Обтёршись полотенцем, Жан подошел к девушке. Затем поднес палец к ее подбородку и приподнял лицо.
– Тебе же не по сердцу твоя работа? – Спросил он.
Она еще больше покраснела и не смело, тихо ответила:
– Я не в силах отказаться. Король предложил только такую работу. Я простая крестьянка. Некому вступиться за меня. Да и мне не важно, что будет со мной. У меня маленький сын, мне нужно позаботиться о нем.
– А что он подумает, когда узнает о твоей работе?
Девушка улыбнулась.
– А он не знает, что я его мать. Он думает, что его мать мертва, а я ее подруга, которая растит его. Он мечтает о том, что, когда вырастет, освободит меня от всякой работы и сам будет заботиться обо мне.
Выслушав девушку, братья переглянулись.
– Как тебя зовут? – спросил Решар.
– Алла. – ответила девушка.
– Ясно. Можешь идти. Нас не нужно обслуживать. – проговорил Решар.
Девушка поклонилась и удалилась, оставив братьев наедине.
– Столица превратилась в гарем для рабынь. Среди этих девушек и женщин столько хороших матерей. А этот делает из них обслугу, да и еще такого низкого статуса.
Затем они отправились в комнату, где висела их одежда.
Одевшись, Решар как бы в продолжение к сказанному Жаном произнес:
– Отец небесный, эти люди нуждаются в тебе, в твоей милости. Дай им терпения и сил.
Долгая, напряженная пауза повисла в комнате. Братья были в раздумье о будущем. Первым молчание прервал Жан. Он предложил Решару подкрепиться. Тот был согласен. И они отправились туда, где кормили вкусно и сытно. По дороге братья заметили, как один молодой человек, желая стать официантом, тренируется удержать два наполненных подноса в руках. За этим наблюдал его мастер-шеф. Парень очень старался. Но что-то пошло не так. Подносы закачались и с грохотом упали на пол. Мастер-шеф был в ярости. Он подбежал к парню и замахнулся на него. Но вдруг почувствовал, что не может пошевельнуть рукой. Обернувшись, он увидел огромного Решара, который держал его за кисть, успевшую посинеть от сжатия. А стоявший рядом с каменным лицом Жан проговорил:
– Ты что творишь? Как низко и подло поднять руку на того, кто тебе не может ответить. Как страшно обидно униженному. Ты это понимаешь? Нет? Тогда испытай эти чувства на себе.
Жан замахнулся, чтобы нанести удар. Мастер-шеф весь сжался и зажмурился. Но удара не последовало. Решар блокировал удар своей рукой. От этого прозвучал сильный хлопок. И в один миг колпак слетел с головы обидчика. Он замер и медленно открыл глаза. Еще миг, и он осознал, что могло с ним произойти, если бы Решар не остановил удар Жана.
Потом Решар обратился к Жану:
– Успокойся!
– А вы должны понять и запомнить. Парень старается, а неудача случается у всех. За старание и усердие надо поддерживать, поощрять, а не давать пощечин и подзатыльников. Нужно не унижать, а подбадривать. И тогда подопечный будет стараться еще больше. И в конце концов у него получится. Ты понял?
–Да, сэр! Так точно! – Заикаясь ответил мастер-шеф.
Братья зашли в столовую, уселись поудобнее за стол и стали ждать официанта. Официант же, увидев двух знатных посетителей, в один миг оказался возле них и с почтением спросил:
– Чего желают отведать господа?
– Принеси-ка ты нам что-нибудь вкусненькое. Да побольше, – с улыбкой ответил Жан.
Буквально через минут десять на столе стояло блюдо, а на нем лежал кусок аппетитной говядины. Может это кого-то и удовлетворило бы, но только не братьев. Жан привстал и уставился на кусок говядины. Лицо постепенно наливалось румянцем.
Решар опустил голову, дабы официант не заметил на его лице усмешку.
– Как называется это блюдо? – грозно спросил Жан. И тут же сам ответил:
– Ой, простите, я, кажется, знаю. Это блюдо называется ’’барашек накакал’’.
Эти слова обескуражили официанта. Он был в растерянности.
– Нет, сэр, – несколько заикаясь проговорил официант.
– Тогда, что это на середине огромной тарелки?
– Э-э-э- то, – начал было официант.
Не успел он договорить, как Жан с негодованием сквозь зубы процедил:
– Слушай, ты ….. Сегодня я повидал много неприятных сторон жизни. Дайте хотя бы поесть нормально. Вы, су…..
На этом Решар положил свою ладонь на плечо Жана и надавил на него, давая понять, что брату стоит успокоиться. После Решар обратился к официанту:
– Милейший, принесите порции побольше, учитывая наши комплекции.
– Все понял, сэр, – ответил с облегчением официант и быстро удалился.
– В этой гребаной столице все сошли с ума, – заявил Жан. Решар же заулыбался.
– Успокойся. Завтра нас ждет трудный день.
На сказанное Жан утвердительно кивнул головой.
Наконец-то хорошенько поев, братья зашагали в сторону сада, подышать свежим воздухом. Они мирно шагали по аллее, наслаждаясь природой, как вдруг послышался громкий крик. Братья остановились и напряглись.
– Чего еще нам сегодня не хватало, так это хорошей мужской заварушки, – проговорил Жан.
Решар кивнул головой. И они оба, не сговариваясь, метнулись в сторону, откуда раздался крик. Легко и быстро перемахнули через железную ограду. Еще мгновение и они были на месте доносившегося крика. Перед ними предстало следующее зрелище: огромный, свирепый воин в форме Южной армии стоял напротив здорового, но все-таки уступающего ему по габаритам узкоглазого наганийца. Ростом он был под метр восемьдесят, гвардеец же был более двух метров.
– Ну, ты, коротышка, знаешь за что я вызван в столицу? Я отколошматил пятерых гвардейцев из соседней роты за то, что они отказались исполнить мои приказы. Понимаешь, пятерых крепких гвардейцев. А ты, доходяга, настолько наглый, что посмел встать на моем пути и не желаешь уступить дорогу. Придется проучить тебя, чтоб ты научился хорошим манерам, – прокричал громила.
Он начал снимать верх одежды. Узкоглазый воин смотрел на него и наивно улыбался.
– Сплошная показуха. Посмотришь- глыба, а на самом деле ’’пшик’. Чуть пальцем ткнешь, лопнет, как мыльный пузырь, – улыбаясь проговорил наганиец.
Эти слова взбесили верзилу.
– Ах ты, мелкая поганка! Ну, погоди!
Он замахнулся. Казалось, его сопернику не устоять. Но раздался боевой крик, и наганиец предотвратил удар. Движением своей руки он раздробил пальцы кулака верзилы. Тот, не успев понять, что произошло вновь получил сильный удар по солнечному сплетению. Двухметровый воин рухнул как подрубленное дерево.
– Я был прав. Всего лишь ’’пузырь’’.
– Прекрасно! – громко и весело, хлопая в ладоши, проговорил Жан. Он зашагал в сторону наганийца.
– Стой! – Решар пытался остановить Жана.
– Ты его недооцениваешь.
– Как знать, – воскликнул Жан.
– Успокойся! Первым подойду я.
Подойдя к наганийцу, Решар спросил:
– Как твое имя?
Тот, продолжая улыбаться ответил:
– Охара.
– А меня зовут …….-
– Я прекрасно знаю, как Вас зовут, – перебил Охара.
– Вас зовут, сэр, Решар, а вашего брата – Жан. Ваш отец меня сюда и определил.
Братья с удивлением посмотрели друг на друга, а потом на Охару.
Тот невозмутимо продолжил:
– Я должен был, по приказу своего начальника, собрать как можно больше информации о положении дел и о настроении граждан вашей столицы, о состоянии вашей армии, да и о вашей семье тоже. Я без особого труда смог перейти границу. Но дальше по продвижению по вашей земле возникли трудности. Слухи о разведчиках вашего отца не преувеличены. Разведчики быстро вычислили меня. Я понял это, когда передо мной встал огромный гвардеец, как оказалось потом, личный охранник вашего отца. Глядя на него, я всем нутром почувствовал, что он обладает недюжинной силой, но в то же время очень гибкий и подвижный. Он в упор смотрел мне в глаза. И от этого взгляда я на миг обмяк и сник, по телу побежали мурашки, силы оставили меня.
На лицах братьев появилась самодовольная усмешка. Они пояснили, что он столкнулся с одним из самых сильнейших воинов отца- Робертом.
– Что было дальше? – спросили братья.
Охара продолжил:
– Видно, что он был человеком чести и благородства. Он почувствовал мое состояние. Ему не хотелось унизить меня и взять так легко, дав приказ взять меня под обстрел. И он предложил сразиться. В моем взгляде была благодарность за шанс достойно выйти из этой унизительной для меня ситуации. Мы сошлись. Он сделал выпад первым. Я увернулся и стал его атаковать.
Он мог с легкостью отражать мои удары, но поступил необычным способом и тем самым определил исход поединка. Дело в том, что он подставил свое плечо под удар. Мой меч проткнул его насквозь. Тем самым моя рука на мгновение застыла. Этого было достаточно, чтобы он захватил мою кисть и лишил меня сознания ударом рукояти меча по шее.
К моему удивлению, ваш отец не стал меня допрашивать, а просто выслал сюда. Он даже не доложил, что я шпион, а просто написал в донесении, что я странствующий странник. Скоро мне разрешат покинуть пределы города. И я ума не приложу, как смогу вернуться с проваленным заданием назад.
Решар и Жан задумались. Они оба понимали то, что если Роберт подставил свое плечо для удара, значит другого выхода не было. И это братьев наводило на определенную мысль.
Жан спросил:
– Под началом кого ты служишь?
– Под началом маршала Нагатто.
– Что он за человек?
– Он мудр и силен. Он похож на вашего отца.
Отличие лишь в том……..
Охара быстро замолк.
– В чем же? – нетерпеливо спросил Жан.
Охара промолчал
– Понятно, – протяжно проговорил Решар.
Еще раз оглядев своего собеседника с ног до головы, Решар предложил:
– Надеюсь от поединка ты не откажешься. Я должен удовлетворить интерес моего брата.
– Конечно, но прошу, если ваш удар по слабым точкам пройдет, если, возможно, остановитесь, я признаю поражение и поступлю так же.
– Чудесно. Мне не хотелось бы явиться на завтрашнее заседание суда с синяками, – громко рассмеялся Решар.
На лице Охары была улыбка, но чувствовалось, что он напрягся, что у него вот-вот сдадут нервы. Улыбка была его оружием, ею он выводил соперников из себя. А тут Решар со своим неподдельным смехом.
– Ну, что же, начнем? – встав в боевую стойку сказал Охара.
Вместо ответа был быстрый прямой удар в голову, от которого Охара еле увернулся. В свою очередь Охара ответил ударом в корпус. Но тут уже Решар увернулся, при этом быстро перехватил кисть руки Охары и, вывернув ее, впечатал Охару в землю. Затем последовал замах ноги. Решар, подняв правую ногу выше головы, прицелился в лицо Охары и сильно пробил. И тут Охара увернулся, правда с трудом, и избежал верной смерти.
– Чего же ты не проворачиваешь то, что провернул с громилой из Южной армии? – улыбаясь спросил Решар. Охара ответил:
– Я хорошо разбираюсь в человеческом теле. Твои жилы и мышцы слишком прочны.
– Хватит болтать. Решар, заканчивай уже, – прокричал Жан.
Решар встал в стойку. Охара тоже. Пару секунд они стояли в неподвижной позе. Атмосфера накалялась. Вдруг раздался резкий боевой клич. Не успел Жан моргнуть, как кулак Решара застыл в миллиметре от челюсти Охары, а тот остановил свою ладонь между ребер Решара с левой стороны.
Охара опустил руки и сказал:
– На этом остановимся. Я признаю свое поражение.
При этом он опустил свой взгляд и слегка поклонился.
Решар проделал то же самое и произнес:
– Думаю,что и мне пришлось бы не сладко.
