– Я устала возиться с капризным ребенком. Я возвращаюсь в Лондон. Теперь Крис твоя головная боль.
– Ты бросишь его семью? – Слишком поздно осознаю, что Лилиан уже вышла из квартиры. Бросаюсь к порогу, крича ей в след. Олдридж останавливается у окна лестничного проема и поднимает на меня безразличный взгляд.
– Стефани дала мне приличную сумму денег, чтобы я пришла к тебе. Нельзя сказать, что она сильно привязана к ближайшим родственникам, но сын и внук – единственное продолжение ее рода, поэтому не в ее интересах терять их. – Лилиан ухмыляется, доставая из сумки сигареты и зажигалку. – Теперь ты можешь вить веревки из Стефани. Она сделает все, лишь бы спасти внука.
– Тебя интересует хоть что-то помимо денег? – Эта зазноба еще более эгоистична, чем я думала.
– Нисколько. Мне плевать, даже если найдешь труп Криса в заливе Порт-Джексон! – Она отводит взгляд, продолжая спускаться по лестнице. – Надеюсь, больше никогда не увидимся.
Уже через секунду зеленоглазая брюнетка выходит на улицу, с размаху хлопая дверью.
Невероятно! Эта стерва скинула с себя проблемы и просто сваливает в Англию! Что творится в этом мире?! Стоп, а если все, что она сказала, очередная ловушка и вранье?!
Бью по перилам и на мгновение отвлекаюсь на резкую боль в ладонях.
– Вот черт! – Зарываюсь поврежденными руками в волосы, стискивая виски, словно это поможет справиться с царящим вокруг хаосом.
– Анжела, ты как? – Мэтт мягко касается моей спины. Но пока я не готова обсуждать эту тему.
– Не знаю…
– Идем. – Он выдерживает паузу, терпеливо дожидаясь, пока я выпрямляюсь и делаю глубокий вздох. – А то соседи еще долго будут думать, что это я довел тебя до такого состояния. И пойдут искать мой труп в Порт-Джэксоне. – Улыбка Мэтта оказывает благоприятное воздействие – напряжение в мышцах слегка спадает. Машинально плетусь за ним в квартиру прямиком в кухню. На столе лежит папка неприметного серого цвета. Однако для меня она – как красная тряпка для быка. Кидаю ее на дальнюю столешницу и сажусь к ней спиной.
Мэтт динамично перемещается по кухне, достает бутылку белого вина и фужеры. Он садится напротив, наполняет бокалы и один двигает ко мне. Делаю несколько крупных глотков, закрывая глаза. Полусладкое спиртное приятно скользит по жилам, принося с собой необходимую дозу расслабления.
Эдвардс смотрит в окно, смакуя вино. Не знаю, сколько мы сидим в тишине, но после второго бокала Мэтт прерывает молчание.
– Я так понимаю, Лилиан – та самая невеста твоего бывшего… – Звучит скорей как утверждение, нежели вопрос. – Вернешься в Сидней?
– Подслушивал? – Чуть улыбаюсь, так как если он все слышал, это избавит меня от лишнего упоминания пассии Кристофера.
– Прости, не мог удержаться. Ты слишком напряглась при ее появлении.
– Все нормально. – Однажды я рассказала Мэтту историю расставания с Крисом. Он не настаивал, но я все равно исповедалась ему. Мне нужно было, чтобы меня кто-то просто выслушал. Это и сделал Эдвардс. Он не осуждал, не критиковал, ничего не советовал. Он задал единственный вопрос: «Уверена ли я, что Крис ничего ко мне не испытывает?» Естественно, я дала однозначный ответ.
– Что будешь делать?
Отворачиваюсь к окну, словно надеясь увидеть ответ на листве дерева.
– Не думаю, что Лилиан говорит правду. Но если это очередная ложь, я не понимаю, какова ее цель.
– Есть возможность узнать правду.
Непонимающе смотрю на Мэтта, который невозмутимо глядит на меня.
– Спросить у Стивена Райта. Он ведь друг вашей семьи. Ты же ему доверяешь? – Точно! Почему мне сразу не пришло это в голову?!
– Эдвардс, ты гений! – Он чертовски прав! Навещу Райта старшего, узнаю о его самочувствии. Уж кто-кто, а этот человек никогда не станет лгать. Нужно только узнать, где он сейчас – в Мельбурне или в Сиднее. А может, его местоположение указано в папке, которую принесла Лилиан?
Разворачиваюсь и, дотянувшись до полки рукой, хватаю злосчастную папку и раскрываю ее. На пол падает белый конверт. Не раздумывая, поднимаю его и открываю, вытаскивая фотографию десять на пятнадцать. На ней изображен Крис в пол-оборота за рулем своей машины. Волосы взлохмачены, на подбородке щетина, усталый взгляд, в зубах сигарета. С каких пор он курит? Совсем рехнулся. Но, тем не менее, этот мерзавец такой же привлекательный, как и несколько месяцев назад. Чувствую, как к горлу подступает ком, ведь вместе с воспоминаниями о внешности парня, который разбил мне сердце, возвращается сожаление и скорбь.
Суетливо засовываю фотографию в конверт, откладывая на край стола. Роюсь в бумагах, избегая зрительного контакта с Мэттом. В папке всего три листа формата «А4», однако каждая страница исписана названиями, адресами, именами каких-то людей. Среди всех надписей узнаю знакомые места.
Адрес клиники Райта.
Адрес дома Кристофера.
Клуб «Три семерки».
Клуб «Кортес».
Хаотичный список заканчивается на второй странице жирной линией, под которой отмечены «Последние контакты».
После напечатан единственный адрес пять раз подряд. Осознание того, что это мой домашний адрес в Сиднее, сбивает меня с толку. Даты обрываются двадцатым мартом.
Неужели Крис столько раз был у меня дома? Эрик ничего мне не говорил….
Перелистываю страницу и натыкаюсь на телефонные контакты за последние три месяца.
Множество звонков некоему Эндрю Харрису. Кто такой этот Эндрю? Судя по датам, Крис общался с ним, даже когда мы были вместе. Деловой партнер?
Десятки раз напечатан номер моего мобильного. После переезда в Мельбурн я сменила телефон, чтобы оградить себя от подобных выходок. Зачем я буду слушать очередную ложь?
Список звонков заканчивается инициалами – Николас Янг.
Сбоку замечаю подписанный ручкой телефонный номер, адрес и имя «Стивен». То, что нужно!
– Кажется, это адрес мистера Райта. Это в Мельбурне.
– Уверена? – Вздрагиваю от неожиданности, так как Мэтт оказался рядом со мной. Я настолько увлеклась содержимым папки, что не заметила, как он пересел.
– Других вариантов все равно нет.
– Давай, я тебя отвезу. Ты сама сказала, что Лилиан та еще стерва. Нет гарантий, что это не ее очередная ловушка.
Мэтью прав! Это может быть очередной гнилой спектакль.
– Тогда завтра съездим.
– Да. – Мэтт трет подбородок, изучая содержимое страницы. – Это недалеко от центральной клиники.
Только спустя несколько часов я осознаю, что ступаю на опасную тропу, которую столько времени зарывала в землю, стирая из памяти.
Почему прошлое, как тень, следует по пятам? Я окончательно рассталась с Крисом в Сиднее, и вот теперь спустя месяцы объявляется Олдридж.
Нутром чую, здесь что-то не так. А если все гораздо серьезней, чем я думаю? Если так, то я найду Кристофера, надеру ему задницу и заставлю быть примерным мальчиком. Я сделаю это не ради него, не ради себя или нашего прошлого, я сделаю это ради друга семьи – Стивена Райта.
***
Ночью я так и не сомкнула глаз. Любопытство и немного вина спровоцировали меня изучить содержимое папки, принесенной Лилиан. Впрочем, кроме нескольких звонков с Николасом Янгом ничего интересного не оказалось. Янг – последний контакт Кристофера.
Мэтт паркует автомобиль у малоэтажного кирпичного дома. Здание находится в десяти минутах ходьбы от центрального госпиталя Мельбурна. Папа рассказывал, что после смерти Каролин Стивен продал дом на побережье и переехал ближе к работе. Выходит, это реальный адрес? Во мне все еще бушуют сомнения.
Выхожу на улицу вслед за Мэттом. Мы подходим к домофону.
– Тридцать три или тринадцать? – Эдвардс рассеянно пожимает плечами.
– Тридцать три. – Подсказываю ему, и он нажимает нужные цифры. Скрещиваю руки на груди, с нетерпением ожидая ответа.
Спустя несколько звонков из домофона доносится усталый мужской голос.
– Да, кто это?
Мэтт жестами кивает на домофон, настаивая, чтобы я ответила владельцу квартиры.
– Эм… – И что мне говорить? Сосредоточься, Морган. – Мистер Райт? Это Анжела Морган. Я хотела с вами поговорить, можно войти?
Молчание длиться целую вечность. В голове укореняется убеждение, что мы ошиблись адресом.
– Может, это не он? – Шепотом обращаюсь к Мэтту.
– Анжелика? Ты в Мельбурне?
Не успеваю что-либо сказать, как дверь автоматически открывается. Стоит ли скрывать свое удивление?
Эдвардс открывает дверь, пропуская меня внутрь.
– Вам лучше поговорить без свидетелей. Я подожду тебя там, согласна? – Он показывает на китайскую закусочную в соседнем доме.
– Хорошо. Я ненадолго.
Иду к лифту, найдя имя «Стивен Райт» на одном из почтовых ящиков.
На стенах висит несколько картин с пейзажами, слева почтовые ящики, справа – лестница, скрытая дорогим темным ковром. Роскошная и приятная обстановка.
Зеркальный лифт, как лифт в пятизвездочном отеле, медленно поднимает меня на третий этаж. Не успевают двери до конца открыться, как передо мной возникает кареглазый статный мужчина средних лет в темных джинсах и футболке. Он выглядит уставшим, однако, судя по едва уловимому блеску в его глазах, он рад моему появлению. В первый раз вижу, чтобы у него были круги под глазами. Чертов Крис, до чего довел собственного отца! Моему возмущению нет предела.
– Анжелика, не ожидал тебя увидеть, но я рад. – Он приветливо улыбается, жестом указывая на открытую дверь. – Проходи. И прости, я немного не в форме.
– Здравствуйте, мистер Райт. – Иду в квартиру, испытывая смятение и неуверенность. Что я делаю?
Стивен заходит внутрь и закрывает дверь.
– Проходи, проходи.
Из коридора, минуя две двери, мы попадаем в просторную солнечную гостиную. Справа кухня, слева переход в другую комнату. Большая часть мебели в темно-коричневых тонах, а стены исполнены в приятном молочно-бежевом цвете, за счет которого создается впечатление широты пространства. У самого окна вход в спальню, отделенную от гостиной книжной полкой. Широкий угловой диван из кофейного велюра торцевой частью обращен к кухонному светло-серому столу, рассчитанному на четверых человек. Светлая кухня гармонично сочетает в себе современные технологии и выдерживает общий эклектичный стиль квартиры. Справа на стене закреплены полки, где стоят кубки, статуэтки и фоторамки. В углу закреплен плазменный телевизор, который удобно смотреть как с дивана в гостиной, так и сидя за кухонным столом. Рядом с домашней библиотекой мягкий оливково-коричневый пуф – точная копия пуфа у дивана.
Мне здесь нравится. И если бы не сваленные неряшливо на пуфы книги и документы, а также заваленный бумагами и папками диван, я бы и не подумала, что с мистером Райтом что-то не так.
Задерживаюсь у полки с фоторамками. На одной из них запечатлена свадьба Стивена и Каролин. Оба счастливо улыбаются. На второй супруги держат в руках завернутого в пеленки малыша. На третьей изображена Каролин крупным планом. Наверно, здесь ей лет двадцать пять. Ее улыбка, как и ультрамариновые глаза, светятся радостью и любовью. Она была очень красивой женщиной. Неудивительно, что мистер Райт влюбился в нее. На последней родители окружают молодого Кристофера. Возможно, фотография сделана в день его школьного выпускного. Черты его лица более острые и мальчишеские, нежели сейчас, но во взгляде и позе все та же беспечность. Да и волосы у него были в таком же беспорядке. Снимок сделан с близкого ракурса, поэтому любой может убедиться – Крис точно родной сын Каролин и Стивена.
– Это фотография с выпускного Криса.
– Миссис Райт очень красива. – Улыбаюсь, замечая, как Стивен на несколько мгновений мысленно уносится в прошлое. Не смотря на то, сколько времени прошло с трагедии, он по-прежнему скучает по жене. Очень жаль, когда такой благородный добрый человек лишается самого близкого.
Но я пришла сюда по делу. Отгоняю сентиментальные мысли и сажусь на диван.
– Чай или кофе? – Стивен небрежно убирает с дивана плед и тоже садится.
– Ничего не нужно, спасибо.
– Что привело тебя в Мельбурн? – Он опирается локтями в колени.
– Я уже несколько месяцев живу здесь.
– Даже так… – Стивен устало растирает переносицу. – Ты оказалась намного ближе, чем предполагал мой сын.
– Мистер Райт, что происходит? Вчера меня нашла Лилиан и сказала, что Крис долгое время не выходит на связь.
Вместо ответа Стивен тяжело вздыхает. Он с минуту молчит. Впервые этот человек тянет с ответом, подыскивая нужные слова.
– Лилиан? Я думал, она вернулась в Англию.
– Так и есть. Она пришла ко мне, сказав, что уезжает и бросает поиски Кристофера. Но что, в сущности, происходит?
Стивен переводит на меня взгляд, едва заметно улыбаясь.
– Вы с моим сыном очень похожи.
– Я не совсем понимаю. – Мы с Райтом младшим похожи? Что еще за нелепость?! Мы абсолютно разные! Между нами нет ничего общего! Кроме тяги к интернациональной кухне, фильмам ужасов… Еще умения играть на рояле… Проклятье, что за идиотские мысли! Нет у нас ничего общего!!!
– Что ты делаешь, когда перестаешь контролировать ситуацию и понимаешь, что никак не можешь повлиять на случившееся?
И что я должна ответить? Вместо ответа пожимаю плечами.
– Твой переезд из Сан-Франциско, а после разрыва с моим сыном ты уезжаешь в Мельбурн. Другими словами, ты сбегаешь от реальности, если она заставляет тебя страдать.
Я никогда не придавала этому значения. Услышав истину из уст мистера Райта старшего – как будто прозрение после ведра ледяной воды, выплеснутой в качестве профилактики. Стивен прав. Стоит мне столкнуться с трудностями или неприятностями единственное, что я делаю – убегаю. Как можно дальше. Так было со Стэном, и так повторилось с Кристофером. Я не пыталась жить с перенесенными сложностями и выбирала самый простой способ решения проблемы. А сознание постепенно закапывает прошлый опыт в дальние уголки, устанавливая психику в стабильное состояние.
– Так же и мой сын. Когда он теряет контроль и понимает, что ничего не может изменить, он разрушает свою жизнь. Таков его способ заглушить боль и вину за случившееся. После смерти Каролин было именно так. Он до сих пор считает, что виноват в смерти матери. Я не раз убеждал его в невиновности, и со временем он смирился с тем, что произошло, хотя думаю, что в глубине души он до сих пор продолжает винить себя. А теперь ты… Когда я узнал о ваших отношениях, то сильно удивился, но, если честно, был рад. Я видел, как он смотрит на тебя, наблюдал за вами вечером у Стефани. Анжелика, если бы я знал, что случится подобное, сказал бы тебе сам о том, что мой сын серьезен по отношению к тебе и то, что моя мать настоящая стерва.
– Мистер Райт, – поверить не могу, неужели он выгораживает Криса? – Вы однажды сказали мне, что Кристофер меняет девушек как перчатки, к чему сейчас…
– Так было до вашего знакомства. – Он перехватывает инициативу. – Но все изменилось, в том числе мой сын. Поверь, он бы никогда не привел девушку на семейный ужин, тем более к Стефани. Поэтому, когда ты ушла от него, он потерял уверенность, силы, а после аварии и вовсе… – Стивен обхватывает свою шею. Сделав задумчивый вздох, он продолжает и смотрит на меня. – Он боялся тебя потерять. Я надеялся, что между вами все наладится, но вы оба слишком упрямы. Это покажется тебе странным, но прости Криса, он не виноват в раздоре между вами. Если бы не моя мать… Уверен, вы были бы вместе.
– Я рассталась с Крисом не потому, что винила его во всем, а потому, что он не сказал о планах с Лилиан. Он просто мог мне все рассказать… – Опускаю взгляд на скрещенные пальцы. Это правда. Спустя время ненависть и непонимание постепенно угасают, как и боль. Слова Стивена порождают глубоко внутри непонятные чувства – нетерпение, ожидание, удивление, трепет. Узнав, что Олдридж подставила Криса, когда я в последний раз была у него дома, и слова старшего Райта о том, как его сын был мною увлечен – черт, может, лучше этого не знать?! Теперь заглушать растущее желание увидеть Кристофера и сблизиться с ним трудно игнорировать.
