– Вить, все хорошо, я свой…
– Ретушев, твою мать, не пугай меня так! – сказал Каменев и спрятал пистолет в кобуру.
– Ну ты даешь… Сердце колотиться, как заведенное, – мужчина схватился за грудь и подошел ближе к Вите. – С тобой точно все хорошо? Выглядишь хреново.
– Честно скажу, я не настроен на душевные разговоры, так что выкладывай, чего пришел, и уходи.
– Может тебе отпуск взять или выходной? – спросил Ретушев, после чего учуял аромат переагара и проговорил: – Так ты бухал!
– Да не пил я, – сказал Каменев. – ну, может чуток.
– Не чуток, Вить, я же чувствую твое амбре, – проговорил Ретушев, после чего добавил: – Ладно, мне как-то побоку, но поаккуратней с Громовым. Лучше не дыши рядом с ним.
– Спасибо, Андрей, учту, – с иронией в голосе проговорил Каменев. – Так чего ты пришел?
– Звонили в диспетчерскую, в Малышке плавает труп, – сказал Ретушев и сел напротив Вити.
– Отправь опергруппу, пусть разбираются, а я потом подъеду, – лениво проговорил Каменев и снова положил голову на стол. – Тем более, трупом из озера никого не удивишь. Раньше в Малышке часто топили людей, для бандосов это было сродни ритуала.
– Да, но тело свежее, – с интригой проговорил Андрей.
– Что ты имеешь ввиду? – поднял голову Каменев.
– Как говорили рыбаки, будто недавно в воду упал.
– Самоубийство, значит, – заключил Витя и снова подошел к кулеру.
– Не самоубийство, – проговорил Андрей.
– С чего такая уверенность? – спросил Каменев и с наполненной кружкой вернулся за рабочий стол.
– Труп без головы.
– В смысле? – удивился Витя. – Прям отрезали голову?
– Думаешь, с удочкой в руках сидят криминалисты и ждут, когда очередной труп прибьет к берегу? – улыбнулся Ретушев. – Им то откуда знать отрезали голову, или еще чего?
– Ладно, ты меня убедил. Поеду следом за опергруппой, вдруг что интересное наклевывается.
Каменев взял в руки телефон и посмотрел на время: начало девятого… Как же ему хотелось оказаться в кровати, под теплым одеялом, а не в кабинете следственного комитета, однако интерес к происшествию заставлял следователя действовать.
***
Полина пересекла порог офиса и сразу же увидела недовольный взгляд Волохова. С самого утра редактор не в настроении, в этом весь Петр Иванович. Ни дня не проходит, чтобы он не накричал на подчиненных, или не сделал выговор одному из журналистов. Мало кому удавалось бороться с его взрывным характером, а кто кидал Волохову вызов, вылетал из редакции, как пробка из шампанского.
– Снигирева, быстро ко мне в кабинет!
– Сейчас, Петр Иванович, – в ответ проговорила Полина, кинула все свои вещи на ближайший стул и ускорила шаг.
Когда она вошла в кабинет, Волохов сел за стол, достал сигару из деревянной шкатулки, отрезал кончик золотой гильотиной и закурил.
– Сколько тебе можно повторять, что опоздание равно увольнению?
Петр Иванович дырявил ее взглядом. Невысокий мужчина, полноватый, с ореолом лысины на голове. Он внушал дикий страх, несмотря на его незатейливую комплекцию. Волохов был чем-то похож на Дэни де Вито, из-за чего подчиненные между собой часто перешучивались, однако каждый из них боялся редактора. Его слово могло повлиять на дальнейшую судьбу журналиста.
– У меня дома трубу прорвало, – оправдывалась Полина.
– Да мне плевать на это! Ты должна быть в офисе ровно в девять, ни минутой позже. Ответственные люди вообще приходят раньше, как Альберт, к примеру.
Полина хотел рассказать, какой Альберт «ответственный» работник, но решила оставить в тайне его двухчасовой обеденный перерыв, или ранние уходы из офиса в конце рабочего дня.
– Извините, Петр Иванович, этого больше не повторится.
Волохов втянул дым сигары и проговорил:
– Ты кофе привезла?
– Не успела заехать в кофейню.
Петр Иванович глубоко вздохнул, положил сигару на стол так, чтобы тлеющий конец находился в пепельнице, и проговорил:
– Почему ты тут работаешь?
– Вам понравилась моя дипломная работа, вот вы и предложили мне вакансию, – отвечала Полина.
Она не могла даже сесть напротив Волохова, не то, чтобы пошевелиться, страх сковал все тело. Девушка наделась, что редактор не выкинет ее на улицу, как это было с его прошлым помощником.
– Именно, дорогая, но ты тоже пойми, таких как ты много. Каждый журналист, окончивший Сизовградский Государственный университет с красным дипломом достоин быть на твоем месте. Разве ты хочешь отдать его какому-нибудь другому выпускнику?
– Нет, Петр Иванович, – проговорила девушка.
– Тогда решай вопрос с трубами дома и не в рабочее время, – Волохов взял сигару, зажал ее между указательным и средним пальцами. – Сегодня у меня для тебя важное поручение, – мужчина затянулся сигарой и продолжил: – мой доверенный источник сообщил, что полчаса назад в Малышке обнаружили тело.
– Вы про озеро за городом?
– Да, Снигирева, – проговорил Волохов. – Считай это задание своим экзаменом. Тебе нужно исследовать происшествие и написать статью. Чем интересней и ярче будет статья, с большим количеством фактов и показаний свидетелей, тем выше твои шансы выбить публикацию на нашем новостном портале.
Полина не знала, как реагировать на слова Волохова. Он дает ей шанс проявить себя, впервые за два года не относиться к ней, как к секретарю, а действительно готов взять девушку под свое крыло.
– Чего молчишь? – задал вопрос Петр Иванович и затянул в себя сигарный смог.
– Спасибо за доверие. Я приложу все усилия, чтобы вас не разочаровать, – с трепетом в голосе проговорила Полина.
– Если ты меня разочаруешь, Снигирева, не видать тебе работы, – Волохов опустил девушку на землю. – От твоей вовлеченности зависит будешь ты в моей команде, или нет.
Значит, Полина должна постараться для того, чтобы закрепиться в Сизовградском вестник. Что ж, другого варианта нет, да он и не нужен. Девушка давно мечтала заняться тем, ради чего училась шесть лет в университете, а Волохов только подталкивает ее к действиям.
– Поняла вас, Петр Иванович.
– Я отправлю тебе всю информацию на мейл.
***
Каменев мчал на машине по городу, через пробки, красные сигналы светофора, недовольных автолюбителей, которые не упускали шанс нажать на клаксон и повозмущаться. Звуки большого города били по ушам следователя и заставляли его все больше нервничать. Мало того, что голова отдавалась болью, так еще автомобилисты натягивали его нервы, словно гитарные струны.
Он припарковался возле небольшого ресторанчика и взял кофе на вынос. Не сказать, что американо бодрил его, однако усталость уходила на второй план. Каменев занял кресло водителя и вдавил на газ.
Выехав за пределы города следователь обратил внимание на то, какой вид перед ним открывался. По сторонам от дороги расстилались высокие ели. Мужчина открыл окна и приглушил музыку. Он хотел почувствовать силу природы, насладиться ее величием. Повернув на повороте, Каменев сбавил скорость и углубился в лесную чащу.
Холодный ветер проникал в машину, птицы пели свои песни, а белки прыгали с ветки на ветку. Витя пытался уловить настроение лесной жизни: умиротворение, беззаботность, легкость. С каждым преодоленным метром дороги он забывал о том, куда на самом деле едет.
Как только в дали показалось озеро, Каменев напрягся и направил свою взгляд вперед. Мужчина проехал ближе к берегу, остановил машину и вышел. На берегу уже собралась компания: криминалист и двое оперативников. Каменев подошел ближе и посмотрел на труп, рядом с которым сидел мужчина.
Одежда на теле не по погоде: черная юбка, тонкие кружевные чулки, блузка в сеточку, через которую проглядывался бюстгалтер. Будто девочку только забрали с клуба.
– Что скажешь? – Витя сразу обратился к криминалисту.
Парень обернулся и поднялся с корточек. На вид ему было не больше двадцати семи: русые волосы, острые скулы, нос картошкой, зеленые глаза.
– Да говорить пока нечего. Труп пролежал в воде от четырех до шести часов, – сказал криминалист и следом добавил: – Кстати, доброе утро.
– Доброе, – кинул Каменев и задал следующий вопрос: – Что с головой?
– Через час приедут эксперты и будут искать ее по периметру озера.
– Чем ее оттяпали? – уточнил Витя.
– Как мне кажется пилой, но нужно детальней изучить тело, – ответил криминалист.
Каменев попросил латексные перчатки, надел их и сел на корточки у тела. Следователь обратил внимание на запястье девушки – их покрывали едва проглядывающиеся синие полосы. Затем мужчина немного приподнял руку и осмотрел ее. Действительно, полосы окантовывали все запястье как на правой, так и на левой руке.
– Ее связывали, – проговорил Каменев.
– Да, я видел, – сказал парень. – На теле еще много следов, так что вам нужно будет подождать с полным отчетом.
Витя не слушал его и продолжал изучать тело. Ему важно было самому идентифицировать улики на трупе, чтобы дальше было проще работать. Подробный отчет – это хорошо, но лучше всего распознать факты насилия на месте, а не на секционном столе судмедэксперта.
Следом Каменев пробежался глазами по телу и обнаружил на животе какое-то пятно, выглядывающее из-под юбки. Витя приподнял блузку и попытался приспустить юбку.
– Что вы делаете?! – запаниковал криминалист.
– Тише! – повысил голос Каменев. – Не мешай работать!
Парень сразу же затих.
Каменев обнаружил татуировку мордочки лисицы чуть выше лобка и ближе к правому боку жертвы. Где же он мог видеть подобную татуировку? Перед глазами мелькала картинка, но мозг отказывался давать ему ответ.
– Как тебя зовут? – спросил Каменев.
– Егор, – ответил криминалист.
– Давай так, Егорка, – Витя поднялся на ноги. – твои эксперты должны найти голову.
– А если ее попросту не будет?
– Она же не могла испариться, – заметил Каменев. – От тебя требуется приложить усилия! Все понял, Егорка?
– Да, – коротко ответил парень.
Витя отошел от тела, а татуировка лисы все не выходила из головы. Он буквально дергал за ниточку, но клубок никак не хотел распутываться. Мужчина подошел к оперативникам, которые разговаривали с рыбаками.
– Майор Каменев, здравствуйте, – сказал один из оперативников.
– Добрый день, – подхватил второй.
– Привет мужики, – ответил Витя. – Вы не против, если я пообщаюсь со свидетелями наедине?
– Конечно не против, – проговорили оперативники и вдвоем отошли в сторону.
– Это не мы, если что, – сказал мужчина в спортивном костюме и расстегнутой дубленке.
– Честное слово, мы только увидели, как труп прибило к берегу, и все, – проговорил второй мужчина укутанные в теплые вещи с ног до головы и в темных очках, прикрывающие пропитые глаза.
– Так, давайте с самого начала. Во сколько приехали к озеру?
– В четыре уже были на месте, – говорил мужчина в дубленке. – Пока разложили удочку было часов пять.
– Ну и немного прибухнули, правильно? – спросил Каменев.
– Да нет, мы же не пьем, – говорил мужчина в очках.
Каменев посмотрел на бутылки с водкой рядом с кроссовером рыбаков, затем перевел взгляд на мужчин.
– Давайте вы мне врать не будете, – с напором в голосе проговорил Каменев.
– Ну чуток выпили, так для настроения, – сказал мужчина в очках.
– Сколько выпили? – спросил Витя.
– Какое это имеет отношение к трупу? – сразу задал вопрос мужчина в дубленке.
