Ольга Брюс "Между нами река"

– Ладно, как хотят. Но чтоб в моем доме я Нинку не видела.

Нинка Нинкой, но Фрося что-то приметила, когда Таня вошла в ее дом, и Коля заговорил с ней. Какая-то сила словно подсказывала ей, что нужно держать ухо востро. Нет, от Тани ничего такого не исходило, а вот Коля…

– Только пусть попробует положить свой бесстыжий глаз на эту девку. Я ему все причиндалы поотрываю. – бубнила Фрося, допалывая грядку с морковью. – Парень он неплохой, но мужики… они такие падкие на кровь с молоком.

Ефросинья нервничала, выдирала сорняки и не слышала, как кто-то подошел к забору, отделяющему огород от скотного двора.

– Теть Фрось! Здорова!

Раздалось над ней, и женщина от испуга чуть не упала на колени.

– Тьфу ты, безобразник! – рассмеялась она, узнав в мужчине своего троюродного племянника. – Ты бы еще в рупор заорал.

Она подошла к забору и вытянула шею, чтобы поцеловать родственника.

– Неужто сразу признала? – удивился Иван, протянув руки, чтобы обнять тетку.

– А то! Ты ж копия своей мамки. Как она там? – чмокнув несколько раз щетинистую кожу, Фрося поспешила выйти к парню.

– Померла, – с сожалением оповестил племянник.

– Как? А что ж никто не написал?

– Да кому писать-то? Я в городе, а мамка одна. Как телеграмму получил, сразу в деревню рванул.

– Ой, беда-беда, – огорчилась женщина. – Ну, пойдем в дом. Нечего тут стоять.

Напоив гостя горячим чаем и узнав о его жизни, Ефросинья рассказала о своей семье, соседях и единственной ученице, которую зовут Таней.

– А что ж, вот и я кому-то сгодилась, – хозяйка подпирала загорелым кулачком подбородок и любовалась дальним родственником. Вон, какой вымахал, не узнать! Она ж его видела еще мальчонкой, а тут такая дылда приехала. Письмами с троюродной сестрой обменивались редко, как-то все некогда было. Фрося и раньше с ней общалась мало, а с возрастом общение стало еще реже. Сестра переехала из села еще в молодости. За мужем поскакала, лучшую жизнь искать. Первый у них Ванька, потом родился Степка, а третий – Никитка, умер от какой-то лихорадки. Ивана Фрося хорошо запомнила, потому что он всегда был говорлив и не сидел на месте, а вот Степка – молчун.

– И Степана жалко, – Фрося узнала о его смерти, которой всему виной водка проклятущая. – Значит, ты не женился еще?

– Не-а, не нашлась та, о которой ночами не спится.

– У-у, придет твое время. Встретишь.

И, кажется, встретил, когда вечером к тетке пришла ученица. Столкнувшись с ней в сенях, Ваня оторопел. Ничего себе, какая красотка! И откуда в здешних местах такие появляются? Помолчав несколько секунд, Иван поздоровался и пропустил девушку к двери. Таня тоже не осталась в стороне. Кивнув в ответ, она выкатила шаловливый язычок и хихикнула.

– Женюсь! – прозвучало в голове Вани, и он вышел на перекур.

Выкурив половину папиросы, он вернулся в дом. Сел напротив тетки и ее ученицы. Таня совсем не похожа на деревенских девчонок. Она какая-то другая. Длинная черная коса лежит на обнаженном плече, Таня теребит кудрявый кончик и внимательно смотрит на руки Ефросиньи. Ее прямая спина говорит о гордости, неприступности и целомудрии. Приталенный сарафан очерчивает фигуру, не прикрыв колени. Какие же они привлекательные, колени Танечки. А руки, боже, что за руки! Они явно не привлекались к тяжелому труду, кожа так и сияет, словно ее натерли маслом. Шея… лебединая шея с родинкой посередине так и напрашивается, чтобы к ней прикоснулись губами. Иван пристально рассматривал девушку, очаровавшись ее внешними данными, и сглатывал слюну.

– Тань, а сколько тебе лет? – нечаянно вырвалось у него, и тетка взглянула на племянника из-под очков.

– Шестнадцать, – смутилась девушка, повернув голову в сторону Вани.

– М-м, маленькая еще, – задумчиво проговорил Ваня.

– Для чего? – нахмурилась Ефросинья.

– Для свадьбы, – Иван все так же витал в облаках.

– С чего бы? – раззадорилась Таня. Ее милое личико приобрело гневные очертания, губы задергались, в глазах блеснул огонек неприязни.

– Ваня, – тетя недовольно покачала головой, – не мешай нам. Танюша, вот так закрываешь петельку, переворачиваешь…

Таня уже не могла сосредоточиться. Покосившись на Ивана, она ощутила неприятное чувство. Ну почему ее считают за маленькую? Она уже взрослая. Достаточно взрослая, чтобы с ней обращались, как с девушкой. Надоело быть малолеткой. Так надоело, что хочется закричать, чтобы все услышали. Сжав за спиной кулаки, Таня насупилась.

– Идиот, – мысли поплыли, как течение реки. – Дурак. Я взрослая. Я докажу тебе, что я давным-давно выросла.

Как доказать – она еще не знала, но кое-какие мысли закрались в ее хитрой головке. Урок по вязанию закончился почти в 22:00. Фрося на дорожку напоила девчонку чаем, угостила пряниками.

– Спасибо, я пойду, – Таня встала из-за стола, стряхнула крошки с сарафана и двинулась к двери.

– Ванька! – Фрося посмотрела в окно. На улице смеркалось, а путь неблизкий. – Проводи Танюшу. А то мало ли, что.

Ваня сидела в комнате и читал местную газету. Услышав клич, встрепенулся. Почему бы и нет? Заодно посмотрит, как изменилось село за последние двадцать лет. Ребятишки, с которыми он играл в детстве, вряд ли вспомнят его, да и сам он их не узнает. А вот что стало с селом, его улицами и домами – надо бы полюбопытствовать. Отложив газету, Ваня вышел в кухню.

– Ну? Чего стоим? Пошли, – встал у печи и скомандовал, да таким голосом, что у Тани на коже мурашки вздыбились.

Она медленно двинулась на выход, словно ее околдовали. Какой этот Ваня громкий, аж в душе похолодело. На улице еще тепло, но Таня замерзла. Потерев плечи, она подошла к калитке и услышала отдаленный рев мотора. Кажется, Коля едет. Иван подскочил к девушке, открыл калитку и показал рукой на дорогу. Таня послушно сделала несколько шагов и остановилась. К дому Ефросиньи подъехал Николай. Он машинально нажал на тормоз и пристально посмотрел сначала на Таню, потом – на Ивана.

– Это еще кто? – возмутился Коля.

Ваня сразу понял, что это – зять его тетки.

– Здоров! – махнул ему рукой.

– Привет, – ответил тот в открытое окно.

Подождав, когда Коля вылезет из кабины, Иван подошел, протянул руку и вновь поздоровался.

– Родственник я, теть Фросин племянник.

– А-а, – недоверчиво ответил на приветствие Николай. – Надолго?

– На недельку – другую.

Коля бросил искрометный короткий взор на Таню, которая стояла рядом с неизвестным родственничком. Началось. Опять это поганое чувство, но теперь оно обострилась. Коля ощущал, как волна ярости подбирается к голове, которая и так гудит от работы в жаркую погоду. Он устал, вымотался, сейчас бы помыться, отдохнуть, как следует, и лечь спать, но отдых внезапно отошел на второй план. Перед ним стояла Таня и какой-то незнакомец, из-за которого и произошел всплеск ревности.

– Ну, увидимся еще, – подмигнул Ваня, собираясь уходить.

– А ты куда?

– Вот, надо бы барышню проводить, – игривым тоном ответил Иван. – Скоро увидимся.

В груди разгорался пожар. Коля и так был потный, но сейчас его будто облили из ведра. Нет, из бочки! По спине потекло, по вискам – тоже. Между лопатками появился зуд. Таня… Танечка…

– Да чтоб тебя, – психанул Николай и отогнал трактор к сараю.

Пришли Вера с Машей. Они были на дне рождения подруги Маши. Искупав ребенка, Вера отправила его спать, а сама села на крыльце, к мужу.

– Устал? – она прочитала негодование на лице Коли, когда увидела его, сидящим здесь.

– Не то слово, – Николай курил третью папиросу и нервничал.

– Нормально отработали?

– Как всегда?

– Иди, отдохни, а я пока глажкой займусь.

– Не могу? – прохрипел муж.

Вера с подозрением взглянула ему в лицо. Что-то с ним не так. Женщина всегда чувствует неладное, но Коля никогда не давал повода для сомнений. А сейчас он сидит сам не свой и нервно подергивает бровью.

– Что случилось?

– Ничего. Родственник твой приехал.

– Ты о Ване? Вы поссорились?

– Нет. Но он мне не нравится, – выбросив окурок в траву, Николай встал и потер ладонь о ладонь. – Вон он. Гуляка приезжий.

Вера повернулась и увидела Ивана. Тот улыбался, видно, очень доволен.

– Привет! – ласково поздоровалась она, чем еще больше разозлила мужа.

– Привет, – вполголоса передразнил жену Коля и ушел в дом.

Ночью он не мог уснуть. Крутился, вздыхал и не давал спать жене.

– Да что с тобой?

– Ничего, – Коля встал, накинул рубаху и вышел на улицу.

А там Иван плечом подпирал угол дома.

– Не спится? – Коля закурил.

– Не-а.

– А чего так?

– Да вот, – сплюнув, Ваня обернулся, – жениться думаю.

– На ком это? – напрягся Николай.

– На Танюхе. Ох, ну и девка! Чуть голову из-за нее не потерял. А она ничего, справилась. Не дала себя в обиду!

Нагловатый смешок Ивана сыграл злую шутку с Колей. По его словам, Коля понял, что Ванька приставал к несмышленой девчонке. Выронив изо рта папиросу, Николай оцепенел на мгновение. Он не заметил, как ноги сами сделали три прыжка, и руки вцепились в горло родственника.

– Не трожь, Таньку. Я за нее тебе глотку перегрызу. Она – моя, понял?

Ваня приподнял одну бровь и отклонился назад. Ого! Вот это номер! Поставив руки на бока, он хмыкнул, сощурился и сразу выдал:

– Че? Я не ослышался? Твоя? А как же Вера?

Пальцы разжались сами собой. Коля понял, сморозил глупость. Надо срочно выпутываться, иначе этот правдолюб сдаст теще со всеми потрохами.

– Сестра она мне, – опустив глаза, Николай сунул руку в карман, чтобы достать папиросу.

– Сестра-а, – протянул Иван. – Не знал, извини.

– Названная. – закурил тот.

– Как это? – Иван тоже решил выкурить вторую папиросу.

– Я отца ее спас. Он и назвал нас родственниками.

– А-а, а я уж подумал… – прикуривая, Ваня глянул на Николая исподлобья. – Ну что ж, здорово.

Мужики постояли молча, с минуту. Ваня косился на Колю, а Коля мысленно стряхивал с себя ярлык изменника. Чуть не разрушил свою репутацию верного и добросовестного мужа. Вот девка, а, все нутро наизнанку вывернула! Да что в ней такого, примечательного? Из-за нее и на Веру смотреть не хочется. Николай сделал несколько глубоких затяжек, потом выкинул папиросу и вошел в дом. Ваня был не таким наивным, как подумал Коля. По реакции Николая сразу стало ясно – втюрился в девку. Ей-богу, втюрился. Докурив, Иван поднялся на крыльцо.

– Хм, Танька будет моей, – пробурчал себе под нос и скрылся за дверью.

Он собирался погостить у дальней тетки с неделю, но каверзный случай подкинул идею остаться на месяц. Потом еще на месяц, потом еще, и вот Иван уже переселился в село навсегда.

– Племянничек! – Фрося звала его на подмогу. – Тащи санки, дрова околели. Все во льду, тяжко таскать!

Ваня бросил колун и принялся помогать тетке, складывать дрова в дровяник. Фрося радовалась, глядя на парня, какой он работящий. Вообще, в их роду лодырей не было. Каждый вкалывал до седьмого пота и не смел отлынивать от работы. Вон, даже Машулька помогает. Носит по одному полешку, кряхтит, словно телегу тащит. Коля и Вера на работе, а Иван взял отгул, чтобы хату поправить, в которую поселился, да тетке помочь.

– Теть Фрось, а как тут у вас с невестами? – сложив дрова в санки, Иван потащил их к деревянной постройке.

– Да как… – задумалась женщина, сложив дрова на руку. – Ты ж сам видал. Полно их.

– Видать-то, видал, да все не то.

– А кто ж тебе нужен?

– Теть Фрось, я тут надумал к Таньке посвататься.

– К которой?

– Да вот, что в ученицах у тебя была.

– Заречной?