– Ого. Да тебя прямо балуют. Столько прислуги разрешили нанять. – Удивился Колька. – Круто.
– Да. Что есть. То есть. – Согласился Аис. – Ещё я хочу предложить тебе сделку. Мои работники будут работать по всему дома, обслуживая и твои нужны, а взамен ты снизишь мою плату за проживание.
– Если твои работники будут для нас убирать, стирать и готовить, то я вообще не стану с тебя плату брать. Совесть не позволит. – Признался Николай, которому ой как не нравилось торчать на кухне и заниматься женскими делами.
– Тогда по рукам. Завтра же найму работников.
– Кстати. Николай. – Вновь вступил в разговор участковый. – Найденный тобой клад уже оценили. Оказался уникальным и дорогущим. Обещали, со дня надень перечислить на твой счёт положенные проценты от стоимости находки.
– Отлично. Деньги никогда лишними не бывают.
– Вы нашли клад? – С нескрываемым любопытством спросил священник.
– Да. – Вместо Николая ответил Фёдор и во всех красках рассказал о находке.
– Как интересно. – Улыбнулся Аис и внимательно посмотрел на крест, свисавший с шеи Кольки. – Это украшение появилось на вашей шее именно в тот момент, когда вы ящик с сокровищами открыли?
– Да. И теперь оно не снимается. Я что только не делал, чтобы снять этот проклятый ошейник – ничего не помогает. Хорошо, что Романович пошел навстречу, когда понял, что это украшение я нацепил не из-за фестиваля. Иначе как бы я отдал крест государству, если он не снимается.
– Да ты столько сокровищ вместе с ящиком отправил, что этот крест на их фоне теряется. – Улыбнулся участковый. – Вот я подумал. Пусть остаётся у тебя на память о находке. Не снимать же тебе голову с плеч из-за него.
– Спасибо. Но я бы с удовольствием избавился от этого ошейника. Ни как не могу привыкнуть к нему. Всё время, кажется, что он меня душит. Может, вы подскажете, как снять?
– Ни как. – Спокойно ответил Аис, приблизившись к Николаю, внимательно осматривая украшение. – Он никогда не снимется.
– Откуда такая уверенность? – Удивился хозяин дома.
– От него веет святостью. Могу сказать с уверенностью – это не простое украшение. Скорее всего вас избрала древняя реликвия.
– Прикалываешься? Или ты полный фанатик? – Моментально став серьёзным, спросил Колька.
– Нет. Я искренне верующий человек. И сейчас говорю правду. Если не верите моим словам о реликвии, тогда пойдёмте завтра со мной на развалины святилища. – Предложил священник. – Проведём эксперимент. Если правы вы и это простое украшение, что сломало застёжку, оказавшись на шее Николая, то ничего не произойдёт с ним на святой земле. Но если мои догадки и чувства верны и это реликвия, тогда она проявит себя и вам придётся смириться с этим. Смириться и принять как свой долг.
– Аис. Умеешь любопытство в людских сердцах разжигать. – Рассмеялся Фёдор. – Даже мне стало любопытно реликвия это или нет.
– Тогда, пошли на святую землю завтра вместе с нами. – Предложил Колька. – Мне вот тоже интересно стало. Так и хочется доказать свою правоту.
– Договорились. – Довольно улыбнувшись, сказал Аис. – К моменту, когда обеденное солнце будет в своём зените, мы должны быть на святой земле. Думаю, господь и высшие силы даруют нам честь лицезреть свою силу, и вы уверуете так же как верю я.
Сказано – сделано. За час до полудня трое мужчин стояли на развалинах святилища.
– Никогда здесь не был. Даже не подозревал, что в нашей станице есть такое местечко. – Восхищённо признался Николай. – Такое чувство, что в прошлое попал. Всё вокруг такое таинственное и загадочное.
– Ещё бы. Конечно, ты здесь не был. – Усмехнулся Фёдор. – Ты ж переехал к нам только вначале этой весны и считай всё время, на своих полях пропадал. Наши станичники даже обижаться на тебя начали. Посчитали что ты нелюдимый, раз ни с кем не общаешься и днями дома сидишь. В общем, теперь у тебя, Колька, репутация парня со странностями.
– Серьёзно? Не догадывался даже. К тому же работа важнее общения. Общаться нужно зимой, когда на полях делать нечего. – Ответил парень. – Делу время – потехе час. Меня так отец учил.
– Правильно учил. – Похвалил старший. – Но теперь, давай ка налаживай отношения с местным населением, а то ведь сельские люди быстро тебя в плохиши определят и будут винить во всех своих бедах.
– Ладно. Попробую. – Пообещал Колка, которому на самом деле было всё равно, что там о нём станичники думают.
– Аис, а ты чего молчишь? Почему не говоришь что нам делать? – Переключил своё внимание Фёдор на священника.
– Просто не могу поверить собственным глазам. Не могу поверить, что мне доверили заботиться о таком легендарном месте.
– О чём это ты? Какое ещё легендарное место? – Тут же переспросил Фёдор, инстинкты которого почуяли неладное. А инстинктам своим мужчина доверял, после стольких лет службы в органах.
– Внимательно осмотритесь. Видите эти фрески на оставшихся стенах? Как думаете, кто на них изображён?
– Священные животные? Небожители? – Подойдя ближе и как следуя рассматривая полу выцветшие фрески, выдвинул предположение Николай.
– И да и нет. – Аис, встал у одного из изображений, словно школьный учитель перед доской. – Это изображение оборотня – человека способного принимать звериный облик. А здесь изображён зверь, столь совершенный, что может становиться человеком по своему желанию. – Священник пришёл к другому изображению. – Взгляните, а тут нарисованы живые мертвецы. И не просто нарисованы, выстроены в соответствии с иерархией. А там, на полуразрушенной фреске, угадываются остатки изображения небожителей.
– Понятно. – Продолжая глазеть на причудливые рисунки, сказал Николай. – Эти развалины могут озолотить станичников. Явно очень древние, а значит, смогут притягивать нескончаемый поток туристов.
– Что за приземлённые мысли в твоей голове роятся. – Фыркнул священник. – Мысли масштабнее! Эти фрески говорят о том, что здесь было святилище единства противоположностей. Здесь творились чудеса. И если восстановить столь могущественное место, то истина откроется нам, и мы приблизимся к совершенству, открыв нашим душам дорогу в небесное царство. И вот тогда не поток туристов хлынет в станицу. А паломники пожалуют.
– Вообще на всю голову верующий. – Сделал вывод Колька, окинув Аис взглядом, но тут что-то странное стало твориться с ним. Молодой человек, у которого отродясь не было серьёзных проблем с сердцем, вдруг почувствовал, как сердце учащённо забилось. Что-то начало пульсировать на груди, вызывая беспокойство. Глаза стал застилать яркий свет, по телу пробежала волна жара.
Николай словно во сне начал раздирать на себе рубашку руками, стараясь освободиться от сковывающей одежды, мешающей дышать. Ничего не получалось. Становилось только жарче, воздуха не хватало всё сильнее.
– Крест! Крест возьми в руку! – Раздался сквозь жуткую головную боль и пульсирующий звук в ушах, голос священника.
Колька машинально послушался. Схватил одной рукой крест и дёрнул что есть силы. В тот же миг, украшение сорвалось с ошейника и превратилось в двуручный меч, который Николай не смог удержать одной рукой.
С тихим гулом оружие коснулось земли, и тот, кто его держал, почувствовал облегчение. Взял рукоять в обе руки, замахнулся и рубанул со всей силы.
– Тииууу! – Раздался пронзительный звук и мощная световая волна вырвалась из клинка, полетела яростной и быстрой дугой в сторону лесной опушки. – Ба-бах! – Погремел оглушительный взрыв и взрывная волна разошлась во все стороны, поднимая и отбрасывая всё, что имело малый вес. Зрителям происходящего тоже досталось. И Фёдора и Аиса, опрокинуло на землю.
– Что это было? – Переведя дух, спросил участковый, когда смог нормально дышать после падения, и его голос нарушил воцарившуюся тишину.
– Меч света. Меч света избрал себе нового хозяина. – С нотками ликования в голосе молвил Аис. – Наш Колька стал воином света! Представляете? Древняя реликвия пришла к нам из глубины времён и сделала свой выбор! Когда сообщу верховным жрецам, они обзавидуются! Будут локти себе кусать за то, что меня в это святилище направили! Думали, наказали меня нищетой и бесконечной стройкой, а тут такое! Неужели никто из них не знал, что это руины святилища единства противоположностей? Теперь у меня сомнений не осталось! Это точно оно!
– Да успокойся ты! – Поспешил угомонить впадающего в религиозный экстаз служителя богов, участковый. – Возьми себя в руки и посмотри на Николая. Он же сам на себя не похож! Что теперь делать?
Аис не скрывая восхищённого взора, посмотрел на фермера, стоящего посредине развалин с мечом света в руках. Он стоял окружённый мерцающей аурой, в которую вливались из оставшихся стен святилища потоки энергии. Эта энергия была такой мощной, такой сильной и сконцентрированной, что была видна невооружённым взглядом.
– Что делать? – Улыбнулся священник. – Ждать. Ждать пока святилище восстановит силы меча и вложит тайные знания в голову владельца.
– Аис. Ты пугаешь меня больше чем то, что сейчас происходит в этом месте. – Прошептал Фёдор.
– Я полагаю, в этом месте происходит много странного? Правда? – Тут же спросил Аис, в глазах которого светился неподдельный интерес.
– Что ты. Раины самое спокойное место в округе. – Поспешил опровергнуть предположение священника участковый.
– Нет. Я имею в виду не святилище, а саму станицу и её окрестности. – Уточнил молодой человек и расслабленно уселся посреди творящегося хаоса, словно происходящее вокруг его вовсе не беспокоило. – Было в последнее время что-то странное и необычное? Какие-нибудь происшествия? Пусть даже самые незначительные?
– С чего это ты вдруг подобным заинтересовался? – Тут же насторожился Фёдор. – Если что-то и происходило то к тебе это не имеет ни какого отношения. И рассказывать тебе я не стану – тайна следствия.
– Как это ко мне отношения не имеет?! – Тут же возмутился священник. – Все необычные происшествия имеют ко мне самое прямое отношение. Особенно после того как я убедился в уникальности этого святилища.
– Это не показатель того, что я должен перед тобой отчитываться. – Отмахнулся полицейский.
– Ха. Я смотрю тебя нужно убеждать, чтобы информацию получить. Ладно. Выложу всё как на духу. – Принял решение Аис. – Из древних летописей, что хранятся в главном святилище, при котором воспитывают нас – будущих духовных наставников, защитников душ, я узнал много интересного о ваших краях. В них говорится, что здесь прежде в одной точке соединялись восемь царств. Говорилось, что все границы этих восьми государств соединялись в одной точке, имя которой великое святилище единства противоположностей. Это святилище одновременно принадлежало всем и в то же время ни кому. Это святилище было нейтральной территорией, на которой не могло твориться ни зло не добро. Там никто не мог родиться или умереть. По этой причине данную землю использовали для проведения важных переговоров, заключения договоров и прочих нужд требующих договорённости равных сторон. – Аис замолчал, многозначительно посмотрел на участкового. – Так же в летописях говорилось, что следил за порядком и исполнением законов священного места – воин света, чьим оружием был меч света. Каждый, кто пытался прибрать священную землю к своим рукам, погибал от руки воина. Меч света обрушивался на головы тех, кто пытался пролить кровь в священном месте, или осквернить его иным образом.
Воин света был настоящим долгожителем. Он прожил не меньше тысячи лет и когда исчез из этого мира, то вместе с ним пропал и меч. С той поры равновесие восьми держав нарушилось. Сраны разучились заключать нерушимые договора, и мир погрузился в хаос бесконечных войн. Ни кто не знал, куда исчез воин света, ни кто не знал где искать его меч. Но его искали. Записи о том, как долго его искали, содержаться в книгах. Но все поиски были тщетны и люди опустили руги. Из-за войн и распрей стало не до поисков, и вскоре святилище было разрушено, а воин света со своим легендарным мечом превратился в сказку.
Восемь великих стран перестали существовать, став историей. И всё бы хорошо. Всё бы шло своим чередом. Если бы ни один мудрец, живший последние времена восьми великих стран. Он оставил нам книгу пророчеств, которые исполняются с ужасающей точностью.
– Вот только не надо меня пугать очередным концом света. Прошу тебя. Нам их уже столько раз предсказывали, что всем надоело их ждать и к ним готовиться. – Пренебрежительно перебил служителя Фёдор. – Меня подобные страшилки не тронут и не заставят разболтать служебную информацию.
– А я и не пытаюсь вас напугать! – Разыгрывая святую невинность, заявил Аис. – Просто ввожу вас в курс дела, чтобы вы потом не мешали мне работать.
– О как. – Усмехнулся участковый. – Ну, вводи, вводи.
И так. Мудрец оставил книгу пророчеств, в которой говорилось, что восемь разрушенных стран будут восстановлены теми, кем были построены. Жители тех стран вернутся, неся беды и разрушения, жаждая покарать человечество. – Продолжил свой рассказ священник. – Сначала незаметно, словно тени они проникнут в жизнь людей. Станут их товарищами, вотрутся в доверие, а после ударят всей своей силой и покорят людей.
Но если найдётся тот, кто сумеет поднять меч света, люди получат шанс на спасение. Новый воин света встанет на борьбу, новь принесёт закон и порядок на священные земли и народы земли вспомнят, как заключать нерушимые договорённости. – Аис радостно улыбнулся. – И сейчас мы с вами стали невольными свидетелями рождения нового воина света. Николай им стал. Это он нашел и взял в руки меч света. Подобное могло произойти только в одном случае, если древние народы восстановили свою численность и живут теперь среди нас.
– Ох и мастак ты сказки рассказывать, святоша. Просто заслушаться можно.
– Если это сказки, то, как вы объясните то, что сейчас с Николаем происходит? И если это происходит с ним, значит, в округе уже начали происходить странные и невообразимые вещи, о которых мы в легендах читали. Другими словами скоро тут будет разгул сверхъестественных происшествий. И именно борьбе с ними меня обучали в главном святилище. Именно для этого и отправили сюда. Именно в это святилище. Теперь мой род будет его хранителем и служителем. А противостояние нарушителям духовных законов моим долгом станет.
– Закончил уже языком трепать, сказочник? – С видом усталого человека спросил Фёдор. – Давай в тишине посидим.
– Но как же моя просьба не мешать моей работе и рассказать о странных происшествиях? – Не унимался Аис.
– Значит так, мелкий. – Теряя терпение, заявил Фёдор. – О прошлых делах я тебе как не рассказывал, так и дальше рассказывать не буду. Но могу пообещать, что не стану мешать твоей борьбе со сверхъестественными проявлениями и расскажу о новых случаях.
– Договорились! – Тут же воодушевился Аис и протянул участковому руку.
– Отлично. Это как раз мне и нужно. – Думал священник, по-прежнему строя из себя юного простака.
– Хорошо. Тогда пошли. Отнесём Кольку домой, а то упал там без сознания.
3. Нищий.
– Дань – динь, динь – динь, – раздался тихий звон и с первыми лучами солнца и на станичной улочке показался незнакомый человек. Он шел медленно, ощупывая дорогу перед собой длинным посохом, выкрашенным в белый цвет с несколькими маленькими колокольчиками, прикреплёнными к макушке посоха. С посохом в одной руке и поводом в другой, он двигался неспешно, полностью полагаясь на верного серого пса. Он остановился, поправил длинное белое одеяние, затем белую повязку, закрывавшую оба глаза, потуже завязал и повернулся к своему поводырю.
– Серый, отведи меня к ближайшему дома, – попросил он верного помощника. Собака, словно поняв каждое слово, весело завиляла хвостом и повела куда просили. Остановилась прямо у калитки крайнего дома.
– Спасибо, друг, – поблагодарил странный человек и, переложив посох в другую руку, принялся ощупывать калитку. Несколько минут ушло у незнакомца, чтобы найти кнопку звонка и нажать её. Казалось такая простая задача – нажать на звонок у входа, но это только зрячим легко, а слепому очень трудно.
– Дин – дон, дин – дон, – разразился призывным трезвоном звонок, оповещая хозяев о том, что к ним пожаловали гости.
– Кого там нелёгкая принесла в такую рань, – недовольно бурчал Аис, вставая с кровати и набрасывая рясу.
– Не спеши, сначала в домофон посмотри. За калиткой кто-то чужой, – предупредил проснувшийся Колька. – Местные не трезвонят в звонок, а сразу во двор заходят, и начинают в двери колотить. Служитель последовал совету, заглянул в монитор домофона.
– Там странный человек стоит, на пилигрима похож, – констатировал факт Аис, – может, не станем открывать? Позвонит, позвонит и уйдёт, подумает, дома никого нет.
– Ага, а потом нас совесть замучает. Не хорошо так. Как ни как странник в дверь постучался. Лучше уважить человека, выйти и поговорить, – неуклюже вставая с кровати и натягивая штаны, сказал Колька. – Пойду, открою. Вдруг человеку помощь нужна.
Фермер, кое-как передвигая ноги, подошел к забору и отворил калитку, оперся всем телом на неё.
– Здравствуйте, – поздоровался он, – что вас привело к нам в такой ранний час?
– И тебе здоровьица, хозяин, – поприветствовал слепой путник, оголодал я с Дружком в дороге, вот и решил попросить милостыни в ближайшем доме.
Колька ещё раз окинул взором незнакомца, что выглядел не старше его самого.
– Проходите, вместе позавтракаем, – пригласил в дом путника Николай и, преодолевая ноющую боль во всём теле, повёл незваного гостя в дом, – только, извините, собаке придётся во дворе остаться. У нас не принято собак в доме держать.
– Это не беда. Дружок хороший пёс, всё понимает. Просто отведите к месту, где можно поводок зацепить и он смирно будет меня ждать, – ответил путник.
– Зачем на поводок? У меня целый вольер для собак пустует. Давайте, туда определим его, пока вы у меня гостите. Поесть, выспится под крышей, пока есть возможность, – предложил фермер.
– Спасибо, не откажу Дружку в таком удовольствие.
Так и сделали, разместили собаку, а потом и самого путника в дом привели.
– Не обижайтесь, уважаемый, но давайте для начала вы ванную комнату посетите. Хорошенько выкупайтесь, а мы пока приготовим чего ни будь, – Настойчиво попросил Николай, намекая на чудовищный запах исходящий от гостя.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся слепой, – понял ваш намёк и с удовольствием воспользуюсь приглашением насладиться ванной. Не часто мне такой шанс выпадает.
– У вас одежда чистая есть? – Спросил хозяин.
– Есть, не беспокойтесь.
– Может, вам помочь? – Спросил Аис, который глаз не сводил с гостя. – Трудно будет вам в незнакомом помещении ориентироваться, справитесь в одиночку?
– Конечно, хотя повозиться придётся не мало, – признался гость, – но не переживайте я ничего не разобью.
– Главное сами там не разбейтесь, – улыбнулся Колька.
Путник скрылся за дверью ванной комнаты, а Аис тут же подошел к Николаю, который разглядывал содержимое холодильника.
– Ты что творишь? – Не выдержав, спросил Аис. – Ты первый раз его видишь, а сразу в дом завёл. Вдруг это аферист, только претворяющийся слепцом!
– Не перегибай палку, – бросив укоризненный взгляд на квартиранта, сказал Колька, – если не забыл, тебя я тоже сразу в доме оставил. А ты ведь на афериста ещё больше похож, чем он. К тому же я так воспитан, в старой традиции. А они, эти традиции велят путника в дом пустить, в бане попарить, накормить, напоить и спать уложить, а потом уже обратно на улицу выставлять. Понятно. И я не собираюсь от этого отказываться. Сам подумай, наши традиции веками складывались. Значит, в них есть правда, пусть мы её и не видим.
– Ладно, понял я, – отмахнулся служитель, – твой дом, твои правила. Если любишь бедолагам помогать так и скажи, не стану осуждать.
На этом разговор завершился, и молодые люди приготовили завтрак, накрыли стол и усадили за него слепого. Гость с благодарностью принял еду и кров, целых три дня и три ночи гостил. А на рассвете четвёртого дня, поблагодарил хозяина за хлеб, соль и радушный приём.
