Анна Бондарцева "Сказки кончились"

– Что? Какое право у тебя было это делать? – В зеленых глазах девушки мелькнула злоба. – Кого ты успел убить?

– Никого, – Марк возмутился такому тону, но все же старался сохранять спокойствие.

Тут кожа незнакомки вновь обрела обычный розовый цвет, и судя по взгляду, заметно успокоилась.

– Я гнался за очень крупным оленем, – продолжил принц.

Тут девушка всем своим видом показала отвращение и выдавила из себя:

– Возвращайся откуда пришел. Ты глупый и невежливый. Я даже готова тебе простить, что застал меня врасплох и проник в мой дом, но, если бы ты поранил того оленя, просто так ты бы отсюда не вышел.

– Твой дом? – недоумевал юноша.

– Да, дом! Часто ты видишь такое огромное дерево, в котором можно спрятаться?

«Каждый день из окна», – хотел произнести Марк, но вдруг понял, что этот лес полностью можно видеть лишь с одной точки в королевстве, из замка, что стоит на скале аккурат над лесом, поэтому ответил:

– Нет, впервые.

Почему-то принц не захотел рассказывать о своем происхождении этой незнакомке.

– Вот именно, – грубо продолжала девушка, – а теперь вставай и иди обратно откуда явился.

Марк уже начал подниматься с земли на ноги, как почувствовал боль в ноге и сразу же вернулся в прежнее положение.

– Я не могу идти, у меня травма, – быстро сообразил принц.

Незнакомка, несмотря на свою враждебность, заинтересовала его, и Марк захотел узнать её по ближе.

– Что? – нервно вскрикнула девушка, – и что мне с тобой делать?

– Для начала, скажи свое имя.

Девушка нахмурилась и буркнула, – «Розетт».

– Отлично. Я Марк. Осталось лишь подлечить мне ногу, и я навсегда забуду дорогу в лес, если ты так хочешь. Согласна?

Еще пол часа девушка злилась и негодовала. Но совершенно магическим образом, одним прикосновением к коре дерева и траве, под её руками возник зеленоватый свет и на выходе получился предмет, напоминающий костыли. У Марка и так было много вопросов к Розетт, но после увиденного их стало еще больше.

Не переставая ругаться и бормотать себе что-то под нос, Розетт вручила костыли парню, и убедившись в том, что даже на них он далеко не уйдет, в отчаянье села неподалеку и вскоре смирилась с ситуацией и успокоилась.

Они долго молчали, и Марк все никак не мог найти подходящий момент, чтобы начать расспрашивать Розетт об увиденном.

18 марта 1614 год

Глава 4

Спустя время Розетт успокоилась и подошла к принцу осмотреть его ногу. Из-за дерева выглянул юный великан. Ему было всего тридцать лет. По великаньим меркам еще подросток. Среди сородичей он был мелковатым, всего два с половиной метра ростом. Он, как и большинство великанов не отличался высоким интеллектом и был весьма наивен. Он не обладал тем добродушием, каким славились все гиганты. Но этот молодой человек, был еще и на редкость противным. Противным на столько, на сколько позволяла особенность возраста.

Великан аккуратно подошел к Розетт и Марку, чтобы его не заметили. Девушка была занятая ногой парня, и не заметила гостя.

– Черт! – разочаровано сказала Розетт, когда увидела великана. Она будто забыла, что во всем зачарованном лесу есть еще жители кроме нее. – Привет, Бран, – продолжила она.

– Доброе утро, милая. – Сказал великан. В его словах прослеживался явный дефект речи. – А кто это с тобой, откуда он взялся?

– Это человек, он охотился и зашел сюда из внешнего леса с местным животным. Я не могу отправить его обратно, он ранен. И даже если вывести из зачарованного леса во внешний до дома со своей ногой он не дойдет.

– Мы можем убить его, все равно никто не найдет тело, – предложил великан.

– Нельзя здесь убивать. Даже если займешься этим во внешнем лесу, все равно нельзя. Скоро Остара.

– Точно, – согласился Бран, – Что ты планируешь с ним делать?

– Я вылечу его ногу, и он уйдет, поклявшись, что никому не расскажет о зачарованном лесе и о том, как сюда попасть, ведь так? – обращаясь к принцу сказала Розетт.

– Да… – ответил юноша уже успев пожалеть, что соврал на счет больной ноги.

Весь дальнейший диалог шел так, будто Марка рядом не было. Принц молча наблюдал за ходом разговора, и все же интерес к Розетт увеличивался и он, не смотря на наличие великанов в этому лесу, решил продолжить играть свою роль.

Розетт и Бран еще долго говорили. Марку показалось, что великан не ровно дышит к девушке и присутствие другого мужчины очень напрягло этого подростка.

Кое как Розетт уговорила великана молчать о непрошенном госте и оставить её в покое. Но Бран все обещал, что будет проверять девушку каждый день. Он хотел знать, что с его невестой все будет в порядке.

***

Наступила ночь. За день Розетт успела наложить повязку на ногу парня и привыкнуть к наличию гостя в своем «доме» и даже посмотреть на эту ситуацию, с другой стороны. Ведь так много лет девушка общалась лишь с обитателями леса и это успело наскучить. (Местное общество великанов было не самым интересным). И теперь, когда все плохие эмоции поутихли, Марк в её голове стал лучиком света, который мог рассказать много нового или хотя бы послушать её.

Когда начало смеркаться, Розетт, тем же способом, что и костыли, соорудила нечто похожее на гамак. Увидев это вновь, Марк спросил свою новую знакомую:

– А где спишь ты?

Розетт метнула на юношу недоумевающий взгляд, но сразу же опомнилась, – Ты же не знаешь… Я сплю в дереве.

– На ветвях? – удивился принц.

– Нет. Смотри, – и Розетт, закончив с постелью для Марка, подошла к стволу спиной, кора начала нарастать на тело девушки. Сначала дерево поглотило в себя её ноги и руки, затем живот и на груди остановилось, – вот так!

– Я весь день думал, что ты какая-нибудь лесная фея, а ты…

– Дриада, – продолжила девушка.

Марк почему-то не был удивлен такому развитию событий. Он улыбался, когда Розетт начала рассказывать про лес и про дриад с великанами. В ту ночь принц узнал, что история о похищенной принцессе и великане была правдой, что дриад даже в этому лесу очень мало. Она видела не многих, ведь каждая из них привязана к своему дереву и могут отходить от него только туда, куда тянутся корни их дерева под землей.

Розетт рассказала и про приближающийся праздник и про хранителя леса, который скоро проснется, и что в этом году пробуждать лесного хозяина предстоит ей. А еще Марк узнал, что девушке уже более двух сотен лет и живет она столько, сколько живо её дерево и нет ей освобождения иного от своего «дома», как смерть.

Рассказывая все это Розетт сияла. Она была счастлива, что нашла того, кто может её послушать. В эту ночь Марк почти все время молчал, лишь изредка задавал вопросы дриаде.

После окончания разговора юноша еще долго не спал. Розетт захватила его мысли целиком. Не потому, что была волшебным созданием из легенд, (о них знал каждый) а потому, что рядом с ней принц ощущал себя по-особенному. Таких ощущений он не испытывал до встречи с ней.

19 марта 1614 год

Глава 5

На следующее утро, с восходом солнца, дриада разбудила своего гостя. Такое раннее пробуждение Розетт объяснила тем, что на рассвете она может отделяться от дерева и на закате ей вновь придется срастись с ним, иначе дерево будет ослабевать, а значит магия, защищающая зачарованный лес, может исчезнуть.

– Я не знаю, правильно ли поступаю, наверное, так делать нельзя, но я очень хочу тебе показать кое-что, – тараторила девушка.

– Я обещаю никому не говорить об увиденном, – сказал принц.

– Ну, хорошо… – сомневаясь согласилась Розетт, – я всю ночь думала об этом…

И двое направились в глубь леса. Марк кое-как справлялся со своими костылями и пытался не выдать свой маленький обман. Они отошли совсем не далеко от дерева и пришли к скале. Розетт отодвинула шторы свисающих лиан и за ними виднелась поляна.

– Оставайся здесь и смотри. Ближе подходить не стоит. – Сказала девушка и пошла в центр, где располагался огромный пень.

Она села и вытащила из-за пня флейту. Розетт сыграла пару нот и из чащи леса выбежал тот самый олень, на которого охотился Марк. Зверь сел у ног дриады, и та продолжила играть.

Её игра длилась минут пятнадцать и все это время олень, лежащий у ног девушки, становился все больше и больше. Когда она закончила, то зверь был уже на много больше Розетт. Девушка встала, протянула руку этому чудовищу, и Марк увидел в нем огромного древесного дракона. Дриада гладила его, а зверь издавал звуки похожие на урчание кошки. Юноша опустил голову протереть глаза, а когда поднял снова, на поляне кроме девушки никого не было. Заметив его растерянный взгляд, дриада подошла ближе.

– Видел? Наверное, больше такого не повторится. Он услышал тебя и скрылся.

– Это что такое было? – повысил голос юноша.

– Тот олень за которым ты гнался, на самом деле, Лесной Дух. Он хозяин этого зачарованного леса. Ну, он потому и зачарованный, потому что есть хозяин, – отвечала девушка, направляясь обратно в сторону дерева.

– А если бы я его все-таки убил?

– Не убил бы, но навредил, тогда бы наш праздник не состоялся, а он уже завтра. В этом году весны бы не было. А значит ничего бы не расцвело. Никакого урожая. – Объясняла девушка. – Ты же не далеко от леса живешь? У твоей деревни выдался бы голодный год. Больше не ходи охотиться сюда, договорились?

– Хорошо, – Марк кивнул головой и погрузившись в мысли поплелся за Розетт.

– Тебе не трудно идти? Я хотела еще зайти к своей подруге, – предложила Розетт.

Принц кивнул в знак согласия, и они повернули на север от дерева Розетт. Спустя пары минут ходьбы Розетт и Марк подошли к еще одному огромному древу, обошли его, и дриада постучала по его коре.

– Просыпайся, Ева! – позвала девушка.

Кора дерева начала хрустеть. Из ствола показала голова, затем плечи, и через несколько мгновений появилась еще одна дриада. В отличие от темноволосой Розетт, белокурые локоны Евы выделялись на фоне леса.

Девушка быстро представила принца своей подруге и начала обсуждать приближающийся праздник и их обряд. Немного поболтав, Розетт пошла в сторону своего дерева. Марк стоял недалеко, разглядывая замысловатые цветы у подножья огромного дерева. Он так увлекся, что не заметил пропажи девушки. В тот же момент Ева приблизилась к юноше и шепнула:

– Она скоро вернется, я специально её отправила за той травой, которую мне недостать. Я знаю кто ты. Бран мне успел все рассказать. И знаешь, он влюблен в Розу с самого рождения, всю жизнь. Великан очень ревнует к тебе. Знаешь, если все правильно сделать, то Розетт будет той, кому удастся покинуть этот лес. Спроси у кого-нибудь про легенду о цветущей дриаде, у меня нет времени рассказать её. Но на запад отсюда есть поляна с прекрасным видом, это то самое место из легенды. Возможно у вас получится. История повторится… – не успела Ева договорить, как из-за деревьев показалась подруга.

Девушки попрощались и Розетт с Марком вернулись к дому. Днем их зашел проведать Бран. Принц решил не спрашивать у него о той легенде, про которую говорила Ева. Всю следующую ночь Марк с дриадой опять разговаривали. Но и у Розы узнавать о цветущей дриаде он не рискнул. Так и пролежал принц всю оставшуюся ночь в размышлениях об этой странной легенде.

20 марта 1614 год

Глава 6

На следующий день наступила Остара. В этот праздник дриады могли гулять где угодно и не возвращаться в дерево с заходом солнца. Розетт всё утро суетилась и думала, где же оставить Марка на время обряда. Но оставаться одному или просить Брана составить себе компанию принцу не хотелось. Поэтому спустя пару часов уговоров у юноши удалось получить добро на посещение обряда. Но девушка поставила условие, чтобы не волновать остальных девушек и не отвлекать никого – Марка никто не должен видеть. В густых зарослях леса и в сумрачной темноте исполнить это труда не составит.

Солнце начало садиться и Розетт с Марком заранее выдвинулись на место обряда. Оно представляло собой небольшую поляну, которая была берегом маленького озера. Почва этого места была болотистая. Розетт запретила приближаться парню близко, к тому же его нога все еще была повреждена. Когда они начали расходиться, парень окликнул дриаду и с улыбкой на лице тихонько коснулся её губ. Девушка не сопротивлялась, но была крайне удивлена и смущена. Юноша пожелал удачи и удалился.

Всю эту картину, по воле случая, увидел Бран, который традиционно нес цветы своей любимой. Он не слышал, как они разговаривали, но увиденного ему хватило, чтобы сильно оскорбиться. Он в смятении отправился туда, откуда пришел, так и не подарив ежегодные цветы Розетт.

Девушка отправилась к озеру, на берегу которого, необычным образом росли грибы, выстроив собой идеальный круг. Это и было то самое место силы всего обряда.

Марк же отправился на небольшой пригорок, с которого, сквозь деревья хорошо был виден берег. Розетт пришла первой, и как же она была прекрасна в лучах заката. Сердце принца бешено колотилось и дыхание прерывалось. Он возжелал всегда находиться рядом с ней. Юноша долго любовался ей, пока она была одна на берегу. Обряд еще не скоро и Марк решил немного побродить по окрестностям.

Первым делом он проверил ту самую поляну, о которой говорила Ева. На удивление, лес был маленьким, и Марк быстро отыскал это место.

Это место и правда поражало своей красотой. Солнце уже почти зашло за горизонт, и придя бы Марк сюда на пол часа раньше, увидел бы залитую солнцем поляну, усыпанную распустившимися первыми цветами и великолепный вид на его дом. Это место находилось у самого подножья скалы, на котором был построен королевский замок. После такого впечатляющего зрелища у Марка в голове скользнула мысль о том, что именно здесь он расскажет Розетт правду о себе.

Принц разглядывал красоты природы, где находился, что не заметил, как за ним наблюдают чужие любопытные глаза.

Солнце окончательно закатилось за горизонт, по темноте Марк возвращался к своему месту наблюдения. Заплутав в сумерках, юноша свернул не в ту сторону и услышал посторонний шум в кустах. Сначала его сердце замерло в ожидании ужасного, но почти сразу вспомнились слова Розетт, что в этом лесу убийства под запретом, и надеясь, что правило распространяется и на него, решил подойти поближе к шуршащим кустам. Раздвинув ветви, Марк увидел огромное бревно странной формы. Неожиданно оно начало шевелиться, подняв глаза выше, принц разглядел темный силуэт большой фигуры. Он обошел это огромное нечто и когда юноша встретился с гигантскими зелеными глазами, Марк понял, что перед ним тот самый Дух Леса.

Сердце Марка неистово колотилось, но огромный интерес заставил его коснуться этого зверя. Как только рука принца дотронулась до Духа, в голове раздался шум. Юноша перетерпел оглушающий звон в ушах, а затем воцарилась тишина. Теперь можно было расслышать: «Я знаю о всех тайнах этого леса. И знаю, что тревожит тебя.»

Почему-то Марк ожидал, что сможет поговорить с хозяином леса, но, что Дух знает его намерения, принца очень удивило.

– Мне интересна легенда о дриаде, – подумал принц.

– О дриаде? Я думал ты спросишь про свою пра-пра-пра-прабабку, – произнес голос и рассмеялся.

– Что!?

– Много лет назад, когда лес был еще молод, в тайную зону забрел один путник. Совсем как ты. Спасаясь от жары, он прятался под ветвями огромного дерева. И в этот момент мимо пробегала дриада. Путник так был ослеплен красотой молодой девушки, что тот сразу же влюбился. Он догнал дриаду и следующую ночь они провели вместе. И на утро путник не покинул лес, а на третьи сутки дерево дриады начало цвести, красивые белые цветы распустились, своим прекрасным ароматом окутали весь зачарованный лес. Это дерево росло на той поляне, где ты только что был. Сейчас там пусто.

Этой же ночью дриаде приснился сон, о том, что древо с ней разговаривало. Из этого сновиденья дриада узнала, что больше не привязана к лесу и может идти куда ей захочется. Отныне девушка была свободна. Она рассказала этот сон путнику и в этот же день, выйдя из тайного леса девушка стала смертной. Возлюбленный вывел её к городу и привел в свой дом. Она прожила долгую и счастливую жизнь и через несколько поколений родилась твоя пра-пра-прабабка. Но это уже другая история.

После этого рассказа у принца загорелась в глазах надежда и он спросил:

– Значит её от древа освободила любовь?

– Нет, – ответил Дух Леса, – беременность. Но моим красавицам я этого не рассказал. Они бы передрались за тебя. Дело в том, что дриады могут влюбиться и в великанов из этого леса, хоть они глупые, и уродливые… Но дать потомство моим лесным нимфам могут только люди. Но это скорее исключение из правил, такое случалось лишь единожды. Каждая дриада мечтает о такой же судьбе, но они не знают тонкостей этой истории, которые теперь знаешь ты. А еще, дело в том, что дриадам пришлось выстраивать защитный барьер, чтобы защитить великанов от людей. И приход человека в этот самый лес свелся до минимума. Поэтому я решил привести тебя сюда. Не думал, что ты попадешь в руки именно к Розетт, она моя любимица. Но, если она освободится от чар этого леса и обретет счастье, я буду очень благодарен тебе.