грейпфруты.
– Источник витамина «С», – сказал Ксаверий. – Верное средство.
Несмотря на непогоду, в ветвях, среди плодов, резвилась обезьяна. Она сорвала фрукт и, не снимая кожуры, впилась в него крепкими белыми клыками.
– Сестричка, угости путника! – крикнул Ксаверий. Приступ кашля прервал его голос. – Пожалуйста, я друг, – прохрипел юноша.
Обезьянка кинула в человека недоеденный грейпфрут и скрылась в густой листве. Врач поднял плод.
– Благодарю, сестричка, – хрипя, проговорил он.
Ксаверий, тоже не чистя, съел обкусанный обезьяной фрукт.
– Самый большой источник витамина в кожуре, – сказал Ксаверий. – Горько, но полезно.
Фруктовых деревьев было много: манго, грейпфруты, финики, но раненый, страдающий лихорадкой человек, не мог залезть на высокие ветви. Он попытался потрясти одну из пальм, чтобы сбить плоды, но у него это не получилось. К счастью, вскоре он нашел несколько обгрызенных или подгнивших манго, валявшихся в утопающей в водной стихии траве. Ксаверию пришлось довольствоваться этим лакомством. Несколько раз ему под ноги падали апельсины. Но апельсины и мандарины Сомали мелки и нестерпимо кислы. Таковы особенности местной природы.
Ксаверий все шел и шел, мало представляя, когда и где кончится его путешествие. Под проливным дождем у юноши окончательно пропал голос.
– Я выдержу, я все выдержу – хрипел Ксаверий, – Вы, поганые твари, не увидите моей смерти! – Врач поднял большую палку. – Прежде, чем ко мне хоть один выродок прикоснется, я дам отменный бой. Погибну, но живым не дамся.
Глава 9. В саванне
Ксаверий знал, что леса Сомали чередуются с пространствами саванны, где имелась вероятность встретить людей. Это был, конечно, риск, потому что местный житель мог оказаться совсем не дружески настроенным к европейцу. Но давал и надежду на помощь. Чудовищный дождь разгонял даже привычных к трудностям сомалийцев. Не попадались Ксаверию и плантации местной знати. Бандиты увезли пленников в самые удаленные и почти необитаемые части страны.
Лес кончился, сменившись низкорослыми деревьями саванны. Дикие травы, как жесткие плети, стегали Ксаверия снизу, сверху его хлестал дождь. Несколько раз дорогу преграждали густые заросли слоновой травы, растения более 3-х метров в высоту. Их листья остры, как бритвы. Ксаверий продирался через них, прикрывая лицо согнутой рукой, чтобы не получить раны от листьев, еще не поднявшихся на достаточную высоту. Это новое посланное природой препятствие Ксаверий преодолел почти без потерь, лишь несколько незначительных царапин на руках стали результатом его марш-броска через травяные дебри.
Ливень принес с собой и ветер. Редкие деревья хлопали листьями и гнулись так, словно хотели вымести дерзкого человека из своего вековечного царства. Ксаверий остановился. Он был одинок, болен, слаб телом, но дух его бунтовал.
– Нет, нет, не сдамся, – говорил он. – Вы не услышите моих стонов и жалоб.
Ксаверий сел на поваленное дерево и закрыл глаза. Вокруг бушевал мир. Сколько он провел в такой прострации, юноша сказать не мог, но вскоре ветер ушел, оставив неумолимый дождь, с которым врач уже почти сроднился, и обилие вполне пригодных для пищи плодов. Врач поел. И опять путь, краткая ночь в дреме и путь. Шум ливня скрадывал звук шагов человека, но и делал неслышными движения хищников, а они были рядом и охотились. Но у них имелись свои дома: норы, лежбища, вывороченные деревья, а он, последователь науки, представитель венца природы, перед ними был нищ и жалок. Все ценности опрокинулись и поменялись. Он шел по чужому миру, чужой стране. Леопард, выйдя на охоту, возвращался в свое логово, где, разделив добычу со своей семьей, грелся у теплых боков родичей и соплеменников. Обезьяны сбивались в кучу в своих дуплах. Птицы прятались в густых кронах, а у Ксаверия Варфоломеевича Синклера не было сейчас ничего. Он мог бы построить шалаш, чтобы переждать непогоду, но здоровье не позволяло надолго задерживаться в этом суровом для человека крае. Сезон дождей обещал затянуться. Кроме того, всегда была вероятность наткнуться на банды террористов, облюбовавших данные места для своих жестоких расправ. Ксаверию оставалось только идти, чтобы однажды добраться до тех, кто сможет оказать ему помощь.
Глава 10. Осознание
Саванна закончилась, и снова начался лес. Вот уже несколько дней плоды попадались редко, а те, которые валялись на земле, были совсем не пригодны в пищу. Ко всем страданиям прибавилось острое чувство голода.
Под дождем молодая гиена терзала дичь, Ксаверий по цвету оперения добычи определил, что птица погибла недавно, вероятно, пронесшийся ураган вырвал ее из гнезда и убил, ударив о дерево. Хищница замерла, увидев человека. Мокрая гиена, настороженно, не мигая, смотрела на своего возможного конкурента. Она прижала лапой добычу.
– Я не враг, – прохрипел Ксаверий, – не бойся.
Голос напугал животное, собака развернулась и одним прыжком скрылась за кустами.
Ксаверий поднял тушку и разорвал ее на две части, одну – бросил туда, где скрылась гиена. По хрусту веток и короткой возне Ксаверий понял, что гиена обнаружила брошенную ей еду. Отдаляющийся шорох говорил, что зверь углубился в чащу. Ксаверий впился в еще свежее, не успевшее подгнить мясо. Как хищный зверь он рвал добычу зубами. Врач понимал, какой сонм бактерий сейчас устремляется в его организм, но надо было продолжать путь, а для этого требовались силы. Голод уступал осторожности.
И снова дни, дни и дни, под проливным дождем, без солнца и надежды.
Ксаверия шатало, он почти терял сознание, стало отказывать зрение. Юноша теперь шел наугад, нащупывая ногами твердую почву, и вытянув вперед руку, исследуя пространство. Внезапно он споткнулся и упал ничком на мокрую траву. Больше идти сил не было. Первозданная природа стала поглощать человека. Древние первобытные запахи и звуки окутали Ксаверия.
– Я понял, кто правит миром, – прошептал Ксаверий. – Силы природы – вы истинные хозяева всего!
Юноша не мог подняться, земля, словно втягивала его в себя, потоки воды устремились в нос и горло юноши. Ксаверий захлебывался, но ничего не мог поделать.
– Не сдамся! – беззвучно кричал Ксаверий.
Он с трудом поднял отяжелевшую голову и выплюнул залившуюся воду. Почти ослепшие глаза метали непокорные искры.
– Силы земли, воздуха, воды и огня, я принимаю вас, но не подчиняюсь! – сведенными предсмертной судорогой губами прокричал он. – Я – ваша часть, но не раб!
Ливень ударил с новой силой, он, словно мстил дерзкому человеку, осмелившемуся бросить вызов природе. Ксаверий вытянул руку, пытаясь ползти, и наткнулся на что-то гладкое и упругое. Ксаверий определил, что перед ним гроздь дикого винограда. Врач схватил его и стал жадно поедать ягоды. Сейчас каждая клеточка его кожи, весь разум, все чувства остервенело боролись за жизнь. Виноград, как и апельсины, был нестерпимо кислый. Острый сок резал желудок. Ксаверия рвало, но он продолжал есть.
– Что-нибудь да останется во мне, – шептал он. – Это поддержит меня.
И снова путь, путь, в вечность. Кора акации, алоэ, глина, дерн, напоенный соками растений, – Ксаверий искал помощи и силы у каждого элемента того царства, покой которого он невольно нарушил. Он заставлял себя идти, превозмогая боль. И вот вековечные стихии услышали человека. Сначала прояснилось зрение, потом зажили раны, ушел мучительный кашель, восстановились органы. И однажды, на бессчетный день пути, деревья стали реже, сделалось светлее. С последними каплями дождя Ксаверий Варфоломеевич Синклер вышел на песчаную дорогу.
Глава 11. Речь в ООН
Заседание Генеральной Ассамблеи ООН в этот раз не походило на предыдущие. Мирный сон прошлых собраний сейчас сменился активным и живым вниманием всех присутствующих в зале. На трибуне стоял невысокий полноватый мужчина средних лет, его каштановые идеально уложенные волосы растрепались, а зелено-карие глаза метали гневные искры. Это был мистер Роберт Шельдман, миллиардер, один из влиятельнейших людей мира. Участники встречи с самым живым вниманием смотрели на Шельдмана. И такой интерес вызывала не только сама персона оратора, но и тема, которую поднял мировой финансовый лидер. Мистер Шельдман говорил смело, ярко, без бумажки, без суфлера, его речь сопровождали пронзительные документальные кадры, демонстрирующиеся на огромных мониторах.
– Дамы и господа, – говорил Шельдман, – ни для кого не секрет, что терроризм становится проблемой и трагедией всего мира. Мировое законодательство несовершенно, у нас нет реально действующих рычагов, способных остановить все разрастающуюся и расширяющуюся власть бандитов. Паутина террора опутала все страны. Прогресс и технические достижения дали преступникам огромные возможности. Их власть велика и обширна. А могущество одного из них уже стремится к безграничности. Я говорю про Себаиса.
На экранах, размещенных позади оратора, крупным планом возникла фотография того самого человека, который наслаждался издевательствами над мирными людьми в Сомали. Хищное красивое лицо, вполоборота, с усмешкой, смотрело в зал. Всем присутствующим невольно стало не по себе от этого, так удачно запечатленного образа, раскрывающую истинную натуру изображенного.
– Опрометчиво или лицемерно вы называете Себаиса «бизнесмен», «меценат», «филантроп». – продолжал Шельдман. – Но он убийца и садист! Его жестокость потрясает! Вы все не вчера узнали о чудовищных поступках Себаиса, но вы равнодушно взирали на его бесчинства, полагая, что ваше финансовое состояние столь велико, и вы занимаете столь высокое положение, что преступления Себаиса вас не затронут. Однако смотрите, даже самая высшая власть не защищает от террора!
На черных мониторах появились кадры взорванной машины, мужчина, лежащий в луже крови, догорающий на земле самолет.
– Три покушения за последние полгода! Убиты два министра и президент европейской страны! У меня есть неопровержимые доказательства причастности Себаиса к этим преступлениям! Вы готовы соблюдать нейтралитет по отношению к Себаису и даже заключать соглашения с ним. Незаметно, с вашего попустительства, Себаис вошел в силу, и теперь мы имеем террориста международного уровня. Он окружил себя преступниками, которые работают на него. Люди Себаиса всюду! Подкупами и шантажом его пособники проникли в самые высшие сферы руководства разных стран, они устраивают эпидемии и теракты, организуют наркотрафики, в их руках сверхсекретные яды, даже киберпространство не свободно от Себаиса. Смотрите дальше на его деяния!
Квадраты экранов бесстрастно передавали зловещие кадры тюрем, где в тесных камерах, на бетонном полу, на коленях стояли люди с черными мешками на головах.
– Это пленники Себаиса, люди разных национальностей, разного социального положения и стран. Они похищены Себаисом или теми, кто служит ему. Мотивы у каждого из этих похищений разные, но цель одна – террор! Но и это еще не всё! Смотрите, смотрите, дамы и господа!
Собравшиеся в зале увидели огромные контейнеры. Один из контейнеров был открыт, кадр стал крупнее, отчетливо показывая содержимое, – это были упаковки белого порошка, тонны смертоносного зелья.
– Наркотики! – воскликнул Шельдман. – Себаис осуществил транспортировку, только за прошлый месяц, рекордного количества наркотических веществ!
Следующий видеоматериал представил больницу, в которой лежали люди, покрытые язвами.
– Эпидемия! Она внезапно охватила одну из восточных стран. Я говорю «внезапно». Но нет, это была запланированная и хорошо разработанная акция вашего филантропа Себаиса!
Вы считаете себя элитой, истинным правительством, но вы – жалкие рабы, добровольно ставшие служить этому обнаглевшему разбойнику! Взгляните на кровавые поступки бандита!
На мониторах появились пять фотографий, мужчин и женщин разного возраста.
– Несколько месяцев назад в Сомали произошло нападение на госпиталь международной организации «Врачи без границ». Банда Муаммара, которому покровительствует Себаис, осуществила этот теракт. По сообщениям миротворческих сил США, в живых не осталось никого, а несколько человек, из числа сотрудников госпиталя, пропали без вести. Предполагают, что Муаммар взял их в плен, чтобы предать мучительной показательной казни. Вот имена пропавших: профессор Джозеф Энгстрем – главный врач госпиталя, Великобритания; Мадлен Милтон – его заместитель, Франция; Поль Дюнуа – помощник профессора Энгстрема, Франция; Мари Аньес – медсестра, Испания; Ксаверий Синклер – врач, Россия. Мы не уверены, что есть надежда найти этих людей живыми.
Пять жертв Себаиса, очередных жертв, смотрели в зал на тех, кто должен был по своему положению и статусу их защитить, но преступно предал.
– Я много раз поднимал вопрос о коллективном противостоянии террору, – продолжал Шельдман. – Но никто не желал меня слушать, вы или отмахивались от моих слов, или, я и моя команда, даже получали угрозы в свой адрес. Вы боитесь Себаиса, но одновременно он вам нужен! Как инструмент власти, как средство укрепления своих позиций, как способ обогащения! Ему служат, как рядовые граждане разных стран, так и самые высокопоставленные чиновники, включая даже правителей государств. С его помощью вы решаете свои дела, удовлетворяете свои аппетиты и амбиции! Себаис – это ваше детище! Вы все, собравшиеся в этом зале, совместно вырастили этого монстра!
Вы знаете, что я сам являюсь жертвой террористов. Много лет назад преступники убили моих родителей, а потом – и жену. И тогда я основал Фонд по борьбе с терроризмом, ФБТ, сотрудники которого борются со всеми проявлениями террора. Моим верным соратником и помощником стал Симон Меровинг.
Все камеры устремились в зал. С первого ряда встал высокий белокурый молодой человек, лет 25-ти, мощный, как Геракл. Он скромно поклонился и вновь занял свое место.
– Симон Меровинг, – продолжал Шельдман, – гражданин России. Симон знает не понаслышке, что такое террор. Мафия убила родителей Симона, а его самого тяжело ранила. Я и Симон – мы объединили наши устремления в борьбе с мировой преступностью, чтобы сделать мир безопасным. Девиз нашего Фонда – «Зло не будет торжествовать!»
Под несмолкающие овации Роберт Шельдман покинул трибуну и сел рядом с Симоном. К Шельдману наклонился один из участников Ассамблеи.
– Ваша речь была блестящей, мистер Шельдман, но, боюсь, что Себаис не оценит ее красоты и стиля. Вы ступили на опасный путь, сэр.
– Ни я, ни мои сподвижники никогда не уходили от опасности! Себаису не запугать нас!
– Что ж, да хранит Бог вас и ваших соратников, мистер Шельдман.
Симон внимательно смотрел на фотографии пропавших без вести врачей.
– Мистер Шельдман, – прошептал Симон, – один из похищенных медиков жив.
– Кто? – тихо спросил Шельдман.
– Ксаверий Синклер. И он уже вне опасности.
– Это замечательная информация, Сим, – шепотом ответил Роберт Шельдман, – значит, мы скоро услышим об этом человеке.
Глава 12. Миротворческие силы США
По дороге, разделяющей лес, весело ехал американский джип. И водитель, и пассажир были представителями миротворческих сил США.
– Эй, Джон, – воскликнул солдат, сидящий за рулем, – смотри, какой чудик там!
Парень, развалившийся на заднем сидении, лениво посмотрел в окно и тоже не удержал возгласа удивления:
– Ну и кадр! Местный житель, что ли?
– Ну да, похож на шамана.
На обочине дороге стоял, тяжело опираясь на толстую палку, худой необычайно грязный человек, обмотанный широкими листьями. Незнакомец смотрел на приближающийся к нему автомобиль и махал рукой.
– Крис, он, вроде, делает нам знаки.
– Заманивает или колдует, не будем останавливаться. Это, наверное, из банды Муаммара, – сказал водитель.
Человек шагнул на дорогу, теперь он махал двумя руками. Крис посигналил.
– Вот чучело, пусть убирается с дороги! – возмутился Крис.
Внезапно незнакомец пошатнулся и упал. Крис остановил машину.
– Чего это он? Отключился, вроде.
– Вот, черт, проедем это место, – заволновался Джон.
– Да он не шевелится, он, кажется, того, помер.
– Тогда, тем более, надо валить отсюда, а то нас обвинят.
– Кто? Мы же тут, типа, – главные, – усмехнулся Крис.
– Вот именно, «типа», – сказал Джон. – Хоть мы здесь и для поддержания порядка, но лучше – лишний раз не иметь дело с местными парнями. Они сдвинутые на всю голову. Палят и режут от нефиг делать.
– А вдруг спасем этого мужика? Командование нас выделит. Да и нельзя так-то, мы же люди. Надо посмотреть доходягу.
