– Немного. Но очень бы хотелось сейчас укутаться во что-нибудь теплое, – призналась я, продолжая удивляться повышенным вниманием со стороны своего жениха.
– Нам надо бы перекусить, – прервал нас Эрик.
– Мысль хорошая, – вмешался Вождь и тут же направился к своей лошади.
– Вождь, скажите, сколько до ближайшего населенного пункта? – продолжал Эрик.
– Совсем немного, чуть меньше версты по вашим меркам.
– Это отлично, – заключил Майк, – Тогда нам стоит продолжить путь, чтобы как можно быстрее поесть и просушиться. Вперед!
Мы оседлали коней и двинулись дальше. Я вновь находилась рядом с Вождем. Слишком близко, нежели я хотела сейчас. Он так и не взглянул на меня, с тех пор как мы в спешке прервали наши объятия. А ведь я ждала, что по пути он тихонько шепнет мне, что все хорошо, что мы все сделали правильно и моя измена Майку – это не смертельно. Но пока что ничего такого не произошло, и внутри меня начинала нарастать паника. Снова.
Долгое молчание заставило меня серьезно оценить сложившуюся ситуацию и взвесить все дальнейшие варианты развития событий. Пока что их было немного, что значит, взвешивать было нечего. Тогда я приняла единственно правильное сейчас решение – наблюдать. Наблюдать, как поведут себя остальные участники данной ситуации. А это Майк и Вождь. Калим…Как страшно осознавать, что с каждым днем чувства к этому мужчине только крепли. Но я до сих пор не могла в них признаться даже самой себе. Ведь это было так низко по отношению к Майку, который до сих пор считался моим женихом. И, черт возьми, я понятия не имею, что у него на уме относительно нашего совместного будущего. Потому что он то отталкивал, то внезапно притягивал. Но я не позволю обращаться с собой как с марионеткой. Решено, с этого момента только я имею власть над своей жизнью. Но пока я не буду принимать опрометчивых действий и вершить судьбу, а просто понаблюдаю, как поведут себя дальше эти двое несносных мужчин. Ох, лишь бы хватило терпения.
Глава восьмая. Чего ты хочешь, Кенна?
Поселение, в которое мы прибыли, было очень людное. Мы медленно брели по улице, и все женщины, дети, мужчины смотрели на меня. Еще бы! Я же сидела рядом с Вождям. Когда я слезла с лошади, то еще больше привлекла к себе любопытные взгляды. Ведь на мне были брюки, что для здешних мест исключительно мужская одежда. Да уж, а я ведь собиралась как можно меньше привлекать к себе внимание.
Нас накормили и вручили сухие вещи. Мне позволили переодеться в хижине Вождя, сооружённой специально для его визитов. В ней было очень красиво и просторно: все в росписях, шелках и ярких красках. Мне определенно здесь нравилось, в этой Австралии. Нравилось все: несуетливые люди, необычные дома, живописная природа, дурманящая атмосфера, дикие танцы, вечерние костры, наивкуснейшая еда. Здешняя жизнь пусть не сразу, но так запала мне в душу, что в голове появилась навязчивая мысль остаться тут подольше.
Ведь я знала, что нам осталась буквально неделя – и домой. Жаль, что мне все же придется уехать отсюда. В Англии, в родном Лондоне, меня, возможно, все еще ждет свадьба, карьера и современная, полная удобств жизнь. А Австралия это не для меня. Местный народ не примет такую, как я. Это же очевидно.
– Кенна… – произнес нежно Вождь, появившись из ниоткуда, и заключил меня в объятия.
– Ох, – вырвалось у меня.
И я растаяла. Как же мне нужно было это сейчас! Чтобы кто-нибудь просто обнял, как маленькую девочку, которую обидел нехороший мальчик. Ну, ладно, не просто кто-нибудь, а именно он.
Его голос, его руки такие нежные, такие важные. Просто прижаться к нему, и все, больше ничего не страшно. Это удивительно, как за пару дней один человек может стать так сильно близок и так сильно дорог, будто его-то ты и ждала всю жизнь. А другой, с кем строили совместные планы о будущем, вдруг окажется таким чужим и далеким, что перечеркнет годы счастья и взаимопонимания.
– Ты любишь меня? – Вот так, напрямую и без стеснения, задала я вопрос, способный разрушить все надежды.
– Если это в твоем понимании означает дикое желание быть постоянно рядом с человеком, который так неожиданно ворвался в твою спокойную, размеренную жизнь, то да, Кенна, я люблю тебя, – твердо ответил он.
Я не знаю, зачем задала этот вопрос, но мне было приятно услышать ответ. Ответ, от которого по сердцу пробежалась волна чистого счастья.
– И что мы будем теперь делать? – робко спросила я.
– Скажи лучше, что ты будешь делать, Кенна?
– Я? Я не понимаю…
– Кенна, ты помолвлена. У тебя есть жених, – начал объяснять мне Вождь. – Я сказал тебе тогда, что ты теперь моя женщина, и слов своих не заберу никогда. Я собираюсь подтвердить их открыто и жениться на тебе. Но не смогу это сделать, пока ты не разорвешь связь с Майком. Я не хочу на глазах ничего не ведавшего мужчины объявлять его невесту своей будущей женой. Это не по моим законам, Кенна, и неправильно, – закончил он свою речь.
Его откровения меня слегка шокировали. Во-первых, он собирался на мне жениться, еще ничего не спросив у меня. Я не привыкла к такому. Не привыкла, что меня без моего ведома делают собственностью.
Во-вторых, Майк. Как можно ему все объяснить и не ранить его в самое сердце? Ведь он такого не заслуживает! Как он воспримет все это? Невеста уходит от него и выходит замуж за другого! И за кого? За дикаря! То есть Майк возвращается домой, в Англию, один? А мама. Как она отреагирует? Ее дочь не вернулась из путешествия по Австралии, да еще и вышла замуж за какого-то Вождя!
Страх, паника, осознание того, что я натворила, смешались во мне воедино. Мысли роем носились из одного угла моего сознания в другой. За время возникшей паузы я поняла только то, что: а) не смогу смириться с тем, что за меня принимают решения; б) не смогу рассказать Майку об отношениях с
Вождем, а тем более признаться в измене; с) не смогу остаться с Майком и выйти за него замуж; д) не смогу выйти замуж за Вождя и поселиться навсегда в Австралии.
– Калим, – впервые я назвала его по имени, то есть посмела обратиться к Вождю на «ты». – Послушай, я не могу так, – набрав побольше воздуха, выдаю я наконец-то.
Я словно рассыпаюсь с каждым словом на маленькие и острее осколки. Я смотрю прямо в глаза Вождю и вижу, как темнеет его взор, как на лице появляется легкое удивление, сменяемое отрешенностью.
– Почему? – звучит единственный вопрос.
– Начнем с того, что ты принял решение, касаемо нас обоих, без меня. Ты не спросил меня, хочу ли я стать твоей женой. Ты думаешь, я из тех, кто вот так легко бросится к твоим ногам? Что я совсем без воли? – Он посмотрел на меня в упор, а я тем временем продолжала: – Ты ошибаешься на мой счет. Я тебе не одна из твоих наложниц, готовых по одному твоему желанию бежать в кровать или делать еще что. И я такой никогда не буду! Я вообще не о станусь здесь. Я не уверена, что смогу променять свою обычную жизнь в
Англии, где есть цивилизация и возможности, на жизнь в Австралии, где мне даже заняться будет нечем, кроме как рожать тебе детей!
Выдох. Вдох. Я чувствовала, что предательские слезы вот-вот готовы скатиться по моим щекам. Но я все же надеялась, что дух во мне силен и этого не случится. Вождь же стоял неподвижно и спокойно слушал мой монолог. Казалось, моя речь его полностью удовлетворяла.
– Поэтому я и спросил: чего ты хочешь, Кенна? – наконец-то выдал он. —
Хочешь ли ты стать моей женой и оберегать очаг нашего дома, растить наших детей и стать единственной за всю историю нашего народа старшей женой Вождя Всех Вождей без младших и еще каких-либо? Да, я не смогу дать того, что было у тебя в твоей Англии. Но возможности, о которых ты говоришь, можно найти и здесь, – закончил он.
Мне вдруг стало так стыдно за мнение, которое я составила об этом мужчине. Вождь оказался настоящим мужчиной, уважающим чужие желания. И как я могла подумать, что он может быть таким эгоистом? Однако ответить на его вопросы прямо сейчас я все еще не могла…
Чего же я хочу? Что ждет меня в Англии, в моем Лондоне? А какое будущее меня ожидает здесь, в Австралии? Не заскучаю ли я тут? А может уговорить Калима уплыть со мной? Или остаться здесь? Смогу ли я потом навещать дом, если решу все же остаться? С другой стороны, внуки же должны видеть бабушку с дедушкой? Господи, что за абсурдные и детские надежды в моей голове?
– Кенна, у тебя есть еще время все обдумать и затем принять решение. Я не буду тебе мешать. – С этими словами Вождь покинул покои, оставив меня одну наедине со своими мыслями.
Я стояла, не двигаясь. Столько всего произошло с тех пор, как я вступила на эту землю. Случилось все, чего боялась или даже не смела ожидать. И теперь от моего решения зависели сразу несколько судеб.
Глава девятая. Истинные желания
Еще минут десять я простояла, вертя в голове вопрос: «Чего же я хочу?» Увы, но не нашлось ни одного удовлетворительно ответа, ни одной здравой мыли по этому поводу. Лишь тишина. Мое уединение нарушил Майк.
Удивительно, как же мужчинам нравится входить в жизнь женщины вот так, как снег на голову.
Именно так в моей жизни однажды появился Майк. Я его не ждала. Мне и одной было хорошо. А тут он возьми и явись на моем жизненном пути, весь такой джентльмен: добрый, галантный, заботливый, веселый. Майк покорил меня своим умом, целеустремленностью и другими прекрасными качествами, наличие которых так высоко ценилось в нашем обществе. Я видела в нем человека, кто точно знал, чего хочет взять от этой жизни. Он ставил цели, строил к ним планы, прокладывал пути. И, как ни странно, всегда добивался своего. Так он добился и меня.
Я знала о его чувствах на протяжении нескольких лет нашей дружбы. Мы так и оставались бы друзьями, если бы однажды он не напился и не признался мне во всем, добавив при этом: «Мы все равно будем вместе». И только после этого события я начала к нему приглядываться и относиться уже не как к другу. Так дело дошло до свадьбы. Но, кажется, мужем и женой нам не быть.
Что касаемо Вождя, то он появился в моей жизни тогда, когда я успела уже стать чужой невестой. Но ему хватило всего лишь пару дней, чтобы я безоглядно и навсегда стала его женщиной. А качеств у него столько, что устанешь перечислять. Хотя это ли важно?
Майк приобнял меня сзади, скрестив свои руки на моем животе, и тихо произнес любимое мужское:
– Я скучал.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Я чувствовала искренность слов своего все еще жениха, но, увы, не могла ответить взаимностью. Вдруг Майк завел разговор, который я все боялась начать.
– Мне кажется, ты как-то отдалилась от меня за время, что мы пробыли в Австралии, – в шутливой форме начал он.
Я резко разжала его руки и принялась расхаживать по комнате.
– Ну, давай начнем с того, что мы оба друг от друга отдались. Ты погружен в свою работу, и если бы я не мелькала перед тобой время от времени, то ты забыл бы обо мне напрочь.
– Ты же знаешь, как для меня важно это исследование, – завел свою шарманку Майк. – За эту работу меня щедро вознаградят, и мы сможем сыграть свадьбу. Тем более нам осталось всего чуть больше недели. Завтра мы вернемся в ту деревню, где оставили наши вещи, заберем их и двинемся к берегу. Там мы подведем итоги пребывания в Австралии, затем прибудет пароход и заберет нас домой. – Он вытянул руки вперед, желая притянуть меня обратно, и двинулся ко мне навстречу. – Кенна, через четыре-пять недель мы будем дома. Затем ты поедешь к своим подругам и вместе с ними выберешь себе свадебное платье. А еще через месяц мы поженимся. Мы станем семьей. Потом у нас появятся дети. Ты станешь отличной матерью. Я буду работать, зарабатывать, обеспечивать нас. И тебе не придется работать. Иногда, правда, я буду уплывать в командировки, как эта, но всегда буду возвращаться к нашей семье. И мы будем жить счастливо, – расписывал наше будущее Майк.
Проблема была в том, что только он видел эту картину. Я же, как ни старалась, не смогла представить все описанное им хоть на секундочку. И нашей свадьбе не быть никогда ни за что. Да, только сейчас я это осознала окончательно. Хотя предпосылки к этому возникли еще до помолвки. Тогда я все никак не смогла себе представить, какой свадьбы я хочу. Не значит ли все это, что стоит разорвать помолвку и расстаться с ним прямо сейчас?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69363847&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
