С Майком такого никогда не было. Я не испытывала с ним подобного, да и вообще не знала, что так бывает.
Так что же это такое? Почему я так возбудилась? Я ощутила, как налилась грудь. Дыхание сбилось. Пожар уже по всему телу, все накалено! Мой мозг придает меня и отказывается что-либо понимать и объяснять мне, глупенькой. Я продолжаю свой танец, хватая воздух и задыхаясь.
«Что мне делать? Как спастись от обжигающих и возбуждающих взглядов дикаря? – проносится в моей голове. – Как спастись?!» Я еще раз задаюсь вопросом: почему это все происходит со мной? Судьба решила посмеяться надо мной?
Но вот музыка кончилась, и девушки начали расходиться по своим местам. Я последовала за ними, но не удержалась и захотела быстренько еще раз взглянуть на Вождя. И пропала к чертям!
– Вы не хотите присоединиться за мой стол? – произнесли его уста.
Что??? Он говорит по-английски?! Да не может такого быть! Мой мозг кипит, а тело горит синим пламенем.
– Простите? – спокойно и легко, не выдавая себя, спрашиваю я.
– Вы моя гостья. Гостья моего племени. Вы удостоили нас своим танцем, выразив нам свое почтение. Так позвольте выразить вам свое.
Присоединяйтесь к моему столу. – Жестом руки он указывает мне присесть рядом с ним.
А в этот момент в моей голове лишь пронеслось: он сказал «моя» гостья!
– Оу, конечно, – только и смогла вымолвить я и последовать за его жестом.
Мне указали место рядом с ним, на его подушке. Немного тесновато для двоих. Нет, подушка-то огромная, я маленькая, а вот он большой и еще расселся вовсю! Вождь же, что уж там.
Я старалась дышать глубоко и спокойно, чтобы утихомирить пожар внутри. Я почувствовала желание, что зародилось внизу живота. Это заставляло меня ерзать время от времени. Еще я очень старалась не смотреть на Вождя, делала вид, что мне жутко интересно рассматривать танцующих передо мной уже юношей и неженатых мужчин.
Почему-то Майка среди них не было. Или у них не принято вызывать всех холостых к костру, пусть те лишь гости…
Я стала высматривать Майка. И нашла его. Он сидел все там же и болтал с остальными исследователями. Его явно не интересовало, что со мной и где я вообще. Тогда я решила, что с этого момента буду игнорировать Майка. Ибо не стоило ему так со мной поступать.
Невольно я залюбовалась полуулыбкой Вождя. Так только влюбленные наблюдают за закатом. Вдруг в моей голове появилась мысль о том, что как было бы здорово остаться с ним наедине и потрогать его всего.
«Боже, дурная! Чем тебя здесь поили?»
– Как вам наше празднество? – неожиданно обратился ко мне Вождь. Какой у него мужественный голос!
– Весьма интересно, – вроде спокойно и непринужденно отвечала я.
– Почему-то на вашем лице я читаю удивление, – хитро прищурив глаза, разглядывал меня Вождь.
«Как можно родиться с таким голосом??» – недоумеваю я в своей голове, а вслух произношу лишь:
– Где вы выучили английский?
– Охх, – приподняв бровь, изрек он, – меня научил языку один англичанин, который много лет тому назад приехал сюда на материк и прожил здесь целых десять лет. Он жил в нашей деревне. Я часто проводил с ним время. Затем он стал учить меня языку. Мой отец поощрял такие занятия, поэтому позволил остаться этому человеку столько, сколько пожелает.
Помимо языка иностранец обучил меня своей культуре, обычаям и манерам. Это позволяет мне быстро находить контакт с туристами. Вот так, – закончил он, довольно улыбаясь.
– Вы старательный ученик, – похвалила я Вождя. – По вашему акценту можно сказать, что вы настоящий англичанин и здесь лишь в качестве туриста, а не местного жителя.
Он рассмеялся.
Какой красивый смех!
– Вы делаете мне комплимент, – все еще с прищуренными глазами и такой же полуулыбкой проговорил Вождь.
Затем наступило затяжное молчание. Я лихорадочно искала тему, чтобы его нарушить, но в голову ничего не шло. А мне так не хотелось возвращаться на свое место и проводить вечер и дальше в ожидании, когда мы всей группой отправимся спать. Что вообще делать в данном случае? Встать и уйти самой или подождать, когда Вождь сам предложит мне вернуться к друзьям? Непонятно. Хоть бы кто предупредил, как вести себя рядом с таким человеком!
– Сколько вы собираетесь пробыть в нашей деревне? – продолжил диалог Вождь.
– Я точно не знаю. Но могу с уверенностью сказать, что после такого гулянья мы точно задержимся у вас на весь завтрашний день.
– Я уже почти полностью контролирую себя и свое тело. Однако его голос продолжает пускать по мне мурашки.
– Это хорошо, – все с теми же озорными огоньками в глазах заключил мой собеседник.
Он рад? Да? Мне же не одной так кажется?
– Это ваши наложницы? – указав взглядом на женщин, сидевших позади нас, спрашиваю я.
Как это вылетело из моих уст?!
– Да, – оглянувшись на них, отвечает мне просто Вождь, будто это что-то обычное и приемлемое в его жизни.
– Ммм…– все, что смогла выдавить я.
Видимо, он заметил досаду в моих глазах, так как дальше я услышала нечто.
– Пока я налаживал контакты на границах своего поселения, старейшины собрали для меня гарем, чтобы по возвращению я смог отдохнуть и заняться строительством собственной семьи, – оправдывался Вождь и затем добавил: – Я, правда, еще не приступал к этому делу.
Опять бесята в глазах и эта ухмылка! Он будто чувствует, что делает со мной! Будто видит меня насквозь и понимает, как на меня действует его присутствие. Это ужасно, ведь я перед ним совершенно беззащитна.
Стоит ему поманить, и я пойду за ним на поводочке и без всякой косточки.
«Нет, Кенна, – кричит мой мозг, – не бывать этому! Ты должна показать ему, что ты не такая уж легкая добыча!»
– У вас столько обязанностей. Правильно ли я понимаю, что только одна из них может стать женой Вождя? – беря себя в руки, задаю я вопрос.
– Не совсем так.
Интересно!
– Моей женой станет та, кто первая забеременеет, – продолжал Вождь. – Если она родит мне сына, то получит статус главной над гаремом. А если дочь, то будет считаться просто женой, но не главной, пока не родит мне сына. А я тем временем, по нашим обычаям, должен навещать своих наложниц, пока снова кто-то не забеременеет. Если эта девушка рожает мне сына, то получает уже статус первой жены Вождя Всех Вождей, имеет власть над гаремом и другой женой. После рождения сына я могу и дальше навещать наложниц. Если опять кто-то беременеет и рожает сына, то переходит в статут старшей жены, имея власть над остальными женами и дочерьми. А если одной из жен удастся родить мне двух-трех сыновей, то это даст ей не только почет, уважение, власть над гаремом, но и еще множество различных привилегий, – закончил он свой рассказ.
«Как такое возможно? Бедные девушки! Что за жизнь им уготована? В этой деревне злостно нарушаются права женщин», – пронеслось у меня в уме.
Смогла бы я смириться с такой судьбой? Что бы я делала, будь я на месте одной из этих девушек? Смогла бы я быть женой этого мужчины и бороться за его внимание с другими женщинами? Ох, и закинула меня судьба в дальние края! Точно насмехается!
У меня все это время был открыт рот. Вождь коснулся моего лица, приподнимая мою отвисшую челюсть. В этот момент тысячи маленьких бабочек в моем животе взлетели вверх, и я ощутила себя по-настоящему окрыленной.
Судьба моя злодейка!
Вождь посмотрел в мои глаза так, словно испытал что-то подобное. Затем он нахмурился и отвернулся в сторону костра, вокруг которого вновь плясали девушки.
– Кенна, вас не будут искать ваши друзья?
«Он знает мое имя? Когда он успел его узнать? У кого?» – куча вопросов вихрем пронеслись в моей голове.
– Да, вы правы, мой жених и коллеги, наверное, обыскались меня, —
растерянно промолвила я, понимая, что Вождь чему-то сильно огорчился и хочет, чтобы я ушла.
– Вы помолвлены? – удивленно спросил он.
– Да.
– Но на вашей руке нет кольца, – очень властным и серьезным тоном констатировал дикарь.
– Верно. Кольца нет. Оно было мне велико и поэтому, соскользнув, укатилось в море, когда мы были еще на корабле, – уверенным голосом отвечала я.
Так ему!
– Хм… это хорошо, – только и ответил он.
И вновь ехидная улыбка! Я увидела ее, пусть он и не смотрел на меня в этот момент!
– Вам пора идти, Кенна. До встречи завтра. Кстати, я приглашаю вас на завтрак за свой стол, конечно же с вашими друзьями, – смотря будто бы мимо меня, озвучивал свое предложение Вождь.
Сказать, что я была ошеломлена, так это ничего не сказать. Все, что я смогла ответить, было «мы обязательно придем на завтрак» и «до встречи». Затем я вернулась к своей группе.
За нашим столом обнаружилось, что Майк нехило так поднабрался и весело обсуждал со всеми местную культуру. Мне оставалось присоединиться к общей беседе об удивительном материке Австралия, то и дело поглядывая в сторону места, откуда я только что ушла.
Там сидел Вождь с гордо выпрямленной спиной, наблюдавший за танцами девушек у костра. По его лицу нельзя было прочесть мысли или чувства, которые он испытывал сейчас. Мне было непонятно, что произошло и почему он так резко отправил меня. Но одно я знала точно – его расстроило то, что я не свободна, но очень обрадовало то, что обручальное кольцо вдруг потерялось.
Глава пятая. «Моя»
Да, ночка прошла весело. Остаток времени, после того как Вождь меня отправил, я провела за столом со своими друзьями-исследователями, слушая их байки о различных приключениях на других материках. Майк тоже активно участвовал в этой беседе. Даже слишком активно, что не характерно для него.
В один момент я просто решила расслабиться и посмеяться с остальными над шутками. Но, увы, мои мысли то и дело возвращались к Вождю, к тому, что произошло между нами.
Кажется, что ничего-то между нами и не произошло. Но не для меня. Я испытала некоторые чувства и эмоции впервые за свою жизнь.
Где-то через пару часов к нам подошел юноша. Он, к моему удивлению (это племя не перестает меня удивлять с каждым часом), разговаривал на скудном английском. Точнее, у него была заучена специальная фраза именно для нас. По его словам и жестам я поняла, что нам приготовили место для ночлега. Этот австралийский молодой парень указал даже дорогу к нему. Я поблагодарила его, а через пару часов потащила на себе спать Майка.
Нам выделили шикарные апартаменты. Честно говоря, мне представлялось совсем иное. А тут просторная хижина, поделенная на три комнаты. Как я поняла, первая – прихожая, вторая – спальня, третья – ванна. Все они были обставлены просто изумительно. В прихожей расстелен расшитый красными, золотыми и зелеными нитками ковер, пара небольших пуфиков с такими же узорами, только нитки уже были кремовыми и золотыми.
Помимо пуфиков, стояли резной столик на низеньких ножках и диван, расшитый изумрудными и золотыми нитками, напоминающий длинную, широкую, высокую подушку. Во всем было великолепное сочетание. На столике стояли наикрасивейшие резные чашки и кувшин с молоком. Во второй комнате, в спальне, находилась кровать. Она, как и диван, напоминала собой подушку. Белое постельное было усыпано песочными узорами. Кровать отделялась занавесками, сплетенными из таких же узоров, что и постельное.
В спальне стоял столик, похожий на тот, что в прихожей, только уже в два раза больше размером. Около него расположились пуфики, напоминающие больше ванильные пирожные. Стены и пол застелены, завешены коврами с золотыми и красными узорами на зеленом фоне, на которых, казалось, можно было с легкостью попасть в сказочную страну.
Еще в этой комнате находился камин, около него диванчик-подушка, у стены стояло подобие сундука.
Третья комната – ванная – была шикарна. Сама ванна была установлена посередине, глубиной в пол. Она была цвета золота, заполненная горячей водой. Пол и стены были также увешены коврами. Но перед ванной лежал коврик из тонкого листа древесины. Между комнатами не было дверей, были лишь занавески, такие же, что и у кровати.
Эта комната манила меня принять ванную, а кровать в соседней – прилечь. Уложив Майка на диван около камина, я разглядывала комнаты – до кровати я просто не смогла его дотащить: силы были на исходе! – и, осознав, что его и камнем не разбудишь, решила все-таки принять ванну, а потом уже лечь спать.
Босыми ногами я проследовала в заветную комнату. Там стояла в земле ванна, наполненная теплой, как парное молоко, водой. Я решила не мочить волосы и свернула их в пучок. Наспех сбросив одежду, я потихоньку вошла в воду. Блаженство!
Это был настоящий рай. Только тут я смогла дать волю своим мыслям и воспоминаниям о том, что произошло там, на празднестве. Я лежала в ванне так, что моя голова находилась на ковре. Я закрыла глаза. Давно я не ощущала себя в таком комфорте. Даже вдруг пришла шальная мысль, чтобы остаться тут навсегда.
Тут я почувствовала чье-то присутствие. Открыв глаза, я увидела его! Вождя всех Вождей.
Нет, он не стоял передо мной в ванной. Слава богу… или нет?! Вождь находился в спальне и пытался сквозь шторы разглядеть меня в ванной. Хорошо, что занавески здесь были плотные и он не мог разглядеть мое обнаженное тело в прозрачной воде. Я быстро выскочила из ванной и вытерлась куском ткани, который лежал в углу на низенькой скамейке.
Ткань очень приятно прилегала к телу и повторяла форму каждого изгиба моего тела. Повезло, что я не успела замерзнуть.
– Кенна, – пока я одевалась, окликнул меня вождь.
– Секундочку. Не разбудите Майка, – попросила я.
– Его сейчас вряд ли чем-нибудь разбудишь, – послышались слова Вождя из спальни.
Я не стала распускать волосы, так как зеркала тут не было. Войдя в спальню, я обнаружила Вождя сидящим на пуфике около камина. Он взглянул на меня немного с удивлением и одновременно с восхищением.
– Вижу, вы освоились уже. – Опять эта хитрая ухмылка.
Я прошла и остановилась около кровати, направив свой взгляд прямо на него:
– Даа. Спасибо за такой прием. Обстановка здесь выше всяких похвал. – Я изо всех сил старалась высказать свое почтение этому человеку.
– Мы всегда рады гостям. Особенно таким, как вы. Мне показалось или прозвучал какой-то подтекст?..
– Что привело вас сюда в столь поздний час? – спросила я. Мне было жутко интересно, чего хотел этот дикарь.
– Мне хотелось лично убедиться, что вы нашли выделенное вам под ночлег место и что вам ничего больше не требуется. Или требуется? – выждав небольшую паузу, продолжил он.
Это прозвучало так самоуверенно, что я открыла уже свой рот, чтобы ответить какой-нибудь колкой дерзостью, но вдруг вспомнила, что передо мной не абы какой мужчина, а Вождь, причем очень могущественный и сильный. Поэтому, сделав глубокий вздох, я спокойно ответила, что нам ничего больше не требуется.
– И еще раз благодарю за прием, – добавила я.
Вождь посмотрел на спящего Майка, затем встал и направился ко мне. Я наблюдала за его грациозными движениями, замерев на месте, хотя мой мозг подсказывал мне, что нужно бежать. Он подошел ко мне очень близко для чужого человека. Мое сердце при этом готово было вот-вот покинуть грудную клетку. Я приподняла голову, чтобы видеть лицо мужчины, доставлявшего мне столько новых эмоций.
– Вы моя гостья, и я готов сделать все для вашего удобства, – чуть наклонившись ко мне, произнес Вождь.
До этих слов мои губы были плотно сжаты, но теперь непроизвольно чуть приоткрылись. Мне стало трудно дышать, по телу пробежала легкая приятная дрожь. Я посмотрела Вождю прямо в глаза, а он – в мои. Затем этот дикий мужчина своей сильной рукой высвободил мои волосы из пучка. Я ахнула от такой дерзости, ведь такое нельзя позволять никому, даже владельцу данных земель. Это грубое нарушение правил поведения с малознакомыми людьми!
