Рихард завернул за прилавок и рухнул на стул. Бездумный взгляд скользил по книжным полкам. Руки предательски подрагивали. Горло снова сдавило. Так же как во время разговора, после брошенных мальчишкой слов.
У него редко спрашивали про чувства. Когда ты практически властелин мира – все боятся. Поэтому люди не задавали вопросов. А каменным воинам ничего объяснять и не требовалось. Они умели понимать без слов.
Он помнил, как от слабости подкосились ноги. Как рухнул на колени. Как задрожал опаленный гневом и магией воздух. «Это уже немного… слишком», – прикосновение Аллуарха обожгло плечо. Горело клеймом, навеки выжженным не столь на теле, сколь на душе. «Пожалуй», – согласился Аррихард тогда, глядя на толстый слой каменной пыли, покрывающий долину. Он прошел через много битв – ужасных и кровавых. Он переходил границы – война на то и зовется войной. Но именно Остергер стал его личным пределом. Чертой, переступив которую, он потерял бы себя. Остергер – небольшой городок, что вместе с жителями от ярости мага за миг превратился в пыль.
Сидеть дома, как советовали, Лути не осталась. В восемь утра, как часы, вновь стояла у лавки. Рихард только покачал головой, но отсылать девушку не стал. Если она хочет работать – пускай. И Лу целый день просидела за кассой.
Киллиан пришел за полчаса до назначенного срока. Вначале Рихард удивился, но быстро сообразил, что пришли не к нему. Пришлось отпустить Лутерцию пораньше. Девушка немного смутилась, когда поняла, почему может уйти именно сейчас. Но возражать не стала. Когда дворянин вернулся, Рихард закрыл магазин, провел Килли наверх и наказал Элле принести чай.
В кабинете ученик уселся на привычное место. Ламанд забрал у бывшего секретаря учебники и начал задавать вопросы про различие магических структур, которых было совсем немного.
– В наше время даже среди магов осталось мало тех, кто использует старогаотанский для колдовства, – пояснил каменный воин после ответов Киллиана. – Чаще всего применяют руны или рисунки, а также зелья или артефакты.
– Магов вообще осталось мало. Один наш общий знакомый приложил руку, – потянулся Киллиан.
– Ты имел в виду меня или Шитту? – осведомился Кен Рихард.
– Тебя. Почему, кстати, их все меньше и меньше? Магия ведь не передается по наследству.
– Не передается, – холодно подтвердил каменный. – Но и людей с даром рождается ровно столько же, сколько родилось в прошлом веке. И в позапрошлом. Просто не все могут почувствовать источник.
– Почему так? – Киллиан развернулся к учителю.
– Не соблюдены условия.
– Условия? Какие?
Величайший из каменных чародеев замолчал, не желая раскрывать все карты своей касты.
– Ты ведь маг, успешный и сильный, – начал аккуратно аристократ, – самый сильный из тех, кого я знаю. Ну, или был таким. Тогда чего другим недостает?
– Попробуешь понять сам? – Рихард серьезно посмотрел на ученика.
Помощник главы Службы Безопасности нахмурился.
– Чего им не хватает, – пальцы застучали по ноге. – Источника силы? Таланта, данного с рождения? Но ты ведь сам сказал, что у некоторых это есть. Тогда чего? Знаний и книг? Хороших учителей?
– Нашли, если бы хотели, – хмыкнул бывший повелитель каменного народа.
– Артефактов?
– Нет, Килли, – Кен Рихард покачал головой. – Все намного проще и в разы сложнее. Им не хватает покровительства богов.
– Богов? – переспросил Конр Киллиан, не ожидая такого ответа. – Ты имеешь в виду Всесветлого и этих своих Элементалей?
– Да. Что тебя смутило?
– В Завете об этом ничего не говорится. Но хочу заметить, такие сведения не для всех. – Ученик поднялся на ноги. – Да и не все служители храма – маги.
– Именно, – тихо подтвердил Аррихард, потянувшись за чаем. – Элементали и… Всесветлый сотканы из энергии. Их сила течет по жилам мира. А маги просто имеют к этим жилам доступ.
– Это все называют магией? И как оно связано с…
– Помнишь, я рассказывал, что каждый из пятерки создал народ? Я могу обратиться только к силе Ария. А ваши маги – попросить помощи только у Всесветлого. Но он ушел слишком далеко и не слышит ваших молитв.
– А тебя слышит? – обиделся на замечание дорвадорец. – Твой… Элементаль Земли?
– Я – особый случай, Килли, – учитель бросил взгляд на ученика. – Я – Избранник Ария.
– Это что означает? Тебе разрешено свободно пользоваться магией?
– Нет. Ты ведь знаешь, с богами разговаривают все, когда просят о чем-нибудь: будь то заклинание или скрепление отношений, пожелание здоровья или просьба о дожде. Разговаривают все. Но только Избранникам отвечают.
– Хочешь сказать, что он приказал тебе повести армию на людей? Не верю! Пусть безумный религиозный фанатик и идеальное дополнение к твоей жестокости.
– Нет! – отмахнулся Рихард, но голос стал заметно глуше. – Арию не нравится, когда льется кровь. Если бы ему дали выбор, все прошло бы мирно и без многочисленных жертв, – в конце фразы горько усмехнулся, сделав глоток.
Липовый чай как-то сам собой стал третьим участником их встреч, а с булочками повар еще экспериментировал. На столике неизменно привозили для Рихарда – любимые с тмином, но иногда подавали с ягодным или яблочным повидлом, с корицей или с творогом. Последние не понравились обоим.
– А что с другими народами? Ты, кажется, в одну из наших прошлых встреч упоминал, что кроме людей и каменных есть и другие?
– Да, – кивнул Ламанд. – Ты читал Легенды Древней Земли?
– Эти истории? – пренебрежительно хмыкнул Киллиан. – Сказки для… Ты ведь не хочешь сказать, что они правда?
Дорвадорец развернулся к наставнику.
– Перечитай детские сказки, Килли, – улыбаясь лишь уголками губ, посоветовал Рихард. – Ты найдешь много интересных и достаточно правдивых историй о феях, саламандах и водниках.
– Я… Перечитаю. – В горле Алантэ как-то враз стало сухо. – А ты откуда о них знаешь? Это ведь не из книг каменных воинов. Иначе все расы уже бы воссоединились.
«Сообразительный мальчишка, – Кен Рихард чуть опустил глаза. – Что ж, так даже лучше».
– Мир огромен, Киллиан. Все народы живут далеко друг от друга. Прошло не больше трехсот лет, как основатели ваших стран: Рунии, Дорвадора и Осталии – причалили к берегу. Примерно в то же время экспедиция Арда, одного из великих Первых Жрецов, прошла по прорытому под океаном туннелю и поднялась к горным вершинам, что окружают Рунию.
– Я смотрю, ты знал, какие вопросы будешь задавать своему богу, – уколол сын маркиза. – Поверхность. Для вас она недоступна?
– Тогда все договоры между вашим Всесветлым и нашим покровителем еще действовали. Если бы он не попытался убить Ария, я бы не нарушил их.
Рука непроизвольно сжалась в кулак. Рихард опустил голову. Вот… незадача. Не собирался об этом говорить. Никому. Никогда. Боль того дня все еще жила в сердце. Пусть отголосок. Пусть хилый. Но он до сих пор помнит предательство бога людей. И Аллуарх, и Шитта, и даже Юстимар ощутили это тогда. Поэтому и поддерживали все те годы, вели войска каменных воинов в бой, помогали бездушным големам. Одобряли или нет – неизвестно. Но они точно знали, чего Аррихард хотел добиться и какую цель похоронили обломки Анталы.
– Я… – подал голос Киллиан.
Аррихард оторвался от изучения собственных ботинок, глянул на ученика, и фразу тот так и не завершил. Одним глотком опустошив полчашки, человек шумно выдохнул.
– Лучше оставим тему, – поморщился Кил. Чай быстро привел его в чувство.
В такие моменты Конр вспоминал, что перед ним не просто много повидавший на своем веку каменный воин, но и тот, о чьей жуткой славе и жестокости говорили со страхом даже отпетые мерзавцы и преступники.
Прошло не меньше минуты, прежде чем Аррихард немного успокоился и спросил:
– Кстати, Килли, ты собираешься называть меня наставником или нет? Ты – мой ученик.
– Может быть, – ответил Алантэ после заминки.
– Я не тороплю.
В голосе бывшего завоевателя проскочило сочувствие, и Килли зло вскинулся на учителя. Наставник грустно усмехнулся.
– Мне понадобилось пять лет, чтобы смириться, – улыбнулся Великий Злодей. – Удивлен?
– Немного, – опешил мужчина. – Я думал, ты… Я думал, ты не упустишь шанса.
– Ну и это тоже. – Каменный воин сел за стол. – У всего есть две стороны. Ты можешь к чему-то стремиться и желать всем сердцем. И в то же время так же сильно бояться этого. Такова человеческая натура, мой дорогой ученик.
– Человеческая? У каменных так же?
– Нет, – Рихард солгал, выдавая желаемое за действительное. – У каменных все совсем по-другому. Уже одиннадцать вечера. Иди отдыхать. Мне нужно написать пару писем, прежде чем лечь спать. Вряд ли ты хочешь с этим помочь, – Ламанд поглядел на папку с бумагами на столе.
– Как-нибудь в другой раз, – напряженно улыбнулся в ответ Кил.
Остановившись у двери, спросил:
– Раз теперь ты учитель, мне привыкать называть тебя на вы?
– Нет, – ответил владелец книжного магазина, проверяя чернильницу. – Право обращаться на ты у тебя навсегда.
– Интересно, зачем оно мне после того, как ты сдохнешь? – не сдержавшись, пробурчал будущий маркиз, но Рихард услышал.
– Кто знает, – улыбнулся бывший могучий маг, подняв голову.
Киллиан посмотрел на врага и, не удержавшись, рассмеялся.
– До встречи через два дня, диктатор! – Алантэ поднял руку на прощание и, повернувшись спиной, вышел.
– До встречи.
Как только дверь за учеником закрылась, в глазах бывшего завоевателя промелькнула печаль. Два месяца – и Киллиан уже не боялся повернуться к нему спиной. Верил, что слишком хорошо знает Аррихарда. И так хотелось сломать эту веру. Как когда-то поступили с ним. Но это бы означало пасть ниже Всесветлого. Ниже бога, который отвернулся от людей и оставил их на растерзание силе Земли.
Урок третий. Фигуры на доске
Встретить девушку за углом. Там, где их не видно из окон дома сына графа Эрентхейм. Пройти пару кварталов, стараясь украдкой украсть поцелуй. И попрощаться, не дойдя несколько метров до лавки Рихарда. Так начинался каждый будний день Киллиана. Да и вечер был похож как отражение. Правда, с того дня как об их помолвке с Лутерцией узнал враг, а мысленно сын маркиза старался называть Ламанда только так, хотя это удавалось все реже и реже, прощались влюбленные около дверей магазина. Как-то незаметно Кен Рихард переставал соответствовать той категории людей, для которых неведение – лучший вариант.
Киллиан не мог без лишних вопросов избавиться от каменного воина, пока не появился законный повод. Поэтому помощник главы Службы Безопасности страны ничего не предпринимал. На рабочем столе высились кипы бумаг с доносами и рапортами о делах в государстве. Расправа со старым врагом перестала быть приоритетом. Аристократ уже не думал каждую свободную минуту, как от него отделаться, и терпел общество Аррихарда. Но все же старался не расслабляться. И никогда не забывал, что творил повелитель каменных воинов в прошлом.
Справиться с эмоциями, как ни странно, помогала работа. Беспорядки на границе продолжались, несмотря на череду облав. Два остановленных каравана, и почти никакой полезной информации от допрошенных. Неделю назад они через посла связались с королем Рунии, Велемиром Первым, известным также Киллиану по старому прозвищу – Герцог. После переговоров наследный принц дал Киллиану просмотреть отчеты. На встрече было решено организовать особую группу с представителями пока только двух государств, но и осталийские военные тоже собирались присоединиться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/miranda-konless/zalozhniki-antaliyskoy-klyatvy-69368956/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
