– У нее что-то в руке, – вмешался в наш разговор Серый.
Я опустил взгляд на ее левую руку. Девчонка действительно все это время что-то крепко сжимала в кулаке.
– Что у тебя там? Покажешь мне?
Не дожидаясь ответа, я взял ее кулак в руку и разомкнул его. Среди линий на ее ладони, в которые забилась грязь лежала монета.
– Что там? – Жендос заглянул через мое плечо.
– Монета. Из страшной истории Кипятка, – я посмотрел на Серого.
На кухне повисла тишина. Теперь я держал в руках серебряник с профилем какого-то аристократа. Именно такие собирал коллекционер душ в той истории, которую я слышал совсем недавно. Что это? Совпадение? Откуда пришла эта девчонка?
– Наверное надо позвонить в БРМП или полицию. Рассказать о ней, – предложил Серый и взял монету. Обтер ее о свою рубаху.
– Можно. Но лучше найти способ поговорить с ней, а уже потом доносить властям.
– Что? – Жендос выпучил глаза. – Вы хотите похитить эту девчонку?
– Успокойся, Женя. Я хочу с ней только поговорить. По моим губам она может читать и умеет, а вот я языка жестов не знаю. Что если она знает что-то про коллекционера душ? Это наш шанс раскрыть самую большую загадку двадцатого века.
– Ты прав, Костян, – Жендос задумчиво кивнул. – Как думаешь, нам за это заплатят?
– Заплатят? Ага, размечтался, – отреагировал мой второй друг.
На кухне разгорелся спор. Не обращая внимания на своих друзей, я помог девчонке положить в чай сахар, достал кусок хлеба, намазал на него смородиновое варенье и угостил свою гостью.
Пока девочка жадно уплетала свой ужин, меня все не покидала мысль о том, что я очень близок к разгадке большой тайны своего отца. А если это простое совпадение и коллекционер душ вовсе не мой отец, то я в любом случае могу вот-вот узнать что-то очень важное. Это непростая монета. Точно. Не простая.
Через полчаса я уложил девчонку на Машкину кровать, укрыл своим чистым одеялом и пожелал спокойной ночи.
Время перевалило далеко за полночь, но у парней была навязчивая идея сыграть в танчики, прежде чем лечь спать. Поэтому пока один устанавливал мой маленький черно-белый телевизор на столик матери, второй ходил по квартире и открывал ставни.
Очень скоро я сидел на полу перед телевизором и вдавливал круглые кнопки на джойстике от денди. Однако сам в мыслях был далеко отсюда. Мне хотелось поскорее решить все эти ребусы и узнать, что же произошло с отцом на самом деле. Хотелось узнать откуда появилась эта девчонка в моем дворе и что она мне расскажет, когда я найду способ с ней поговорить. А эти танчики были последним на что мне хотелось тратить свое время.
– Ты че орла не защитил, Костян?! – заверещал Жендос. – С тобой играть, себя не уважать! Серый, пойдем сыграем! Этот кочкорук не играет нормально.
Никто не откликнулся.
– Где он там? – нахмурился Жендос.
– Сейчас я его позову, – я положил джойстик на пол и прошел на кухню. – Серый, там Жендос…
– Смотри сколько ворон! – перебил меня мой друг. – Весь карниз облепили. Я их пугаю, а они не улетают. Ни в какую!
– Это не вороны, – обронил я. – Кажется, сестру нашли…
Глава 6. Сообщение на пейджер
– Твои друзья все еще за дверью, – сказала Флорика, как только я закрылся на кухне, оставив парней по ту сторону.
– У меня от них секретов нет, – я посмотрел на тени, которые переливались за мутным стеклом двери. – Я их выставил для того, чтобы не мешали нам. А слушать… Пусть слушают. Так что с сестрой?
Цыганка подошла к сковородке, стоящей на плите, и заглянула под крышку. Поморщилась и опустила ее на место. Моя кошка терлась о ее ноги с самой первой секунды пребывания цыганки на моей кухне. И сейчас, когда та села на место, где еще недавно сидела немая девочка, Матильда запрыгнула на колени к очередному гостю.
– Я нашла твою сестру, – начала Флорика. – Но сперва покажи деньги.
– Они в другой комнате. Не переживай. Расплачусь, как только скажешь правду.
– Мы уже перешли на «ты»? – усмехнулась она. – А может у тебя нет денег? – подняла на меня свои черные глаза цыганка.
Не знаю почему, но с первой секунды знакомства с этой женщиной, мне приходилось все время контролировать себя, чтобы не «тыкнуть» ей. И вот теперь я потерял контроль. Плохо. Когда окружающие видят во мне только маленького мальчика, они менее осторожны во всем. В выражениях, поступках. Сейчас же я дал возможность понять, что я не маленький мальчик. Но если она, итак, видела меня насквозь, то…чего от нее скрывать?
– А может ты не нашла мою сестру? – сделал ответный выпад я. – Давай перестанем играть в верю- не верю. Скажи, где сестра и я схожу за деньгами.
Флорика несколько секунд пристально смотрела мне в глаза, как будто пытаясь выиграть битву взглядов, но когда я не отвернулся усмехнулась и начала:
– Особняк за городом. Елочный переулок, двадцать восемь. Она скрывается там в качестве прислуги. Ну, как она выглядит ты знаешь, чего я тебе рассказываю. Давай мои деньги, – она протянула руку.
Я вышел из кухни. Открыв дверь еще и заехал по лбу Жендоса, который тут же протяжно простонал и схватился за голову. Затем я прошел в свою комнату, поднял ковер и достал из-под него пять тысяч. Это был не основной мой тайник. Но самый популярный в те времена. Надежда была на то, что, если кто-нибудь решит ограбить меня, он обязательно заглянет сначала под палас и обнаружив там деньги решит, что это все сбережения. И перестанет искать мою основную кассу. А что делать? Банковских карточек тут нет, а открыть сберегательную книжку в таком возрасте самостоятельно – не вариант. Приходится изворачиваться.
– Вот, – я вернулся на кухню и отдал цыганке деньги.
Флорика взяла купюры и по старой привычке засунула их в бюстгальтер.
– Мы в расчете. Если позволишь, я уйду через входную дверь…
– У меня есть еще одна просьба, – я преградил путь цыганке. Она в ответ посмотрела на меня удивленным взглядом. – Заплачу еще столько же, если поможешь мне вытряхнуть душу аристо из тела моей сестры.
– С ума сошел? – возмутилась Флорика, взяла меня за рубашку и притянула к себе. Зашептала. – Звони в БРМП. Только агентам из отдела хватит сил сделать это. Сам полезешь туда – умрешь! Ты знаешь, какая сила сейчас заключена в твоей сестре?
Я убрал ее руки.
– Нет времени. Ты сама знаешь, что Машка уедет со дня на день. Пока эти бюрократы подготавливают документы моей сестры и след простынет, – фыркнул я. – Если они вообще поверять в мою историю.
– Что можем сделать мы против одаренного?! – прошипела Флорика. – Цыганка и десятилетний бастард. Нас сожгут живьем, а прах рассеют в поле. Никто даже не узнает, что тебя и меня больше нет! Наберись терпения, наберись сил и тогда ищи справедливости!
Флорика схватила газету с подоконника и ручку, которой моя сестра всегда разгадывала кроссворды сидя на этом самом месте. Цыганка что-то написала на полях газеты, затем оторвала эту часть и передала мне.
– По этому адресу ты можешь найти меня, – выдохнула она. – Если у тебя есть хоть капля здравого разума, то ты не полезешь в огонь, рискуя своей жизнью и жизнью сестры. Ты напишешь заявление в милицию и БРМП. А если они не поверят тебе, то дождешься, когда станешь сильнее и тогда отыщешь меня. В том случае я снова найду для тебя девушку. На этом все. А сейчас делай что хочешь. Никакие деньги мне больше не нужны!
Моя гостья встала с места, распахнула окно и окутав черным дымом всю кухню вновь обратилась в черных птиц и улетела. Я видел, как одна из них несет в клюве деньги, которые я отдал цыганке.
– Она ушла? – Серый заглянул на кухню через несколько секунд и подозрительно огляделся.
– Да. Заходите, – с безразличием в голосе ответил я, сел на табуретку и уставился в одну точку. На кастрюлю, в которой совсем недавно Машка готовила мне макароны по-флотски.
– Она сказала тебе где искать сестру?
– Вы же все слышали, – я посмотрел на своих друзей.
– Ну и фиг с ней! – махнул рукой Жендос. – Поехали к этому особняку и вернем Машку. Я спасу ее и стану любимчиком твоей сеструхи.
– Нет, – прервал его Серый. – Тетка правильно сказала. Надо написать заявление в милицию. Там помогут.
– Нельзя делать ни того, ни другого, – поразмыслив, ответил я. – Флорика права. Если сунемся сами, то черт знает, на что способна та аристо, которая сидит в теле моей сестры. Мы даже не знаем, как ее освободить. Как достать оттуда. Если заявим в милицию и подключим Бюро по расследованию магических преступлений… Не факт, что они будут осторожны. Тварь может воплотить свои угрозы в жизнь и убить мою сестру. Ей терять нечего.
– Тогда… – неуверенно протянул Серый.
Я взял монету, которую недавно забрал у спасенной мной девочки. Покрутил ее в руке. Внимательно осмотрел.
– Остается только один выход. Узнать, как коллекционер заточал души в монеты, – я посмотрел на друзей. – И как можно скорее. Это единственный шанс освободить мою сестру. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
Еще немного посидев на кухне, мы в конце концов разошлись по комнатам и легли спать.
На следующее утро я проводил парней и сам пошел в школу.
Первую неделю после каникул мы учились в первую смену. Это еще одно отличие с моим миром. Старшеклассники уехали на какие-то сборы и теперь все учились в первую половину дня, чтобы бригада строителей могла закончить ремонт, который начался на четвертом этаже еще во время каникул. И это было плохо. Потому что девочка, которую мы спасли так крепко спала, что я не посмел ее разбудить. Пришлось поручить Лизе приглядеть за ней и перенести свои планы на «разговор» с немой на вторую половину дня.
– Костя, мне надо с тобой поговорить, – шепнула Клаус, когда я чуть не засыпал на уроке географии, пялясь в контурные карты.
– Что случилось? – лениво отозвался я.
Вот откуда в них это заложено? Нам надо серьезно поговорить. Пятикласснице с пятиклассником. А у меня еще с прошлой жизни аллергия на эту фразу. Сразу начинаешь искать момент, где мог накосячить.
– Хочу попросить тебя кое о чем… – робко произнесла она.
– Слушаю.
– Не мог бы ты поменяться местами с Альфредом?
Я потерял дар речи. Нет. Понятно, что я сам помог Баконскому замутить с Клаус, но выселять меня с законного места… Все равно что попросить бывшего переехать в другой город, чтобы не мозолить глаза. Мое достоинство слегка ущемлено. Даже не знаю почему. Я же гораздо взрослее всех их. Но что-то внутри так и грызет.
– Ну так что? – с надеждой в голосе спросила моя соседка по парте.
Я посмотрел на девчонку, с которой сидел Баконский.
Рита. Она была из неблагополучной семьи. Я никогда не интересовался ее жизнью, потому что у самого проблем хватало. Однако помню, что у Риты и ее сестер, которые учились в старших и младших классах были бесплатные обеды. Мне тоже полагались, но я всегда стеснялся этого, поэтому всю школу проходил голодом. Либо заправлялся тем, на что хватало денег. Например, ватрушкой с чаем.
– Ну хочешь я тебе списывать буду давать всегда, – не унималась Клаус. – Домашку, контрольные…
А девчонка реально горит желанием сидеть с Альфредом. Черт. Сам же и виноват в этом. Чего теперь ее обламывать? Пересяду. Пусть будет счастлива. Она заслужила.
– Хорошо, – ответил я. – Со следующего урока сяду с Ритой.
– Спасибо, Костя! – растаяла она и принялась писать записку Баконскому.
– Лучше, Ракицкий, – улыбнулся я. – Непривычно слышать от тебя свое имя.
Клаус подняла глаза и улыбнулась в ответ.
– Спасибо…Ракицкий.
Уже на следующем уроке я сидел рядом с новой соседкой по парте. От Риты плохо пахло. Она жутко стеснялась и старалась вообще не поворачивать головы в мою сторону. Теперь-то я понимал, что девочка вовсе не виновата в том, что она изгой. Просто так случилось. И все издевательства, через которые ей пришлось пройти в школе… Я считал нормальным это тогда, но сейчас я могу хоть как-то помочь ей.
– Слушай, – начал я разговор. – У тебя есть запасная ручка?
Рита осторожно посмотрела на меня. На ручку. Снова на меня. Видимо ждала, что я продемонстрирую ей, что паста действительно закончилась. Я, естественно, этого не сделал. Затем она залезла в висящий сбоку на крючке портфель и достала оттуда пенал. Вынула ручку, проверила пишет ли и передала мне.
– Спасибо, – я улыбнулся ей, но Рита тут же отвела взгляд.
Н-да. Тяжело будет установить с ней контакт. От постоянных издевательств и усмешек бедная девочка совсем перестала доверять людям. Но в голову больше ничего мне не пришло. Я принял решение ждать подходящего момента пообщаться и пялился на доску, где учитель по Артефакторике рассказывал нам принцип зачарования амулетов.
– Каждая часть амулета зачаровывается по отдельности, – вдалбливала слова в головы учеников Лариса Игоревна. – И только определенная комбинация позволит вам добиться успеха…
Учитель продолжал вдаваться в подробности, а я, чуть ли не зевая, достал монету с профилем аристократа и крутил ее в руке, пытаясь разгадать тайну коллекционера душ.
– Что это у тебя? – вдруг спросила моя новая соседка по парте.
От удивления я только нахмурился и внимательно посмотрел на Риту. Он снова засмущалась и отвела взгляд.
– Монета, – опомнился я. – Нашел вчера во дворе.
– Ясно, – коротко ответила она и снова уставилась в учебник.
Я положил монету решкой кверху и подвинул ближе к Рите.
– Видела когда-нибудь такие?
Девочка перевела глаза на монету и прищурилась.
– Видела? – взбудоражено шепнул я.
– Ракицкий! – учитель по Артефакторике прервала свою речь и обратилась ко мне. – Какое время зачарованный предмет может сохранять в себе силу?
Я встал с места, как и положено:
– Двадцать один час, Лариса Игоревна. Пока порталы по всему континенту не откроются и не лишат его силы.
– Все верно, – ответила она. – Садись, Костя. И запомните. Чтобы действие сохранялось дольше вам нужно обязательно…
– Рита, – я снова переключился на свою соседку. – Где ты видела такие монеты?
Девочка неуверенно протянула руку и осторожно дотронулась до серебряника.
– Мой дедушка, – начала она. – По папиной линии. Он собирает такие.
– Именно такие? С профилями аристократов?
– Кажется…да.
– А что это за монеты, знаешь?
– У-у, – она отрицательно помотала головой.
– А твой дедушка…Он до сих пор собирает их?
Она коротко кивнула.
Это шанс. Риту водили в школу бабушка и дедушка дольше всех остальных. Возможно они до сих пор делают это.
– А когда он будет забирать тебя из школы в следующий раз?
Рита внимательно посмотрела на меня и ответила:
– Обычно он забирает меня по средам, когда бабушка не может. Но это когда учимся во вторую смену. Сейчас…я даже не знаю.
– Рита! – учитель по Артефакторике, кажется, даже слегка прикрикнул на девчонку.
Рита в ответ залилась пунцовой краской, взяла в руки учебник и закрылась им.
Так. Значит теперь мне нужно найти возможность поговорить с ее дедушкой. Ох. Насколько бы было проще, если бы тут был интернет…
Вдруг пропищал мой пейджер. Грозный взгляд Ларисы Игоревны теперь упал на меня, и я постарался немедленно отключить звук. Затем дождался, когда она перестанет смотреть и взглянул на экран.
«Свяжись со мной. А.И.» – прочитал я.
Аввакум Ионович. Как же не вовремя. И так забот хватает. Но долг платежом красен. Интересно, глава моего клана хочет просто поболтать или у него для меня очередное задание аля ребенок под прикрытием?
Остаток учебного дня прошел относительно ровно. Если не считать постоянного хихиканья голубков за моей спиной.
– Аввакум Ионович? Здравствуйте! Вы просили позвонить? – я стоял у таксофона и держал наготове следующие два рубля, чтобы закинуть их в телефон, если разговор затянется.
– Костя, здравствуй! – отреагировал голос в трубке. – Мне нужна твоя помощь.
– Сейчас? То есть. Сегодня?
– Да. А если конкретнее – через тридцать четыре минуты. Я надеюсь, ты успел пообедать.
Я повременил с ответом. В голове пробежала мысль о том, что у меня дома находиться девочка с красными глазами. И чем дольше я задерживаюсь, тем выше вероятность, что она меня не дождется. Не говоря уже о матери, которую сегодня снова можно поймать возле дома. Хм. Поймать. Хотя бы увидеть.
– До завтра это дело точно подождать не может? – спросил я и почувствовал, как мое лицо сморщилось в ожидании ответа, а зубы сжались. – Алло? Аввакум Ионович?
– Слушай внимательно и запоминай, Костя, – начал он, пропустив мимо ушей мою просьбу. – Уже через тридцать три минуты на вокзал приедет поезд. Из него выйдет женщина. Вместе с деньгами она подаст тебе конверт. Этот конверт нужно будет доставить мне.
– Подаст? – я сморщился еще больше.
– Попрошайки, которые сидят у вокзала каждый день. Сегодня ты будешь одним из них. Только помни. У тебя вид должен быть соответствующий. А самое главное – красные перчатки, понял? По красным перчаткам она поймет, что это ты. Привезешь конверт и на месте я заплачу тебе. И запомни. За поездом следят. Тебя не должны заподозрить.
Я посмотрел на часы на руках. Осталось тридцать две минуты.
– Хорошо. Куда привезти письмо?
– На мой склад. Ты знаешь…
Связь оборвалась. Хотя скорее всего Аввакум Ионович положил трубку, дав мне возможность не терять время.
Так. Дома шмоток, в которых я был бы отменным попрошайкой – хоть отбавляй. Но туда и обратно я уже не успеваю. К тому же красные перчатки… Красных перчаток у меня нет. Что-нибудь по пути придумаю. Десятый троллейбус как раз идет. Он-то и отвезет меня к вокзалу.
Я побежал на десятку и как часто бывает, водитель закрыл двери у меня перед самым носом.
– Черт! – выругался я.
Жалко им вечно или что? Занятые. Видят же, что человек бежит.
Я посмотрел на дорогу, откуда должен был ехать следующий троллейбус, но там пока ехали только легковушки. Огляделся.
– Извините, пожалуйста, – я подошел к женщине, стоящей на остановке и курящей сигарету.
Она была одета в красное пальто и…красные перчатки. Задачка та еще, но это лучший шанс достать атрибут нужного цвета.
– Чего тебе, мальчик? – ответила она.
Хабалка. Та еще. Рот открыла и понятно. А с виду и не скажешь.
– Я хочу купить ваши перчатки. Вот! – я протянул несколько купюр. – Пожалуйста.
Сказать, что тетя удивилась – ничего не сказать. Но на раздумья у меня времени особо не было, чтобы подбирать слова.
– Что? Перчатки? – она посмотрела на свои руки и как будто еще больше стала дорожить модным предметом гардероба. – Нет. Они не продаются.
Так. Этого следовало ожидать. Да и больше денег с собой нету, чтобы предложить сумму, от которой она не точно сможет отказаться. Делать нечего.
Я зашел за остановку. Огляделся. Дождался, когда никого не будет и открыл разрыв из которого вычерпал энергию. Затем вернулся, подождал, когда на горизонте появится следующий троллейбус и коснулся женщины.
Оказавшись в новом теле, я тут же почувствовал во рту привкус табака, распухший язык и легкое головокружение. Все понятно. Это была первая сигарета сегодня.
Хмыкнул себе под нос, снял перчатки, закинул их в портфель закатившего глаза мальчика и снова коснулся себя. Когда девушка очнулась, я вложил ей в руки деньги, поблагодарил и запрыгнул в троллейбус. На этот раз двери закрылись прямо перед ее носом. Красные перчатки есть.
Глава 7. Настоящий мираж
Пока я ехал в общественном транспорте до вокзала, успел договориться с разными детьми поменяться одеждой. Благо троллейбус оказался длинный, гармошкой. Тут помещалось больше людей и не было такой давки как в предыдущем.
Пальто в обмен на грязный большой пуховик ушло сразу. Шапка тоже. Ботинки. Убедить других школьников было просто. К тому же, не все из них поверили, что это не розыгрыш и поэтому охотно менялись со мной своими предметами гардероба. Только штаны в таком месте было никак не поменять. Никогда не думал, что грязные измазанные ступени в троллейбусе сослужат добрую службу. Я запачкал свои почти новые брюки и вышел на остановке «Железнодорожный вокзал» настоящим беспризорником. Все люди с любопытством глядели мне в след, а довольные обменом дети не переставали хихикать, сочтя меня за чудака.
– Поезд из Санкт-Петербурга пребывает на первый путь, – проговорил голос из динамиков на вокзале.
Я сидел на каменном бордюре среди других мальчишек и девчонок. В руках я держал мятый пластиковый стаканчик, который подобрал по пути с остановки.
Другие дети здесь, конечно, оснащены более профессионально. У кого-то из них многоразовый пластиковый стакан, который легко складывается и помещается в карман. У кого-то жестяная банка из-под сгущенки. А кто-то и вовсе обходится только своими ладонями.
Да. В то время каждый ребенок сам для себя выбирал, каким способом заработать себе на карманные расходы. Мы с парнями в детстве собирали бутылки и проводили обыск под киосками «Информпечати» на предмет утерянной мелочи. А некоторые предпочитали зарабатывать вот таким образом. Почти все попрошайки на городском вокзале были из детского дома, находящегося поблизости. И если нам хоть чуть-чуть было стыдно делать то, что мы делали, то им вовсе не мешало это чувство.
Пока я ждал, когда же с вокзала хлынет поток приезжих, мне в голову закралась одна мысль. Ведь Аввакум Ионович поступил очень мудро, взяв меня, десятилетнего пацана, к себе на работу. И все эти беспризорники могут тоже сослужить хорошую службу, если найти применение их талантам. Нужно хорошенько подумать об этом на досуге.
В то время пока я пытался сообразить каким образом дети могут принести мне деньги, пассажиры, покинувшие поезд, уже шли между рядами оборванцев, а кто-то из туристов даже подавал деньги. Уж не знаю, чем я отличался от остальных, но мне показалось, что мой стакан наполнялся гораздо быстрее, чем у других детей. В конце концов, сидя и все также опустив глаза, я увидел перед собой красные сапоги. Поднял взгляд.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
