– Так лучше, – властно произнес он.
– Да как вы смеете?! – одернула я его, отступив на шаг назад и грозно нахмурив брови.
И это было огромной ошибкой! Вождь резко сделал большой шаг мне навстречу, обхватил меня за талию, прижав к себе так, что если и захочешь, то ни за что не выберешься. А затем поцеловал в губы…
Поцелуй был недолгий, но очень чувственный. Что происходило со мной в эти секунды! Я ощутила себя такой парализованной, будто все мои конечности онемели в один миг. А внутри взрывались салюты, кружили бабочки, лопались шарики. Но все закончилось и очень резко. Вождь неожиданно отпрянул от меня и отступил на несколько шагов. Я еще стояла растерянная и безмолвная, когда он произнес своим бархатным голосом:
– Доброй ночи, Кенна. Буду с нетерпением ждать вас за завтраком. И помните, вы – моя гостья, а значит, вам положено все.
И вышел! Я даже слово не успела произнести! Ко мне вдруг вернулась способность двигаться, и я, одернув занавески, плюхнулась на кровать.
«Что это сейчас было? Как это произошло? Почему он это сделал и, главное, зачем? – вопросы роем вились в моей голове.
«А как он произносил „моя“! – шептал мой внутренний голос, – И куда я вляпалась?»
Глава шестая. Границы
Завтрак прошел на открытом воздухе также за низенькими столиками, которые в этот раз были выставлены полукругом как единый стол.
Сидели мы все также на подушках. Кормили нас прямо по-королевски.
Я был очень сонная. А-то как же! Уснешь тут. Всю ночь я ворочалась и думала о произошедшей сцене. Меня изводили воспоминания, и мне казалось, что эта ночь будет длиться вечно.
Я жутко завидовала Майку, а именно его богатырскому сну. Он ни разу не проснулся. А утром был как огурчик, несмотря на ночное гулянье.
Приняв ванну, он разбудил меня (мне все же удалось уснуть) и впервые за все время пребывания на этом материке поцеловал в лоб, промолвив:
– Доброе утро, Кенна! Пора прощаться с племенем и отправляться в путь.
«Как в путь?! Нельзя так скоро! Я же не смогу передвигаться! Я ужасно хочу спать и есть!» – бурлило в моей голове. К счастью, я вспомнила, что нас ждут на завтрак.
– Мы не можем вот так резко сказать всем «до свидания» и исчезнуть. Это неприлично. И нас ждут на завтрак у самого Вождя, – мягко начала я, а потом решительно добавила: – Я очень голодна и хочу спать, ведь под твой храм невозможно было уснуть. Так что я никуда не пойду, пока не поем и не высплюсь. У меня просто не хватит сил продолжить путь!
Мои грозные брови подействовали на Майка, и он, повинуясь, ответил:
– Ты права. Должно быть, ребята тоже еще не в состоянии продолжать путь. Да и нельзя так пренебрегать гостеприимством, – заключил мой жених и, немного помолчав, добавил: – Решено, остаемся еще на одну ночь. А завтра рано утром выдвигаемся в путь. Нас ждут еще несколько племен.
Еще несколько племен? О, когда это закончится!
В первой половине завтрака Вождя не было. Нам было велено приступать к трапезе без него. Я ела как не в себе. Мне было абсолютно наплевать, как я выглядела в этот момент, что обо мне подумают и отразится ли это обжорство на моей фигуре. Все, чего я хотела, насытиться и ощутить присущее мне спокойствие.
Но тут мой левый глаз заметил, что за мной наблюдают. Облокотившись о дерево под широкой листвой, стоял довольный Вождь. По взгляду было понятно, что его забавило, как я ем» и как на мне отразился его ночной визит. Он заметил, что я его обнаружила, и вышел из своего укрытия. Поприветствовав нас, Вождь принялся за свой завтрак.
Да, денечек обещал быть очень веселым. Ребята из нашей группы в отличие от Майка выглядели совсем помятыми и ели двигались. После трапезы, напившись здешнего чая, они умоляющее просились спать.
Спрашивать было у кого: старшим мы назначили Майка еще в начале нашего путешествия. Тот был не против и предложил мне тоже отправиться досыпать положенное. Но я отказалась, потому что после плотного завтрака вряд ли можно быстро уснуть, а ворочаться несколько часов у меня не было желания.
Вождь все это время пристально за мной наблюдал. Он предложил нам пройтись по деревне и осмотреть ее достопримечательности. Меня такое предложение очень удивило, потому что я надеялась быть сегодня подальше от Вождя.
«Неужели здесь есть, что осматривать? – думала я. – Да и потом, что ему заняться больше нечем?» – бушевало все внутри меня.
Но Майку предложение Вождя пришлось по душе, и вот мы втроем всего через пару минут уже бродили по протоптанным тропинкам среди старого, покрытого зеленым мхом леса. Зрелище конечно же нас очень завораживало. Мне так вообще ранее не доводилось бывать в столь удивительных местах. Казалось, именно сюда отправлялись самые известные писатели, чтобы сочинять свои знаменитые произведения.
Вождь то и дело заставлял нас мотать головами из стороны в сторону, показывая и рассказывая историю этого леса. Мы охали и ахали, замирая в изумлении. Подумать только, что именно в этих краях проходили события, о которых сейчас шла речь!
Я всю дорогу держала Майка под руку, не отступая от него ни на шаг. Майк же шагал так, будто на его руке и вовсе не было никакого груза. Зря я надела длинное кремовое платье с узким воротником и длинными рукавами. Хоть ткань его была и легка, но мне было безумно в нем душно, пусть на улице сегодня было чуть пасмурно – это впервые за все время, что мы здесь были. Помимо духоты меня бесило и то, что платье постоянно цеплялось за кусты и ветки, что встречались на нашем пути. Я была уверена, по возвращении платье можно будет только выкинуть.
Сделав круг, мы вернулись в точку отправления. Майк тут же решил, что ему надо срочно прилечь. Я собиралась последовать за ним, но Вождь предложил мне пройтись теперь в другое место, не менее живописное, чем предыдущее. Мой жених отметил, что это отличная идея, ведь это для меня куда интереснее, чем таскаться с группой. И таким образом я согласилась на эту прогулку
Моему возмущению не было придела. Я не понимала, что происходит с Майком, почему он так холодно ко мне стал относиться и как можно оставлять свою невесту наедине с другим мужчиной. Нет, с Майком явно что-то творилось, ибо там, в Англии, дома, он вел себя со мной совсем по-другому. А тут ему вдруг стало на меня как будто все равно.
Как только мой дорогой жених исчез из виду, мы с Вождем медленно побрели в противоположную до этого сторону. Сначала наша прогулка сопровождалась долгим молчанием, затем она неожиданно очень даже оживилась.
– Чем вы занимаетесь в Англии, Кенна? – прервал молчание мой спутник.
Интересно, откуда он знает, что я из Англии?
– Мм… я работаю в одном издании, – начала я, – Мы выпускаем журналы, газеты, пишем о жизни, о культуре.
– И как? Вам нравится ваша жизнь? – выдал он вопрос с подвохом.
– Да, – уверенно отвечала я, – Моя жизнь именно такая, какой я себе ее представляла еще в детстве.
Вождь ухмыльнулся. Неужели это так смешно прозвучало? Мы шли медленно, не торопясь, поэтому любое движение не оставалось незамеченным. Вот и сейчас, когда он внимательно разглядывал меня на ходу, от меня не укрылось то, с каким бесстыжим взглядом это делалось.
– И вы бы не хотели променять свою жизнь ни на какую другую? – послышалось вдруг.
Я на секунду замялась, но, увидев его удовлетворенное выражение лица, тут же вернула себе уверенность:
– Зачем мне ее менять, если это то, о чем я мечтала?
Мы опять замолчали. Перед нашим взором то и дело мелькали поляны с причудливыми цветами. Вдруг Вождь резко остановился, сорвал один из цветов и вручил его мне.
– Это вам, Кенна, – нарочно протянул он мое имя.
– Благодарю, – поспешно ответила я.
– У вас очень красивые и приятные губы, – выпало медленно из его уст.
Я чуть не лопнула от услышанного. Как он смел такое говорить! Это же наглость! Вождь, ликуя, наблюдал за тем, как быстро сменялись краски на моем лице. Ему доставляло огромное удовольствие вводить меня в такое состояние. Я попыталась сосчитать до десяти, этот метод не раз меня спасал в самых нервных ситуациях. Но не успела я досчитать и до пяти, как услышала следующую колкую фразу:
– Я бы с удовольствием поцеловал бы их еще и еще.
Тут я уже не вытерпела. Остановившись и уперев руки по бокам, я стала так, что ему пришлось развернуться, чтобы очутиться напротив меня.
Ну, все, сам виноват, получай!
– Да если вы еще хоть раз ко мне приблизитесь, а тем более решите меня поцеловать, то я не посмотрю, что вы Вождь Всех Вождей и влеплю вам хорошую пощечину! – завопила громко и четко я.
– Хорошо, я готов. – И с этими словами он живо оказался прямо передо
мной.
Одним движением Вождь прислонил меня к близ стоящему дереву с широким стволом, а затем своими горячими губами впился в мои. Крик негодования так и не успел слететь с моих уст, а руки были зажаты за спиной. Но самое ужасное было не это. Самым шокирующим для меня стало то, что я, вместо того чтобы попытаться вырваться из лап этого дикаря, в ответ жадно впилась в него и со всей страстью, на которую была когда-либо способна, отвечала на его ласки.
Еще никогда прежде мне не было так хорошо и спокойно в мужских объятиях. Я не хотела, чтобы этот миг кончался.
Я не пускала вразумляющие мысли в свою голову, потому что знала, что именно они и испортят это волшебное слияние двух умалишенных. По-другому меня и Вождя больше никак нельзя было назвать. Ведь мы совсем из разных миров, не имеющих параллели.
Наконец-то, тяжело дыша, мы отпрянули друг от друга. Я не растерялась и тут же влепила Вождю звучную пощечину. И затем вмиг поспешила увеличить между нами расстояние. Но сильные, властные руки решили по-другому. Они быстро вернули меня на место, и жадные губы вновь отыскали мой рот.
Господи! Сколько это будет продолжаться? Это же пытка! Райская, сладкая пытка!
Оторваться друг от друга в этот раз было еще тяжелее, но мы это сделали. Я же больше пощечин не раздавала, уж слишком явно было, что мне все нравилось.
Отдышавшись и придя окончательно в себя, я, чтобы не начинать ненужных разговоров, направилась назад к хижинам.
Быстрыми шагами я пыталась добраться до безопасного места, где меня бы не настигли эти хитрые и все понимающие глаза Вождя. Он, немного отстав, следовал за мной, явно расстроенный моим бегством.
– Кенна, что же вас так расстроило? – кричали мне вдогонку губы, еще совсем недавно целующие меня в чаще.
– Вы серьезно? – замерла я вдруг на месте. И, немного отдышавшись, продолжила: – У меня есть жених, и он здесь. А вы, решив, что раз вы Вождь, то вам все дозволено, бросаетесь на меня с поцелуями!
– Я с самого начала, еще там, у костра, понял, что в вашем сердце никого нет. Так что я не понимаю, зачем вы прикрываетесь женихом?!– острые как сталь вырывались из его уст слова, – Там, сидя у костра, я решил, – подходя ближе, продолжал он уже более спокойно, – что сердце твое должно быть занято мной. – Пауза. – Кенна, ты же чувствуешь, что между нами возникло сильное притяжение? Об этом говорит все как в твоем, так и в моем теле…
Ну, вот мы и на «ты».
– Вы…
– Калим. Меня зовут Калим, Кенна, – поправил меня Вождь.
– Калим, ты не имеешь право поступать со мной так, как тебе вздумается!
– Я лишь сделал то, о чем молил твой вчерашний взгляд, – отрезал он и гордо зашагал прочь.
Я, возмущенная, но лишенная дара речи, последовала за ним. Вот так выходило, что это мои желания привели к случившемуся. А Вождь ни в чем не виновен, он лишь сделал, как просили. Чудно просто!
Весь оставшийся день я избегала встреч с этим диким мужчиной. Я совершенно не понимала, как вести себя теперь в его присутствии, что говорить, куда смотреть. От Майка и остальных же мне приходилось прятать глаза, потому что от злости из них иной раз выступали слезы.
Да, мне было очень плохо, даже тошно от самой же себя. Я считала себя настоящей изменщицей после страстных поцелуев с Вождем, обвиняла себя в бесхарактерности и напущенной слабости, потому что позволила этому сильному мужчине так с собой обойтись. Но от этого становилось только хуже. Чувство вины угнетало и злило.
Как только наступили сумерки, нас пригласили к вечернему костру. Людей около него собралось столько, что мне показалось, будто все жители деревни здесь. У огня мы сидели тихо, слушая внимательно рассказ одной женщины-старейшины. Она рассказывала очень живо и громко, и мы смотрели на нее, не отрывая глаз, хотя сути и деталей рассказа совсем не понимали. Одно было ясно точно, история-то была страшная, потому что окружившие женщину-старейшину молодые юноши и девушки то и дело охали и замирали в ужасе.
Вождь весь вечер просидел в самом темном углу нашей поляны. Я его совсем не видела, потому что сидела впереди него, а рядом со мной полусидя расположились Майк и остальные ребята. И дабы не привлекать их внимание, я решила не вертеть головой и не оборачиваться назад.
Я приняла в этот вечер вид образцовой и самой благовоспитанной молодой леди, надев на себя строгое, слегка пышноватое розовое платье с ажурными кроями на широком вырезе в области груди. Волосы мне удалось сложить в незамысловатую высокую прическу, украсив ее миниатюрной, в тон платью, розовой шляпкой. Да, вылитая англичанка со всеми присущими ей манерами. Жаль, что мой наряд здесь некому было оценивать.
Больше всего меня радовал этот вечер тем, что в нем совсем не ощущалось жары и в воздухе можно было даже уловить легкий прохладный ветерок. Все эти факторы приятно действовали мне на нервы. Но как бы я ни старалась, меня все тянуло повернуть свою прекрасную юную голову в ту сторону, где восседал этот властный и безжалостный дикарь.
Первые пять импульсов повернуть голову кое-как я все же подавила. А вот дальше я дважды как бы невзначай осматривалась по сторонам.
Поведение мое мне очень не нравилось, ведь еще перед выходом я дала себе обещание вести себя правильно, без глупостей и опрометчивых поступков.
А на деле что? На деле я вела себя как влюбленная дурочка, чьи нелепые надежды и мечты несли за собой серьезные для всех последствия.
«Эх, вернуться бы сейчас в Англию и забыть бы обо всем, что здесь произошло», – ныл мой внутренний голос.
Вождь одним из первых покинул наш костер. Я от этого даже расстроилась сначала, но потом быстро воспрянула, вразумив, что теперь смогу хоть немного расслабиться и не думать ни о чем.
Майк осторожно приобнял меня, притянув к себе. Сначала я испытала от этого какой-то жуткий дискомфорт. Лишь спустя пару минут я велела себе успокоиться, уговорив мою внутреннюю бунтарку в том, что так будет лучше, что, возможно, у нас с Майком еще не все потеряно.
Спать мы отправились поздно, оставив остальных и дальше наслаждаться завораживающей вокруг атмосферой. Майк, взяв меня под руку, медленно брел к нашему домику. Я же послушно плелась за ним, думая о том, как интересно может закончиться сегодняшний день. Мне безумно хотелось наконец-то уснуть в объятиях своего жениха, потому что все эти дни мы были разлучены и ночевали каждый в своей палатке.
Вдруг, уже подходя к нашим апартаментам, я обратила внимание на какое-то странное движение в дальнем темном углу, между нашей и соседней хижиной. Мое сердце лихорадочно забарабанило, но не от страха, а от предвкушения. Майк, по обыкновению, ничего не заметил, ни движение, ни мое сердцебиение его не смутили.
«А вот и не выйдет у тебя больше ничего!» – ликовала я, вглядываясь в темный угол и ухватившись покрепче за руку Майка.
– Кенна, ты иди внутрь, а я поищу Вождя, – неожиданно ошарашил меня мой жених.
– Но зачем он тебе? – задалась я вопросом, надеясь, что он не заметит истерики в моем голосе.
– Мне нужно получить его одобрение, чтобы мы завтра могли спокойно продолжить наш путь. – Пауза. Хорошо, что моих выпученных глаз было не видно в темноте. – Все хорошо, дорогая, отправляйся спать, я скоро приду, – похлопал меня по руке Майк и быстро зашагал прочь.
Я, потеряв дар речи и закипая от негодования, замерла на месте.
«Нет, это же надо так, а! Бросить меня в такой момент!» – крутилось у меня на уме.
И только я подумала о неподходящем моменте, как со мной рядом возник мужской силуэт, явно желающий нарушить мое уединение.
Втянув побольше воздуха, я всмотрелась в темноту в попытках распознать этого нарушителя. И – о, какая неожиданность! – передо мной стоял конечно же Вождь всех Вождей.
– Я не напугал тебя, Кенна?
– Майк как раз пошел вас искать, – ушла я от ответа.
– Кенна, – он как всегда медленно протягивает мое имя, – я хотел бы попросить у тебя прощения за свое бесстыдное поведение.
Да, ладно! – воспылал мой разум, – Серьезно? Прощение?
Но в его голосе действительно ощущались нотки раскаяния, что ставило меня в тупик. Ведь до сего момента я бы ни за что не поверила, что этот мужчина испытывал хоть каплю вины за то, что весь день сводил меня с ума. Нет, это уже издевательство какое-то!
– Мне жаль, что доставил тебе столько хлопот.
